Extension

Томми не хотел ввязываться в драку. В его защиту можно сказать, что они сами ее затеяли. Такая магия, как у него, была редкостью. Настолько редкой, что люди действительно думали, что смогут заработать немалые деньги, связав его и продав как плохо воспитанного питомца тому, кто больше заплатит. Так, во всяком случае, пытались сделать последние люди. Томми уже сражался с этими парнями, и, в отличие от Дрима и остальных, они играли нечестно. Свист был единственным предупреждением, и он отлетел в сторону, ударяясь в стену, а сеть врезалась в землю где-то слева от него. Томми уже истекал кровью, порез шел от лодыжки до места чуть выше колена — у этих сеток по краям были хитрые лезвия, и Томми был уверен, что они увесистые. Однако он не собирался останавливаться и поднимать одну из них, чтобы выяснить это. Они были легкими. Слишком легкими. Томми услышал звук перезарядки дротикового пистолета и выскочил из переулка, кровь стучала у него в ушах. Этот танец был ему знаком, раз-два-три, они гнались за ним по городским переулкам, по окраинам. Более бедные группировки, места, где Томми проводил время, когда ему не хотелось играть в пятнашки с королем. Здесь он сливался с толпой… ну, или делал так раньше. Поношенная одежда была заменена на новую, шрамы и свалявшиеся волосы вычищены и исправлены. Он должен был выглядеть как… Его нога попала в мокрое пятно на земле, и Томми без колебаний нырнул в него, морщась от грязи, попавшей в порез на ноге. В конце концов, он мог беспокоиться об инфекции, только если переживет эту погоню. Он уже обгонял их раньше. Он сможет обогнать их снова, даже если не сможет взмыть в небо и заставить свою магию нести его к свободе. Даже если он не мог их видеть, он точно знал, как спрятаться среди других детей из переулков. Томми не был тупым, он не мог видеть то, что ему дали, но по ощущению и весу ткани он знал, что это не какая-нибудь модная шелковистая хрень, которую постоянно носил Техно. Он мог испачкать ее — дерьма, от которого он уворачивался во время бега, было более чем достаточно, чтобы порвать ее — и он должен был отлично вписаться. Это было рискованно. Томми знал, что это рискованно. Но в данный момент у него не было выбора, так что ему нужно было просто проглотить свой страх и идти дальше. Он сделал перекат через плечо, подняв руки, чтобы смахнуть земляную грязь с волос. Они были мягкими и пушистыми, когда Техно расчесывал их, и… Томми скучал по нему. Не думай о Техно, — шипел он на себя. Мы буквально спасаем свою жизнь — не отвлекайся. Тепло, пушистые одеяла и мурлыканье под ушами… Не отвлекайся. Он не мог позволить себе отвлечься. Мерзкая вишня во рту, крем регенерации, успокаивающий ожоги… Они собирались поймать его. Томми вслепую (хах) выплеснул свою магию, ища выход. Давления хватило найти щель между стенами, и Томми развернулся на пятках, бросившись к ней. И тут же врезался лицом в стену. Из всех времен… Шаги стучали по земле, люди в тяжелых ботинках приближались. В подошве сапог был металл, Томми слышал его лязг лязг лязш, когда они бежали за ним. Что-то теплое и мокрое стекало по его лицу, попадало в рот… кровь. Точно. У него болел нос. Он поднялся, дезориентированный, с головокружением. Он услышал еще один звук — шальной дротик вонзился в стену позади него. Томми бросился бежать, но жизнь снова разочаровала его, и он споткнулся о что-то дурацкое на земле. Оно упало на пол с гулким эхом — значит, должно было что-то удерживать, — и Томми попытался обойти его. Он пытался, пытался. Томми хотел к Техно. Что-то схватило его за плечо, ветер закрутился вокруг чьей-то руки, когда она полетела вниз, ударяя в один из неработающих глаз Томми. Он попытался закричать, но на его рот навалились другие руки, повалив его на землю и ударив коленом по спине. Победные крики эхом разносились по переулкам, отскакивая от стен, и Томми уже не знал, в какую сторону подниматься. Он хотел к Техно и Уилбуру. Или Дриму, или Гоги, или Снаппи. Томми даже согласился бы на Бада, даже если бы его отругали за его