Звёздный эльф

Всё же Сидиус явно знал про Вонгов, даже без Зонамы-Секот, к которой Таркин проявил интерес уже тогда, когда я заявился на эту планету впервые. По крайней мере, я бы не поверил, если бы Палпатин не слышал об этой угрозе. С другой стороны — насколько он представляет масштаб проблем, я не понимаю. Однако тех обрывков информации, которые он имеет, хватило для того, чтобы переговорить со мной. На самом деле, Шив вызвал меня ещё и по вопросам финансирования «Сверхдальнего перелёта». Проект Джоруса он искренне поддерживал, но с той лишь целью, чтобы нанести урон Джедаям. Этот проект приговорён, потому как Сидиус любой ценой подстраивает покушения на тех Джедаев, которые могут представлять опасность. Джорус — при всех своих недостатках и высокомерии — всё же «себе на уме». А такие в любых интригах способны действовать максимально нестандартно и ломать сложные планы. Поэтому в своих планах я такие персоналии предпочитал не трогать и не пытаться использовать. Палпатин же предпочитал их устранять. Уверен, он и для меня придумал какую-нибудь интригу, в которой меня планирует слить. Канцлер Палпатин выглядел величественно, что уж греха таить. Харизму политика вообще ты должен уметь проявлять, если играешь в большую политику. Перед входом в его кабинет стояла двойка из так называемой «Алой стражи», или же гвардии. Она являлась следствием покушения на Канцлера, которое он сам же и организовал, лишь чтобы Алая гвардия была сформирована. Тогда отличился Ронар Ким, один из Джедаев, который покушение предотвратил. И в итоге — Сенат одобрил создание отдельного подразделения. Это была личная стража Палпатина, которая пропустила меня без особых проблем. https://i.ibb.co/c2ztsct/image.jpg https://i.ibb.co/RNQHnnm/image.png Кабинет канцлера был довольно просторным. Посреди него стоял стол с рабочим компьютером Палпатина. Бронзовые, сверкающие статуи четырёх мудрецов Двартии стояли прямо у выхода из кабинета, мимо которых я и прошёл. И в одной из них, статуе мудреца Систроса — я прекрасно знал это — содержится световой меч Палпатина. Вообще он обладает парными клинками, но против Джедаев использовал один. Однако я помню, что в «Войнах Клонов» Филони он применял Джар’Кай. Палпатин же сидел за столом, в тёмных одеждах. За его спиной виднелось панорамное окно, из которого открывался потрясающий вид на Корусант. — Канцлер, — я вошёл в его покои без капюшона, полностью открывая лицо. — Мне передали то, что вы хотели видеть меня. — Да, Магистр, — кивнул Палпатин. — Присаживайтесь, — он указал на одно из кресел перед своим столом. — Позвольте представить вам одного из моих советников, с которым мы почти всё обсудили, кстати, именно то, почему я вас позвал. Кинман Дориана, Магистр-Джедай — Лайт Флаингстар. https://i.ibb.co/9w3Dsyr/image.jpg Кинман был лысеющим мужчиной, лет сорока, уроженцем планеты Набу. Он носил тёмно-синие одежды и обладал волевым лицом. Мужчина, которого я заметил сразу, как вошёл, встал с места, на котором сидел и протянул мне руку, которую я тут же пожал. — Кинман Дориана. — Лайт Флаингстар, — кивнул я Дориане, а после мы вновь сели по своим местам. — Итак, — я выжидательно посмотрел на Канцлера. Тот факт, что передо мной Сидиус, уже перестал меня давно пугать… Возможно потому что я перестал бояться смерти и был готов во имя победы даже отдать свою жизнь. По-другому против Ситхов можно даже не мечтать сражаться. Если ты не готов пожертвовать своей жизнью, то тебе лучше забиться в какой-нибудь угол и более не отсвечивать. — Вы вызвали меня для того, чтобы обсудить то, что не так давно со мной обсуждал Мастер Джорус. — Да, — кивнул Палпатин. — Проект «Сверхдальний перелёт» и его финансирование в том числе со стороны вашего Ордена, а так же его поддержка. — И что-то не так с участием нашего Ордена? В таком случае — почему бы не вызвать Великого Магистра Йоду, или Магистра Мейса Винду? — спросил я у Шива. — Всё же они более определяющие в данном вопросе, чем я. — Как так? — недоумённо спросил Палпатин. — Разве