Миссия под кодовым названием "Выжить"

-Ахах, как же я рад, что наши худшие опасения не подтвердились!- радостно воскликнул барон Нирим, желая сгладить неловкую ситуацию,- О, боги, как быстро летит время, я помню вас еще совсем малышом, юноша, теперь же вы выросли в настоящего красавца, от дам в столице поди отбоя не будет,- с добродушной улыбкой похлопал меня по плечу мужчина. -Э-э..спасибо,- неловко отозвался я. «Мда, да этот чел говорит в точности как моя бабушка)» - Ну что это мы, господа, в самом-то деле, пройдемте в дом, - обратился господин Морис к собравшимся, - Надеюсь, вас не смутит немного мрачности в нашем сегодняшнем убранстве, сами понимаете... Взамен уверяю вас, что вкусный ужин и развлечения с лихвой компенсируют несуразицу в обстановке. Окончив свою речь, мужчина в сопровождении слуг направился к поместью, учтивым жестом приглашая гостей проследовать за ним. Вскоре наша компания поднялась по ступенькам к зданию, где пред нами предстали три элегантно одетых леди и девочка, коих я приметил еще при прибытии. -Господин Эвклид, имею честь представить вам мою супругу, леди Лептину, с дочерьми. Со старшей, Эдной, вы, уже знакомы, в детстве она как и вы много времени проводила в столице. А это моя средняя дочурка Нисса, в следующем году ей уж предстоит дебютировать в свете... В то время пока господин Нирим любезно знакомил меня с членами своей семьи, мой взгляд ненароком скользил по стоящим напротив дамам. Несмотря на то, что никто из этих людей уж точно не играл существенной роли в манхве, я все равно старался произвести на них наилучшее впечатление, демонстрируя радость от нашей встречи. Согласитесь, было бы совсем неплохо заручиться поддержкой одного из знатных домов... в моем-то нынешнем положении.. Госпожа Лептина, например, показалась мне весьма милой и радушной женщиной, под стать своему мужу, однако стоило мне перевести свое внимание на ее старшую дочь, как сердце прямо таки пропустило удар- взгляд девушки выражал такую степень презрения к моей персоне, что она вполне могла бы посоревноваться в этом с Рейном. «Ну нет, только не говорите мне, что прошлый владелец тела еще и ей подгадить успел..» Из ступора меня вывел звонкий голосок младшей из дочерей барона, на вид ей было не более 12-13 лет : -Можете звать меня Омалия, рада знакомству,– без лишних церемоний проговорила девочка, не дожидаясь пока отец сам представит ее. -Омалия, веди себя как подобает будущей леди,- тут же одернула младшенькую мать. -Я не хочу быть леди, в будущем я поступлю в имперскую гвардию и стану рыцарем!- серьезно заявила девчушка, чем вызвала мою улыбку и раздражение госпожи Лептины. -Ох уж эта моя проказница, - поспешил разрядить обстановку барон Морис, приобняв дочурку,- это я виноват, совсем ее ребяческими забавами избаловал, всегда, знаете ли, о сыне мечтал, но боги одарили меня лишь красавицами.. -Вот именно, дорогой, пора бы уж отучить Омалию от этих возмутительных выходок и глупых мечтаний, время ей уже повзрослеть, иначе сам понимаешь во что это может вылиться, - приступила было к нравоучениям леди Лептина, но вспомнив о нашем присутствии, тут же сменила гнев на милость, попросив собравшихся поскорее пройти к столу. По дороге на ужин я старался ни на шаг не отставать от наставника, так как лишь в нем ощущал хоть какую-то опору, отчего на душе становилось спокойнее. А поводов для беспокойства было предостаточно: мало того, что рядом находится парень, жаждущий моей смерти, так еще и эта девица, Эдна кажется, буквально испепеляла меня взглядом. Однако стоит заметить, что в происходящем были и положительные моменты, например сам барон был очень добр ко мне, да и две его младшие дочери показались довольно дружелюбными и интересными девушками. Как только мы