Искуситель

Шоквейв перевёл взгляд с дыры в боку Немезиса, которая засосала не менее дюжины вехиконов в верхние слои атмосферы, на сикера, который стойко сохранял выражение лица, будто он не имеет к этому никакого отношения. Ученый ждал объяснений. Ничего не последовало. - Почему ты просто стоишь? - Наконец-то рявкнул Старскрим, уперев руки в бедра с такой силой, на какую только был способен его крошечный корпус. - Исправь это. - Это сделал ты, - невозмутимо ответил Шоквейв. Крылья Старскрима раздраженно дернулись. - Ты смеешь обвинять меня… Шоквейв молча указал на камеру наблюдения над ними, направленную в коридор. Лицо Старскрима тут же смягчилось и стало жалким, испуганным. - А, ну да, я уверен, что камера... могла видеть... что-то... - Он замолчал, обеспокоенно сжимая когти. - Ладно, чего ты хочешь? - Разве я много у тебя прошу - взять на себя ответственность за свои поступки? - Ты хочешь, чтобы я сказал Мегатрону, что пробил дыру в его корабле? С таким же успехом ты мог бы проявить милосердие и пристрелить меня прямо сейчас. Шоквейв обдумал это. Старскрим заслуживал того, чтобы Мегатрон запустил его в зияющую дыру, подобно тому, как выброс давления сделал это с несчастными вехиконами. Это было заманчиво, и обычно ученый настаивал на таком наказании. Но впервые он заметил нечто другое, что он может использовать от Старскрима. - Мне нужна помощь. - Я не позволю тебе экспериментировать на себе, - Старскрим тут же отступил назад, защищаясь. Ученый оскорбился. Сикер был слишком неполноценным, чтобы быть полезным в каком-либо эксперименте. Шоквейв никогда не запятнал бы свою лабораторию некачественным материалом. Это принесет гораздо больше проблем, чем того стоит Старскрим. Нет, это был более деликатный вопрос. - Это не имеет никакого отношения к моей работе. Оно носит личный характер. Казалось, это было сказано неправильно. Подозрительная оптика Старскрима сузилась от щелей до обеденных тарелок, тонкий рот растянулся в понимающей улыбке. - Ах, вот как? Шоквейву пришлось сделать сознательное усилие над собой, чтобы не сдвинуться с места. - Мой дорогой Шоквейв. Что же такого личного, что ты пришел ко мне за помощью? - Саундвейв, - собственный вокалайзер казался ученому слишком грубым и громким, чтобы произнести обозначение безмолвного меха. Сам Саундвейв мог быть где угодно в эту самую минуту, прислушиваясь, притаившись, анализируя. Возможно, он записывает этот самый разговор. Эта мысль одновременно взволновала Шоквейва и наполнила ужасом. Ухмылка Старскрима стала еще шире. Старскрим не знал с чего начать. Шоквейв обладал такой же сексуальной привлекательностью, как и уплотнитель мусора, а Саундвейв не испытывал эмоций, кроме раздражения и скуки, еще со времен Золотого Века. Мысль о том, что кто-то из них может завязать что-то похожее на интимные отношения, приводила сикера в ужас. Интересно, что бы сказал об этом психиатр? Одна часть Старскрима подозревала, что Шоквейв специально настраивает его на провал, позволяет ему тратить свое время на попытки невозможного только для того, чтобы неизбежно потерпеть неудачу, и в этот момент Старскриму придется бежать от гнева двух ужасных воинов, а возможно, и оскорбленного Саундвейва, в зависимости от того, как далеко это зайдет. (Возможно, было бы разумнее принять наказание от Мегатрона и разобраться с ним наедине, чем терпеть эту длительную пытку). Но другая часть Старскрима - та, что не дрожала от страха перед угрозой Шоквейва, - находила мысль о том, что два самых социально замкнутых десептикона будут танцевать вокруг друг друга в попытке сделать их партнерство менее профессиональным, слишком забавной, чтобы от нее отказаться. Интересно, что они вообще будут делать? Саундвейв не может