***
Стук в дверь, пауза, снова стук. Бродяга открыл глаза, он, по своему обыкновению, спал, свернувшись калачиком на краю кровати. Нехотя превратился в человека, вдруг это тетя Луиза? О, а парик вчера не снял… Удобно спать в анимагической форме, переодеваться на ночь не надо. В комнату влетела Эстер. — Привет! Извини, если разбудила! — она бросилась к балкону. Сириус нахмурился и потер глаза. — Ты чего в такую рань? — Уже одиннадцать, ты всё проспал! Она вернулась с балкона и посмотрела на него, румяная, глаза горят, волосы растрепались. Видимо, бежала с улицы на их третий этаж. Сириус перевел взгляд на короткие шорты. Слишком короткие. Такие короткие… что ноги… у нее красивые ноги…стоп, я слишком долго на них смотрю… Он совершенно не слышал, что говорит ему Эстер, он пытался оторвать взгляд от ног. Она активно жестикулировала. — У Бена сейчас игра! Они собрались с местными ребятами, против ребят из другого квартала! Это очень круто, что его взяли в команду! Я хотела пойти посмотреть, поболеть за него, а он сказал, что мальчишки засмеют… Сириус так и не смог поднять взгляд на её лицо, потому что под лёгкой свободной майкой был купальник… два ярко-жёлтых треугольника, нет, они всё прекрасно прикрывали, но от активной жестикуляции они «подпрыгивали»… Мерлин! Да что это такое?!!! Он отвернулся, схватил валяющееся рядом полотенце и положил на свои колени. — Что? Какая игра? — он откашлялся, голос не слушался. — Ты ещё не проснулся! — засмеялась Эстер. — Футбол! Тут рядом, с твоего балкона видно! Я хочу посмотреть, как сыграет Бен! Она снова выбежала на балкон и перегнулась через поручень. Сириус плохо соображал, он смотрел на то, как натянулись её шорты… Мерлин! Чтоб тебя! Это уже не смешно! Сириус начинал злиться. — Ты ведь не против, если я тут у тебя постою, посмотрю игру? — Как хочешь! — ответ прозвучал раздражённо. Сириус, прикрываясь полотенцем, вышел из комнаты в душ. Когда он вернулся, Эстер всё ещё сидела на его балконе. — Я сейчас пойду к Клювокрылу, а то два дня у него не был из-за этого Кингсли. Вернусь поздно. — Ладно. Ужин тебе оставить? — Эстер не заметила, что он старается на неё не смотреть. — Да, если не трудно. — Хорошо.***
Сириус сидел, оперевшись спиной о разрушенную греческую колонну. Гиппогриф резвился рядом. Ну, и что это? Кроме собачьего тела, у меня есть ещё тело взрослого мужчины… — Сириус пнул лежащий возле ноги камень, — и проблемы как у прыщавого подростка… Двадцать лет назад то же самое вызывало не стыд и смущение, а гордость…а ещё мы носили школьные мантии, длинные и широкие, и неловких ситуаций не возникало. Хм, а как же магловские подростки с их одеждой? Мучаются, как я сейчас? — Сириус горько усмехнулся, — Бедняги… Эстер… Он так привязался к ней, но он не задумывался, что кроме того, что она стала для него другом и почти семьёй… что она женщина, ну, точнее, он понимал, конечно… Вот только после Азкабана он впервые испытал желание. И сейчас он не мог представить себя с кем-то ещё, кроме неё. Это казалось просто невозможным, неестественным. Но она? Он пытался вспомнить, что она говорила о своей личной жизни. Давно, ещё год назад, пьяная, на подоконнике, под звёздами. Говорила не Сириусу, а Бродяге. Что-то про отношения с каким-то козлом (она его козлом не называла, просто Сириус не запомнил имя), который обманывал её и изменял. А что потом? Решила, что одной даже лучше. А потом в её жизни появился Бен. А ещё этот назойливый Майкл, который безуспешно пытался к ней подкатить… И вот он. Сириус. Беглый осуждённый. Волшебник без волшебной палочки. С двенадцатью годами Азкабана за спиной. Сириус горько усмехнулся. Он меньше всего хотел стать «очередным козлом» в её жизни. Раньше Сириус старался прекратить отношения вскоре после того, как они перейдут на сексуальный уровень. А сейчас он ни при каких обстоятельствах не хотел прекращать отношения с Эстер… и если для этого придется обойтись без секса, то он был готов смириться. Насколько это возможно… Сейчас он не мог себя контролировать. Но, может, это пройдет? Он не хотел неловкости, и не хотел, чтобы она про него плохо думала. Мерлин!!! Вот ведь, не было печали!***
