Тьма Короля

По всему телу бегали противные колючие мурашки. Запястья онемели от грубых узлов, что сковывали руки, от этой безысходности хотелось побиться головой о стену. В темном подвальном помещении, в котором не разглядишь даже собственных рук, стоял затхлый гнилой воздух. Вдыхать тошнотворную вонь было непросто, но выбирать не приходилось. Здесь раздавались только мои глухие вздохи, когда я яростно пыталась высвободиться, но я четко чувствовала и его присутствие. Как бы я не срывала голос последние часа два грязной руганью, он так и продолжал стоять где-то возле стены. Неподвижно стоял и чего-то ждал. Время от времени тяжело вздыхал и шумно проглатывал накопившуюся слюну, так бывает, когда начинаешь нервничать. А во мне кровь кипела, яд бурлил, а что толку то? Казалось я исчерпала все силы, душилась от собственного яда, а его стук сердца все равно был слышен. Что-то неожиданно щелкнуло и тьму осветил тусклый свет свечи, которую он держал в руках. Я закрыла глаза опустив голову вниз, проморгала несколько раз и взглянула на мужчину. На грубом лице его заиграло пламя, взгляд казался зловещим, а глаза чернее ночи. —Не трать свои силы, —мужской голос прозвучал удивительно тихо. Медленными шагами Велиар подошел ко мне, и оказался перед самим лицом. Мой взгляд скользнул по его фигуре, и вскинув голову я встретилась с темными глазами отца. Он ухмылялся глядя сверху вниз, словно долбанный псих. Высокий воротничок и платок, щегольски завязанный большим узлом, не давали ему возможности опустить голову ниже некоторого предела, посему вздёрнутый подбородок его в сочетании с чуть опущенными веками создавали надменное выражение лица. —Злишься? — резко присел на корточки теряя всю свою важность, и лицо его теперь приняло угрожающий вид. Слова лились медленно, почти насмешливым шепотом. Но мне не было страшно. Размышлять об этой встрече во дворце было страшнее, а сейчас оказавшись черт знает где с тем, кто хочет убить меня, страх отступает в сторону. —Будь. Ты. Проклят. —процедила я каждое слово с ненавистью. Отец повел бровью, но удивлен не был. Всё продолжал ухмыляться, не сдержал едкого смешка, который отбивался от сырых каменных стен. —Виктория, —имя далось ему тяжело, он натянуто выдавил его из себя, —Мы все здесь прокляты, все горим в аду. Мужчина забегал глазами по моему лицу, а затем попытался дотронуться. Вот только я гневно повернула голову в бок, отпрянула быстро-быстро задышав в едва сдерживаемом гневе. —Не смей! Отец не берет мои слова во внимание. Он делает то, что задумал. Грубым движением поворачивает мою голову, и сильно сжимает пальцами подбородок. —Больно? —смотрит на окровавленные губы. Я морщусь пытаясь отпрянуть от него, но всё тщетно. Грубая хватка не позволяет даже шелохнуться. —Я сказала не трогай! — поддаюсь вперед и плюю ему в лицо. Слюна в перемешку с кровью стекает по его щетинистой щеке, пока он не стирает её с тяжелым вздохом. Поднимается и отворачивается спиной. Плечи медленно поднимаются вверх, но руки сжаты в кулаки. —Я знаю, что ты чувствуешь ко мне, —заговорил он, —Но любви мне и не надо. Я не сдержала своего хохота. Меня накрыла жуткая истерика, я не могла контролировать себя, безудержный смех длился несколько долгих минут, и он не посмел меня остановить. Так и стоял неподвижно, выжидая полной тишины. Слёз уже не было, да и сил смеяться тоже. Ничего не хотелось, но единственное желание пульсировало где-то под кожей, в самых венах. Хотелось прямо сейчас вонзить кинжал в его сердце. Безжалостно выдернуть, и бросить адским псам на съедение. —Хочешь убить меня, не так ли? Спокойным тоном спросил отец. —Как и ты меня, —выпалила я, —Не пойму одного только, чего ты время тянешь? Велиар развернулся так быстро, что признаюсь, сердце мое подпрыгнуло от испуга, а вот виду я не подала. К моей шее был приставлен кинжал. Острый кончик воткнулся в кожу выпуская наружу тонкую алую струйку. Сердце бешено забилось в грудной клетке, ведь взгляд отца не предвещал ничего хорошего. Кажется он был настроен серьезно. —А ты бесстрашная, да? —он угрожающе наклонил голову в бок. —А ты? —прохрипела я не своим голосом, и сама поддалась вперед. Лезвие воткнулось глубже. Мои губы растянулись в сумасшедшей улыбке, а вот лицо отца приняло растерянный вид. Я закрыла глаза мысленно прощаясь с бессмертием. Кажется это и есть мой конец. Наш конец. Жаль только, что я не нашла в себе силы, не успела сказать Люциферу, как сильно люблю. *** Пятнадцать часов назад. Серый, мрачный, тяжелый день не заканчивался. Серые тучи нависли над головами, будто предупреждая о грядущем. А впрочем, так бывало всегда. Преисподняя отражает всё, что касается её души. Капли дождя безостановочно лупили в окна с самого утра. На стенах играло пламя свечей, в кабинете стоял легкий дым от излюбленных сигарет дьявола. Несколько пар глаз молча поглядывали друг на друга. Тишина давила своей тяжестью, но никто не желал её нарушить. Вдруг послышался всхлип, а затем сердитый вздох Люцифера. Страх окольцевал шею Лакримы. Так звали дьяволицу, с которой они сегодня познакомились. Ей нечего было больше сказать, её судьба известна. Всё что ей оставалось смотреть в красные налитые гневом глаза и понимать, что это и есть конец. Не жди милосердия от дьявола, взмолись только, чтобы смерть твоя была быстрая, не мучительна. Пальцы мужчины вонзились в её грудь. Раздался мерзкий хруст ребер и короткий вскрик дьяволицы. Её карие глаза округлились, рот открылся и ей хотелось завыть от боли, но она не могла. Вцепилась в сильную руку почувствовав, как тело обмякает, а ноги становятся ватными. Мужчина злобно кривит губами, когда пальцы его нащупывают теплое бьющееся сердце, которое он ту же секунду вырывает сжимая в своем кулаке. Женское тело в мёртвой мольбе рухнуло на пол, глаза её так и остались распахнуты в ужасе. Предательство нельзя прощать хотя бы потому, что сами предатели никогда себе не простят собственного предательства, а значит, будут всегда опасны — и предадут ещё. Скомканный и раздавленный орган падает на пол возле головы дьяволицы. На кафельном полу медленно растекалась бордовая лужица. Люцифер плюхнулся в кресло. Вытянул пачку сигарет. Поднес к лицу руку сжимая пальцами трубку, и на мгновение замер оглядывая испачканную в крови конечность. —Ты всё устроил? Мужчина обратился к сидевшему напротив другу. Волосы его слиплись от грязи, на лице засохшая кровь. Усталый вид, десятая по счету сигарета. Астарот задумался о том, как лучше расправиться с телом. Скормить Церберу или сжечь? Всё же первый вариант ему нравился больше. Псине не всегда достаются такие свежие трупы. —Деньги заплатил, старикашку закопали сегодня, —ответил Астарот и повел носом выдыхая едкий дым. В тишине кабинета послышались медленные шаги. —Я тщательно обыскал дом, нашел вот это. Строго задумчивые лица, смотревшие в разные стороны, невольно обернулись по направлению к тому, который произнёс вышеприведённые слова. Блестящая монета упала перед ними на стол, как шмат мяса посреди псарни. Черные брови Люцифера слетелись к переносице. Мужчина подцепил золотую монету и прокрутил между пальцев. Черный ворон. Энергия изгнавшего герцога тянулась с монеты черной дымкой к пальцам Люцифера. —Его почерк, —Маркус бросил взгляд вниз. Бездыханное тело лежало у ног. —Полагаю у него не мало приспешников, вся столица ими кишит. Маркус раздраженно повел плечами. —Ты прав, —задумчиво бросил дьявол, —Убери здесь. Демон тяжело вздохнул, но всегда беспрекословно выполнял