говорить, ни у одного из них нет лица, не говоря уже о рте, и... и если подумать. На самом деле они идеально подходят друг другу. - Я полагаю, самое важное, что нужно тебе рассказать – как не следует себя вести при флирте, - начал Старскрим, обходя широкую фигуру Шоквейва. Они переместились в более уединенное место, в пустое хранилище под тронным залом. Огромная красная оптика Шоквейва устрашающе моргнула: - Я считаю это... нелогично, - ученый произнес одно из двух своих любимых слов. Старскрим надеялся на другое. - И пустой тратой ограниченного времени. - Я не буду брать с тебя шаниксы за трату моего времени, - фыркнул Старскрим. Хотя на самом деле должен был. Он может совершить неожиданное убийство. - Моего времени, - поправил его ученый. Старскрим поморщился и решил не настаивать на том, кто из них двоих будет более занят. - Ладно, это не займет много времени. Ты уже заложил фундамент отношений? Вы же с Саундвейвом такие хорошие друзья. Шоквейв молча уставился на него. - Вы, - Старскрим прочистил свой вокалайзер, - вы ведь друзья, верно? - Мы коллеги. О, шлак подери! Старскрим издал звук разочарования и поднес руки к голове. - За что меня так наказывают? - Спросил он потолок. - Ты – интербот с похвально высоким процентом успеха в соблазнении тех, кто выше тебя по званию, - невозмутимо ответил Шоквейв. Старскрим решил пропустить эту фразу мимо аудиосенсеров и сосредоточиться на мысли о том, что Шоквейв, казалось, искренне считает Саундвейва "своим лучшим коллегой" - особенно после того, как он сам обратился к Старскриму за советом о том как заслужить внимание кого-то из высшего командного состава. Старскрим также решил не исправлять предположение Шоквейва о том, что он когда-либо соблазнял Мегатрона. (Все было наоборот, спасибо). - Мне интересно узнать, как ты этого добился, - голос Шоквейва прервал его размышления. - М-м-м? - Твое успешное соблазнение лорда Мегатрона, - повторил Шоквейв. Очень похоже на то, что он думает, будто Старскрим использовал простую в освоении технику. Например, промывание процессора. Или синтетик. Или приставление оружия к голове. На самом деле все было просто: после очередной смены Мегатрон подкрался к нему сзади на мостике, обнял за талию и недвусмысленно прижался к его бедрам. После такого Старскрим не смог устоять и не сделать прекрасное предложение встретиться в его каюте через пять земных минут. Но он не собирался говорить об этом Шоквейву. - Он поддался моему обаянию, - солгал сикер, - значит, нам нужно поработать над твоим. Ты ведь умеешь флиртовать, да? Шоквейв сделал паузу, как будто искал определение в своем процессоре. - Этот термин недопустимо расплывчат. - Вот именно, - Старскрим радостно хлопнул в ладоши, - когда Саундвейв ... г-м, я имею в виду, если Саундвейв отвергнет твои ухаживания, будет достаточно легко все отрицать и сохранить лицо. - Я не боюсь отказа. Все его боятся. - Если бы это было правдой, ты бы не пришел ко мне. На этот раз Шоквейв ничего не отрицал. Мегатрон провел целое утро без ссор, визга и нытья - впервые за миллион лет. Он постучал кончиками пальцев по подлокотнику трона, размышляя, как и почему это могло произойти. Старскрим не был ни убит, ни ранен, ни изгнан. По всем правилам он должен быть здесь, возле его ног или расхаживать, хныкать и жаловаться на каждое существо, которое имеет наглость хотя бы дышать воздухом где-нибудь рядом с ним. Мегатрон задумался, не связано ли его отсутствие с зияющей дырой в левом борту Немезиса. Командир десептиконов встал и повернулся к своему молчаливому связисту. - Местонахождение Старскрима. Маска Саундвейва показала схему корабля, заполненную горсткой искровых сигналов, появляющихся в виде ярко-синих точек. Старскрим