"Тайна Магического кристалла"

Шел сильный ливень. Уже которую неделю погода в Детринесе была похожа на всемирный потоп, а не наступление лета. Утомленные долгой службой стражники тяжело вздыхали и смахивали тяжелые дождевые капли со лба. -Стой! Куда пошла?- один из стражников наставил острое копье на ведьму в синем насквозь промокшем плаще. -А тебе то что? Или у вас тут вход по пропускам?- хриплый голос донесся угрозой из капюшона. -В город ты можешь входить, как хочешь и вносить что угодно, но когда ты ступаешь на территорию столицы, будь добра, дать пропуск. Ведьма фыркнула. -Нет у меня никакого пропуска, я здесь много лет не была... Что за чертовщина понавыдумывали! Дай пройти!,- девушка толкнула стража плечом и быстро побежала по лестнице вверх ко дворцу. -Стоять! Взять ее!,- послышались крики и из будки выбежало множество вооруженных магов. Добежав до ворот дворца девушку все таки остановили. Заломов руки, маги поставили ведьму на колени. -Да черты бы вас всех побрал! Где принцесса,!,- капюшон с головы незнакомки спал и лицо Астарты мигом намокло от дождя. Солдаты увидели темно-синию форму, Облена которая говорила о принадлежности носящего ее к знати севера. -Вы, ах... -Чего вздыхаешь? Позовите ее Высочество!,- Астарта вырвала руки и встала с колен. -Д-да, конечно,- один из солдатов бросил меч наземь и побежал к дверям замка. -Госпожа,- служанка тихо отворила дверь в покои Маргрит и поклонилась,- Один из стражей просили передать, что некая знатная ведьма с севера желает вас видеть. Маргрит, которая расчесывала длинные черные волосы, стоя перед зеркалом, повернулась к подчиненной и переспросила: -Ах, знатная ведьма севера, скорее всего она хочет что-то обсудить по поводу сотрудничества...,- ведьма на секунду замолчала,- С севера... Резко бросив гребень, Маргрит оттолкнула служанку в сторону и побежала вперед по коридору. -Госпожа, постойте, накиньте плащ, вы простудитесь!,- вслед за принцессой бежали несколько служанок с сапогами и теплой одеждой. Перепрыгивая несколько ступенек, держа подол платья, чтобы не споткнуться, Маргрит быстро бежала к выходу из дворца, ловко преодолевая повороты, лестничные пролеты и коридоры. Что-то внутри девушки давало надежду, что эта незнакомка, ждущая на улице под проливным дождем является ее долгожданной, ее желанной... -Астарта!,- Маргрит со всей силы толкнула дверь и вылетела по инерции вперед на лестницу. Уже полностью промокшая и слегка дрожащая Астарта повернула голову с заснеженных пиков на Маргрит. Красное платье принцессы намокло сразу же. Длинные волосы прилипли к бледному лице, на котором глаза с бесцветной радужкой и зрачком казались по особому большими. -Маргрит...,- Астарта прошептала имя подруги посиневшими губами. Маргрит спрыгнула с последней ступеньки и кинулась на шею Астарты. Девушка заметила для себя, что подруга заметно выросла и теперь почти на полголовы была выше ее. Детская припухлость лица и румянец сменились острыми скулами и подбородком. Длинные каштановые волосы приобрели более короткую длину и рыжеватые оттенки. Только темно-карие глаза остались прежними. Девушка стояла в растерянности, но чуть погодя опустила свои руки на спину Маргрит и прижала к себе. -Как ты изменилась, Астарта!,- оторвав лицо от плеча подруги, Маргрит заглянула в глаза Астарты,- Пойдем скорее внутрь, ты вся синяя!,- подав знак рукой служанкам, Маргрит пошла вперед, ведя за руку, как ребенка, Астарту. Идя по узкому коридору, Маргрит остановила одна из приближенных ведьм: -Госпожа, вам нужно разобраться с документами. -Это точно не может подождать?,- Маргрит разочарованно рассматривала кипу пергамента. -Никак нет, принцесса! Идемте! Маргрит повернулась к Астарте. -Иди, иди конечно, Маргрит. Государственные дела важнее! Думаю твои служанки позаботятся обо мне,- Астарта улыбнулась краешком губ. -Ах, да. Накормите и предоставьте госпоже покои! Если захочешь еще сегодня увидеться, приходи в тронный зал на третьем этаже,- Маргрит сжала кисть подруги и пошла вслед за писарем. Астарта сделала глоток сладковатого красного вина и поставила бокал на подлокотник ванны. Теплая вода приятно расслабляла уставшие в дороге мышцы, запахи эфирных масел и специальных солей наводили сонливость. В стекло окошка прилетел некий предмет. Ударившись о поверхность, камень