не вы выступаете за новации в области вашего Ордена, Магистр Лайт? Я считал, что кто-кто, а вы точно могли бы выступить на стороне Мастера Джоруса. В этом вопросе уж точно. Я призадумался, глядя в голубые глаза Палпатина. Он не отводил взгляда вообще и смотрел ровно перед собой. — Я скорее за экспедицию, — произнёс я после минуты молчания. — Однако почему вы хотите большего участия Джедаев? Разве вы не сторонник этой экспедиции, как и ваши союзники в Сенате? — Пожалуй, Канцлер намекает на то, что Джедаи должны помочь постичь неизведанное Мастеру Джорусу и тем, кто мог бы попасть в данный проект, — подметил Кинман Дориана, обратив на себя моё внимание. — Всё же расширение границ неизведанного точно должно быть целью Джедаев. — Оно и есть, — спокойно заметил я. — Поэтому я и являюсь тем, кто сочувствует идеям Мастера Джоруса. — Только лишь сочувствуете? — спросил Палпатин. — Лайт, мы знакомы с вами давно, уж я-то это помню. Ещё с яхты «Синева Альдераана» и уже тогда я посчитал вас наиболее достойным по способностям Джедаев. Не сочтите за лесть, но поистине сильных разумных меня обучали различать лучшие из лучших, к примеру, мой наставник Видар Ким, — которого ты просто убил, а потом ещё и лучшим другом с его сыном стал. — И смею надеяться на то, что оценка моя ваших талантов не является лишь искажением восприятия моего оттого, что вы одарённый. — Счесть за лесть данные слова — глупо, канцлер. Пожалуй, я польщён тем, что вы высоко меня ставите, — кивнул я Палпатину, и он обнажил приятную, я бы сказал — отеческую улыбку. Публичные личности обычно часами могут тренироваться перед зеркалом. Улыбаясь, репетируя речь, каждое слово, которое они обратят к публике. «Мало просто говорить умные вещи», как мне говорили на факультативе «Политическая риторика»… Надо ещё и выглядеть пристойно. И Палпатин использовал всё это на сто процентов, так сказать. Ухоженный, со спокойным выражением лица, приятной улыбкой мудрого старца. По одёжке встречают. — И всё же, что именно вы хотите? — Хммм, — кивнул Палпатин. — Я желал бы, чтобы вы помогли Мастеру Джорусу реализовать его мечту. Мечту сотни тысяч разумных, и возглавили проект «Сверхдальний перелёт». Суть в том, что сенаторы из Комиссии по ассигнованиям не видят, пока что, возможности успеха данного проекта, тогда как я — считаю его целесообразным, как и вы, — начал вить словесные кружева Палпатин. — Если бы в качестве лидера проекта значился кто-то более значимый, не Мастер Джорус, а скажем вы, — прямо произнёс Палпатин. — Уж вам-то хватит способностей, дабы привести сию миссию к успеху. Понятно… Он ещё и записывает разговор… Если я соглашусь на миссию Перелёта и он отправит за мной Дориану, то скорее всего, мечтает меня так уничтожить. Плюс — если он записывает разговор, он может использовать это для падения Джоруса. Всё же Ситх не может не почувствовать Джедая, вроде Джоруса, который из-за своих амбиций и страстей подошёл к самой грани. Заиметь тёмного одарённого, не самого слабого. И возможно использовать его на «Сверхдальнем перелёте», в том числе и для моего устранения, или же уже после использовать его, как своего агента в помощь Дуку. Если в каноне он наносил удар по Ордену, устранив фактически шесть Мастеров, одиннадцать Рыцарей и двух падаванов, то вот здесь он хочет к счёту прибавить Магистра. Причём очень неприятного ему лично. — Увы, Канцлер, не хотелось огорчать вас отказом. Однако… У меня есть иные обязательства перед Орденом, что я обязан исполнять. Я понимаю, что у вас последние месяцы вашего срока и вы хотели бы отметиться чем-то величественным. А успех данного проекта — это действительно хорошая акция, — я состроил печальное лицо. — Однако, как я уже говорил — я не могу покинуть Орден ради такой экспедиции. — Печально, что лучшие не могут обеспечить успех, — грустно произнёс Палпатин. И виду не подал, что играет. Превосходный актёр, что уж тут говорить. — Да, это действительно неприятно, — отметил Кинман Дориана. — Многие бы поверили в этот проект, если