Латунная поступь

      В мягком свете зарождающегося рассвета запах павшего гуля вызывал странные ассоциации. Я уже видел их не раз, пусть некромант, у которого я учился и свято ненавидел их, считая мутантами. Искривленными тварями, почти животными которых нужно уничтожать ибо они сеют лишь разорение. Лишенные дисциплины, ведомые инстинктами и жаждой безумного голода, что они утоляли пожирая мертвых, эти твари бродили всюду причиняя больше вреда, чем хоть какой-то пользы.       Вот и теперь лежащий передо мной труп, говорил о грядущих неприятностях, о ордах этих тварей точно таких же, как встреченные мной в горах. Только в этот раз они не будут покрыты мехом. Устланные трупными пятнами и остатками одежды, сжимающие в своих излишне длинных руках различные примитивные орудия войны и готовые без малейшего колебания пустить их в ход. Твари будут голодны и жестоки. Мне оставалось уповать лишь только на нежелание этих весьма пугливых созданий нападать на новую в этих широтах технику. Немного наивно, но не могло же мне вечно не везти?       Медленно тягач катился вперед, я сознательно уменьшил скорость до минимума, во первых это экономило топливо, а во вторых позволяло рассмотреть окружающие пространство получше. Руины. Других слов у меня не находилось. Сгоревшие не более недели назад, скорее даже меньше. Устланные остатками трупов и следами разорения, пира гулей и целое поле насажанных на колья голов с варварскими знаками богов зверолюдов. Некоторые из которых до сих пор горели. Напитанные силой они истончали завесу, открывая путь достаточно могущественным демонам. Только вот им сейчас это было не нужно, а вот я мог этими символами воспользоваться.       Нет, конечно же я не планировал вызывать экстрамерных созданий и вступать с ними в схватку с неизвестным концом, так же не проявлялось у меня желания с ними говорить, да даже видеть не хотелось! Все несколько проще. Мне нужен был сок, что содержался в вихрях энергии, в этих горящих потусторонним светом знаках, каждый из которых был ничем иным, как своего рода резервуаром накапливающим энергию принесенных в жертву людей, что медленно тратилась на подпитку странных ритуалов местных.       Смотря на них, я чувствовал омерзение, эфемерный вкус крови на кончике языка и боль, проходящую по позвоночнику тонкими иглами. Поганое сочетание, смешно, а ведь раньше я лишь смеялся над своей ведьмочкой, что описывала разными эпитетами вещички, что ей удавалась достать по знакомству или купить. Теперь же эти ощущения стали доступны и мне. Только вот с чем связано подобное обострение и не пойдет ли оно дальше, перерастя в психическое отклонение? Не хотелось бы. Все же инструменты надежнее, не нагружают голову оставляя разум чистым, а все эти мистические ощущения стоит оставить деревенским гадалкам и прочим колдунам. Нам ученым, важнее показания приборов, а не позывы шестого чувства.       Хотя... Может быть это и пригодится. Подобное обострение ощущений, тем более тут, в этом проклятом мире, в этом пузыре наполненном злобой и смертью. Ха, может быть пройдут года и я буду, как настоящий шарлатан, гадать по хрустальному шару ради лишних монет, в крупном городе где всем будет абсолютно плевать на блага технологического прогресса. Проклятье, даже думать о таком будущем не хочется!       Поганая реальность, с неясной до конца причинно следственной связью, где взгляды на мир приходится все время пересматривать, дополнять и преобразовать в нечто немного иное. Находясь всегда на странной грани более полного понимания мира, где все мои теории, мысли и решения покажутся более полными, не побоюсь сказать реальнее. Хотя все эти ощущения могут оказаться лишь следствием нервного истощения после пережитого стресса. Сложно понять, особенно одному. Люси же я за собеседника не считал, хотя и рад был ее компании.       Притормозив у одного из множества горящих потусторонним светом символом, оглядевшись и не увидя хоть какой-то опасности, спрыгиваю. Этим я пугаю девушку, что хоть и стала видеть чуть лучше, чем раньше, но устала и успела чуть задремать. На удивление для этого ей понадобились лишь десяток минут и один ящик, в весьма удобном положении. Бросив на ее лицо беглый взгляд и увидя там жуткую обреченность и усталость, морщусь отключаю шлем, все еще работающий на прием эмоций. Хватит с меня, одно расстройство.       - Куда ты? - Ее тихий обеспокоенный голос раздался в одном шаге от меня, после чего на мое бронированное плечо опустилась рука, что тут же была отдернута с тихим писком, на броне все же было слишком много не затертых острых граней. - Тут же опасно.       - Мне нужна энергия, а иных источников по близости нет. - Отхожу от нее, поднимая несколько ящиков, в которых находились части механизма, что позволят мне вытянуть сок из этого сосуда, а так же блоки моих ячеистых батарей, общим объемом в сто сорок условных единиц, безумное количество для моего мира, но тут вполне доступное и я надеялся ее полностью заполнить. - Ты будь на стороже, хотя тут тихо, мертвецки тихо, хе.       Она мне не отвечает, лишь скашивает на меня глаза. В них есть какая-то эмоция, но разобрать ее без шлема не выходит. Да и плевать мне, слишком вымотан и морально истощен, тем более впереди работа. Ящики вскрываются, из них вынимаются тонкие трубки-антенны, что ставятся вокруг символа, одного из самых больших и ярких. Путем нехитрых размышлений признанного самым крупным накопителем. Хотя сколько именно в нем энергии сказать я затруднялся, да и не важно это, тут этих символов десятки.       Поставив антенны, подключаю их кабелями к батарее и на небольшом приборчике выставляю пробную частоту. После чего идет черед размягчителя, к которому так же тянется один из кабелей. Подготовка завершена, теперь осталось только путем проб и ошибок выявить необходимую частоту с которой должен колебаться эфир, что послужит проводником и стабилизатором всей конструкции. Главное, что бы оно не взорвалось, если все пойдет не так, все же моя волновая теория не полна.

