Звёздный эльф

Миссия на Рилоте предполагала моё противодействие Денго Хатту, родственнику Джаббы, который занимался торговлей рабами, а ещё контрабандой опасных животных. Точнее — это была миссия мастера Толма, который, к слову, был моим коллегой по корпусу Теней. Только в отличие от меня — Толм был именно профессионалом в проникновении и шпионаже. А моей специализацией многие не безосновательно считали устранение тёмных одарённых. Впрочем, учитывая последние события, мою специализацию можно перевести в «устранение нестандартных ситуаций и разнообразных проблем, в том числе галактического масштаба»… По крайней мере, Селеста мне заявила, что некоторые рыцари и мастера Ордена высоко оценили мой перфоманс у Тройкена и последующее выступление в Сенате. Моей же миссией на Рилоте — было именно проследить за тем, как тут замешан Шейджен. Мой старый товарищ-матукай был замечен на Рилоте. Но так как матукаи нашим Орденом преимущественно не трогались, если только их действия не угрожают невинным, то что делать с объявившимся там Шейдженом никто не знал. За прошедшее время он обрёл влияние в своём Ордене и просто «трогать» его, а именно — устранить — никто не хотел. Вполне вероятно, зная Шейджена, у него есть серьёзная причина объявиться на Рилоте и отираться неподалёку от служков Денго Хатта. Разумеется, как Тень я в теории должен был оставаться в тени. Но работа Тени никогда не была моим желанием, и моими амбициями не считалась. Я должен был засветиться, желательно до канонных событий, начав нарабатывать репутацию в Ордене. А не то ведь всё что я делал до определённого момента времени — мотался по Галактике, да становился персонально сильнее. А мне нужно не только приобрести персональную силу, но и получить достойный политический капитал, чтобы я мог хоть что-то продавливать… Ведь в политике — сначала ты работаешь на репутацию, а после репутация работает на тебя. И пока до «продолжения политики иными средствами» в Галактическом масштабе, да ещё и продолжительном, мы не дошли, надо использовать иные события. Конфликт Старка был таким событием. Я резко заявил о себе… Моя Тройкенская речь, как её окрестили, всколыхнула общественный дискурс. Резко оживились эксперты, в том числе диванные, всех мастей… Кто-то кричал о том, что армия нам нужна, кто-то наоборот, как та же Алира Мотма, опасались, что армией все будут пытаться решить свои личные проблемы. А кто-то, по типу Тринки Падаунете, искал двойное дно во всём этом… И с «успехом» находил, выдвигая такие конспирологические теории, отчего у меня немного взрывался мозг… В прямом смысле… Но к их услугам психиатрические клиники, как советовали некоторые неравнодушные пользователи голонета. Реакция на моё выступление последовала не только от Ордена Джедаев, который в лице Винду меня песочил, а в лице Тивокки — благодарил. Во-первых, как было подмечено — фракцию милитаристов затрясло. Оттуда выперли Таркина, который излишне «тупил» и хотел подставить свой флот, а так же мешал командовать джедаю и вообще на поверку оказался никудышным командиром, несмотря на браваду. Вылетел оттуда пробкой и некий Нави, племянник Короля Аларика. Он пытался на волне моего выступления влезть в эту занимательную тусовку, но был осмеян. Среди новообразованной фракции милитаристов стало вдруг модно быть не просто сенатором, но и желательно «оттянуть лямку» хоть где-то, поучаствовать хоть в какой-то перестрелке. Они резко и неожиданно поняли, что такие, как Таркин, их не красят. Во главе милитаристов, как мне было сообщено, стал Август Грант из дома Мецети. Он был сенатором от сектора Тапани — зажиточного и помешанного на дворянских традициях сектора. Я уже сталкивался с людьми оттуда… Оттуда в принципе могли появляться достойные разумные, но в основном проявлялись спесивые аристократы. Впрочем… Август таковым не был. Отслужив в Корпусе Юстиции, по собственной инициативе, а ведь мог служить в силах безопасности своего сектора, а не лезть в Юстицию, тем более на внешнее кольцо, Август был адекватным человеком. Он, к слову, пригласил меня на именины своего сына — Октавиана Гранта, которые, учитывая список