Звёздный эльф

— Флаингстар, — хмуро произнесла Ар’алани. — Давно я тебя не видела персонально. Чего хочешь? — Чего хочу? — картинно возмутился. — Неужто, я не могу просто позвонить старой, очень старой подруге по доброте душевной? Ар’алани я впервые увидел, когда она была относительно молодой и красивой чисской. Сейчас же ей перевалило уже за шестьдесят с лишком. Она постарела не сильно. Всё же женщина состоятельная, даром что Адмирал Преторианской Гвардии… Когда-то я ввёл её в состав Флота обороны Куата, а после национализации Куата – она перешла в Преторианскую Гвардию, под начало Витала Кивуса, Гранд-Адмирала пятой системной армии. Траун, как-то, упомянул, что Ар’алани была недовольна тем, что именно Кивуса утвердили на роль Гранд-Адмирала. Но возмущение скорее из того, что она гордая… На самом деле, как полководцы, они равны. Поэтому Ар’алани была по сути его заместителем и Адмиралом Десятой Секторальной армии, тогда как Кивус предпочитал руководить Девятой. С другой стороны именно он командовал Пятой системной, объединяющей в себя Девятую секторальную и Десятую секторальную. Вообще уникальный разумный, даже смог жениться на Асажж Вентресс. Если он смог жениться на этой дамочке и не получить световым мечом под рёбра, значит действительно разумный невероятных талантов. — Старой? — с любопытством изогнула она бровь. — Сейчас тресну, — пообещала она. — Ты в курсе, что хочешь избить голограмму? — беззаботно спросил у неё. — И вообще, никогда не понимал пунктика женщин насчёт возраста. Мне вот уже семьдесят два скоро… И, боюсь, моё тело уже не то, что было раньше, — покряхтел я. — Меня-то не пытайся обмануть, Лайт, — фыркнула Ар’алани, всем видом показывая, что мои жалобы не прошли. — Ты сефи. Неодарённые сефи живут по триста-четыреста лет. Или ты всех поголовно считаешь тупыми? — Да ладно тебе, Ар’алани… Важно ведь то, на сколько ты себя чувствуешь, а не биологический возраст… Как говорил один непризнанный классик, в основном потому что это редкая умная мысль, а в остальном он не очень: «малолетний дебил – это не возраст в идентификаторе личности, это состояние души…»… Дурной пример, так? — Так, — подтвердила она. — Ладно, Канцлер, чего хотел? Витал готовит операцию против Питты в ближайшее время, так что мне слегка не до тебя. — О да, — кивнул я. — Как раз поэтому и звоню. Питта, скорее всего нанесёт упреждающий удар, — сообщил. — Сведения довольно точные. — Контратаку? — Ар’алани с любопытством придвинулась. — Он не даст нам совершить нашу атаку? Впрочем, дело логичное, однако разведка нашей армии доложила о том, что силы Данетты Питты разбросаны так, что они не смогут нанести скоординированный удар одномоментно. — В том-то и дело, что это кажется на первый взгляд, — сообщил я, выводя карту перед ней. — Такая конфигурация расположения флота подходит для одного прыжка. Он собирается одним прыжком собрать все свои силы у Ботаджефа, а после – последует атака, однако он уклонится от основного маршрута. Если я правильно понял, он пошлёт лишь часть флота к Тарису, где сейчас собирает силы Витал, а дальше… Сойдёт с пути и атакует Мандалорский сектор, а затем… Тустру и сектор Сумитра. — То есть… подожди, Данетта Питта ставит своей целью не прорыв и уничтожение порядков Пятой системной, а… Уничтожение Тустры, твоей родины? — Верно, — кивнул я. — Он ненавидит мою расу только потому, что я принадлежу к сефи. В этом смысл. Из всех командующих Империи – Питта наибольший расист. Он же выжигал миры и за меньшее. — Тупой фанатик, — оценила она. — Так что же ты хочешь? Почему не связался с Виталом? — Потому что Витал должен повести себя естественно, так, чтобы Питта не понял о том, что мы его раскусили. Данетта Питта – Гранд-Адмирал Империи и мы не можем позволить ему уйти, как Милтину Такелу. Наша задача – уничтожение системы Империи, уничтожение Империи, как государства, а Гранд-Адмиралы, как и у нас – это высшие военные деятели системы. Их ликвидация, в том числе через сражения – основа нашей победы… Я неоднократно повторял – это нечто большее, чем противостояние Джедаев и Ситхов. Если мы хотим победить надолго – мало просто убить Дарта Сидиуса… Разумеется, последним