Тьма Короля

—Вот смотри, —жидкость что плескалась в стакане демона превратилась в нечто бордовое, точно красное вино. —Не люблю вино. —А это вовсе не вино, —Кай прищурил черные глаза и сделал маленький глоток облизывая губы, —Кровь. —Фу, —я отодвинулась подальше и сморщила нос наблюдая за ним. Псих. Хотя для демона это даже комплимент. Мы сидели в адской библиотеке и распивали бутылку дорогого виски, и не только, как видите. Сегодня была красивая луна. Красная. Она светила сквозь витражные окна и добавляла этому вечеру особой атмосферы. —Люцифер доволен тобой, —вдруг нарушил тишину блондин. Странно что все сводили разговор только к Дьяволу. Всегда. —Он сказал? —Да, —Кай довольно улыбался наблюдая мою реакцию, —Ты только будь острожна. С ним. Я хмыкнула и устремила свой взгляд в потолок. —Не бойся. —Я просто предупредил, —он махнул рукой, —Он пока не может принять тебя, но… Мои брови моментально свелись к переносице. —О чем это ты? —я встретилась с его изучающим взглядом. Казалось, он скрывал какую-то глубокую печаль, какую-то затаённую мысль. —Забудь. Кай залпом вылил в себя пойло и спрыгнул со стола. —Уже поздно, ты остаешься? —Да. Он кивнул головой и развернулся чтобы уйти, но моя рука его остановила. —И ты тоже, —демон глянул на мою руку что вцепилась в его плечо, —Рассказывай, о чем это ты? —Неважно, —снова улыбнувшись ответил. Кай всегда ведет себя слишком мягко для демона, как по мне. Он умеет сочувствовать, сожалеть и иногда дать слабину. Знал бы Люцифер тот же миг выбил бы из него всю эту ангельскую ересь. Хотя с чего я взяла что он не знает? Но мне он нравился. С ним единственным я могла показать себя настоящую. Могла показать страх и он отвечал, что это нормально. Он никогда не давил на меня и даже пытался поддерживать. Кай с первой минуты вызвал у меня странные чувства, он умеет располагать к себе как никто другой. Он не отличался могучим ростом, но его красивые большие глаза на миловидном лице выражали такую искренность, что сразу вызывали доверие к тому, о чём он говорил. Он знал своё дело и исполнял его с уверенностью в своих силах и способностях, а также с совершенным равнодушием к недовольным взглядам, которые время от времени бросали на него правящие лица. Я считаю его своим другом, пусть я для него совершенно новоиспеченная глупышка, но так легко доверившаяся ему. —Знаешь, я ведь сейчас нарушаю запрет о молчании, —а это еще интереснее. —Я не проболтаюсь. —Сомневаюсь что ему нужны будут слова, —все же помедлил демон. —Я вся во внимании, —и он не мог оставить меня без ответов. Вот, говорю же, внутри него сидит настоящий ангел. Он оглядел пустынное помещение, убедившись что никого рядом нет снова запрыгнул на стол. —Люцифер с пеной у рта отрицает то, что ты его душа, —в глазах демона сверкнула отражающаяся луна, —А ведь доказательств хватает, есть одна книга. —Книга? —Да, пришлось правда покопаться и…—он смолк на минуту, —Это оказалась правдой, Вики. Сказать, что я оцепенела – не сказать ничего. —Это называется родство душ. Значит у Дьявола всё таки есть душа? —Родственная душа не обязательно любовь всего сердца, но вы либо укрепляете связь, либо разрываете её. Иначе вы будете причинять друг другу невыносимую боль. Кай заговорил тише, а я даже дышать лишний раз не стала. —Мои родители, —он прочистил горло, —Они тоже были духовно родные. —То что это правда ничего еще не меняет. —Ты не понимаешь к чему это может привести! Слишко резко ответил повысив тон, что мне сразу не понравилось. Я даже оторопела. —Не нужно направлять меня на этот гиблый путь! — мне этот разговор неприятен, и я успела пожалеть что задержала его. —Я пытаюсь помочь, —он зажегся словно спичка и теперь явно не желал отступать, —Люцифер принял решение, он хочет разорвать эту связь, напрочь отказывается тебя принимать и поэтому единственным вариантом остается достучаться до тебя! Трудно описать, что я чувствовала, переварив слова Кая. Какого хрена ему не плевать на это? —По-твоему я должна бороться в одиночку? И зачем мне это вообще сдалось? —я не сдержала смешок, —Я уже сказала, это ничего не меняет, я согласна с решением Люцифера и совершенно не понимаю твоего поведения. Сердце глухо бьётся в груди, и каждый его удар отдаёт в виски горячей пульсацией крови. —Вы угробите свои души… —Прекрати! — я уже откровенно смеялась, —Мне плевать на все эти ваши дурацкие связи! —собственно, чего он так бесится? — Да и не понимаю чего ты хочешь этим добиться? Кай смотрел на меня так, будто я самое глупое существо во вселенной. —Всего-то хочу уберечь вас от погибели, —как-то отстраненно ответил и теперь казалось сдался увидев мое наплевательское отношение. —Чушь! Он вскочил и навис надо мной расставив руки по обе стороны. Как смело, подумала я. —Знаешь какая у тебя энергия? —глаза колдуна загорелись огнем, —Черная, как смоль, Вики, —он ухмыляется, —А как только ты появляешься на губах чувствуется горький вкус виски. Очень интересно! Но мне все еще плевать. —Знаешь что… —Заключим сделку? Парень перебил меня не дав договорить и поставил в еще более идиотское положение. Я сложила руки на груди и внимательно рассматривала его лицо пытаясь понять эмоцию. Нет, может он все таки опьянел? —Ты сделаешь все для того чтобы Люцифер тебя принял, —медленно почти шепотом сказал демон. В ту же секунду пустынный зал заполнился моим смехом. Да, он точно пьян. Обезумел от своего пойла. Иначе как объяснить столь глупые мысли? Я считала его достаточно умным демоном, но сейчас