"Тайна Магического кристалла"

-Мам? А почему нам до сих пор нельзя участвовать в боях? Мы же достаточно сильные…,- Альма по-детски нудно затянула вопрос, заправив прядь выбившихся белых волос за ухо. -Альма! Глупая девчонка! Сколько раз я объясняла, что это плебейское занятие!,- Инферно вытерла клинок и снова атаковала Марсель, которая тяжело дышала и утирала ручьи пота со лба ,- А ты чего заткнулась?! Подтверди своей никчемной сестре мои слова!,- Королева грозно уставилась на дочь. Марсель выдохнула в сторону и тихо произнесла: -Да, Аля, мама права. -Неуверенно звучит! Где твой голос? А , Королева?! Как своевольничать, так у тебя голос мигом прорезается, а как правду сказать…,- Инферно раздраженно кинула меч под ноги Марсель и ушла прочь. Слегка покачав головой , девушка скинула с глаз мешавшие запутанные длинные белые пряди, оголив кровоподтёк на носу и синяк вокруг глаза. Альма охнула и подъедала к сестре. -Марс, пошли к Нени, она сказала, что отложила тебе ватрушки с завтрака. Ты уже 4 дня без еды из-за наказания и при этом много тренируешься! -Нет… не… хотя… пошли,- Марсель опёрлась на плече сёстры и тяжело встала на дрожащие ноги. Медленно ведя сестру, Альма рассказывала ей о своих тренировках с Корниксом. -Он подарил мне веера. Сказал, что они помогут мне лучше контролировать ветер. -Отлично… а твой тотем? Ох,- Марсель затормозила и зажала ребро рукой,- Похоже сломано … -Нет… тотема до сих нет… Марсель, пошли к доктору,-Альма подхватила сестру и потащила в сторону лазарета. -Нет, нет. Пошли за ватрушками, ч очень голодная. Правда, все хорошо, не переживай,- Марсель заглянула в сиреневые глаза сёстры и даже попыталась изобразить подобие улыбки, чтобы успокоить Альму. Альма тяжело вздохнула, но послушалась. Через полчаса девушки уже стояли на кухне , которая находилась в подвальном помещении дворца. Повсюду кипели жидкости в кастрюлях, ароматы разносились далеко за границы посещения. Повара утирали пот со лбов из-за жара от огня. Полная улыбчивая повариха улыбнулась, увидев сестёр: -А вот и мои девочки! Как тренировка? Ох, Марс, у тебя же кровь!,- женщина схватила уголок своего фартука и начала вытирать нос Марсель. -Нэни, все хорошо спасибо! Не стоит. Альма сказала, что ты припрятала для нас ватрушки… я невероятно голодна, а мое наказание будет длиться ещё 5 дней… -Ох да, конечно, держите!,- повариха тут же схватила со стола доверху наполненную корзину и впихнула девочкам в руки,- Может чаю? -Да!,- Альма широко улыбнулась. -Нет! Я … мы торопимся,- сёстры смерили друг друга непонимающими взглядами. Нэни смерила сначала одну, а потом и другу сестру оценивающим взглядом. -Ладно, бегите. Марса, только маме не попадись,- повариха шутливо погрозила сёстрам пальцам и рассмеялась. Выйдя из кухни Альма всю дорогу молча наблюдала за Марсель, которая с беспечным видом жевала ватрушку и иногда прошмыгивала носом. -Эм, Марс, а куда ты спешишь?,- Альма заметила, что сестра направляется к воротам дворца. -Пф, да так, прогуляться… развеется хочу,- засунув кусок теста в рот, Марсель довольно облизнулась. -Я хочу с тобой, можно? Марсель резко закашлялась и согнулась в три погибели, чтобы продышаться и выплюнуть крошки из горла. -Со … со мной? Нет, я хочу побыть одна! Все , пока,- Марсель резко развернула с и побежала к воротам,- Отдай сюда, ты че равно не голодная,- вернувшись к сестре, Марсель вырвала корзинку с плюшками из рук Альмы и сердито пошла к выходу. *** Быстро прыгая через золотые ступеньки лестницы, которая вела в город, Марсель все время проверяла корзину с гостинцами, не выпало ли чего. Наконец достигнув улицы, по которой туда и обратно сновали торговцы, женщины с маленькими детьми и просто бегающие сорванцы, девушка довольно улыбнулась. Зайдя за угол старого обшарпанного здания, ведьма вытащила из мешка со своими вещами