Металл на раскаленном теле

Я вышла из автобуса и с удовольствием растянула затекшие мышцы. Брашов встречал меня прекрасной сентябрьской погодой и ясным, пронзительно бирюзовым небом. Редкие листья на верхушках деревьев начали по-осеннему краситься в желтый, иссыхать, как это бывает в городах с большим количеством солнечных дней и жаркой летней погодой, и это было единственным, что напоминало мне, что сейчас уже начало осени. — Аврора Радич! — женский высокий голос позвал меня по имени. Я встряхнулась и подбежала к девушке в красной футболке. — Пожалуйста, ваш багаж, и возвращаю вам посадочные талоны. — Спасибо! — Я поблагодарила приветливого гида, что всеми силами скрашивала нам, уставшим туристам, путь из Бухареста в Брашов, хоть недолгий, но достаточно сложный после перелета на самолете. Девушка улыбнулась мне, а затем повернулась к вышедшим из автобуса туристам. — Друзья, вы находитесь в одном из десяти крупнейших городов Румынии, Брашове, в исторической области Цара Бырсей. Напоминаю, что отсюда наиболее просто добраться до региона Трансильвании, и его сердца — Клуж-Напока. В Брашове вам будет особенно интересно посмотреть на Церковь святого Бартоломея, Черную Церковь, а также самую узкую улицу Европы — Страда — Сфории. Спасибо, что выбрали наши туры, до встречи! Кто живет в отеле на этой улице, всего доброго, остальных прошу не расходиться, сейчас мы пересадим вас на другие машины и развезем по вашим отелям. Мой отель располагался буквально в тридцати метрах от места остановки. Я помахала напоследок рукой вежливой сопровождающей и бодро покатила чемодан в сторону входа. От тяжелого рюкзака до сих пор болели натертые плечи, а узкие шорты врезались в талию. И зачем я все время беру с собой такое гигантское количество вещей? Закончив со скучной процедурой регистрации, я завалилась в номер и сладко растянулась на широкой кровати с жестким высоким матрасом. Неужели я добралась? На потолке танцевали солнечные зайчики, с улицы через открытое окно доносился сладкий запах выпечки и громкие голоса жителей и гостей небольшого, приветливого города. Рядом с отелем проходила одна из главных туристических улиц города, и попасть почти в любое значимое место не составляло труда. Я прикрыла глаза, вспоминая, как ездила раньше в такие места с мамой: как нас встречал еще сонный, рассветный новый город в новой стране, как жаркое солнце ласкало наши лица, как запахи иного, но такого близкого места отпечатывались в памяти навсегда. Города сменяли друг друга в моей памяти, как кадры кинопленки — и вот впервые я поехала куда-то одна. Всего год прошел с похорон матери, а казалось, что одна я на этом свете так давно. Мои плечи вынесли много горя, но с уходом мамы род фамилии остановился на мне. Теперь я была единственной в своей, ставшей вдруг такой крошечной, семье. И теперь я бежала, бежала так быстро, словно боясь не успеть, словно, если бы я остановилась хоть на секунду, то умерла бы, не выдержав боли распадающегося на куски сердца. Первой страной, куда я прибыла впервые после похорон, была Румыния, такая близкая к России, и такая загадочная, окутанная древними тайнами, как паутиной, тонкими и белесыми нитями, связывающими исторические события, громадные куски разрозненных стран и их историй. Мой пытливый ум попытался изучить их все, но главной тайной этой страны для меня стало именно сердце Румынии — укрытая поволокой древних загадок Трансильвания, покоившаяся среди заснеженных верхушек Закарпатья. — Что же, денек на осмотр Брашова — и вперед! — к намеченной цели, — проговорила себе под нос я свой незамысловатый план и осмотрела привезенные вещи. — Переодеваюсь и двигаюсь осматривать город. Обойдя почти полгорода, посетив места, о которых говорила девушка-гид около автобуса, я отдыхала в уличном ресторанчике, вытянув ноги, и сняв с усталых ног босоножки. Ступни приятно ныли от улиц незнакомого города, а я получила в награду почти весь день, когда мой разум не кипел от