Вернулся поздно, Эстер и Бен уже спали. На завтра был план — утащить Бена гулять за город, полазить по окрестностям, подняться на гору…своеобразный «поход». Утром Сириус старался не смотреть на Эстер. Бен воспринял план с большим энтузиазмом, а Эстер была не против, ей казалось, что Бену пойдет на пользу общение, хоть и не с отцом, но с мужчиной. Так Сириус старался избегать Эстер ещё несколько дней, то придумывал повод провести время с Беном, то ссылался на заскучавшего Клювокрыла.***
Эстер стояла возле ванной комнаты, ждала, когда Сириус её освободит, мимо проходил Бен. — Что-то он долго сегодня… Бен, ты не знаешь, с ним всё в порядке, он не заболел? Он стал каким-то раздражительным, нервным. — Не знаю, со мной он ведёт себя как обычно, мне кажется, всё нормально. — Хм… Она поправила обмотанное вокруг тела полотенце. В этот момент дверь ванны открылась, Сириус нахмурился, глядя, как Эстер заправляет уголок полотенца за край, стягивающий грудь. — Ты что-то долго сегодня, — с улыбкой сказала она, просто чтобы хоть что-то сказать. — Я не знал, что ты ждёшь, — раздражённо буркнул Сириус и скрылся за дверью своей комнаты. — Вот видишь! — прошептала Эстер. Бен только пожал плечами.***
Нет, это просто невозможно! Это её платье… когда она стоит вот так против солнца, и видно силуэт ее бёдер… Они подходили к уличному кафе. — Я наверно не пойду с вами, погуляю сегодня с Клювокрылом, мне кажется, здешний климат на него не очень хорошо влияет. Сириус заметил, как Эстер расстроилась… Но что он может поделать? — Ладно, давай… — грустно ответила она.***
Возвращался, когда уже стемнело, по залитой музыкой улице. Эстер, похоже, ждала его. — Я понимаю твоё желание побыть одному… но у нас с тобой одна легенда на двоих… надо хотя бы заранее договариваться, что мы скажем тете Луизе и остальным… — Ты права, извини… — Сириус рассеянно смотрел себе под ноги. — С тобой всё хорошо? Ты не заболел? — Всё хорошо. Только, что сказать тёте, не могу придумать. — Не волнуйся, сегодня я сказала, что ты встречался со школьным другом, который сейчас отдыхает в Палермо. — О! Отлично! Можно даже сказать, что я несколько дней с ним проведу! — Сириус немного оживился. А Эстер наоборот погрустнела. — Ну, если ты так хочешь…***
У Сириуса появилось несколько свободных дней наедине с Клювокрылом. Ночью он полетал на нем, нашел отличный дикий пляж в маленькой уютной бухте на каменистом островке недалеко от города. Он плавал там по полночи… А Клювокрыл нырял за моллюсками, и вообще был рад сменить обстановку. Вот только надо было возвращаться. И снова видеть Эстер… В этих её пижамных майках на голую грудь и коротких шортиках. Он столько раз представлял её без них за эту неделю… ему не помогали ни плаванье, ни длительные ночные пробежки в облике Бродяги, и он не знал, как ему общаться с ней дальше. А если всё же.? Да уж, после 13 лет… а если я облажаюсь? ей не понравится? наступит неловкость… мы больше не сможем нормально общаться. Нет, не вариант, нет. Он вспомнил, каким увидел себя впервые после побега, в зеркале прихожей Эстер… Он поморщился. Потом вспомнил, каким он был в день их «знакомства»: тощий, побитый, в её халате… таким он предстал перед ней совсем недавно, два месяца назад. Как, всего два месяца? Сейчас казалось, что с тех пор они прожили целую жизнь.***