я лично займусь в своё время. Главное – победить то, что он построил… И он это тоже понимает – победить то, что выстроили мы. Поэтому – выдёргивая элементы из его системы мы и победим. — Я поняла тебя, Лайт… Но ты разве не понимаешь? Ты обманываешь Витала, Гранд-Адмирала уже Республики… — Не обманываю, — покачал я головой. — Он всё это должен просчитать… Он ведь Гранд-Адмирал Республики. Если же нет, значит… Я посчитаю, что это будет частичное, служебное несоответствие. Но, мы все надеемся, что до такого не дойдёт и Витал продемонстрирует то понимание, которое нам необходимо, чтобы провести операцию «Золотая Клетка» в полной мере. Мой визит в части Преторианской Гвардии Пятой системной будет выглядеть максимально естественно. Ты же должна будешь в правильное время оказаться с флотом Десятой секторальной у Тустры. Данетта Питта хочет провести База Дельта Ноль по Тустре, но если твой флот свяжет его боем, то он ничего не сможет и в итоге ему придётся сражаться с тобой. — А высадка на Тустру… Армия секторальной обороны, Преторианская Гвардия с моих кораблей и… ты? Ты в бой вступишь? — Иногда, — усмехнулся я. — Дело настолько важное. Думаю, Питта полагает, что может столкнуться со мной. В таком случае – надеюсь, что он привезёт достаточно мяса, чтобы я не успел заскучать. Как думаешь, сколько Инквизиторов он притащит? Мой последний рекорд был пять, но это была детская игра. Надеюсь, в этот раз будет побольше. — Да Хатт его разберёт, — отмахнулась она. — Или теперь не разберёт… Гарко Хатт теперь уж точно больше ничего не разберёт. Кстати, неплохо сработал. Никто не ждал той операции. Жаль, конечно, что с этими слизняками покончить сразу одним ударом нельзя. — Как и нельзя уничтожить плотно укоренившееся в почву дерево, — заметил я. — Хатты слишком долго врастали в свою текущую территорию, отчего мы не сможем их уничтожить простой военной операцией. И пока что даже у меня нет решения, — честно признал. — Единственное, что я знаю – мы их не потерпим, вот только как именно мы придём к их разгрому я пока что не знаю. Впрочем, для того, чтобы решить уравнение с несколькими неизвестными – надо лишь сократить количество этих неизвестных, чтобы было проще. По мере развития Республики и конфликтов, я смогу отыскать решение, или не я… Суть не важно, главное, чтоб методика была рабочей. Однако же о Хаттах нам надлежит подумать уже после… Сперва Сидиус и его Империя должны обратиться в пыль. И в ближайшее время, Ар’алани, моя старая подруга, мы это с тобой организуем… Как внуки? — Я тебе точно тресну, — признала она. — Твоя самодовольная рожа заслужила тумаков. — Да, да… Как скажешь, — усмехнулся я. — У тебя морщинка на лбу проступила. — ФЛАИНГСТАРРРРР… Связь исчезла… Так получилось. Теперь оставалось только сыграть так, как того требовала ситуация. Как Канцлер – я наносил визит вполне официально. Разве что использовал персональный корабль, только стоит учесть, что в одиночку я не отправился. Вместе со мной, вернее сказать «параллельно» в гиперпространство ушла эскадра сопровождения. Она состояла из трёх Преторов, одного Мандатора и десяти Звёздных Разрушителей. Они ушли в гиперпространство немножко раньше, чтобы прибыть в одну точку со мной в один миг. Разумеется, настаивали на том, чтобы я летел на боевом корабле, а не персональном… Но – Джедаи из-за того худший кошмар, как Канцлеры, для службы безопасности… Из-за того, что наша сила в бою делает нас несколько самонадеянными. И тут не важно то, насколько ты скромен и адекватен. Тебе всегда будет казаться, что ты выйдешь из конфликта с обычными разумными вполне удачно. Потому что ты буквально будешь каждый день видеть свою доминацию. Любой конфликт… И так почти всегда… Я перешёл к компьютеру… Надо решить вопрос с Сенаторами и функционерами, что замарались в сделках с Гарко Хаттом. Что действительно отличило Канцлера, так это то, что он мог по упрощённой форме запустить расследование в адрес абсолютно любого разумного. Конечно, там ещё посмотрят на результат расследования, однако тут даже не надо быть пророком, чтобы сказать – головы полетят. Хотели себе рабов, рабынь… Элитных стражей, секретарш, помощников, эскортниц? Замечательно… Заключайте