Могло быть и хуже

«В действительности всё совершенно иначе, чем на самом деле» Antonio de Saint-Exupеry

— Отступись, черноглазая тварь! — Что? Кто это? Я слышу твой глас, приятель, но где ты сам? Покажись! — Тебе не исполнить задуманное, нечестивый демон! — Эй! Чего сразу нечестивый-то? Ого! Да ты же весь в огне! Больно, наверное… А зачем ты достаёшь меч? Эй-эй-эй! Убери-ка эту пылающую штуку обратно, а то ещё проткнёшь кого-нибудь случайно, и тогда точно кому-то станет больно! Мы вообще-то на нейтральной территории! По договору... — Демоны не должны ступать по этой земле. Убирайся, мерзкое отродье. — Не должны? Как так? У меня разрешение! И скрижаль специальная есть! Где же она... Была же... Вот только в руках держал... Погоди-ка... Нашёл! А нет, это камушек... Но она была! Вот тебе честное демонское! Серьёзно, ты как-то странно горишь. Это нормально? Может, тебе плохо? Водички дать? Хэй! Да ты теперь ещё сильнее полыхаешь! Полегче, приятель, а то так совсем сгоришь на работе. Про выгорание не слышал разве? — Мерзкое… — Ага, отродье. Слышали уже. Смотрю, с фантазией плоховато. Может, потушишь огонёк, а то от тебя жарковато становится? Вон и трава загорелась, и вон то дерево тоже как-то странно дымится. Пламя вспыхнуло ярче. Жарче. Чёрные и красные огненные всполохи так и тянулись к демону, норовя спалить его с потрохами. — Осторожнее, — демон отступил на шаг назад. — Я частенько бываю в Преисподней, но с тобой мы не представлены. Да и излучаешь ты что-то странное... Яви мне свой лик. Твой вид внушителен сейчас, но такой жар мне не по нраву. — Как ты смеешь?! — громкий возглас докатился до самой деревни под горою, пламя вспыхнуло ещё ярче, и молния ударила в ближайшее дерево. — У-у-у, да ты горячий парень, — усмехнулся демон, нервно сглотнув. Молнии одна за другой ударяли в землю, пламя охватывало ближайшие кусты и деревья, из деревни послышались крики, крыши домов полыхали словно факелы. — А ты знаешь, как сделать праздник веселее! — демон с восторгом оглядывался вокруг. — Ты решил всю долину спалить? Сгусток пламени перед ним, дрогнув, стал затихать, сменяясь мягким голубым сиянием, и демон, наконец, увидел его истинный лик. — Мать моя Лилит! Ангел! Ты чёртов ангел! — А ты нечестивый демон, которого я уничтожу. — Да за что?! — демон оскорблённо вскинул руку к груди. — Ты третируешь поселения людей, забираешь самых красивых юных дев и совращаешь их. Оскверняешь своим паскудством! Каждый год! — Не было такого! — Тогда почему сюда прямо сейчас ведут светлоокую красавицу? — У нас всё по любви! — заявил демон. — Я не виноват, что девицы тянутся ко мне! Я неотразим! — Ты учишь их греху... — Любви! — горячо возразил демон. — Лишь плотские греховные утехи, — резюмировал ангел и вскинул свой пылающий меч. — Нет ничего греховного в наслаждении, — демон широко улыбнулся и тоже явил свой меч. — Могло быть и хуже. — Адская тварь смеет поднимать на ангела меч?! — и снова вспыхнуло пламя. — Горячая ты штучка, — демон, облизнувшись, широко улыбнулся и, отразив несколько свирепых атак, отскочил в сторону. — Ты нравишься мне, Ангел! — заявил он. — Назови своё имя. — К чему тебе моё имя? Хочешь знать, чей меч пронзит твою грудь? — Хочу знать, о ком буду мечтать долгими ночами. У тебя красивые глаза, Ангел, они свели меня с ума! Ангел, почти зарычав, резко бросился вперёд. — Ух-х-х! Так ещё лучше, — ловко отступая, воскликнул демон. — Я Самаэль. Запомни это имя! Я буду у тебя первым! — Моё имя Афдин. Можешь не запоминать, потому что сегодня я стану твоим последним! — проревел ангел и атаковал снова. Земля дрожала под ними, трава и деревья вновь вспыхнули, а молнии озарили небо. Бой был долгим и неумолимым, повергая в лютый ужас людей, живущих у подножия горы. Лишь на излёте ночи оставил Самаэль попытки заговорить ангела, соблазнить его льстивыми речами, и, улучив момент, он улизнул с поля боя, шепнув напоследок: — Я не прощаюсь. Афдин. Разочарованный раскатистый рык ангела он уже не услышал.