сделал трещину на окне. Сразу за ним последовал второй камень, который уже окончательно разбил стекло. Астарта вылезла из теплой воды, быстро обтеревшись полотенцем, подошла к камешку и начала его рассматривать. -Яэль попросить не может чтоли!?,- знакомый голос раздался слева от Астарты. Быстро обернувшись, девушка вскрикнула и отпрыгнула от подруги, прикрывшись полотенцем. -Ты что все это время здесь сидела?! Адамина расхохоталась. -Иногда невидимость необходима для подглядывания во время купания,- девушка встала с плетеного стула и обняла Астарту,- Я рада видеть тебя. Лицо Адамины практически не изменилось. Те же веснушки, светло-карие глаза, широкая улыбка. Прическа стала более строгой. Собранные в пучок косы, а не распущенная копна как была раньше. -Я просто не понимаю, почему нельзя было подождать? -Да так... Интересно было посмотреть на твою реакцию,- Адамина вальяжно прошлась из стороны в сторону,- Ладно, заканчивай тут и встретимся на ужине. Служанка проводит тебя,- с этими словами девушка вышла из комнаты, оставив Астарту в недоумении. Сразу после ухода рыжей ведьмы в ванную комнату зашли пара служанок. Одна девушка несла в руках дорогое синее платье, другая поставила на туалетный столик украшения. -Вам очень идет, госпожа,- застегнув платье на спине Астарты, пожилая служанка сложила кисти на груди. -Кхм, все-таки такие платья не для меня. Плечи слишком широкие, в руках узко из-за мускулов,- Астарта покрутилась перед зеркалом,- Ну ладно, сойдет. Выйдя из ванной, Астарта последовала за девушкой- гувернанткой, которая провела ее на террасу. -Вас уже ожидают, госпожа. Приятного вечера,- не посмотрев Астарте в глаза, служанка поклонилась и вышла. Ведьма перевела взгляд на большой круглый стол, который был уставлен всевозможными блюдами. За столом Астарта успела разглядеть пару знакомых лиц. Аккуратно подойдя к столу, девушка прикоснулась к деревянной спинке. -Астарта!.- из-за стола выпрыгнула рыжая девушка. -Синида...,- Астарта выдохнула, узнав знакомую учительницу академии. Девушка была одета в короткое зеленоватое платье, украшенное вышитыми цветами. Из под юбки Астарта заметила еле выпирающий живот. Синида подошла к Астарте, которая теперь превосходила ее в росте и прижала к себе. Вслед за Синидой подошла Марсель. Ведьма почти не изменилась. -Рада видеть Вас, королева севера,- Марсель склонила голову и поцеловала кисть Астарты. -Даже не думал, что у меня такие особенные ученицы. Ты была слабее всех в команде и все-таки...,- Леон вальяжно подошел к девушке,- Я рад видеть тебя,- резким движением Леон обнял Астарту и также быстро отошел. Яэль медленно встала из-за стола и подошла к подруге. Астарта заметила, что Яэль единственная из присутствующих была выше ее. Стройную жилистую фигуру покрывало белое платья и золотая накидка. Волосы были собраны в привычные косы. -Хорошо, что ты приехала,- девушка обняла Астарту,- Знакомься, Альма- моя двоюродная сестра и близняшка Марсель,- Яэль указала на немного зажатую худенькую девушку, сидящую рядом с Марсель,- И Инферно, моя тетя,- Яэль перевела руку на женщину со строгим, пронизывающим взглядом. Та кивнула Астарте. -А кто это?,- Астарта шепотом поинтересовалась у подруги. --Рядом с Инферно сидит шпионка Фаграина- Шофье,- Яэль кивнула в сторону девушки с зелеными глазами, отлично выделяющимися на фоне черных волос,- Синеволосая девушка- Фрида, родная сестра Леона. Она отвечает за все изобретения востока. А эта пантера,- девушка посмотрела в сторону звероподобной девушки,- Амма. Она была главной оппозицией Эндеры. Теперь, после смерти тети Адамины, в Фаграине три королевы. Амма, Адамина и Тея- родная дочь Эндеры. -Хватит там шушукаться, садитесь,- Шофье подняла бокал с вином и крикнула Астарте с Яэль. Девушки усмехнулись и быстро заняли свои места. Первые десять минут все молча ели наготовленные угощения. Когда первичный голод был утолен, Инферно постучала вилкой по бокалу, привлекая внимание присутствующих. -Сегодня здесь собрались почти все члены организации "Лунный дождь". Не бойтесь, терраса защищена заклятием Сицилии, которое скрывает нас от чужих ушей и глаз. "-И вправду, дождя здесь нет, а я сразу не заметила...,- Астарта повертела головой." -К сожалению, Маргрит, Сицилия, Вивьен, Кэйа и Чайлд сегодня не смогли