рабочие контракты по стандартным формам, принятым Министерством Социальной Политики. Ах не можете, функционал у обычного, наёмного рабочего не тот? В таком случае – остановитесь на том, что нужно для работы. Но некоторые разумные пошли дальше… Они решили, что они хозяева положения. К сожалению, даже экзамен на годность Сенатора – мало помогал. Порой случались ситуации, что и умнейшие давали морально-этический сбой. Причём умнейшие и шифровались по умному… Что кстати будет ещё одной причиной Джедаям и спецслужбам не деградировать. Словить подростка с плакатом любой дурак сможет, как и того, кто бросил стаканчик в полицейские силы. А вы попробуйте найти преступление у того, кто закрылся силой государства и держит тех же рабынь якобы законно. Ещё проблемой был тот Джедай, что влюбился в мистрил и в итоге не слал отчёты, что соответствовали действительности. Наказать надо, это факт… Только для него многое наказание – по сути отпуск. Учитывая тяжесть проступка… Он и все Джедаи, замаравшиеся в том, что закрыли себе глаза и игнорировали сигналы… Пожалуй – я переведу их в лагерь реинтеграции. Пусть они будут помогать разумным, которых мы освободили от рабства со стороны Гарко Хатта. Пусть посмотрят на плоды трудов своих. Им полезно… Первое место, которое я посетил с инспекцией – Мандалор. После завершения Войны Клонов и национализации Куата – надобность охраны силами Куата Мандал Моторс отпала. Ар’алани перешла в Преторианскую Гвардию и возглавила Девятую секторальную армию. И силы Девятой секторальной армии не располагались на территории Мандалорского сектора. Это то соглашение, которое продавила Сатин Крайз и на которое Республика сознательно пошла. Мандалорцы приняли власть Республики, но в то же время Республика уважала их славное прошлое. Именно уважала, а не опасалась. На Мандалоре, вернее в Мандалорском секторе, располагались в то же время элитные силы ССО. Орден Тёмного меча, который возглавляет Бо-Катан Крайз и спецотряды, которые с самого начала войны действуют против Империи. Формально их я и хотел посетить. После меня ждёт демонстративный смотр войск, назначенный на Корсин. Эта планета, что в Секторе Большой Плуриод – содержала на себе Генеральный Штаб Пятой системной армии. Там же было расквартировано два миллиона Преторианских Гвардейцев. И эта армия, к слову, считалась одной из лучших из-за того, где располагался Генштаб оной. Корсин была прекрасной, тёплой планетой, с тёплыми морями, пляжами и хорошей инфраструктурой. В то же время – она располагалась на пересечении торговых маршрутов, поэтому выбор её в качестве местоположения Генштаба Пятой системной и девятой секторальной не был ошибочным. Десятая секторальная имела свой Генштаб на Вейланде, что в секторе Оджостер. В реальной истории там располагалась секретная база Императора Палпатина. Однако тут я умудрился сделать так, что он не захватил Республику с транформацией в Империю. И именно с Вейландом я сейчас и говорил. Акция, которую задумал Питта, была проста. Пока я принимаю парад на Корсине и исследую готовность Преторианской Гвардии Пятой системной – атаковать наши силы и пробиться к Тустре, провести База Дельта Ноль, показать «что бывает с мирами тех, кто осмелился бросить вызов его любимому Императору» и… скорее всего он просто отступит. Операция жутко не рациональная, но укладывается в парадигму тупого фанатика. Я же запланировал следующее – я окажусь на Тустре аккурат перед началом его операции. Связанный боем с флотом Десятой секторальной – он будет вынужден пересмотреть план на уничтожение Тустры. Но, что самое главное – мы сможем его захватить, или уничтожить. Разумеется, как Гранд-Адмирал, он должен был предусмотреть тот факт, что Джедаи смогут отреагировать на его атаку куда быстрее флота Республики. А значит прихватит с собой Инквизиторов, чтобы те справились с Джедаями. И тут уже мне интересно… Мне ведь надо хоть как-то поддерживать свою форму. А что может быть лучше для такого? Правильно – хорошая заруба. Поэтому я надеюсь, он не возьмёт с собой сопливых юнцов. Но чтобы операция увенчалась успехом, мне надо буквально сбежать от собственной охраны… А потом не