мое мнение несколько поменялось. Весь мой неудержимый смех продолжался несколько минут под колким взглядом Кая. —Ты это сделаешь, —он был слишком уверен в себе и своих словах, —Ты ведь хочешь найти своего отца? А вот здесь мне пришлось сбавить обороты, и если сейчас он издевается надо мной, то мне жаль но, ему даже магия не поможет. —Так и знал, —он победно ухмыльнулся, —Это будет моя часть сделки. Невероятно, просто поразительно. Я даже не буду спрашивать о том, как он это пронюхал, хитрая крыса. —Да, —он приблизился и дышал мне прямо в лицо, говорил шепотом и с неким превосходством, признаться честно, такое его поведение теперь начинало пугать, —Ты трясешься, Виктория… и меня это радует. Он касается пальцами моего подбородка и наблюдает совершенно растерянное лицо. —Ничего не отвечай, —брови демона поползи вверх, —Ни-че-го. Он не похож на себя. Тон. Глаза. Манеры. Складывалось впечатление, что передо мной совершенно другой демон. Я не могла открыть рот чтобы ответить, я просто смотрела в черные бездны колдуна и чувствовала то же, что и на том чертовом столе, где меня касался Арис. —Ты его предназначение, ты сделаешь так, как и должно быть на самом деле. Никто не узнает о нашей тайне, даже Люцифер, —в ровном спокойном голосе его звучала подкупающая своею простотою, ничем не стесняемая правдивость. Он нашел мою руку и развернул ладонью вверх. —Отпусти! —я нашла в себе силы и смогла оттолкнуть его. Но он тут же в миг оказался снова передо мной. Демон не церемонясь схватил меня за шею и мое тело содрогнулось в болезненной конвульсии. Шею обожгло настоящим пламенем. Теперь уже грубым движением он сжал мою руку не обращая внимания на мои жалкие отбивания и глаза его блеснули синевой. Проклятье. Между нашим рукопожатием, если его можно так назвать, я почувствовала монету. А после снова болезненный ожог. —Сделка заключена, —он грозно оскалился и не церемонясь выдернул свою ладонь отпуская меня, —Ты умница. Совершенно твердым, колючим, леденящим душу взглядом одарил меня демон перед тем, как раствориться в воздухе. А я осталась сидеть на чертовом столе и еще несколько минут видеть перед собой эти блестящие синевой глаза. А в голове не было вихря из множества вопросов, было попросту плевать на эту сделку или еще черт знает что. Единственный и самый главный вопрос отбивался гулким эхом. Кто он? *** «Я бы не хотел оставлять никаких сомнений касательно последствий, и поэтому ты обязана посетить казнь изменника и своими глазами увидеть, что бывает с теми, кто предаёт своего короля. Люцифер.» Такого приглашения я еще никогда в жизни не получала, однако противиться не стала, иначе за казнью Ариса последует моя. Уверена ли ты в своих словах, Уокер? Сегодня ветер бушует с самого утра, волны свежего воздуха били мне в лицо. Он забирался под мое одеяние и щекотал кожу. Слегка развевал мои локоны и заставлял вздрагивать от холода. Ночь оказалась тяжелой, голова свинцом налита. Шею всю ночь обжигало огнем, и проклятье, оставило незаживающие следы. Как? Черт знает. Полагаю я ввязалась в дерьмо. Неудивительно. Сегодня утром увидев Кая я содрогнулась, но демон вел себя так, будто ничего не произошло. Будто он ушел тогда и я не останавливала его цепляясь за плечо. Это было что-то из ряда вон выходящее, и мне предстояло иметь дело с «этим» в одиночку. Теперь я не могла ни минуты не думать об случившемся вчера, но все же пришлось вернуться в реальность и наблюдать казнь Ариса. На ступенях эшафота стояло двое демонов, одетых в чёрное. Один протянул руку к толпе. Его юный и, на удивление, невинный помощник нёс инструменты их ремесла — меч и простой чёрный капюшон. — Это Волтер, — совсем некстати пояснил Астарот наклонившись ко мне, —Он провел более сотни тысяч казней. Волтер ходил по эшафоту, размахивая своей рабочей рукой, словно бы разминал плечевые мускулы, и качая головой из стороны в сторону. Кай закатил глаза: — Проклятье, он выглядит нелепо. Короткий взгляд на меня. — Если я не ошибаюсь, Люцифер сам потребовал Волтера, и король согласился, — произнёс Астарот, — Он хотел, чтобы казнь прошла без запинок, и посчитал Волтера идеальным кандидатом на роль палача. Но в этом деле нет никаких гарантий. —Нужен кто-то новый, — возразил Кай. — Я согласен с тобой. Я бы и сам хотел видеть кого-нибудь нового, Волтер кажется уже старомодным. Мы переглянулись с Каем взглядами, его как и всегда пронизывающий и холоден, и мой полный растерянности, отстраненности и едва заметного страха. С последним следовало бы поработать. Кай кивнул мне и улыбнулся, как делал это всегда, но сейчас это не вызвало у меня ни толики тепла, лишь опасения. Это был всего лишь Кай. Настоящий Кай. Но даже это меня теперь настораживало. Я обвела взглядом присутствующих, в основном такие представления женщинам запрещалось посещать, поэтому здесь в основном находились только мужчины. Я же получившая приглашение Принца просто обязана была явиться, даже не удивлена, что моя персона привлекает внимание. Во-первых здесь мне не место, во-вторых я сижу там где полагается сидеть только королевской семье, ну и в-третьих у меня нет крыльев. Как бы там не было, демонам только и оставалось что глазеть на меня, ведь никто бы не осмелился спросить или выкинуть что-то нелепое, возле меня то и дело крутился сторожевой пёс по имени Астарот, какой идиот осмелится подойти? То-то же! Мой взгляд метнулся на противоположный край эшафота, к другой смотровой площадке. Оттуда на нас глядели двое демонов