Что же валится к нам с небес

Эйлана очень удивилась низкой цене за оказанную услугу и озадаченно проговорила: – Бальзам вам вручат чуть позже. Я дам распоряжение моему медику. Клиф шепнул ей несколько слов на ушко. Она кивнула и бросила в комм вопрос: – Тони, что у нас с ужином? – Будет готов через десять минут, госпожа, – сообщил бодрый бас повара. – Спасибо, Тони, – девушка оборвала связь и вернулась к разговору с гостем. – Пока мой повар готовит ужин, предлагаю вам прогуляться по лагерю. Клиф покажет вам, каким образом мои «котятки» осваивают навыки телохранителей. Через пятнадцать минут я присоединюсь к вам в столовой. Бэзил может составить вам компанию. Она подмигнула айтишнику и поднялась на вышку охраны. Клиф проводил ее нежным взором и жестом пригласил гостя следовать за ним. Он уже прикинул, по какому маршруту проведет экскурсию по лагерю. Мощенная камнем дорожка вывела мужчин к полосе препятствий, наполовину скрытой в зарослях деревьев. – Уже интересно. Насколько я понимаю, миссис Смитерс сделала по образцу той, где проводят тренировки Адские Коты. Поскольку я не из них, то проходить её у меня нет желания, – Фот хлопнул по карманам, вытащил пустую трубку, сунул в рот. Клиф насмешливо посмотрел на гостя, будто говоря: "Слабо инопланетник с новичками потягаться? Старый стал, ленивый", но промолчал и свернул на ведущую к конюшне аллею. Фот уловил взгляд: – Мистер Клиф, не надо на меня так смотреть. Боёвка – не мой профиль. На это есть «Адские Коты» и прочие подразделения. Моё дело – киберзащита. Защитить себя – я умею. Показывайте дальше, если Вам несложно. Клиф пожал плечами и вывел гостя к леваде, где гуляли сытые кони. Фот остановился: – Какие красавцы! Я не лошадник, но красоту ценить умею. Не будет никаким нарушением, если я сфотографирую их себе на память? Здоровяк переглянулся с Бэзилом и сделал приглашающий жест. – Спасибо. – Фот поднял наком на уровне глаз, нажал несколько виртуальных клавиш. – Моё прозвище – это не только сокращение. Такое носил мой предок, бывший фотографом 2000 лет назад. Иногда этим словом обозначали аппарат для съёмки картинок. Поскольку я являюсь его прямым потомком, то изучил, чем он владел. В век нынешних технологий его аппарат казался бы архаикой, но нельзя сравнивать. Я готов, пойдёмте дальше. Следующая остановка произошла возле оранжереи, где Тони выращивал "зелень" к столу и лекарственные растения для мед кабинета. – Цветами любовался и мой предок и даже снимал, но я к ним равнодушен. Пойдёмте, – Фот своим видом показал, что готов двигаться дальше. Бэзил недовольно фыркнул, но Клиф ободряюще похлопал его по плечу и повел спутников к главному зданию. Тони превзошел себя. К приходу гостя стол ломился от изысканных яств. Эйлана сидела на своем любимом месте и беседовала с красивым блондином, машинально отпивая из стакана оранжевую жидкость. Клиф ввел в столовую своих спутников через черный ход в тот момент, когда девушка наклонилась и поцеловала Луи. Мальвийцы остановились на пороге, не смея мешать хозяйке развлекаться с мужем. – Присаживайтесь, мистер Фот, – улыбнулась Эйлана, мягко отстраняя блондина. – Тони приготовил грандиозный ужин. Мальчики, присоединяйтесь. Мальвийцы послушно уселись за накрытый стол. – Луи, солнышко, передай нашему гостю бальзам Леад, – распорядилась хозяйка. Красавец пододвинул к инопланетнику столик, на котором лежал металлический чемоданчик. Фот занял предложенное место, воздал должное блюдам. Насытившись, он отпил из высокого бокала морс и произнёс : - Миссис Смитерс, Вы, наверное, ломаете голову - почему я согласился на столь низкую стоимость моих умений. Всё очень просто. Помнится, я упоминал, что по пути сюда залетал к одному из старых клиентов для модернизации своего робота. Клиент этот - мой прадед с Альдебарана-18. Узнав, куда я лечу, он велел передать Вам привет от него. Ну, а мне весьма подробно рассказал о вашей совместной операции. Настолько, что я составил своё мнение, кое полностью оправдалось. Вы знаете меня под именем Сан Фот. Как известно, есть имена полные и неполные. В данном случае, это неполное. Полностью меня зовут Сандерс Фотон и я являюсь Директором МежГалактической Академии Киберзащиты Трёх Галактик. Бэзил чуть не упал от таких слов: в комнате находился не столько легендарный хакер, сколько