приглашённых — были вполне себе политическим званым ужином. Отказывать ему я не был намерен, пусть я и не могу там отыгрывать политическую роль, но посветить своей хлеборезкой на таком мероприятии — полезно. Сразу после речи отреагировали и в Корпусе Юстиции, совместно с Анаксисом. «Коллегия Высших офицеров» — провела заседание и выписала мне звание Адмирала Республики. Естественно — почётное, в конце-концов — я не особо много командовал. Но всех впечатлила скорость, эффективность и фурор. А ещё этих людей впечатлил тот факт, что я выступил на их стороне, так что мне выслали патент на звание адмирала и синий, адмиральский китель Корпуса Юстиции. Это льстило и показывало признательность. Форма, к слову, была парадной и именно её я намеревался надеть на приём Августа Гранта. Так сказать — показать им, что да, я джедай, но и для милитаристов я свой в доску. Милитаристы ныне — это не просто фанатики армии. Они поддерживают усиление государственной власти, централизации Республики, создание полноценной армии и флота. Причём многие из них даже не склоняются к шаблонному, по представлению некоторых, для милитаристов желанию установить диктатуру. Разумные хотели бы всего этого, но при этом именно реформировать Республику, а не полностью превратить её в деспотию-диктатуру. Именно этого хотел и я. Построить государство, которое сохранит базовые принципы Республики, но при этом — государство, которое будет плюс-минус сильным. Чуток подкрутить гайки… И кто говорит, что такое невозможно? Возможно, это не сказка, просто надо работать, а не кричать. Именно этим я и собирался заняться в ближайшие лет пятьдесят. Мне предстоит много работы… А пока что я крутился в парадном кителе адмирала Юстиции, рассматривая себя со всех сторон. — А знаешь, мне нравится, — донёсся голос Селесты. Она только что выбралась из ванной и рассматривала меня, переодетого в форму Корпуса Юстиции. — Разве что — применяй навыки Тени, когда пойдёшь куда-то в нём. А не то ведь — все будут оборачиваться. Я вздохнул. — На меня и так все оборачиваются. Но вариантов не было, — ответил я женщине, которая сейчас была в одном халате. — Моё выступление было необходимо и Республике, и Ордену Джедаев. Чем раньше мы заговорим о необходимости изменений, тем быстрее их примут… Хотя… Некоторые события уже не изменить, сколь бы мы не говорили о необходимости изменений. Я предвижу большую войну в ближайшие лет тридцать… И это будет не конфликт Старка… — Ситхи? — спросила Селеста. — Практика показывает, что даже резня на Руусане от них не избавила. Взгляд женщины вдруг посерьёзнел. Тот факт, что она долгое время была рядом со мной — научило её чувствовать моё настроение и серьёзно относиться к моим словам. — Даже без их участия, — покачал я головой, — всё произойдёт. Ситхи… Они определённо, если существуют, попытаются сковырнуть нас с лица Галактики, но даже если их нет, Селеста, это ничего не меняет. Мегакорпорации крепнут, их частные армии — это центры силы. А правительство Республики — слабо… Слабее, чем многие думали. Конфликт со Старком это показал. Какая мегакорпорация попытается насадить своё виденье того, как нам всем надлежит жить? Да какая угодно на самом деле. И те двести тяжёлых крейсеров, что заказал Кальпана на Рендили не сильно исправят ситуацию, скорее лишь отбалансируют… Нам нужна полноценная реформа. Реформа Ордена, реформа Республики. Но никто из них не хочет этого делать даже после всего того, что я показал и рассказал. — Не думал их заставить? — спросила Морн у меня. — Продавить их всех своей волей и желанием? Ты стал прекрасным мужчиной, с сильной волей и характером… В пику тому, каким ты был. — Ты читала моё личное дело? — осведомился я. — Добр, наивен, даже труслив… — усмехнулась она. — Пусть ты и демонстрировал уже в детстве «разум, который был присущ взрослым», но ты был слаб характером и волей, что отметили твои наставники. Сейчас же ты другой. Ты знаешь много больше, чем многие джедаи и сенаторы. И претендуешь на то, чтобы самому рассказать всем, как им надлежит жить… — Это деспотия, Селеста. Диктатура, которую я не приемлю… Да, порой, в