язык. Он вздрогнул и снова получил удар. Я никогда не буду тебя бить, сказал Техно. А если кто-нибудь когда-нибудь ударит, скажи мне, и я разберусь с этим. Томми не думал, что у него будет такая возможность. --- Им действительно следовало ожидать, что не все пройдет гладко. Команда пробиралась по переулкам, Техно снова решил остаться в многоквартирном доме Дрима в центре города, ожидая Томми… Техно и Уилбур были близнецами. Рожденные от одной крови, усыновленные и воспитанные одним и тем же человеком в незапамятные времена — но два дома с похожим фундаментом все равно могли быть совершенно разными. Они и были разными. Голос Техно был громче и часто просто выкрикивал бессмыслицу, произнося букву Е и сочетание Техно — что-то. Близнец Уилбура часто утверждал, что его голоса — это голоса идиотов, потому что у самого Техно было достаточно разума, чтобы справляться самостоятельно — голоса Уилбура были гораздо тише. Говорили более длинными предложениями, звучали как змеи в его затылке. Они всегда были правы, и он уже давно научился не игнорировать их предупреждения. Уилбур почувствовал запах крови раньше, чем увидел ее. Он был в стороне от остальных, следуя за шипением в затылке об опасности: что-то не так с карликом, идите вперед и влево. Раздалось хныканье, за которым последовал шлепок. Уилбур бросился вперед, уже не заботясь о том, чтобы оставаться незаметным или не мешать. Он знал эту кровь — он чуял ее на Техноблейде, и даже если бы он не был покрыт пеплом, дымом и огнем, Уилбур все равно мог бы это определить. Он обогнул угол, уже вытаскивая арбалет, кинжалы и короткий меч. Он зарядил арбалет и несколько секунд осматривался, оценивая угрозу, прежде чем прицелиться. Их было восемь человек, все в темных одеждах, с тяжелыми металлами на подошвах сапог и руках. Трое стояли ближе к земле, один из них прижал Томми к земле коленом, кровь Томми брызнула на металлические костяшки. Уилбур выстрелил в него первым. Чисто, метко, прямо в глаз. Он хотел бы не торопиться — быстрая смерть была не тем, чего заслуживал этот человек за то, что поднял руку на семью Уилбура, — но придется обойтись. Он снова перезарядил оружие, слыша, как мужчины начали кричать, когда их друг упал. Раз-два-три ближайших к Томми человека лежали на земле, кровь грязными кучками пачкала кирпич. Томми все еще был в ней, красные пятна на белой рубашке, которую Техно раздобыл для него, но Уилбур беспокоился о нем с минуту. Когда по ним не будут стрелять. Еще четверо встали по краям переулка, арбалеты заряжены дротиками. Уилбур убрал арбалет обратно в инвентарь, поднял меч и позволил плоскому лезвию блокировать дротики, прежде чем они достигли его тела. Они разбились о землю, из маленьких штучек вылилась серебристая жидкость. Уилбур посмотрел на нее с презрением — он мог распознать блокираторы магии где угодно. Он использовал свою инерцию, чтобы вскочить на стены переулка, гудя, когда призывал свои кинжалы. Как в танце, в ритме раз-два-три-четыре, Уилбур увернулся от одного противника и перерезал ему горло, подставил подножку другому и подстрелил его, когда тот упал, снова достал арбалет и послал болт между глаз третьего, а четвертого столкнул с края крыши, зарядив стрелу и позволив тому молить о пощаде, которую он не собирался получать. Уилбур продолжал гудеть еще долго после того, как голова четвертого ударилась о кирпич, и кровь хлынула из наконечника стрелы, засевшего в его черепе, и он поднял голову. Их было восемь. Похоже, последний, увидев, что все его коллеги пали под ударами оружия Уилбура, покинул корабль. Уф. Похоже, единственное, что эти засранцы могли сделать как следует, — это разозлить Уилбура. Уилбур раскрыл ладонь, отправляя все свое оружие обратно в инвентарь, и спрыгнул с крыши. От удара он покатился, гравий царапал его спину и череп. Впрочем, это не имело значения, потому что Томми, истекая кровью, пытался подняться из лужи крови. Уилбур остановился перед ребенком, протянул руки и схватил его. Томми издал пронзительный крик, когда до него дотронулись, и