присутствовать из-за подготовки к свадьбе принцессы Детринеса,- при этих словах внутри Астарты что-то рухнуло, сердце сжалось и было трудно дышать,- Однако, это не повод прекращения нашей операции по освобождению нашего мира от сил зла демонов. В ваших напитках находится специальное зелье, которое после нескольких часов проявит на любом участке вашего тела символ черного полумесяца. Этот символ появляется у каждого перерождения нашей богини Инфернито- создательницы мира, поэтому для удобства распознавания членов своей стороны, у каждого из вас будет данный знак. Он виден для остальных, поэтому те места, на которых у вас появится знак, должны быть тщательно скрыты. Однако, даже не видя его, все те, у кого знак есть, смогут чувствовать и знать, где находятся члены отряда. С этими словами все чокнулись стаканами и выпили напитки. Астарта подняла глаза на окно, в котором виднелся чей- то силуэт. Девушке показалось, что тот силуэт - это Маргрит. "-Маргрит, милая моя Маргрит. Я увижу твою свадьбу, а ты так и не узнаешь, как я тебя люблю..." *** Ужин кончился. Большинство присутствующих уже разошлись по своим покоям. Астарта продолжала сидеть и любоваться чистым звездным небом, которое хоть и было иллюзией защитного купола, однако все таки продолжало вызывать в груди восхищение. -Не хочется уходить?,- Инферно присела на свободный стул рядом с девушкой. -Ах, нет, тут так красиво. За семь лет на севере такое небо скорее большое исключение, чем правило,- Астарта набрала в легкие воздух и тонкой струйкой выпустила его, создавая свистящий звук. Инферно усмехнулась: -Услышала про свадьбу принцессы и тут же погрустнела... Знакомое чувство... -Что?! Ах, нет, нет! Я... я просто..,- Астарта замешкалась. Руки затряслись и вырывались нервные смешки. -Астарта,- женщина положила руку на кисти Астарты и заглянула в глаза,- Ты мучаешься, это видно. Ты коришь себя за бездействие и одновременно тебя радует, что о ней позаботится кто-то другой... -Как бы я не относилась к Маргрит, она принцесса, а я жалкая шавка...Волчица... дикий зверь, который в один прекрасный момент может навредить...,- голос Астарты задрожал. --Волков многие тысячелетия считали опасными отродьями кристалла. Везде они, почти наравне с демонами подвергались гонениям, но... Волки невероятно преданные создания... Преданные и честные... У меня тоже была подруга... она была моей служанкой, происходила из самого низшего общества, которое только можно придумать. Но несмотря на все это, на ее манеры, точнее их отсутствие, на ее дурной нрав и неопрятный внешний вид она была прекрасным магом... Я любила ее, действительно любила и только от нее я получила взаимные чувства. Отец.. отец убил ее... А вместе с ней умерла и частичка моего сердца, частичка меня... -Я не совсем понимаю. Черт подери!,- Астарта смахнула слезы с глаз и посмотрела наверх,- Маргрит скорее всего не чувствует того же, что и я... -А ты знаешь? Спрашивала у нее? Астарта молчала, косясь на силуэт в окне. -По правде сказать, я не ответила ни на одно ее письмо... Хотя прочитала каждое по несколько раз... Я... я боюсь разочаровать ее... Пусть я и действующая королева севера, по сравнению с ней я грязная псина... Инферно выдохнула. Поднеся бокал ко рту, сделала маленький глоток. -Ты разочаруешь ее, если продолжишь игнорировать свои чувства по отношению к ней... Ты пытаешься отстраниться, стать такой же холодной, как снег в Облене в самую холодную зиму, но Маргрит не заслуживает такого холода. Пускай у нее и будет муж, никто не запрещал королевам любить других... Королева на то и королева, что в силах делать то, что вздумается...,- Инферно улыбнулась. Первый раз за столь долгое время с первой встречи семь лет назад Астарта ни разу не видела улыбку и даже слезы, которые блестели под лунным светом, у строгой, грубой Инферно,- Что-то я утомилась, пойду прилягу..,- женщина встала, потянулась и вальяжно пошла в освещенный зал перед террасой,- Не упускай возможность сказать ей...,- Инферно остановилась, посмотрела на Астарту и медленно пошла дальше. Следующим утром Астарту разбудили теплые лучи солнца, бьющие прямо в лицо. Еле поднявшись кровати, девушка посмотрела на заранее подготовленное служанкой платье. -Почему в Детринесе все так любят наряжаться... Черт бы их побрал с такими