Extension

Техно напевал про себя, позволяя своему голосу разноситься по комнате. Предположительно, именно сюда приходил Флоати и воровал припасы. В одной руке Техно держал «Искусство войны», в другой — кружку с дымящимся чаем. Он положил ноги на одну из многочисленных подушек, разбросанных по комнате, а в камине уютно потрескивал огонь. Это была хорошая комната, если судить по всему. Четыре этажа вверх. Похоже, Флоати любил высоту гораздо больше, чем людей. Они прожили тут чуть больше недели. Как и было предсказано, Уилбур поначалу пытался не участвовать в охоте, как Техно, но быстро потерял терпение, когда смог лишь мельком увидеть ребенка. Он присоединился к охотничьей группе и получил по заднице вместе с командой Дрима. Они расставили несколько неплохих ловушек, но Флоати всегда находил способ их обойти. Техно перелистнул еще одну страницу своей книги, дернул ухом, услышав скрежет у открытого окна. Охотники все еще были там. Они ожидали, что Флоати зайдет за припасами, пока они на день прекратят погоню — но разочарование Уилбура питалось страстью Сапнапа и соревновательной натурой Дрима, и поэтому они все еще были на улицах, даже когда луна поднялась выше над горизонтом. На подоконнике показались маленькие грязные руки, которые напряглись, когда худенький малыш подтянулся. Техно приостановил свое напевание, дергая ушами, когда вечерний ветерок пронесся по комнате, взъерошив его волосы. Ребенок замер, его голубые глаза расширились. Техно хотел прыгнуть вперед, хотел схватить ребенка и заставить его оставаться на месте, но он был выше этого. Он знал, что его терпение принесет свои плоды. Парень отпустил окно и по спирали спустился на землю. Знание о его магии ветра не помешало Техно подскочить к окну, прижав уши в ожидании звука удара о землю. Звука не последовало, и Техно расслабился. Иногда он проклинал свою гибридную природу, из-за которой его волосы были розовыми, а тело слишком высоким для большинства дверных проемов. Она делала его агрессивным, территориальным — за стаю, дом, золото, но она же давала ему чувства, которых не хватало другим людям. Дрим не узнал бы, если бы Флоати упал на землю. Техно услышал порыв ветра, треск одежды, и ребенок унесся прочь. Он моргнул, пытаясь понять, куда делось его внимание, чтобы продолжить чтение. Он уселся на свое место и снова стал напевать, прислушиваясь к звукам, которые издавал ребенок, убегая в ночь. --- Во второй раз Техно увидел Флоати, когда тот только открыл дверь в комнату после долгого обсуждения с Дримом, через три дня после того, как Флоати отлетел от окна. Он моргнул, позволяя двери с громким скрипом открыться. Парень вскочил со своего места на одном из стульев, засунув руку в любимую банку с печеньем Техно. Техно уставился на него, подробно рассматривая его внешний вид — весь в грязи и пепле, небольшой ожог на руке. Лодыжка немного распухла, на одной щеке кровоточил порез. На нем была красно-белая рубашка, порванная и покрытая грязью, одна из прорех позволила Техно увидеть, насколько он худой, кожа гротескно натянулась вокруг торчащих ребер. Его хакисы были подпоясаны рваным ремнем с несколькими самодельными дырками, кроссовки порваны и изрешечены. — Привет, — попытался Техно. Парень подскочил к окну и высунулся из него. Он пожалел, что Флоати не взял с собой хотя бы печенье. Малыш из кожи да костей. Но, тем не менее, это был прогресс. Техно все же удалось вставить слово. --- В третий раз Техно увидел Флоати, когда тот, шатаясь, влетел в комнату через все еще открытое окно. Было около полудня, Дрим только что прислал сообщение о том, что они еще не видели ребенка, но прочесывают районы, чтобы найти его. Отсюда Техно чувствовал запах пепла. Он с треском закрыл книгу, ребенок подпрыгнул, и ветерок коснулся его лица. Флоати был бледным, липким, а все его тело было покрыто ожогами. Обугленная плоть прилипла к кускам его рук, почерневших и гниющих. Техно почувствовал, как его наполняет знакомая пиглинская ярость — семья пострадала, небезопасно, беги, жги, убивай, защищай, лечи… Он вынырнул из этого состояния, когда ребенок сделал шаг к окну, прерванный