Часть 33
19 июля 2021 г., 10:00
— И наставников нет? — спросил другой.
— Весемир есть, — попробовала я перевести разговор, хотя знала, что это было бесполезно.
— А остальные?
— Пошли! — Весемир избавил меня от необходимости давать ответ, вернувшись даже как-то слишком быстро.
Ребятня повскакивала немедленно, подхватывая своих бессознательных товарищей и какую-то поклажу, которую я раньше не заметила. Мне Весемир помог подняться сам. Через несколько минут мы расположились в большом зале. Трупов здесь не было. То ли Весемир успел убрать, то ли просто повезло. Проходящих испытание ведьмаков быстро разместили прямо на обеденных столах. Пару мальчишек Весемир услал проверять кладовые, парочку отправил разводить огонь в очаге, остальным велел искать пригодные для использования шкуры. Я же, привалившись к стене, сидела на скамье и, с одной стороны, с облегчением взирала на их приготовления, а с другой, все еще никак не могла успокоиться.
— Вот, выпей. Это поможет расслабиться и быстрее восстановить силы, — Весемир протянул мне щербатый деревянный кубок.
— Что это? — спросила я, принимая кубок.
— Белая чайка. Разбавленная. Выпей, не бойся, она безопасна для людей, — ответил ведьмак.
Я заглянула в кружку. Эликсир был прозрачным и источал тонкий ни на что не похожий аромат. Осторожно отпив, я почувствовала, как холодный ком прокатился по горлу и ухнул в желудок, где, наоборот, разом потеплело.
— Странный вкус, — поморщилась я, однако ощущение расслабляющего тепла тем не менее было приятным.
— Чайка бесподобна по сравнению с этим, — заверил меня ведьмак, указывая на свою кружку.
— А что у тебя там? — поинтересовалась я.
— Лучше не спрашивай, — покачал он головой. — Нужно как-то выводить тот коктейль, что я выпил перед боем.
— Давай помогу, — предложила я, начиная генерировать заклинание против токсинов.
— Сиди, — остановил он меня. — Сам справлюсь, а ты сначала сил наберись.
На этом ведьмак покинул меня, отправившись лично устраивать быт. Я осталась присматривать за маленькими испытуемыми, правда, кроме как смотреть, я сейчас, в самом деле, больше особо ничего делать и не могла. Работа закипела полным ходом. Весемир умело руководил своими юными подопечными, да и ведьмаки хоть и были мальчишками, но за свою короткую жизнь успели повидать многое и были куда умелее и сообразительнее, чем я от них ожидала. Вскоре были готовы и подобие ужина, и походные постели, и залатаны самые большие дыры. Этот страшный день, который начался месяц назад, плавно заканчивался. Я уже достаточно пришла в себя, чтобы помогать чем-то кроме взгляда.
— Они почти все ваши припасы разорили. Достать вам еды? — спросила я у Весемира.
— Поохотимся, сходим в ближайшую деревню, с голоду не умрем, — отмахнулся ведьмак.
Меня, однако, такой ответ не удовлетворил. Пошарив по ближайшим пекарням, я собрала хлеб чуть ли не по буханке со всего королевства, чтобы не воровать слишком много и при этом детям хватило. Ни денег, ни ценных вещей у меня с собой не было, чтобы заплатить, как я обычно это делала.
— Спасибо, — увидев краюхи, вдохнул Весемир.
— Чем я еще могу помочь? — спросила я, оборачиваясь к нему, и снова наткнулась на кровавые пятна на его рубашке.
— Пустяки, — отмахнулся ведьмак, проследив за моим взглядом.
— Какой смысл оставлять, если я могу вылечить?! — возмутилась я. — Ляг на что-нибудь ровное.
К счастью, упрямиться он не стал и лег на уже разложенные шкуры. Я быстро просканировала его и активировала исцеляющую магию. На нем буквально живого места не было, хотя и ни одной серьезной раны не наблюдалось, но он так, считай, целый день проходил.
— Спасибо, — снова поблагодарил ведьмак, тяжело садясь. Он будто разом постарел, а может, это были последствия выпитых эликсиров, которые активно мешали мне залечивать ему раны своими деструктивными эффектами.
— Чем я могу еще помочь? — вторично спросила я, когда ведьмак поднялся на ноги.
Весемир покачал головой, грустно глядя на сидящих на шкурах уставших мальчишек.
— Чем тут поможешь?.. — вздохнул он. — Помянем павших.
Я кивнула.
Пили молча. Дети давно спали вповалку прямо на полу на расстеленных шкурах, а мы с Весемиром сидели за дальним столом и цедили чудом оставшуюся нетронутой бутылку вина.
— Умаялись, — прервала я молчание, продолжая смотреть на маленьких ведьмаков. — Тяжелый у них выдался денек.
— У них никогда и не было шанса на легкую жизнь, — отозвался Весемир. — Большая часть из них сироты, бродяжки, попрошайки, воры. Никому не нужные дети. Стать ведьмаками для них едва ли не единственный способ выжить.
Мы снова помолчали.
— Я раньше все думал, — на сей раз тишину нарушил Весемир. — Почему ты изучаешь ведьмачьи мутации по книгам? Почему не осталось никого, кто мог бы тебя обучить? Я думал, что это далекое будущее, что чародеи исчезали постепенно. Никогда не представлял, что это случится так…
— Мне ты об этом дне тоже не рассказывал, — отозвалась я. — Наверное, и правильно…
Печальный разговор снова прервался, но ненадолго.
— Что ж, если ты не научишься создавать ведьмаков, то это будут последние созданные ведьмаки на континенте, — он указал на ребят. — Да еще, может, кто из них выживает…
— А они могут умереть?! — встрепенулась я.
Мне они казались вполне стабильными. Из пекла мы их вытащили, а теперь осталось дело за малым.
— Они уже практически прошли испытание, — шумно вздохнув, Весемир поднялся на ноги и направился к столам с бессознательными ребятами. — Слабые уже отсеялись, осталось немного. Будь здесь чародеи, руководящие процессом, они бы почти все выжили, но без магии… — Весемир резко остановился, так что я едва не врезалась в его спину. — Ты ведь уже изучила трансмутации? Ты сможешь проконтролировать процесс? — обернувшись, пытливо спросил он.
— Э-э… я-я… — растерялась я. — Да, я читала, изучала, готовила мутагены и эликсиры, но никогда не проводила испытания! Я могу все испортить!
— У этих ребят нет другого шанса, — качнул головой Весемир.
Я нахмурилась, обошла ведьмака и взглянула на первого мальчика.
— Зараза, — мрачно процедила я и простерла руки над ребенком.