красный плащ с капюшоном и маску с драконьей мордой. Быстро переодевшись, через закоулки Марсель виляла и наконец оказалась в заброшенной части города, где жили одни разбойники и нищие. -Она пришла! Она пришла! Сюда, смотрите!,- девочка лет восьми, которая сидела на полусломаной деревянной лавочке, увидев драконью маску, начала громко сообщать всем. -Ох, дорогая, ты пришла, я рада,- к Марсель со спины подошла тощая женщина с серой кожей и впавшими щеками. Глаза больше походили на рыбьи. Такие же водянистые и огромные. Белые волосы имели нездоровый цвет из-за постоянного недоедания. Народ Флеаба населяли по больше части «беловолосые» , как и знать, маги. Однако силы их были не так развиты из-за ненадобности, а внешность( белоснежные волосы и яркие цветные глаза), по сравнению с королевской кровью казалось никчемным подобием. -Я принесла вам еды, держите,-Марсель протянула тяжелую корзину,- Не подскажете, бои ещё не началась? Женщина постояла пару секунд с открытым ртом, разглядывая наполненную ватрушками корзину, а затем лишь тихо произнесла, подняв глаза на девушку. -Пока нет, ты должна успеть до заката…. Ох, зря ты этим занимаешься… тебя могут убить,- женщина тревожно закусила губу и положила руки на плечи Марсель. Из-за скрытых пол капюшоном волос , непривычного для королевской семьи красного одеяния и маски, никто не мог узнать принцессу. Да и Марсель не хотела, чтобы и так несчастные люди, сводящиеся последние концы с концами, падали перед ней ниц. -Можете не переживать, никто не сумеет победить меня,- Марсель погладила сухую кисть женщины и побежала вниз по улице к арене. Солнце медленно клонилось к закату. По небу растянулись оранжево-фиолетовые облака. Толпа народу вяло передвигала ноги по направлению арены, с которой уже доносились аплодисменты и шум. Марсель ловко обошла толпу зевак и спустилась в подвальный коридор для выхода на битву. -Красная ведьма? Пришла наконец,- огромный мужчина, в два раза превышающий рост Марсель, лицо которого было закрыто мешком с прорезью для глаз и носа усмехнулся и опустил голову на девушку. -Именно, Тар, отметь, когда мой выход?,- Марсель взяла переданное мужчиной перо и расписалась рядом со своей кличкой. -Ох, по голосу ты ещё слишком мала для боёв, хотелось бы узнать настоящую тебя,-Тар потянулся к драконьей маске, но Марсель ловко остановила его руку. -Я спросила когда мой выход, а не просила посмотреть на лицо и сказать оценку, Тар,-сделав акцент на имени, девушка сильнее сжала кисть. -После того кентавра, держись его. Приз 1000000 рифов. -А кто противник?,- Марсель осмотрела темное помещение , в котором стояли бойцы. Кроме самой девушки, особей женского пола не присутствовало. Грязные и вонючие разбойники довольно скалились, разглядывая фигуру Марсель. -Кхм, это нельзя говорить, но твоим противником будет вон тот громила,- Тар показал пальцем на стоящее около единственного факела существо. Лысая голова, узкие прорези для глаз и кошачьи зрачки, огромная клыкастая пасть почти на половину лица и шесть рук . Внутри Марсель все сжалось, но она не подала виду и лишь молча кивнула Тару. Бой Марсель был третьим по счету. На улице уже стемнело и арену освещали тысяча факелов и звёзд. Толпа без устали ревела, бросалась мусором в проигравших. -Красная ведьма в правом углу ринга, а в левом против такой молодой особы будет биться Браконьер!,- громкий голос ведущего. Марсель сделала парочку глубоких вдохов и легкой походкой, виляя бёдрами, вышла на арену, подняв руки для приветствия зрителей. Красный длинный жилет без рукавов , но с высоким воротником. Тактик же красные штаны и чёрные ботинки. На голове маска , а сверху всего плащ с капюшоном. Кто-то кричал комплименты, кто-то оскорбления, кто-то пошлые шутки, но никто не кланялся, никто не узнал принцессу и Марсель радовалась этому, молясь, чтобы