Всякого роду очерки по Беррингтон

Рабочий день окончен. Грейс подъезжает на своей ласточке к местному палатному рынку. Помимо разных фруктов, овощей, хлеба на прилавках, у рынка рядом было одно местечко, в котором после работы Грейс часто любила бывать. На лавке у лестницы, на большой бетонной возвышенности с чёрными перилами, открывался вид на одну из помоек на побережье. Вроде и набережная, но мусорные баки стоят почти у выхода к воде, в переулке. Некоторое время там происходили и бои, и свидания, и общий сбор фриганов со всей округи. Смешные припухлые пончики в куртках и пальто заходили в этот закоулок и спали, жгли костры, ругались и пели, и была у Грейс там одна любимица. Не знала она, была ли у них своя иерархия, возможно, кто-то был главнее, но она свой характер буйно показывала. И что-то в ней было, что-то довольно привлекающее. Что странно, сегодня, как и вчера, этой буйной с палкой ей не встречалось... Куда она делась... За сигареткой она ждала и немного другого. На рынке работает ещё одна её любимица, но она ценит её труд, не отвлекает от заработка денег. Они встретятся в обед. Примерно после 4 вечера. Хромая, молодая девушка подходит к машине. Чёрная, слегка побитая, сердитая тойота марк 2, зажаренная на солнце. Стекло опускается и Грейс смотрит в глаза юной подружке. Голубые, как у неё, подстриженные волосы, как у неё, и брекеты. Ещё пару месяцев назад этого у неё не было. Люси садится в кожаный салон и они едут домой. Запах рыбы был на всю тачку, но приходилось привыкать. Девушка работает не покладая рук, чтобы выбиться в общество. Грейс ей как наставник. Кто-то с сильным стержнем, знающий как добиться чего-то в жизни. И, возможно, то как понравиться другим девушкам. Но с подобной работой это может быть сложно. И уровнем успеваемости в новом колледже. Грейс и сама не подарок, и тоже свободна. Найти себе спутницу с таким скверным характером тоже так себе задача. Это их объединяло, помогало держаться вместе. —Сколько сегодня заработала? —Ну как сказать... —Люси все ещё привыкает к брекетам, не может не плеваться и не шепелявить, но это тоже не проблема, ещё месяц назад она не могла ни говорить, ни есть, слишком больно. —Вроде столько, сколько и обычно... —Главное не сколько зарабатываешь а как тратишь.. —Скажешь тоже, мне если мальше... —Меньше. —Меньше... Будут платить, я за учёбу свою не расплачусь. —Ты главное трудись хорошенько. Если много будешь жаловаться, не вывезешь. Как в школе дела? Люси думает какое-то время. Краснеет, что-то на уме. Грейс же, следит за дорогой, но не может не бросить взгляд. —Что там такого? Что-то стыдное случилось? —Не-не... Там... Все в норме... —Ну-ка говори, чего это щёчки краснеют а? —Грейс улыбается, пытается выводить на какие нибудь сплетни и подробности. —Ну там девочка одна просто... Она вроде хорошая... Не знаю, если я ей нравлюсь? —Ты вроде взрослая, и так ведешь себя, будто женщин никогда не видела. Пробовала уже говорить с ней? —Нет, ну это пока... Не знаю что говорить, застала совсем меня врасплох... —Я тоже помню как меня так застали... Давненько это было... ... В Мидоубенке снова туманное утро. Будто никогда ещё на этом кампусе не проступала ясная погода, но сегодня день был особенный. Влажная дымка в лучах золотого солнца рассекала вдоль всего видимого мира, оседая маленькими бриллиантовыми росинками на освещённой сочной травке вокруг. Яркая золотистая заря обняла все здания, пробралась в окна, на чужие лица, на деревья и цветы. Это было майское утро. Очень красивое, самое возможно красивое что могло быть. Этот день был новым для молодой библиотекарши. Она любила собирать рыжие волосы в пучок, красить губы, рисовать, наряжаться в красивые, но скромные платья. Такая