ночи, во сне и меня посещают мысли, что я могу силой приказать… И многие пойдут за мной, ведь мои слова многие поддержат, — это правда. Особенно после Тройкенского доклада. Если и пытаться давить всё силой, хотя бы попробовать, то вот прям сейчас — почва благодатная. — Но что потом? Насколько хватит моей адекватности? — Адекватности? — Власть развращает, так или иначе. Абсолютная власть — развращает абсолютно. Почему я не приемлю диктатуру? Потому что это «не по-джедайски»? Я нарушал кодекс множество раз… Половые и романтические связи, преднамеренные убийства, в какой-то степени пытки и допросы «силовым методом»… Нет, диктатура одной персоналии мной не признаётся, потому что у каждого есть свой запас прочности… Запас адекватности, дорогая. Когда-нибудь — он кончается и тогда диктатор превращается в кальку с самого себя. Если поначалу правления он может говорить с тем, кто с ним не согласен и эффективно использовать их воззрения для страны, то при кульминации и далее диктатор даже помыслить не может, что кто-то может с ним быть не согласен… Он будет думать что только он прав в этом мире… Не важно каким был диктатор на начало своего правления. Исход один — он утратит разум. Таковы реалии всех диктаторов… Рано, или поздно, но это ждёт их всех. Неизбежное наступление того факта, что есть лишь мнения «моё и неправильное» в Галактическом масштабе может привести только к войне… Нет. Прорубая путь мечом к развязке Галактику не сберечь. Наоборот… Надо создавать запрос, адекватный запрос на изменения. Лишь когда большинство в сообществе поймёт что и для чего нужно — тогда эти изменения будут самыми здравыми и самыми стойкими. Когда они поймут, что изменение Республики должно быть и сами его проведут — такая Республика простоит десятки тысяч лет. То же относится и к Ордену. Понимание, а не подчинение. Только так мы сможем построить что-то невероятное, которое просуществует не в определённый момент времени, а именно нашу жизнь, но будет существовать после. Ты понимаешь? — Понимаю, что ты поклялся в верности демократии… — Раньше — я действительно поклялся на верность Республике и демократии, но припомни — я прошёл Альдераанский университет, где фактически учился на политика. И там я мог изменить свои взгляды… Но я только больше укрепился в своём мнении… Стал куда большим демократом, если угодно. Хотя… Сказать тебе правду — я хочу, чтобы Республика да, осталась Республикой, но стала немного более жестоким и централизованным государством. Сохранение выборности в Сенат, пусть и изменение законов назначения сенаторов от секторов. А именно — никаких больше «королевских» и прочих указов. Сенаторы избираются в секторах. Создание полноценных министерств, армии, разведки, участие нас, джедаев, в политической жизни, параллельно — изменение самого Ордена. Снятие ряда старых ограничений… И самое главное: принятие концепции «добро должно быть с кулаками, а не только с многомудрыми словами». — Но… Лайт, ты ведь понимаешь, что воссоздание запроса на всё то, что ты перечислил, что в Ордене, что в Республике — может занять не одно столетие… Или… Только не говори мне, что у тебя есть план. Ты что-то знаешь, — догадалась она. — Что-то, чего не знает ни Совет Первого Знания, ни даже Магистры Высшего Совета, — магистрами называли мастеров в составе Высшего Совета. Фактически, каждого из них можно титуловать «Мастер Высшего Совета», или же «Магистром» — и то, и то правильно в реалиях Ордена. Она не отводила взгляд. — Способности по управлению Силой в Ордене ослабли. Этого не могли не заметить прочие джедаи. — Да, проблема в том, что мы погрязли в догматизме… и в ситхах, — усмехнулся я. — И я говорю не о тёмных самоучках, которых мы режем, а полноценных Повелителе и Ученике. В то время, как наш Орден погряз в догматизме и исполнении воли Сената, Ситхи — набирались могущества и вполне сейчас готовы с нами «поиграть»… Но играть они будут на своих правилах и на своей территории. Что затрудняет противостояние в разы. Ордену надлежит уклониться в практику и напрямую начать влиять на политику Республики. И немного пересмотреть свои взгляды на Силу. — Короче