забыть премировать всех невольных участников моей охраны тройным окладом, а лучше пятикратным. Они ведь буквально упустят Канцлера Республики. Но что поделать, порой, чтобы победить врага, надо обмануть своих. Да и не обман это, а так, максимум недоговорка. Так что во время последнего выхода из гиперпространства – я прыгнул позже своей охраны, которая, чтобы успеть – прыгала в гиперпространство раньше меня, они ведь вон на каких громадинах летают. И прыгнул я в сторону Тустры… Эх, столько светлых воспоминаний о Тустре. Когда я там в последний раз был? А… вспомнил… Когда обнаружил внучку от внебрачного сына, который за факт своей внебрачности заехал мне по морде… Ладно, светлых воспоминаний там не так уж и много. Да, не так уж и много… Хотя это мало что меняет. Главное ведь остаётся тем же. Я должен одолеть тупого и никчёмного проимперского фанатика-расиста, который решил уничтожить целую расу только потому, что тот, кто помешал ему и его любимому Императору править – произошёл из этой расы. По его мнению – сефи надо поставить на место… Плохое мнение… Я его исправлю. *** Космос у Тустры был спокоен. На орбите столицы сектора Сумитра висела совсем новёхонькая станция планетарной обороны. Вообще – оборонительная ветвь Великой Армии Республики не считалась такой элитой, как считалась Преторианская Гвардия. И оно понятно… Зарплаты не сильно различались, но было одно важное различие. Преторианский Гвардеец и его ветвь армии – это армия атаки. Они участвуют во всех, без исключения, атакующих операциях Великой Армии Республики. Они безусловная элита, однако один нюанс – вся их жизнь это тренировка. Сплошная. Ставший Гвардейцем редко отдыхает в гражданском смысле этого слова. Постоянное боевое слаживание, учения, смотры, военно-тактические игры. Преторианский Гвардеец – это тот самый механизм, который, остановившись – умирает. В пику ему – солдат Армии Секторальной Обороны – более спокойная служба. По штатной численности – на каждой планете должно быть десять процентов от численности населения военных Армии Секторальной Обороны. На Тустре сейчас проживало восемь миллиардов разумных. И из этих восьми миллиардов, на планете было расквартировано семьсот миллионов разумных, преимущественно расы сефи. Под полмиллиона постоянно находилось на станции планетарной обороны. Ещё сто пятьдесят тысяч было разбросано на кораблях секторальной обороны. И триста пятьдесят тысяч солдат резерва. Корабельная группировка были представлены Республиканскими Звёздными Разрушителями второй и третьей модели, Арквитенсами, Венаторами и Пламенным второй модели. Флотская группировка не была слишком большой для того, чтобы участвовать во фронтальной войне… К тому же в оборонительную ветвь списывали устаревшие модели кораблей, которые уже не могли вести современную войну… Вернее так считалось, на деле же Адмирал Секторальной Обороны Лорти – считал, что нет плохих кораблей, есть офицеры идиоты. Лорти гордился своей службой… Да, он не был в составе Преторианской Гвардии, как его младший брат. Но ему и этого хватало… Всего в его флотскую группировку входило двадцать шесть вымпелов. Два Республиканских звёздных разрушителя – третьей и второй модели. Один Венатор второй модели, три Пламенных второй модели и двадцать Арквитенсов. Всё это помогало ему эффективно патрулировать сектор Сумитра и ловить преступников, совместно с полицейскими силами. И в его службе был один день, который он запомнил раз и навсегда. Он начинался обычно, рутинно… Группы из Пламенных и Арквитенсов совершали плановый обход территории, как внезапно пришёл сигнал СОС с одного из Пламенных. — В чём дело? — спросил Лорти. — Уточнить. — Так точно. Спустя четыре минуты ему доложили. — Группа Эск Старшего Капитана Корди утратила связь. Пламенный Капитана Корди, судя по сигналу, уничтожен… Данные позволяют утверждать то, что он вступил в бой… — Вступил в бой? — Лорти встал со своего места и быстро подошёл к голопроектору. — С кем это он мог вступить в бой, чтобы он и два Арквитенса потеряли сигнал? Что может уничтожить корабль настолько быстро? Пираты уже давно в наши места не заглядывали, после того, как мы разгромили их флотец пару лет