ее тайна либо умерла с ней, либо так и не раскрылась. -Шлюха… Чёртово слабое создание…. Ты хоть продержишься три секунды против меня?,- шестирукое существо по кличке «браконьер» облизнул свои гнилые тонкие зубы длинным языком, похожий на змеиный. -Много говоришь, мелочь,- Марсель недовольно фыркнула и кинулась на противника, одной рукой создавая огонь чёрного цвета, а другой ветряной поток. Сбив существо с ног , Марсель сожгла его чёрным огнём. Крики от боли постепенно стихли, толпа тоже замолчала. Девушка поправила сползающую маску и отряхнула руки. Выйдя с арены, она подошла к Тару и схватила мешок с деньгами у него со стола. -Спасибо за бой,- не повернув головы, Марсель ловко прошла мимо Громилы на выход в город. Почти подходила полночь. Утомляющий зной сменился приятной ночной прохладой. По узким улочкам Марсель прошла к дому той самой женщины с дочкой. Окно было открыто и ветер дергал дырявую занавеску. Марсель быстро закинула денежный приз в окно и убежала, чтобы не не заметили. Стараясь как можно тише на цыпочках пройти к своей кровати, Марсель наконец залезла под одеяло и закрыла глаза. Альма сопела и иногда подёргивалась ото сна. Марсель зажала рот рукой, сдерживая смешок из-за открытого рта сёстры, с которого капала слюна. Полежав ещё в полудреме несколько минут, девушка провалилась в сон. *** Июль пролетел незаметно. Все это время для Марсель слились в один день. Утром и днём тренировки с матерью и многочасовая учеба, а вечером бои без правил. Иногда Альма замечала синяки на теле близняшки, но не придавала этому особого значения, ведь сама не часто присутствовала на их тренировках с матерью. Однако один день заставил напрячься обоих девочек. -Альма, подойди,- Инферно, сидя на золотом троне и расписываясь в каких-то документах, небрежно махнула рукой, подзывая дочь. Альма переглянулась с Марсель и робко направилась в сторону матери. -Как ты уже знаешь, у нас около дворца есть арена для боёв. Ранее было неприлично и даже запрещено представителям главной линии участвовать в них, но я сняла этот запрет. Бои с опасными противниками помогут вам быстрее развиваться в своих навыках. Поэтому через три дня ты, Альма, будешь биться против абсолютного чемпиона Флеаба- красной ведьмы. При упоминании своей улички Марсель передернуло, а лицо стянуло судорогой. -Что с тобой? Укусил кто-то?,- Инферно не поднимая глаз строго обратилась к дочери. -Кхм, нет нет, просто устала,- Марсель развернулась и направилась в сторону выхода. -Куда пошла? Ты участвуешь через три дня после Альмы. Не подведите меня. Обе,- правительница сделала акцент на последнем слове, просканировав каждую из дочерей взглядом сиреневых глаз. Сёстры поклонились матери и вышли спиной к двери. -Ты так дернулась… Что-то вспомнила?,- Альма осторожно прикоснулась к плечу сестры. Марсель резко отдернулась, как ужаленная и раздраженно бросила: -Нет… почти… нет, точно нет! Просто мышцы судорогами сводит. -Ладно-ладно, не обязательно так нервничать,- Альма грустно наклонила голову и накинула капюшон,- Через три дня мои первые бои… я ведь могу не вернуться живой. Красная ведьма…откуда она? Мне.. мне немного страшно, если быть честной,- Альма тихо шептала себе под нос. Всем и никому одновременно. -Черта с два! Ты обойдешь эту девку! Можешь даже не задумываться,- Марсель шла быстрым шагом к комнате. -Почему ты так уверенна? Я ведь не тренируюсь с мамой, да и тотем так и не проявился. -Ха! Альма, ты же дочь королевы! Не стоит забывать. Я верю в тебя!,- Марсель крепко прижала к себе сестру. Внутри девушки бушевало море эмоций и вопросов. Как проиграть и оставить Альму в живых? Как сохранить тайну своей личности? Главное как объяснить королеве и не нарваться на изгнание? Тяжелый вздох. «Я сделаю все, даже пожертвую собственной жизнью ради нее. Альма, ты должна жить, а не я» *** Все