ветер с силой ударил в лицо Уилбура, сорвав с его головы шляпу и отправив ее в переулок. Уилбур не обратил на это внимания, не обратил внимания на все остальное и прижал ребенка к груди, уложив его под подбородок. — Томми, Томми, — вздохнул он. Маленькие ручки Томми ударили его по груди, но потом он затих, с надеждой узнав голос Уилбура. — Это я. Это Уилбур. -…Уилбур? — Да, малыш. Ну и влип ты тут, а? — Уилбур позволил себе рассмеяться. Он встал, закатив глаза на лужи крови, впитавшиеся в его штаны. Придется заставить слуг отчистить их. Это было бы так мучительно. Он легко поднял Томми на руки, прижимая его к груди, как маленького ребенка. Затылок его мурлыкал, из горла поднималось такое же урчание. Томми прильнул к нему, прижавшись ухом к ключице Уилбура, и Уилбур почувствовал, как его собственное мурлыканье усиливается в ответ. Коротышка, малыш, маленький. Инстинкты подталкивали его. Они хотели, чтобы Томми был дома, в гнезде, которое Уилбур построил в своей комнате — или в гнезде в комнате Техно, или в гнезде в комнате Фила, не имело значения, — и в безопасности. В безопасности, сытый и накормленный, а не с синяками, расцветающими, как ужасные фиалки, на щеках. — Они… — Томми оборвал себя, и Уилбур заурчал сильнее, мягко побуждая его говорить. Он вышел из лужи, глядя вниз с растущим презрением к этим засранцам. — Они преследовали меня и раньше. — О? Ребенок в его руках вздрогнул. — Они уже ловили меня раньше, — Руки Томми обхватили его шею, как будто он почти ожидал, что его будут душить. — Ох, — Уилбур даже не пытался сдержать рычание в своем голосе. Он вышел из переулка, внимательно наблюдая за толпой, не появится ли еще кто-нибудь из этих людей. Толпа наблюдала за ним — он знал, что торчит здесь как бельмо на глазу. Несмотря на то, что Томми был весь в грязи и синяках, а на его одежде было несколько прорех, его кроссовки были все еще новыми. Его волосы все еще блестели, и на них не было постоянного слоя грязи, который был у других детей, игравших весь день в кирпичах. Томми тоже бросался в глаза. Благородный человек, идущий за своим непутевым младшим братом, — шептались безымянные лица в толпе. Другого объяснения нет. Уилбур улыбнулся и позволил им распускать слухи. Они были довольно близки к истине, в конце концов, он не мог дождаться, когда объявит Томми новым принцем империи. На самом деле, он не мог дождаться возвращения в Империю. Ему нравилось отдыхать в королевстве Дрима, ведь границы Империи занимали северную часть всего континента, простираясь с запада на восток и делая небольшие выемки на юге. Там было несколько пляжей, но круглый год там было холодно, а местность все еще была так привычна к снегу. Королевство Дрима имела общую границу, но граница была разделена серией небольших горных склонов, которые были превращены в довольно популярный горнолыжный курорт. Официальный пограничный пункт находился всего в нескольких милях к югу от курорта, что технически делало его территорией Империи, но они по взаимному согласию решили оставить его нейтральной территорией для отдыха. Королевство Дрима, Эссемпи, простиралось вдоль всей западной стороны континента, занимая примерно половину суши. Оно было меньше Империи, но имело почти беспрепятственный доступ к западным морям и флот, не имеющий аналогов в мире. У них также была странная удача в поиске ценных материалов и ресурсов — кораблекрушения за кораблекрушениями, давно забытые храмы, все они были полны золота и сокровищ, которые страна принимала как свои собственные. Империя и Эссемпи всегда были в нейтральных отношениях, но постепенно они продвигались к торговым соглашениям и официальному союзу. Однако после всей этой неразберихи Уилбур с радостью заключил бы союз с Дримом. Более того, он выступал за это. Они не заключали союзов с тиранами, а Дрим не был тираном. Хотя он был немного занят погоней за Томми, этот человек регулярно ходил и перераспределял свое богатство среди нуждающихся. В стране в целом были невероятно сильные программы социального обеспечения, благодаря