Звёздный эльф

      Утром я уже находился у южной части города, где должен был встретиться с группой Джейкоба Джарпса. Пейзаж был обыденным для этой планетки: песок, который гонял лёгкий ветерок, вот, собственно, и всё. Город Мос-Эспа всё ещё спал, по крайней мере — жителей было довольно мало на самих улицах.       — Я вижу ты готов, — послышался голос Тёмной Женщины из-за спины. — И даже провёл некоторую подготовку. Хотя с твоей стороны было грубо не заплатить за мой обед, Лайт. Слышал, когда-нибудь, про этикет? Мужчина обязан заплатить за женщину.       — Ну так я и никогда не собирался быть дипломатом, — не оборачиваясь, ответил я Куро. — Да и вдобавок — ни в правилах этикета моей родной планеты, ни в правилах вашей родной планеты подобное не прописано. Сефи вообще считают подобное оскорблением женщины и предубеждением. И все такие встречи происходят по схеме: каждый платит ровно за то, что заказал. Глупо заказывать сверх редкое и дорогое блюдо, если ты работаешь уборщиком очистного канала.       — Ясно, — хмыкнула Куро, — кажется мальчишка отрастил зубки и теперь пытается кусаться. Только очень уж неумело.       — Одарённый Сефи может прожить тысячу лет, мне даже сотни нет, — заметил я. — Вы ещё мной гордиться будете. Если доживёте.       — Если ты доживёшь, потому что как бы ты не стал хуже Лорма, — стала рядом со мной Куро.       — Вы пришли меня напутствовать? — спросил я, повернувшись к наставнице, лицо которой так же было скрыто капюшоном.       — В твоём случае это бесполезно. Лорм слишком повлиял на тебя, как на твой характер, так и на восприятие Силы, — вздохнула она. — Он остаётся твоим учителем, даже умерев. Я же всего лишь шлифую твои навыки. Хотя должна заметить, что то, как ты смотришь на Силу — немного странно, даже с точки зрения такого разумного, как Лорм.       — Даже я сам не могу понять, как я смотрю на Силу, — покачал я головой.       — В этом и была твоя проблема, но это и выделяло тебя, выгодно, рядом со всеми. Ты неосознанно, на взгляд твоих наставников и даже Лорма — не делил Силу, а использовал её. Есть Светлая Сторона Силы, есть Тёмная Сторона Силы…       — И есть Единая Сила, которую умели использовать наши предшественники…       — Все Джедаи, которые пытались изучать Единую Силу — так или иначе пали во Тьму, — жёстко ответила Куро. — Я их столько перерезала, что тебе и не снилось. Так что не говори мне тут про Единую Силу. Сказки, не более. Ты либо используешь Тьму, либо Свет. До твоего Падаванства, а я разговаривала с твоими наставниками, которые вели тебя как юнлинга, это ещё мало было заметно. Но сейчас я вижу… После Падения — ты рассматриваешь Силу, не как Свет или Тьму, а как некую субстанцию.       — Энергию, — ввернул я слово, — биоэнергетическое поле, что пронизывает всё живое. Почему мы, Джедаи и наши визави — делим всё на Свет и Тьму? Когда Сила — это просто энергия. Только давайте без этих сказок о добре и зле, наставник…       — А я считала, что вышла на прогулку, взяв тебя в ученики, — тяжко вздохнула Куро. — В зависимости от стороны Силы — идут и наши поступки. Мы, Джедаи, оберегаем мир, спокойствие и благосостояние большинства Разумных. Свет всегда защищает и греет. Ситхи же, напротив, в своей любви ко Тьме всегда хотели только разрушать, подчинять и повелевать. Они предпочтут уничтожить то, что не понимают. Ты понимаешь? Твой взгляд на Силу странный, но он определённо не тот, который должен быть у настоящего Джедая. Не факт, что тебя из-за этого не сделают Рыцарем. Даже наоборот, тебя им сделают, учитывая твои способности. Но задай себе вопрос. С таким отношением сможешь ли ты выдержать ответственность нашего Ордена перед Галактикой? Ответственность за огромное количество жизней. Нет. Рано или поздно — ты вновь падёшь с таким отношением. И я не Лорм, буду вынуждена использовать свой клинок против тебя… Как жаль, а ведь в тебе много таланта. Но дисциплины, видимо, не хватает. Вот чему я бы хотела научить тебя.       — Я буду надеяться, что ваши уроки пойдут мне впрок, наставница, — изобразил я поклон.       — Я тоже. Очень бы не хотелось получать приказ от Магистра Джонала о твоей ликвидации. А ведь он даже задумываться не будет, Лайт. Сейчас я тебя оставлю, — поведала мне Куро. — Я не буду следовать за твоей группой… с особым рвением. Это испытание для тебя и твоих навыков, а приз — невероятно ценен. Надеюсь, что оно того стоит. Да прибудет с тобой Сила, — женщина исчезла.       Не будет следовать? Ну и ладно. Я уверен, что смогу справиться. Просто нужно делать, что и всегда. Но в этот раз на полную, так сказать, катушку. Никаких оправданий, никаких сожалений и не сдерживаться. Да… А что касательно Республики? Ордена Джедаев? Силы? Точно… Я чувствую что-то странное, будто мимолётное видение. Я будто начинаю понимать, что мне делать. Но чего-то не хватает. Что-то, что мне не позволяет полностью пересмотреть всё и определить свой путь до конца. До смерти Лорма я был Джедаем, потому что надеялся, что смогу что-то изменить, ничем не пожертвовав, используя свои знания «канона». Сейчас я понимаю, что тот, кто не жертвует, ничего не меняет. Мы приносим в жертву наше время, силы, ментальное здоровье, чтобы стать сильнее. Так и в масштабах Галактики… Надо чем-то пожертвовать, чтобы изменить всё. Всё то, что будет… но зачем мне это делать? Почему я всё ещё, понимая, что меня в будущем ждут адские испытания — ещё за что-то цепляюсь?       Что держит меня в Ордене Джедаев? Что заставляет идти вперёд? Желание выжить, что гложет меня, будто пламя, во время очередного сражения? Или понимание, что Одарённый моих талантов в этой Галактике не способен жить спокойно? А может во мне горит пламенем нечто большее, альтруистическое… Что говорит мне, положить всё на изменения будущих событий? Или это гордость пихает меня? Гордость, что смотрит на меня презрительным взглядом? Как бы не гордыня… Ведь — гордость ладно, но если гордыня, то ничего не поменялось даже с такими жертвами. Учитель и девушка погибли из-за долбанной гордыни.       — Вы задержались, — резко произнёс я, ощутив тяжёлые шаги четырёх разумных. Сейчас не время заниматься самокопанием, учитывая, что ответ я почти нашёл. Осталось лишь получить парочку паззлов. Надеюсь, он хоть немного внесёт ясности… в мои бессмысленные действия. — Встреча должна была быть минут двадцать назад.       — Возникли… непредвиденные трудности, — произнёс Джейкоб. — Пришлось отвлечься.       — Группировка наёмников, что стала лагерем неподалёку, вдруг решила, что их спидеры сломаны из-за того, что мы порезвились на их базе, — донёсся голос Хори. — Ты случайно не знаешь ничего об этом?       — Думаю, — я обернулся к группе, — я случайно достал парочку «лишних» запчастей из их спидеров. Да и к тому же. Я же тот, кто отрубил руку их товарищу.       — За руку они не спрашивали, — сказал Бомбур. — А вот за испорченный транспорт спросили.       — Тогда они идиоты, — резюмировал я. — Двадцать девять разумных против четырёх Мандалорцев… Даже пьяным я бы не поставил на иной исход, — зато теперь понятно про странные звуки. Я думал, что это выстрелы. Но мало ли. Мос-Эспа, как-никак. Стрелять тут могут хоть каждый день.       — Опять-таки, я удивляюсь тебе, сынок, — издевательски произнесла Ванда. — Ты хоть знаешь вообще, отчего разумные становятся пьяными?       — Я-то знаю, тётенька, — невинно ответил я. — А вот вы нет. Вы шлем не снимаете, согласно Кодексу. Это уважаемо, да… Но накладывает… некоторые ограничения. Я даже сомневаюсь: женщина ли вы или девушка. Как-никак: кодекс и правила для Мандо святое.       — Ха-ха-ха-ха-ха, — засмеялся Бомбур. — Он тебя уел, Ванда.       — Заткнись, — донеслось от женщины. — А ты, мелкий, наглый, грубый…       — Эй, не ругайтесь при детях, — остановил я её.       — Ой, прекрати, — картинно схватился за часть брони на животе Бомбур. — Я так помру!       — Хватит, — резко отрезал холодный голос Джейкоба. — Мне казалось, у нас тут серьёзное дело. А вы несколько отвлеклись от темы. По меньшей мере ещё одна группа двинется от Мос-Эспа и порядка пяти от Мос-Эйсли. А вы ведёте себя, будто дети, в детском саду. Либо относитесь к делу серьёзно, либо город за моей спиной.       Повисла тишина. Джейкоб говорил резко, холодно, и своим голосом он, как бы, перекрыл хохот со стороны Бомбура и ответ в мою сторону от Ванды. Он моментально заставил нас всех слушать только себя.       — Есть желающие вернуться? Те, кто считают, что мы на пикник идём, могут возвращаться. Нет? Тогда собрались и приготовились, — произнёс он. — Подготовьте свои спидеры. У вас десять минут, после начинаем операцию. И я хочу тебя предупредить, Падаван, о железном правиле группы «Удар стали». Если отстанешь — никто тебе плечо подставлять не будет. Моя группа — не терпит слабаков и нытиков. Помочь я могу только в бою и то, по ситуации. Понял?       Я лишь кивнул.       — Ага, хорошо, — донеслось со стороны Джейкоба. — Тогда иди, готовь свой байк, — кивнул он на мой спидер.       Мой спидер уже давно был готов. Так что я лишь окинул его взглядом, особенно некоторые, важные узлы, которые могли дать слабину. В конце концов — мы направлялись в пустыню, в Дюнное Море. Использование техники в пустыне имеет свою специфику. Высокие температуры, песок, ветер… Всё это могло быть крайне не приятным не только для Разумных, но и для техники.       — Итак, — подвёл черту Джейкоб. — Все готовы? Тогда начнём, — он нажал парочку кнопок на датападе и вывел голокарту. — Приблизительный район, где обитает Крайт-дракон, имеет довольно большую площадь. Первичная разведка указывает на квадрат длиной и шириной по двадцать километров. Первая цель — достичь этого квадрата. Нам без малого потребуется часа полтора-два, дабы достичь квадрата. Далее необходимо найти нашу цель. Достигать квадрата мы будем на спидерах, на ракетные ранцы переходим лишь в битве, — кивнул он членам своей команды. — Итак. Достигли мы квадрата. Всё что связано с достижением квадрата ясно? Есть вопросы? Прекрасно. Особый строй на путешествие: Джедай идёт первым, во главе колоны. Я знаю — ваши рефлексы куда мощнее, чем рефлексы обычных Разумных. Уверен, что если на нас нападут в лоб — ты что-нибудь придумаешь, — я кивнул. — Сразу за тобой следую я, командир группы. Надеюсь, у тебя не возникло иллюзий?       — Группа ваша, я присоединился, а значит и командир вы, Джейкоб, — индифферентно произнёс я. — Я о тактике групп Мандалорцев знаю лишь из курса истории. И командовать вами не могу. Это будет неэффективно.       — Тогда продолжу, — кивнул Джейкоб. — Сразу за мной следует Хори, за Хори — Ванда, и после Ванды — Бомбур. Хори обеспечивает оперативную информацию во время движения, так что всей группе придётся подстраиваться под его скорость, он единственный, чей спидер будет управляться дроидом, и мне нужно, чтобы ты использовал свои навыки взломщика систем, Хори. Взломай связь нашего врага и сообщай о его телодвижениях нам. Бомбур обеспечит прикрытие тылов… в своём стиле, — посмотрел он на последнего Мандалорца.       — Как мы будем искать Крайт-дракона? — спросила Ванда у Джейкоба.       — Температура Татуина делает некоторые датчики… недееспособными. Поэтому искать Крайт-дракона придётся по принципу приманок. Мы делимся на три группы. Я иду один, пересекая квадрат по центру, Ванда и Падаван направляются правее, Хори и Бомбур — левее. Держим друг с другом связь, если на кого-то нападёт наша цель, то вызываем остальных.       — Датчики, может, и имеют проблемы, — задумчиво проговорил я. — Но в своей группе я был лучшим по части сенсорных техник Силы. Предсказание будущего в процессе схватки, поиск уязвимостей, — на меня посмотрели Мандалорцы, — и в том числе — ощущение Силы. Грубо говоря — я прекрасно чувствую невидимые цели. Крайт-дракон — огромное живое существо и почувствовать его для меня не будет проблемой.       — Вот как? — спросил Джейкоб, в его голосе слышалось нечто странное. — Интересно. А каков радиус твоих ощущений? Я так понимаю, это твоя способность активна от твоего тела. Ты не способен, как бы, перенести её на определённую площадь.       — Отмежеваться от моего тела я не способен, хотя в глубокой медитации я могу ловить «намёки», назовём это так. Но у нас нет времени на то, чтобы я сидел в глубокой медитации. Во-первых — это время. Во-вторых — я буду крайне уязвим во время такой медитации. Но есть другой вариант. Я могу использовать сенсорику в движении. Радиус действия техники — порядка пятисот метров во все стороны. Если принять ваш план, у нас с Вандой будет преимущество.       — Нет, — покачал головой Джейкоб. — Мой первый план, с новыми вводными отныне не действителен. Раз уж ты способен охватить такую площадь своей Силой, то всё сходится отныне на тебе. Группа не будет расходиться, мы просто продолжим следовать за тобой, — на голокарте появился редактор. — Мы пересечём квадрат. Затем, если не обнаружим цель — возьмём на пятьсот метров в другую сторону и вновь пересечём его. Всё это время ты будешь пытаться найти дракона. Пока не найдёшь его, мы будем пересекать квадрат. Причём, в таком случае мы выступим ещё и выгодной приманкой. Они прожорливые твари, по крайней мере предпочтут напасть сразу на нескольких, чтобы было что есть.       — Значит, надеемся на мальца? — спросила Ванда.       — Помимо всего прочего — он будет способен предсказать атаку и по нам, — заметил Хори.       — Нет, — возразил я. — У вас куда больше шансов предсказать атаку по группе. Мой радиус обнаружения пятьсот метров. Мало для реализации какого-либо преимущества.       — Но учитывая скорость, за которую мы преодолеем расстояние до противника, — донеслось от Бомбура. — Мне хватит, чтобы зарядить гранатомёт.       — Кто о чём, — тяжко вздохнула Ванда.       — Тем временем: как мы будем сражаться? — спросил я у Джейкоба.       — Очевидно, что ты будешь атаковать в ближнем бою. Твоя задача, Падаван — удерживать его на расстоянии от нас. Из Разумных — лишь Джедаи и Ситхи любят сражаться в ближнем бою. Остальные используют бластеры. А объекты фауны, наиболее опасные — предпочитают ближний бой. У нас было множество проблем с подвижными, и не очень, сильными и выносливыми объектами фауны, ведь они сокращали дистанцию. Поэтому мы, Мандалорцы, используем реактивные ранцы. Но сейчас не факт, что нам потребуется их использовать. Используй свой меч, — кивнул мне на правую руку, где был закреплён Световой Меч, Джейкоб, — и удерживай Крайт-дракона от нас.       — Вроде легко, — задумчиво проговорил я. — но это гигантская и сильная тварь. Думаете, я смогу сдержать её? Физическая сила никогда не являлась моим коньком. Да и вообще — возможно ли подобное. Она пару тонн весит!       — А Джедаи используют только меч? — невинно спросила Ванда.       — Даже с учётом Силы… Я думаю, что смогу выиграть вам не более минуты.       — Этого хватит, — уверенно произнёс Бомбур, — у меня с собой три гранатомёта.       — Что же касательно столкновения с Разумными…       — Каждый дерётся, как умеет, Хори, — прервал его Джейкоб. — С драконом дерёмся группой. А с разумными — каждый, как умеет.       Когда уже с тактикой и планом было ясно, мы уселись на спидеры и понеслись в пустыню. Может это никто не видел, но меня охватил предбоевой мандраж… в плане: я наконец-то в деле, после такого перерыва. Спидеры неслись по пустыне… Вдруг послышалось сообщение Хори.       — Те наёмники, точнее их остатки, решили использовать свой корабль.       — А я тебе говорила, Бомбур, что надо было их добить!       — Они не хотят добыть Крайт-дракона. Они хотят добить нас, — пояснил Хори. — Что будем делать, Джейкоб?       — Не нарушать строй, — послышался приказ Джейкоба. На высоте метров десяти, слева от нас, показался тот самый корабль. — Бомбур, сбей его.       — Позвольте мне, — влез я в разговор. — ВВ, ты тут? — настроившись на канал своего дроида, я спросил у него.       Положительная трель стала мне ответом.       — Что за… Ёщё один корабль приближается на большой скорости. Класса… «Звёздный Курьер»?» — отрапортовал Хори.       — Это мой. Сейчас…       Звёздный Путь зашёл справа от нас и выстрелил сразу тремя ракетами по кораблю наёмников. Среагировать Разумные там не успели. Они до этого даже не перевели своё судно в боевой режим, отчего не применили помехи для ракет. Ракеты попали точно в двигатели. Раздался взрыв, и судно с пиратами накренилось и направилось в негостеприимные пески Татуина.       — Что ты сделал с ним, чтобы курьерский корабль стрелял ракетами? — донёсся голос Хори.       — Всего-то модифицировал его… немного.       — Немного? Да этот корабль — просто идеален для диверсий! На его панелях стигиумное покрытие!       — В Галактике за деньги покупают рабынь, Хори, — ответил я. — Так почему бы не купить себе нормальный корабль? Впрочем, я его не покупал. Это трофей, на память об одном идиоте.       — Заткнитесь вы оба, — произнёс Джейкоб, — наш квадрат уже близко. Используй свою технику, Падаван.       Я сосредоточился. Дракон, вполне, вероятно находится под землёй. Они могут засыпать в пещерах или даже слегка закапываться, формируя холмики… дюны. Минут через пять, мы обнаружили их… Прямо за одной из дюн развернулась настоящая трагедия. Мы остановились, чтобы посмотреть… Искорёженная техника, Разумные, кровь и разруха. Некоторые были разорваны, покоцаны и истерзаны.       — Согласно данным, в этой шайке было двадцать три Разумных, — донёсся голос Хори. — Я могу с уверенностью утверждать, что они были одной из групп Мос-Эйсли.       — Это дракон их так? — вздрогнул я.       — Ты чувствуешь его? — спросила Ванда.       — Нет, — покачал я головой, — хотя и использую технику на свой максимум.       — Он должно быть недалеко успел уйти, — сообщил Джейкоб. — Можем попробовать поискать следы, — он посмотрел на одного из разумных. Он лежал как раз в центре отпечатка лапы. Чуть в стороне были и другие отпечатки. — Здесь всего девятнадцать. Четырёх он унёс, по всей видимости, в своё логово. Проблема в том, что его логово не в окрестных пещерах, которые маловаты для твари его размеров. Скорее всего, он вообще не имеет своего постоянного логова. Он додумался закапываться в песок и спать, где придётся. Из-за его размеров и свирепости — он может себе это позволить.       Это же… Я резко остановился, когда мы уже направлялись к спидеру. Быть того не может… Эти ощущения.       — Всё в порядке, Падаван? — спросила Ванда.       — Похоже, что вам придётся продолжить поиски без меня, — ответил я группе. — Здесь присутствуют два Тёмных Одарённых. И они взяли курс на нас.        — Ситхи? — спросил Бомбур.       — Нет. Для Ситхов слабовато, — не сказать, чтобы он был сильнее Шиллаж. А если бы был Ситх, вроде Шива Палпатина или Хего Дамаска — уверен, я бы прочувствовал на себе это во сто крат сильнее того леденящего ощущения, что чувствовал сейчас. Но всё равно ощутимо…       — Для эффективного противостояния с ними логично использовать группу, — заметил Джейкоб.       — Только если у вас нет на вашей стороне Одарённого, — отмёл я. — Ваша группа — дальний бой, а я, как вы заметили, дерусь в ближнем. Во время сражения Одарённый двигается на больших скоростях. И мне будет проблемно сражаться вместе с вами. Вы мне, грубо говоря, под ногами лишь будете путаться. Уходите. Я нагоню вас позже. Ну же! И не забудьте про мою долю!       — Чтобы получить долю, ты сначала выживи, мальчишка, — донеслось от Ванды.       — Да, — кивнул Джейкоб. — Если выживешь — мы отдадим тебе что полагается, клянусь честью. Но если подохнешь, мстить не будем, не обессудь. Месть — напрасное чувство. Мёртвого оно не воскресит. Так что пожелаю тебе, чтоб твоя Сила была с тобой.       Бомбур же мне просто что-то всучил в левую руку. «На Силу надейся, а гранаты с собой носи», — услышал я шёпот.       — И пусть она и вам поможет, Мандалорцы, — кивнул я, став по направлению к Одарённым, которые были уже рядом. Мандалорцы, использовав спидеры, исчезли с текущей локации… так сказать. В мою правую руку вылетел Световой Меч.       Двое Одарённых, одетых в чёрные плащи, что скрывали их лица, обнаружились передо мной.       — Джедай, — донеслось от одного из них. — как неожиданно... и приятно.       — Ложь, — покачал я головой, — вы, ребята, если бы не ожидали меня здесь — так и не устремились бы сюда. А так как вы сюда прибыли, значит не так уж и неожиданно, как должно быть. Какова ваша цель? И кто вы?       — Ха-ха-ха-ха. Майко, что мы лишний раз говорим? — спросил у первого силуэта второй. — Давай покромсаем его на лоскуты!       Так, судя по всему оба павшие. Но тот, который Майко — контролирует себя лучше. А вот второй…       — Для тебя теперь «Учитель Майко», мой ученик, — произнёс первый. — Мы хотели добыть кристаллы из живота дракона. Но они никуда не денутся, — Майко активировал алое лезвие Светового Меча. — Сначала мы убьём тебя.       — И естественно, — активировал я свой Световой Меч. — В нашем конфликте нет смысла, как и нет смысла в любом конфликте Разумных, но вы попытаетесь убить меня посредством него.       — Очередной долбанутый дипломат на нашу голову! — воскликнул ученик. — Я покромсаю тебя на мелкие кусочки, — он зажёг лезвие своего Светового Меча.       — В нашем конфликте есть смысл. Ты — чей-то козырь. Одной из групп охотников. Мы не можем позволить существовать такому козырю… Я бы предложил тебе присоединиться к нам, но…       — Но я пошлю тебя в задницу к хатту, и буду прав, Падший, — я встал в позицию Атару, используя одноручный хват. В левой руке были зажаты гранаты. Надо в первую очередь уничтожить их средства побега. Мой байк они не используют, ведь я заморочился и потребовал поставить там биометрическую защиту.       — Тебе же хуже…       — Нет. Вам же хуже, — я применил стандартный «коктейль» техник для боя. Усиливающую физические характеристики, предвидение, слабая точка. Я справлюсь… После стольких тренировок — два падших Падавана для меня не соперники. Это было видно… Они даже не были Рыцарями, когда пали. И хотя в мире не всё так категорично, но в своей победе я был уверен… Чтобы я в итоге не принёс Галактике — подыхать здесь я не собирался.