последующие три дня до боя с собственной сестрой Марсель провела как на иголках. Мало ела и плохо спала. Огромные синяки под глазами и бледная кожа, которая почти сливалась с цветом волос заставили обратить внимание Инферно на дочь. -Что с тобой? На тренировках совсем не выкладываешься, да и выглядишь плохо, будто при смерти,- женщина по-свойски схватила подбородок дочери и оглядела лицо. -Просто за Альма переживаю… Ее первый бой и такой серьёзный противник. -Ещё чего! Ты не должна испытывать жалости, даже к собственной сестре. К тому же давно пора проверить чему ее Корникс обучил,- Королева вздохнула и устремила взгляд на двух тренирующихся вдали. Марсель тоже тяжело вздохнула и, медленно встала, держась за раненый после тренировки бок. -Отдохни хорошенько и приведи себя в порядок. Завтра на арене соберутся почти все жители и знатные люди. Они должны понять, кто из будущая Королева. Марсель вместо ответа лишь поклонилась матери и пошла по тропинке. *** Альма делала глубокие вдохи и выдохи, похлопывая себя по лицу и плечам. -Если нервничаешь, значит не уверенна в себе, а если не уверенна в себе, значит ты не достойна целовать подошвы моих ног , ничтожный ребёнок! Однако как ни крути ты дочь королевы, поэтому веди себя достойно,- Инферно не смотря на дочь давала ей наставления. -Да, мам,-девушка учтиво поклонилась и пошла в подземный коридор, который вёл на арену, где уже слышался шум толпы в ожидании представления. Громкий голос ведущего, крики толпы, знойная погода- больше не имели никакого значения для Альмы. -Ладно, соберись! Тебе только 14 лет, а ты уже выступаешь на таких важных боях, значит мама уверенна в тебе!,- Альма поправила хвост на голове. Короткий белый топ с золотой каймой, короткая юбка с гетрами под ней и два веера с лезвиями по бокам бёдер. Наверху, над ареной Инферно Тарталья не находила себе места. -Где черт возьми Марсель, где носит эту девку,- Королева агрессивно ходила из угла в угол и хватала служанок за руки. -Ваше Величество, я приказал страже обыскать всю территорию,- Корникс, задыхаясь от быстрого бега, подошёл к женщине. -Ладно. Но уже слишком поздно, пусть начинают без неё,- Королева махнула рукой Корниксу, а тот в свою очередь кивнул ведущему. -Жители великого Флеаба, сегодня состоится первая битва между королевской и плебейской крови! На левой части арены принцесса нашего солнечного государства- Альма Тарталья. По правую сторону неизвестная, самая таинственная участница боев без правил- Красная ведьма!,- ведущий громким, даже радостным голосом разводил руками, представляя участников. Альма медленно, неуверенно вышла вперёд . Толпа начала громко кричать и аплодировать, приветствуя принцессу. После объявления противницы Альмы, красная ведьма, изящно покачивая бёдрами, поправляя драконью маску, вышла вперёд. -Перед тем, как мы начнём бой, я бы хотела снять маску,- красная ведьма обратилась к ведущему. Зрители начали одобрительно кричать. Альма сощурила глаза. В ее голове пронеслось миллион мыслей о том, кто под маской, какое лицо скрыто за нарисованным драконом. Ведущий неуверенно кивнул. Красная девушка медленно поднесла руки к голове. Схватившись за маску, она также медленно и осторожно начала стягивать ее. Первые белые пряди падали на плечи. Сняв маску окончательно, девушка отбросила ее от себя. -Привет, Альма,- Марсель стояла с безумной ухмылкой, смотря на близняшку. -Марса… не… Не дав сестре закончить, Марсель резко прокрутила ногой в воздухе и ударила по поверхности арены. Каменный пол треснул по всей длине, одна часть резко вышла вверх, другая же упала вниз. Альма, быстро среагировав, достала веера и, прокрутившись и создав вокруг себя ветряной поток, взлетела вверх , чтобы не погибнуть под падающими камнями. -Какого черта? Мерзкая девчонка!,- Инферно, увидев свою вторую дочь, которая и