вошли в столовую слуги сразу же помогли гостям занять свои места. Я оказался посередине между Дугушем и леди Лептиной с Омалией. Во главе стола, как и ожидалось, расположился сам хозяин поместья- Морис Нирим, остальные заняли места по другую сторону стола. К несчастью, Рейн оказался прямо напротив, что придавало мне куда больше нервозности, чем куча столовых приборов на столе. «Эх, похоже сегодня мне не удастся попробовать никаких вкусностей,- с сожалением подумал я,- если не хочу опозориться незнанием этикета или того хуже отравиться, все ж от соседства с Рейном можно чего угодно ожидать, вдруг у него запасной план покушения имеется?» От мрачных мыслей меня отвлек тихий шепот моего наставника: -Слушай внимательно, мой мальчик, вскоре слуги закончат разгружать наши вещи, среди которых у меня были припасены подарки для семьи барона. Я хочу, чтобы ты лично вручил юным леди небольшие презенты после ужина. Мориса с супругой я, так и быть, возьму на себя, - подмигнул Дугуш. -Эмм, а можно мы вручим.. «подарки вместе»- хотел было произнести я, не желая лишний раз оставаться без сопровождения наставника, учитывая присутствие Рейна поблизости. Да и к тому же мне не особо хотелось контактировать с враждебно настроенной девицей, кто его знает, что за история кроется за ее неприязнью, а скандалы мне сейчас ой как противопоказаны.. Однако мужчина воспринял мои возражения иначе: -Да, да, ты прав, мой мальчик, нам нужно вручить какой-нибудь подарок и лорду Коэру тоже, ведь он твой друг детства как-никак, разумеется, ты хотел бы его порадовать. «Ну уж нет, такой перспективы только мне и не хватало!! Хотя немного подмаслиться к Рейну было бы весьма недурно.. » -В таком случае не могли бы вы сами подарить ему от меня подарок?- прошептал я не столько вопрос, сколько просьбу. -Не стоит стесняться, мой мальчик. Вскоре тебе предстоит совершить свой первый официальный выход в свет, а ведь ты так давно не общался с людьми своего круга. Будем считать это хорошей возможностью припомнить утраченные навыки этикета. Возражений я не потерплю! – категорично окончил наш диалог Дугуш. «?**№*$5& ****** $^*@4&» ,- в голове тут же пронеслись самые отборные выражения из моего словарного запаса. «Да мне же теперь точно трындец, ладно к девушкам, но самолично сунуться к Коэру, да я даже боюсь представить, в каком месте у меня потом этот подарок окажется..» Единственной утешительной мыслью было осознание того, что действовать собственноручно было для Рейна с Маттиасом нетипично, особенно поначалу. Это означает, что парень вряд ли попытается убить меня лично, особенно при куче свидетелей поблизости, так что возможно эта ситуация и вправду не так уж плоха. Например, можно попытаться немного скорректировать его мнение о себе, а что, люди меняются, авось получится доказать ему, что я изменился в лучшую сторону. От моих размышлений меня отвлек вопрос господина Мориса: -Уже послезавтра вы станете полноправным членом нашего общества, юноша, наверняка вы очень волнуетесь?- начал беседу барон. -Да, есть немного,- кратко ответил я. -О-о, это не удивительно,- задумчиво протянул мужчина,- много лет назад я и сам бывал на вашем месте. Ахах, помню, как при чтении торжественной клятвы я сильно заикался от волнения и так смутился, что своим видом даже рассмешил покойного императора, светлая ему память. Да, в былые времена церемонии проходили с меньшим официозом, чем сейчас, так что вам, молодому поколению, приходится в разы сложнее. Кстати, лорд Коэр, вы ведь прошли посвящение совсем недавно, в прошлом году, если не ошибаюсь? -Да, все верно,- лаконично ответил Рейн, - однако, в жизни есть вещи, о которых следует волноваться куда больше, чем о присяге, - окончил фразу парень, напоследок одарив меня таким выразительным взглядом, от которого по коже пробежали мурашки. -Оо, вы верно имеете в виду процедуру наследования титула, которую вам уже довелось испытать?