говоря, ты всё хочешь реформировать, но когда создастся запрос. И чем ты отличаешься от Винду? — Тем, что я собираюсь что-то сделать, а Винду лишь говорит, что хочет что-то сделать. Действия превыше слов, Селеста. И когда настанет время, ты в этом убедишься. — Ну да, — язвительно заметила она. — Из-за воздействия Ковчега Дрейпа — я уж точно доживу до «созданного запроса». — Только не помри от чего-нибудь раньше, — хмыкнул я, окончательно облачившись в парадную форму, поправив всё, что требовалось на кителе и ещё раз глянув адрес, куда звал меня Август Грант. Пятисотый дом на проспекте Республики, да? Маленькому Октавиану всего год, да и сам Октавиан находится сейчас в секторе Тапани. Так что званый ужин больше именно политическое событие, как я и подмечал раньше. Уважаемые сенаторы — встретятся за ужином, обсудят интересные деяния, события, выпьют, закусят и пойдут тискать красивых дам, быть может. До этого ещё может о чём-то договорятся. В общем политика… *** В пятисотый дом на проспекте Республики, где располагались покои многих Сенаторов и там, где они могли проводить званые вечера — я добрался на спидере. Пока шёл по Храму — ловил на себе заинтересованные взгляды своих коллег. Кто-то смотрел с одобрением, улыбался… Но были и те, кто мой перфоманс не оценил. Впрочем я решил абстрагироваться от этих разумных на время. Форма адмирала, к слову, мне была в пору, прям как на меня шили. Под рукава кителя я смог расположить свои наручи, таким образом на приём я шёл со своими световыми мечами и «кошкой». На ладони я надел белые печатки. Аккуратно выглаженные, синие штаны были надеты на ногах, ну а синий мундир — покрывал верхнюю часть тела. Когда я только получил все полагающиеся элементы одежды, то думал приделать к мундиру столь привычный мне капюшон, которым предпочитал пользоваться во время миссий. Но после отказался от этой идеи, в конце концов — а смысл на такую парадную одежду его нашивать? Дом возвышался в Посольском комплексе, неподалёку от здания Сената и Храма Джедаев. И это было полноценное, элитное жильё. Огромное количество покоев, рестораны, залы, голотеатры… При этом тут было пятьдесят три воздушных дока, сотни частных турболифтов, а служба безопасности тут по численности сравнима с армией какой-нибудь планетки Внешнего Кольца, при этом — обучена в разы лучше. Пристыковавшись к одному из доков, я прошёл на контрольный пункт. Так как у меня не было постоянного пропуска — меня досматривали тщательно. — Я по приглашению Августа Гранта. — Да, — кивнул сотрудник безопасности. — Сегодня многие отправляются к нему на званый ужин. Лайт Флаингстар, мастер-джедай. Я кивнул. — Что-же, будьте добры, назовите код, который был в приглашении, — потребовал страж. — Он индивидуален для каждого. — А если бы я сообщил этот код кому-нибудь другому? — Тогда бы вы не прошли на ужин, — ответил мне стражник. — Вдобавок — потеряли бы свою репутацию в глазах у уважаемого сенатора Августа Гранта. Где это видано, чтобы без значительной причины кто-то отреагировал на его приглашение… подобным образом. А теперь — озвучьте код приглашения, будьте добры, — ответил мужчина. Я повторил набор виденных мной букв и цифр. — Надо же, в кои-то веки кто-то произнёс код без подсматривания в датапад, — подивился страж. — Оружие? — Не нужно, у меня своё. — Вы считаете, что мы шутки шутим? — серьёзно спросил у меня мужчина. — Я считаю, что кому-то вроде меня — можно доверять. Я джедай и просто так на безоружных нападать привычки не имею. Поэтому я хотел бы, чтобы вы для меня сделали исключение. Уверяю вас, им ничто не угрожает. — Капитан? — мужчина связался со своим начальником по комлинку. — Пусть идёт, — ответил голос мужчины. — Это джедай. Нападать на сенаторов, да ещё и так открыто — глупо. Вдобавок — с помощью своего оружия он их даже защитить сможет, если что. — Проходите, мастер-джедай, — произнёс стражник. А за мной столпилось ещё пять приглашённых. Меня пустили к турболифту. — На сотый этаж, — послышалось мне в спину. — Там вас проводят. Турболифт перемещался довольно быстро. Ну ещё бы… Сотый этаж. Уже на нём меня встретила дама