Summer Evening

- Я не подведу, мистер Лоуренс! – крикнула девушка, резво выбегая из коридора, ведущему к кабинету директора музыкального отдела. - Я надеюсь. Иди уже, Кэмпбелл. Удачного вечера. Сьюзи слегка улыбнулась и вышла в главный коридор отдела. Ей удалось, наконец, попросить Сэмуэля об одном одолжении, но, естественно, с обратной отдачей. А она слово держит. Так что мистеру Лоуренсу явно не придётся думать, что она его обманула. Около выхода из отдела Сьюзи заметила Нормана. Киномеханик ходил взад-вперёд, опустив голову в пол, и, судя по его лицу, о чём-то сильно задумался. Причём так, что даже не заметил появившуюся актрису озвучки. А когда поднял голову и случайно увидел её рядом с собой, сильно вздрогнул и невольно отступил назад. - Я такая страшная? – удивилась девушка, наклонив голову и посмотрев на Полка. Тот протяжно выдохнул, оперевшись ладонями в колени, и покачал головой. Тихо посмеявшись, он, наконец, поднял голову и посмотрел Сьюзи в глаза. - Нет, конечно. – спокойно ответил он. – Просто… Я тебя не заметил. - Ну да, ну да. – девушка поставила руки на пояс и недовольно хмыкнула. – Странно ты себя ведёшь последнее время, Норман. Шестнадцатого ты так же отреагировал, когда к тебе подошёл Уолли, семнадцатого – с Джеком была та же история. Теперь это. В какой момент ты стал таким… - Каким? – судя по интонации, Норману не понравилась такая претензия, и он скрестил руки, что Сьюзи сразу заметила. И сразу замолкла, поняв, что сейчас может подпортить ситуацию. – Ну говори. - Неважно. – быстро прервала тему девушка. После этого Норман моментально опустил руки и вздохнул. Сьюзи убрала волосы за уши и выдохнула. - Так… – протянул киномеханик, чтобы прервать паузу. – Ты собралась домой, уже? - Ага. – девушка улыбнулась и кивнула головой. – Сэмуэль наконец-то разрешил мне кое-что сделать, но я всё равно должна буду завтра выложиться на максимум и не делать ничего лишнего. - Мистер Лоуренс временами очень странный, Сьюзи. – посмотрев в потолок, ответил ей Норман. – Очень… Странный. - А ты здесь зачем? Киномеханик улыбнулся и пожал плечами. - По той же причине, что и ты. - Ага. – протянула Сьюзи. – Поняла. После этого разговор прекратился, и девушка направилась к лестнице, что вела к выходу на улицу. Открыв дверь, она повернулась к киномеханику, который всё ещё просто стоял неподалёку и смотрел за действиями актрисы. Кэмпбелл вздохнула и кивком указала на дверь. - Ты идёшь? Норман спустился по лестнице и первым вышел за дверь. Теперь уже он придерживал её для того, чтобы Сьюзи вышла. Та кивнула и спокойно пошла в сторону своего дома. Киномеханик посмотрел по сторонам, всё ещё находясь возле студии, будто выискивал кого-то, но вскоре тоже направился к дому. Но вышел один забавный момент – пошёл он в ту же сторону, что и Сьюзи, и последняя, в отличие от киномеханика, это заметила. Она быстро развернулась и тут же встала, наблюдая за тем, как её коллега идёт буквально к её направлении, причём опять не замечая этого – смотрел вниз. В конце концов, Кэмпбелл не выдержала и прыснула от смеха, который пыталась подавить, чем заставила Нормана поднять голову. Тот растерялся на какое-то время и остановился. - Ты серьёзно? – уже в открытую засмеявшись, спросила Сьюзи. – Норман, тебе в ту же сторону? Киномеханик помедлил с ответом и отвёл взгляд в сторону. Вот тебе и раз, что называется. Оказывается, он и Сьюзи жили в одном направлении от студии, и, видимо, оба были не в курсе об этом до сегодняшнего дня. - Ну… Получается, что да. – пожал плечами киномеханик и снова пошёл в сторону своего дома. Сьюзи остановила его, осторожно схватив за руку. Полк немного удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал. Первая заговорила снова Кэмпбелл. - Нет, правда, что произошло? – спросила она. Парень вздохнул и опустил взгляд. Как объяснить ей, что это дело с непонятным мужиком, которое его напрягало уже вторую неделю, вообще не предназначено для обсуждений. Он вообще не привык обсуждать с кем-либо подозрительные темы. Никто не знает, кто и как на это отреагирует. Но в большинстве случаев на это реагируют негативно. Норман давно это понял и давно соблюдал принцип – не знаешь, как отреагируют, не говори. - Тебе это не надо знать, Сьюзи, серьёзно. – он освободил руку из хватки актрисы и