приказы Люцифера. Он обрадовался только одному, он наконец свободен на сегодня. Быстро расправиться с телом дьяволицы и скорее всего завалится в паб, всего лишь для того, чтобы позаимствовать бутылку крепкого бурбона. —Только не забудь, что вечером ты должен быть здесь. Бросил напоследок Люцифер демону, и тот оставил двух друзей в тишине. Уходить не хотелось, а может просто не было сил подняться. Глубокая ночь устелила шалью преисподнюю, и впервые Люциферу не хотелось, чтобы она заканчивалась. —Так и что, —нарушил тишину Астарот, —Думаешь сегодня явится? Взгляд его упал туда, где минутой ранее лежало тело женщины. Только сердце осталось. Недовольно закатил глаза. Всегда приходится доделывать работу за ними. Люцифер выпустил тяжелый вздох. Мужчина сверлил взглядом пустоту, будто пытаясь найти там ответы. —Уверен. Это ведь отличная возможность заявить о своем возвращении, и произвести впечатление на дочь, считал он. —Что с герцогами, тебе удалось что-то узнать? Новая сигарета. Длинная затяжка, клубы дыма в потолок. —Все поддерживают тебя и готовы войной пойти если придется, Азазель готовит войска по моему приказу, один легион уже сегодня ночью будет у стен дворца, —процедил демон и хотел было улыбнуться, —Но Асмодей… —Всё ясно. Астарот сжимал между пальцев сигарету наблюдая, как та тлеет. —Он на поводу у отца, —процедил Люцифер, —У меня есть предположение, что эти трое преследуют одну цель. —Допустим, но зачем Сатане хотеть твоей смерти? —Из-за власти, он никогда не позволит мне сесть на трон, ты ведь знаешь его, —мужчина пригубил янтарной жидкости, что мигом опалила горло, —Возможно мне придется пойти войной против собственного отца. —Победы не будет, мы все погибнем, Люцифер, —напрягся демон поймав тяжелый взгляд собеседника. —Это страх в тебе заговорил? Астарот тяжело сглотнул заметив поменявшееся настроение Люцифера. —Нет, —твердо процедил, —Если прикажешь всех уничтожим. Люцифер понимал на что идет, другого выхода не было. Отца придется убить, ведь два короля править одной империей не могут. Ни один не уступит место на трон, поэтому война единственное решение. Пусть и глупое с одной стороны. —Дело с Ости и Дино закрыто? Астарот выпустил смешок. —Да, Асмодей не тронет белокрылого, —потушил окурок в стеклянной пепельнице, —Почему ты защищаешь его? У демона вызывало дурацкую, даже насмешливую улыбку то, что Люцифер ненавидящий всех и вся святых, вдруг проявил милость по отношению к Дино. —Не твое дело. Шатен замечает, как меняется интонация голоса, появляются холодность и недовольство. —Вики, да? Вопрос был проигнорирован. Каждый задумался о своем. Люцифер вдруг поймал себя на мысли, что вовсе не ведает, что творит. На что он готов ради неё? Неужели на всё? —Скажешь ей? Люцифер устало прикрыл веки и сжал пальцами переносицу. Сегодня умер её отец. Не родной конечно, но всё же близкий для нее... человек. Он видел. Его убили и нарочно оставили за собой след. Сделали это только для того, чтобы подкосить её, сделать уязвимой. И тогда проще станет. Легче овладеть разумом убитой горем душой. Поэтому нет, он не станет ей говорить. Иначе ей овладеют эмоции вытесняя холодный разум, который нужен сейчас как никогда. —Иди Астарот, уже поздно, —так и не ответив другу выпалил дьявол. А после и сам удалился из кабинета пропитанным смрадом сигарет и крови. Покои встретили его тишиной и едва различимым сопением девушки. Мужчина остановился на несколько секунд. Было сложно свыкнуться с мыслью, что теперь вечность не будет прежней с появлением брюнетки в его мире, а сейчас сложно думать о том, что он может её потерять. Сделав несколько беззвучных шагов мужчина оказался возле кровати, и заметил на ней Уокер. Лунный свет освещал юное бархатистое тело. Светлая кожа, почти прозрачная, словно настоящий шелк, пьяняще, а на вкус слаще меда. Брюнет блуждал взглядом по фигуре девушки. Ему захотелось провести мокрую дорожку языком по впалому животу, сжать ладонями тонкую талию, и попробовать каждый миллиметр её тела. На тонкой шее он бы оставил фиолетовые отметины и молился бы, чтобы те не исчезали. И наконец бледное личико. Острый подбородок, манящие губы, в которые сразу захотелось впиться, дрожащие ресницы. Жаль он не видит её синих глаз. Больших прекрасных океанов, в которых он утопает каждый раз, день изо дня. Мужчина наклонился и уже хотел притронуться к черным волосам, но вовремя остановил себя заметив засохшую кровь на руке. Недовольно поморщился, убрал за спину. Снова вернул взор на безмятежно спящее лицо. Сделал несколько шагов назад, и так же беззвучно направился к террасе. Черная рубашка в миг промокла и обтянула тело дьявола, он устало вскинул голову к ночному небу. Тяжёлые крупные капли дождя хлестали по лицу мгновенно разбиваясь. Его тревожили собственные чувства. В голове полнейший хаос, который давил с невероятной силой. Он запутался, как часто бывает со смертными. Поэтому он так их ненавидит, за их слабость и страх. За то, какими они могут быть уязвимыми, ничтожными, слабыми. Бессмертное же существо не может иметь таких слабых качеств. Он не может иметь таких качеств, ведь так его учил отец. Но где-то там, глубоко внутри, он боялся опустошения, быть уязвимым, растоптанным. Сатана не учил его любить, никогда. Он называл его чудовищем, он пытался сделать из него чудовище. И в какой-то мере у него это даже получилось. Люцифер отрекался от любви, пока отец за его спиной стоял с довольной улыбкой, и гордо поднятой головой. Сатана не хотел, чтобы его наследник по глупости потерял рассудок из-за женщины, как он когда-то. Всё повторял и повторял: «—Любовь делает нас слабее, уязвимее.» Так и выстроились несокрушимые стены вокруг Люцифера. Конечно же, как дьявол, он купался в страсти, и женском внимании. Секс-секс-секс. Никакой нежности, разговоров. Только грубый секс. Так длились века, тянулась бесконечная вечность. Но затем вдруг произошла ошибка. Так он предпочитает называть день, когда Вики Уокер вторглась в его мир. Чёрствое сердце подало знаки жизни, когда он встретил глаза цвета сапфира. «Почему она?» —задавался вопросом Люцифер. Распалялся внутри от бешеного стука сердца, которое вырывалось наружу при виде брюнетки. Но достойно старался держать безразличное лицо каждый раз, пока внутри буйствовал настоящий ураган. Как же он хотел ненавидеть её, но так и не смог. День за днем он просыпался с мыслью о ней, со странным желанием увидеть её. С каждым разом задерживал взгляд дольше позволенного. Не мог оторваться. От её глаз, от улыбки, от тонкой девичьей шеи. Люцифер походил на долбанного психа. Виктория сводила его с ума, щекотала нервы своим голосом, пробуждала тьму своим запахом. Вся эта смесь противоречивых чувств и была любовью? Теперь он словно одержим. Без конца, навечно одержим. И всё, что было до, теперь несусветная глупость. Он осознал, что вовсе и не жил свои века, пока не встретил Викторию. Он понимал, что отец глубоко ошибался, называя его бессердечным чудовищем, ибо сердце его уже в плену любви навеки вечные. *** В просторном зале раздавались тяжелые вздохи и шум от каблуков. Сквозь панорамные окна светило адское солнце, лучи красиво стелились по полу, и пыль поднявшаяся ввысь создавала эффект мерцания. Здесь она могла дать волю постоянно сдерживаемым силам. В этот день она тренировалась в метании коротких кинжалов в заранее расставленные цели, быстро двигаясь. Кинжал за кинжалом глубоко вонзались в самое яблочко, под каким бы углом Уокер ни посылала их в цель. Однако безупречной