воспоминаний и горя, а лишь наслаждался жарким воздухом нового города, пропитанного сладкой выпечкой, солнечным светом, нагретым камнем и еще миллионами запахов туристического места. -Ваш заказ, гивеч и цуйка. -С сильным акцентом, но вполне понятно, по-английски проворковала официантка, ставя на стол мясное рагу с овощами и фруктовую водку. Я осторожно понюхала стопку — русский я человек в конце концов, или нет? Могу я выпить водки среди белого дня? Я успокоила себя тем, что все-таки время неумолимо двигалось к вечеру, и пока я доем блюдо, водка будет как раз кстати. Положив в рот вилку с кусочком мяса в овощах, я прикрыла глаза от удовольствия. О да, именно за этим и едут в друге страны — новая еда, новые впечатления и… -Извините, вы одна? … И новыми людьми. Приятной наружности девушка улыбалась, неловко переминаясь с ноги на ногу. Я подняла на нее глаза — наверное, хочет забрать стул. -Да, вам что-то подсказать? Она еще раз улыбнулась и поправила выбившуюся из-за уха пшеничную прядь. -Ох, я боюсь обознаться, это же вы поселились в отеле Сафрано Палас? У Ратушной площади? Я кивнула. -Да, я. Присаживайтесь! — Я мысленно укорила себя за невежливость. -Спасибо, спасибо! — Затараторила девушка, явно обрадованная. — Меня зовут Стефания, я прилетела вчера, и тоже живу в этом отеле. Я из Будапешта, это Венгрия. -Я знаю. — Кивнула я. — Аврора, прилетела из Москвы. Это в России. Девушка засмеялась похожим на перезвон крошечных колокольчиков смехом. -Я тоже знаю! У нас много туристов от вас. Она сжала руки в кулачки и подперла милое, веснушчатое личико. -Как же я рада, что встретила тебя, Аврора! Думала, обозналась. Но нет! -Она обвела глазами стол. — Мне, признаться, ужасно страшно одной. Я поехала, обещав маме что прекрасно справлюсь одна, но, я жуткая трусиха. На английском ее речь была не очень понятной, быстрой, но суть я уловила. -Я тоже рада знакомству, в конце концов, я тоже прилетела одна. -Я пожала плечами и спохватилась, — Может, что-то заказать? Ты голодная? Моя новая знакомая энергично замотала головой. -О, нет, нет! Я уже наелась хот-догов. Ты же возвращаешься в отель? Может, вместе такси закажем? Я закусила нижнюю губу — вообще-то, я собиралась пройтись пешком, по центру, может даже заглянуть в какой-нибудь бар. Судя по всему, румынские парни были очень и очень симпатичные, а новые, ни к чему не обязывающие знакомства были мне просто необходимы. Но потом я перевела взгляд на свои слегка отекшие ступни и засомневалась. Весь день на ногах после перелета и тряски в автобусе — может, девчушка права? Она словно почувствовала мои сомнения. — В отеле вчера, у бара, я познакомилась с безумно приятным мужчиной. У него свой бизнес, что-то связано с картинами и реставрацией, он здесь по делам. -Стефания не смогла скрыть заблестевшего в ее серых глазах огонька. — Он пригласил меня на вечеринку в ресторане напротив отеля, там будут его друзья, и… От внезапно нахлынувшей догадки я буквально рассмеялась. Понятно, к чему такие спонтанные знакомства! Понравился парень, одной идти страшно, а тут подвернулась я, почти ровесница, или даже ровесница симпатичной девчушки, да еще так удачно тоже без компании. Я заулыбалась. -Слушай, ты хочешь позвать меня с собой на эту вечеринку? Стефания залилась румянцем. -Ой, ну, да, но я понимаю, как это звучит. Но это были очень представительные мужчины! Я пожевала внутреннюю сторону щеки. А что я теряю? Вечеринка в ресторане, а не у кого-то дома, напротив моего отеля, в центре города, охраняемого полицией так, будто это резиденция президента. Что может пойти не так? -Хорошо, Стефания, я составлю тебе компанию. — Я откинулась на спинку стула. — И на вечеринке, и в такси до отеля. Девчонка аж взвизгнула. Было видно, какое облегчение принесли ей мои слова. - Тогда, тогда я вызову такси, прямо сейчас! — Она слегка вибрирующими от напряжения пальцами принялась тыкать в экран телефона. -Ты же закончила? -В принципе да. — Да уж, моя новая знакомая