- уточнил господин Морис. -Все так,- безразлично бросил Рейн, вновь окинув меня холодным взглядом, хотя я и без того прекрасно распознал скрытую угрозу в словах парня. Тем не менее, не считая контекста, беседа располагала к действию, а именно я планировал начать свой план по налаживанию отношений с этим опасным типом. - Да, я тоже слышал, что недавно вы унаследовали титул лорда, примите мои искренние поздравления,- очаровательно улыбнулся я. -Вас так обрадовала смерть моего дяди, лорда Джодаса Коэра? – с трудом скрывая раздражение, усмехнулся Рейн. - Нет, я вовсе не это имел в виду..« Вот же ш трындец и кто ж меня за язык тянул.. ну почему я раньше не вспомнил, что титулы тут передаются посмертно..» -И что же вы имели в виду? -Я хотел сказать, что смерть вашего дяди, конечно, ужасна ээ..очень вам соболезную…но во всем есть плюсы, например в том, что теперь вы стали главой семьи и..эм..сможете наконец взять на себя ответственность.. - «Наконец взять ответственность»? Вы намекаете, что покойный лорд Коэр был безответственным человеком? -Н-нет, не в коем с-случае, я имел в виду, ч-что теперь у вас п-появились права и воз-возможности проявить себя с л-лучшей стороны, как подобает благородному ч-человеку, - всерьез занервничал я от того, что Рейн воспринимает мои слова совсем не так как мне хотелось бы. -Так значит, вы полагаете, что до получения титула мои поступки были недостойны благородного человека? Вы намерены задеть меня? Что ж, ваше поведение мне не в новинку, однако это не лучший способ покрасоваться перед дамами,- с трудом сохраняя показное спокойствие, проговорил парень. -Что вы, лорд, Надин не хотел задеть вас, мальчик всего лишь неверно подобрал слова. Вам ли не знать, чего ему пришлось натерпеться в дороге, будьте же снисходительны, ведь вы были дружны когда-то, - с мягкой улыбкой поспешил сгладить ситуацию Дугуш. -Да, прошу меня извинить за несдержанность, сегодня я целый день сам не свой, ведь уж думал, что лишился друга. Вот и теперь злюсь на вас, что были так неосторожны в пути и заставили поволноваться,- с показной любезностью елейно улыбнулся мне Рейн. - Вот и славненько,- обрадовался концу перепалки барон Нирим,- В таком случае объявляю тост! Выпьем же за дружбу! -За дружбу!-хором отозвались остальные и соприкоснулись бокалами. - К слову, лорд Коэр, Эдна рассказывала мне, что вы дружны с господином Маттиасом Деваром, так ли это?- вдруг поинтересовалась леди Лептина, так как тема беседы располагала. -Да, мадам, мы и вправду очень дружны,- кивнул Рейн. -Ну тогда передавайте ему, что наша семья будет очень рада, если он посетит это скромное имение, в особенности Эдна,- улыбнулась женщина, чем несказанно смутила дочь. -Разумеется, однако, советую лучше вам самим побывать в столице на предстоящем балу и передать приглашение лично, уверен, что Маттиас будет счастлив его получить,- с дежурной вежливостью отозвался Коэр. -Да-да, разумеется, Эдна не пропустит такое событие, однако вам ли не знать о том, как стеснительны юные леди… -Мама, прошу, оставьте эту тему!- не сдержала раздраженного возгласа девушка. Мда, оно и понятно, мне и самому в прошлой жизни не раз доводилось слушать эдакие родительские уловки, чтобы познакомить меня с «сыном маминой подруги», ужасно смущающая штука я вам скажу.. К счастью этой Эдне повезло и ее отец, кажется, разделял чувства девушки, отчего поспешил сменить разговор: -К слову, раз уж вы, лорд, дружны с Маттиасом Деваром, то возможно осведомлены и о здоровье самого герцога? Слышал, его болезнь стала прогрессировать еще с начала весны, есть ли теперь улучшения? -Боюсь, что мне нечем вас порадовать, его светлость серьезно болен, однако мы должны уповать на лучшее..,- вдруг помрачнев, отозвался Рейн. -Ну разумеется на лучшее, да это же сам Вилбор Девар! Он столько раз обманывал смерть на поле брани, уверен и сейчас ее обойдет, нужно лишь подождать,- ободряюще улыбнулся господин Морис, - Что же, друзья, давайте же поднимем бокалы за здоровье герцога! - За герцога! -За здоровье его светлости! -За здоровье!