находился прямо под ним, в пустом хранилище, которым никто никогда не пользовался. У него была компания. Шоквейв. - Они что, убивают друг друга? Саундвейв лишь покачал головой. Лучше все-таки спуститься туда, решил Мегатрон. Хранилище под тронным залом было бы идеальным местом для установки бомбы, предназначенной убить его, пока он наслаждается комфортом своего трона. Это далеко не самое худшее, что сделает Старскрим, для того чтобы предать его. В заброшенном хранилище было темно, и Мегатрону пришлось обойти гору пустых тележек, прежде чем увидеть Старскрима и Шоквейва. Вместе. Обнимающихся. Процессору потребовалось мгновение, чтобы осознать увиденное оптикой и расшифровать то, что он видит: Старскрим обнимает Шоквейва, тонкие бедра переплетены между огромными, массивными, спина изогнута, чтобы прижиматься к чужой груди, крылья подняты высоко и уверенно. И Шоквейв держит одну руку на пояснице Старскрима. Горячий воздух вырвался из вентиляционных отверстий Мегатрона одним яростным фырканьем, достаточно громким, чтобы нарушить тишину пустого хранилища. Голова Старскрима резко повернулась, и он оттолкнул массивную грудь Шоквейва одним плавным движением, как будто они никогда не были близки. Шоквейв, к недовольству Мегатрона, никак не отреагировал, как будто бы не его поймали в данный момент на чем-то неприличном. Мегатрон задумался, насколько хорошо ученый справится в бою без рук, потому что он определенно не заслуживает ту, что у него есть. - Ах, господин, - Старскрим подошел ближе, застенчиво улыбаясь и сверкая оптикой. Мегатрон не смог выдавить из себя ничего, кроме оскаленной денты. - Так вот где ты был все утро?! - Прошипел он, слыша стук собственной искры. - Мы с Шоквейвом улучшали нашу командную работу, - Старскрим злобно ухмыльнулся, - как вы и хотели. Мегатрон посмотрел на Шоквейва, честного меха, что бы он ни делал. Но объяснений он не услышал. - Я нужен в другом месте, - Шоквейв решил, что пора уходить, - Старскрим, мы продолжим в другой раз. Он подошел к двери, которую заслонял его хозяин, но Мегатрон не собирался двигаться. Наоборот, он наклонился к Шоквейву, свирепо наблюдая за тем как неуклюже ученый отшатнулся от него. Мегатрон надеялся запугать фиолетового меха, но в единственной оптике Шоквейва не было никаких признаков страха. Ученый проскользнул мимо него, и прежде чем Мегатрон успел вскинуть руку и поймать его, Старскрим тоже проскочил мимо. - Старскрим! – Закричал он, отчаянно желая схватить сикера. Когти зудели, чтобы прикоснуться к изящным крыльям, которые принадлежали ему по праву. - Куда ты собрался?! - Долг зовет, господин! - Пропел Старскрим, гарцуя позади тяжелых шагов Шоквейва. - Возможно, в другой раз. Мегатрон уставился на него, не веря своей оптике. Это, конечно, было маловероятно, но факты говорили сами за себя. Старскрим никогда не был лоялен в профессиональных вопросах, и было понятно, что он никогда не будет лоялен и в делах искровых. Одна эта мысль была невыносима. Он должен докопаться до сути. - Итак, на чем мы остановились? – Промурлыкал Старскрим, когда он снова начал их урок. На этот раз они были в жуткой лаборатории Шоквейва. Оставалось надеяться, что Мегатрон не собирается снова врываться к ним. Идиот. - Ты был в процессе приставания ко мне. - Ответил Шоквейв. Старскрим нахмурился: - Нет. Я показывал тебе, как флиртовать - флиртовать! Я показывал тебе, как надо флиртовать с Саундвейвом. - Саундвейв не любит несогласованные прикосновения. Старскрим закатил оптику. Если Шоквейв знает так много о Саундвейве, почему он просто не применит свои знания на практике? - Ладно. Ты можешь подойти к нему подержать за руку? Просто сделать это. Шоквейву нечего было ответить. - Я так и думал, - фыркнул