меткостью она была обязана не только мастерству. Имелся у нее и иной, особый стимул. Каждая мишень представала перед ее мысленным взором в образе отца. Черты лица порой менялись из-за того, что никогда не видела его, но не глаза. Эти подлые синие глаза были хорошо знакомы ей. Сказать откровенно, сегодняшние упражнения в то же время были тщетной попыткой стереть из памяти эти…очи. Тщетной… однако она не бросала стараний, убивала его снова и снова. Да, когда-то она убьет его на самом деле. По крайней мере ей хочется в это верить. Был всё же некий страх, что не сможет. Обнажив последний кинжал, Уокер присела, занесла руку для броска и резко развернулась к нежданному гостю, присутствие коего почувствовала за спиной. Одновременно с этим Уокер подбросила кинжал кверху и ловко поймала его за рукоять. Кончик лезвия уперся в самое горло подошедшего. Тот, нужно отдать ему должное, почти не дрогнул. Вики одобрительно кивнула. —Прошу простить мое вмешательство, — спокойно сказал Маркус, ни на миг не опустив взгляда к руке, державшей кинжал под его подбородком, —Я не смог пройти мимо. Уокер убрала кинжал под пристальным взглядом демона. Янтарные глаза забегали по лицу девушки, ей показалось, что Маркус выглядит уставшим. —Обещал когда-то, что приду на твои тренировки, —демон улыбнулся уголками губ, —Должен признать, что ты едва не превосходишь Астарота. —Спасибо. Сухо отрезала Вики и развернулась приблизившись в стене. Маркус спрятал руки в карманах брюк оглядывая её спину. Каждый раз приходил в изумление от того, как она похожа на мать. —Но кажется сегодня не лучший день для тренировок. Уокер хмыкнула, повернулась к нему в пол оборота. Она нашла странным то, что демон свое драгоценное время тратит на неё. —Здесь хотя бы никто не мешкает перед глазами, —прищурилась девушка, —Почти. —Ну знаешь, обычно дамы с самого утра готовятся к такому событию, а когда оно ещё и для них… —Плевать мне, Маркус. Брюнетка зацепилась взглядом за кинжал, рукоять которого была украшена красными рубинами. —То есть, ты не рада? —демон приблизился и теперь стоял прямо за её спиной. Вики отложила кинжалы в сторону, уперлась руками в тумбу. —Нет, просто не время сейчас для церемоний. Девушка всё никак не могла расслабиться. Настороженно оглядывалась по сторонам, будто сейчас неожиданно выскочит её главный враг. И ей нужно быть готовой сразиться с ним. —Всё под контролем, —ответил мужчина разворачивая её лицом к себе, —Тебе не стоит беспокоиться насчет отца, для этого есть мы. Брюнетка хмыкнула кивнув головой, раздосадовано причмокнула губами прокручивая в голове мысль, что нужна ему она. Вики обняла себя за плечи, потупила взгляд в пол. —Послушай, —мужчина встал поближе и коснулся её плеч, —Нам не стоит терять бдительность, но тебе не о чем волноваться. Девушка вскинула голову и встретилась с его янтарными глазами. На мгновение прищурилась находя странным его поведение. —Просто не беспокойся, Люцифер задействовал всех, —подбадривающе улыбнулся брюнет, —У Велиара нет шансов. Вики закусила нижнюю губу, снова потупила взгляд. Задумалась о том, что ей совершенно не нравится то, что практически всем грозит опасность. Ей не хотелось рисковать демонами, не хотелось впутывать в это кого-то ещё. Но и здесь выбирать не приходилось. —Ладно, Маркус, —девушка коснулась его плеча, —Мне уже пора. Мужчина отпрянул, даже слегка вздрогнул от прикосновения и от брюнетки это не ускользнуло. А Уокер хотела быстрее улизнуть, дабы перестать чувствовать неловкость момента. Она всегда считала его причудливым, с того самого момента, когда они столкнулись в коридоре академии. —До вечера. Маркус провел её взглядом и улыбнулся своим мыслям. С каких-то пор он теперь считал своим долгом защитить её. *** Ночь наступила быстро. В покоях Люцифера беспрестанно бегали девушки. Кто-то с платьем, кто-то с косметикой, с туфлями и прочим, создавая атмосферу предвкушения, азарта, волнения и ни в коем случае праздничного настроения. Черное платье в пол мерцало драгоценными камнями, от которых захватывало дух. Девушки аккуратно помогли мне одеться, и теперь я могла восхищенно глядеть на себя в зеркале. Всегда задавалась вопросом, откуда они берут такие наряды. Склонялась к мысли, что всё покупают на Земле, и оказалась не права. Хотя некоторые вещи всё же покупают и на Земле. Но куда более интересно то, что во дворце для этого есть портные, которые шьют эту одежду. Бессмертные создают настоящие шедевры, старательно выполняют любые прихоти за хорошую оплату. Дополнив образ красной помадой я поправила воздушные локоны, и отправилась на церемонию. Волнение охватывало грудную клетку, когда я приближалась к тронному залу. Тут и там можно было заметить бегающих прислуг в костюмах, услышать легкую игру струн инструментов, что стелилась коридором, и чувствовать запах тревоги. Шаг за шагом и я у дверей. За ней несколько десятков голосов мужских и женских, звонкий смех, звон бокалов. Короткий взгляд на двух демонов, что стояли по обе стороны меня, едва заметный кивок, и через секунду передо мной распахиваются двери. Сердце падает в пятки, но я непоколебимо направляюсь к Сатане, который кстати говоря уже стоял с распахнутыми объятиями. Весь при параде, с причесанными волосами, роскошным костюмом цвета спелой вишни, и улыбкой на лице. Хватает пары секунд, чтобы в следующий миг забыть как дышать. Большую растерянность вызвало убранство залы: высоченные расписные потолки, подпираемые множеством колонн, хрусталь массивных люстр, бархатные гардины на высоких окнах, белоснежные скатерти, серебро столовых приборов, блеск золотых канделябров, плачущие свечи. Еще большее впечатление произвело обилие красивых женщин и мужчин. Сверкание драгоценностей и белоснежные улыбки, вечерние платья, строгие костюмы и захватывающие дух женские фигуры. —А вот и она, —радостно лепечет старик заставляя меня оторваться и обнимает, словно родную дочь. В нос ударяет тяжелый парфюм и дым кубинской сигареты, но я делаю вид, что рада его видеть, как никогда. Если не учитывать тот момент, когда он застал меня голой, то было бы куда лучше. Как минимум не пришлось бы прятать глаза от неловкости. —Как всегда прекрасна, весь ад сегодня празднует твое присоединение к нам! —Спасибо, —сухо улыбнулась я. Как бы мне не хотелось смотреть в эти алые глаза, смотреть в пол я просто не могла. —Смотри сколько важных гостей я пригласил ради тебя, —держа в руке сигарету он обводит весь зал. Но я неотрывно смотрю на его лицо. —А я всё равно не вижу радости в глазах, —раздосадовано причмокнул губами и затянулся, —Если переживаешь о нашей последней беседе то... ради дьявола, ничего не стоящее дело. Я сильнее сжала пальцами крохотную сумочку, когда заметила в красных глазах плясавших чертей. Лицо моё держало строгую, я бы даже сказала недовольную гримасу до того момента, пока Сатана не шагнул ко мне и положил руку на талию. Вот теперь я округлила глаза и даже в страхе оглянулась вокруг. Несколько заинтересованных пар глаз не стыдясь разглядывали нашу «парочку». —А где мой сын, милая? —последнее слово прозвучало словно шипение ядовитой змеи. —Мы не виделись, я думала он уже здесь, —процедила я и попыталась отпрянуть, но тот только усилил хватку сильнее вжимая меня в свое тело. Ну какого черта он делает?! —Неужели вы в ссоре? Если бы вы знали, как мы ссоримся, лучше бы не спрашивали. Мои глаза блеснули воспоминаниями нарочно показывая Сатане то, насколько мы близки с Люцифером. Стоны наших горячих ночей звучали