***
Хорошо, что трое из Стаи будут в одном месте. Я вполне догадываюсь, что Кате может понадобиться для того, чтобы она согласилась с моим планом. На её бескорыстие не стоит даже надеяться, но это все равно для меня не проблема. К тому же, она может помочь мне уговорить Кузьму и Яну. Первый вполне может дать свое согласие с моим планом после некоторых доводов, еще можно попросить Олю поспособствовать этому. Остается еще Яна. Вот она для меня все равно что темный лес. Даже не понятно, как к ней можно подступиться… Мои раздумья не мешали мне любоваться небом и природой вокруг. День сегодня, похоже, будет вполне ясный. Ветер в вышине подхватывал снежную пыль и уносил все дальше на фоне чистого в своей синеве неба. Белый и синий — действительно мои цвета. И почему-то для меня они символизируют именно что порядок. Который должен преобладать над всем этим самым бардаком, что сейчас наворотили те двое. Егор и Алиса. Потому и нужно стать вожаком Стаи. А для этого нужно, чтобы с ним стали считаться. Пройдя поворот, я увидел Егора, который, похоже, шел именно что к Снежане. Когда я его увидел, то мгновенно ощутил, как уверенность и спокойствие внутри сменяются на беспокойство и гнев. Иначе и быть не могло. Егор предал меня, прекрасно понимая, что это ударит по мне. Увидев меня, он на мгновение остановился, но потом пошел вперед. Мы шли навстречу и остановились, не доходя до друг друга буквально нескольких шагов. — Привет. Скажешь, куда идешь? — бесцветным тоном поинтересовался я, внимательно смотря за его возможной реакцией, одновременно с этим приготавливаясь к чтению чувств. Егор дернулся, и я ощутил что-то похожее на сожаление. — Я знаю, что Алиса скорее всего у Снежаны. Мне нужно сказать ей кое-что важное, — волнуясь проговорил он, пряча глаза. — И что же это такое важное? Снова будете вести интриги за моей спиной? Или же… у тебя снова какая-то проблема, которую может решить Алиса, которой обязательно нужно будет раздеваться? — с негодованием произнес я, приближаясь к нему. — О чем это ты? — с недоумением спросил он. На сей раз я от него ничего не чувствовал. Нужно продолжать выводить его на чистую воду. — А ты этого до сих пор не понимаешь? У меня уже возникает такое ощущение, что все эти проблемы ты каким-то образом сам себе и устроил! Ты знал, каким образом Алиса будет исцелять тебя! — обличительно воскликнул я, указывая на него пальцем. Егор отшатнулся от меня, на его лице ясно отобразились в равной степени обида и презрение. — Как ты мог вообще подумать такое? После всего того, через что мы прошли! — с негодованием проговорил он, подрагивая от гнева. — Да я уже не знаю, о чем и подумать после того, как ты предал меня! Я прекрасно дал тебе понять, что Полина не должна пострадать, а ты все равно навредил ей! — пока я это говорил, заметил сильную боль в руках, похоже, что от злости мои ногти начали трансформироваться без моего ведома, хотя сам я оставался в человеческой форме. Хотя, от этого был и плюс: я понял, что можно предложить Яне. — Полина вообще хотела сжечь Алису! А ты оправдываешь её тем, что она была под воздействием духа Вражды, но я сам почему-то не достоин этого самого оправдания? У меня был выбор. Ты и Полина или Алиса и Герда. Можешь ненавидеть меня за это, но Алиса не заслужила, чтобы её предал еще кто-то! — злобно проговорил Егор, ненавидяще смотря на меня. О чем он говорит сейчас? Неужели он это знает? Откуда? Вся злость куда-то испарилась, вместо неё я почувствовал…стыд и страх. — Да, я знаю, что ты целовался с Полиной. Так что ты тоже предатель, причем первый, — говоря это, Егор подошел ко мне и взял меня за грудки, но в глазах у него были слезы, — Хочешь знать, что такое важное я хочу сказать Алисе? Нет, не то, что ты её предал; об этом я ей говорить не буду. Я хочу спросить — кто я для неё. Друг? Игрушка? И вне зависимости от ответа я скажу ей, что она должна перестать разрываться между нами обоими, чтобы не мешать твоему с ней счастью. Теперь ты понял? — мрачно проговорил Егор, тормоша меня. После чего отпустил меня и отступил назад, опустив голову. Он был предельно искренен со мной, оттого я чувствовал себя гадко. Лучше бы мы просто подрались. Почему я раньше не удосужился нормально с ним про это поговорить? — Извини… на меня прямо-таки какое-то наваждение пошло. Только сейчас понимаю, какой бред я сейчас нес, — тихо