Сотворение магии; Арате 3; уровень наивысшей сферы 3(основы) + 3 за естественную магию - 1 за использование специализированного фокуса = 5 2 успеха. 1 успех потрачен на передачу 3 пунктов квинтэссенции, 1 потрачен, так как целью является не сам маг.

      С легким гудением приборы заработали и я увидел, как почти мгновенно три ячейки заполнились янтарным светом, а символ стал угасать, как и все остальные вокруг. Ну мне же проще, если они соединены друг с другом. Меньше работы. Так что протянув еще несколько проводов, а так же поднастроив частоту, приступаю к долгой и жутко муторной работе.       Только вот у любого занятия есть конец, вот и тут он настал. Разогнувшись, от чего моя спина неприятно хрустнула, отключаю приборы. В воздухе пахло озоном, а края погасших знаков, некогда горящих мистическим светом, покрылись сеткой трещин. От них веяло холодом, будто из них забрали саму жизнь. Так оно и было на самом деле, сейчас в моей батарее находилось двадцать семь единиц квинтэссенции, что уже могло остановить небольшую армию, при правильно разыгранных картах. Ну или же хватило бы на постройку полноценного боевого костюма, без урезания его возможностей. Только я хотел бы пустить его на более полезные вещи. К примеру на новую доработанную перчатку и ее питание, на новые инструменты и оружие, а так же на патроны. Особые патроны, что весьма неплохо зарекомендовали себя.       Обернувшись, застаю за очень внимательным наблюдением Люси, что не спускала с меня глаз. В ее руках лежало копье, а лицо напоминало восковую маску, от чего уже мне было не по себе. Это особенно жутко это выглядело на фоне разрушений, трупов и голов насажанных на колья. Будто манекен, способный двигаться и любящий сворачивать шеи обычным людям и это совсем не страшилка, а вполне себе настоящая тварь обитающая в магазинах. Бррр, с этим точно стоит что-то сделать.       - С тобой все хорошо? - Собираю свои вещи и аккуратно упаковываю их обратно в ящики, стараясь, как можно более нейтрально, произнести это. - Что-то случилось?       - Да. - Она сжала древко копья так сильно, что у нее побелели костяшки, а лицо раскололось нервной улыбкой, я видел, как мышцы будто в судороге играли на лице и я без любого шлема понял, что Люси в ужасе.       - Так... Давай поговорим, хорошо? - Медленно опускаю ящик, что уже приготовился отнести в машину, видя по настоящему безумную картину, ни одна женщина еще передо мной не показывала такой коктейль эмоций, да еще и так ярко! - Не волнуйся, я тебе ничего не сделаю.       - Что т-ты такое!? - Она завизжала так громко, что я даже отступил на шаг! - Не подходи ко мне!       - Тихо, спокойнее... - Поднимаю руки, от чего она мгновенно прячется, за бортом тягача, я же сам не знаю, что с этим делать. - Я...       - Меня зовут Анри Д'арамиц, и это не совсем мое имя, но отзываюсь я теперь только на него. - Решаю расставить все точки над и, что бы избежать ненужного напряжения, рядом с ней сейчас мое ружье и мне совсем не хочется что бы она даже о нем вспомнила, ведь от пули не уклониться.- Я ученый, исследователь и изобретатель.       - Ты не человек! - Она выкрикнула это выставив вперед свое копье, широко раскрыв глаза и обнажив зубы, в этот момент она совсем не походила на ту милую девушку, что пыталась мне понравиться. - Ты другое!       - Как по мне ты тоже на него особо не похожа... - Вырываются из моего рта слова намного быстрее, чем мне удается их осознать, но дело уже сделано, я вижу, как волосы едва освещенные алым, чуть приподнимаются на ее голове. - Но это не плохо, поверь мне!       - Да, как ты можешь, монстр!? - Возмущение сквозило в каждом ее движении, чуть даже пошатнув страх, чем я не преминул воспользоваться, чуть развивая происходящие. - Да, определенно, ты не человек, ты другое и это мне следует бояться!       