* * *

— Самаэль! Снова ты проказишь? — Какие проказы среди старых каменных руин? Скукота одна. Я просто надеялся, что это привлечёт тебя, Афдин. Мы не виделись уже слишком давно, я соскучился. — Твой язык дерзок! Так и напрашивается, чтобы его укоротили! — Ты, наконец, запомнил моё имя и думаешь о моём языке — я уже весь твой! — Тогда отложи свой меч и подойди ко мне ближе, — улыбнулся Афдин. — Благодарю покорно, — хмыкнул Самаэль. — В прошлую нашу встречу я уже имел неосторожность поддаться этому искушению. Но ангелам верить нельзя, как оказалось. — Нечестивый демон с ангельским именем смеет заявлять такое? — Я себе имя не выбирал, — Самаэль закусил губу и всё-таки сделал небольшой шаг ближе. — А из тебя вышел бы шикарный демон. Вспыльчивый нрав, мощь, весь этот пламенный антураж, минус излишняя мораль — ух! Аж кровь вскипает, как представлю такое! И чёрные глаза тебе пойдут. Вообще к такому красивому лицу всё подойдёт. Тебя точно вылепили под большим вдохновением! — Я знаю, кто ты, — Афдин поднял меч, не давая приблизиться. — Ты змей-искуситель. Ты предал своих братьев и за это горишь в Аду. Я должен убить тебя. — Я никого не предавал, — возразил Самаэль. — Это всё — злые наветы завистников! — Ты изворотлив, как гад, и так же ядовит, — Афдин сделал шаг, грозно напирая на него. — Я мог бы многое дать тебе, если бы только подпустил меня поближе к себе, — тихо, медленно, чуть хрипловато проговорил Самаэль. Афдин вспыхнул, заставляя демона отпрянуть. — Мне нравится, когда ты так пылаешь. Как будто твои чувства ко мне вырываются наружу! Это вожделение, не так ли? Страсть! Афдин бросился вперёд, стараясь пронзить демона, чтобы заставить его замолчать. Тот отпрыгнул в сторону и снова заговорил: — Интересно, твоё пламя сожжёт меня дотла в мгновение ока или мы лишь сплетёмся в жарких объятиях? Зарычав, Афдин рубанул по нему наотмашь. — Поаккуратнее! Ты чуть не задел меня! — возмутился Самаэль. — Изыди, Демон! — Афдин наступал и наступал. — Ты не знаешь, от чего отказываешься, Ангел мой! — Самаэль едва успевал уворачиваться. — Остынь! Давай хотя бы просто поболтаем! Как друзья! — Падшее отребье! — Пади вместе со мной, тебе понравится! — Никогда! — и одним обманным резким движением Афдин проткнул плечо демона. Самаэль взвыл от боли, отшатнулся, отбивая разящее оружие своим мечом. — Что за демонские приёмчики, Афдин?! — обижено спросил Самаэль. — Демонов нужно истреблять любым путём, — Афдин напирал на него, загоняя в ловушку стен. — Почему? Кто так сказал? — Так гласит Небесный закон! — Я такой закон не видел, — заискивающе улыбнулся демон. — А ты разве видел? Почему мы не можем стать друзьями? Как же «возлюби ближнего