которым почти вся страна жила в комфортных условиях среднего класса. Дрим делал честную и хорошую работу, и Уилбур мог бы с гордостью назвать его своим союзником. Королевство Дрима было прекрасным, только в нем было тепло, и Уилбур скучал по прохладным ночам Империи. Но это было гораздо важнее, чем уровень комфорта Уилбура. Он направился по переулкам, позволяя своим инстинктам вести его вперед, чтобы найти остальных членов его стаи. — Мы идем к Техно? — Томми поднял голову, и Уилбур улыбнулся своему младшему брату, убирая с глаз окровавленные пушинки волос. — Да, — Уилбуру было трудно говорить, когда он мурлыкал, но он боролся с этим. — Поверни налево, — Томми прижался к его груди, когда Уилбур остановился на перекрестке. — Потом прямо, потом направо, потом прямо, потом налево, — перечислял малыш направления, рассеянно махая рукой в сторону пути, который он указывал. Ветерок пронесся по переулкам, и Уилбур приостановился. Ветер не должен был дуть так сильно между зданиями — похоже, Томми не попал под действие магических блокираторов. Узел напряжения в груди Уилбура ослаб. — Так быстрее. Уилбур не мог мурлыкать сильнее, чем сейчас, но его инстинкты хотели попробовать. Вместо этого он легонько потрепал Томми по голове и потерся щекой о лоб Томми. Он направился по тропинке, которую указал ему Томми, но в конце первого поворота налево они оказались прямо у жилого дома, принадлежавшего Дриму, и места для Уилбура не хватило, чтобы протиснуться. — Ну, похоже, нам придется идти длинным путем, — успокоил Уилбур. Он знал, что Томми чувствует тупик так же, как видит его Уилбур. О Боже, что если он подумает, что это его вина, и расстроится? Уилбур не мог смириться с его слезами. Он запаниковал, его мурлыканье ненадолго прекратилось, когда он разинул рот. — Ну конечно, Томми, ты не виноват, я, наверное, где-то не там свернул. Глупый Уилбс, разве я… Уилбур моргнул, глядя на ухмылку гремлина, медленно растягивающуюся по лицу Томми. Что. — Погоди, — Томми хихикнул, как зловещий маленький засранец. Уилбур был в замешательстве, что ему могло понадобиться, чтобы подождать… Ветерок, отбросивший копну волос с его лица, был единственным предупреждением, прежде чем их с Томми запустило в небо. Уилбур вскрикнул, цепляясь за ребенка на руках изо всех сил. Он чувствовал, как его рубашка поднимается вверх — бляяядь, надо было ее заправить — когда его подбрасывало вверх. — Не волнуйся, я всегда так делаю! — Томми удалось выпутаться из смертельной хватки Уилбура. Он старался не смотреть вниз. Он и не собирался смотреть вниз. Он был… Черт, он смотрел вниз. Они собирались упасть, они собирались умереть, и как, блядь, они забрались так высоко? Уилбур открыл рот, вероятно, чтобы накричать на ребенка, но ветерок, который поддерживал их, внезапно исчез, сменившись сильным ударом сбоку. Уилбур закрутился в воздухе, держа Томми за руку. Он был уверен, что Томми взвизгнул от смеха. Уилбур просто визжал. Они затормозили, когда приблизились к краю здания. Уилбур врезался в кирпич с увесистым «уф» и схватился за подоконник четвертого этажа. Томми как раз влетел в окно целиком, и Уилбур услышал изумленное ворчание Техно, а затем яростное рычание, когда раны Томми оказались на свету. Уилбур подтянулся и заглянул в окно. Его близнец уже был рядом с Томми, руки порхали над синяками и проверяли их серьезность. — Принеси травку, — красные глаза встретились с глазами Уилбура, и он кивнул. Он вышел из комнаты и направился туда, где Дрим хранил свой тайник с дерьмом. — Ты еще где-нибудь ранен? Уилбур не стал выслушивать ответ Томми — не сейчас, когда у него есть дела поважнее. Он заскочил в комнату в конце коридора, в которой Дрим хранил сундуки и сундучки с лечебными принадлежностями. Петли заскрипели, когда Уилбур открыл сундуки и взял бутылочки с красной жидкостью и несколько контейнеров с регенерирующим кремом. Техно настоял на том, чтобы они были под рукой на случай, если Томми придет раненым, и Уилбур в кои-то веки был благодарен своему близнецу за его паранойю.