в белом платье и достойным… вырезом. Она приветливо улыбнулась. — Добрый вечер, уважаемый гость, — голос женщины с золотистыми волосами был приятен. Видимо, она человек «опытный» и её учили тому, чтобы встречать политиков и просто богатых толстосумов на таких мероприятиях. Уверен, там, на мероприятии — ещё множество таких, как она, ходят меж гостей, предлагают шампанское, всякие вкусности. А кому-нибудь и продолжить вечер «в более интимной обстановке». — Вам сюда. Я прошёл туда, куда она мне указывала. — Приятного вам вечера. Простор… Покои, в которых справляли именины, пусть и без самого именинника, были огромны и заставлены столами, на которых можно было обнаружить еду и алкоголь. И как я изначально догадался — таких, как встреченная мной женщина ходило тут в достаточном количестве. Все они были в белых платьях, открытых в меру. При желании можно было присмотреться на вырез груди… Или, для некоторых фетишистов, взглянуть на ноги, ибо женщины ходили в чёрных чулочках… Без понятия, кто от этого фанатеет, но поклонников подобных одеяний полно даже в Галактике. Вечер уже как бы начинался, так что большая часть гостей, как я понял — уже присутствовала. В первую очередь, так как официально — это именины — надо подойти либо к виновнику торжества, который сейчас агукает где-нибудь в секторе Тапани, либо к его представителю, что и есть текущий случай. Я подошёл к солидно выглядящему, представительному мужчине с чёрными, как смоль волосами и внимательными, зелёными глазами. Он был так же одет, как и я, в офицерский китель Корпуса Юстиции. — Мастер-джедай, — улыбнулся мне Август Грант. Он стоял в окружении некоторых других офицеров и сенаторов. — Я рад, что вы приняли моё приглашение. Право слово, я думал, что в вашем Ордене могут счесть подобное приглашение… несколько неуместным. — Сенатор Август Грант, — поприветствовал я мужчину. — Орден и мою речь отчасти счёл неуместной, но скажу вам так — запретить ходить на званые вечера никто там не может. И честно говоря — я был несколько удивлён тому, что меня позвал кто-то вроде вас. — Разумным со схожими мыслями следует держаться вместе, уважаемый мастер-джедай. — Просто Лайт. — В таком случае — я для вас просто Август, — улыбнулся он. — Август, позвольте поздравить вашего сына, Октавиана с именинами. Целый год — это важно в жизни ребёнка. — Я передам ему ваши слова, правда что понять он их сможет не скоро, — рассмеялся сенатор. — Развлекайтесь. Как можно заметить, тут собрались сплошь достойные люди и вполне мыслящие так же, как и вы. Это уж точно. И мне явно «просто поприсутствовать» не дадут. Потому как, судя по взглядам присутствующих офицеров, со мной многие хотят поговорить. И то, о чём они хотят поговорить — явно относится к Тройкенскому делу. — Отрадно видеть, что наша Академия всё ещё может выпускать кого-то, кто достоин носить эту форму не просто за выслугу лет, — ко мне подошёл лысый мужчина лет пятидесяти с пышными усами. — Профессор Анаксийской академии — Розвальд Хидерс, — представился он. С ним подошли и несколько офицеров Корпуса Юстиции из высшего эшелона так сказать. — Адмирал Корпуса Юстиции — Джейрс Халтон, — представился ещё один мужчина. — А это мои адъютанты, — он указал кивком головы на ещё двух разумных. — Милтон Чезвик и Роксел Далион. — Очень приятно, — кивнул я. — Мне бы хотелось с вами о многом поговорить, Лайт, — заметил Розвальд. — Но прежде я должен выразить вам слова благодарности со стороны нашего ректора. Грантира Олафа, ведь ваша победа прославила нашу Академию. — Право слово, Розвальд, это я должен быть благодарен Академии, пусть я и проходил курсы заочно, но вряд ли бы достиг всего того, что достиг, если бы и вовсе не учился. — А я уж думал, что никогда не увижу настоящего джедая, — отметил один из не предстваленных офицеров. — Моур Кванрот. — Простите? — я подтянул с близнаходящегося подноса себе бокал с шампанским, стоит отдать должное, официантка если и удивилась, то не подала виду. — Моур? — Я про то, что с Руусанской реформы вы, джедаи, всё только и делаете, что носитесь с многомудрыми рожами и поёте свою песнь о мире. Но никто из