скрывалась под маской, схватила подол длинного белого платья и побежала вниз по ступеням к арене. Марсель, достав небольшой кинжал, резанула себе по ладони. Брызнула кровь и рядом с девушкой появился ее тотем - огромный чёрный змей. -Маскард, схвати ее!,- Марсель крикнула змею, а сама направила поток огня на сестру. Маскард быстро пополз к Альме, которая отражала огонь своей силой ветра. Змей обвил ногу девушки и резко дёрнул вниз. Альма потеряла равновесие и ударилась головой о землю. Марсель, увидев что сестра замешкалась, быстро побежала к ней, параллельно создавая огненное кольцо. Однако Альма лезвием веера порезала себе ладонь. Грифон- тотем Альмы, который появился впервые, сбил Марсель в сторону, не дав ей возможность навредить Альме. Инферно, уже верхом на своём тотеме белом Льве , преодолевала огромные ступени лестницы, перескакивая через пять метров. Альма тяжело встала, из-за сильного удара голова болела, из виска текла кровь. Темно-красная, тягучая. Грифон прижал Марсель своей когтистой лапой к земле. Тотем давил слишком сильно, девушка задыхалась, а рёбра ее трещали от нагрузки. Альма раскрыла веера и, одним взмахов рук, подняла себя высоко в небо. Раскрыв руки, как птица крылья, девушка закрутилась в воздухе, образуя вокруг себя шар и воздушных потоков. Пикировав вниз, девушка с огромной скоростью врезалась в сестру, припечатав ее еще глубже в землю. Послышался звук ломающихся костей и кашля. -Остановите бой!,- Инферно выбежала на арену, грозный рык ее тотема Льва заставил обернуться всех и затихнуть,-Что вы тут устроили? Какого черта, Марсель?! Как ты посмела?! -Госпожа, она не шевелится…,- ведущий подбежал к своей королеве, указывая на ее умирающую дочь. На лице и теле не осталось живого места, тело превратилось в кровавое месиво. -Надеюсь, теперь ты признаешь меня,- Альма тяжело дышала. Отбросив веера, девушка подошла к своему грифону и взмыла в воздух. -Срочно доставьте ее к врачу!,- Инферно дала указания слугам, залезая на Льва. *** Прошло около месяца лечения и восстановления Марсель после боя. --Рёбра ещё не до конца заросли, остаётся здесь ещё ненадолго,- шипящий голос Маскарда, ползущего позади девушки, немного отвлекал. -Нет, Маскард, не могу. Нужно уходить. Тот бой… увидев Альмы как бы я не хотела, я не смогла ее ранить. Она должна стать принцессой, не я! Марсель тихо прокрадывалась через коридоры госпиталя. Наконец, оказавшись за воротами дворца, она последний раз повернула голову на замок. -Марса, стой!,- навстречу сестре побежала Альма. Ночная сорочка развевались на осеннем ветру. -Прости, Альма, но дальше ты справишься без меня. Должна сплавится,- не дождавшись пока сестра добежит до неё. Марсель создала сильный ветряной поток и взмыла вверх, улетая прочь из родного государства. *** Желудок снова издал голодное урчание, Марсель скрутило от боли. -Сколько мы уже по лесу ходим? -Тш- ещё трёх дней даже не прошло-тшшш,- Маскард полз рядом с загибающейся Марсель. -Где мы хоть? Какая-то долина? -Похоже, что мы в Детринесе, знакомая атмосфера торжества. -Эй, ты!,- мальчик стоял в чаще и выглядывал на девушку и змея. На худом, истощенном лице огромные глаза казались фонарями, светящимися во тьме. -Чего тебе? Ты кто вообще? Страхолюдина,- Марсель резко бросила мальчику. На свет солнца вышел худой паренёк лет одиннадцати. Бледная кожа и чёрные волосы создавали контраст, притягивающий взор. -Меня Леоном звать. Я прибежал сюда с Востока, хочу поступить в академию магов. У нас там восстание, мамка сказала, что здесь мне будет лучше,- парень протянул тонкую ручонку. -Марсель,- девушка ответила на рукопожатие,- Я тоже ищу эту академию, пошли вместе,- на этих словах Маскард провернулся на свою хозяйку с вопросительным выражением. Парень подвигал плечами в нерешительностей ответе и пошёл вперёд, подзывая Марсель за собой.