Следующий миг ознаменовался для меня двумя не очень приятными моментами. Во первых прямо мне в грудь полетело вспыхнувшее копье, а во вторых раздался жутчайший крик, и слово заточенное в нем мне было совершенно не знакомо. Тяжелый удар, какой не ожидаешь от хрупкой девушки, явственно пробил мне нагрудник, ошпарив жутким жаром грудь. Только вот до плоти он не достал. Моя крепкая броня была рассчитана на пулевой выстрел и даже мистическая аура пламени, что использовала Люси не смогла ее пробить достаточно глубоко. Хотя даже от подобного результата я в шоке. Ведь высчитывал, что оно сможет противостоять молниям, что использовали скавены, а тут вот так.       Быстро выдернув копье, нагибаюсь вперед, видя, как несколько капель металла падают вниз, заставляя траву затлеть. Еще одно движение и нагрудник падает на траву, поддоспешник из какой-то ваты тлеет , но не горит. Да и не должен! После же резко сближаюсь, видя безумный испуг на лице. Нельзя ей дать зажечь хоть что-то ибо не уверен, что мне удастся выдержать подобный удар даже палки. Поэтому взлетаю на тягач и резко бью в лицо, куда-то в район носа. Нельзя дать колдуну говорить, в их словах таятся силы, что пока не подконтрольны мне.       После первого удара следует второй и девушка падает лишенная чувств, лишь из ее носа тонкой струйкой начинает течь кровь. Смотрю на результат своей работы и ничего не чувствую. Холод и усталость окутывает меня бездумным саваном, принося спокойствие и отрешенность. Мне хочется лишь продолжить путь. Пальцы касаются ножа, тонкого и совсем небольшого. Он нужен лишь для прикладных нужд, не оружие, совсем не оно.       Холодная сталь манит меня. Ноги, как будто бы живущие своей собственной жизнью, подгибаются и вот лицо девушки уже так близко. Оно такое манящие, нож сам собой опускается на эту нежную кожу и почти оставляет свой след. В голове лоснится туман, мягкие ладони которого овивают притупляя чувства. Оставляя лишь голый, механический интерес и желание попробовать, надавить чуть сильнее. Вывести на мягкой коже символы, отыграться за нападение... Какие, сука, символы!       Мне лишь в последний момент удается остановить руку, что уже готовилась вонзиться в плоть девушки. С немалым усилием пальцы разжимаются, нож падает, а на грани восприятия слышу натуральный визг! От него сводит зубы и появляется мигрень, запоздалое понимание хитрой атаки некроманта вышибает холодный пот, мне становится трудно дышать, а пальцы скручиваются в диком напряжении. Радует сейчас лишь то, что нет никого рядом, кто бы мог напасть в момент моей слабости.       С этим нужно что-то делать. Хватит. Этого урода нужно убрать из руки, слишком долго я игнорировал эту дрянь. Видимо придется резать, много и очень больно, а для этого нужен хирург или же очень большой запас зелий, что я перегоню в мой специальной состав. Правда перед этим необходима анестезия, хорошая такая, хотя бы местная. Да, хватит, с ним нужно кончать.       Связываю девушку и вновь запускаю двигатель, он должен прогреться, такова его специфика. После же собираю все свои инструменты и погружаю их в тягач. Мне нужна новая база. Незаметная или же хорошо защищенная, что нибудь из этого точно получится найти. Хотя надежды на самом деле на хороший замок крайне малы, а уж на замок где меня примут с распростертыми объятиями и того меньше. Тогда остается получить безопасность через незаметность, а для этого нужно найти такое укрепление которое никому не нужно, но что бы при этом в нем было хотя бы немного помещений, скрытых под землей.       Искать такое на обум просто невозможно, но есть одна хитрость. Дорога. Да-да, именно она, но не вся, меня интересовали только съезды с нее. Они по рассказам наемников обозначались крохотными пирамидками, почти невидимыми из-за травы и времени. Только вот обнаружить их было можно. Всему виной любовь гномов вырезать на камнях символы силы, заставляющие колебаться частицы эфира четко определенным способом, который не составляло труда обнаружить. Чуть регулирую свой шлем прикрепляя к нему небольшую антенну, я заставляю его улавливать определенный спектр волн, сигнализируя мне тихим звоном.

Сотворение магии; Арате 3; уровень наивысшей сферы 1(основы) + 3 за естественную магию - 1 за использование специализированного фокуса= 3 3 успеха. Маг чувствует зачарованные предметы, эти ощущения не покинут его в течении дня или же пока он этого не захочет.