вас даже не хочет за этот мир пролить и капли крови, — фыркнул он. — Внешнее Кольцо буквально горит от разных проблем. Пираты, произвол корпораций, проблемы внутри секторов. А вы всё ходите и кричите о том, что вы Хранители Мира. — Довольно критично, — прокомментировал я отповедь Моура. Стоит отметить, что он среди присутствующих был самым молодым, хотя и имел знаки различия майора. Вообще звания в Корпусе Юстиции были довольно не структурированными. К примеру — флотом мог командовать в секторе, как вице-адмирал, так и контр-адмирал, так и полный адмирал. Звание последнего дали мне после разрешения кризиса Старка, пусть больше и почётное. Но в отдалённых секторах командование мог осуществлять тот, кто ниже адмиральского ранга. Хотя согласно регламенту — секторальным флотом Юстиции мог командовать лишь адмирал, не обязательно полный. Но где нам взять тысячу двадцать четыре адмирала? А Сенатский комитет по вопросам армии и флота… Сейчас больше декоративный орган. К слову — фракция милитаристов к этому сенатскому комитету не имеет никакого отношения. Получается, что Сенатский комитет по вопросам флота не дружит с теми, кто больше всего за армию и флот ратуют… — Хотя отчасти и правдиво. Но мне показалось, что вы меня в чём-то обвиняете, Моур. — Вас — нет. Ваш Орден — да. — Забавная у меня жизнь. Тринка Падаунете, виденная мной — обвиняет Орден за то, что он что-то делает, а вы за то, что он якобы ничего не делает… Но вы оба врёте. Потому как одна не понимает цели и миссии нашего Ордена, а так же его воззрения на Галактику, а вы, Моур — понятия не имеете, почему джедаи бесполезны… — О, может вы ответите почему? — ехидно спросил один из друзей Моура. — Потому что джедаев слишком мало. Нас не меньше, чем секторов, это верно, но не все джедаи специализируются на том, на чём я, допустим. — Тогда вам нужно сделать так, чтобы вы начали специализироваться… — Легко… Отмените Руусанскую реформу, — усмехнулся я. Розвальд закашлялся. И я его понимаю. Отменить эту реформу в Сенате сейчас невозможно. — Мы не можем делать то, что должны ещё и потому, что на нас наложены подобные ограничения. Но вы не можете отменить эту реформу, так? — я посмотрел в карие глаза Моура. — А значит и требовать что-то сверх того, на что мы способны по этой реформе — вы не имеете никакого права. Ну так как, Моур? — Честно сказать, — заметил Розвальд. — По мне так эта реформа тоже лишняя. И я говорю не в контексте того, что она ограничивает джедаев. Я говорю это в контексте того, что нам нужен полноценный флот. К примеру — каковы ваши впечатления о тактико-технических характеристиках «Дредноутов»? — спросил у меня профессор. — «Дредноуты» хороши в текущем контексте. Я рад, что эти корабли есть в наличии Корпуса Юстиции. — А что если я вам скажу, что есть корабли, которые в единичном своём экземпляре мощнее пяти-шести «Дредноутов». — Это вы про те громадины в секторе Куат? — осведомился я. — Да, это внушительные суда. Полагаю — любой адмирал хотел бы сделать такое судно ядром своего флота. Я-бы и сам не отказался таким покомандовать, может, когда-нибудь — я смогу приказать «огонь из всех орудий» на мостике такого корабля. Уверен, зрелище будет… превосходным. — Однако Руусанская реформа запрещает нам закупать такие корабли, — отметил ещё один офицер Корпуса Юстиции. — А жаль. Я-бы с радостью променял все свои ржавые корыта на один такой. И с полным комплектом МЛА. — Размен не выгоден, — отметил я. — Вы гоняете пиратов, и они могут пугаться этого корабля. Но у любого Суперлинкора должно быть прикрытие и не только из МЛА, но и прочих кораблей поменьше. Иначе вам насуют ионками, выбьют генераторы щитов, а после и вовсе взорвут движки… А там может и до реактора взрыв дойдёт. Бахнет так, что с другого конца сектора спросят: «мужики, чё это было?» — И ведь правда, Ренскинс, — заметил профессор Розвальд. — Сколько вас помню — вы вечно забываете про прикрытие на симуляторе. Полагаться на большие пушки хорошо, но без маленьких — вы долго не проживёте. И наше милое общение о тактике, больших пушках и не менее больших кораблях прервал минут десять спустя сам хозяин