платьями! Здесь давит, там жмет...,- девушка отбросила платье в угол и достала почищенный синий камзол и строгие штаны. Спустившись по начищенной лестнице, Астарта огляделась. Однако услышав шум из полузакрытых дверей, направилась туда. -Госпожа,- служанки тихо поклонились при входе Астарты. Девушка оказалась в огромном тронном зале, оформленным в красных цветах. -Ха! Давно не виделись, волчица!,- Из-за стола вышла красноволосая Аркада. С такими же острыми чертами лица. Девушка громко откусила кусок от яблока и подошла к Астарте. -И тебе доброе утро. Не знаешь... как я мог попасть к Маргрит?,- появление Аркады явно не развеселило Астарту, девушка насупила брови. -Зачем тебе, северному шакалу, встреча с принцессой?,- голос директрисы отозвался в голове тяжелым воспоминанием. Астарта подняла голову и увидела рядом с Аркадой Оливию. Было видно, как эти двое спелись за все время отсутствия Астарты в Детринесе. Девушка даже отметила некие сходства между ними. -Я королева севера и имею право не разглашать информацию о личной встречи с наследницей. Оливия расхохоталась: -Ты, ты ... самая слабая в нашей академии ведьма, чертова дворовая псина имеешь на что-то право!? Даже если так, я- регент этого королевства и на мне лежат все полномочия до того момента, пока Маргрит не взошла на престол! Я здесь королева! Я здесь власть! -Да как ты смеешь?,- Астарта злобно посмотрела Оливии прямо в глаза. -А ты как смеешь?! Шакал!,- Оливия со всей силы замахнулась и ударила Астарту по лицу. Из-за множества серебряных колец на кисти, удар выдался сильным и тяжелым. Кожа на губе Астарты треснула и брызнула кровь. -Я здесь хозяйка!,- громкий голос послышался из другого конца зала. Оливия, то ли в растерянности, то ли в испуге быстро обернулась. Астарта поднесла руку к губе и тоже устремила взор на противоположные двери. Маргрит, в сопровождении Вивьен и Сицилии, сложив руки вместе, с отвращением смотрела на Оливию. -Ваше... Ваше Высочество,- Аркада тут же склонилась в поклоне. -Идите прочь! Оливия, твои обязанности регента не включают в себя оскорбления правителей других государств,- встав перед женщиной, Маргрит с легкой ухмылкой заглянула в лицо Оливии,- Прошу вас покинуть зал. Оливия недовольно фыркнула, но, быстро поклонившись, вышла из тронного зала вместе с Аркадой. -Сильно же она тебя, садись, я помогу,- Вивьен усадила Астарту за длинный стол и прикоснулась пальцами к ране. Из под пальцев показалось зеленое свечение и рана быстро затянулась. -Спасибо, Виьвен,- Астарта улыбнулась девушке. -Прошу прощения, я приму меры для наказания Оливии,- Маргрит встала перед Астартой как провинившийся ученик перед учителем. -Ваше Высочество, не следует,- Астарта встала со стула,- На самом деле я хотела поговорить с вами лично... Сицилия и Вивьен переглянулись: -Маргрит, мы с Вивьен сами справимся с документами, тут как раз немного осталось. Только печати поставить,- Сицилия посмотрела на две высоких стопки бумаг. -Да- да! Вы можете поговорить,- Вивьен нервно улыбнулась. -Ох, спасибо огромное! Астарта, пройдемте,- Маргрит взяла руку Астарты и потянула за собой. Девушки вышли на задний двор замка. Красивые распускающиеся розы издавали невероятно сладкий аромат, который дурманил разум и вызывал сонливость. Бело-розовые листья дерева разлетались из-за небольшого ветра и застревали в волосах Маргрит. Астарта остановила взгляд на небольших кудрях девушки, которые рассыпались по плечам после того, как принцесса вытащила шпильку из волос. Маргрит явно нервничала, собираясь что-то сказать. Бледная ручка заскользила по резному камню, покрытому мхом. -До тебя не доходили мои письма?,- стараясь не выходить на зрительный контакт, Маргрит потрогала ствол дерева. Астарта присела на скамейку рядом с каменной статуей: -Все до единого дошли и были прочитаны... Несколько десятков раз. Маргрит встрепенулась, повернула голову на подругу и заглянула ей в глаза. -Но ты не ответила... почему? -Маргрит...,- Астарта встала и приблизилась настолько, что дыхание подруги нежно касалось ее губ,- Я не могла, не могла ответить,- Маргрит будто притянула невидимая сил и вот они уже почти соприкоснулись губами. Резкий треск веток. Девушки отпрыгнули друг от друга и посмотрели на источник шума. Чайлд затормозил, оглядел девушек. -Король умер....