      Решение мое дало грандиозные результаты, уже через два с половиной часа неспешной езды я встретил первый, чуть светящийся камень, что указывал на съезд с дороги. Весь заросший травой, покрытый кустарниками и в принципе не выделяющийся ничем на фоне остального пейзажа. Не долго думая сворачиваю на него, от чего очень сильно задрожав моя машина чуть дергается, но все же пробивается сквозь траву и кустарники. Вести ее сразу становится труднее, колеса вязнут, но я правлю тягач выезжая на скрытую дорогу, проклятье, и почему в голове звучит присказка про паровозик который смог? Ох, и вправду, мне следует хорошенько отдохнуть.       Одинокие камни, что не поглотила природа указывали мне путь, позади слышалось мычание Люси, она пришла в себя явно от тряски, но я старался ее игнорировать. Все потом, как только мы доберемся до хоть какого-то убежища. Если оно конечно будет, просто не представляю, каких трудов мне будет стоить разворот в подобных условиях, если все окажется зря! Ох, боже, да я в принципе уже на любое убежище согласен, лишь бы скрыться от непогоды и хищников. Как же холодно, проклятье.       Девушка успокоилась через пол часа, Люси смогла приподняться и пристроиться у ящиков, кое как облокотившись на них, она смотрела на меня пытаясь прожечь взглядом. Мне наверное стоило с ней поговорить, решить эту проблему и недопонимание. Только до меня не доходило, от чего она так на меня реагировала, что могла почуять. Я помнил, когда-то давно некромант говорил, что меня нельзя посчитать человеком, особенно местным, но что бы настолько явно? Наверное стоит озаботиться элементами маскировки, правда не зная того, что чуют маги с этим могут возникнуть проблемы...       Дорога тянулась невероятно долго, заморосил дождь и солнце скрылось за облаками, что было одновременно благом и проклятием. Ведь насколько я помнил дождь способствовал сокрытию запахов тем самым пряча меня от зверолюдов, но одновременно с этим он же размывал грязь создавая опасность завязнуть и больше никуда не поехать. Конечно, я бы мог построить приборы для обнуления веса, но это заняло бы очень и очень много времени. Хотя, пока мне везло и камни, пусть и не ровные вели меня куда-то на юг.       Погруженный в мысли накидываю пальто на девушку, укрывая ее с головой, пытаясь не видеть этот сулящий всевозможные проклятья взгляд. На самом деле, в первые секунды, я думал рвануть в сторону перевала Черного Пламени, только знал я, что там без хорошей военной поддержки не пройти. Орки. Чертовы огромные слабо чувствительные к боли твари, один из которых выдержал целый барабан и только потом упал, а еще там бродили тролли. Покрытые камнем трехметровые исполины, что могут пережить отрывание головы просто вырастив на месте ее новую. Ну или взяв старую присобачить ее на место и потом в нее есть. Все это я знал, правда, лишь по рассказам и надеялся, что мне никогда не повстречается такой лично. По крайней мере не сейчас, когда я практически голый.       Еще примерно час спустя, когда дождь стал лить с невероятной силой, а небеса рвались от ярости сотен молний, что в невероятном танце освещали черное небо. Мое путешествие подошло к концу. Там, в этой водной взвеси мне показались руины, огромные монолиты явно гномьей работы, покрытые сотнями толстенных корней что буквально разбросали большую часть из них по округе, а некоторые подняли ввысь, обвив и сделав своей частью. Тут то и закончилась дорога, сделав путешествие сложнее в разы, ведь все что лежало дальше являлось ковром из небольших деревьев и переплетением корней, что поглотили весь грунт.       Сбросив скорость до минимума, я стал заезжать на корни, меня трясло мелкие деревья ломались и мешали проехать дальше, но я не останавливался. Ибо танк, ну пусть не совсем, невозможно остановить такой преградой. Слышался треск, тонкие стволы били по корпусу вода заливала меня делая дерево скользким, несколько раз я чуть не заваливался на бок, но обошлось и передо мной предстала разрушенная крепость. Хотя скорее усадьба по размеру, но это же гномы, значит тут все не так просто и под этим входом может быть все что угодно! Правда если корни это не уничтожили...       Тягач, с огромным трудом доезжает до первых блоков, объезжая их и обламывая уже более крупные деревца примерно с руку толщиной добираюсь до того, что раньше было входом. Теперь же это нагромождение корней и дробленого камня, не глуша мотор спрыгиваю с машины, захватив конечно же с собой ружье. Чужая территория и все такое, нужно перестраховаться.       В кармане несколько заряжателей, на мне плащ промасленный с капюшоном, что уже полностью промок, а теперь и ноги наполовину утопают в мокром мхе, везет еще, что не промокают. Не зря я в свое время над ними немного поработал. Еще бы над плащом не помешало бы, но я о нем забыл. Как всегда.       - Фееричный идиот, - чуть слышно произношу, отправляясь на разведку, небеса гремят и с новой силой пытаются утопить мир, от чего я ежусь, холод уже добрался до костей которые начинает ломить, а зная свой иммунитет процентов на восемьдесят завтра у меня охрипнет горло и поднимется температура. - Ненавижу дождь.       Ноги с огромным трудом и тремя падениями доводят меня до противоположной стороны усадьбы где я замечаю первый тревожный знак. Паутина. Огромные полотна этой опасной вязкой дряни, явно рассчитанной не на мелких птиц, а на вполне себе полнокровных ланей. Сердце сжимается от страха, а руки начинают дрожать. Мне становится вдвойне погано от всей этой ситуации, которая становится с каждым мгновением все гаже и гаже.       