- послышались возгласы гостей и звон бокалов, однако Рейн все еще оставался в некой печальной задумчивости, впрочем, как и я сам, ведь только что упомянутая информация дала мне неплохой повод поразмыслить. Итак, если герцог Вилбор хоть и болен, но все же жив, это значит, что Маттиас еще не получил титул и скорее всего не знает о тайне своего рождения, а еще и то, что его встречи с Арианом тоже пока не произошло, как и их конфронтации. УУУ, да это же шанс на милион! Во первых, если я смогу подмазаться к герцогу, то и реабилитироваться в глазах Маттиаса мне тоже не составит труда, учитывая его любовь и привязанность к своему «отцу», а во вторых я смогу воспрепятствовать Ариану устроить то ужасное зрелище с участием рабов, которое навсегда рассорило его с ГГ. Итак главный шипер в деле! Ну все, жди меня мой Матиариан, уж я то тут таких канонов наделаю! У меня никто без кавалера не останется! Эх, теперь бы главное, чтобы старикан Вилбор раньше времени ласты не склеил..что и меня тоже, к слову, касается... Пока я предавался размышлениям и светлым яойным мечтам, гости за столом вели какую-то непринужденную беседу, лениво позвякивая столовым серебром. Ужин подходил к своему завершению. Вскоре к нашему столу приблизился человек, облаченный во фрак дворецкого, и учтиво сообщил господину Нириму, что наши вещи уже перенесены в комнаты, а недавно прибывшие рабы и слуги размещены на заднем дворе. После ужина барон предложил присутствующим составить ему компанию в карточной игре, либо осмотреть поместье. Мой наставник конечно же пожелал провести время со старым приятелем, напомнив мне про оговоренные ранее подарки для леди, что дожидаются в предоставленной мне комнате. К моему удивлению дорогу до апартаментов мне решил показать не кто-то из слуг, а одна из дочерей барона- Нисса. Некоторое время мы шагали по просторным коридорам здания в полной тишине, отчего я ощущал некую неловкость, так как не мог найти подходящей темы для разговора. К моему удивлению первой молчание нарушила именно Нисса, чем немало меня удивила: - Что ты так зажался, Эвклид? Можешь расслабиться, я не кусаюсь. Да и потом ты не в моем вкусе, это мама настояла, чтобы я уделила тебе внимание. Эх, в последнее время ее только и интересуют поиски выгодной партии нам с сестрой. Но ты не волнуйся, очаровывать тебя в мои планы не входит. -Ээ, да..,- офигел я от подобной прямолинейности девушки, ведь за ужином она показалась мне довольно скромной и молчаливой. « Хех, а леди Лептина знает толк в шиперстве, мне стоит у нее поучиться парочке приемчиков». -Ну и где твое хваленое красноречие? Я была наслышана от сестрицы, что ты тот еще остряк,- усмехнулась девушка. -Эмм..возможно..когда-то так и было..,- совсем замялся я. -Надо же какой ты скромняшка оказывается, Эдна совсем по-другому тебя описывала,- с толикой разочарования вздохнула Нисса. -И.. и что же она обо мне говорила? Я заметил, что сегодня Эдна была немного не в духе.. -Еще бы не в духе, своим появлением ты испортил ей праздник, но так даже забавнее,-улыбнулась собеседница. - Какой праздник? Именины? Аа, она, наверное, обиделась, что из-за нашего приезда ей уделили недостаточно внимания, в таком.. - Нет-нет, не в этом дело, праздником она считала день твоей несостоявшейся кончины,- весело проговорила девушка, видно