показавшихся мне подозрительными. Женщина была заплаканной, а мужчина стоявший возле неё смотрел строго и даже как-то свысока. — А это там…? —Родители, — ответил Кай, — Вся родня предателя должна наблюдать за его казнью. По правде говоря, они должны требовать смерти предателя, в противном случае они утратят свои титулы и земли. — А что с их честью? — Они пытаются цепляться за неё, но, если уж они не могут уследить за своими, им придётся побороться, чтобы сохранить своё положение. Из-за эшафота показалась вереница придворных. По тому, как они отступали назад и кланялись, было очевидно, кто там идёт. Сердце лихорадочно забилось. Показался Люцифер. Он шёл быстрым шагом, его чёрная рубашка подчёркивала широкие плечи, чёрные волосы заблестели на солнце, брови нахмуренные, скулы сжаты. Как всегда безупречен. Как только он появляется меняется погода, воздух выбивает из груди. А когда взглянет своими алыми глазами может и вовсе свести с ума. Вот он самый настоящий правитель Ада. Я быстро вскочила на ноги и смиренно наклонила голову. Все склонились, только Астарот и Кай продолжали сидеть на месте, лишь едва кивнув головами в знак приветствия. Вокруг стояла гробовая тишина, вот настолько они уважали Люцифера, что боялись поднять глаза. Я выпрямилась выждав два дополнительных удара сердца, подняла голову. Люцифер не двигался. Он оглядывал толпу. Затем он повернулся к нам, задержал взгляд на моем лице и приблизился в два шага. В нос ударил уже знакомый парфюм и недавно выкуренная сигарета вперемешку с виски. —Надеюсь твоя психика не пострадает, —сказал мне в лицо улыбаясь алыми глазами и занял свое место. На моем лице растянулась довольная ухмылка. —Мне льстит что ты так беспокоишься обо мне, —я разгладила юбку и заняла место теперь возле Астарота, подальше от его Высочества. Но видимо Принцу это не очень понравилось, раз воздух стал в разы тяжелее. Благо я не видела его лица из-за сидящего рядом черта. —Беспокоюсь? —я слышала нотки раздражения в мужском голосе, —Я не кусаюсь Уокер, иди сюда. Я обреченно вздохнула, пришлось встать и занять место с другой стороны возле него. —Всего лишь хочу чтобы ты усвоила раз и навсегда, —проговорил с угрозой и слегка наклонился ко мне, пока я неотрывно смотрела на него. —Ты зря волнуешься, —не веря своим ушам ответила я дерзко и повернула голову. В тот же миг мою руку обожгло огнем, он больно вцепился в мой локоть и слегка встряхнул. Я стойко выдержала его взгляд, даже подбородок вскинула. Было больно, чертовски, но на моем лице играло безразличие и едва заметное веселье, я уверена что он видит меня насквозь, но показывать настоящие чувства мне не хотелось. В алых глазах я тоже заметила изменение, сквозь яростные волны там плескался… живейший интерес? И почему только я осмеливаюсь на подобные задирания? Отшвырнув мою руку он устремил взгляд на ждущих указаний демонов. С этого момента всё стало происходить очень быстро. В конце концов, Принц не славился терпением. На эшафоте показались новые лица. Там было четверо мужчин в чёрном, ещё четверо в форме стражников, и между ними, едва видимый за их фигурами, стоял узник. Ариса грубо швырнули на пол, заставив упасть на колени. Я почему-то отвернулась. Вид его был ужасающим. — Ты не смотришь, — прошипел Люцифер, — Ты здесь, чтобы посмотреть, что бывает с предателями. Это для твоего же блага. Так что, если ты не повернёшься к эшафоту, я лично буду держать твои веки открытыми. Я не сомневалась в искренности его слов. Поэтому под пристальным взглядом Люцифера снова повернулась к эшафоту растирая место там, где несколько минут назад он обжег меня прикосновением. Сегодня Арис был болезненно худой, его кожа побледнела, без поддержки стражников он вряд ли бы смог держаться. Всю ночь его избивали до полусмерти, лицо герцога было изуродовано и на удивление не заживало, одежда в которой он был вся пропиталась кровью, сними он её и мы увидим свисающие куски плоти его. А крылья… черные крылья демона вырвали. Королевский глашатай шагнул вперёд и, обратившись к толпе, потребовал тишины. Когда шум утих, он начал зачитывать написанное в свитке, перечисляя преступления герцога Ариса. «Пренебрежение титулом.» касалось ранга герцога. «Игнорирование призыва к королю» означало попытку побега с грешниками. «Убийство демонов короля» значило именно это. «Насилие над женщинами» и было одной из основных причин казни. Это была государственная измена, потому, подытоживая свою речь, глашатай произнёс: «И за клятвопреступление Люциферу и нашему доблестному королю». Толпа обезумела. Отвернувшись от герцога, глашатай повернулся к противоположному помосту: — Что вы скажете этому предателю? Вперёд выступил мужчина, высокий седоволосый демон. Он выпрямил спину и прочистил горло. — Ты предал Преисподнюю и своего доблестного короля. Ты предал мою семью и меня самого, нас, верных слуг короля, которые вырастили тебя и доверяли тебе. Ты предал моё доверие и имя моей семьи. Лучше бы ты вообще не появлялся на свет. Я отрекаюсь от тебя и требую, чтобы тебя казнили как предателя. Я следила за реакцией Ариса. Несчастный уставился на своего отца и, казалось, встал ровнее. Следом, друг за другом, пять других родственников мужского пола выступили вперёд, в схожей манере отреклись от изменника и потребовали его смерти. Толпа криком приветствовала каждое отречение, а затем затихала в ожидании следующего родственника. И с каждым разом Арис, казалось, становился всё выше и увереннее. Чем больше они унижали