тоненьким вскриком боли. — Подожди! — позвал Техно. Он осторожно опустил книгу, поморщившись, когда голова ребенка метнулась к нему. — Дай-ка я принесу ожоговый набор. Я тебя не трону, — успокаивал он, наблюдая, как плечи Флоати поднимаются к ушам. — Ты можешь наложить его сам. Флоати не двинулся с места, и Техно воспринял это как разрешение. Он встал, давая каждому своему шагу шуметь, позволяя ветру обдувать его, пока Флоати наблюдал за ним единственным доступным ему способом. Он принес ожоговый набор, осторожно поставил его на землю и подвинул к нему. Флоати схватился за коробку, когда она оказалась достаточно близко, но руки с первого раза промахнулись мимо ручки. Ветер подтолкнул его, и ему удалось расстегнуть замок, схватив бинты и приложив их сначала к рукам. — Можешь взять это, — Техно махнул рукой, позволяя воздуху окутать его пальцы. — Если ты вернешься завтра, у меня будут зелья регенерации и здоровья. Тогда от ожогов не останется шрамов. Флоати стоял на шатких ногах, глаза были устремлены куда-то за плечо Техно. Он вывалился спиной вперед в окно, воздух подхватил и унес его. Кто посмеет?! — кричали голоса Техно. Кто посмеет?! Техно пытался усмирить подкатывающую тошноту в желудке. Маленький, маленький, карлик ранен, малыш обгорел, защищай защищай защищай защищай защищай, положи в гнездо, в гнездо! Инстинкты Техно настаивали на своем. Он закрыл глаза, сделав глубокий вдох. — Терпение, — пробормотал Техно, когда ему уже не казалось, что его сейчас вырвет. — Терпение. В тот вечер, когда остальные собрались на очередное совещание, они спросили, не видел ли Техно Флоати. Он солгал. --- Техно не ожидал, что Флоати действительно придет к нему. Но он был здесь, неумело прячась за левой занавеской открытого окна, а комок размером с Флоати выдавал его местоположение. Техно снова зашумел ногами, давая ребенку понять, что он здесь. — Привет, — поприветствовал он. Техно осторожно постучал по бутылке с зельем и контейнеру с регенерирующим средством, чтобы стекло звякнуло, и Флоати понял, что у него в руках что-то есть. Ветер все равно толкнул его, проверяя. Он сдул занавески с лица Флоати, сгорбившегося в клубок. — У меня есть вещи, — Техно сделал паузу, когда Флоати хихикнул, позволяя ему поднять голову с того места, где он зарыл ее в колени. — Ты говоришь так, будто речь идет о наркотиках, — голос ребенка был резким, горловым и сырым — то ли от недостатка употребления, то ли от криков, когда кто-то пытался сжечь его заживо, Техно не знал. Он сделал вдох, чтобы заглушить рев в голове, а затем сел и уставился на Флоати. — У меня слишком много обязанностей, чтобы принимать наркотики, — пожал плечами Техно. Он снова звякнул бутылками и внимательно наблюдал, как Флоати с болезненным хрипом оторвался от занавески и шагнул к Техно. Тот сел на расстоянии вытянутой руки. — Сначала выпей целебный отвар. Когда боль утихнет, дай мне знать, и я дам тебе восстанавливающий крем. Техно пододвинул зелье исцеления к Флоати. Парень схватил бутылку и стал бороться с пробкой, пока она не открылась. — Я могу обработать твои раны кремом, — тихо сказал Техно. Флоати не очень хорошо умел скрывать свое выражение лица — оно менялось от тревоги, гнева, боли до согласия. Может быть, он позволит Техно помочь ему. — Просто чтобы убедиться, что ты обработал все пятна. — Хорошо, — прошептал в ответ Флоати. Он опрокинул бутылку обратно и выпил, поставив ее на место и поморщившись от вкуса. Техно ему сочувствовал. Он тоже ненавидел их вкус — как у фальшивой вишни. — Кто ты? — Меня зовут Техноблэйд, — он встал, ветер обдувал его, когда он двигался. — Чай? Эти зелья на вкус как задница. — Конечно… — Флоати играл со стеклянной бутылкой, из нее доносились веселые звуки, когда он заставлял ветер входить и выходить с разной скоростью. — Техноблэйд… как принц Техноблэйд из Антарктической Империи? — Ага, — Техно нажал на кнопку, наливая чай в новую кружку. Что-то в этом чайнике было заколдовано, и он поддерживал идеальную температуру. — Что ты здесь делаешь? — Почему ты помогаешь мне, Техно знал, что хочет сказать Флоати. — Вообще-то, я тебя ищу, — Флоати