в ушах гулким эхом, в очах заплясали огоньки страсти. Сатана заскрипел зубами, пришел в ярость от увиденного. —Довольно. С раздражением ответил. Несколько долгих секунд мы столкнулись в битве взглядов. Мои глаза насмехались над ним, а вот его мерцали негодованием. Пахло угрозой. Грубые пальцы сильнее стиснули мою талию, губы сжались в тонкую полоску, выглядело так, будто сейчас он швырнет меня в стену от злобы. Но мужчина резко наклоняется в попытке впиться мне в губы, я быстро реагирую, и жесткие уста касаются моей щеки. —Какой стыд! —шикнула я и оттолкнула его. К счастью он сам сделал два шага назад, ухмыльнулся презрительной улыбкой, пробежался жадным взглядом по моей фигуре. —Хотите чтобы об этом узнал Люцифер? —я раздраженно поправила платье в зоне декольте, и оглянулась вокруг. Не могу поверить, что он позволяет себе подобное отношение. Я ведь ему в дочери гожусь, черт возьми! —И что он сделает? —колюче ответил не переставая ухмыляться и направился в мою сторону, —Решила ставить перед выбором моего сына? Думаешь он пойдет против меня? Я уже готовая была пятится назад, но мужчина сделал только шаг. —Все знают, какие между вами отношения. Он удивленно ахнул. Коротко рассмеялся злобным хохотом. —Женщины всегда поражали меня своим скудоумием, —улыбнулся уголком губ, —Думаешь раз раздвинула ноги перед ним, то теперь он перед тобой на коленях? Ответить я не успела, да и не нашла бы что. Я пришла в бешенство от его слов, и благо, что он удалился в сторону стоящих неподалеку мужчин, иначе я бы не сдержала гнева, и влепила ему пощечину, как минимум. Руки дрожали колючей пульсацией, грудь вздымалась к верху, глаза неотрывно следили за Сатаной. Нужно успокоиться, Вики. Не то время и место сейчас для разбирательств. Облегченный вздох вырвался из груди, и я наконец могу свободно дышать. Снова оглядываюсь замечая вокруг себя дьяволиц в дорогих нарядах, что перешептывались глядя на меня, и хихикали в ладошки. Тошно от них. И среди всех этих лиц я не нахожу ни одно, которые бы мне напоминало страх. Не нахожу синеватых глаз куда бы я не глянула. —Привет, —голос Астарота застает врасплох заставляя вздрогнуть. Передо мной вырисовывается высокий демон в черном классическом костюме. А ему очень даже идет, странно правда не видеть на нем кожаной куртки. —Привет? —удивленно спрашиваю демона, и мигом выбрасываю тяжелые мысли. —Это я его научила! —вторгается Мими. Я расплываюсь в улыбке, рада видеть её, как никогда. Обнимаю подругу покрепче вдыхая запах её тела. Только сейчас осознала насколько успела соскучиться по этой бестии. —Ты выглядишь потрясно! —отпрянула она оглядев наряд, —Мне срочно нужен дворецкий портной, потому что такого не сыщешь нигде во вселенной! —Будет время приходи, вместе выберем ткани и фасон, —улыбнулась я, и подумала, что это и вправду хорошая идея. Давно мы с ней не проводили время вместе, столько всего нужно рассказать, поделиться всем-всем что лежит где-то внутри тяжелым грузом. —Отойдем? —Астарот кивнул мне в другую сторону зала где был расположен трон, —Будет время ещё поговорить. —Не будь таким грубым, —с упреком выпалила подруга своему возлюбленному. Астарот закатил глаза, но ответа так и не нашел. —Пусть всё пройдет гладко, —Мими поцеловала меня в щеку, и улыбнувшись напоследок упорхнула в компанию Ади и Маркуса. Я провела её радостным взглядом, а когда посмотрела на Астарота, и заметила его недовольное лицо, то улыбка мигом испарилась. —Какого черта Сатана хотел от тебя? —мы шагали нога в ногу не глядя друг на друга. Оглядывались по сторонам в ожидании неизвестной опасности. —Я не знаю, —ответила я и остановилась возле возвышения. Трон мерцал в драгоценные камнях, сам был выполнен из золота конечно же. Но больше удивили три больших золоченых кресла расположенных в ряд с троном. Интересно для кого они? —Не знаешь? —как-то громче обычного спросил, —Вы обжимались так, словно хотели слиться в поцелуе. Перевожу взгляд на шатена, и встречаюсь с колючими карими глазами. —Он говорил о Люцифере, мол пусть я не надеюсь, что его сын пойдет против него, — резво бросила я, —А я ответила, что все мы знаем, какие между ними отношения. Астарот пробежался взглядом по присутствующих, и нашел Сатану. Тот весело беседовал с Асмодеем. —В последнее время он мне не нравится, —нахмурился демон, —Ведёт свою игру, ублюдок чёртов. Астарот протянул мне руку. А когда я вложила свою ладонь он жестом указал мне подняться на возвышение. —Какую игру? —Спросишь об этом Люцифера. Я смолкла, забегала взглядом по лицу демона. —Ты знаешь где он? —У него остались дела, —многозначительный взгляд упал на моё лицо, —Садись. Я ошарашено уставилась на шатена. —Садится? —Да, —как-то резко ответил поправив черный пиджак, —Церемония посвящения сегодня будет проводиться в третий раз за всё время существования Королевства. Вместе с Королем на возвышении сидят и все члены семьи, так было всегда. Это традиция. Я уселась именно туда, куда указал мне Астарот. —Не думала, что всё настолько серьезно. Демон махнул кому-то рукой, и через секунду двое прислуг принесли высокий престол, на котором лежала старинная пожелтевшая книга в черном переплете. А рядом покоился золотой кинжал. В моей голове мгновенно промелькнула тревожная мысль. —Что это? —Не бойся, больно не будет, —сверкнул белозубой улыбкой, —Ну, может совсем чуть-чуть, но я верю, что ты справишься. Сатана скажет пару слов, после которых ты прочтешь клятву. —Зачем тогда кинжал? —Затем, что клятва закрепляется кровью. На страницах этой книги есть моя кровь, твоей матери, и теперь будет твоя. —В теории звучит интересно, —натянуто улыбнулась я. Астарот сухо улыбнулся в ответ, и выхватил с подноса бокал спиртного у мимо проходящего слуги. Приняв его за тонкую ножку я не раздумывая опрокинула содержимое в свое горло. Жгучая смесь разогнала кровь по телу, но напряжение никуда уходить не собиралось. Астарот стоял спиной ко мне, выглядывал кого-то в толпе, и я тоже. Заметила Маркуса, который по всей видимости контролировал помещение. Его бегающий взгляд искал конкретную персону, не задерживался ни на ком. Мими болтала с Ади в одном из дальних углов, и в ту же секунду к ним подошел Кай. Ребята весело о чем-то рассуждали попивая легкие напитки, хохотали жестикулируя руками, но из-за музыки выходили только беззвучные кривляния. Ости плелась под руку с Изольдой, иногда поглядывая в мою сторону. Её виноватый взгляд нельзя было не заметить. Её поступок не оправдать ничем, возможно когда-нибудь я смогу простить её, но сейчас всякий раз вспомнив о содеянном, у меня вскипает кровь. Нужно прекращать думать об этом, особенно сегодня, у меня слишком обострённое чувство справедливости. Возле двери возникло столпотворение слуг, поднялся шум, и все гости в любопытстве повернули головы в ту сторону зала. Оттуда показался Люцифер. Я вздохнула в облегчении, наконец-то он здесь. За спиной дьявола угрожающе вздымались огромные бордовые крылья, увенчанные изогнутыми когтями, пылающие красные глаза сверкали испепеляющим огнём. Что-то не так. Я нутром чувствую. Мужчина ступал широким шагом, и все уступали ему дорогу склоняя головы. Быстро сократив дистанцию, он возвышается над Астаротом, что-то говорит второму, но неотрывно смотрит на меня. От его взгляда становится не по себе. Бросает в жар, а потом резко в холод. Люцифер не подходит ко мне, не говорит ни слова, и от этого становится хуже. Некая обида сжимает горло, и не дает проглотить себя. Он садится с другой стороны трона, и