Боязнь сцены

Уже в пятый раз за последние несколько минут Джоэл не мог поверить, что Томми удалось уговорить его на это. Он сидел в углу «Хороших Зёрен», его любимой кофейни, с гитарой на коленях. Да, необычно, но вся эта ситуация была бы вполне обыденной, если бы он не был окружён толпой людей и микрофоном, расположенном напротив него. Если бы этот конкретный уголок магазина не был местом для проведения развлекательных мероприятий. Если бы Джоэл не был этим самым развлекательным мероприятием, потому что, как выразился Томми, ему нужно было отдохнуть от перетаскивания бревен, стирки белья и проверок домашки Сары. Каким образом это походило на отдых, Джоэл был без понятия. Нога задергалась, гитара была прижата к груди, а ладони вспотели настолько, что Джоэлу показалось, будто он не сможет сыграть и одной ноты. Он взглянул на Томми, который сидел в нескольких метрах от сцены, на его коленях расположилась семилетняя Сара. Томми ухмыльнулся, а в его глазах блеснули злые огоньки. «Я тебя убью», прошептал Джоэл в адрес брата. Томми только шире улыбнулся и шепнул что-то на ушко Саре. Она засмеялась, глядя на Джоэла с обожанием, в ее глазах читалось возбуждение. Джоэлу стало плохо от мысли, что через несколько минут он, возможно, разочарует ее. Кофейня была небольшой — там едва могло вместиться двадцать человек, — и Томми, конечно, не мог не воспользоваться этим. Он пригласил соседей Джоэла, своих соседей, коллег и пару одиноких мамочек друзей Сары. Джоэл решил, что непременно надерет зад брату. И, желательно, сразу после своего выступления. Мгновение спустя, Роуз, менеджер, поднялась на сцену к Джоэлу и сняла микрофон с подставки рядом с ним. Джоэлу нравилась Роуз, до того момента, пока она не согласилась с Томми в том, что идея его выступления в один из вечеров хорошая. Она улыбнулась Джоэлу, но его живот только жалко заурчал. Он не смог ответить на ее улыбку, вместо этого он уставился в пол. «Добрый вечер, Хорошие Зерна», сказала она в микрофон. Джоэлу захотелось провалиться под землю. «Самсон не смог присутствовать сегодня, поэтому для вас выступает специальный гость» Томми громко крикнул, и Джоэл взглянул на него. Голос Роуз дрожал от едва сдерживаемого смеха, она продолжила: «Джоэл Миллер наш любимый и постоянный посетитель, так что я очень рада видеть его на нашей сцене. Он будет выступать в течение часа. Пожалуйста, наслаждайтесь» Роуз вставила микрофон обратно в подставку, и уходя со сцены, прошептала: «Удачи» Джоэл посмотрел на небольшую толпу из сорока или около того лиц, во рту внезапно пересохло. Он выпрямился и прочистил горло, звук усилился из-за микрофона. Он поморщился и пробормотал в микрофон: «Спасибо всем, что пришли». Он положил пальцы на лады гитары, а другая рука прошлась по струнам. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Подняв взгляд, Джоэл увидел Сару с кривой улыбкой на лице, задыхающейся от нетерпения. Он представил, что находится у себя в гостиной и играет для нее. «Первая песня посвящается моей малышке» Он начал перебирать струны, тихо напевал в микрофон, не отрывая от нее глаз.