опустил голову. – У тебя явно есть куча своих тем для рассуждений. Сьюзи нахмурилась и скрестила руки. Как так вообще можно, всё время закрываться ото всех и почти ни с кем толком не контактировать? Девушка этого не понимала от слова совсем, и поэтому всячески пыталась наладить с ним контакт. Не то, чтобы это было сильно трудно, учитывая, что она с Норманом уже неплохо ладила, но ей просто важно было добиться больше. - Слушай, приятель, ты со всеми так общаешься? – она сказала это так, что лично для неё это прозвучало грубо. Но вот Норману так не казалось, что значит, что это она просто сказала непривычным для себя тоном. Полк просто пожал плечами и спокойно ответил. - Ну вообще-то почти со всеми. Актриса удивилась и невольно опустила руки. - Это как? – спросила она. – Это как-то не по-дружески. - А у меня и нет друзей как таковых. Знакомых много. А как таковых друзей нет. - Воу. – Сьюзи опустила голову и стала прожигать взглядом землю. – Печально. А как так? - Характер, положение, интересы, физиологические особенности… – Полк стал загибать пальцы на левой руке, как бы считая перечисляемое. – В общем, много причин. Сьюзи не знала, что ответить на это. Норман как бы не уходил, поскольку знал, что разговор может в любой момент продолжиться, но у него на лице было написано, что он измотан и просто хочет уйти быстрее домой. А у девушки никак не удавалось нормально с ним поговорить, Полк был слишком закрытой личностью. В итоге всё, что она придумала, это тупая шутка. - Эээ… Что сказал друг Сэнди, когда она нашла путь из заваленной пещеры? Киномеханик ничего не сказал, но посмотрел на девушку так, будто хотел сказать – что ты несёшь? Та выдохнула и нервно улыбнулась. - «Сэнди, так держать!»* Полк на какое-то время застыл с лицом недоумения, но спустя пять секунд прыснул и потом уже засмеялся в голос. - Ты что, не могла придумать лучше способ поддержать разговор? – сквозь смех спросил он и пару раз хлопнул Сьюзи по плечу. – Кэмпбелл, это так по-дурацки! - Эй, то, что я блондинка, не делает меня дурочкой! – девушка поставила руки на пояс и обиженно хмыкнула. – По крайней мере, я не всегда делаю глупые вещи… Норман перестал смеяться и посмотрел в землю. Он не рассчитывал обижать актрису озвучки, серьёзно, но именно это и вышло. Парень вздохнул и взял её за руку. - Я не это имел в виду. Я не считаю тебя дурочкой, я хотел сказать, что… Он запнулся и хлопнул себя по лбу. Да ну это всё. Он не умеет объяснять. И они бы так и простояли ещё непонятно сколько времени, пока кому-нибудь в итоге не надоело, если бы Сьюзи не заметила, как рядом, возле дороги, люди просто начали танцевать под музыку, которую где-то минуту назад устроили уличные музыканты. Девушка сначала удивилась такому самодельному мероприятию посреди улицы, но в итоге решила – бог с ним. Веселиться никто не запрещал. Сьюзи отбежала к танцующей толпе, где её почти сразу приняли. Норман слегка улыбнулся такому зрелищу и собирался уже оставить коллегу развлекаться и пойти домой, но путь ему закрыл какой-то мужчина. Он снисходительно покачал головой и взял киномеханика за руку. - Джентльмен, имейте совесть. – с улыбкой произнёс он. – Разве можно оставлять свою даму? - Она не моя дама, она просто моя коллега. – Полк попытался вырваться из хватки незнакомца, но тот уж слишком сильно его держал. – Прошу по-хорошему, отпусти, я не хочу применять силу. Сьюзи заметила этот балаган и быстро повернулась на шум. Люди в толпе сделали то же самое, а некоторые барышни даже тихо зашептались о чём-то. - Мистер, отпустите его. – позвала она того мужчину, и тот моментально выпустил руку киномеханика. А вот Сьюзи выдала совсем уж неожиданное. – Эй, Норман. Потанцуй со мной. Тот чуть в осадок не выпал. Слегка отшатнувшись назад, он покачал головой и со словами: «Я не танцую» попытался уйти, но ситуация, произошедшая ранее, повторилась. Только теперь уже был не один человек, а несколько. - Да ладно, перестань стесняться! – Кэмпбелл протянула руку вперёд и слегка нахмурилась одним только взглядом. – Ты что, хочешь пропустить такой шанс повеселиться? - Сьюзи, я не танцор! – повторил Норман, пытаясь пробиться сквозь толпу. – Народ, правда, выпустите меня, это несерьёзно! - Перестань! – девушка уже сама подошла к киномеханику и потянула его на себя. – Это