как-то скучающе вглядывается в толпу. —Что-то случилось? —всматриваюсь в его профиль, замечаю сжатые скулы. Несколько долгих секунд он молчит, и кажется даже не собирается отвечать мне. Но затем слышится тяжелый вздох. —Позже поговорим, —соизволил безразлично повернуть ко мне голову, и я замечаю едва зажившую ссадину под правым глазом. Голос холодный, режущий. Брови нахмурены, глаза горят в гневе. Я попыталась снова открыть рот, но мужчину заслонил собой Сатана, который уселся между нами на трон. Он воодушевленно вздохнул, хлопнул себя по ногам, и призвал всех слушать внимательно. Я отпрянула, нервно сжала кулаками платье, вспыхнула до корней волос. Его холодность и сдержанность больно задевали, пробуждали досаду и даже раздражение. Мысли тревожно метались в голове. Что произошло? Откуда тот синяк под глазом? Кто посмел? —Астарот садись, —приказал Сатана и вывел меня из воронки дум. На нас смотрело много глаз. И от этого не лучше, теперь я будто под прицелом, каждое движение моё не останется незамеченным. В зале стояла напряженная тишина, только стук шагов был слышен, что приближался к нам. На двух подушках красного цвета несли короны. Одна была огромной, настоящей королевской, просто чудом ювелирного искусства. Массивная, тяжёлая, золотая, с высокими зубцами, вся в цветных каменьях. Её надели на Сатану, и тот высоко поднял подбородок. Другая размером поменьше, но не менее красивее. То же самое золото украшено алмазами и рубинами. На прекрасной голове Люцифера она смотрелась изумительно. Злобное красивое лицо смотрело на всех высокомерно, казалось ещё немного, и все склонят перед ним колено. Перед ним, но не перед Сатаной. Затем вынесли настоящие королевские накидки, сделаны из красного бархата, а сверху дополнены белым мехом. Их тоже накинули на гордых правителей этой империи. Перед величеством и силой отца и сына все склонили головы. —Дорогие гостьи, я рад приветствовать вас здесь сегодня! —встал Сатана и сделал шаг вперед, —Сегодня вы разделите с нами празднование нового члена нашей семьи! Я пользуясь случаем снова всматриваюсь в профиль Люцифера, в надежде, что он посмотрит в ответ. Сейчас он нужен мне. Разве он не понимает, как для меня всё это волнительно? По всей видимости нет, раз даже искоса не глянул. —Рад представить вам всем слугу тьмы Викторию! —Сатана обернулся через плечо, и протянул руку. Это значило, что сейчас я должна подняться, и встать возле него. Жесткая сухая ладонь держала мою, пока несколько десятков глаз рассматривали меня. Но я видела перед собой только размытое пятно. Волнение охватило настолько, что дышать стало нечем. —Отныне и на веки провозглашаю, что беру тебя под свою защиту, отныне мой дом - твой дом, мои поданные - твои поданные, мои враги - твои враги! —воскликнул громким голосом глядя мне в глаза, —Так и ты поклянись, что будешь верна мне, будешь благодарна за дары, будешь служить во благо короне и моему народу, будешь мужественно биться за свою семью, за поданных, за империю! Я на несколько долгих секунд впала в ступор, хлопала глазами, состроила напуганное непонимающее лицо. Тягостная тишина тянулась бесконечно долго. —Ну же, —шепнул Сатана и подтолкнул к престолу. Пальцы его сильнее сжали мою руку делая больно, терпеливостью он не славился, как и его сын. Я замялась, прочистила горло, сделала маленький шаг. Глаза пробежались по странице, боялась, что будет написано на латыни, но к большому удивлению текст был на английском. Сделав глубокий вздох не стала тянуть. —Я буду повиноваться законам, которые были или будут короной приняты, и если кто вздумает нарушить их, я не должна этого допускать, —мой голос дрогнул, но я быстро взяла себя в руки, —Я даю клятву быть преданной короне, я даю клятву, что отдам бессмертие во благо империи, я даю клятву служить вам и вашим поданным верой и правдой, отныне и на века мой долг защищать вас и ваших поданных. Сатана приблизился, подцепил пальцами кинжал, и взял мою правую ладонь. На несколько мгновений время замерло. Стук сердца отбивался в ушах, в горле жутко пересохло. Лезвие коснулось нежной кожи, незамедлительно полоснуло по ней, оставляя длинный порез. Он сделал это быстро, без капли сожаления. Место пореза сильно защипало, горечь ударила в голову. Я шикнула, и заметила краем глаза внимательный взгляд Люцифера. Быстро взглянула на него, руки мужчины сжимали подлокотники, так было всегда, когда он был недоволен. —Смотри на меня, —грубо дернул за руку мужчина. В меня вперились два горящих омута. Сатана сжал мою руку в своем кулаке, и вознес над книгой. Несколько капель алой крови упали прямиком на клятву. —Добро пожаловать в семью. — угрожающий взгляд упал на моё лицо, а в следующий миг зал взорвался рукоплесканиями. Мужчина выудил белый платок из своего пиджака, и вытер кровь с раны, которая уже успела затянуться. Сатана наклонился и зафиксировав мою голову руками поцеловав в обе щеки. Я потупила взгляд в пол. В омерзении скривила лицо, но ничего поделать с этим не могла. —Тебе не легко придется. —А вы не беспокойтесь так, —процедила я окинув его ненавидящим взглядом. Он весело закатил глаза, его как всегда веселило моё поведение. —Прими мой подарок, —достав из внутреннего кармана пиджака красную коробочку, он вынул из неё кольцо, затем взял мою руку, и надел его на средний палец, —Фамильные перстни. Красный рубин замерцал магическим образом. Такой носил и сам Сатана, и Люцифер. Только на большом пальце. —Если и это принадлежало вашим женам, то можете сразу забирать его. Поднимаю голову, и встречаюсь с его удивленным лицом. —Это сделали для тебя. Он обнажил белоснежные зубы, обернулся к Люциферу, который вместе с Астаротом восседали на креслах. —Желаю приятного времяпровождения, —Сатана похлопал меня по плечу, и выхватив бокал спиртного направился в толпу. Странное чувство опасности возникало рядом с ним. Мне оставалось только гадать, что он задумал. Снова смотрю на переливающийся сиянием перстень, слышу шум возле себя, и перевожу взгляд на Люцифера. Тот рявкает что-то невнятное и раздраженно скидывает накидку вместе с короной. Слуги мигом подбирают всё и бережно уносят прочь. —Ваше Высочество, —оказалась я перед брюнетом нервно прокручивая перстень на пальце, —Не уделите мне минуту внимания? Люцифер безразлично оглядел мое лицо, затем махнул рукой Астароту, и тот незамедлительно исчез из глаз наших. Усталые глаза глядели на меня пристально, с примесью раздражения. —Где Вы были? —заинтересовано спросила я, —Что Вас так сильно расстроило, Люцифер? У него даже мускул на лице не дрогнул. Он так и продолжал смотреть на меня холодным взглядом. —У меня были дела, —сухо процедил, голос прозвучал уставшим, и очень-очень злым. —Какие? —не отступала я сложив руки за спиной. Он молчал. Вонзал своим взглядом наконечник копья прямо в сердце. Между нами чувствовалась леденящая холодность, он тоже это чувствовал. Но кажется не был удивлен. Я скользнула глазами по идеально выглаженному костюму, заметила сомкнутые в замок руки, и вернулась к лицу. —Что с Вашим лицом? —Не твоего ума дело. —его грубый тон мгновенно вернул меня «с небес на землю». Я чувствую, как что-то там внутри рушится. Его холодность удручала меня, заставляя чувствовать себя виноватой. А может она не из-за меня? Я не могла отступить. Вглядывалась в родные глаза пытаясь найти там каплю прежнего тепла, но нашла только глыбы льда. —Вам не кажется, что Вы слишком грубы ко мне? Он продолжал молчать, сверлил дырку в моей голове. Уперся локтем в