проговорил я, пряча руки за спину. Егор все так же просто смотрел на свои ботинки. — Я только вчера вечером осознал, что люблю её, — глухо произнес Гончий, сцепив руки в замок. — Могу тебя понять. Жаль, что мы раньше спокойно все это не обговорили, — виновато сказал я, чувствуя как спокойствие и уверенность вновь наполняют меня. — Согласен, Антоний, — кивнул мой друг, поднимая голову. По виду кажется, что его не очень задело, но я хорошо видел, чего ему стоит так держаться. Даже не могу приблизительно представить, каково ему будет после разговора с Алисой. Стоит ли мне… — Егорий, понимаю, что после нашей перепалки это будет звучать очень странно, но мне нужно тебя кое о чем попросить. Я хочу решить дело с той ОПГ мирным путем. Если вкратце, то они будут заморочены, там уже на малине мы найдем доказательства их преступлений и разживемся оружием… — бодро начал описывать я, но Егор прервал меня. — Зачем ты мне все это говоришь? Сам же знаешь, как я к ним отношусь, — нахмурился Гончий. — Знаю, поэтому и говорю, что это не выход! Ну убьете вы их, и что дальше? Что люди подумают по итогу? Что две банды просто что-то не поделили и все. А если мы их сдадим милиции, то люди хоть почувствуют, что управа на бандитов есть, — говорил я, активно жестикулируя руками. — А что мешает Стае сделать что-то похожее на то, что было на пушной ферме? Снятая кожа, обглоданные тела и так далее? Все поймут, что это точно не бандиты. А оставшиеся ОПГ будут бояться неведомо какого страшного чудовища. Ну как во втором Хищнике! — задумчиво заметил Егор, поглаживая подбородок. — Вот чего я действительно не хочу, так это того, чтобы мы в чудовищ такими темпами превратились! — горячо возразил я, резво разрезав ладонью воздух. — С чего мы превратимся в чудовищ? Просто дело в том, что ты меня не понимаешь. Как сытый не поймет бедного. Как тот, у кого никого не убивали, поймет того, у кого бандиты кого-то убили? — развел Егор руки в стороны ладонями вверх. Вот и настало время явить свой козырь! — Для повышения по службе майору Тихонову нужны раскрытые дела и преступники, которых можно будет привлечь. А трупы, как ты понимаешь, для этого не годятся, — с легкой улыбкой изложил я. Гончий поднял глаза к небу. — Ладно, ты меня уел. Кстати, а для чего ты вдруг решил спросить у меня мнение по этому вопросу? — с подозрением спросил Егор. Вздохнув, я рассказал ему об условии Алисы насчет мнений Стаи. — Вот оно значит как! А ты у нас, вижу, в Вожаки метишь? «Царствовать и всем владети»? — ехидно спросил Гончий. — Просто в данной ситуации следует поступить таким образом. Как мы раньше поступали втроем, — немного смущенно ответил я. — Ну, можешь считать в таком случае, что согласие я свое дал. И спасибо за разговор, помог мне хоть отвлечься от всего этого тяжелого, что на меня в одночасье свалилось, — с видимым облегчением выдал Гончий, сделав движение, чтобы пойти вперед. Прости, но я должен это сделать. — Эмм… Егор, есть кое-что еще, о чем я должен тебя попросить, — нерешительно проговорил я. — И что же это? — обернувшись спросил Гончий. — Твоя цепь. Она нужна, чтобы убедить Яну дать свое согласие, — с силой сказал я. — Она тебе так и сказала? — Нет. Но она наверняка так скажет. Цепь напоминает ей о Фишере и она просто опасается её, — чуть увереннее проговорил я. -Да нет, тут еще и иная причина. Ты просто подсознательно хочешь наказать меня за то, что Полина пострадала. Приятное с полезным, так сказать, — с горечью приглушенно выдавил из себя Егор, тоскливо смотря на меня. — Это твое мнение. Ты же сам понимаешь, что это я делаю ради тебя и Алисы. Вы не должны ожесточаться! — волнуясь ответил я. — А мы тебя об этом просили? Ладно. Чего я еще должен лишиться ради тебя? Теперь ты хочешь взять оружие, которое я заслужил. С чем я останусь? Я не оборотень, Антоний. От Гончего у меня только небывалая скорость на ОДНУ чертову секунду! Колдовать как прежде у меня все еще не выходит. Зачем я вам буду нужен такой? — печально произнес Егор, стягивая рукав куртки и показывая цепь, намотанную на руку. Мне на мгновение показалось, что от неё исходит темно-зеленый отблеск. А вот что мне точно не показалось, так это то, что печаль по поводу утраты оружия была немного наигранной. Ага… — Я уже говорил тебе, что мне плевать: слабый ты или сильный. Остальные тоже думают также. Да и как ты можешь