Сжимаю винтовку в руках,так крепко, что белеют костяшки. Нужно дышать ровнее, страхи это лишь иллюзия, с ними можно справиться. Стараюсь даже не смотреть на паутину и в то место куда она ведет, в этот темный жуткий зев и прохожу дальше совершая обход этой странной усадьбы и возвращаюсь к своему тягачу. Люси в нем, все еще в нем, она укрылась пальто по которому стекают целые ручьи воды, она вся дрожит и в ней больше нет и капли злости. Лишь усталость и апатия, она даже не смотрит на меня когда я подхожу к ней и вынимаю из верхнего ящика топор. Мне нужно преодолеть страх и она должна мне помочь. Ибо я один не сдюжу.       - Поднимайся, - говорю я ей и отрубаю двигатель тягача, хватит все равно до того, как все просохнет мы вернуться не сможем, а ливни в это время года могут идти ну очень долго. - Ты идешь со мной и без глупостей.       - М-мм - Она чуть слышно мычит, ее бьет крупная дрожь, а глаза полны ужаса, моя рука хватает ее плечо поднимая, как же она холодна, будто мертва.       - Там не будет дождя, там будет суше. - Спускаюсь вниз, ее почти не держат ноги, приходится полуобнять ее, она даже не вырывается, лишь тихо хныкает, прости, но иначе нельзя, мне слишком страшно. - Скоро ты согреешься, не волнуйся.       Мы идём на обратную сторону этих развалин, наши ноги поглощает мох и я чувствую, как немеют мои пальцы, а по спине скачут мурашки и вызваны они совсем не проливным дождем. Я несколько раз чуть не падаю, но мне пока везет,а вот девушку приходится буквально тащить на себе. Она слишком слаба, хотя и не должна на самом деле слишком мало времени прошло с момента начала дождя, но ничего, приобнимаю ее по крепче, чувствуя под тонкой домотканой одеждой ее спину, покрытую какими-то странными наростами, плотными такими, не как человеческая кожа, они мне что-то напоминают, но вспомнить не удается. Да и не время.       Темный опасный зев уже рядом, буквально в метре и он укутан паутиной. Люси это тоже замечает и глаза ее расширяются. Она пытается вырваться, но я крепко ее держу, ведь мне не менее страшно. Мои руки снимают с нее кляп, и я держа ее плечи, как можно крепче говорю ей прямо в лицо, ловя ее взгляд.       - Подожги эту паутину, нам нужно укрытие. - Небеса взрываются, слышится грохот в ослепительной вспышке и где-то очень далеке раздается безумный треск, будто ударила молния. - Возьми этот топор и подожги им паутину, а после отойди.       Она едва заметно кивает, навряд ли полностью осознавая предложенное ей, я волнуюсь, но иначе нельзя. Одним движением ее руки освобождаются от веревки, она пытается их размять, пальцы ее слушаются не очень, а ведь я завязал очень щедяще, но вот, проходит минута, она оглядывается на меня в ее глазах страх и оттенки паники, наверное они точно такие же, как и у меня, только злость которой я пытаюсь отогнать страх сильнее. Киваю ей на топор, лежащий прямо перед ее ногами и указываю дулом винтовки на зев.       Она не хочет идти, это видно в каждом ее движении, но и ослушаться ей не удастся. Она должна это понимать, просто не может быть иначе. Она склоняется, беря топор, моя винтовка смотрит ей в спину. Моя готовность стопроцентная, а разум сосредоточен на дуле и мушке прицела по которой неостановимо бьет дождь. Как же холодно, металл такой ледяной он почти обжигает. Руки трясутся, проклятье, как же погано.       Люси делает шаг, потом еще и еще, из ее рта срываются слова, на чуждом, не слышанном мной никогда ранее языке. Они заставляют сжать цевье крепче и сделать полушаг назад, но только его. Твари там страшнее и я им не имею права показать страх, не в этот раз.       Пламя окутывает топор, она бросает на меня взгляд, чуть повернув голову, явно видя дрожь моей винтовки. Мои зубы стучат, пусть я и делаю все, что бы это было незаметно. Я очень на это надеюсь. Девушка отворачивается и делает еще несколько шагов, а после прикасается горящим топором выкрикивая еще одно слово, от чего пламя вздымается ввысь и будто живое устремляется вглубь. Она резко отходит от ревущего пламени выбрасывая топор себе под ноги, от чего он тут же гаснет. После же оборачивается на меня, на ее лице торжество, но оно тут же меркнет, когда видит мои расширившиеся от ужаса глаза и уже не скрытый ничем стук челюстей. Она понимает, наконец понимает...       Пламя, оно не естественное и ревет особенно громко, я слышу, да, я уже слышу даже сквозь этот рев! Я ни с чем не спутаю этот визг, визг безумных пауков размером с легковушку, пауков оборотней, движимых жаждой крови и безумной холодной логикой. Удары, как же громко стучат их лапы, вибрация чувствуется даже тут, сквозь дождь и рев пламени. У меня подгибаются ноги, ужас охватывает меня колючей проволокой, как же мне тяжело, сердце сковывает. Но дуло, пусть дрожит, не опускает вниз.       Тянутся минуты, заполненные визгом, я почти вижу беснующихся арахнидов, мелькают тени, а из усадьбы валит дым. Мерзкий, до безумия сладкий, корни будто двигаются, но это лишь нелепая греза. Не нужно смотреть на то чего нет, это не здраво. Люси, дрожит, она стоит совсем недалеко, она не понимает, лишь косится на меня, страшась задать вопрос. А мне же страшно его услышать, ведь выдавить из себя ответ мне навряд ли удастся.       Капли стекают по моему лицу, огибая брови и смывая кровь из искусанных губ. Мне уже тяжело держать винтовку, но я не смею ее опустить и совсем не зря. Из горящего алым проема вырывается первое исчадие самой бездны, ненавистная тварь один вид которой заставляет меня отступать на шаг и в ужасе завизжав выпустить сразу же несколько пуль с минимальным интервалом.