Старскрим, - но раз уж ты так против этой идеи, мы можем попробовать что-нибудь другое. Прояви свой интерес через подарок. Что нравится Саундвейву? Кроме подслушиваний, которые не имеют к нему никакого отношения, и слежки. Шоквейв по-прежнему молчал. Старскрим пристально посмотрел на ученого, чтобы убедиться в том, что он все еще не заснул. - Чего он хочет? - Снова спросил сикер. - Саундвейв хочет того же, что и все мы - победы десептиконов и покорения всех разумных существ. - Это не то, что мы можем засунуть в коробку и обернуть бантом, - терпеливо объяснил Старскрим, хотя начинал уже терять терпение, - подумай материалистически. Сверхзарядка? Высококлассный энергон? Редкие драгоценности… - Оружие. Старскрим неловко кивнул: - Я думаю… - Сейчас я сделаю для него одно из них, - Шоквейв развернулся и начал уходить. - И как ты собираешься подарить его Саундвейву, - последовал за ним Старскрим, прежде чем мех успел уйти слишком далеко, - в качестве подарка, а не тактического преимущества, которое ты можешь предложить любому другому десептикону? Шоквейв быстро развернулся, тросы его пистолета качнулись. - ... логично. Старскрим ухмыльнулся. - Видишь, я не просто симпатичный. - Спорно на обоих фронтах. Если Старскрим был бы на двенадцать футов выше и на десять тонн тяжелее, он ударил бы Шоквейва по голове за такие слова. Сейчас же он позволил своим крыльям опуститься низко на спину, трепеща от ярости. - По крайней мере, у меня есть лицо. - Эта бессмысленная перебранка нелогична. - Как и отказ от моего совета. Я знаю, о чем говорю. - Я совершил ошибку, - решил Шоквейв, - то, что подходит тебе, не обязательно будет подходить мне. Я не могу соблазнительно выгибаться и заигрывать, как ты. - Почему? Потому что ты сломаешься? Шоквейв снова отвернулся. - Удивительно, как легко и быстро ты сдаешься. Совсем не похоже на тебя, - Старскрим раздраженно топнул ногой и последовал за ученым. - Да, верно. Ты не должен ложиться на стол, но... – Сикер подошел к большой пробирке, наполненную жидкостью, и принял вызывающую позу, оперившись на нее. Шоквейв наблюдал, как Старскрим откинул шлем назад и оглядел его с головы до ног яркой, полуприкрытой оптикой, прежде чем подмигнуть и хрипло пробормотать: - нравиться то, что ты видишь? Прежде чем Шоквейв успел прокомментировать нелепость происходящего или, что более вероятное, фыркнуть и отвернуться, откуда-то из глубины темной лаборатории раздался громкий лязг и проклятия. Оба меха с любопытством огляделись, но они были одни. Вероятно, это была осечка двигателя где-то внутри корабля. Хотя странно. Это было очень похоже на Мегатрона. - У меня скоро вахта, - Старскрим сверился со своим хронометром, - если ты хочешь закончить этим всем… - Нет, - перебил его Шоквейв, - мы еще увидимся сегодня вечером. Приходи ко мне в каюту. Старскрим закатил оптику и насмешливо поклонился. - Ты начинаешь говорить как Мегатрон, - усмехнулся он. (Зная Шоквейва, он, вероятно, воспринял это как комплимент). Они ушли, не обращая внимания на пару светящейся оптики, наблюдавших за ними из-за пробирки. Из-за упомянутой пробирки Мегатрон проклинал свою неуклюжесть. Шпионаж не был его сильной стороной. Ему понадобится профессиональная помощь, если он собирается поймать этих двоих на акте предательства, и гораздо больше терпения, чтобы сделать это тактично. Мегатрон разглагольствовал уже больше трех земных часов, и Саундвейв, послушно записывая все это, не совсем понимал, какое отношение эта тема имеет к его обязанностям шпиона. Он ждал, когда Мегатрон переведет дух, чтобы попытаться расспросить его, но ждал этого уже слишком долго. - ... как Старскрим делает нечто подобное со мной, но Шоквейв должен знать лучше меня, прежде чем упасть на