его, тем больше он хотел показать им силу своего характера. Последним настал черед девушки. —Его любимица, сестра Роуз, —пояснил Астарот. Она открыла рот, но ни одного слова не вырвалось наружу. Её брат подошёл к ней и что-то сказал. Я по губам сумела прочесть: «—Пожалуйста, Роуз. Ты должна сделать это». Роуз сделала вдох, затем отчётливым, но едва слышным голосом произнесла: — Ты предал Люцифера и своего короля. Я требую твоей казни. Брат положил руку на плечо дьяволицы. Роуз продолжала смотреть на Ариса, по её щекам стекали слёзы. Толпа безмолвствовала. Арис склонил голову перед родными, затем повернулся и его взгляд встретился со взглядом Люцифера. Предатель высокомерно поднял свой подбородок, глаза его блеснули огнем. —Скоро закончится твое правление, —хриплым голосом выдал Арис. Он опустил глаза, но затем его глаза встретились с моими, и в выразительности этого взгляда не было никаких сомнений. Что он пытался сказать за считаные мгновения до своей смерти? —И твое, —он обнажил окровавленные зубы и покорно положил голову на мраморную плиту. Волтер, палач, теперь надел свой капюшон. Занёс меч над головой. Солнечный свет отразился от клинка и попал мне прямо в глаза. Толпа затихла. Палач сделал шаг вперёд, а затем в сторону, по всей видимости, примеряя угол удара. Затем он шагнул герцогу за спину, один раз описал мечом круг у себя над головой, ступил на полшага ближе, снова взмахнул мечом над головой, а потом одним плавным движением ударил снизу вверх с такой скоростью, что никто и не заметил момента удара. Голова Ариса со стуком упала на помост и откатилась к краю эшафота. Из шеи медленно оседающего тела фонтаном била кровь. Один из демонов что были с Волтером протянул к голове горящий факел, та в считанные секунды загорелась, затем подожгли и тело. Каким-то образом, сквозь эшафот и вопящую толпу я смогла встретиться взглядом с Роуз. Она не сводила с него глаз. — Ты не смотришь на Ариса, — прошипел Люцифер. Я повернула голову. Теперь ветер раздувал пепел сгоревшего предателя. Началась возня. Все стали расходиться, кто-то молча, а кто-то бурно обсуждая состоявшуюся казнь. А что чувствовала я? Точно не радость, но уверенную гордость за проделанную мной работу. —Что он имел ввиду? —я встала напротив дьявола. Люцифер как и всегда сидел развалившись в кресле и бессовестно оглядывал меня. —Ничего такого, чтобы мы взяли во внимание, —мужчина затянулся сигаретным дымом, —Пустая болтовня. —Что Вики? —вмешался нахальный Астарот, —Уже не такая храбрая? Карие глаза демона смотрели с издевкой, впрочем как и всегда. Астарот всегда пытается меня чем-то укусить. Паршивый мерзавец. Вместо препирательств я сделала вид что вовсе не услышала его. —Ради дьявола, оставь её уже в покое, —ответил ему Кай, —Я устал от ваших перепалок, могу смело сказать что не только я один. Астарот косо посмотрел на сидящего рядом Кая. —Может заткнешься? — спокойно попросил шатен, —Такой момент испортил. Я обреченно вздыхаю, ничего не меняется. —Завались Астарот, —ответил Люцифер тоном, не допускающим возражений. Астарот вытянул лицо в удивлении. Смерив нас непонятным взглядом обернулся к Каю начиная совсем другой разговор. Я несколько секунд наблюдала за ними затем перевела взгляд на Люцифера. Он был каким-то отстраненным, глядел в пустоту думая о чем-то своем. —Идем Уокер, нам пора. Люцифер поднялся возвышаясь надо мной. —Зайдешь ко мне завтра, —обратился к Астароту и не прощавшись переместил нас в его кабинет. Знакомый кабинет встретил нас угрюмой тишиной. Мужчина подошел к бару и налил два стакана виски. Я тяжело сглотнула. —Присаживайся. Холодно сказал и сам сел в свое кресло. Передо мной стоит стакан с алкоголем но я и не думаю к нему притрагиваться, чем вызываю вопросительный взгляд Люцифера. Не получив ответа он хмыкнул, наверное желая меня придушить за скверный характер. —Сегодня ты наконец лицезрела что бывает с предателями, —внимательный взгляд пытливо скользит по моему лицу, —Полагаю это не оставит ни малейших сомнений. —Ты не веришь мне? Удивление в красных глазах не скрылось от меня. Конечно он тебе не верит, кто ты такая? Только явившаяся в этот мир дочь сильнейшей дьяволицы, как он может верить мне, если я совершенно чужая для него? Как бы не хотелось этого признавать, Люцифер единственный в этом мире, который взял меня под свое крыло. Он не предаст меня, и он это уже доказал. А что я? Позволю ли себе предать того, кто всячески, пусть он это отрицает, помогает мне? —Как я могу доказать тебе свою преданность? Тёмные брови низко нависли над красными глазами, а в глазах плескалось какое-то невнятное беспокойство – раздражение? —На это уйдет вечность, —спокойным ровным тоном ответил. —Пусть так, у меня нет намерений тебя предавать. Я не в силах это сделать, а даже если бы могла, зачем мне это нужно? Он задумался. В привычной манере затянулся сигаретным дымом и тяжело выдохнул. —Демоны любят власть. Я дал тебе её, не так ли? —он внимательно следил за мной, а когда я кивнула головой соглашаясь с ним он оскалился в подобии улыбки, —Что если ты захочешь большей власти? Теперь тело покрылось мурашками. Он видит во мне не просто глупую девчушку, а ту, которая способна пойти по головам если придется. И он, сам Люцифер мать его, осознавая позволит мне это, потому что не сможет уничтожить. А теперь еще раз, Уокер. Уверена ли ты в своих словах? Кажется да. Я поднялась с кресла под его пронизывающим взглядом и уперлась ладонями о стол наклоняясь к мужчине. Наши