подлокотник, едва вздернул бровями, и так и не ответил. Сердце стояло комом в горле и пульсировало примерно там же. —Виктория! —перед лицом показался длинноволосый мужчина, который тут же поцеловал мою тыльную сторону руки, —Люцифер, —поклонился дьяволу и снова вернул мне внимание, —Меня зовут Мамон, рад знакомству, и спешу поздравить вас! Я натянула улыбку, заставила себя перевести взгляд с Люцифера на отца Мими. —Увольте, —махнула я рукой, —Для меня это вовсе не радостное событие, но не будем об этом. Карие глаза Мамона блеснули странным огоньком. —Как пожелаете, —без задержек ответил он. Искоса глянул на Люцифера, который по всей видимости был недоволен тем, что Мамон вмешался в наш разговор. Дьявол не отводил от меня взгляда, смотрел пристально, следил за каждым движением, за каждым взмахом ресниц. —Таких дьяволиц нам не хватало, я уверен, с вами будет приятно иметь дело, —Мамон сделал глоток вина из бокала, —Даже если все эти ублюдки взвинчены, знайте, что в совете есть те, которые поддержат вас в любых начинаниях. —Это очень смело, —довольно улыбнулась я, —Многие скрипят зубами при виде меня. Мамон расхохотался в голос задирающим смехом. Блеск его драгоценностей слепил глаза отражающими бликами. —Они бы скрипели в любом случае, а тут высокую должность занимает юная девушка, —тонким голосом пропел, —Надеюсь вам по силу восстановить справедливость, и навести должный порядок в совете наконец, а там глядим и народ вас полюбит. —Тебе что-то не нравится в совете, Мамон? —выпалил Люцифер вмешавшись в разговор. И демон тут же прикусил язык, взглядом извиняясь перед принцом. —Приди ко мне в любой день, уверен, я смогу решить твои проблемы. Люцифер встал с кресла и подошел в плотную ко мне, вцепился в руку больно сжимая. Захотелось вскрикнуть, но вместо этого я мило улыбалась Мамону. —Можешь удалиться, —процедил Люцифер. Мамон переглянулся со мной неловким взглядом, затем едва склонив голову попятился назад маленькими шагами. —Идем, —потянул всем телом на себя. Устраивать сцен не хотелось, поэтому пришлось смиренно идти за ним. Минуя длинный зал и не обращая внимания на гостей мы приблизились к двери. Люцифер открыл её освещая проем светом, а когда она закрылась за его спиной, то комната укрылась непроглядной тьмой. Я застыла на месте, стояла так несколько долгих секунд, пока снова не почувствовала его руку. Он обхватил меня за талию, развернул к себе, а в следующую секунду я уперлась поясницей во что-то твердое. Облокотилась руками в холодную полированную поверхность. В следующий миг раздался щелчок, и в помещении разлился теплый свет свечей. Мужчина стоял напротив, на расстоянии вытянутой руки. Я же сложила руки под грудью, и с интересом уставилась на него в ожидании дальнейшего развития событий. Он шагнул ко мне, но я вовремя выставила руку, и мой кулак уперся в твердый живот. Вдруг послышался едкий смешок. —Ваш отец будет весьма недоволен. При упоминании Сатаны у дьявола сжимаются скулы делая лицо грубее. —А хотя знаете, может Вы поговорите с ним? —дерзкий тон мой неизменно его раздражал, —Сегодня он успел обсудить со мной то, что зря я раздвигаю перед Вами ноги. —Неужели? —скрипнул зубами и угрожающе склонил голову на бок, —Ты не зря упомянула его. Чувство тревоги сдавило шею. Жгучая злость его нарастала, глаза воспламенились. Слова давались тяжело, сквозь зубы. —Ты дала клятву, —угрожающим тоном шепнул мужчина, —Поздравляю. —Спасибо. Настороженно ответила я опасаясь его поведения. Взгляд брюнета упал на мою грудь, пальцы коснулись руки. Странная улыбка растянулась на его губах, когда он рассматривал перстень, затем быстро стянул драгоценность и бросил куда-то за спину. Перстень шумно звякнул встретившись с кафельным покрытием. —Люцифер! —я выдернула руку, запыхтела. Бедное сердце сжалось и застыло, когда мужчина резко вцепился мне в горло. Холодный кулак страха выбил воздух из легких. —Готова служить ему? Он цедил слова сквозь зубы, смотрел немигающим опасным взглядом, пока я пыталась выровнять дыхание. —Или мне? Его целью не было сделать мне больно, а запугать так, чтобы как и раньше дрожала от одного его присутствия. Громкий удар оглушил настолько, что я перестала слышать бешеное клокотание собственного сердца. Люцифер ударил по гладкой поверхности рукой. Где-то внизу затрещала деревянная ножка не выдержав силы удара. Мужчина резко поднимает меня ввысь усаживая на, как я уже поняла пианино, сжимает губы в тонкую полоску, испепеляет гневным взглядом. Ненавистно душит меня, пока я жадно хватаю ртом воздух. Глаза налились слезами, послышался всхлип, который в ту же секунду был заглушен поцелуем. Властный, требовательный, но невероятно чувственный поцелуй полностью привел меня в оцепенение от неожиданности. Его сильная рука тут же отпустила мою шею, чтобы крепко обхватить обеими за бедра и прижать к себе теснее. Я поддалась вперед к этому изумительно твердому телу, боязно обняла его крепкую шею. Казалось, весь мир перестал существовать, кроме этих сводящих с ума прикосновений губ, языка и таких настойчивых рук. Где-то там внутри кричит голос разума, что я полная идиотка, но сердце трепещет от этого дьявола, даже тогда, когда он душит меня, оно готово выпрыгнуть прямо в его сильные руки. —Ты не ответила, —процедил шепотом и силой дернул на себя сжимая в своих руках. Он тяжело задышал, уперся лбом в мой лоб, прошелся кончиками пальцев по оголенной спине, и снова выпалил: —Ответь мне, —шепот его вызвал табун мурашек. —Ты знаешь ответ, Люцифер. Я аккуратно касаюсь его щеки, большим пальцем провожу там, где несколько минут назад красовался синяк. —Что с тобой происходит? —взволнованный тон мой осадил его пыл. —Неважно. Моя рука скользнула на широкую татуированную шею, пальцы легонько прошлись по затылку. —Важно, —тон перешел шепот, —В чем дело? Люцифер сжимает пальцами мой подбородок, поддается вперед, но так и не впивается в губы, шепчет в ответ: —Не вмешивайся в мои дела, —короткий поцелуй приносит боль, —Клянись мне в верности. Дело не только во мне, но думать об этом не хочется, когда он так близко сжимает в своих руках и сводит с ума своими губами. Разве я смогу тебя предать? Мое сердце и душа принадлежат тебе, и как бы больно ты мне не делал, я все равно буду… с тобой. Навечно. —Клянусь. Красные глаза удовлетворенно вспыхнули, влажный горячий поцелуй почему-то обжёг губы. И губы горят, словно опаленные огнем. Из горла рвется стон боли. Люцифер прикусил нижнюю губу до крови. Укусил и тут же нежно провел языком. —Навечно значит? —шепчет в шею и оставляет там мокрый поцелуй. Я запрокидываю голову поддаваясь этому наслаждению, испускаю едва слышимый смешок. —Не разбрасывайся словами, —мужчина грубо опрокинул меня лопатками на поверхность так, что я взвизгнула, —За них придется отвечать, —развел ноги шире устраиваясь между них. Послышался лязг пряжки ремня, мимолетная возня. —Стой, —поднялась я оперевшись на локти, —Не здесь, и не сейчас. Мужские пальцы забираются под платье, отодвигают трусики и касаются влажных складок. На губах растягивается довольная улыбка. —Уверена? Быстрым движением он за бедра придвинул к себе, и… мы поворачиваем головы на нежданного гостя. Так и замираем оторопело оглядывая друг друга. —Вставай, — сердито бросил Люцифер переменившись по щелчку пальцев, и сам принялся застегивать ширинку. Я быстро вскочила на ноги, поправила платье, разгладила волосы. —Прошу прощения, —прочистил горло Астарот, —Не стал бы вам мешать, но дело срочное. —Оставь