Под сенью разрушенного мира 4: на краю

Нела проснулась обновленной. Швы затянулись, и даже шрамов не видно. Поверх души сформировалось тело Лова. «Совсем как настоящее!» Вот только вид кровати и комнаты вызывал дурноту, навязчиво напоминая о том, что произошло с ней здесь. Надо одеться. И выйти. Куда угодно. Нела приметила в изножье кровати знакомый сундук. Накинула серую длинную рубаху, натянула поверх серебристое одеяние с шнуровкой на груди и повязала пояс пышным бантом. Шпильки не нашлось, и собрала волосы в косу, подвязав алой лентой от какой-то рубашки. Зеркало убедило, что выглядит подобающе, можно идти. Она прошлась по дому. Закрытая дверь в подвале, пустая прихожая. У входа висел знакомый серебристый плащ древнего кроя. Нела накинула его и хотела было выйти, но обнаружила, что дверь не открывается. В сердце колыхнулась паника. «Нет-нет, показалось. Как так, дверь же вовсе не была заперта, Карн ее толкнул, и все. Да и замка не видно… Какая досада! Или он и здесь меня запер?» Она вспомнила, как вчера выжигала руну, и попробовала сосредоточиться на ней, подергала дверь, но та стояла, не шелохнувшись. Из-за двери послышался смех, и дверь открылась. На пороге стоял улыбающийся Карн, который, кажется, и держал дверь. — Малышка сильная! Малышке лучше? От одного вида и голоса охватил животный ужас. Тело затрепетало. Мысли смешались, и осталась одна, прозвучавшая тем же хриплым голосом: «Отвечай, когда спрашивают!» Нела опустила голову и выдавила: — Лучше. — О-о, мне надо самому в этом убедиться! Карн подхватил ее и раскрутил, как ребенка. Ужас чуть отступил, но осталась обессиливающая слабость. Душа заныла. Карн, хохоча, отнес на ту самую кровать, бесцеремонно стянул плащ, платье, рубашку и бегло осмотрел. — Можно снимать швы. Она неловко прикрылась руками. Карн отвел ее руки и, повозившись, вытащил духовные нити. Он задумчиво провел по ее обнаженной спине, и Нела вздрогнула. Стало совсем некомфортно, будто бы спина была чем-то неприкосновенным. В сердце что-то заныло. Она потянула из рук Карна платье. Но в его планы, похоже, возврат одежды не входил. — У меня есть подарок, Нелари, — заговорщически прошептал он. — Спасибо. — Она кивнула, дрожа от ужаса. — Пойдем. Нела заметила алый блеск в глазах Карна. Пользуясь тем, что ее наконец отпустили, она накинула нижнюю рубашку. Он молча взял ее за руку и потащил в подвал. Его рука чуть подрагивала и крепко сжимала ее ладонь. Нела впилась в его руку ногтями и упиралась. «Страшно идти с этим алоглазым психом!» Но тот, будто не замечая, с улыбкой дотащил ее до лестницы, подхватил на руки и спокойно спустился в подвал. Вскоре они оказались перед дверью, сплошь исписанной запечатывающими, укрепляющими и усиливающими рунами. Похоже, здесь было что-то очень важное для него. Нела не хотела знать, что именно. Карн распахнул дверь, и Нелу с первого взгляда замутило. Какие-то инструменты, пробирки, оружие и страшнее всего — стол с оковами. Карн опустил ее на ноги, и та попятилась. «Надо уходить, пока ему окончательно крышу не снесло и он не решил попробовать это все на мне». Нела попятилась к двери, но та с грохотом захлопнулась. — О, эта дверь чудесна! Никто не может войти и выйти без моего желания. Здорово, правда? — с улыбкой пояснил он. — Карн… Мне страшно… — Нела подолбилась в дверь, но, вспомнив, насколько хорошо та укреплена, оставила эту идею. — Неужели ты совсем не хочешь узнать, что за подарок? — Э-это твоя коллекция? — Она набралась смелости и подошла к дальней полке, где на стальном подносе были разложены блестящие инструменты. — Неплохая, правда? А у тебя глаз наметан! Мои любимые инструменты для работы с душой. — Ох, вот оно как… Нела попятилась и уперлась в грудь Карна. Он, кажется, что-то воодушевленно рассказывал о способах применения этих инструментов, но она не слышала. Только видела, как его глаза все больше разгорались алым. Он стянул с нее рубашку. Провел руками по шее, плечам, спине, приобнял за талию. Нелу забила крупная дрожь. — О, ты и вправду боишься… Не беспокойся, тебе обязательно понравится. Он уложил на стол и страстно поцеловал. Затем крепко, но не туго закрепил руки и ноги, пылающим алым взглядом прошелся по телу и почти пропел: — Как насчет этого? Нела увидела толстую духовную иглу с красивым замысловатым узором: — Какая тонкая работа… — выдохнула она, дрожа, и зажмурилась. — Ох, мне так приятно… Это лучшая духовная игла в моей коллекции. Она почувствовала легкий укол между ребер, после которого показалось, что ее душу с огромной силой вытягивают. Она закричала, но закашлялась от боли. — Выпей, Нелари, станет легче… Во рту оказалось что-то неуловимо ароматное, сладкое, клубящееся, теплое, похожее и непохожее на молоко, мед, сок и травяной чай одновременно. Боль утихла. — Ну как? — Вкусно. Что это? — Твоя душа. Нела поперхнулась. — Я больше не хочу, спасибо. — Я дам тебе еще позже. К месту прокола прислонился прохладный предмет, а потом его убрали. Зато живот будто ожгло. «Странно, даже терпимо». Вскоре стало больнее. Она застонала, закусив губу. Внезапно ее пронзила резкая боль, и Нела закричала. Ее будто распирало и жгло изнутри, она хотела зажать место руками, но они были хорошо закреплены. На живот легла казавшаяся прохладной рука Карна. — Полегче, правда? Нела не могла ничего вразумительного ответить, ей казалось, что живот сейчас сгорит или лопнет, или и то, и другое. Но на вопросы нужно отвечать, а рука действительно приносила легкое облегчение, поэтому она пробормотала: — М-м. — Сейчас станет хуже. Жар из живота распространился до груди и, встретившись с Источником, будто взорвался. Нела успела коротко вскрикнуть и обмякла. — Ну вот, так и знал, что не выдержит. А еще говорит, не хочу, не буду… Карн поцокал языком и влил еще немного души в рот. Едва придя в себя, Нела ощутила все нарастающую боль под ребрами. Она распирала, обжигала и переполняла энергией. Бесконечно и мучительно. Нела выгибалась, царапала стол и кричала. Карн отпаивал ее же душой, но было уже все равно. Казалось, это длилось бесконечно. Но понемногу жжение затихло, и давление внутри стало просто жарким и неприятным. — Ну вот, уже не кричишь. Нравится мой подарок? Я уверен, что понравится, просто сейчас нужно немного потерпеть. Руки отвязали. Нела поджала колени к груди и обняла их. Карн с улыбкой погладил ее и вынес из комнаты. — Скоро привыкнешь. Тебе точно понравится. Нелари, мне нужно уходить. Если будет тяжело, в верхнем ящике лежат поглощающие гвозди, просто воткнуть в тело. Но можно не больше одного в день. Не больше одного, запомнила? Он опустил ее на кровать. Нела кивнула и потянулась к ящику. Она дрожащей рукой нащупала один и вогнала по шляпку под ребро. Сначала было больно, но затем стало прохладнее, даже холодно. Она задрожала и укуталась в одеяло. Карн дал того же питья, что и вчера, и ушел.