бы вы напрямую участвовали в нём. — В то же время, быть может ваши знакомые, — чуть наклонился Палпатин. — Сенатор Август Грант, Вице-Король Бейл Антиллес и сенатор от сектора Гаулас — Секура — помогут мастеру Джорусу отыскать необходимые доводы и пути к участникам комиссии по ассигнованиям. — Я уже пообещал Мастеру Джорусу поддержку, — кивнул я. — В том числе и в Ордене? — спросил Палпатин. — Не относится ли Высший Совет излишне скептично к данной затее? Не могли бы вы и на это повлиять своим авторитетом? И завлечь больше джедаев в твою ловушку? Ну уж нет. Пусть всё идёт своим чередом и Джорус привлечёт столько, сколько в каноне. А не тех, кто мог бы пойти туда из моих сторонников в Ордене. А я ведь реально, как Магистр был своеобразной иконой тех, кто хочет отойти от классического представления Джедаев и сделать наш Орден более… прагматичным и вмешивающимся в политику Галактики более активно. Если он не может заставить меня лететь на Сверхдальнем перелёте, то теперь хотел бы, чтобы те, кто меня поддерживают в Ордене, отправились с К’баотом, потому как я выразил публичную поддержку ему? — Больше Джедаев на этой миссии — должно обеспечить её успех, — подтвердил Дориана линию Сидиуса. — В данном случае всё зависит от сессии Сената по проекту. Насколько мне известно, она стартует сразу после избрания Канцлера, в следующем году, — отмахнулся я от их явного намёка. — К слову, если изберут не вас, Канцлер, получается, что репутация от успеха миссии — пойдёт не вам. — Да, — сцепил руки Палпатин. — Однако я буду лишь рад, если мой друг Мастер Джорус преуспеет. И даже уже не будучи Канцлером, был бы рад оказать ему любую поддержку. Для меня на первом месте — это процветание Республики. Я люблю демократию, Магистр Лайт, — ага, я даже видел — насколько сильно, — и поэтому для меня, если меня не переизберут, ничего не изменится. Я всё ещё буду любить Республику, как и ваш Орден, и буду стараться привести её к лучшему будущему. — Отрадно это слышать, — заметил я. — Вы великий политик, если ваши деяния будут соответствовать вашим словам, — знавал я одного такого же «любившего демократию» в прошлой жизни. Интересно даже, как он закончит. Впрочем, вряд ли я узнаю. — Однако резюмируя всё вышесказанное, Канцлер. Я посоветовал Вице-Королю Альдераана Антиллесу выслушать Мастера Джоруса. Возможно, Альдераан станет на сторону Проекта. — Это хорошо, — улыбнулся Палпатин. — Пример Альдераана — одного из величайших оплотов демократии — может быть вдохновляющим для других перспективных участников проекта. Однако, хотелось бы пообщаться ещё по одной теме, Магистр. Палпатин стал серьёзнее. Видимо переговоры по проекту «Сверхдальнего перелёта» волнуют его не так, как следующая тема. — Лейтенант-губернатор Таркин не так давно рассказал мне о перехваченных сведениях о странной расе. И, возможно, вы с ней столкнулись в своей недавней миссии, — сообщил Палпатин. — Возможно, она обитает за галактическим диском, в Диком Пространстве, куда вознамерился проводить экспедицию Мастер Джорус. Потому я бы и настаивал на вашем участии. — Хммм… Я действительно столкнулся со странной расой, что пиратствовала на одной из планет, в квадранте М1, — спокойно ответил я Палпатину. — Так называемые «Чужаки из Далека», — дополнил Кинман. — Возможно ли, что вы владеете информацией по ним? Уилхафф Таркин сообщал, что данная раса не так проста, как может показаться. — Согласен, — я кивнул словам Дорианы. — Они действительно опасны. Поначалу я принял их за занибаров с планеты Зо, что была расположена рядом. Но в итоге я обнаружил совершенно иную расу. — Поэтому я всё ещё настаиваю на вашем участии, — серьёзно произнёс Палпатин. — Вы сразились с этими чужаками, и разве ради Галактики вы не хотели бы принести сведения об опасности сей расы, Магистр? — Я передал сведения Ордену Джедаев, — ответил я Палпатину. — Сделайте запрос и мой отчёт станет доступным Разведке, Сенаторам и Вам в том числе. — В таком случае, нам лишь следует понадеяться на силу Мастера