лица не были так близко, как мне бы хотелось, но этого хватило для того, чтобы дьявол перестал дышать от моей неожиданно смелой выходки. Он внимательно смотрел в мои глаза пытаясь понять, кто перед ним стоит – наивная простушка или дьяволица соблазнительница. Теперь мне нравилось балансировать между двумя сторонами. Недавно у меня тряслись коленки от его шепота, от страха и близости, а сегодня по телу проносится дрожь возбуждения и странная уверенность в своём выборе. Готова поклясться что ему определенно нравится второй вариант. —Тогда, —мои губы расплылись в наглой ухмылке, так присущей демонам, —Мне придется стать твоей… женой. Глаза его вспыхнули пламенем, это была настоящая злость, но он все еще пытался держать лицо. —Ибо я не посмею быть выше тебя. —Еще раз услышу подобное, —его горящие гневом глаза впились в меня, как горящие угли, —Вырву язык. А теперь убирайся прочь. Я стойко выдержала обжигающий взгляд мужчины. В нем плескалось столько ненависти к происходящему, ко мне и даже к себе, что если вырвать его, это сердце, кипящее от ненависти, и швырнуть на землю, оно сожгло бы мир дотла. —Как тебе угодно, —только и вымолвила я. Я добилась чего хотела. *** —Вот примерь это, —протянула мне девушка черное платье, —У тебя здесь гардероб просто сносный! Мими радовалась как маленький ребёнок. Впрочем не удивительно. Это её слабость. —Жаль я не смогу присутствовать, —она обреченно вздохнула поджав накрашенные губы, —Тебе было бы намного спокойнее, потому что я бы всячески тебя поддерживала. Вообще-то я предупредила Астарота, ах нет, я ему приказала быть с тобой рядом и не давать в обиду! Мими помогла застегнуть молнию сзади и убрав волосы замерла оглядывая мою шею. —Пусть только посмеет меня ослушаться, —нежные пальцы слегка проходятся по моей коже, —Не заживает. Мне пришлось свалить все на то, что я своим дерзким языком довела Люцифера и следы на шее его рук дело. —Ничего, —я бросила волосы вперед скрывая изуродованную шею. Провела пальцем по ладони. К счастью там не осталось ни единого следа. —А ты не смей смотреть в его сторону, может он поймет свою вину. Да, Мими. Прости заранее за эту ложь. До этого момента я умело скрывала шею одеждой. Но в этот вечер не получится. Я буду считать это чертовым везением если Люцифер не заметит эти… ужасные ожоги. —Не смеши, —фыркнула я. —В любом случае веди себя достойно, ты ведь будешь за одним столом с Королем, —девушка прошлась кистью по моему лицу поправляя недостатки, —А Люцифер… —Хватит, —отмахнулась я от неё, —Не говори мне о нем. —Как скажешь, —она покорно сложила руки на груди и улыбнулась мне в зеркале, —Ты просто ослепительна, как и всегда. *** Я стою возле больших дубовых дверей. Стою и пытаюсь унять дрожь в коленях. Оттуда слышится только дорогой Аду джаз. Демоны ведь так признательны этому роду музыкального искусства. Вот слышится характерный звук, передо мной открываются двери. Не просто двери, а портал, который ведет прямо в руки Сатаны. Семейный ужин. Знакомство с Королем и его семьей для меня честь. Поэтому я и тряслась в предвкушении, поэтому готовилась так долго, дабы точно произвести впечатление. В огромном зале сновались слуги с подносами. На балкончике музыканты выводили приятную мелодию. Столы блестят золотом и хрусталём. Сияют огни. Благоухают цветы. Играет музыка. Скромный семейный ужин, так сказать. Я замираю на месте и когда дверь за мной закрывается, все сидящие за столом обращают на меня внимание. А я цепляюсь за седовласого мужчину, что с угрозой оглядывал мою фигуру красными глазами. Дьявол, они и вправду с Люцифером очень похожи. Вот он, Сатана во плоти. Вся власть Преисподней, все могущество и сила. В роскошном черном костюме, уложенными волосами, мрачным лицом, массивными перстнями на длинных пальцах. Я не смотрю на других, не могу оторвать от него глаза, а когда он вдруг поднимает руки ухмыльнувшись и быстро встает с места, я и вовсе перестаю дышать. С секунду мужчина преодолевает расстояние между нами, и теперь возвышается надо мной. В нос ударяет терпкий запах парфюма. Я поднимаю глаза и встречаюсь с его. —Виктория, —касается ушей грозный, надломленный голос. Он протягивает руку и я незамедлительно отвечаю на его жест. Массивная и горячая ладонь слегка сжимает мою. Я всем телом чувствую горящий взгляд Люцифера на себе, но не посмею посмотреть в ответ. Я смотрю в такие же алые глаза, в которых вижу… удовлетворение? Король с интересом рассматривал меня, от чего на моих щеках появился румянец. Мими как всегда постаралась на славу, и я произвела хорошее впечатление. Волосы были элегантно уложены в пышные локоны. Безупречный легкий макияж лишь подчеркивал природное изящество утонченных черт лица и гладкость кожи. Короткое облегающее чёрное платье с изящно спущенными плечами, алые, в тон крохотной сумочке, туфли на высоком каблуке. Разрез спереди на бедре, и вишенка на торте - алый рубин. Дьявольски красива. Даже с уродскими ожогами на шее, которые скрывали мои локоны. —Наконец мы встретились, знали бы вы как долго я ждал этой встречи, —он говорил медленно и очень уверенно. —Это взаимно, —ответила я пытаясь придать голосу той же уверенности. —Славно, —он обнажил белоснежные зубы, —Прошу вас, пройдемте к столу. Сатана как истинный джентельмен уступает мне дорогу открывая взор на гостей. Это был большой круглый стол за которым сидел незнакомый мне демон, и точно также незнакомая дьяволица, возле них Ости. Подождите, что здесь делает эта стерва? Ости