директор Всегалактической Академии Киберзащиты. – Неожиданная новость, коллега, – проговорила Эйлана, кивком благодаря фаворита за налитый стакан морса. – Я нечто такое подозревала с самого начала. Слишком уж поспешной, по словам моих знакомых, была отставка директора Академии. - Политика, сударыня, — ответил Фотон. - на новостные и полузакрытые инфоры была слита деза. Правда, пришлось уйти в длительный неоплачиваемый отпуск. Но нет худа без добра, как говаривал мой предок. Я стал известен как талантливый хакер и защитник в Трёх Галактиках, чьи труды ценятся гораздо выше, нежели то, что выпускают корпорации. Останься я Директором, неизвестно — познакомился бы с Вами и остальными жителями Мальвы или нет, с лучшим поваром галактики и лучшим курсантом... - Вы меня все больше удивляете, мистер Фот, - задумчиво проговорила Смитрес, помешивая чай. - Сделать головокружительную карьеру с чистого листа... У вас несомненный талант, сэр. - Благодарю, миссис Смитерс. Я обещал сюрприз, — продолжил Фотон, отпив из бокала. — Не вижу причин затягивать. Мне потребуется пространство и Ваша помощь, миссис Смитерс. Дело в том, что ритуал присвоения звания курсанту немного напоминает церемонию посвящения в рыцари паладина в глубокой древности. А я не привык командовать не своими подчинёнными. Эйлана смерила гостя заинтересованным взором и скомандовала: - Клиф, Луи, уберите столы. Нам нужно место. Мужчины быстро сдвинули мебель к стене, освобождая площадку метров пять в диаметре. Фотон наклонился к уху Эйланы и кратко изложил ей ритуал. Девушка кивнула, соглашаясь. - Мальчики, гость приготовил нам сюрприз. Бэзил, следующие минут десять выполняй приказы мистера Фота. Такова моя воля, - улыбнулась хозяйка и обратилась к Клифу. - Прелесть моя, сходи в спальню мистера Фота и принеси его вещи. "Вечник" вышел и достаточно быстро вернулся. Протянул бластер и заряд к нему. - Мистер Клиф. Вы являетесь самым лучшим телохранителем из всех, кого я видел на этой планете. Стражницы дворца Вам в подмётки не годятся. Примите же этот бластер на память - это последняя разработка. Он гораздо легче того, что носите Вы за поясом, а его заряд накапливается за пару наносекунд после выстрела, - Фот протянул Клифу своё бывшее оружие и обойму. Клиф удивился, но подарок принял. Фотон встал со своего места, щелкнул застёжкой пояса и... вытянул из него нечто, оказавшееся гибким клинком стального цвета. - Курсант Бэзил Артуа, выйти на середину и встать на одно колено, — велел Директор. Айтишник изумлённо посмотрел на кумира, но поймав ободряющий кивок хозяйки, принял требуемое положение. Фотон положил клинок на левое плечо Бэзила и произнес : - Данным мне правом, я присваиваю Вам звание флот-лейтенанта в отставке. Затем на мгновение задержал меч над головой Бэзила и несильно хлопнув плоской стороной клинка по правому плечу, закончил : - Целуйте клинок и клянитесь в верности делу защиты не только этого Дома, но и любого другого, куда забросит Вас судьба. Фот протянул клинок Бэзилу и свободную руку за пластиком. Опешивший Бэзил выполнил приказ своего кумира. Фот протянул листок пластика Бэзилу : - Это диплом, подтверждающий мои слова. Эйлана задумалась, пробежала пальцами по планшету и протянула Фоту новый лист распечатки. — Я конечно не волшебница как вы, сударь, но тоже кое-что умею. Этот документ обеспечит вам поддержку моих "котяток" в любой точке вселенной. Не отказывайтесь от помощи старой покалеченной кошки. Жизнь она та ещё затейница, не знаешь, в какую передрягу попадёшь. Я имею в виду содействие как подразделений космодесанта, так и моих мальчиков. Фот осторожно свернул документ в трубку и столь же осторожно вставил его на место бластера. - Благодарю Вас, сударыня. Кнуту скажите, что я готов дать ему удовлетворение в любой галактике и на любом оружии. А теперь... День получился длинным и я не откажусь отдохнуть хотя бы ночь перед отлётом. Клиф обменялся с хозяйкой быстрыми взглядами и встал, ожидая гостя. — Спокойной ночи, мистер Фот или Фотон, как вам больше нравится, – улыбнулась девушка, ладошкой прикрывая зевок. – Вас проводят. «Вечник» прихватил из вазы несколько карамелек и повел гостя мимо лазарета на жилой этаж. Фотон прошел вместе с Клифом по широкому коридору до выделенной ему комнаты и рухнул на кровать, засыпая.