Часть 3. Светлый Повелитель и Орден Черни. Предисловие и главы 1-3
7 августа 2013 г. в 16:59
Вот мы уже победили броненосцев-переростков. Казалось, ничто не мешает наступлению длительного мирного времени. Но не тут-то было.
Я и мои друзья снова оказались вовлечены в водоворот приключений, перевернувших нашу жизнь.
Глава 1
Таинственный незнакомец
Я, Кахес де Лесли, прозванный Светлым Повелителем ещё после памятного боя с Нолтором, став канцлером Содружества, продолжал дело своей великой госпожи, Танжер Сото. Мои реформы и моя политика, как внутренняя, так и внешняя, вызывали удовольствие у моего народа.
Все мои друзья тоже пользовались огромным успехом. Фенер кое-как залечил свою травму и успешно правил Пауковником вместе со своей женой Могной. Уилшир опять затеял войну с Сетаром за верфи Дилариан. Нам пришлось разнимать их.
Что касается новых фракций, присоединённых к Спектру (а это были кубкисты и Салдарабад с Конфедерацией), то им мы оказывали помощь, когда это было необходимо. Чаще всего мы вынуждены были помогать Конфедерации золотом и древесиной.
В один прекрасный день, когда я, ни о чём не подозревая, правил своей страной, Мизелла, являвшаяся моим доверенным лицом, секретарём и заместителем, сообщила мне о приходе незнакомца.
- Пусть войдёт, - сказал я.
Незнакомец вошёл.
- Добрый день, - поприветствовал я его. – Я Кахес де Лесли, канцлер Содружества. А кто вы?
- Меня зовут Нилесар. Я из Ордена Черни. Он расположен недалеко отсюда.
- Итак, что вас привело ко мне? – осведомился я.
- Я пришёл, чтобы получить у вас разрешение на вступление нашего Ордена в Спектр Фракций. Мы много слышали о вашей силе и могуществе. Мы также наслышаны о ваших последних битвах. Слух о ваших двух ярких победах дошёл даже до нашего скромного Ордена.
- Мы не берём в Спектр кого попало, - сообщил я ему. – Какие заслуги вы можете приписать своему Ордену? Вообще расскажите о нём.
- Это долгая история. Скажу только, что наш Орден пользуется популярностью.
- Давайте сделаем так. Я соберу Большой Совет и мы все вместе выслушаем эту историю. Хорошо?
- Когда это будет? – спросил Нилесар.
- В эту среду, - ответил я.
- Хорошо. Куда я должен буду подойти и во сколько?
- Я с вами свяжусь и обо всём проинформирую.
- Добро. – Нилесар встал и пожал мне руку. Я ответил тем же. Мой гость ушёл.
- Мизелла, - сказал я, - собери-ка мне полное досье на этого Нилесара и его Орден Черни. Очень уж всё это подозрительно.
- Хорошо, - кивнула девушка и принялась за работу.
Сообщив всем лидерам соседних фракций Спектра о новом деле, я вернулся к текущей работе внутри страны.
Глава 2
Большой Совет
Наступила среда.
Вроде бы обычный день, но только не для меня. Я как проснулся, сразу вспомнил о событиях недавних дней. Моя жена Деметия сразу почувствовала какую-то особенную линию моего поведения.
- Какие у тебя планы на день, милый? – задала она наводящий вопрос.
- Собрать Большой Совет и кое-что на нём обсудить, - ответил я. – А что?
- Что за вопрос?
- Милая, а к чему такое подобие допроса? – удивился я. – Ты меня в чём-то подозреваешь?
- Да нет, - пожала она плечами. – Просто интересно.
- Да просто приходил тут один мужичок из Ордена Черни, - признался я. – Ладно, опаздываю. Вечером всё расскажу.
Я поцеловал её и ушёл. Подходя к конференц-залу нашего канцлерства, я ещё издали заметил Фенера, Уилшира и Сетара.
- Здорово, мужики, - сказал я.
- Привет, Кахес, - кивнул Фенер. – Чего звал?
- Внеочередное совещание, - объяснил я. – Скоро всё узнаете.
- Мы ждём ещё кого-нибудь из наших? – поинтересовался Сетар.
- Ну вроде бы Титарова, Мизеллу и Феароха ещё, - пожал плечами Фенер.
- Всем привет, - подошёл Феарох. – Я не опоздал?
- Нет, ты как раз вовремя, - улыбнулся я. – Титарова и Мизеллу не видел?
- Мизеллу встретил, она бежит уже, - ответил новый правитель Салдарабада. – А Титарова не видел.
Послышались лёгкие шаги, и подошла Мизелла.
- Всем доброе утро, - сказала она. – Когда и по какому поводу совещание?
- Скоро, - ответил я. – Совсем скоро.
- Приветствую всех! – поздоровался Титаров. – Рад вас всех тут видеть.