платформу с этим предателем и шлюхой! Когда я поймаю их, я это сделаю - не будет никакого предупреждения, не будет времени подготовиться, прежде чем они встретятся с концом моего меча, и я разбросаю их внутренности по той самой платформе, на которой они пытались предать меня! Наконец он выдохнул, падая и хватаясь за трон. Саундвейв высветил на своем экране вопросительный знак. Затем увеличил его. Затем установил на него вспышку и сверкание, чтобы Мегатрон уж точно не смог пропустил его. Но Мегатрон был слишком измотан, чтобы поднять голову. - Ты все понял? - Хрипло спросил он. Саундвейв не собирался воспроизводить все вышесказанное целиком, поэтому просто выбрал фразу, которая лучше всего подытожила ситуацию – яростный вопрос «Они считают меня дураком?!» с самого начала разглагольствования. Мегатрон вздохнул, - Наблюдай за ними обоими и докладывай мне. - "... Шоквейв должен знать лучше..." - Саундвейв повторил еще одну часть разглагольствования, зная, что все не так, как кажется на первый взгляд. - Мне следовало бы знать лучше, - устало сказал Мегатрон, обреченно опускаясь на трон и поднося руку ко лбу, - сикеры. - Он вздохнул, как будто это все объясняло. Собранные доказательства пока выглядели не очень хорошо. Лазербик снимал как Старскрим входил и выходил из каюты Шоквейва каждый цикл на этой неделе, никогда не оставаясь на ночь, но оставаясь внутри на нескольких сомнительных часов. Мегатрон вонзил меч в спинку собственного трона, когда на последнем кадре был изображен уходящий Старскрим с широкой ухмылкой на лице. Саундвейв все больше начинал бояться за безопасность Шоквейва. В следующий раз Мегатрон может замахнуться на ученого тоже. Пока однажды утром Лазербик не заснял как Старскрим крадется по залам Немезиса с контрабандными фиолетовыми кубиками высокого качества в руках. Крадется в каюту Шоквейва. Саундвейв осторожно ждал реакции, когда Мегатрон схватится за консоль и позволит задумчивому выражению появиться на своем лице. По опыту он знал, что это гораздо страшнее любой вспышки гнева, которую он мог бы устроить. - Саундвейв, - прохрипел он, - начни поиск ритуалов ухаживания. «Ах», - подумал Саундвейв, - «конечно», - выгружая на экран десятки и сотни архивных файлов. Мегатрону был брошен вызов, и вполне естественно, что бывший гладиатор хочет победить противника в их собственной игре. Между всеми ночами, проведенными за просмотром тошнотворных романтических фильмов с Шоквейвом в попытке получить даже самую смутную эмоциональную глубину о том, что он собирается сказать Саундвейву, чтобы сделать ему предложение, и своими обычными обязанностями, Старскрим не получал оптимального времени для перезарядки, которое должен был получать. И позволял себе столько вольностей, сколько позволяло его звание, чтобы продлить потерянное время перезарядки в дневные смены. Так что он все еще спал, счастливо растянувшись на платформе, когда дверь с писком открылась. Сикер вскочил, активировав ракеты и направляя их на незваного гостя. Мегатрон уставился на него в жуткой тишине, как самый сварливый киберкот во Вселенной, край его шлема прятал верхнюю часть лица в тень. Старскрим не опустил свои ракеты. - Доброе утро, хозяин, - промурлыкал сикер, глядя на руку, которую Мегатрон держал за спиной. Он задумался, был ли это меч или свидетельство какой-то неудачи, в которой он был виноват. Вряд ли - у него не было времени ни на что, кроме как мучить себя Шоквейвом целую неделю. - Что это? - Он кивнул тому, что было спрятано. Мегатрон нахмурился еще сильнее, что Старскрим счел бы невозможным, поскольку его раздражение уже достигло максимума. Сикер осторожно, не прерывая зрительного контакта, отступил назад и опустился на край платформы, в то время