Сотворение магии; Арате 3; уровень наивысшей сферы 2(силы) + 3 за естественную магию - 1 за использование специализированного фокуса + 1 за мага отвлекают + 2 за фобию: пауки = 7 2 успеха (1 + 1 за трату воли). Успехи переведены в дополнительный летальный урон 3 (2+1 за сферу сил), 1 потрачен, так как целью является не сам маг. Пули взрываются нанося дополнительный урон.

      Первая пуля выпущенная в безумной истерике взрывает монолит камня где-то над ним, но остальные отрывают его ноги. Мне страшно, мне так страшно! Пауки рядом, они всюду! Может быть один уже подо мной или ползет по мне и готов меня сожрать! Дыши, только дыши, паника убьет меня, если поддамся. Почему, мне так сложно дышать, легкие будто сковываются стальными кулаками.       Дым валит, все сильнее заволакивая все вокруг, но пауки больше не ползут, нет, они будто ушли. Или сдохли, ох как же я хочу их смерти! Но идти проверять пока нельзя, должно прогореть все и только потом можно будет рискнуть. Осталось немного, совсем чуть-чуть и я рискну. Пламя ведь уже не ревет, лишь все дымит, значит тлеет, все быстро сгораемое пошло на топливо в первую очередь, а сейчас там дым и нечем дышать. Они скорее всего там все задохнуться, ох, а сколько нужно времени на паука?       Спустя еще десять минут, дым стал жиже, не такой, как в начале. Дождь достаточно быстро прибивал его к земле и он перестал подниматься, Люси прикрываясь пальто стояла почти рядом, она вся шаталась, но не решалась заговорить. Мне же только сейчас хватило воли перезарядить винтовку, вытащив три стрелянные гильзы и всунуть новые. Пауки больше не вылезали и это вселяло мне легкую надежду, что все, им конец. Только это нужно было проверить.       Приближаясь к зеву, меня пробирала дрожь, но я делал шаг за шагом, пока не добрался до подъема. Прислушиваюсь, тихий треск, писк и шуршание. Никто не бродит и не стучит, тишина. Лишь ветер играет в развалинах, выдавливая дым из них. Собираюсь с силами и поднимаюсь вверх, по теплому камню. Люси стоит внизу, я не знаю, что за мысли бродят у нее в голове, но махаю ей. Мол иди следом.       Проход, достаточно узкий, едва два на три метра созданный из камня, толстенных корней и покрытый остатками тлеющей паутины встретил меня смрадом. Странным сочетание гниения, дыма и каких-то полевых трав. Он уходил не очень глубоко вниз, едва на десяток метров, то расширяясь то сужаясь, в некоторых местах виднелись трупики мелких животных, сухих и тлеющих, а в самой дальней части виднелись коконы. Два десятка пузырей, большая часть из которых осталась цела. Правда не на долго, под моим прикладом все они были лопнуты и осмотр продолжился.       Камера выведения, как я решил называть самую дальнюю часть тоннеля являлась тупиком, но только на первый взгляд. То тут то там стены пестрели трещинами, шириной с руку, что вели в другие небольшие камеры в которых свет улавливал какие-то вещи, в основном статуи, а один раз даже доспех, точнее нагрудник смятый камнем. Больше тут ничего ценного не было, не считать же за ценность череп в древнем кожаном гоблинском шлеме, от которого остались лишь редкие полоски кожи и железная блямба, с каким-то символом.       Обойдя все, мне так же удалось найти источник сквозняка. Труба, пережившая весь этот ужас, который сотворили неведомые захватчики, смотрела под углом вверх и из ее конца дул ветер, будто под напором. Решив пока ее не закрывать, ибо еще чувствовался дым, да и смрад, возвращаюсь назад, что бы увидеть весьма странную картину. Люси, кое-как забравшись вверх, обложившись тлеющими тушками скидывала все вещи с себя стремясь сделать все это, как можно быстрее.       Я встал столбом, наблюдая за этим, у меня очень давно никого не было, и вид почти обнаженной, в общем-то красивой, девушки заставил меня потерять дар речи. Она же не теряя ни секунды, припадает спиной к стене, что все еще была теплой, от огня. И тут я наконец понимаю, что же смущало меня все это время. Чешуя. Всю ее спину покрывала именно она. Выглядело это весьма неестественно, но совсем не ужасно, скорее просто необычно. Это зрелище даже отогнало последние искорки ужаса, позволив мыслить уже более трезво.       - Ты как? - Присаживаюсь у другой стены, видя, как она буквально обкладывает стены и себя сухими тушками и очень крупно дрожит, совсем к слову не стесняясь своей наготы. - Почему ты хотела меня убить?       Она игнорирует меня, даже не поднимая взгляда. Ее сейчас будто занимает только тепло, все остальное не важно, не существенно и никак не может повлиять буквально ни на что. Давлю в себе желание задать вопрос еще раз, успеется. Сейчас важнее другое, обеспечить себя теплом и какой никакой едой. С последней откровенно говоря существовали проблемы, слишком мало ее лежало в тягаче, едва на неделю не более того, но об этом волнение у меня отсутствовало. Эти земли дикие, полные дичи и хищников, подстрелить кого-нибудь из них, а после приготовить точно не стало бы большой проблемой. Да и не факт, что я съем всю, пока доберусь до более обжитых мест, а они должны быть! Не могли зверолюды сожрать и сжечь абсолютно все.       Спускаюсь вниз, по широкой дуге обходя мертвого паука, он скукожился, но все еще вызывает животный ужас. Мне страшно поворачиваться к нему спиной и я рискуя пятясь иду мелкими шажками, пока не отхожу достаточно далеко. Меня ждет в машине небольшой мангальчик, точно такой же когда-то продавали в магазине для активного отдыха. Мангал-конструктор который можно собрать используя шесть штырей, и уже на нем готовить абсолютно все что угодно в небольшом котелке. Топливом служили те же палеты и небольшая растопка в виде спирта, а так же любой деревянный мусор. Хах, за такой мангальчик в моей родной Америке, штрафанули бы сразу, но я не там, так что пошло оно все.       Взяв ящик с разобранным мангалом и котелком, а так же топливо с продуктами, спешу обратно. Ветер, поганой тварью пытается уронить меня, дождь же колотит и кажется он уже смешан с градом. Становится все холоднее и холоднее, осознание этого бьет хлесткой плетью. Там, за горами на севере уже зима, холодные ветра забирают последнее тепло, а тут еще существенный плюс, по крайней мере пока. Не люблю зиму, особенно такую мокрую.       Ноги выводят меня обратно, паук все еще лежит на положенном ему месте, чем радует меня особенно сильно. В траве, там же где оставила его девушка лежит топор, подхватываю его и бросив последний взгляд на стену воды и начинаю подниматься. Девушка сидит без движений, обхватив ноги руками и только ее плечи поднимается вверх вниз, сообщая, что она все еще жива. Это будит во мне жалость, старательно задавленное чувство, с некромантом его нельзя было показывать даже жестом или гримасой. Больной ублюдок давно больше мертвый чем живой, ценил лишь логику и ничего кроме нее. Ну ничего, последнее, что от него осталось будет уничтожено или же разобрано на части во имя науки. Пока же я постарался, как можно быстрее, развести пламя и повесить наполненный дождевой водой котелок, дабы приготовить хоть что-то съедобное.       Немногим после разжигания костра пробудилась и Люси, она будто сама не своя подползла ближе к теплу смотря на пламя взглядом наркомана, но это достаточно быстро прошло. Ее глаза приобрели проблеск сознательности, но она явно не хотела отодвигаться от пламени, да и я сам тоже мало чем от нее отличался. Скинув плащ и рубаху, а так же многие элементы доспеха, пытался высохнуть. Радовало во всем этом лишь то, что мои ботинки, а так же ступни в них остались сухими. Хоть что-то хорошее, во всем этом. Вода в котелке начинает кипеть отвлекая от размышлений, в нее отправляется пара специальных таблеток, что обеззараживают ее и делая более чистой, собирая всю дрянь на поверхности в виде пленки.

Сотворение магии; Арате 3; уровень наивысшей сферы 2(материя) + 3 за естественную магию - 1 за использование специализированного фокуса= 4 2 успеха. Вода очищается, в тонкой пленке собираются все элементы, что могут представлять опасность.