была все- таки младше меня, только в ее возрасте, а ей на вид было не больше двадцати двух, у меня была такая неуемная тяга к приключениям. А сейчас, слегка за двадцать пять, я хоть и выглядела лет на пять младше своего возраста, но в глазах уже пролегли темные тени горьких событий прошлых лет. Однако энергия девушки заразительно передалась мне — я почувствовала сладкое тянущее в солнечном сплетении чувство, какое не ощущало уже давно. Кураж, предвкушение веселья. О да, как же мне этого не хватало. По дороге в отель мы обе молчали, задумавшись о чем-то своем. Я смотрела в окно на проносившийся разноцветной лентой город, на зажигающиеся фонари, на качающиеся на легком свежем вечернем ветру деревья и ощущала себя такой живой, такой, наконец-то, настоящей, готовой к встрече с чем-то новым, запоминающимся. Небо над городом стремительно темнело, а ярко-желтое солнце, катившиеся к закату, вспыхивало оранжево-красным пламенем, и глубокие розовые всполохи разливались по улицам, отражаясь в окнах домов и стеклах машин. Когда мы вышли у отеля, звезда совсем закатилась за трепыхающуюся линию горизонта, и город встретил очередную загадочную, полную тайн и романтических встреч, ночь. -Ну, переодеваемся и встречаемся через полчаса здесь? — Стефания едва ли не подпрыгивала на месте, пока мы ждали лифт. Я кивнула. -Да, вполне удобно. Я хоть душ успею принять. -А я уложу волосы! От такой жары совсем не то на голове. — Она закатила глаза, от чего я снова усмехнулась. Да, точно я в двадцать лет. Я спустилась вниз к назначенному времени, и с удивлением обнаружила в фойе на кожаном диване ожидающую меня девушку. -Я только подошла! — Словно угадала мои мысли девушка, — Готова? Отлично выглядишь! Я даже не особо представляла себе, к чему мне готовиться. -Спасибо. — Я провела рукой по струящейся красной ткани платья в стиле бохо. -Ты тоже, просто конфетка. Девушка зарумянилась, покрутив передо мной стройной фигуркой в облегающем серебристом наряде. Мы вышли из отеля и двинулись в сторону места встречи, ведя отстраненную, легкую беседу. Я почувствовала, как червь сомнения начал грызть меня изнутри. Странно все это… Но я помотала головой, словно лошадь, что отмахивается от приставучих слепней, но же пыталась прогнать навязчивые тревожные мысли. -«Это все от того, что я давно никуда не ездила, и никуда не выбиралась! — Внутри я уговаривала саму себя. — Вот и схожу с ума. Совсем старею!» Ресторан, в котором должно было проходить назначенное событие, больше напоминал полуподвальный бар, но, когда мы прошли мимо приветливой девушки-хостесс, проверивший имя моей спутницы в списках, я с облегчением поняла, что мы идем на открытую крышу, украшенную живыми цветами и арками, обвешанными разноцветными гирляндами с яркими лампочками. -Что-то я его не вижу. — Голос Стефании дрогнул. -Ну и что, даже если их нет, выпьем сами, повеселимся. -Пожала я плечом. Девушка бросила на меня странный взгляд, словно я сказала какую-то богохульную вещь, и слова замерли у нее на губах. -Ах, Влад! — Ее лицо мгновенно озарилось ярким светом, а рот расползся в широкой белозубой улыбке. — А мы пришли! Высокий брюнет в белой рубашке и легких серых льняных брюках, незаметно подошедший к нам, улыбнулся в ответ и галантно поцеловал руку нам обеим. -Представишь свою подругу? — Его голос был мягким, почти обволакивающим. «Когда мужчина так мурлычет — ничего хорошего не жди» — проворчала вредная старушка внутри меня. Я отмахнулась от этой мысли. -Конечно! Это Аврора, она приехала к нам из России, представляешь?! — Рука Стефании приобняла меня за талию. Влад поднял брови, изумленно улыбаясь. -Невероятно! Так вы русская? Очень приятно познакомиться! Я кивнула в ответ, недоумевая, почему ему так приятно знакомиться с русскими девушками. -Позвольте представить вам моего друга, Петру. — К нам подошел высокий стройный блондин. — Петру, это Аврора и Стефания, про нее я тебе уже говорил. Блондин кротко улыбнулся, но было в этой