Опытным путем.

      Последним, что я запомнила, был нервный, радостный крик: “Эксперимент удался!”. Тело вдруг окаменело, разум заволокла густая дымка, а в ушах раздался глухой звук собственного падения, перед тем, как наступила окончательная темнота.       ..вай. Ты там жива? – кто-то настойчиво тряс меня за плечо, громко приговаривая.       В ушах звенело, мысли никак не хотели собираться воедино, звуки продирались словно через толщу воды, со временем становясь чётче и разборчивей. Почувствовав резкий порыв ледяного ветра, я распахнула глаза, пытаясь приподняться с твёрдой поверхности и тут же замычала от боли: яркий свет заставил зажмурить их с новой силой, ухватившись за голову. Только немного отойдя от резкого пробуждения, я поняла, что тело нещадно ломит, руки будто налились свинцом, позади себя я нащупала что-то твёрдое и приняла полностью сидячее положение, откинувшись на холодную поверхность, сжимая виски и, жмурясь, старалась побороть неприятные ощущения.       - Эй, аккуратнее! – звук стал чётче, и я смогла наконец распознать в нем голос брата. Лопатки коснулась рука, помогая принять удобное положение. Приоткрыв один глаз, я начала потихоньку оглядываться: вокруг было слишком много света и большое каменистое пространство, в стороне виднелись огромные колонны, от некоторых, по всей видимости, осталось лишь основание. В глазах жгло, но медленно приоткрывая их все больше, удалось немного привыкнуть к яркости окружающего пространства, и я начала судорожно моргать, стараясь восстановить зрение.       - Ты что натворила? – брат стоял на одном колене, взволнованно вглядываясь в мое лицо, но выглядел он как-то странно. После того, как удалось наконец сфокусировать взгляд, стало ясно почему. Передо мной склонился совершенно незнакомый парень. Светлые, длинные волосы, заплетенные в косичку, свисали с правого плеча, растрёпано топорщась на макушке, медовые глаза смотрели на меня явно удивлённо, с примесью волнения, а чёрно – желтоватая одежда выглядела более чем странно, в сравнении с современными шмотками. Я еще раз огляделась по сторонам: окружающая обстановка не была похожа на собственную квартиру, которую я видела, казалось, пару мгновений назад: кроме каменных колонн и пары разбитых стен, не считая такого же "пола", вокруг ничего не было. Будто мы оказались на месте сноса старинного театра. Пространство, чуть дальше пары метров от нас, заволокло густым туманом, разглядеть что-то за которым оказалось невозможно. Еще раз взглянув на обеспокоенного “брата”, я оглядела себя.       - Скажи хоть что-нибудь. - Мальчик, склонившийся передо мной, стоя на одном колене, медленно выпрямился и серьезно вгляделся в мое лицо. В отличие от него, в своей одежде или внешности, которую я сама была способна разглядеть, изменений я не заметила.       - Что случилось? Вы кто? - Я подозрительно оглядела парня еще раз.       - Ты совсем больная? - Блондин раздраженно тряхнул головой, отчего косичка откинулась, после этого, он, кажется, вздрогнул и посмотрел назад. Ничего не увидев за собой, мальчик дотронулся до своих волос, затем лихорадочно оглядел свою одежду и его лицо приобрело неописуемое выражение. - Что за черт?!       - Ник? - Голос был узнаваем, так что я почти не сомневалась в том, кто находится передо мной, что само по себе казалось странным, учитывая, что внешность человека рядом, была совершенно мне не знакома.       Мальчик, казалось, растерялся, переводя на меня взгляд, полный сомнений - Кто же еще? У меня что, еще и волосы отросли?       - Эм... - Я многозначительно отвела взгляд - Как бы сказать... Ты на себя ... не совсем похож.       - Что вообще тут творится?! - Парень встал и оглядевшись по сторонам подошел к разбитой цветной стеклянной панели, подбирая с земли осколок побольше и силясь разглядеть собственное отражение.       - Как мы тут оказались? - я прошлась взглядом по всем неровностям, которые могла увидеть, и, вдруг увидела в тумане еле заметное движение, от которого меня отвлек громкий вопль:       - Чего?! - Мой брат на корточках разглядывал свое отражение в осколке цветного стекла, щупая и сминая собственное лицо.       Еще не до конца отойдя от головной боли и, пытаясь сообразить, что все-таки происходит, я вскочила и прикрыла ему рот рукой, показывая в сторону ранее замеченного движения. Парень затих и, взглянув в ту же сторону, начал прислушиваться. Тихие шаги, выдаваемые лишь рассыпающейся галькой, заставили нас обоих почти перестать дышать, ощущая приближение неизвестного, со стороны самой большой из сохранившихся колонн. Через пару секунд из-за нее выглянула светловолосая макушка, с большими ореховыми глазами, удивленно взирающая на нас. Новоявленный блондин долго хранить молчание, все же, не сумел.       - Ты еще кто? - Он смерил едва различимую женскую фигуру неодобрительным взглядом, когда я уже подошла к ней на пару шагов, вглядываясь в густой туман. Я лихорадочно соображала, что здесь происходит, пропуская через себя тысячи мыслей, ни одна из которых не была похожа на правду и все больше напоминала глупый сон. Думаю, брат чувствовал себя так же. Девушка, немного поколебавшись, вышла к нам, заставив меня замереть на месте: светлые короткие волосы, яркие глаза и мягкие черты лица. Я оглянулась на Никиту, стоявшего позади, он тоже как-то странно разглядывал свои волосы и искал что-то взглядом.       - Привет. - Девушка помахала нам миниатюрной ручкой, затянутой в белые нарукавники.       - Вон. - Я указала пальцем на осколок цветного стекла, понимая, что он высматривает в тумане.       - Да вы шутите? - Тихо проговорил блондин, снова вглядевшись в осколок, смеривая взглядом то свое отражение, то девушку впереди, явно испытывая сильнейший когнитивный диссонанс.       - Вы... - Я постаралась собрать мозги в кучку - Здравствуйте. Вы не могли бы подсказать, где мы находимся? - Девушка выглядела немного озадаченно и, кажется, напуганно, поэтому я постаралась говорить как можно мягче. Солнечный свет, продирающийся сквозь туман, отчего-то казался непозволительно ярким, заставляя время от времени жмуриться и тереть глаза.       - Мне бы тоже хотелось это понять. - она улыбнулась какой-то знакомой улыбкой, от которой по телу прошлись неприятные мурашки. - Я была... дома и потеряла сознание, не знаю как долго я здесь бродила, но понятия не имею, где нахожусь. - Голос у блондинки тоже был очень знакомым, только вот понять, кому он принадлежал, я не могла.       - Как вас зовут? - Я решила зайти издалека.       - Шутишь? Я Аня. - девушка снова улыбнулась, оглядывая нас оценивающим взглядом. Этого слова оказалось вполне достаточно чтобы понять кто передо мной стоит, хоть разум и сопротивлялся этому всеми силами. Я потерла виски, стараясь спокойно осмыслить ситуацию, хотя получалось из рук вон плохо.       - Ну да, давно не виделись. С Нового года?       Брат перевел на меня непонимающий взгляд.       - Мальчик, твой знакомый? - она продолжала нас оглядывать.       - Ты меня узнала? - Я хмуро оглядела двух людей, похожих почти как две капли воды.       - А что, не должна была? - Казалось, девушка была удивлена не меньше.       - Ну как сказать... Мальчик - мой брат. - Я взяла у Ника осколок стекла и, наконец, разглядела свое отражение. Ничего особенного в моей внешности не было: та же одежда, в которой я заканчивала эксперимент, русые волосы, голубые глаза, но что-то все же казалось не таким как обычно, хотя понять, что именно, я так и не смогла.       - Никита? - девушка воззрилась на светловолосого парня, будто увидела привидение.       - Я так понимаю, ты еще не видела - Я вытянула руку, показывая девушке осколок, наблюдая как медленно вытягивается ее лицо, а руки начинают блуждать по волосам и щекам, стараясь удостовериться в реальности происходящего.       - Что со мной? - Она сказала это тихо, но испуганно, с какой-то истерической ноткой.       - У меня тот же вопрос - Брат подошел ближе, скрестив руки на груди и подозрительно покосился в мою сторону.       - А я-то тут при чем?! - Я возмущенно уперла руки в бока, разворачиваясь к нему всем телом.       - Напомнить? - Мальчик поднял одну бровь - Изволь. Я услышал из твоей квартиры что-то вроде “Получилось!”, из-под двери начал валить дым, а когда забежал в комнату, ты валялась на полу в режиме перезагрузки. Пока пытался тебя оттуда вытащить, отрубился сам, и, не поверишь - он наигранно всплеснул руками - очнулся тут. - Он снова оглядел себя, словно пытаясь убедиться в том, что это его собственное тело, то и дело сжимая и разжимая руки в черных перчатках.       - Дым был от жидкого азота, а он, к твоему сведению, безвреден в руках опытного химика.       - То есть не в твоих - Ник выгнул бровь, под мое возмущенное хмыканье.       - Вообще-то, он как минимум не заставляет тебя становиться... Блондином с косичкой. - Я прыснула. Обстановка немного разрядилась, хоть было видно, что мы все еще пытаемся принять реальность, если это, конечно, она.       - А может мы умерли? - Подала голос девочка с обновленной блондинистой макушкой.       - А может я просто впала в кому, а вы мне мерещитесь, потому что слишком часто маячили перед глазами? Все-таки я тут одна выгляжу собой. Ну или почти собой. - Я еще раз оглядела собственное тело и одежду.       - Ага, интересно отчего? Твой азот же безвреден, а ты прекрасно знаешь как с ним обращаться. - Передразнил меня Ник, начиная идти по направлению к большой колонне.       - Мало ли может быть причин. - Я лишь покачала головой. - Если ты мне не веришь, можешь прочитать что это такое.       - Так. Как мы сюда попали, оставим на потом - Подала голос Аня, призывая нас к порядку. - Сначала, нужно понять, где мы, и как вернуться домой. Мне что-то совсем не нравится это платье - девушка откинула тканевые ленты, свисающие с ее шеи, и передернула юбку, показывая, как ей неудобно - оно как будто на два размера меньше, чем нужно.       Я потерла шею свободной рукой и отвела взгляд обдумывая следующие слова.       - Вообще-то, азот - не токсичное вещество... Но то, что я делала в комнате, немного напрягает. - под ногой что-то хрустнуло и я рефлекторно подняла маленький камушек, начиная вертеть его в руках, стараясь не поднимать взгляд.       - Прости, тебя напрягает? - Ник сделал особое ударение на слове “тебя” - И что конкретно ты делала?       - Ну. Я как-то наткнулась в университете на черновые записи о параллельных мирах, вложенные в старый учебник по химии. - Я все-таки посмотрела в глаза брату, и сразу поняла, что в дальнейших объяснениях он не нуждается, но для приличия продолжила: - Четыре месяца возилась с этими записями. Ты знаешь, я не верю в подобное, но это все-равно было ужасно интересно. - Я резво подняла голову, улыбаясь во все 32 - Так что, если я в коме, понятно, почему мне снится такой бред.       - Мне бы твой оптимизм. - Глубоко вздохнув, брат лишь покачал головой и перевел взгляд на камень в моей руке, странно помрачнев. - Чего ты в него вцепилась, пошли, смысл стоять на одном месте.       Блондинка лишь молча последовала его примеру и, развернувшись, двинулась дальше, в сторону своего прибытия, огибая злосчастную колонну, по пути нехотя объясняя, где очнулась, где уже успела пройти. Я, на всякий случай, подложила осколок стекла под ремень на джинсах и двинулась вслед за товарищами по несчастью, все так же рассматривая черный камень в руке. К моему ужасу, он спокойно сломался на кусочки у меня в руках, будучи похожим на уголь, после чего кожа, в местах соприкосновения, приобретала ярко-фиолетовый цвет. Сомнений у меня уже не осталось: либо я в коме, либо это точно не наш мир, что неожиданно решил подтвердить мой ненаглядный братец своим коротким рассказом.