элегантная, изящная, добрая и начитанная. Угощала всех сотрудниц какао, сушила полевые цветы, много читала и интересовалась фотографией, но мало что в ней понимала. Грейс помнит её появление очень чётко, как радуга проступила в тумане, как они с классом играли в бадминтон, и настроение было хорошее, и вообще не хотелось ругаться, было так спокойно. Особенно от того как ей подняла настроение эта новая девочка, представившаяся интересным именем Мардж. Они заболтались дойдя до библиотеки, это сразу же сделало день Грейс, она ведь была на грани увольнения, и с ней все обрывали контакты. Мардж же наоборот, была очень открыта к любой теме. Даже очень открыта. —Сигаретку? —Они стоят у большого окна в библиотеке, с разной рамой с кучей балок и створок, элементами витража. Грейс как всегда вальяжно курит. Лишь бы кто нибудь составил ей компанию. —Спасибо, не курю... Но могу выпить —Прямо на работе? —Конечно нет... Но люблю немного виски на ночь. —Ух, это интересно.. —После затяжки выходит немного дыма, устремляющегося вверх лёгкой вуалью. —Будь осторожнее с этим. —Душка, у меня уже зависимость... ... Они часто виделись. Из-за того что остальные Грейс недолюбливали или игнорировали, Мардж была единственной собеседницей. До того момента что они просто перестали вместе появляться в учительской и больше времени проводили наедине. Также она отлично готовит, в отличии от Грейс, которая под стандарты идеальной женщины давно не подходила, и в светской жизни ей часто делали упрёки. Не так себя ведёт, не готовит, убирается редко, тратит деньги в барах и ресторанах, на сигареты одни сколько уходит. Мужчине такая точно не нужна. Мардж не осуждает. Ей интересна природа Грейс, она бы и сама хотела когда-нибудь стать такой. Открытой, раскрепощенной и независимой от чужих слов. Чтобы можно было так открыто говорить своё мнение, не боясь осуждения других. А они видимо уже привыкли. Она не ищет мужчину, будто не любит в этом мире никого и никогда не полюбит. А у Мардж были планы совсем другие. Она замкнута, но меркантильна и развратна только внутри. Ищет кого-то кем может пользоваться, кто её раскроет и даст все о чем она мечтает. Богатого, открытого, на кого можно положиться. Детей она точно не хотела, работы было достаточно, и денег на них тратить зря это большая потеря. Они схожи. Они те кого искали. Но точно не воспринимали друг друга в любовном плане, это же так не работает. Так ведь? ... —...Не каждый раз встречаю кого-то кто думает также как и я. —Безусловно, ты бы знала как они умеют промывать мозги своей пропагандой брака. Мерзость, как будто я без мужика не проживу. —Он может давать деньги, а ты в принципе, полеживаешь себе... Труд домохозяйки ведь не так велик. —Если б оно так работало! Мужикам только и нужно, пойди прибери, иди отсоси! Толка от их денег, если они вечно требуют взамен, это как работа. —Может ты и права... —Была б у меня жена я бы не позволила ей управлять собой из-за денег. Каждый в праве делать что хочет сам. —Что?... ... —Прости, но все уже решено. —А я считала что ты так не опустишься. —О чем ты, я иду за него только ради себя. —Нет бы найти себе свой заработок, надо обязательно замуж выскочить. —Грейс, перестань, такая дотошная. Просто это более лёгкий путь, каждый выживает как может. —Лукавая ты мошенница. —Ну-ну. —Губы расходятся в улыбке, и уже собираясь уйти по направлению к машине, Мардж оставляет на щеке Грейс прощальный, утешительный поцелуй. —Не обессудь, прощай, ещё увидимся. Очень долгое время после той встречи Грейс не могла оправиться со своим всепоглощающим одиночеством. Последний человек с которым она делилась переживаниями, и слышала ответ. Теперь и его не стало. Ощущение того когда ты абсолютно один, все