Паук

14 апреля 1977 года Льюис Хортон сидел в своем кабинете с бутылкой огневиски. Маска сидела на лице, блокируя чтение мыслей хозяина и скрывая его лицо. Льюис привык к маске - за 150 лет любой артефакт можно подстроить под себя. Сегодня был его трехсотый день рождения. Конечно, такое долголетие было подозрительным даже для магов, но, учитывая то, что для обычных магов он был давно мертв, а сотрудники Отдела Тайн и сами знали множество методов продления жизни - лишних вопросов не возникало. Хортон налил огневиски в стакан, как вдруг раздался стук в дверь кабинета. - Войдите! Дверь открылась, и в проеме появился Руквуд. Хороший мальчик, со стажерами управляется неплохо, да и сам не дурак. Хортон думал отправить его налаживать контакты в магическую Германию, но Руквуд отказывался под разными предлогами. Пришлось принять вместо этого стажера-немца и отдать его Руквуду под руководство. - Здравствуй, Август. Как там наше немецкое чудо? - Ну, пока оно, к счастью, не разнесло Комнату Разума. К счастью, учится этот стажер быстро, скоро можно будет его пускать к мозгам. Может, он и найдет к ним подход. Но я по делу к тебе, Маска. Слышал ли ты про Лорда Волан-де-Морта? - Это тот, про кого недавно начали писать в "Пророке" в связи с цепочкой жестоких убийств магглорожденных и журналистов? - Вижу, слышал. У него есть к тебе деловое предложение. Видишь ли, он не просто так называет себя Лордом. - В чем же оно заключается? Если он не простой убийца, он меня уже заинтересовал. Ему нужно что-то из разработок времен войны с Гриндевальдом? - Разработки ему, возможно, понадобятся потом. Но пока ему нужна лояльность Отдела Тайн. - И сколько галлеонов и какие преференции он может мне предложить? - Он говорил мне, что увеличит финансирование Отдела Тайн, придя к власти. Естественно, он будет закрывать глаза на...сомнительные ритуалы, которые могут у нас проводиться. И если ему будут нужны какие-то магические разработки, он будет заказывать их у нас. Ты согласен? - Предложение, конечно, привлекательное. Но я бы хотел поговорить на эту тему с самим Волан-де-Мортом. - Хортон представлял, во что он ввязывается. Человек, который начинает свой путь к власти с убийств, власти не достигнет никогда. Однако Волан-де-Морт явно действовал не один и с поддержкой кого-то влиятельного. А значит, этот кто-то сильно хочет смены власти в магической Британии. У Льюиса было такое же желание, только власть должна была перейти другим организациям. Несколько менее гуманным по сравнению с последователями нового "Лорда". Он помнил середину 18 века, когда он пришел в Отдел Тайн. В те благословенные до-Статутные времена можно было ловить маглов и приносить их в жертву в любых количествах. Без такой возможности вряд ли он бы сейчас, больше двухсот лет спустя, сидел в здании Министерства. Известные Темные ритуалы, плюс много расчетов(для части даже пришлось изучать маггловскую математику), плюс собственный опыт Хортона и помощь тогдашнего главы Отдела Тайн дали в сумме уникальный ритуал продления жизни. Он работал только при наличии у мага определенного магического резерва - руководителю Хортона не хватило - и эффективно преобразовывал этот резерв в омоложение или продление жизни, по желанию проводящего. Хортон проводил его уже два раза, и с каждым разом найти достаточное количество магглов, чтобы хватило на столетнее продление жизни с омоложением, было крайне сложно. В последний раз, в тысяча девятьсот двадцать пятом, авроры почти схватили его в Берлине, но что аврор-стажер сделает Темному магу с двухсотлетним опытом? Даже магглов получилось отбить, но было понятно, что повторить это в следующий раз будет сложно. Статут значил, что продолжение его жизни засунуло бы его в Азкабан. А значит...к черту Статут и правительство, которое его приняло! А новый "Лорд" поможет его планам, сам того не зная... - Поговорить с Лордом? Это будет большой честью, но я передам ему ответ. - ответил Руквуд. Руквуд вышел из кабинета, а Хортон погрузился в свои мысли. Пить больше не хотелось. "Если у этого "Лорда" хорошее финансирование, к нему можно и присоединиться. Опыт Льюиса исправит ошибки, которые Волан-де-Морт наверняка будет делать по пути к власти, а взамен можно будет выбить у него привилегии для Отдела Тайн. Как у русских, например - сотрудники их Академии магических наук подсудны только председателю Академии...Ну а если Лорд - заурядный преступник, придется брать ситуацию в свои руки." Руквуд снова вошел в кабинет. - Лорд ждет у выхода из Отдела тайн. Хортон посмотрел на показатели следящих чар. Один маг, у выхода из Отдела Тайн, облик скрыт маскировкой, резерв не сканируется из-за скрывающих чар, щиты, щиты, больше щитов...