не так сложно. Норман посмотрел на остальных присутствующих и выдохнул. Держи себя в руках, Полк, ещё ничего не произошло. Ну как «ничего». Происходило то, чего он не любил больше всего – на него смотрела куча народу, из-за чего он уже начал немного напрягаться. - Я не умею танцевать, Кэмпбелл. – шёпотом произнёс Норман, поворачиваясь лицом к актрисе. Та снисходительно закатила глаза и просто протянула ему руку. Киномеханик провёл ладонью по лицу и положил свою ладонь на её. Девушка на секунду перестала улыбаться – у Полка тряслись руки, он был как-то перенапряжён. Сьюзи подняла взгляд на лицо киномеханика. Тот заметил её взгляд, хоть и смотрел в это время в землю, и тяжело выдохнул. - Давай просто покончим с этим. – на пониженных тонах сказал он и, посмотрев на актрису, протянул ей вторую руку. - Как скажешь. – уже не так весело, как раньше, сказала Сьюзи и положила его руку на своё плечо. Кто-то из толпы присвистнул, кто-то издал довольный крик, кто-то просто сказал: «Ну же!», на что девушка не обратила внимания, в отличие от Нормана. Тот прерывисто вздохнул и сделал шаг в сторону, когда скрипач начал играть. В резких движениях он вообще силён не был, поэтому где-то после третьего раза Полк споткнулся и, не удержав равновесие, упал на землю. Сьюзи испуганно выдохнула, застыв на месте. - Ты в порядке? – спросила она, протягивая Норману руку, чтобы помочь ему встать. Тот кивнул и, приняв помощь девушки, поднялся. Вот он так и знал, что не удержится. Но его не слушали. Он в принципе был готов, по просьбе Сьюзи, продолжить, несмотря на это, если бы не один момент. Кто-то со стороны какая-то женщина с высоким голосом тихо хихикнула, вторая же бросила что-то наподобие «Божечки, это было так нелепо!» и тоже тихо усмехнулась. Норман застыл на месте и стал пристально смотреть в толпу. Вот только этого ему не хватало. Он с 10 лет ненавидел что-то делать на глазах у других людей, поскольку боялся. Боялся того, что его просто осудят… «Норман, не умеешь – не пытайся! Не умеешь – не позорься!» Киномеханик тихо простонал, схватившись руками за голову. Ему будто сильно сдавило грудь, из-за чего стало трудно дышать, ноги начали подкашиваться, и сердце застучало быстрее. У Полка сложилось впечатление, что ещё немного – и он снова упадёт, и не потому что споткнулся. Он не любил, когда обращают внимание на его косяки. И сейчас произошло именно это, из-за чего он начал чувствовать себя просто отвратительно. Сьюзи, которая стояла рядом, заметила, что с парнем дела не ладны, и слегка потрясла его за плечо, позвав его по имени. Тот немного очнулся от своего состояния и слегка оттолкнул девушку в сторону, но та этого не ожидала от слова совсем, и сама чуть не свалилась. Норман прерывисто выдохнул. - Я… Я лучше отойду… И после этого осторожно растолкал толпу и быстрым шагом ушёл куда-то за угол. Сьюзи нервно посмотрела в ту сторону, всё ещё не совсем понимая, что произошло. Но в какой-то степени она чувствовала себя виноватой в произошедшем. Какой-то мужчина из толпы слегка усмехнулся. - Душка, твой приятель очень странный парень. – сказал он. И только здесь до Сьюзи дошло, что Норман имел в виду. Людям просто невтерпёж иногда выразить своё мнение по поводу неудач на людях, наплевав на то, что кому-то вообще это может быть неприятно. И тут так и произошло. И намного хуже. Актриса озвучки расстроено опустила голову и выдохнула. Ну кто её заставлял так делать-то? - Вам бы помолчать стоило. – сердито ответила она, глянув в толпу. – Думать надо, а не языком чесать. Сьюзи быстро выбилась из толпы – но в отличие от Нормана её просто выпустили – и побежала за киномехаником, надеясь, что он не ушёл далеко. Не хотелось бы сейчас вот так разбежаться, на такой глупой и нелепой ноте. Да, можно было бы загладить вину и завтра на работе, но это не для лишних глаз, которых там полно и которые ходят везде и всегда. А выйти с кем-то тет-а-тет очень тяжело, если у тебя нет каких-либо преимуществ. К счастью девушки, Норман был недалеко. Буквально за ближайшим углом. Он стоял, оперевшись спиной на стену одного из домов и прикрывая ладонью лицо. И он всё ещё был бледный, что говорило о том, что он ещё не конца пришёл в себя и всё ещё чувствовал себя плохо. Но всё же, приличия ради, Сьюзи задала этот дурацкий вопрос. - Норман, ты