себя называть слабым после того, как ты защитил Алису не имея вообще никаких сил? К тому же, рукоять у тебя осталась, — хитровато уточнил я, показывая на другую его руку. — Думал, что ты не вспомнишь уже. Хотя, ты сам должен понять, что от одной рукояти толку будет мало. Есть у меня кое-какие соображения, что с этим можно сделать, но это все потом, — немного презрительным тоном проговорил Егор, отцепляя цепь от руки. Протянув руку, приготовившись взять её, я увидел как Егор просто наклонил ладонь с цепью вниз, отчего она упала прямо к моим ногам. Неприятно. Егор же внимательно смотрел на меня. Когда я уже сделал движение, чтобы подобрать цепь, как услышал от Гончего следующее: — Если обидишь Алису, то я разобью тебе рожу. И мне будет плевать — будешь ли ты тем белым монстром или нет, — серьезным тоном проговорил тот. Подняв цепь, я уже хотел сказать ему что-либо в ответ, но он уже отошел от меня. Окликать его мне уже не хотелось. Скатав цепь, я сложил её в карман и развернулся в сторону места жительства почти полностью оборотничьей семьи.***
Шел я чуть торопясь. Хотелось уже наконец покончить со всем этим. Последние шаги навстречу к той самой боли. Странно, почему я это сравниванию с тем, что я иду на эшафот? Наверное потому что это для меня слишком важно. Лично для меня. Она наверняка уже идет сюда, наверняка через кровь, почуяла мою с Антоном «разборку». Присмотревшись вперед, я действительно увидел её. Завидев меня, она радостно вскрикнула и уже не шла, а бежала ко мне. Я же все также шел шагом. Сперва у Алисы было то самое милое выражение мордочки, от которого на сердце было тепло. Но по мере того, как она приближалась ко мне, я видел, что она стала обеспокоенной. А когда она уже подошла ко мне, то уже было видно, что она все поняла. Алиса смотрела на меня и ждала, что я скажу. Она сжала лапу другой лапой. — Кто я для тебя, Алиса? — спокойно спросил я, глядя в её миндалевидные глаза, которые чуть виновато и одновременно обличаительно смотрели на меня. Она склонила голову. — Сперва ты был просто интересным человеком, который знает старый путь. Потом ты стал мне верным другом, что не дал мне оставаться неуправляемым чудовищем. Потому я и стала принимать меры, чтобы ты не стал сперва жестким, а потом и просто жестоким. Хотела тебе показать, что в мире есть еще очень много хорошего! Стала больше дразнить и подначивать тебя и…сама не заметила как влюбилась. Тебе часто требовалось моя помощь — это тоже внесло свой вклад. Ты не представляешь, как мне хочется просто разорваться, чтобы меня стало две! — молвила она мне. — Алиса, не нужно себя мучить. Оставайся с Антоном, — твердо сказал я. Глаза её расширились. — Я же вижу, как тебе нужна моя помощь! И чувствую, что ты хочешь продолжать наши встречи! Мы же с тобой сегодня должны были встретиться. К тому же, ты выиграл у меня желание, — трогательно проговорила Алиса беря меня за руки. Мне так хотелось согласиться с ней! Но вся эта ситуация уже выглядит дико. — Это нужно прекратить, пока мы не приросли к друг другу еще больше, чем сейчас, Алиса. Сначала нам будет очень больно, но боль постепенно пройдет, должна пройти… Вот теперь я готов заплакать по-настоящему. Подняв голову, я увидел, что Алиса уже плакала. Это буквально резануло мне прямо по сердцу. Даже ощутимо кольнуло. Вот оно. О чем энергия Волибора меня и предупреждала. Я сделал её несчастной, и из-за меня она плачет… На силу улыбнувшись сквозь слезы, я притронулся к её мордочке и двумя пальцами нажал на уголки её губ, отчего и она стала улыбаться. — «Улыбка делает мир красивее!» — ты сама мне об этом сказала. Так что я буду улыбаться ради тебя. И я все равно буду любить тебя, не будучи с тобой… Последние мои слова потонули в объятьях, что мне подарила Алиса.***
Проснулся я по будильнику очень рано. Заваривая кофе, я уже раз десятый перечитывал сообщение с пейджера. То, что там было, сулило нехилую такую сенсацию. То, что Стая учудит резню, было весьма ожидаемо, но чтобы явить мне что-то материальное? Весь вчерашний вечер я провел в телефонных переговорах, ища подходящих людей. Однако, это касалось только лишь коконов. Да и три микроавтобуса туда везти надо. Первый — для съёмочной группы и аппаратуры. Второй — для транспортировки коконов. А третий — для того, чтобы там разместились уже наша Стая. Хорошо, что я хоть водить не разучился.