смотрела на меня свысока издевательски улыбаясь глазами. Возле неё сидел Люцифер. Прекрасный наследник. Сегодня на нем был дорогой, безупречный чёрный костюм. Гордое выражение лица, проницательный взгляд. Лёгкая щетина, которая добавляла его слишком красивому лицу брутальности. Не для кого не секрет, перед Люцифером не устоит ни одна женщина. Ни. Одна. —Присаживайтесь, —Сатана отодвинул мне стул и я заняла место между ним и Астаротом. На мгновение воцарилось неловкое молчание, благо музыка смягчала обстановку, гости поглядывали на Сатану, а я в свою очередь смиренно ждала когда он заговорит. И не отводила взгляд от Люцифера. Как и он от меня. —И так, —дьявол перевел на меня взгляд, —Сегодняшний ужин в честь нового члена моей семьи - Виктории. Дочь Калисы которая вернулась в свой родной обитель, эта прекрасная дама теперь официальный четвертый член нашей империи. Незнакомые демоны смотрели на меня с нескрываемым любопытством. —Виктория, позволь познакомить тебя с Асмодеем и его прекрасной женой Изольдой, —Сатана указал на них рукой и те кивнули мне. Я в свою очередь тоже ответила взаимностью. —Асмодей является одним из тринадцати герцогов, мой верный друг и будущий родственник, —этот демон не вызывал никакого доверия. Его змеиные зеленые глаза смотрели на меня так, будто я пыль под его ногами. Его высокомерие так и сочилось наружу показывая свое отношение ко мне. Мерзкий тип. А вот его женушка вполне приятная женщина, она смотрела так ласково и открыто, что смотрящим в ответ хотелось улыбаться. —Полагаю с Ости ты знакома, —я перевела взгляд на дьяволицу, —Она дочь Асмодея и Изольды, а также моя, —короткий взгляд на Люцифера, —Надеюсь в будущем невестка. На этих словах мои глаза немного округлились от удивления. Сердце пропустило болезненный удар и мне пришлось быстро брать себя в руки. Почему-то мне кажется что надежды Сатаны ровны нулю. Судя по ненавистному взгляду Люцифера брошенному в отца я почти что уверена в этом. —Мой сын - Люцифер, единственный наследник трона, с которым ты также знакома, он вернул Преисподней нашу повелительницу тьмы, дамы и господа, —пояснил Сатана. Его глаза горели огнем и он не пытался это скрыть. Плечи напряжены, выглаженный костюм обтягивал его мышцы и казалось готов был трещать по швам. Алая энергия окатила злостью еще сильнее, мало того, я какого-то хрена чувствовала ту же ярость что и он. Какого-то хрена Вики? Неужели? Люцифер прав, я умею красиво лгать. В первую очередь себе. —И Астарот - один из тринадцати герцогов, член нашей империи и правая рука Люцифера, —я облегченно выдохнула когда встретилась взглядом с Астаротом. Он улыбнулся мне краешком губ. С ним мы как никто другой знакомы ближе всего. Мой личный сторожевой пёс. Точно лучше Шака. —Что ж, когда все знакомы можно приступать к трапезе, прошу дамы и господа! Холодный голос врезался в кожу будто разбитое стекло, каждый раз заставляя чуть ли не подпрыгивать на стуле. К каждому из нас подошли слуги спрашивая что мы желаем выпить. —Виски, —я махнула рукой и снова встретилась взглядом с Люцифером. Он заказал то же самое. Не удивительно. Сатана предпочел бренди, Изольда текилу, Асмодей ром, а его дочурка красное вино. Астарот белый ром. Когда налили выпивку, на стол одно за другим приносили блюда. Впрочем здесь было все что душе угодно, основное блюдо было мясо на гриле. —Выпьем же за Викторию, отныне прошу её уважать, как меня самого! —он улыбнулся мне и поднял стакан ввысь, чтобы потом отпить несколько глотков. Горло приятно обожгло. Однако я даже удивлена, Сатана куда более приятный собеседник чем его сын. Мужчина обладает хорошими манерами, харизмой и гостеприимностью. Казалось бы самый жестокий и беспощадный, оказался приятным в общении дьяволом. —Расскажите о себе, Виктория, —голос Асмодея разрезал воздух, —Чем вы здесь занимаетесь? Я отвлеклась от своей тарелки и перевела взгляд на русоволосого герцога. Немного помедлив заметила взгляды присутствующих, что были прикованы ко мне. —На самом деле пока что развиваю свои способности и усердно тренируюсь под присмотром… Принца и Астарота, —ответила я наблюдая как мужчина режет стейк на мелкие куски. Он с полным ртом пищи довольно закивал головой не поднимая взгляд вверх. —Это правильно, и как успехи? Я слышал вы уже успели выполнить первый приказ Его Высочества, и даже присутствовали на казни предателя Ариса. Я вспомнила сегодняшнее утро и мне стало не по себе, как же здесь быстро разносятся слухи. Я хватаюсь за стакан с виски и делаю глоток прежде чем ответить. —Я быстро учусь, вы правы, я была приглашена на казнь, зрелище не из самых приятных, но это необходимость. Асмодей взмыл бровями вверх тоже отпивая свое пойло. —И как на это отреагировали демоны? —его изучающий взгляд скользил по мне то и дело возвращаясь к рубину. Я снова застыла теребя в руках приборы. —Они… весьма заинтересовались моей персоной. Я наконец-то закинула кусок мяса в рот и под пристальным взглядом Сатаны медленно прожевывала его. —Честно признаться Вики, демоны в восторге от тебя, хоть и не все имели возможности тебя увидеть, —тонкий голос Изольды приятно обволок тело и вызвал улыбку на лице, —Должна сказать что ты очень красивая девушка, надеюсь и столь умная как твоя мама, уверена ты будешь служить верой и правдой королевской империи и нашему народу. Послышался мерзкий скрип метала о тарелку, а затем и лязг приборов. —Изольда, тебе напомнить правила? —недовольный тон Люцифера прошелся по залу. Ости вцепилась