Цена настоящей дружбы

      Мой друг. Да, у нас бывали и конфликты, и разногласия, один раз мы даже сцепились с ним в драке. Но мы всегда мирились, просили друг у друга прощения и долго жили в мире.       Да, по началу я не знал его. Он был довольно угрюмым и не общительным, постоянно пытался сбежать от меня. Признаюсь - я вёл себя с ним как господин с подчиненным, которого ни во что не ставят. Мне было все равно на то, что с ним может что-то произойти.       Чем дольше я общался с этим человеком, тем меньше мне хотелось расстраивать его или лишний раз задеть словами. Он очень добрый: любит животных, всегда готов помочь в трудную минуту, даже малознакомому человеку (из-за этого не раз попадал в неприятности). Да, лицо у него неприветливое, и даже слегка суровое, но в глазах его можно разглядеть тоску, ту боль, что он пережил в прошлом и которую старался забыть. Мы много говорили об этом, делились друг с другом воспоминаниями: иногда приятными, иногда не очень, после которых я понимал, что несмотря на то, что мы очень разные (и по характеру и по статусу), у нас много общего.       Дружба с этим человеком многому меня научила, а главное дала то, чего у меня никогда не было - поддержки. Во время нашего долгого путешествия нас не раз настигали трудности, однажды я даже был при смерти и казалось, что ситуация безнадежна. Но он не бросил меня, помог исцелиться и снова встать на ноги. На тот момент мы были знакомы слишком мало, чтобы доверять друг другу и я был удивлён тому, что он не оставил меня в трудную минуту.       Я прошел этот долгий путь вместе с ним и в конце концов моя мечта сбылась - меня посвятили в рыцари. За помощь в поиске и поимке заговорщиков король даровал мне землю с замком и виноградными полями (все это до недавнего времени принадлежало одному из заговорщиков). Но главное то, что теперь я мог участвовать в рыцарских турнирах, где вдоволь мог покрасоваться своим умением владеть копьем.       На одном из таких турниров моя честь была опозорена. Один из священников узнал во мне вора церковной утвари, после чего щит с моим гербом был втоптан в землю и оплеван (как собственно и я). Меня прогнали с турнира. Я был разбит. Мне ничего не хотелось. Я был опозорен на глазах у короля, у знати! Но самое главное то, что этот позор видел мой друг. В тот момент он одарил меня грустным, но осуждающим взглядом. А ведь он предупреждал меня о том, что воровство рано или поздно раскроется.       После этого случая я старался не покидать замок, чтобы лишний раз не попадаться на глаза людям. Но в один из дней я все таки решился отправиться на прогулку в лес, где в итоге заблудился. Устав от седла я спешился, привязал коня к дереву и, сев, прислонился спиной к огромному камню. Так и задремал, опустив тирольку на глаза.       Вдруг слышу за спиной разговор двух мужчин. Они говорили в полголоса. Я встрепенулся и притаился. Было необычно встретить людей в глухом лесу. Отчаянно вслушиваясь в их разговор я понял, что они замышляют что-то нехорошее. Вдруг один из них произнёс имя моего друга. В этот момент моё сердце неприятно сжалось. Я решил выглянуть из-за камня и увидел неопрятного вида мужчин, похожих на разбойников.       Я понимал, что мой друг скоро окажется в опасности, понимал, что ему могут вовремя не помочь.. что он может погибнуть! Но самое ужасное было то, что разбойники собирались учинить свое злодеяние сегодня! Я понимал, что не остановлю их в одиночку, долго метался, не знал что делать. Решение пришло само - неподалеку отсюда находился гарнизон, про который я так вовремя вспомнил. Не теряя ни минуты я поскакал туда. Рыцари сразу меня узнали и встретили довольно высокомерно и не добродушно. Второпях рассказал им про нападение на друга, которое задумали разбойники, но они лишь посмеялись, лишний раз напомнив мне о моем позоре.       Поняв, что никто мне не поможет, я еще больше заметался. Меня будто разрывало изнутри, мое сердце так и кричало: “Отправляйся спасать друга один! Иначе ему никто не поможет!”. Голова напротив, окутанная страхом, говорила: “Это рискованно! Ты не сможешь противостоять шайке разбойников!”. После недолгих терзаний я решил прислушаться сердцу. Оседлав коня и подняв его в очень быстрый галоп, я отправился спасать друга.       Прибыв туда я увидел на дороге мертвых рыцарей, сопровождавших моего друга. Сам друг был связан и стоял на коленях перед высоким разбойником. Я сразу его узнал - это тот самый граф, организовавший покушение на короля, которое я с моим другом и раскрыли! Вместо смертной казни он был изгнан и лишен статуса, денег.. вообще всего! И теперь он явно мстил моему другу и королю (с которым мой друг очень близок).       Достав меч из ножен я ворвался в толпу разбойников. От злости и страха мой разум будто окутало туманом. Я не помню ничего и лишь краем глаза замечал сверкающие ножи, летящие в сторону конечности и кровь. В какой-то момент разбойники, поняв, что со мной им не справиться, рванули прочь, оставив своего главаря. Он сдаваться не собирался, предложив мне честный поединок. Если бы я тогда знал, чем это может закончиться - никогда бы не согласился.       Мы долго сражались друг с другом, оба практически выдохлись, но не сдавались. И вот наши мечи скрестились. И вдруг бывший граф выхватывает с моего пояса кинжал. В этот момент я понял, что произошло, но разум от боли будто окутало туманом. В ярости я замахнулся мечом и с противником было покончено. Его обезглавленное тело упало, окропив все вокруг кровью. Заслуженная судьба постигла мерзавца!       Друг, все также стоя на коленях, смотрел на меня взглядом полным ужаса. Мне было страшно также, как и ему. Ноги отказывались идти, живот раздирало от адской боли. В тот момент я все понимал..       Прибывшие рыцари кое-как помогли мне добраться до ближайшего лазарета. Друг, как и раньше, переживал, ни на минуту не отходил от меня. По его лицу текли слезы. Я лишь уверял его в том, что все будет хорошо. Всю ночь он провел рядом, не смыкая глаз. Так и просидев со мной до утра.       В глаза ударила полоса света. Рассвет. Тяжесть в веках, сухость на губах. Уже не чувствуется ни боль, ни холод, ни страх. Тело будто окутала лёгкость и.. пустота.