- Здорово, - сдержанно кивнул Уилшир. Сетар промолчал. Видно было, что этим двоим лидер Конфедерации не нравится. Я удивился, но не стал выяснять отношения. В это время подошёл Нилесар.
- Здравствуйте, господа, - приветливо поздоровался он.
- Доброе утро, - ответил я и представил по очереди всех своих друзей. – Прошу всех следовать за мной.
Я направился в конференц-зал. Остальные последовали за мной, шушукаясь по пути. Мы расселись по своим местам, и конференция началась.
- Итак, господа, - начал я, - не далее как два дня назад ко мне пришёл этот человек по имени Нилесар и представился главой некоего Ордена Черни. Нилесар пришёл ко мне с просьбой о разрешении на вступление его Ордена в Спектр. Он изъявил желание подробно рассказать о своей организации на данной конференции.
- Интересно послушать, - сказал Фенер.
- Слово Нилесару, - сказал я.
- Благодарю, Кахес, - ответил тот. – Итак, эта история, как я уже говорил, длинная. Начну с того, что Орден Черни был создан три года назад для охраны небольшой местности недалеко от Таверны Гезара. Я был инициатором идеи его создания. Собственно, поэтому я и стал его главой. В Орден Черни я отбирал не всех, а только гномов.
- У меня вопрос, - сказал Фенер. – Почему Орден так назван: Орден Черни?
- Я посчитал гномов чернью, потому что они были единственными обитателями и рабочими в той местности.
- Странная позиция, - хмыкнул Феарох. – И каковы же заслуги вашего Ордена? Зачем нам в Спектре такая фракция?
- Дело в том, что именно Орден Черни обнаружил, где скрываются остатки бронированных чудиков красного цвета, и может помочь вам его уничтожить. Также мною лично было установлено, что их полчища называются Шестицветным Легионом.
- Но этого не может быть, - заметил я. – Мы этих чудиков побили их же собственной силой.
- Видимо, кто-то из них всё же пережил основную чистку, - ответил Нилесар.
- Где доказательства ваших слов? – прямо спросил Фенер. – Для подобных утверждений требуются две вещи: веские основания и доказательства.
- Разумеется, у меня есть и то и другое, - кивнул Нилесар. – Во-первых, это могут подтвердить остальные члены Ордена. Во-вторых, земля около логова красных полностью выжжена, что свидетельствует о недавно применённых электрических разрядах, предположительно молниях. В-третьих, на наш Орден производятся периодические нападения с их стороны.
- А не проще съездить туда и самим во всём разобраться? – спросил Уилшир. – Почему чуть что мы должны принимать в наши ряды совершенно незнакомую фракцию?
- Видите ли, сэр, - улыбнулся Нилесар. – Я имею честь быть знакомым с одним из ваших представителей. С Велизаром Титаровым.
- Ну и что с того? – с вызовом поинтересовался тот.
- А то, что мы контракт о сотрудничестве и взаимопомощи пока ещё не расторгали.
- И что вы мне предлагаете?
- Я прошу вас посодействовать мне в моей просьбе. Иначе… вы об этом пожалеете.
- Хм, попробуйте сломить нас, - усмехнулся я. – Впрочем, вы кажетесь мне умнее тех, кто делал это до вас. Их ошибки кое-чему да учат. Нолтор и Парак попытались вмешаться в дела Содружества, но делали это по-разному. Возможно, вы заметили, что оба побеждены, а мы все остались у руля своих фракций. Я бы на вашем месте даже не пытался.
- Что ж, посмотрим, - сказал Нилесар. – На этом, я полагаю, конференция окончена?
- Правильно думаете, - кивнул я.
Все разошлись.
Глава 3
Суд
Вернувшись домой после Большого Совета, я рассказал жене и дочери в подробностях всё происшедшее там.
- Нужно быть осторожными, - заключила Деметия. – Кто знает, что у этого главы Ордена Черни на уме. Он явно чокнутый.
- Да, нормальный не будет называть так свою собственную организацию. Он угрожал, что сломит нас, представляешь.
- Пусть попробует, - сказал находившийся тут же Гезар. – У нас есть чем его встретить! Ведь так?
- Естественно, - кивнул я ему.
На том и порешили. Я зашёл в свой кабинет дома и погрузился в Омут Памяти, решив посмотреть последние воспоминания. Одно из них меня привлекло.
Я оказался в старинном здании суда. На скамье обвиняемых сидел незнакомый мне мужчина, а в зале… моя госпожа Танжер собственной персоной! Я не поверил своим глазам.
- Госпожа? – позвал я её, тронув за плечо. Но Танжер не слышала. Её взгляд был устремлён на скамью подсудимых. Там сидел мой недавний гость Нилесар. По другую сторону зала сидели шестнадцать присяжных.