в его руку с испугом на глазах. —Прости Люцифер, моя жена просто пытается быть вежливой, —совершенно покорным голосом ответил Асмодей защищая напуганную жену. Да, совершенно верно, они боялись его больше чем Короля. —Сын? —вмешался Сатана, —Не порть нам такой вечер, не сегодня. Люцифер наконец оставил в покое Изольду и смерил отца тем же ненавистным взглядом, что и несколько минут назад. Неловкое молчание снова повисло в зале. —Виктория как тебе у нас, нравится? —с той же ласковой улыбкой снова спросила Изольда тут же ловля на себе недовольный взгляд мужа. Мое сердце лихорадочно забилось, я выпрямилась, вытерлась салфеткой и снова отпила несколько глотков виски. —Мне очень нравится, но я пока еще многое не повидала, —я неловко пожала плечами. Изольда ахнула в изумлении. —Моя дочь с радостью тебе все покажет, —я наиграно улыбаюсь Ости и та отвечает тем же, —К тому же для нас будет большая честь принять тебя и в нашем дворце, что скажешь? Я бросаю вопросительный взгляд на Люцифера. Блядь. Зачем, Уокер? —Не нужно спрашивать разрешения у моего сына, Виктория, —снова вмешивается Сатана, —Ты теперь полноценный член нашей семьи, не забывай об этом. Сатана либо и вправду умеет располагать к себе, либо я глупая и наивная жертва, попавшая в его ловушку. —С вашего позволения я отойду. Король замешкался, но все же смягчился и кивнул в одобрительном жесте. Не одарив никого взглядом я спешно двинулась в сторону террасы дабы не видеть лица демонов и, отчетливо слышала позади шаги. Как только дверь террасы закрылась я облегченно выдохнула. В лицо ударил ночной ветер тут же раздувая локоны. Я прильнула к мраморному ограждению. Отсюда открывался вид на роскошный дворцовый сад. Моя грудь высоко вздымалась, сердце лихорадочно билось. —Все в порядке Астарот, можешь присоединиться к ним, —бросила я не поворачивая головы. С минуту мне никто не отвечал. Странно, подумала я, ведь этот черт не упустит возможности надо мной поиздеваться. Но когда я повернулась у меня перехватило дыхание. Люцифер. Он смотрел на меня не мигающим взглядом. —Ты? —брови взлетели вверх. А на его губах растянулась ленивая ухмылка. Мужчина прикурил сигарету и шагнул ко мне обдавая сигаретным дымом. —У тебя лицо испуганного ребёнка с растерянными синими глазами, —с неприкрытой издёвкой ухмыльнулся мужчина. —Ну не знаю, мне же так нравится сидеть за одним столом с Адской нечистью! —желчно ответила я. Хоть и сама недавно желала предстать перед Королем. Он цокает языком никак не реагируя на мой тон. —Как не красиво, —насмешливо прищурил глаза, —Но было бы намного интересней покажи ты свой дерзкий характер за столом. Я раздраженно фыркнула. —Я приняла правила игры твоего отца, —я сложила руки на груди, —Мне нравится лицемерить, как и всем вам. —Надо же, ты и вправду быстро учишься, —теперь он шагнул еще ближе. А я тем временем прижалась спиной к холодному камню и наблюдала за тем, как он курит. Мне никогда не нравилось курить, но нравилось наблюдать, как это делают другие. Мне нравится наблюдать за Люцифером. Когда он приходит в бешенство сразу закуривает сигарету, когда выпивает закуривает сигарету, ведет разговор закуривает сигарету. Всегда. Мне нравится смотреть на то, как он запрокидывает голову выпуская клубы дыма и расслабляется. Табачный дым перемешивается с его парфюмом, и от этого запаха внутри всё стягивает в странный тугой ком. —По лицу видно, ты в восторге от своей новой семейки, —он не сдержал смешок. —Верно, —тихо ответила я. В грудной клетке разлилось тепло, нет, я бы сказала горечь. —Особенно от твоей невесты. И что это значит: случайная вспышка необоснованной ревности или так теперь будет всегда? Люцифера забавляет моё поведение. —Уверен вы подружитесь, —о, этот издевательский тон, обожаю. —Я бы на твоем месте не была так уверена, я не пытаю к ней ненависти, это слишком сильное чувство, —мой голос дрогнул, —Но если она хоть раз кинет в мою сторону что-то, что мне не понравится, я не посмотрю на то чья она дочь, и тем более чья невеста. По дёрнувшимся вверх бровям, стало видно, что ответ удивил мужчину. —Ты зря её недолюбливаешь, ведь это был мой приказ. Я ошарашено глядела на дьявола. —Иначе она бы и пальцем тебя не тронула. —Хотел удостовериться что я её дочь, —нет, я не спрашивала, —Ну конечно. За то мне пришлось терпеть, хоть и не мучительную, но все же боль от её когтей. Он с той же дьявольской ухмылкой впервые за вечер оглядывает меня с ног до головы. Красные глаза скользят по моей фигуре задерживаясь на оголенных участках. Еще один шаг. Судорожный вздох. Я забираю его папиросу и затягиваюсь прикрыв глаза. Наверное я поступила глупо. Наверное сейчас мои ресницы дрожат. Но я чувствую то, как он завороженно глядит на меня. Открываю глаза. Так и есть. Перестав дышать, он завороженно любовался этой картиной. Он. Перестал. Дышать. Душу переполнял восторг, смешанный с испугом и новизной ощущений. Люцифер вдруг наклоняется ближе, настолько что дыхание дьявола касается моей шеи. Мои ноги снова, черти дери, начинают дрожать! Как бы мне хотелось сейчас быть той уверенной стервой, коей я была сегодня в его кабинете, но именно в такие моменты, когда он склоняется ко мне, внутри будто кровь застывает. Дыхание прерывается, а тело кидает в жар. Он почти что зарывается носом в мои волосы и слегка задевает губами мочку уха. Я издаю то ли писк, то ли черт знает что! Просто Уокер, серьезно?! —Stultus, —шепотом выдохнул мне в шею вызывая мурашки. Что он там бубнит? —Кажется