торжества. Он произнёс речь о том, что рад видеть нас всех тут. В ответ же послышались громкие пожелания всех благ Октавиану. — К слову, Лайт, — отметил Август, когда присутствующие вновь разошлись по группкам интересов и я намеревался вернуться к офицерам, пообсуждать тактику, стратегию и монстров с Куата. — Я-бы хотел вас представить тому, кто выступает, помимо вас, важным вдохновителем наших взглядов в Сенате. Вы, правда идейный вдохновитель, а указанный разумный — скорее финансовый. Знакомьтесь, — рядом с Августом стоял высокий муун в тёмных одеждах. — Господин Хего Дамаск. Если я и удивился присутствию Плэгаса здесь, то мигом припомнил все уроки дипломатии, политики и актёрского мастерства, которые на практике и теории успел пройти. Так что виду не подал. — Добрый вечер, уважаемый Хего Дамаск, — поприветствовал я мууна. — Я польщён, что такой деятель финансового мира, как вы, понимаете правильность взглядов сторонников уважаемого Августа Гранта. — Добрый вечер, мастер-джедай, — муун чуть поклонился. Плэгас был высок, как и все мууны, лыс и хорошо сложён. От него не чувствовалось ни капли тьмы, настолько он хорошо скрывался. — Скорее уж ваших взглядов. Я проникся именно вашей речью в Сенате, поэтому решил помочь нашей любимой Республике стать сильнее. И к слову, — он посмотрел куда-то мне за спину. — Позвольте представить вам моего близкого друга и партнёра — сенатора Шива Палпатина. — Сенатор, — я обернулся и улыбнулся Палпатину. — Мастер-джедай… Мы уже с Лайтом знакомы, уважаемый Хего, — произнёс Палпатин. — Встречались ещё когда вас именовали рыцарем, если не ошибаюсь, на Альдераане. — При всём уважении, разве сектор Чоммель, который вы представляете, не считается оплотом пацифизма? — спросил я у Палпатина. — Это справедливый вопрос, мастер-джедай, — отметил Палпатин. — Но знаете, я для себя вывел занимательное наблюдение. Желаете мира — готовьтесь к войне. Я, как человек свободный, смею надееться на то, что правление моего сектора в лице Монарха Набу — поймёт и примет мои взгляды. Кроме того, мне очень сильно льстит находится среди всех этих прекрасных разумных. А ещё я хотел посмотреть на вас, мастер-джедай. Вы стали довольно знамениты в последнее время. Не хотите ли сходить со мной в оперу? Есть прекрасное произведение, к которому я хочу приобщиться послезавтра. — Боюсь, мне придётся отказать вашему приглашению. Орден дал мне задание и я должен лететь к локации его исполнения. — А, долг джедая, — заметил Плэгас. — Вы делаете нашу Галактику лучше, но при этом у вас почти нет времени на себя. — Действительно, — подметил Август. — В вашем Ордене вам даже намёк на отдых не дадут. — Делу время, а потехе час, — ответил я им. — Если я буду отдыхать… Кто же тогда будет делать мою работу? Но вы не волнуйтесь. Я непременно отдохну, когда вся работа будет сделана. — Когда это ещё будет? — весело спросил Палпатин. — Когда-нибудь, да будет. — К слову о работе, Лайт, — посмотрел на меня Август. — Что думаете о покупке Канцлером модифицированных «Дредноутов»? — Звучит перспективно, — ответил я на вопрос. — Хотя я считаю, что ПО «Рабская цепь» — там не нужно. И вот почему… Званый вечер казалось не кончался. Обсуждения тактик, обсуждение разных звездолётов и флотов, а так же финансирование. Но я чувствовал какое-никакое расслабление, даже несмотря на ситхов, что в этот раз прибыли на вечер в полном составе. И это я говорю, учитывая Мола, который ещё не умел превосходно скрываться, так что я смог его обнаружить в Силе, но ничего не сделал. Ещё не время… Вечер для меня закончился тем, что я проснулся не в Храме, а в одном из Отелей Посольского квартала в объятиях дамы, которую вытащил из лап одного из офицеров Корпуса Юстиции. Тот напился до уровня «Борис Ельцин» и его начало рвать, при этом он явно «хотел показать что такое настоящий офицер»… В итоге — он пошёл показывать это зеркалу в туалете, ну а я нарвался на «благодарность» со стороны прекрасной брюнетки… Осталось только понять — стыдно ли мне перед Селестой за такое завершение званого вечера? Или может, хватит рефлексировать, мы с ней не муж и жена как никак…