- Нилесар, - властно и громко произнёс обвинитель. Приглядевшись, я узнал Виктора Сопота. – Вы обвиняетесь в том, что сливали тайную информацию Той-Кого-Нельзя-Называть.
- Я?! – изумлённо воскликнул Нилесар.
- Вы также обвиняетесь в том, что оказали попытку сопротивления при вашем аресте, - продолжал Сопот. – Что бы вы могли сказать в свою защиту?
- Я… даже не знаю, что и сказать! – воскликнул Нилесар. – Я этого не делал!
- Ясно. Я прошу присяжных…
- Подождите! – По виду Нилесара было видно, что ему явно не по себе. – Я могу назвать несколько имён, тех, кто действительно служил Сами-Знаете-Кому!
Я видел, как сидевший рядом с Танжер её бывший муж по имени Сигизмунд Штранцль сказал, наклонившись к ней:
- Сопот собирается отпустить его. После того, как он назовёт имена. Они договорились. А я считаю, пусть назовёт имена и катится обратно к шестицветникам.
Танжер чуть заметно помрачнела.
- Ах да… я и забыл, что ты их не любишь, - смущённо вспомнил Штранцль.
- Совершенно верно, - кивнула девушка. – Я давно считаю, что Министерство зря пригласило их в союзники.
Тем временем Сопот окинул взглядом зал и твёрдым резким голосом потребовал:
- Имена!
Нилесар вздрогнул.
- Во-первых, Мефисторот. Он помог убить Араани и Айми.
- Мефисторот уже пойман, - сказал Сопот. – Сразу же после вас.
- Пойман? Очень, очень рад слышать.
Но вид подсудимого свидетельствовал об обратном. Одно имя не сработало!
- Кто ещё? – спросил бывший диктатор.
- Фирот, конечно, - поторопился добавить Нилесар. – Повелитель одного из красных поселений Нежити.
- Фирота нет в живых. Его выследили вскоре после вашего ареста. Он оказал сопротивление и был убит. Ещё кого-нибудь можете назвать?
- Ситас… он помог убить Артаниса. Дарксит… применял заклятия пыток. Ещё Анетерон, он был шпион, поставлял Той-Кого-Нельзя-Называть информацию, добываемую в Министерстве.
- Ситаса и Дарксита мы уже задержали, - холодно произнёс Сопот. – Что до Анетерона… хорошо, если это все, кого вы помните…
- Не все! – в отчаянии воскликнул Нилесар. – Я знаю ещё кое-кого! Штранцль! Сигизмунд Штранцль.
- Штранцль был оправдан Большим Советом. За него поручилась сама Танжер.
Танжер встала.
- Я уже свидетельствовала по этому делу, - ясно, с расстановкой произнесла она. – Сигизмунд Штранцль был когда-то приспешником Королевы Лезвий. Но примкнул к нам задолго до её первого падения. Сейчас он такой же прихвостень Керриган, как я.
Сопот назначил голосование: кто из присяжных за заключение Нилесара в Тердаре, а кто нет. «За» не проголосовал никто.
- Ладно, - сказал Сопот. – Оправдан по всем пунктам. Свободен.
- Спасибо вам, великий Сопот… спасибо. – Нилесар поклонился до земли и поспешил покинуть кабинет. Один из синих шестицветников, тех самых чудиков-броненосцев, с которыми впоследствии пришлось воевать нам, доложил Сопоту о том, что следующие обвиняемые доставлены.
- Введите их, - приказал Сопот.
Синий и красный броненосцы ввели в зал юношу лет пятнадцати и девушку лет сорока, по-видимому, его мать. Она билась в рыданиях. Сопот уступил место на скамье обвинителя своему соратнику по имени Пендрагон.
- Вас доставили в Министерство Юстиции Республики Содружества, - ясным, но писклявым голосом произнёс он, - чтобы вынести приговор. Вы обвиняетесь в преступлении, гнуснее которого…
- Отец! – вскрикнул юноша. – Отец, пожалуйста…
- …этот зал ещё не слышал, - Пендрагон повысил голос, чтобы заглушить слова сына. – Вы оба обвиняетесь в умышленном сотрудничестве с вождём орков, зеленомордым уродом по имени Кондр, участием в его знаменитом походе и намеренной попытке уничтожения собственных земель, а также в убийстве сотен тысяч мирных жителей Содружества.
- Мама! – закричал парень, вне себя от отчаяния. – Мама, останови его! Это не я, клянусь, это не я!
- И я прошу присяжных, - Пендрагон заговорил ещё громче, дабы слова сына перекрыть, - тех, кто, как я, считает пожизненный срок в Тердаре заслуженным наказанием, поднять руки.
Присяжные единогласно поддержали обвинителя. Шестицветники вернулись в зал.
- Уведите их немедленно, - голос Пендрагона стал тихим и яростным. – Уведите их немедленно, и пусть они там сгниют!
- Отец! Отец! Мы не виноваты! Это всё неправда!