я не такая уж и омерзительная? Люцифер замирает, а вместе с ним замирает и мое сердце. Пальцы мужчины медленно убирают волосы за ухо и проводят линию по шее, но я перехватываю его руку. Иначе еще бы секунда и он наткнулся бы на ожоги. Но видимо Его Высочество сегодня так увлекся мной, что ничего вокруг не замечает. Неужели его так сильно выбило из колеи то, что я осмелилась претендовать в его жены? Но и тут мне придется потерпеть поражение. Стерва Ости. А надо ли? Все Уокер, прекращай! У него были жесткие горячие ладони, из них шло, нет, пёрло тепло, ровное, мощное. Он не спешил убрать руку, как в тот раз, он наблюдал за моими действиями. Я же смотрела на наши руки, провела пальцем по его кольцу. —Такие… горячие, —шепотом выдохнула. Я выбросила докуренную папиросу. —Эти камни, —я снова прошлась пальцем по его рубину, —Что-то вроде реликвии? Он хмыкнул. Так спокойно, без толики насмешки. В глазах лёгкая печаль. —Дары моего отца, —он легко, даже аккуратно коснулся моего рубина, —Этот, —он помедлил рассматривая драгоценность, —Он подарил матери. Я вздрогнула от понимания того, для кого изначально был сделан рубин. —Как он оказался у Калисы? —Она пришла во власть после смерти матери, и стала второй женщиной после Лилит. Я даже слегка пошатываюсь от такой откровенной правды. —Он её любил, не взирая на то, как сильно она его ненавидела, —Люцифер пальцем поднимает мой подбородок, чтобы я смотрела прямо в его глаза, —Хотел подчинить себе, но как стало известно, —он перешел на шепот, —Тьму подчинить невозможно. Истинная дьяволица, любившая только власть и больше ничего. Теперь мне стало понятно к чему был тот разговор в его кабинете. —Но ты подчинил. То воспоминание, где мать плачет у него на глазах. Я чувствовала её страх, её безвыходность, злость и подчинение Люциферу. —Она тебя почитала и боялась, —я хмыкнула, —Я видела ваш диалог, и знаешь что? Я увидела в ней себя, такую же напуганную перед тобой себя. Люцифер хмурит брови и глаза его, до этого спокойные, вспыхивают. —Нет, —на лице застывает злобная гримаса, —Твой дерзкий язычок не сравнится ни с чьим, ты выдаешь себя за смелую дочурку истинной тьмы, но на самом деле, —он склонился к моему лицу и шепотом процедил, —Ты неотёсанная наглая девчонка, воспитанная мерзкими слабыми смертными. Ну хватит. Я вспыхнула, гневно посмотрела на дьявола и заметила тень ухмылки в уголках губ. Он насмехался надо мной. Снова. Пусть насмехается всю вечность, пусть втаптывает в грязь, но Ричард… слишком дорог мне и я не позволю запятнать его имя. Звук хлесткой пощечины оглушил меня настолько, что я и сама испугалась с какой ненавистью ударила его. Моя грудь вздымалась, как у бешеного зверя, глаза огнем горели. А он стиснув челюсти смотрел на меня уже не на шутку взбешенным взглядом. Губы сомкнуты в тонкую линию, кулаки сжаты. Ударит? —Больше. Никогда. Так. Не. Делай. —мрачным, гневным баритоном процедил сквозь зубы. Я раздраженно одернула платье и с красным от злости лицом распахнула дверь в зал, не забыв бросить ему напоследок едва слышное «ублюдок». Вот я вижу заинтересованный взгляд Сатаны, но куда более приятно наблюдать за злющим взглядом Ости. Наверное мой не лучше. —Мы уже вас заждались, —нервная улыбка красовалась на лице Сатаны, —Все в порядке, Виктория? На тебе лица нет. —Все в порядке, —натянуто улыбнулась я и села на свое место. Но то что происходит дальше вызывает у меня еще больший гнев. Люцифер взглядом указал Астароту пересесть, а сам умостился на место друга. Мерзавец. Но тем не менее на моих губах расплывается усмешка. —Посмотрите, Ваша невеста весьма недовольна Вашей выходкой, —выпалила я боковым зрением замечая, как Ости чуть ли не гнет столовые приборы. А этот… мерзавец приходит в полный шок, нет, оцепенение. Так и хотелось ответить «ты ведь сам желал, чтобы я показала свой дерзкий характер». Я скольжу взглядом по лицу отмечая красный след от моей руки и поджимаю губы. —Вам бы приложить что-нибудь холодное, —ядовито посоветовала я, не обращая внимания на его уже не прикрытые вспышки гнева. И с довольным лицом поворачиваюсь к не менее оторопевшему Сатане. —Знаете, я бы очень хотела выучить латинский, могу расчитывать на вашу помощь? Он вскидывает брови в удивлении. —Разумеется, умные женщины всегда в приоритете, —Сатана ответил сдержанно косясь непонимающим взглядом на сына. —Забегаю наперед, что значит слово stultus? Я все не унималась. —Уокер, —о, мне послышалось или зубы принца заскрежетали? —Это значит глупая или глупый. Король оглядывал мое лицо пытаясь понять чего я добиваюсь. Я хмыкнула. Схватила стакан и сделала один большой глоток. —Вашему сыну научиться бы вашим манерам, —выдержала паузу, —Цены бы ему не было. Язвительно, колко, хлёстко. Видели бы вы их лица. Я вздрогнула, когда меня оглушил громкий удар по столу. Сервис с грохотом разбился осыпая осколками мои ноги. Я наиграно морщусь и перевожу взгляд на виновника этого действа. —Еще одно слово… —Ничего ты мне не сделаешь, —я наклоняюсь к его лицу в точности копируя его же самого, —Мерзавец. —Люцифер! Меня от брюнета спасает его отец. —Уведи эту наглую девчонку отсюда, и пусть не показывается мне на глаза, пока не образумиться! Грозный голос Сатаны звучал как выговор перед смертью. Но это ли страшно? Нет. Красные горящие гневом глаза, не сулящие ничего хорошего. Вот что было на самом деле страшно. Вечер неисправимо испорчен. Как и моя репутация. Хотя подожди, нет-нет-нет, твоя жизнь. Начинай молиться Уокер.