так разве что Грюм станет делать! Уровень опасности Волан-де-Морта в глазах Хортона вырос по меньшей мере на порядок. Глава Отдела Тайн достал портключ из ящика стола и последовал за Руквудом. Во плоти Лорд выглядел не так, как для защитных заклинаний. Белый светящийся шар маскировочных заклинаний исчез, вместо них Хортон увидел бледного волшебника с красными глазами и змеиными чертами лица. "Анимаг? Безуспешно попытался стать анимагом? Или..?" Хортон знал множество чар, способных лишить кого-то части души и части его человечности вместе с ней. Неизбежным побочным эффектом этих заклинаний и ритуалов, правда, было безумие, а если неизвестный маг уже столкнулся с изменением внешности...он наверняка сошел с ума целиком, полностью и без возможности излечения. "Становится понятно то, почему он начал свой путь с убийств. Впрочем, если он безумен, он наверняка будет весьма упорен в достижении своих целей. А его безумие позволит мне использовать этого Лорда в своих целях." Завершить свои размышления Хортон не успел, потому что почувствовал, как магия давит ему на шею, заставляя склониться перед неизвестным волшебником. "Да, тщеславия у него - на все Министерство хватит." - Мистер Хортон, Вы хотели поговорить со мной? О чем? - Руквуд сказал мне о том, что меня зовут в некоторую организацию. Мне хотелось бы знать, в чем ее цели. Я могу со всей определенностью гарантировать нейтралитет Отдела Тайн в любой гражданской войне, то есть разработки мы будем делать для всех, кто их закажет. - Я возглавляю Орден Пожирателей Смерти. Наша задача - стать бессмертными, получить власть в магической Британии и дать всем чистокровным возможность воспользоваться бессмертием. Естественно, грязнокровки не заслуживают бессмертия, а магглы вообще годны только на сырье. - Это достойные цели. У организации уже есть способы ее достижения? - Хортон, Вы еще не приняли Метку. Она обеспечит невозможность раскрытия наших тайн Вами, и без нее я не скажу вам ни слова больше про наши разработки и планы. Руквуд, покажи ему Метку. Руквуд сдернул левый рукав, и у него на предплечье проявилась татуировка в виде змеи, проползающей через человеческий череп. "Банальщина... Почему у большинства Темных магов совершенно отсутствует воображение?" В астральном зрении, однако, Метка светилась, как факел. Оценку способностей Волан-де-Морта в глазах Хортена спасло только то, что глава Отдела Тайн все-таки увидел чары, маскирующие Метку для магического зрения - видимо, они одновременно маскировали ее астрально и физически. Под маскировкой прятались чары связи и...магический канал? Вряд ли Волан-де-Морт собирается колдовать через тело своего последователя, так что у Хортона не оставалось сомнений относительно его предназначения. Видимо, это такая система ликвидации мага на случай его захвата. Нет, принимать такое, не найдя способа изолировать Метку от себя, причем так, чтобы для мага, на которого она замкнута, все выглядело нормально - очень, очень плохая идея. С другой стороны, нет необходимости именно блокировать встроенный в Метку магический канал, можно просто не дать ему срастись с собой так, чтобы его можно было в любой момент отделить. Рисковать, конечно, не хочется... - Она выглядит...своеобразно. Однако ко мне, как к главе Отдела Тайн, в любой момент могут заявиться шишки из Министерства. Артефакты, способные обнаружить такую татуировку, редки, но возможны. Магический обет о неразглашении подойдет? - Вполне. Я передам Руквуду, когда текст обета будет готов. - Кроме того, я хотел бы знать, какие преференции получит Отдел Тайн после Вашего прихода к власти. Меня бы вполне устроил иммунитет его сотрудников перед судебным преследованием и увеличение финансирования. Это вполне в Ваших интересах, потому что разработки Отдела Тайн помогут достижению целей организации. - Про финансирование можно будет говорить после победы, а иммунитет к суду для сотрудников - вполне приемлемая вещь. Только, естественно, если сотрудники выступят против меня, Вы их уволите. "Хороший Лорд...думает только о сохранении власти. Посмотрим, что за текст Обета Руквуд принесет завтра. И надо бы откопать все книги по Темной магии, имеющиеся в Отделе Тайн. Будем учить Темного Лорда колдовать, чтобы у него шансов в дуэли с Дамблдором было побольше." - думал Хортон. В том, что Дамблдор вмешается в план Темного Лорда, он даже не сомневался - Великий Светлый должен был поддерживать свою репутацию. Возможное вмешательство Дамблдора, конечно, было слабым местом плана - если бы тот заподозрил, что в Отделе Тайн что-то происходит, он бы наведался к Хортону, пролегилиментил бы всех и принес Хортона с Руквудом Краучу перевязанными бантиком и готовыми сотрудничать со следствием. А значит...Дамблдор ничего не заподозрит. А для этого надо, чтобы его по возможности максимально отвлекали дела в школе...