своего»? — Не. Смей. Осквернять. Писание! — Афдин яростно рубил мечом по изворотливому демону. — Я не оскверняю! Молю, прости, если обидел тебя! Я не желаю нашей вражды, — Самаэль едва успевал уклоняться от пылающего меча. — Я лишь хочу, чтобы ты проявил доброту ко мне. Я ведь не сделал ничего ужасного... — Язык твой гнилой и слова твои что трупный яд! Ты пришёл, чтобы украсть людские души! И я остановлю тебя! — Не нужны мне души! — торопливо заверил Самаэль. — Если я поклянусь к людям не лезть, поговоришь со мной спокойно? Хоть немного... — Слово демона — пустой звук! — Ты не можешь судить об этом! — взвился Самаэль. — Я встречал многих демонов! — Но это не значит, что я такой же, как они! Где твоя доброта?! Ты же ангел! — Я солдат, моё дело — сражаться со злом! — Я буду помогать тебе! — выкрикнул демон и заскулил, когда меч Афдина прорезал кожу на шее. Самаэль, успев попрощаться с жизнью, словно наяву уже слышал, как собственная голова падает в траву и катится по земле. Но прошла секунда, потом другая, его голова оставалась при нём. — Как помогать? — спросил Афдин после пугающе долгой паузы. — Ты же слышал о L'Occhio Della Verità? — вкрадчиво прошептал демон. — Око Истины? — ангел нахмурился и чуть опустил свой меч. — Что ты знаешь об этом? — Говорят, этот артефакт очень мощный. Даёт огромную силу. — Око утеряно ещё на заре времён. К чему этот разговор? — Наши разыскивают его. Разве Небо не роет носом землю с той же целью? — Небо ничего не роет носом, грязный Демон! — тут же вспылил Афдин. — Просто оборот речи, не гневайся, Ангел мой, — Самаэль поднял ладони перед собой и улыбнулся: — Ещё я слышал, что Небеса доверили это дело лично тебе. — Тебя это не касается! — рявкнул Афдин. — Я мог бы помогать тебе с поисками, — старательно удерживая на лице улыбку, сказал Самаэль. — Буду делиться с тобой информацией. Что скажешь? — Предашь своих? — скривился Афдин. — Мерзкие павшие, — сказал, как плюнул. — Не хотел я падать, — проворчал Самаэль. — Все вы так говорите, — Афдин выражал полное презрение. — Ты совершил грех и поплатился. — Да не было такого! — возмутился Самаэль, но тут же затих, когда меч снова прижался к шее. — Ладно-ладно, спокойнее, Воин Небес. Так что? По рукам? Ты не трогаешь меня, а я обеспечу тебя ценной информацией. Наверху тебя отблагодарят, если ты вернёшь Око. Возможно, даже повысят! — Самаэль протянул ему руку, настороженно вглядываясь в лицо. — Я не пожму тебе руку! Самаэль весь сжался внутри, ожидая рокового удара. — Но... я не стану убивать тебя, — тише добавил Ангел. — На этот раз. — Могло быть и хуже, — с облегчением выдохнул Самаэль и, подмигнув ангелу, быстро исчез, пока тот не передумал.