***

      - Мы уже битых три часа идем, а пейзаж вообще не меняется, может мы ходим по кругу? - Блондинка злобно топнула ножкой, останавливаясь на месте и нервно озираясь по сторонам.       - Я помечала ниткой целые колонны, которые мы видели, - я указала рукой на колонну с причудливым узором неподалеку - на этой метки нет, значит тут мы точно не проходили. Тем более, я не видела еще ни одной колонны, с похожим рисунком. А идем мы уже явно больше трех часов.       - Все-то ты знаешь - передразнила меня девушка, морщась - ты что, секунды считала?       - Нет, просто, в отличие от вас, у меня есть часы. - Я, усмехнувшись, продемонстрировала ей небольшие карманные часы на цепочке, мерно отсчитывающие прошедшие минуты нашего пути. Девушка лишь фыркнула, продолжая идти, в то время как Ник неодобрительно покосился ей вслед.       - Телефон у тебя не с собой? - Он оглянулся в мою сторону.       - Есть. Связь не ловит, я уже проверила. - Я пожала плечами, понимая, что еще пару десятков минут и мы уже не сможем идти, а устраивать привал было, по сути, негде. Ни еды, ни огня, ни даже, банальной травы, на которой можно отдохнуть. Лишь голый камень, галька и треклятые колонны, которым нет числа. После довольно болезненного пробуждения, тело было вялым, непослушным и неприятно ломило. Долгая дорога прибавила боль в мышцах и пояснице, заставляя желать не сесть на гранитную поверхность, а плюхнуться в теплую и мягкую кроватку, забываясь глубоким сном, от которого после, можно будет проснуться, в отличие от этого странного кошмара.       - Когда я очнулся, здесь было немного более... Оживленно. - Парень помрачнел, опуская взгляд. Я лишь пожала плечами на его нежелание говорить, возможно он просто не понимает, что здесь происходило, так же, как и мы.       - После того как я очнулась, у меня жутко все болит. У вас также?       - У меня ничего не болит - блондинистая макушка дернулась из стороны в сторону, перебрасывая косичку, к которой Ник еще, определенно, не привык, на широкую спину. Про себя, я отметила, что мальчик передо мной выглядит максимум на 18-19 лет, хотя моему брату было на целых 7 лет больше.       - У меня тоже - без энтузиазма отозвалась девушка, даже не обернувшись.       - Серьезно? То есть, я тут одна страдаю? - Я возмущенно воскликнула и хотела было шуточно толкнуть брата в плечо, уже занеся руку, но вмиг появившийся из ниоткуда столп света, на мгновение ослепил, заставляя зажмурить глаза от болезненной яркости.       - Что это?! - раздавшийся рядом удивленный восклик, утонул в гулком грохоте, и звуке, напоминающем колокольный звон. Открыв глаза через несколько секунд, я обнаружила рядом лишь Аню, судорожно сжимающую веки руками. Круги в глазах не давали разглядеть окружающее пространство, как следует, но, тем не менее, я начала судорожно оглядываться вокруг, в поисках человека, которого в этом странном месте я уж точно не хотела потерять. Уши внезапно резанул громкий голос, которому вторило заметное эхо:       - Вы, люди, считаете, что можете безнаказанно делать то, что вам хочется, верно? Думаете, что этот мир обязан подчиняться любому вашему желанию, следовать вашим эгоистичным просьбам, удовлетворять все ваши нужды. Что ж, ваше путешествие закончится здесь. Тирании человека, пришел конец!       Когда все же удалось сфокусировать взгляд, мурашки прошлись по телу, останавливаясь внизу живота, перекатились по телу, парализуя мышцы волной страха. Женщина в белых одеяниях с желтым подолом, откидывая длинные белые волосы, развивающиеся вверх, словно в подводном мире, крепко держала одной рукой за шею моего брата. Он извивался, хрипел, беспомощно цеплялся пальцами за чужую одежду и удерживающую его руку. Еще мальчишеское тело, напряженно выпрямилось, в попытках вырваться из удушающего захвата, но попытки казались тщетными. Анна, стоявшая рядом, сумела-таки распахнуть глаза, в тот момент, когда женщина, свободной рукой, щелкнула пальцами. Хрипы и стоны начали стихать, а слезы застыли в глазах в тот миг, когда окружающий мир, вдруг, погрузился в темноту...