в порядке?.. Киномеханик тяжело выдохнул и отвернулся от неё, скрестив руки. - Я же просил тебя не втягивать меня в это, Сьюзи. Зачем ты это сделала? Актриса озвучки опустила взгляд, не зная, что ответить. Спустя секунду она просто коснулась руки киномеханика, после чего тот повернулся и стал смотреть на Кэмпбелл. - Я не знала, я… - Незнание не освобождает от ответственности. – вздохнул Норман, опустив одну руку. – Я не злопамятный и нотации тебе читать не буду, но пожалуйста, не делай так больше никогда. Девушка кивнула, но всё равно опустила взгляд. Она просто подставила Нормана. Что до самого киномеханика, то тот вытер оставшиеся капли холодного пота со лба, снова вздохнув, и отвернулся в сторону. - У тебя были намерения так себя вести. – как бы констатируя факты, сказал он, не глядя на Кэмпбелл. – Глупо вести, но намерения были… Рассказать, в чём моя проблема? Сьюзи немного удивилась, но тихо ответила «да». Киномеханик тяжело выдохнул и попытался всё сжать. Его не любили вообще никогда. За его закрытый характер, за финансовое положение его семьи, которое было очень низким ещё в двадцатые. Некоторые за манеру общения и внешность Нормана обзывали его девочкой, и за это травили больше всего. А если травили за всё подряд… Это был сплошной ужас. Поэтому любая ошибка в обществе могла привести к насмешкам. Вообще любая. Даже самая маленькая. Полк поэтому и закрылся, чтобы никого к себе не подпускать. Точнее, он подпускал к себе людей, но только тех, кто вёл себя нормально и не вызывал отторжения. Сьюзи вздохнула и посмотрела на Нормана. Он всё ещё не смотрел на неё. Поэтому девушка дёрнула его за руку, чтобы привлечь его внимание к себе. Киномеханик повернул голову и, наконец-таки, посмотрел ей в глаза. - Как много у тебя знакомых людей, которым ты открылся так же? – спросила она, немного нервничая. Вопрос-то немного личный. - Нисколько. Я же сказал, у меня нет друзей, есть только знакомые и сестра. Сестра и так всё знает, а знакомые не настолько близкие, чтобы посвящать их в такие подробности. После такого ответа Кэмпбелл едва не выпала в осадок. По сути, если она правильно поняла Нормана, то это значило только одно. - То есть… – начала она, но тот ответил сразу, не дослушивая вопрос. - Ага. – сказал Полк и пожал плечами. – Ты поняла правильно, подруга. Кэмпбелл уже хотела начать говорить, но, как оказалось, Норман не закончил. - Но ты должна понимать, что это надо оставить между нами. Держи рот на замке, Сьюзи, и ничего не случится. – Полк нахмурился и наклонил голову набок. – Я не ограничиваю тебя в вопросах на эту тему, раз уж я сам всё сказал, но если это выйдет за пределы наших взаимоотношений… Мне говорить, что будет? Девушка отрицательно покачала головой, немного побледнев, и сделала жест рукой, мол, молчу. Киномеханика немного удивила её реакция, и он смягчился. - Извини, я не хотел тебя запугивать. – он виновато опустил взгляд, взявшись одной рукой за другую. – Просто говорю. Сьюзи кивнула, мол, я понимаю всё, но ничего не сказала. Как и Норман. Последнему так вообще не хотелось общаться уже. Он снова опустил голову и приложил ладонь ко лбу. Остаток хоть какой-то энергии иссяк ещё где-то пять минут назад, поэтому сейчас он чувствовал себя уже совсем истощённым. К тому же, усилилось чувство голода, которое до этого было ещё хоть как-то терпимым. Сьюзи посмотрела на время, которые показывали её часы на руке. Уже около семи вечера. А неподалёку она заметила мужчину, продающего, судя по виду, сахарную вату. - Эй. – она немного потрясла Нормана за плечо, и когда он посмотрел на неё, продолжила. – Будешь вату? - Ну, если других вариантов пока нет, не отказался бы. – сказал он, а спустя несколько секунд эта самая вата внезапно прилетела ему в лицо. Полк не понял вообще, что произошло, хоть и рефлекторно поймал эту вату, и посмотрел в сторону. Сьюзи давилась от смеха, держа в руках свою порцию. А продавец просто делал вид, что ничего не видел. - Ты хочешь так? – ухмыльнулся киномеханик, глянув на Кэмпбелл, пока та пыталась успокоиться. А потом она вовсе резко стартовала с места и побежала по прямой по улице. - А ну вернись, хулиганка! – не выдержав и тоже засмеявшись в голос, крикнул ей Норман и побежал за ней. – Ты сейчас сама у меня будешь в вате! Сьюзи, я не шучу!