эта тема ее забавляла, -Ну чего ты так удивился? Сам же виноват, в прошлом ты знатно подпортил ей самооценку. Хотя лично мне все равно на ваши разногласия, так что не будь таким серьезным. Оо, видел бы ты лицо Эдны, когда она узнала тебя, поднимающегося по лестнице, я тогда с трудом смогла сдержаться от смеха, ну сам понимаешь, перед старшими нужно соблюдать формальности.. -Мне, мне очень жаль.. В прошлом я и вправду отвратительно себя вел,- начал было я свою покаянную речь, но собеседница перебила меня, слегка похлопав по плечу: -Да брось, это не к чему, говорю же, что мне нет дела до ваших с сестрой разногласий, лучше уж расскажи, что за опасная ситуация с тобой приключилась? Тут уж я почувствовал себя просто профи и стал красочно описывать свои приключения с побегом, купанием в озере и водоворотом, немного скорректировав некоторые подробности, чтобы не задеть психику девушки, ведь юные леди в манхве часто и не подозревали о жестоких реалиях своей страны. Так, например, купался я в сопровождении обычных слуг, с которыми мы играли в водный бой, и конечно я утаил о жертвах этого происшествия. Также Ниссу очень впечатлил поступок Приама и я пообещал их познакомить позже. За этими разговорами мы дошли до предоставленной мне комнаты, где я без труда обнаружил корзину с тремя небольшими коробоками в праздничной обертке, с облегчением подумав, что Дугуш скорее всего забыл о подарке для Рейна. Один из подарков Нисса открыла сразу, обнаружив внутри красивый серебряный браслет с изумрудами, который сразу же и надела. Следующую коробку нам предстояло вручить Эдне, а последнюю Омалии. Конечно, я предложил вначале отыскать Омалию, но Нисса настаивала на первом варианте, утверждая как сильно хочет посмотреть на реакцию своей сестры от разговора со мной, так что пришлось повиноваться ее капризу. Более того без ее помощи я легко мог бы заблудиться в извилистых коридорах поместья и вовсе не выполнить поручение наставника. -Ну и где мы можем встретиться с Эдной? В гостинной?- поинтересовался я. -Мм, в гостиной есть выход на террасу, а из террасы в сад, скорее всего она сейчас прогуливается там с Рейном. -С Рейном?? -А что это ты так насторожился? Ревнуешь что ли?- удивилась Нисса. -В-вовсе нет, просто давай не будем им мешать, и вручим пока что подарок Омалии,- как можно тверже произнес я, однако в моем голосе все же чувствовалось некое огорчение от усложнения ситуации. -Ну и ну, что я вижу! Так значит, тебе все же нравилась Эдна? Поэтому ты вел себя с ней как идиот? Я слышала, будто мальчишки в подростковом возрасте не могут нормально проявлять свои симпатии, но судя по ее рассказам, ты особенно отличился. -Эмм, нет, я имел в виду.. -Не нужно оправданий!- перебила меня Нисса,- у тебя на лице написано, как ты расстроен от того, что она видится с Рейном. А чего ты ожидал? Пока ты пытался привлечь ее внимание, прилюдно сравнивая с жабой, Рейн как рыцарь из сказки приходил ей на помощь. О, это так на него похоже защищать всех кого не лень..Как она могла остаться к нему равнодушна? Но не волнуйся, сдается мне, этот парень чувств сестренки не разделяет, а всего-то считает ее давней подругой, мне со стороны виднее. И не только мне, мама тоже прекрасно видит, что Рейн особых симпатий к Эдне не питает, и ищет более подходящие варианты для ее помолвки. Так что у тебя все еще есть шансы! Вот только не говори Эдне о моих словах, иначе мне не жить, -лукаво подмигнула мне девушка и потащила за руку дальше по коридорам. Вскоре навстречу нам выбежал незнакомый слуга и с поклоном протянул мне еще одну коробочку, завернутую в точно такую же подарочную упаковку, что и остальные. -Господин Эвклид, вам велено передать по приказу вашего наставника,- проговорил заученную фразу слуга, после