* * *

— Афдин! Дин! Ангел мой! Я тебя заждался! — Самаэль поспешил навстречу к только что появившемуся ангелу. — Ты когда мою благую весть получил? — Я говорил тебе не звать меня так! — полыхнул Афдин. — Не можешь имя выговорить нормально? — Да я же по-дружески просто! Не гневайся, Ангел мой! — Мы не друзья, Самаэль. — Но могли бы быть, — улыбнулся демон. — Ты мог бы называть меня, например, Сэм. Как тебе? Нравится имя? — Людское, — поморщился Афдин. — Так зачем ты звал? Если это опять какая-нибудь ерунда, то... — О нет-нет-нет! В этот раз у меня есть, чем тебя порадовать, — расплылся в улыбке Самаэль. — Только... — Что? — насторожился Афдин. — Там не самое уютное место, ты можешь попачкать свои прекрасные крылья, — Самаэль потянулся к чуть подрагивающим белоснежным перьям. — Не смей касаться меня, змий, — рыкнул Афдин. — Жадный ты, — с сожалением вздохнул Самаэль, следя за тем, как гневно трепещут крылья. — Красиво... — Говори, что у тебя? Падшее отребье напало на след? — Ты не мог бы не выражаться так? — попросил Самаэль. — А то я невольно принимаю эти злые слова на свой счёт. — И не зря! — Ну нет, я не могу с тобой сотрудничать, когда ты так... — не договорив, Самаэль демонстративно развернулся, чтобы уйти. Афдин сжал в руке меч и длинно выдохнул сквозь зубы. — Самаэль, — через силу позвал он, наконец. — Сэм, — демон повернулся к нему с мягкой улыбкой. — Для тебя я Сэм. Только для тебя одного. Скажи. — Я не произнесу этого! — Ладно, как пожелаешь, Дин, — демон снова развернулся. — Ладно! Сэм, Дьявол тебя раздери! Говори уже, что там у тебя! — Вот видишь, совсем не сложно, — Самаэль, довольно улыбаясь, подмигнул ему. — Пойдём. Только крылышки убери — попачкаешь. Жалко же. — Сложно, — упрямился Афдин, но крылья спрятал. — На языке до сих пор жжёт. — Привыкнешь, — шагая рядом, Самаэль хитро поглядывал на него. — Мне вот нравится твоё имя — Дин. Словно крепкое, терпкое вино... Кстати, может, потом выпьем по чарке? Я угощаю! — Пить с демоном?! — возмутился Афдин. — С другом! — Самаэль ткнул себе пальцем в грудь. Ангел скривился, посмотрев на него, а потом фыркнул: — Сначала покажи то, что собирался. А там посмотрим. — Вот и договорились! — Самаэль радостно хлопнул его по плечу. — Обещаю, тебе понравится! — Посмотрим. Пока они шли до пещеры, Самаэль болтал без умолку. Афдин молча шагал рядом, но порой можно было заметить едва уловимую улыбку, которая тут же пряталась. — Ну вот! — торжественно объявил Самаэль, указав на нишу в стене пещеры. — И что это? — Афдин вздёрнул бровь, посмотрев в углубление. — Я думаю, Око было здесь. Афдин красноречиво посмотрел на демона. — Да я уверен! Почти... — Самаэль... — Сэм. — С чего ты взял это... Сэм? — Ты разве не чувствуешь? Прикоснись к камню, Дин! Ощущаешь, сила какая?! Здесь точно был артефакт! Афдин коснулся камней в нише и тут же отдёрнул руку, словно его ударило молнией. — Во-о-от! Чувствуешь? — Самаэль радостно тряхнул его за плечи. — Мы на верном пути! — Это могло быть что угодно. — И много ты знаешь «чего угодно» такой силы? — В любом случае, здесь пусто. — Но всё же это уже что-то! — Это пшик. — Это след! — След в никуда. — Хоть так, а у тебя что? — обиделся Самаэль, ткнув Афдина кулаком в плечо. — Эй! — рявкнул тот, перехватив его руку и злобно зыркнув. — Я заслужил хотя бы чарку вина? — невинно поинтересовался Самаэль. — Я знаю один довольно неплохой трактир. Здесь недалеко. Афдин долго сверлил его испепеляющим взглядом. — Только одну, — и не оборачиваясь, вышел из пещеры. — Могло быть и хуже, — Самаэль, смотря ему вслед, с улыбкой пожал плечами и поспешил за ним.