нас, Уокер, —кивнул мне головой брюнет указывая на дверь. —Что? —Иди я сказал, —суровый взгляд заставил отступить. Он произнес это тоном, не допускающим возражений, это всегда срабатывало, это была не просьба, а приказ. Руки безвольно повисли вдоль тела. Горькая досада разлилась в груди. Послышался стук каблуков, за спиной пристальный взгляд, а через секунду хлопок дверью. *** Празднование продолжалось. Я вкушала легкий алкогольный напиток, право не знаю, что именно пила, и неотрывно глядела в другой конец зала. —…и так всегда. Я пожала плечами скучающе наблюдая за мужчиной. —Это же Люцифер, —Мими баловалась закусками громко чавкая, —С ним не легко. —Да, —тяжело вздохнула я скользя взглядом по фигуре, что вальяжно расселась на диване. Раздраженно закатила глаза, повернулась к подруге вопросительно выгнув бровь. —Мими? —девушка настороженно глянула на меня мгновенно перестав жевать, —Астарот ведь тебе всё рассказывает, наверняка ты что-то знаешь. —О, нет, что ты?! —быстро опрокинула бокал вина, —Я бы тебе уже всё рассказала. Я прищурилась и окинула её испытующим взглядом. Явно что-то скрывает. —Честно! —Ладно, —кое-как поверила ей. Снова стала бегать глазами по гостям сканируя каждого, всюду сверкали улыбки, лились слова. Я же старалась сохранять величественную осанку. Замечала, как они ловят мой взгляд, чтобы вовлечь в разговор. Они расступались передо мною, отвлекались от бесед, и разглядывали со всех сторон не осмеливаясь подойти. Было ли это уважение на самом деле, или же просто страх перед Сатаной и Люцифером? —А вообще, —Мими уплетала третий по счету десерт, —Тебе не стоит волноваться, женщин редко допускают к делам касающиеся империи. —Не говори глупостей, —возмутилась я, —Я им поперёк горла стану, вот увидишь. —Ты на это никак не повлияешь, —спокойно отвечала подруга. —Я же не просто красивая женщина, которая нужна для того, чтобы отпрысков плодить, —сверкнула я злым взглядом, —Я такой же член империи, как и Астарот, и я буду решать все дела так же, как и он. Мими вытерла пальцы в белую шелковую салфетку, небрежно бросила её на стол и пригубила сладкое вино. —Как бы ты себе хуже не сделала, не понимаешь ведь во что вплетаешься. —Мими, —пришла в изумление от её тона, —Это ты не вплетайся в наши дела, не знаешь о чём говоришь, тогда лучше помолчи. Подруга оторопело уставилась на меня. В глазах вспыхнул огонек негодования. —Виктория? —раздался голос Асмодея, и мы двое невольно вздрогнули. Мужчина с важным видом возвысился над нами выпячивая грудь вперед. —Мими, не оставишь нас? Асмодей сложил руки за спиной, и оглядывал меня с высоты своего роста так, будто перед ним стоит само ничтожество, даже губы скривил в омерзении. —Да, конечно, —процедила недовольно девушка, и одарив меня холодным взглядом быстро ускользнула. —Что вы бегаете словно загнанный зверь, которого невозможно поймать? —начал мужчина. Мои глаза упали на уровень его груди, там, на дорогом убранстве разноцветной ткани висела золотая брошь, кажется на ней изображена корона. Интересно, это указывает на статус демона? —Что за вздор? Опьянелость прибавила мне смелости. Он улыбнулся, зеленые глаза не добро блеснули. —Упустим это, —взгляд демона переместился мне за спину, он прищурился, —Я несколько удивлен решением Короля, но не могу перечить ему, поэтому, как бы не хотелось придется работать с вами рука об руку. —он снова вернул взор на мое лицо, несколько секунд раздумывая что-то в своей голове, —Но учтите, Виктория, легко вам не придется. Я скрутила губы в трубочку, дабы не показать свою ухмылку. Они даже одинаковой интонацией говорят с Сатаной. —Вы что, угрожать мне собираетесь? —моя бровь взлетела вверх, и теперь я смотрела на него с укором, —Или вы в бешенстве от того, что я заняла ранг повыше? —Увольте, —нервно хихикнул он, —Стал бы я сравнивать себя с вами, Виктория? Сколько я на этом посту, и сколько вы. Я натянуто улыбнулась и протянула ему первый попавший под руку бокал. Это оказалось белое вино, но мужчина отказываться не стал. —Правда у вас невероятная поддержка в виде Люцифера, это облегчит вам путь по карьерной лестнице. Он пригубил алкогольный напиток, а я тяжело вздохнула. Мне уже совершенно не хотелось беседовать на подобные темы. —Уже успели обдумать некие вопросы? К примеру, как восстановите порядки во всех кругах, вы ведь теперь член совета полагаю? —Ещё не успела, —причмокнула я губами думая о том, что он мне начинает надоедать. —Это указывает на вашу неопытность в государственных делах, я ничуть не удивлен. Мы столкнулись взглядами в ненавистной битве, я не скрывала свою неприязнь к демону, а он в очередной раз пытался надавить на то, какая я никчемная, прямо таки само убожество. —Знаете, я даже не раздосадован тем, что вы забрали у моей дочери всё, ведь уверен, что смогу скинуть вас с горы, на которую вы так легко залезли. Я скучающе глянула на него, сделала медленный глоток, и ответила колючим тоном: —Вам придется потерпеть поражение, Асмодей. Мелодия заиграла громче обычного, мужчина вздернул бровями, хитро улыбнулся и не теряясь вытянул мне руку. Самый воздух между нами, казалось, был заряжен грозовым электричеством: еще немного, и в пространстве начнут проскакивать молнии. —Не удостоите ли меня чести потанцевать с вами? — без всяких преамбул спросил он. —Благодарю вас, нет, —натянуто отвечала я стараясь держать лицо. —Почему? —Здесь никто не танцует. Темная бровь насмешливо выгнулась. —А мы попробуем. Я не моргнув глазом выдержала пристальный взгляд. —Я не обязана. —Пожалуй, один вальс вам ничего стоить не будет. Несмотря на все усилия оставаться спокойной, я ощутила, как дернулась щека, а губы сами собой сжались. —Герцог Асмодей, — сухо процедила, —Вам никто не объяснял, насколько невежливо пытаться заставить женщину сделать что-то против ее воли? Мужчина едва заметно улыбнулся. —Виктория, если бы я когда-нибудь заботился о мнении других… не говорю уже о так называемой вежливости, то никогда бы не добился того, чего желал. Глаза его настороженно блеснули. —Так, вы потанцуете со мной? —Нет, — резко прошипела я, — А теперь уходите. Но вместо того чтобы сгореть от стыда после столь унизительного отказа, Асмодей нагло ухмыльнулся. Белые зубы ярко блеснули. —Что такого страшного в одном танце? —Асмодей, — возмутилась я. —Я понял вас. Но, уходя, я оставляю вам пищу для размышлений, Виктория. Для вас могут настать и такие времена, когда вы будете вымаливать у демона вроде меня снисходительного отношения. Я сжала зубы, чувствуя, как вспыхнули щеки, а краска ползет вниз — по шее. —Асмодей следите за языком, кто знает, может я захочу чтобы вам его отрезали, —бросила я, чем заработала очередную ухмылку и преувеличенно учтивый поклон. Негодяй наконец убрался, а разгневанная я злобно прищурилась, провожая взглядом удаляющуюся спину. Умеет же он за ниточки дергать! Настроение до конца испорчено. Я нервно выдохнула, нашла взглядом Мими, и там же красные глазища, которые пристально следили за мной. Вспомнив о своих способностях, я силой мысли оказываюсь возле них. От быстрого перемещения волосы летят вперед, затем падают на плечи. Я гордо задираю подбородок сумев не пошатнуться на высоких каблуках. —Вы и до этого молчали? Несколько пар глаз глядели на меня недоброжелательно, я почувствовала себя неловко. Но не смотря на это, я нагло уселась возле Люцифера запрокинув ногу на ногу, оголяя бедра. —Ну? —Ты уже успела напиться? —повернул голову ко мне мужчина вглядываясь в коварные глаза. —С чего ты взял? —Ты