напрягся при словах Техно. Он поставил кружку достаточно близко, чтобы парень мог дотянуться до нее, но достаточно далеко, чтобы Флоати оставался вне зоны его досягаемости. Что-то в нем мурлыкало при мысли о том, что он может его обеспечить. — У тебя не будет проблем, — Техно хмыкнул, снова садясь. Почему его инстинкты считали парня частью стаи еще до того, как он узнал его имя — черт. Он не собирался побеждать. — Ты понравился Дриму. Он один из тех неудачников, что преследуют тебя. Флоати поднял свою кружку, понюхал чай и отпил глоток. Техно наблюдал, как зелье в нем работает над исцелением ожогов, оставляя после себя шрамы. — Тот, с этой штукой на лице? — спросил Флоати. Техно наклонил голову и издал вопросительный звук. — Между его лицом и чем-то, покрывающим его, есть пространство. Я не уверен, шлем это или маска. — Это маска. Но да, это он, — Техно отхлебнул свой чай. — Он хочет, чтобы ты был в безопасности. А я и мой брат Уилбур — мы всегда хотели иметь младшего брата, — Техно поднял бровь, оценивая ребенка, пока тот переваривал информацию. Он решил, что честность в этом деле поможет. — Он попросил нас помочь поймать тебя. Уилбур — это тот, который кричит, как пеликан, когда его бросают… — Он и правда похож на пеликана, — размышлял Флоати. Техно разразился смехом, даже не обращая внимания на то, что его прервали. Флоати вздрогнул, но на его лице все равно растянулась ухмылка гремлина. — Дрим думал, что ты нам понравишься. И ты понравился. Так что Уилбур среди неудачников, а я здесь, пытаюсь помочь тебе. — Что именно ты собираешься делать? — Флоати потянул за одну из свободных ниток на своей рубашке. Под глазами у него были мешки — почти как синяки. У Техно защемило сердце. — Со мной, я имею в виду. — Забрать тебя домой и усыновить, — пожал плечами Техно. — Могу я прикоснуться к тебе, чтобы нанести регенерирующий крем? Флоати, казалось, обдумывал это. Медленно он кивнул, и Техно подошел к нему. Он открутил крышку контейнера. — Снимешь рубашку? — Техно сформулировал это как вопрос, а не приказ, но Флоати ответил, просто сделав это. Ожоги рассеялись, оставив после себя массивные рубцы. Техно осторожно намазал их кремом, довольный тем, что шрамы исчезают. Он начал с самых страшных ожогов, но постепенно стал убирать и другие шрамы, которыми все равно было усеяно туловище ребенка. Он попросил Флоати вытянуть ноги и как раз приводил в порядок огромный шрам, покрывавший все левое колено, когда ему пришла в голову идея. — Я принесу тебе другую одежду, а ты можешь воспользоваться ванной, чтобы помыться, — предложил Техно. Он говорил непринужденно — чтобы дать ему возможность отказаться — и начал обрабатывать пластыри от ожогов, покрывавшие руки Флоати. — И ты можешь спать здесь. Если хочешь. — Если я захочу, — повторил Флоати. В итоге он воспользовался ванной, наконец-то отмыв всю грязь и поддразнив Техно за его розовое мыло. Он устроился в кресле и заснул вместе с светом. Техно обернул вокруг себя одеяло и заснул на противоположной стороне комнаты. Окно он оставил открытым. Когда он проснулся на следующее утро, одежды, которую он оставил для Флоати, уже не было, а одеяло было ужасно сложено. Техно посмеивался над халтурной работой Флоати, когда заметил поверх него маленькую записку — клочок бумаги, вырванный из одной из газет на прилавке. Почерк у Флоати был ужасный. Корявый. Техно едва мог разобрать его. Меня зовут Томми. Он усмехнулся. Он все еще ухмылялся, когда три часа спустя в его спальню ворвался Уилбур, красный и запыхавшийся. — Ты видел Флоати! Он сегодня был весь в чистоте! Он действительно спал! У него была новая одежда! — прокричал Уилбур, обвиняюще тыча пальцем в Техно. Техно поднял руку от книги, обводя рукой буквы Брайля, пытаясь научиться читать, чтобы научить Томми читать. — Его зовут Томми, — сказал Техно, как всегда бесстрастно. Он проигнорировал предательский вздох Уилбура и вернулся к шрифту Брайля. Он уже отдал приказ персоналу дворца получить копию каждой книги со шрифтом Брайля, добавить его к каждому знаку, развесить на стенах, чтобы Томми мог по ним водить рукой, если он потеряется. Прогресс.