назад. — Не могу знать, — ответил ему офицер, отвечающий за сенсоры. — Зараза, — выразился Лорти. — В армию с испекцией прилетит вскоре сам Канцлер. Лайт Флаингстар! Тебе говорит хоть что-нибудь это имя, помимо этого, что он наш соотечественник? А мы допустили такой прокол… Так… Так… Отправьте разведчиков по пути патрулирования группы Эск. Пусть всё проверят. Нам надо знать обстоятельства… — Адмирал! — вдруг произнё офицер, ответственный за сенсоры. — Фиксируется множественный выход из гиперпространства! — Адмирал! — послышался возглас офицера связи. — К нам пришло послание от Контр-Адмирала Ликти! Она сообщает, что группа Беш была разбита у Бурдии. — Пираты? — Империя! — О нет…, — Лорти подошёл к иллюминатору капитанского мостика. Ликти командовала Республиканским Звёздным Разрушителем второй модели с названием «Щит Бурдии». Она же была той, кто вырезала контрабандистов там. То, что она сообщение прислала – значит, что она жива, однако… Возможно имперскому командиру было не до того, чтобы добивать её. Его цель… Тустра. — Все эскадрильи поднять в космос. Боевая тревога по всем кораблям. Пошлите сигнал Генералу Сину, пусть приготовится к обороне на планете и мобилизует войска. И в самом деле, пока он говорил – из гиперпространство выпрыгнуло несколько десятков… нет, сотни вымпелов Имперцев. Длинные корабли Империи, созданные на базе пресловутой Конфедерации Независимых Систем. Только основных звёздных разрушителей Имперского флота было по меньшей мере семьдесят вымпелов. А ведь ещё были «Лоялисты» - крейсера и, самое страшное, «Владыки Палпатины» - СЗРы Имперского флота с тремя ионно-импульсными орудиями по восемь километров каждый корабль. — С нами хотят связаться с их флагмана… Они вызывают и планету, — сообщил офицер связи. — Соедините, — хмуро произнёс Лорти. — Хочу знать, что они хотят… помимо нашей смерти. Перед ним возник разумный, который он легко узнал. Высокий, тёмноволосый мужчина со светло-голубыми глазами. Одетый в гранд-адмиральский китель Империи. Он презрительно усмехался. Гранд-Адмирал Имперской Армии – Данетта Питта почтил его своим присутствием. — Приветствую. Я Гранд-Адмирал Величайшей Армии Империи, Данетта Питта. Я пришёл одарить народ сефи милостью Императора Палпатина, воздать по заслугам, — громко произнёс он. Его слышали и на планете. — Семьдесят два года назад случилось ужасное. На этой планете родился Лайт Флаингстар, Великий Магистр Ордена Джедаев и Канцлер Республики в одном лице на данный момент. Он воспротивился великой воли Императора, что был послан нам Богами, не иначе, — он что, дурак, этот Питта? Лорти слышал, что те, кто носят звание Гранд-Адмирала, что в Республике, что в Империи – порой «с особенностями». И им эти особенности прощали, потому что они всегда давали результат в парадигме военной доктрины государства. Но то, что демонстрировал Питта… Это какая-то чушь. — Ваш народ уродлив. Вы живёте несправедливую жизнь, иначе как вы могли породить столь ненужного разумного? — точно поехавший. — Но мы это исправим. Сим я объявляю – База Дельта Ноль вашему миру. В огне мы очистим нечистоту и ересь сефи! Он исчез, а сефи обрели то, что казалось бы утратили – мотив сражаться, даже с такой армадой. Потому что имперский командир буквально сообщил, что собирается не захватить их планету, а полностью уничтожить её. Уничтожить всё, что им дорого. И пусть вымпелов, выступивших против эскадры Империи было не много. У Тустры оказалось всего семнадцать кораблей – все готовились по капле отдать свою жизнь. — Всю энергию на передние щиты, приготовьтесь к защите. Запустить мины ионно-импусльного рассеивания, распределить цели, огонь без приказа. Мостик тут же ожил, флагман Лорти «Сияющая Звезда» - вышел чуть вперёд соединения. Пусть хоть на секунду, но он отсрочит исполнение этого приказа. И сообщение с просьбой помощи уже ушло Республике. — Встанем же грудью, сыны Тустры, на пути ужасающего рока! Пусть это будет моей последней битвой за две сотни лет, что живу я, но она будет легендарной, ибо сегодня мы вломим самому Гранд-Адмиралу Империи! Да здравствует Республика! За Тустру и Сумитру! — Да здравствует Республика! За Тустру и Сумитру!