как Мегатрон остался стоять, возвышаясь над ним. С тяжелым вздохом бывший гладиатор вытащил из-за спины руку с инопланетной листвой. Старскрим отвернулся от смятого букета. - Мертвые цветы, - он моргнул, - как мило. Мегатрон небрежно положил их на столик возле платформы. Цветы, у которых еще оставались лепестки к этому моменту, тут же потеряли их. Старскрим поморщился. Мегатрон ничего не сказал, заставив сикера задаться вопросом: почему хозяин просто ворвался в его каюту, чтобы подарить ему что-то неприятное, при этом ничего не говоря? Неужели он должен выставить их на всеобщее обозрение? Или одобрительно понюхать? Праймус, он надеется, что нет. - Они тебе нравятся, - сказал Мегатрон. Старскрим понятия не имел, был ли вопрос это или утверждение. Но лучше действовать осторожно. - Да, я люблю... - Сикер снова посмотрел на цветы - раздавленные и изуродованные. В основном они состояли из сорняков и веток. - Я люблю мертвую органику. Мегатрон одобрительно кивнул. - Я знал, что тебе понравиться. Старскрим тяжело сглотнул. - … спасибо? Отчужденное выражение лица Мегатрона, наконец, исказилось в привычной ухмылке. Старскрим попытался отодвинуться на другую сторону платформы, но Мегатрон неожиданно схватил его за руку и прижал к платформе, наваливаясь сверху. Он целовал грубо, яростно, рыча от нетерпения и покусывая за нижнюю губу. Старскрим, потрясенный, схватил Мегатрона за широкие плечи и неуклюже ответил. Наконец Мегатрон отстранился, встал и вытер рот тыльной стороной ладони. Старскрим остался лежать, тяжело дыша и по-прежнему находясь в легком испуге. Мегатрон ушел, но обещание в его оптике подразумевало, что он вернется позже. Главное, чтобы не с большим количеством мертвых вещей. - Похоже, тебя немного потрепали, - прокомментировал Шоквейв. Старскрим прикоснулся к своим чувствительным губам, все еще чувствуя на них небольшую боль и вкус Мегатрона. - Есть немного. Шоквейв больше не задавал вопросов, то ли потому, что знал истиную причину случившегося, то ли ему было все равно. - Давай покончим с этой ролевой игрой, - сикер подошел к Шоквейву, - ты будешь собой, а я - Саундвейвом. Спроси меня о чем-нибудь. Шоквейв неловко выпрямился, словно собирался прочесть длинную и скучную лекцию в студенческой аудитории, а не небрежно спросить, занят ли его близкий коллега в этот вечер. Старскрим остановил ученого еще до того, как он начал. - Нет, смотри на меня. То есть на него. Смотри на него. Большой окуляр Шоквейва посветлел и расширился до ужасающих размеров. Старскрим сделал шаг назад. - Саундвейв, - начал Шоквейв, - я изучил текущее расписание смены и обнаружил, что сегодня вечером ты свободен. Не присоединишься ли ко мне для заправки? Старскрим медленно вздохнул. - Это было ужасно. Шоквейв смутился: - Я сделал все, как ты мне рассказывал. - Нет. Смотри, - Старскрим приподнялся на носочки, тыча пальцем Шоквейву в грудь, - ты, я и заправка на смотровой площадке сегодня вечером. Лучших предложений ты не получишь. - Это оскорбительно – говорить Саундвейву, что он не получит больше выгодных предложений. - Нет. Так это и есть, - усмехнулся Старскрим, - никто не выстраивается в очередь, чтобы поинтерфейсится с Саундвейвом. Окуляр Шоквейва потускнел. - Его недооценивают… - А теперь еще раз, - хлопнул в ладоши Старскрим, - а потом я покажу тебе, как использовать сверхзарядку в своих интересах. У Шоквейва хватило наглости выглядеть раздраженным. Мегатрон снова начал чувствовать себя лучше. Старскрим растаял под его чарами и прикосновениями, и это был лишь вопрос времени, когда наглый сикер поймет, что ни один мех не сможет сделать для него то, что делает он. Шоквейв будет измерен со всех сторон, в нем будут найдены недостатки, и когда это