Джоруса, — отметил Кинман. — Когда его проект одобрят. — Если его проект одобрят, — поправил я его. — Не забывайте — комиссия по ассигнованиям ещё не поддержала проект. Как и Орден. В любом случае, всё ли это, что вы хотели со мной обсудить, Канцлер? — Да, — кивнул Палпатин. — Пока что всё. Меня искренне печалит то, что вы участвовать не собираетесь в Сверхдальнем перелёте, если одобрят проект. — Всё дело в том, что Мастер Джорус вполне себе сильный Джедай, его достаточно. А мою работу в Галактике будет некому выполнять, Канцлер. Я принесу больше пользы там, где я сейчас. — Впрочем, надеюсь, вы обдумаете мои слова, — кивнул он. — Приятно было увидеться с вами после стольких лет лично. Надеюсь, мы ещё поговорим. — И я тоже. Вы приятный собеседник, Канцлер, — кивнул я Палпатину. Мы с Кинманом поднялись синхронно. Полагаю и его встреча с Палпатином закончилась. — Всего доброго, — я откланялся. Кинман покинул кабинет со мной. Мы шли по коридору Сената вместе. — Жаль, всё же, что вы участвовать не будете, — произнёс Кинман, когда мы прошли очередную статую, что стояла в коридоре. — Канцлер искренне надеется на ваши способности. Я замедлил шаг, и Дориана поступил так же. — Как я уже сообщал, у меня есть обязанности, мистер Дориана. Так что придётся Мастеру Джорусу, в случае, если всё сложится удачно, самому участвовать в данном проекте. Не волнуйтесь вы так, уверен всё сложится удачно, насколько это возможно, — спокойно произнёс я. Тут на комлинк Кинмана, что располагался на правой руке, поступил вызов. Он нажал на кнопку его приёма. — Дорогой, — послышался приятный женский голос из комлинка. Я переглянулся с Дорианой. Явно ему нужно пообщаться с женщиной без моего участия. Слегка поклонившись ему, я отошёл в сторону. — Да, Сэи, — ответил Дориана. — Мне надлежит ещё пообщаться с главой комиссии по ассигнованиям. Буду часа через два-три. Сэи? Скорее всего, Сэи Тария — помощница Валорума. Не знал, что между Кинманом и Сэей романтика. Впрочем, подобная информация может пригодиться, наверное. Если подумать — то можно было бы через Сэю Тарию выяснять данные, которые есть у Дорианы. Только бы разместить прослушку в её квартире, заразить компьютер вирусом, или даже завербовать Сэю… Хммм… Пока что следует поручить Толму разместить шпионские программы в электронике в апартаментах Сэи. Лишним уж точно не будет. А Толм справится с такой задачей. — Вот уж кого можно было бы не ожидать здесь увидеть, — послушался строгий, низкий голос. https://i.ibb.co/JHtMwqy/image.jpg Я чувствовал разумного, который вышел в коридор к нам. — Командующий Таркин, — я сразу же узнал высокого, стройного мужчину, одетого в тёмно-зелёную одежду. Его медного цвета волосы тронула седина, а голубые глаза мужчины будто смотрели насквозь. Лицо было строгим, даже можно сказать — жестким, будто обтёсанное морскими волнами. Впалые щёки были узнаваемыми почти любым фанатом далёкой-далёкой. — Признаться, я удивлён, что вы находитесь здесь. Разве вы не командующий службы Безопасности Внешних Территорий. — Для доклада Канцлеру я прибыл на Корусант, — отметил мужчина, поджав губы. — Магистр Лайт Флаингстар. — Вот оно что, — произнёс я. — Так вы знакомы, — присоединился к беседе Кинман Дориана. — Очевидно, что заочно, Кинман, — подметил я. — Теперь уже очно. Хотя Командующий Таркин сам подошёл ко мне. — Да, — согласился Уилхафф. — Мой родственник Ранульф многое рассказывал о вас. Поэтому я и решил подойти к вам, когда заметил вас здесь. — Составить персональное впечатление, Уилхафф, — кивнул я Таркину. — О вас мне Ранульф не рассказывал. Однако о ваших деяниях я наслышан, — посмотрел я мужчине в глаза. Он выдержал взгляд, как и Палпатин. Впрочем, запугивать такими жестами волевых людей, когда ты, уверенный в своей силе, смотришь в глаза собеседнику, не всегда выходит. Да и не преследовал я этой цели — не разрывая зрительного контакта «запугать кого-то». — Не могу сказать, что они меня радуют. — Как и деяния вас и вашего Ордена, — холодно отозвался Уилхафф. — Мне