чего быстро удалился. От внезапности ситуации я машинально положил эту коробочку в корзину к остальным похожим, совершенно забыв, с какой именно стороны это сделал. Я сразу понял, что в этой коробке явно находится обещанный подарок для Рейна, но как теперь отличить его среди трех одинаковых? На помощь мне пришла Нисса, успокоив тем, что один из подарков можно и распаковать, ведь подарить украшение Эдне, лично надев его на запястье, было бы даже романтичнее, а в случае, если в коробке окажется подарок для Рейна, мы могли бы потом незаметно переложить его в другую упаковку. Так, обсуждая наш дальнейший план действий, мы добрались до фонтана, что находился в саду. Показалось, что поблизости никого не было, и Нисса предложила мне заняться подготовкой подарка, пока она не приведет сюда сестру. Как только фигурка моей новой подруги скрылась за пышными цветущими кустарниками, я приступил к распаковке одного из подарков, внутри которого находился маленький кинжал-шпилька величиной с кисть руки, украшенный мелкой россыпью камней. Предмет явно предназначался Рейну, поэтому я уж было хотел спрятать его обратно, как вдруг меня окликнул женский голос: -Хах, другого я от тебя и не ожидала. Что, Эвклид, решил запаковать мне в подарок жабу из фонтана? Неужели за пять лет так и не придумал новых шуток? Обернувшись, я увидел Эдну. Девушка стояла неподалеку, сложа руки на груди, видно они с Ниссой все же разминулись по пути, либо эта вредина специально где-то затаилась, чтобы поглазеть на разворачивающиеся зрелище. -Эдна, рад тебя здесь видеть, ты ошиблась, твой подарок находится в корзине,- вежливо улыбнулся я, пряча кинжал за спиной. -Что ты задумал? –недоверчиво посмотрела на меня девушка. -О чем ты?- непонимающе возразил я. -Я слишком хорошо знаю твою подлую натуру, чтобы повестись на эту притворную вежливость, люди не меняются. Признавайся, что ты замышляешь? -Н-ничего. Наоборот, я признаю, что мое поведение в прошлом было отвратительным и хочу попросить у тебя прощение. -Замолкни, это что, очередная издевка такая? – окинула меня пристальным взглядом собеседница. -В-вовсе нет, я.. -Что ты там прячешь? -Н-ничего,- попятился я немного назад. « Вот же блин, выдумал же Дугуш дарить оружие..Ну уж нет, нельзя мне этой барышне кинжал показывать, кто знает на что она в гневе способна». Однако на мою беду Эдна стала стремительно приближаться ко мне, желая во что бы то ни стало проверить, что именно я прячу. -Послушай, тебе нельзя это видеть, это сюрприз такой,- с нервозной улыбкой пытался объясниться я, когда девушка подошла ко мне практически вплотную, но та оказалась настойчивой. -Сейчас посмотрим что это за сюрприз,- с этими словами Эдна схватила мою руку и резко потянула на себя. В ответ я рефлекторно дернул руку вверх, вырываясь из захвата, как вдруг послышался крик девушки. Только сейчас до меня дошло, что мое неловкое движение рукой она могла расценить, как попытку нанести удар кинжалом. Практически в то же мгновение я, выронив оружие, принялся успокаивать ошарашенную девушку, но та боязливо отстранилась от меня продолжая звать на помощь. Вскоре к фонтану подбежали растерянные слуги, но при виде меня застыли в нерешительности. -Эдна, это не то о чем ты подумала, я не хотел тебя напугать,- оправдывался я. -Не напугать, ты хотел меня убить!- никак не успокаивалась девушка. -Э-этот к-кинжал предназначался Рейну! -Так ты и его хотел убить, изверг?- еще больше запричитала Эдна. -Что здесь происходит?- вдруг послышался голос барона Нирима, подходящего к нам в сопровождении моего наставника и лорда Коэра. При виде отца рыдающая Эдна тут же бросилась в его объятия. «Ну все, это !/№:4%7*» - пронеслось у меня в голове и я беспомощно замер в ожидании дальнейшего развития событий .