произойдет, Старскрим приползет обратно к трону своего господина и будет умолять, чтобы сесть к нему на колени. - Ну, и где этот идиот-сикер? - Небрежно спросил Мегатрон Саундвейва. Саундвейв помедлил - нехороший знак - и включил запись. Из динамиков донесся голос Старскрима, низкий и соблазнительно хрипловатый: « - ... ты, я и заправка на смотровой площадке сегодня вечером…» Руки Мегатрона сжались на подлокотниках уже наполовину разрушенного трона. Он медленно поднялся. Саундвейв был достаточно мудр, чтобы отойти в сторону. - Хватит, - Мегатрон не смог сделать свой голос громче обычного злобного шипения, - вызови их. Обоих. Саундвейв так и сделал, жалея, что не предупредил их о том, во что они могут вляпаться. Мегатрон ссутулился на своем троне, черные грозовые тучи за бортом корабля отражали выражение его изуродованного боевыми шрамами лица. Шоквейв никогда не был особенно хорош в чтении чьего-либо лица, даже Мегатрона, но медленный шаг Старскрима и сгорбленная поза были достаточным признаком того, что Мегатрон перед ними не был счастлив. Ученый не обращал внимания на то, как сикер пытается использовать его широкий корпус в качестве прикрытия, и бесстрашно шагнул к основанию трона Мегатрона, но на него было обращено мало внимания. Было ясно, что Мегатрон заинтересован только в одном из них. Мегатрон уставился на своего заместителя, как одержимый мех, медленно и тяжело выпуская воздух, пытаясь контролировать свои эмоции. Его когти вырезали бороздки на подлокотниках. Шоквейв обернулся к дрожащему Старскриму. Он поднял оптическую дугу. Если бы ею обладал. - Дело ведь не в дыре, правда? - Съежившись, спросил Старскрим. Мегатрон открыл рот, чтобы что-то сказать, потом удивленно закрыл его и недоверчиво рявкнул: - Я знал, что это был ты! - Несчастный случай! - Пискнул Старскрим, - одну Шоквейв должен был починить еще неделю назад. Если кто-то и заслуживает выговора… - Я разберусь с Шоквейвом позже, - прорычал Мегатрон, наклоняясь вперед на своем троне, - он не первый мех, введенный в заблуждение твоим обманом. Шоквейв не думал, что Старскрим когда-либо вводил его в заблуждение. Если бы он это сделал, это стоило бы немалого смущения. Фиолетовый мех посмотрел на Саундвейва краем оптики, пытаясь понять, что происходит. Старскрим в данный момент отвлекал Мегатрона, заикаясь о том, что он пробил только одну, маленькую дыру в корабле. На экране Саундвейва вспыхнул череп со скрещенными костями. Самое смертельное предзнаменование, которое когда-либо видел Шоквейв. - ... плевать я хотел на дыру, предатель! Я знаю, что ты делал на самом деле - крался по коридорам ночью, залезал на платформу к другому меху… Это было новостью для Шоквейва. Он был удивлен, что между помощью ему в уроках "соблазнения" и собственными стандартными обязанностями, у Старскрима было время, чтобы привлечь достаточно сексуального внимания и вызвать ревность в Мегатроне. Старскрим таращил оптику целых пять и шесть десятых секунды, прежде чем унижение, наконец, победило трусость. Он выпрямился, скривил лицо и высоко поднял крылья. - Как ты смеешь говорить… - Саундвейв. Повтори запись! - Взревел Мегатрон. Саундвейв шагнул вперед, когда на его экране вспыхнули кадры с камеры наблюдения за пределами каюты Шоквейва, и прокрутил пятисекундную запись Старскрима, мчащегося по темному коридору, глядя в обе стороны, прежде чем проскользнуть в свою каюту. О, понял Шоквейв, резко повернувшись лицом к Мегатрону. О. Он шагнул вперед, сфокусировав окуляр прямо перед собой, чтобы не видеть реакцию Саундвейва на это досадное недоразумение. - Произошла ошибка… - Ты действительно думаешь, что я буду трахаться с Шоквейвом! – Закричал Старскрим. Мегатрон встал: - У меня есть доказательства… - У