Истлевшее солнце

      

♪Alina Gingertail - My Mother Told Me♪

      Белёсый конь нёс всадника, преодолевая степи и равнины, сквозь буйный лепет семи ветров, подвластных лишь силам самой природы. Его ноги были сильны, грива — пышна, а сам он —упрям, но сговорчив.       — Din ,Glánmenel, din.       /— Тише, Гланменэль, тише./       Беловласый эльф - всадник настойчиво похлопал коня, призывая его успокоиться в момент, когда тот встал на дыбы из-за пущенной в их сторону, но столь удачно проскочившей мимо стрелы.       Леголас ловко спрыгнул с коня, позволяя ему ускакать прочь, после чего моментально перекатился по земле к одному из немногих больших валунов среди бескрайнего поля, не забыв прихватить с собой любимое оружие — лук. Колчан, вмещающий в себя более ста тонких, но остроконечных стрел сразу же подвергся интересу лучника, ибо он молниеносно вытащил оттуда стрелу и, натянув тетиву, прильнул к камню.       Он ждал.       Сильные стороны эльфийской расы: острый слух, восприимчивые органы осязания, зоркий глаз и чувствительность, сейчас были полностью сосредоточены, ведь эльф мог лишь предположить, с какой стороны могла исходить атака.       Необходимо было дождаться повторного выстрела.       Эльф знал, что должен дать стрелявшему повод для того, чтобы тот вновь совершил оплошность и выдал своё местоположение. Леголас, всё ещё прижимаясь к валуну, поднял лук и направил его за камень, выпуская стрелу в совершенно рандомное место, после чего быстро переместился к другой стороне своей защитной «стены» и наконец-то увидел, откуда стрелял незнакомец.       Стрела с чёрным оперением, сразу же позволившая Леголасу понять, что нападавший являлся орком, прилетела прямиком из небольшой рощи, которая находился за ручьём.       Каким образом орки добрались до этих Земель?       Леголас покинул гномью гору Эребор чуть больше трёх месяцев назад, когда только начинал таять снег, постепенно сменяясь покрывалом из различных растений. Сейчас же, солнце светило ярко и припекало по полудню, а вокруг всё окрасилось в зелёный цвет. Эльф слышал от кого-то, что в этих краях редко бывает холодно. Во время битвы никто из орков не решился бежать на юг, поэтому у Леголаса совершенно не было предположений, откуда они могли взяться.       Тем временем, благодаря зоркому эльфийскому глазу, Леголасу удалось разглядеть место, в котором пряталось отродье Тьмы. Орк сидел за деревом с толстым стволом.       Эльф решил не терять времени, поэтому уверенно покинул своё укрытие, перекатившись к соседнему валуну, который был в несколько раз меньше прежнего. Данным действием он заставил орка вновь выглянуть из-за дерева, поэтому, воспользовавшись этим моментом, Леголас ловко прицелился и пустил стрелу прямиком в орочью голову.       Противник был повержен, но эльф не планировал так скоро возвращать свою лошадь, для начала ему было необходимо убедиться в том, что в роще больше никого нет. Передвигаясь легко и аккуратно, так, чтобы возможно притаившиеся орки его не заметили, Леголас перебрался через тонкий ручеёк, который он приметил для того, чтобы чуть позже набрать пресную воду. Оказавшись у нужного дерева, эльф присел у трупа орка, осматривая его тело и чёрную кровь.       — Ledhiach o man sad?       /—Откуда же ты взялся?/       Одинокий орк никак не вписывался в атмосферу данной местности. Неужели отбился от стаи? Но даже если и отбился, что могла здесь забыть стая орков?       Леголас внимательно осматривал тело, не зная сам, чего именно ожидал. Он не мог поверить в одинокого орка, ибо они никогда не ходили по одному.       Никогда.       Эльф точно знал, что предчувствие не обманывало его, поэтому стал внимательно вслушиваться в различные звуки, доверившись собственным ощущениям.       Одно мгновение заставило его встать и отойти назад, другое - натянуть тетиву и прицелиться, последнее - выстрелить в сторону кустов, и это было лучшим его решением. Стрела нашла свою цель, доказательством тому послужил упавший замертво орк. Однако вслед за ним оттуда показались ещё несколько тёмных полугнилых голов, уже не скрывающих громких воплей. Леголас пустил ровно две стрелы, уничтожившие ещё двоих тварей до того, как толпа подошла слишком близко.       Обнажив меч, выкованный из эльфийской стали на окраинах Лихолесья, Леголас умело сражал противников, одного за другим. Со свойственной ему лёгкостью, он ловко перемещался из стороны в сторону, обманывая тем самых орков, имеющих медленную реакцию. Эльфийская сталь пронзала насквозь грубую кожу орков, их головы постепенно усеивали землю, а кровь окрашивала чёрным цветом зелёную траву.       Последнее тело, лишённое головы, упало в ноги Леголаса тотчас, когда в землю воткнулась стрела, моментально привлекая внимание эльфа.       Иное оперение. Не чёрное. Светлее.       Эльф среагировал молниеносно, переводя своё внимание на высокое дерево, с верхушки которого предположительно исходила атака, однако силуэт соскользнул с ветки, перемещаясь на соседнее дерево, после чего скрылся среди листвы.       Леголас достал лук и прицелился, концентрируясь на внутренних ощущениях и чувствах. Отчего-то ему совсем не хотелось стрелять. Стрела, пущенная в его сторону, точно не принадлежала оркам, как и незнакомый силуэт, который был совершенно иного происхождения.       Да и, если бы этот незнакомец желал смерти эльфу, то, скорее всего, точно не промазал бы, пока Леголас расправлялся с орками.       — Покажись, — его просьба, брошенная на общем языке, буквально сама сорвалась с губ, пока внутри эльфа боролось желание выстрелить или узнать, какое существо скрывалось за листвой. — Кто ты?       Эльфийский слух с большим трудом уловил хруст ветви слева, отчего он сразу же переместил остриё стрелы в нужную сторону. Незнакомец каким-то чудом уже спустился с другого дерева и направился на эльфа с мечом, желая вступить в ближний бой.       Леголас не растерялся от неожиданной скорости странника, скрывающегося за тёмно-синей мантией, поэтому сразу же выхватил свой меч, отражая первую атаку неизвестного. Режущий удар пришёлся наискось, поэтому ему легко удалось его остановить, а после сделать несколько удачных манипуляций, позволяя себе наносить удары, а не отражать их.       На удивление, незнакомец, хоть и скрывался за тьмой капюшона, прекрасно отбивал все удары, моментами совершая будто бы танцующие манёвры.       Слишком эластичные. Слишком гибкие. Излишне изящные.       Неизвестный вновь решил перенять инициативу ударов на себя, отчего совершил рубящий удар сверху вниз, но это и оказалось его главной ошибкой. Остановив удар горизонтальным положением меча, Леголас успешно подставил страннику подножку и толкнул его так, что тот упал на спину, теряя свой меч.       Эльф поднёс остриё меча к шее неизвестного и хмыкнул, отдавая должное успешной боевой подготовке противника.       — Прости, но у тебя не было шансов, — Эльф продвинул меч чуть вперёд, после чего поддел тёмно-синюю ткань капюшона и отбросил её в сторону, желая узреть своего врага.       Увиденное на секунду ввело эльфа в ступор. Под капюшоном мантии скрывался никто иной, как девушка.       Её глаза хитро сощурились а полупрозрачный медальон, покоившийся на шее, засветился ослепительным сиянием голубого цвета. Эльф не смог ничего разглядеть, глаза ослепли ровно на миг, отчего он зажмурился, выставляя руку вперёд, надеясь скрыться от столь яркого свечения.       Адаптация глаз к местности была непомерно тяжёлой, ибо после света ненадолго пришла тьма. Привыкание к краскам мира происходило чуть больше минуты, поэтому эльф с недовольством вскинул голову, не осознавая, отчего всё ещё не был убит незнакомкой.       Она стояла напротив него, не скрывая победной ухмылки и направляя его же меч остриём прямиком в его шею.       Точно так же, как это делал он с минуту назад.       — Ты убил всех моих орков, — теперь девушка не скрывала своего светлого лица и обрамляющих плечи иссиня-чёрных волос. — Ты должен мне, эльф.       — Твоих орков? — Леголас не скрыл пренебрежения в голосе и моргнул ещё пару раз, чтобы убедиться в том, что он привык к свету, и цвет волос девушки ему в действительности не привиделся.       Не привиделся, и вправду, иссиня-чёрные.       — Да, умник, моих, — девушка фыркнула и начала обходить эльфа, не отрывая от него своего пристального взгляда и всё ещё угрожая ему мечом. — В Ривенделле не носят такие одежды, ты не из южных земель. Что Лихолесский эльф забыл в этих краях?       — Что девушка забыла среди орков? — ответил вопросом на вопрос эльф, замечая, как изменилось выражение лица незнакомки.       — Не в твоих интересах задавать вопросы, эльф, когда в моих руках твоё оружие.       — Если хотела бы убить, убила. Что за магия кроется в твоём кулоне?       Она прищурилась и вновь встала напротив Леголаса, наконец-то отводя меч в сторону. Он осмотрел её с ног до головы, замечая элементы одежды из хорошей кожи и задержал взгляд на лице, волосах, ушах. Девушка не была эльфийкой, но отчего тогда так умело владела оружием?       — Ты – королевский сын. Так? — она выгнула бровь, ожидая услышать ответ.       Эльф помедлил, взвешивая решение сказать ей правду, после чего осознал, что, возможно, именно так узнает ответы на интересующие его вопросы касательно происхождения неизвестной.       — Я – Леголас, сын Трандуила из Лихолесья.       — Сын Трандуила, — девушка усмехнулась. — Так и знала.       — Ты знакома с моим отцом? — Леголас сделал шаг в сторону незнакомки, неизбежно сокращая расстояние между ними.       — Лично - нет. Наслышана. Пятьсот лет назад, кажется, о нём много слухов ходило, мы с братом тогда как раз путешествовали по Средиземью, но так и не добрались до Лихолесья.       — Пятьсот? — Леголас вскинул бровь и сделал ещё один шаг вперёд. Девушка точно не была эльфийкой, а люди столько не жили, даже самый живучий народ – Дунадайн. — Кто ты такая?       — Моё имя Палландо. Я - сестра Алатара и одна из двух Синих магов.       Девушка гордо вскинула голову и улыбнулась.       — Быть того не может, — Леголас отрицательно качнул головой. — Я наслышан о Синих магах. Ты не можешь быть одной из них.       — К твоему великому сожалению, могу. Ибо тот, кто должен магу, обязан отплатить долг во избежание пожизненного клейма врага. А ты, мой друг, задолжал мне три дюжины орков.       Эльф сощурился, наблюдая за недовольным лицом Палландо, когда та подкинула его меч и, удачно поймав его, передала орудие эльфу рукоятью вперёд.       Он перевёл взгляд от её светлого лица на меч, а потом обратно, пытаясь заглянуть в глаза и уловить в них правду. Действительно ли девушка, стоявшая перед ним являлась магом?       Слишком молода. Слишком проворна. Слишком нестандартна для магов, коих он знал.       Несколько секунд спустя он принял решение и забрал свой меч из её рук, вызывая на девичьем лице самодовольную улыбку.       Три дюжины, значит три дюжины.