улыбке что-то, что не выдавало в пареньке скромнягу. Парни завели поверхностный, ниочемный разговор, и вот мы уже оказались возле барной стойки, в отдельной зоне. Минуты и коктейли текли плавной рекой, и вот уже я осталась наедине с брюнетом, пока моя знакомая и блондин вовсю танцевали под зажигательную музыку. -Вы не танцуете? — Я не сразу поняла, что брюнет обращается ко мне. — Я могу вас пригласить. Честно говоря, я хочу это сделать весь вечер. Я усмехнулась. -Спасибо, но боюсь, мне придется вам отказать. У меня сегодня была длительная пешая прогулка по Брашову. -Понимаю. — Влад сделал глоток виски с колой. — Удивительный город, такой старинный, загадочный. -Да уж, но я намерена посетить еще более загадочную область вашей страны. — Я откинула волосы назад. Глаза Влада буквально загорелись. -Неужели задумали поездку в Трансильванию? -Да, завтра собиралась ехать в Клуж-Напоку, остаться там на день, а потом взять себе экскурсию по более таинственным местам. Влад хлопнул в ладони. -Какая неожиданная удача, Аврора! Ведь я организую частные туры в вампирскую сторону. Я набрала в легкие кислорода — ах, вот оно что! Они просто знакомятся с одинокими туристками, а потом впаривают им свои услуги перевозчиков. -Боюсь, на частные перевозки я еще не накопила. Лицо брюнета исказила гримаса удивления. -Что вы, Аврора, какие деньги! Я буду рад сделать для вас и Стефании совершенно бесплатно. Мы просто насладимся приятной компанией двух очаровательных девушек. Я снова пожевала обратную сторону щеки. -Ну, я собиралась это сделать завтра… -Отлично, мы собирались выезжать в полдень, чтобы к вечеру быть на месте, как раз там начнется все самое интересное. — Он уставился на меня, словно от моего решения зависело что-то больше, чем просто поездка. — Как раз выспитесь, позавтракаете. Что скажете? Я бросила взгляд в сторону Стефании, но не нашла ее на танцполе. -Соглашайтесь. -Я согласна! — За моей спиной раздался перезвон колокольчиков, а длинные светлые волосы защекотали мое лицо. Девушка перегнулась через спинку дивана. — А на что? Мы все рассмеялись. -Стефания, твои друзья предлагают ехать нам завтра в Клуж-Напоку, и ждут нашего решения. -Ваша подруга уже согласна. — Хитро сощурился брюнет. -Слово за вами, Аврора. Стефания вцепилась мне в плечо тонкими пальчиками с острыми коготками. -Пожалуйста, Аврора, милая русская девушка, соглашайся! Я почувствовала, что отказы здесь не принимаются. -Хорошо, хорошо! Я согласна. -Как здорово, когда человек готов к приключениям! — Обрадованно констатировал брюнет, и щелчком подозвал к нам официанта. -Принесете еще ваших фирменных коктейлей, пожалуйста. -Он перевел взгляд на меня. — Посетим замок Леди Димитреску, вам понравится. Мозг лихорадочно искал в памяти что-то связанное с этим именем. -Простите, но я не знаю, кто это. Влад отмахнулся. -Просто богатая аристократка, умерла еще в начале прошлого века от наследственного заболевания крови, ничего особенного. Но иногда ее замок называют румынским Версалем, вас впечатлят его масштабы. -Я знаю, там есть странная деревня. — Дернула худым плечиков Стефания. — Ее жители в один день исчезли все, представляете! Бесследно! -Ну не в один, — наконец блондин вклинился в наш разговор, — их вроде как убила загадочная болезнь, которая могла распространяться только среди жителей деревни. Кто-то умер, кто-то пропал без вести. Говорят, вирус сводил их с ума, делая совершенно ненормальными. -А нам обязательно посещать эту деревню? -Улыбнулась я, но улыбка вышла какой-то кривой. Парни рассмеялись, словно я сказала несусветную глупость. -Бросьте, Аврора, в этой деревне больше никто не живет. «Маленький мальчик нашел пулемет» — автоматически пронеслось в моей голове. — Поездка будет удивительной, Аврора, вы запомните ее надолго. — Петру как-то по-птичьи наклонил голову вбок, из-за светлой челки, падающей на лоб, показались два светлых глаза с блестящими в уголках хитрыми огоньками. — Возможно, даже на всю жизнь.