кого ты знал мертвы, когда сам знаешь что мёртв, сжимает глотку. Воздух будто став стенами, давит на череп, и похоронный марш отбивается от его стенок. Тихая мелодия на фортепиано в другом конце коридора. Веселый смех девочек, эхом отдающийся от лестниц. Щебет птиц, и это мягкое, тёплое солнце. И поцелуй в щеку, насмешливый. Это все воспоминания. Их нет. Они ушли под землю вместе с тобой. Вот только выбраться удалось только тебе. Одной. Больше нет Мардж, её какао, солнечного утра, зелёной травы, шелеста листьев, скрипа дверей и чьих-то туфель, запаха чернил и пыли. Только гул. Похоронный марш. Так ведь?... ... Неприятно холодное утро сменилось ярким солнцем. И снова, будто радугой после дождя, Грейс торкает в особую часть памяти. Руби, отвлекая от чая с сигаретой, предлагает посмотреть на презентацию новых партнеров школы - передвижной библиотеки. Якобы персонал должен присутствовать на мероприятии чтобы дать уважение спонсорам. Видимо каким-то капиталистам-меценатам, в которых ни капли совести и понимания что нужно детям. Однако Грейс идет, хоть и ненавидит все эти сборы. Что-то в ней зовет вернуться. Директор собирает детей вокруг большого черного грузовика, золотыми буквами на нём было что-то написано, но издалека не видно, похоже что-то про библиотеку. Вдалеке, люди вокруг грузовика слушают рассказ о том как ассоциация независимой поставки и снабжения учреждений и ротации книг... Стоп, показалось... Глаза Грейс вдруг устремились на женщину, дающую презентацию директору и другим наблюдателям. Она выглядела очень изящно по сравнению с остальными учителями и работниками, она была будто из какой-то волшебной истории. ... Аккуратно прибранные в пучок волосы, красная помада, элегантные белые перчатки, берет. Она была в черном. Ремень с брошью поверх мягкого шерстяного пальто в пол. Она была будто в роковом образе смерти, будто пришла поглумиться в последний раз. В этом же образе Грейс видела ее на своих похоронах, хотя, соизволила ли она прийти? Вроде как она уехала со своим муженьком куда-то далеко и надолго. И забыла, а может и не вспоминала больше вовсе. ... "Эта тетка похожа на Мери Поппинс." Грейс будто в вакууме, последнее что она видит перед глазами это черное пальто и белые перчатки. Не смотря на то что у этой дамы пальто трендового коричневого цвета, плиссированная юбка с клетчатым рисунком, черные перчатки, и шелковый шарфик. Глаза проходят по фигуре, заворожено и с тем настороженно следят, сердце беспокойно стучит. Неужели? Что удивительно, женщина была не молода. И все же, Грейс её узнала. Будто подобное забыть невозможно. —Пройдемте в актовый зал, презентация продолжится там. —Теперь можешь идти назад. —Руби будто не замечает того что рядом с ней стоит окаменевшая оболочка от человека. —Тебя тут никто не держит. Грейс прилипает глазами к фигуре женщины, провожая её взглядом на входе в школу. И, Господь, они пересеклись. ... —Это Мидоубенк? Маргарет беспокоит, помните меня? Да, я хотела у вас узнать как связаться с мисс Спрингер. Если вдруг у вас остался её адрес, или если вы можете меня с ней соединить... Одну минуту. —Ты уже решила насчёт гостей? —Грэм, я говорю по телефону. —Нужно об этом уже позаботиться давно, или ты не можешь пересчитать всех своих подружек? —Я решаю этот вопрос, Грэм. —Сколько ещё времени тебе нужно чтобы всех обзвонить? Не удивлюсь если придёт человек пятьсот... —Алло? Да, я слушаю... —Мардж затыкает Грэма пальцем в воздухе, внимательно вслушиваясь в слова мисс Булстроуд. Внезапно, все тело будто охладело. —Какой ужас, как же так... —Что там? Кто-то умер? Мардж бросает на него оскорбленный, раздражённый взгляд, в котором он видит подступающие слезы. —Примите наши соболезнования. Очень жаль.