тебя ничего нет! - Взвыл Старскрим, дрожа от ярости, от двигателей до кончиков крыльев. - Как сильно Прайм ударил тебя на этот раз?! У тебя хоть процессор остался? Мегатрон яростно зарычал и начал спускаться с трона. - Так вот почему ты ворвался ко мне с этим отвратительным букетом? - Старскрим продолжал идти назад, чтобы держаться на расстоянии, прячась за Шоквейвом, когда Мегатрон пошел быстрее. – Ты, лижущий батарейки, старый дурак! - Старскрим… - Достойный сталкинг. Как давно твой любимый шпион наблюдает за мной? Шоквейв поймал руку Старскрима, когда сикер попытался использовать его как щит, не столько для пользы Мегатрона, сколько из инстинктивной реакции отвадить подозрения Саундвейва. Старскрим взвизгнул, когда его развернули по дуге и швырнули в поджидающие объятия Мегатрона. Кулак Мегатрона сомкнулся вокруг его горла, и Шоквейв задался вопросом, закончится ли все это тем, что его лидер, наконец, задушит своего соперника-любовника посреди тронного зала. Но он этого не сделал. С рычанием, которое было частично подавлено похотью и яростью, Мегатрон рванул Старскрима на себя, пока их лица почти не соприкоснулись. - Объяснись, - прохрипел он, - сейчас же. Широко распахнутая оптика Старскрима метнулась к Шоквейву. - Я помогал ему… - Ты никому не помогаешь, если это не приносит тебе пользы. Старскрим издал сдавленный фыркающий звук. - Ладно. Он шантажировал меня, чтобы я помог ему. Мегатрон слегка встряхнул его, оптика загорелась подозрением. - Для чего? Шоквейв шагнул вперед, протягивая руку, но Старскрим уже выдал все его секреты: - Помочь соблазнить Саундвейва. Шоквейв посмотрел мимо ссорящейся пары на меха, о котором шла речь. Саундвейв не двигался. Кулак Мегатрона опустился, и Шоквейв был смущен тем, как легко его лидер принял объяснение. - Значит, ты не оценил мой подарок. Старскрим потер горло, но не отодвинулся. - Они мертвые, Мегатрон. - Конечно, они мертвые. Сам акт сбора убивает их. - Ты размял их в своих больших, глупых руках. Они продолжали ссориться, явно менее вспыльчивые, и - теперь, когда Шоквейв научился искать - кокетливые. Он обошел своих лидеров, чувствуя себя глупо и неуклюже, когда его окуляр встретился с маской Саундвейва. Он не был уверен, что хуже - то, что Саундвейв знает, на какие нелогичные шаги он пошел, или то, что он вообще знает о его эмоциональной слабости. И что все это выплыло перед Мегатроном... - Прошу прощения, - начал он, но больше ничего, казалось, не хотело выходить. Слишком долгое ожидание не улучшит его отношений со связистом, поэтому он развернулся, чтобы уйти. - ... можешь подойти к нему подержать за руку? - Ехидный голос Старскрима звучал из динамиков Саундвейва, разговор с самого начала недели. Шоквейв остановился и развернулся, чтобы подойти к Саундвейву ближе, на расстоянии вытянутой руки. - Просто сделай это. Шоквейв протянул свою здоровую руку ладонью вверх. - Можно? Шлем Саундвейва наклонился, глядя то на протянутую руку, то на Шоквейва. Длинные тонкие пальцы скользнули по его ладони, прикосновение было прохладным и осторожным. Шоквейв сомкнул его руку в своей, переплетая их пальцы. Позади них, не обращая внимания на расцветающие новые отношения, Старскрим пытался заставить Мегатрона преследовал его по всему кораблю, дразня его всеми нелепыми позами, которым он пытался научить Шоквейва. Двигатели Мегатрона урчали низко и одобрительно, прежний приступ, вызванный ревностью, исчез. Грохот их командиров стих, когда они прошли через двери, не обращая внимания ни на что, кроме друг друга. Оставшись в одиночестве и покое, рука Саундвейва сжала ладонь Шоквейва, когда ученый наклонился ниже, чтобы нежно провести по краю темной маски. И подумать только, что все было так просто.