Два брата - одно несчастье

Саян взглянул на Мей. Похоже, ей здесь действительно нравилось. Она зачарованно глазела по сторонам и с открытым ртом слушала Грешника, который наконец-то придумал, о чем рассказать. Он говорил что-то о лазерной пушке, тыча рукой в некий агрегат, больше похожий на многократно увеличенный микроскоп. Мей смотрела на него во все глаза и даже не казалась такой затравленной, как обычно. И это очень радовало парня, который держал свои чувства в себе. Саян обвел взглядом лабораторию Грешника, мигающую разноцветными лампочками, заставленную странными, мерно гудящими аппаратами. Затем поднял глаза к потолку и увидел целое переплетение вентиляционных и водопроводных труб. В дальнем углу лаборатории, под самым потолком, висела миниатюрная видеокамера. Рядом с объективом горела маленькая красная лампочка. Прямо сейчас за ними кто-то наблюдал.

***

В это самое время в респектабельном кабинете на предпоследнем этаже штаб-квартиры корпорации «Фринджтрополис» за широким письменным столом из орехового дерева сидел Себастьян Фаттель — главный управляющий компании и глава научного отдела. Это был высокий представительный мужчина средних лет, с несколько хищным выражением лица. Вся стена напротив его стола была заставлена и завешена плоскими мониторами, на которые выводились изображения с многочисленных камер слежения, установленных по всей корпорации. Благодаря этому Фаттель был в курсе всех событий, происходящих в «Фринджтрополис». Но сейчас ему было не до наблюдений. К нему пришел посетитель — единственный человек, которого Фаттель опасался и одновременно ненавидел. Барон Фредрик Племр. Иностранец, говорящий по-русски с легким акцентом, настоящий аристократ и член оккультного общества «Глаз Калиостро». Он сидел в большом кожаном кресле прямо напротив Фаттеля и не сводил с него бесцветных рыбьих глаз. Племр представлял директорат «Фринджтрополис», и Фаттель находился непосредственно у него в подчинении. Ему приходилось постоянно отчитываться перед этим зловещим стариком и выполнять все его распоряжения. Фаттель мельком глянул на монитор, показывающий лабораторию профессора Алексея Винника. — Нас предупреждали о комиссии из Департамента безопасности, — сказал он. — Но я вижу лишь каких-то детей! — Никакой комиссии не будет, — сухо проскрежетал Племр. — Мне удалось все уладить, но это влетело в копеечку. Заметьте, Гордецкий, я, в отличие от вас, всегда выполняю свои обещания! — О чем вы, барон? — А вы не понимаете? — скривился в усмешке Племр. — Вы обещали директорату в течение года создать отряд бойцов-метаморфов! Вы говорили, что это будут самые совершенные организмы на земле. Люди со способностями хищников, идеальные машины для слежки и убийства, благодаря которым я и мои партнеры смогли бы стать самыми влиятельными и могущественными людьми в этом городе и в этой стране. Мы вложили в ваши исследования огромные деньги. И что же? Год прошел, а результатов никаких! — К сожалению, все идет не так гладко, как хотелось бы, — признался Фаттель. — Но в этом нет моей вины. Создание метаморфов путем скрещивания генов людей и животных возможно. Профессор Штерн доказал это много лет назад. Правда, ему удалось получить лишь несколько индивидов. До формирования целого отряда, насколько я знаю, дело так и не дошло… — Потому что Штерн был трусом! — раздраженно воскликнул Племр. — Я хорошо его знал, ведь мы состояли в одном клубе! Да, он прослыл ученым маньяком, безумным гением! Его исследования в области генной инженерии произвели настоящий фурор! Он научился управлять эволюцией любого организма! Но при всем этом он был жалким трусом и ничтожеством! В конце жизни он боялся результатов собственных экспериментов! — К сожалению, Штерн так и не довел работу до конца. Мы об этом не знали и полностью положились на его сыворотку как на основу эксперимента. Ее введение в организм человека должно подготавливать подопытного к последующей трансформации. Но оказалось, что сыворотка недоделана! Поэтому наш первый эксперимент завершился неудачей! — Вы говорите о существе, чей труп был обнаружен в заливе? — спросил Племр. — Да, о нем. Мы думали, что создаем идеального метаморфа, а сыворотка не сработала. Вернее, сработала, но не так, как предполагалось. В итоге подопытный превратился в обезумевшее чудовище, неспособное разумно мыслить и говорить. По досадной случайности ему удалось сбежать из клетки и даже выбраться из подземного бункера. Но нам повезло: он утонул в заливе, пытаясь скрыться от Мебиуса. — Ваше счастье, что власти посчитали его мутировавшей обезьяной, — спокойно проговорил Племр. — Никто не понял, что на самом деле это существо когда-то