— Нас пригласил синьор Рикардо в гости… Пойдём? — с осторожностью в голосе спросила Эстер. Сириусу стало жаль её, она не виновата в том, что сейчас с ним творится, и ей приходится мириться с его раздражительностью и резкостью…подстраиваться под него. — Да, конечно. — произнес Сириус куда-то в сторону. Вечер прошел неплохо, Бен общался с внуками синьора Рикардо, Эстер с его женой, Сириус играл с ним в волшебные шахматы. — Если бы не вы, ребята, с кем бы я упражнялся в английском? — смеялся добродушный усатый волшебник. — Не так давно один синьор, англичанин, интересовался вами. И я, кажется, снова все напутал, имел в виду Эстер, а сказал, что Саймона помню с детства, как приезжал с отцом на каникулы, — он звучно рассмеялся. — А что это был за человек, который спрашивал? — Высокий, чернокожий, с серьгой. Сказал, что ищет друга, но убедился, что обознался. Ну, и я все перепутал: he/she со своим ломаным английским. — Ну, что вы, у вас уже гораздо лучше получается, — похвалила его Эстер. Сириус сегодня подстраховался, надев свободную рубашку навыпуск, ну и огромным усилием воли старался не смотреть на Эстер.***
Вечер пережит, можно и спать. Робкий стук в дверь. Ну, нееет. Эстер заглянула и зашла. Остановила взгляд на заправленной кровати, не тронутой с последней смены белья. На краю лежал пёс, приподняв на неё свою морду. — Сириус… Надо поговорить. Он нехотя превратился в человека. Да она просто издевается! Взгляд остановился на проглядывающих сквозь тонкую материю сосках… ну, и шорты, как всегда… — Ты так и не спишь в постели… — Мне так больше нравится! — голос прозвучал резко. — Сириус, с тобой точно всё в порядке? Ты не заболел? — голос Эстер был грустным и встревоженным. — Всё просто отлично, ты даже не представляешь, насколько я здоров! — голос прозвучал язвительно, ему самому сделалось от него неприятно, но он ничего не мог поделать. — Слушай, я всё понимаю, мы общаемся бок о бок каждый день… Это нормально, если тебя что-то раздражает, что-то не устраивает… Но это всё решаемо! Ты можешь сказать, что не так… Он злился… На себя, на ситуацию, на Эстер, которая казалась ему слишком привлекательной. — Ты хочешь знать, что меня раздражает? Я скажу! Твоя майка, через которую просвечивает грудь! — выпалил он. Эстер смутилась и скрестила руки на груди, как-бы пытаясь прикрыться. — А ещё! — не унимался Сириус, вскочив с кровати, — твои шорты слишком короткие… и прозрачное платье… и… твой запах… — он со злостью выплёвывал слова, дыхание начало сбиваться. Эстер растерянно смотрела на него, обнимая себя руками. — Ты хочешь знать, здоров ли я? О, да! Даже слишком здоров! Давно я таким здоровым не был! — Я не понимаю… Сириус… — слабым голосом, чуть слышно пролепетала Эстер. Он зло усмехнулся. — Ну, да, ты не заметила, что кроме тела собаки, у меня ещё есть тело взрослого мужчины… С проблемами как у подростка. — глаза Сириуса бегали по комнате, он старался не останавливать взгляд на Эстер, он сам не понимал, зачем он всё это ей говорит, да ещё в таком тоне. Эстер неожиданно улыбнулась, даже тихонько засмеялась. — Я поняла. Сириус ещё больше разозлился. — Я кажусь тебе смешным?! — Нет. Я просто рада, что твоя эндокринная система начала приходить в норму. Отдых пошел тебе на пользу, это же здорово! — А ещё меня бесит, когда ты говоришь магловскими научными терминами, и я нихрена не понимаю! — Сириус всё ещё был раздражен. — Я хочу сказать, что твой организм перестал испытывать стресс и восстановился настолько, что у тебя сейчас что-то вроде гормонального взрыва, как у подростков. — Это я и сам понял, — пробурчал Сириус. Он немного успокоился и присел на край кровати. — Как спонтанные вспышки магии, — Эстер улыбнулась. Сириус нахмурился, и вовсе это не смешно! — Значит, из-за этого ты меня избегаешь в последнее время? Сириус кивнул, не глядя на Эстер. — Понятно, — спокойно заключила она и вышла из комнаты. Отлично, выставил себя идиотом! Сириус обернулся собакой, но успокоиться не мог и продолжал рычать, стиснув зубы.