стоит напомнить, что стараниями вашей коллеги мы лишились уникального корабля. А вашими — возможно ещё и планеты, где их производили. — Если вы про дело торговца Рилдака Малдо, чьё семейство обратилось к нам, то Магистр Шаак действовала согласно законам Республики. Вы не имели права проводить насильственную реквизицию имущества Рилдака, на что и было указано в окончательном протоколе, Уилхафф. Вы превысили свои полномочия, за что и должны были ответить… — Будет вам, Лайт, Уилхафф, — примирительно поднял руки Кинман. — Не надо ссоры. Я не буду оправдывать пред вами Уилхаффа и его деяния, Лайт, но отмечу, что они несли, в перспективе, выгоду Республике. — В перспективе, — холодно отметил я, посмотрев на Дориану, отчего тот стушевался. — Это в какой же? Вы так хотели отыскать ту планету, где была сделан корабль? И что же дальше, мистер Таркин? Вы бы прибыли на эту планету и заставили бы её клепать корабли для Республики? — Мне казалось, вы способны понять перспективу таких кораблей, — спокойно произнёс Таркин. — Я бы разочаровался, если бы кто-то вроде вас не имел информации по Секотским кораблям. Её не понять может лишь глупец. — Я так же способен понять не только перспективу кораблей, но и бесперспективность вашего подхода относительно методов воздействия, Уилхафф. Вы действовали крайне жёстко, в нарушении процессуальных норм. — Не вы ли эти самые процессуальные нормы тоже нарушали? — парировал Таркин. — Или мне припомнить Дело Зан Арбор, когда вы добыли улики нечестным путём? А, может, Сет Харт, на которого вы напали посреди приёма? Или вам можно нарушать процессуальные нормы, а мне нет? Или вы скажете, что это другое? — Нет, не скажу, хотя мои нарушения, в итоге оправдались… — И моё бы оправдалось, — отметил Таркин. — Когда на галактический рынок начали бы поступать корабли для перевозок с гипердвигателями класса ноль-четыре. — Отнюдь, Уилхафф. Суть нарушения и действий не в том, чтобы… До конца, согласно своим убеждениям гнуть всех, а в том, чтобы проявить гибкость, которой, очевидно, вы лишены, — ответил я Таркину. Хотя стоит признать — он задал очень острые вопросы. — Отсюда и ваши неудачи в деле Секот. Хотя я поражён вашей осведомлённости, — но судя по всему — Флот «Катана» он не заметил. По крайней мере мне сообщил командующий дроид, что они благополучно очутились у Лехона. — Но всё это бесполезно, как выяснилось. — Благодаря вашим потугам, что встают на пути прогресса — да, — грубо произнёс Таркин. — И всё же я попросил бы вас успокоиться, — вновь попытался закончить наш спор Дориана. — Лайт служит Республике весьма эффективно, Уилхафф. Пусть ваши взгляды разнятся, но разве вы не доказывали эффективность? — Возможно, — произнёс Таркин. — Возможно джедаи служат кому-то, или чему-то… Кроме своего эго и гордыни. — А вы? — задал я вопрос. — Не во имя ли амбиций своих и гордыни служите? — Август Грант высокого о вас мнения, Магистр, — холодно произнёс Таркин. — Пока что я не вижу причин, что способствуют подобному. — Значит увидите, — пообещал я. — Благодарю за беседу и ваш трудный вопрос, Уилхафф. Вы действительно правы насчёт процессуальных норм. Надеюсь, я смогу стать лучше в этом вопросе. Кинман, — кивнул я мужчине. — Ещё раз благодарю вас и Канцлера Палпатина за беседу. Мне воистину есть над чем подумать. — Быть может, вы даже примете предложение Канцлера, — заметил Дориана. — Даю вам слово — он его делает исключительно из благих побуждений. Как бы я выразился: «кто как не вы, Магистр?». — Посмотрим, Кинман, посмотрим, — кивнул я Дориане. — Уилхафф. Быть может, мы ещё поговорим, — пообещал я уроженцу Эриаду. — В своё время. Я направился в сторону от мужчин. Не самые приятные собеседники, хотя суть-то в том, что я не Таркин. Он-то критику в свой адрес воспринимает всегда в штыки. А мне бы лучше выслушать и подумать — быть может, есть чему ещё поучиться. Век живи — век учись. А я, в перспективе, жить должен десять веков. Значит, и учиться должен все десять. А не просто прозябать на одном каком-то уровне.