выпила больше пятнадцати фужеров, —бросил мне холодным тоном с примесью раздражения. —Это ведь мой праздник, —прищурилась я прошипев. Он сделал большой глоток из квадратного рокса, вынуждая кадык дёрнуться, и я отчего-то сглотнула вязкую слюну синхронно с ним. —Что хотел Асмодей? От властного голоса дьявола вибрировал позвоночник. —Потанцевать, —я откинулась спиной назад в мягкие подушки, облегченно выдохнула, —Нужно было согласиться. Мужчина лишь криво ухмыльнулся. —Спрашивал, буду ли я в совете, —тянула я слова наблюдая за двумя демонами перед нами. —Неужели? —испытующе склонил голову на бок. Я перевела веселый взгляд на него, и уже хотела было ответить, как вдруг за окнами раздался взрыв. Стены задрожали от мощной вибрации, с потолка посыпалась штукатурка. Грохот заглушил и музыку, и голоса, что радостно лепетали. Собравшиеся вокруг загомонили, поднялся шум. Что-то пошло не так. —Люцифер! —воскликнул Астарот мигом оказавшись возле нас, —Это он. Мужчина тут же поднялся с места и я не ведая, что творю, подрываюсь вместе с ним. Меня ту же секунду останавливает его крепкая рука, я падаю задницей обратно на диван. —Ни шага отсюда, ты поняла меня? —жёстким тоном проговорил он, не спуская с меня внимательного взгляда. Мое сердце забилось от волнения, я вдруг вспомнила, что сегодня должно было что-то случиться. И это что-то мой отец. —Но Люцифер… —Ни шага! —взревел он и несколько гостей вместе со мной испуганно вздрогнули. Он сердито развернулся, широким шагом удалялся прочь. —Кай! —хватило закричать, как демон в ту же секунду оказался рядом со мной. Дверь хлыстнула едва не слетев с петель, несколько герцогов направились вместе с Люцифером. Казалось в зале остались только женщины, но моему удивлению не было предела, когда Сатана вскрикнул радостным голосом: —Все в порядке дамы и господа, развлекайтесь! —взгляд упал на мое лицо, затем мужчина приподнял бокал и подмигнул мне пригубив немного. Он вовсе не был удивлен, а взгляд его только подтверждал мои догадки. Этот старый ублюдок нарочно всё подстроил. —Что творится черт возьми? —уселась возле меня Мими. —Сейчас узнаем, —спокойно ответил Кай сев с другой стороны. —Мне это не нравится, —волнительно затрясла ногой девушка. В голову лезли дурные мысли. С каждой минутой беспокойство нарастало с ужасающей быстротой. Сердце кольнуло. —Он здесь, — прошептал Кай. —О чём ты, Кай? —не терпеливо спросила Мими. —Велиар, — проговорил он. —Какой к черту Велиар? — не поняла брюнетка. Затем едва слышимо ахнула, когда на её лице появилось ясное осознание. —Мне нужно к ним, — дрожащим от гнева голосом ответила я. —Нет, ты останешься здесь. Я вскочила с места и демон последовал моему примеру. —Сядь на место, Вики, —прошипел блондин. Мое лицо посуровело. Я решительно сделала шаг назад. —Кай, лучше не мешай мне. Ответ так и не успел слететь с его губ, он не встретив опору пошатнулся, когда попытался удержать меня, затем вероятнее всего бросился за мной в догонку. Я же достигнув двери опрометью выскочила в коридор. Шаги были быстрыми, стук каблуков отбивался от стен, огонь в канделябрах шумно потрескивал. Я сворачиваю за угол, ни единой души, ни единого звука не слышно, только стук собственного сердца пульсировал в висках. Ненавистный страх овладел мной, стал пробираться сквозь кожу. Стало камнем тяжело в груди, сердце сжалось в комок, когда впереди послышались чьи-то шаги. Силуэта не видно, но шаги твердые, уверенные. Я затаила дыхание и замерла на месте, вся превратившись в слух. Прижалась поближе к стене, но через мгновение показался высокий силуэт, он двигался по направлению ко мне вдоль длинного коридора. Еще через минуту его лицо осветила адская луна, и я немедля ринулась ему навстречу. Тела больно ударились друг об друга, руки сцепились в замок, я повисла у него на шее. —Люцифер, все в порядке? —тяжело дыша спросила я, почувствовав, как сильно его руки сжимают меня в объятиях. Мужчина зарылся носом мне в волосы, шумно вдохнул. Я нахмурилась находя странными то, что он был ледяным, словно смерть. Так и веяло сквозь кожу и одежду ледяной холодностью. Отстранилась, схватила обеими руками за лицо. —Где остальные? Что случилось? Взгляд какой-то отстраненный, всё такой же непроницаемый. —Нам нужно уходить, —сухо процедил он и не выжидая моего ответа, схватил за руку потащив за собой. Ноги подкосились, но мужчина вовсе не обратил внимание на мой наполненный болью крик. Шаги его были быстрые, он едва не бежал, а я волочилась сзади только и успевая хватать воздух ртом. —Перемести нас! —рявкнула я не выдержав очередного вывиха ноги. —Не могу, —смотрел прямо перед собой не останавливаясь. Что-то не так. Я настороженно хмурюсь, замечая, что на пальце его не хватает перстня. Руку леденит, душу от этого наполнило тревогой. —Постой же! Торможу огромное тело наконец, и ловлю на себе злобный взгляд. —Что-то не так, Люцифер, —пытаясь отдышаться говорю я. Мужчина непоколебимо смотрит на меня с высоты своего роста, в привычной манере сжимает скулы. Я наклоняюсь снимая чертовы туфли, нарочно тяну время обдумывая всё в своей голове. Слышу сверху недовольный, полный нетерпимости вздох, задерживаюсь ещё на секунду, и резко подрываюсь сжимая в руке туфлю наотмашь нанося удар. Мужчина пошатнулся округлив глаза, раздался хрип, он остервенело вырвал из шеи шпильку, кровь хлыстнула на каменный пол, туфля полетела куда-то в сторону. Я задрожала, как лист, увидев его яростные глаза, попятилась к стене. —Дрянь, —выругался демон шипя, притронулся пальцами к ране и направился ко мне. Бежать некуда, я уперлась лопатками в стену. —Не подходи! —вскрикнула я дрожащим голосом. Он вытянул руку, схватил меня за шею и сжал так, что я за секунду попрощалась с бессмертием. Затем почувствовала жуткую боль, сильно закрыла глаза. Он ударил меня головой об стену несколько раз, во рту появился неприятный металический привкус. Глаза застелила пелена слез, но даже сквозь них я видела ненавидящие синие глаза. Теперь он показал свое настоящее лицо. —Велиар! —в ушах раздался голос Люцифера. Не знаю, игры ли это моего разума, или я уже провалилась во тьму, но капля надежды поселилась в моём сердце. —Отпусти её! —стены задрожали. Властный голос эхом отбивался заседая где-то глубоко под кожей. В следующую секунду меня прижимают спиной к мужскому телу, крепкая рука все ещё стискает шею, на этот раз позволяя дышать. Слышится всхлип, за ним следует раздирающей кашель, когда я с трудом пытаюсь отдышаться. Ноги становятся ватными, и папочке приходится взять меня под грудь второй рукой. —Еще шаг и ей не жить! —грудная клетка отца завибрировала. Я вскинула голову встретившись взглядом с Люцифером. Он стоял так близко, и одновременно так далеко. За его спиной Астарот, и многие другие знакомые мне лица. Все были в боевой готовности, но ринуться на Велиара не могли из-за меня. Одно лишние движение и моё сердце окажется в его руках. —Не двигайтесь! —взревел Люцифер неотрывно следя за нами. —Ну, —отец больно стиснул меня в руках так, что я вскрикнула, —Не утруждай себя, мы уже уходим. Время замедлилось настолько, что перед глазами отчётливо проступило всё до мельчайших, казалось бы, совсем не значимых деталей. Люцифер звереет. Гнев делал его высокие скулы острее, ресницы трепетали в негодовании, глаза вспыхнули беспощадным огнем, а тонкий точёный нос вдыхал и выдыхал прохладный воздух. Мужчина резко делает шаг вперед, но это было последнее, что я увидела перед тем, как нас затянуло в темную воронку тьмы.