      Быстро собирая пленку и выбрасывая ее на камни, кладя следом крупу и полоски сушеного мяса, сдабривая все это щепоткой соли. Максимально просто и вкусно, а главное нажористо. Самое то в эту поганую погоду. Теперь остается только ждать, а после хорошенько поесть, жаль лишь спать не на чем, все промокло, а высушить одеяло в такую погоду точно не выйдет.       - Простите. - Голос Люси раздается в сполохах потрескивающего пламени, он звучит очень устало и хрипло, глаза же свои она не поднимает. - Я не должна была.       - Но сделала. - Большая ложка помешивает кашу, запах которой пытается бороться со смрадом этого места. - Так скажи почему?       - Ты не человек, я не понимаю. - Ее голос звучит еще тише, но потом она взрывается плачем сквозь который, мне удается разобрать слова. - А потом... ты стал пировать... энергиями хаоса и я испугалась...       - Я не пировал, лишь собрал ее. - Пробую кашу и докидываю соли, ее не хватает. - Они использовали накопители, что бы истончить завесу, а я забрал силу из этого места.       - Нельзя брать ее! - Она почти кричит, крепче сжимая колени руками. - Она отравляет и сводит с ума, она меняет!       - Не меня. - Подкидываю брикет, тепло это важно, тем более в такую поганую погоду. - С ней сложнее работать, вещи из нее не настолько стабильны, но в остальном вполне неплохая квинтэссенция.       - Эм, квинте... - она пытается выговорить, и с немалым трудом ей это удается. - Квинтэссенция... что это?       - Это основа всего, каждый камень и случайное слово, это волна и песчинка и то почему идет дождь, это каждая мысль и это каждый твой шаг, все вокруг состоит из нее. - Помешиваю, вновь пробуя, да соли уже вполне хватает. - Это эфир, смешение связей, это воля и разум, что движет каждое тело и то, что от них остается.       - Я не понимаю. - Поднимаю на нее взгляд, видя широко раскрытые глаза, в которых плещется замешательство. - Это как?       - Это очень сложно объяснить, еще сложнее понять, мне потребовались для этого годы и даже сейчас порой мне кажется, что где-то я допустил ошибку. - Каша готова, запах весьма неплох, маленький чайничек можно уже ставить, как раз вскипит вовремя. - Но для тебя я объясню проще и неверно, но так что бы ты поняла, это божественная энергия, принимающая форму.       - А как ты можешь использовать эту "божественную энергию", если она божественна? - О, кажется она втянулась, любопытство это не порок, хотя порой мне кажется, что все же он. - Другие ведь не могут!       - Могут, но иначе, я же работаю с Наукой, я придаю смысл бессмысленному, даю и нахожу причины явлений, а если их нет, то порой придумываю... - Отставляю ложку, откидываясь на стенку, смотря ей прямо в глаза. - К тому же, я не человек, как ты правильно сказала, но это только с твоей стороны, для меня все вы тоже, вот совсем не люди, а нечто иное.       - Как это может быть? - Она не понимала, совсем, я смотрел в ее глаза и видел пустоту, отказ верить, да даже допусть правильность моих слов! - Ведь есть боги, настоящие, да даже они не такие и духи другие, все другое!?       - Другие и другое, можешь верить, а можешь нет, - достаю тарелки, накладывая еду, а после передаю ей одну из них. - Ешь, голодная наверное.       Она не берет сразу, осматривая меня и еду, но после секундной задержки протягивает руки, почти хватая тарелку. Ясно видно, что она хочет еще о чем то спросить, но голод сильнее и она набрасывается на еду. Будто хищный зверь. Да и я не лучше, пусть и аппетита почти нет, не после пережитого, но горячая еда манит. И сопротивляться этому соблазну мне совсем не хочется.       Минуты тянутся, в нашем убежище слышен лишь звук ударов ложек о тарелки, да прихлебывание чая. Хотя это не совсем он, а скорее травяной сбор, купленный мной у Свенсена, еще очень много недель назад. Он очень приятно пахнет, а вкус его чуть сладковатый. Самое то в такую погоду. Еще бы крекеров и сырного соуса... Но чего нет, того нет, к глубочайшему моему сожалению.       Люси успевает доесть быстрее и тянется вновь к котелку, что бы наполнить тарелку, но руки ее замирают испуганно отдергиваясь обратно. Она так похожа на загнанного в угол зверька, что мне становится неуютно. Она боится меня и очень сильно, я бы точно боялся.       - Ешь, тут как раз еще на порцию осталось. - Она действует незамедлительно неуверенно наполняет тарелку, и вновь слегка отползает. - С едой пока проблем нет, если с этого не наешься, то можно сварить еще.       - Нет, - она отрицательно качает головой и вновь начинает есть, а я уже наливаю в кружки отвар. - Спасибо.       - Пей, это травы, что я купил у твоего мастера, - на упоминание о Свенсене, она вздрагивает и шмыгает нос, но отвар берет. - Может даже не заболеем, что конечно навряд ли.       - Да, - она кивает, делая несколько крупных глотков морщась от температуры, - он должен помочь.       - Люси, я хочу с тобой поговорить об одной вещи и я надеюсь, что ты будешь честна со мной, как и я с тобой. - Отставляю кружку, в которой плещется еще половина и смотрю на девушку, - Ответь, что с тобой случилось и почему твоя спина покрыта чешуей?       - Я... скажу. - И она очень серьезно посмотрела мне в глаза.