было человеком. — Виновные в случившемся уже понесли наказание, — сказал Фаттель. — Уверяю вас, подобного больше не повторится. — Рад это слышать, — высокомерно кивнул Племр. — Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы история с монстром из залива не просочилась в крупные газеты и на телевидение. Все-таки полезно везде иметь своих людей… — Однако я читал статью в «Полуночном экспрессе»! — возразил Фаттель. — Значит, утечка информации все же произошла. — Это случайность, единичный случай, — ответил Племр. — В газетенке недавно сменилось руководство, и мы еще не нашли общий язык с новыми владельцами. Но хватит об этом! Что же дальше, господин Фаттель? Вы собираетесь продолжать исследования? — Конечно! Наш козырь — профессор Алексей Грешник. — Фаттель кивнул на монитор. — Он учился у Штерна и участвовал в некоторых его экспериментах. Думаю, он сможет закончить разработку сыворотки. Параллельно с ним работает профессор Иванников. Он уже добился неплохих результатов, но без данных Винника все они бесполезны. — Я знаком и с Иванниковым, и с Грешником, — сказал Племр. — Первому я доверяю полностью, но вот Грешник… Вам не кажется, что он чересчур мягкотелый и законопослушный для такой работы? — Возможно, — согласился Фаттель. — Но у нас просто нет другого выхода. Кроме него никто с этим не справится. В дверь тихо постучали. Фаттель сразу замолчал. В кабинет вошел его личный секретарь Андрей Мебиус, высокий широкоплечий молодой человек с длинными темными волосами, стянутыми в хвост на затылке. Мебиус всегда одевался во все черное, даже кисти его рук покрывали черные перчатки из тонкой кожи. Секретарь держал в руках поднос с двумя чашками кофе. Молча пройдя в кабинет, Андрей опустил поднос на стол. Когда он склонился над столом, на его груди качнулась цепочка с небольшим золотым медальоном, в каких обычно хранят портреты любимых людей. Мебиус поспешно поймал медальон рукой и заправил его за отворот пиджака. — Добрый день, Мебиус, — произнес Фредрик Племр, внимательно следя за ним своими рыбьими глазами. — Здравствуйте, барон, — чеканно ответил секретарь. — Я много о вас слышал, Андрей, но никогда не общался лично, — вкрадчиво произнес Племр. — Не хочу показаться навязчивым… Вы позволите взглянуть на ваши руки? Мебиус невозмутимо кивнул. Он подошел к Племру и стащил перчатку с правой руки. В искусственном свете ртутных ламп ярко засверкали хромированные металлические суставы. Мебиус снял вторую перчатку. Руки секретаря от кончиков пальцев до запястий и выше были полностью покрыты блестящими металлическими пластинками, вплотную подогнанными друг к другу. Пальцы оканчивались короткими острыми когтями. — Грандиозно! Какая изящная работа! — восторженно прошептал Племр. Он принялся ощупывать руки секретаря, внимательно их разглядывая. Затем с неохотой отстранился. — Заслуга профессора Штерна, — произнес Фаттель. — Похоже, он был не так безнадежен, — нехотя признал барон. — Спасибо за демонстрацию, Мебиус, вы можете идти. Мебиус молча кивнул, натянул перчатки и вышел из кабинета. — Вам повезло с секретарем, господин Фаттель, — произнес Племр, когда дверь за ним закрылась. — Я вам даже немного завидую. Личный помощник и телохранитель с неординарными способностями в одном лице! Это правда, что Мебиус может генерировать электрический ток? — Может, — утвердительно кивнул Фаттель. — Однако после каждого разряда ему необходимо какое-то время, чтобы вновь подкопить в себе энергию. — Он просто уникален! Где вы его взяли? — Мебиус — один из самых первых подопытных Штерна. Он попал в лабораторию еще подростком. Подробностей я не знаю, а сам Мебиус, как вы заметили, не слишком многословен. Мне лишь известно, что профессор сделал с ним что-то такое, отчего организм мальчишки в неимоверных количествах стал вырабатывать электричество. Доходило до того, что искры летели во все стороны с его волос, рук, ног. Каждый раз после очередного электрического разряда на его теле оставались ожоги; Мебиус испытывал сильнейшую боль. В конце концов профессор вживил в его тело электроды, а контакты вывел в кончики пальцев. После этого руки Мебиуса покрыли специальными проводниками и защитной броней. Кроме того, некоторые его органы замещены электроникой, так что сейчас Мебиус больше киборг, чем человек. — И после всего, что с ним сделали, он продолжает на вас работать? — удивился Племр. — Ведь, по сути, Штерн превратил его в чудовище! — На самом деле он спас ему жизнь. Когда Штерн нашел Мебиуса, у мальчишки была тяжелая форма лейкемии и жить ему оставалось каких-то пару месяцев… А благодаря экспериментам профессора он жив до сих пор. Вот почему он предан нам безоговорочно…