Миссия под кодовым названием "Выжить"

-Мне..мне снился сон….н-неужели я..н-не в силах ничего предотвратить? -Что предотвратить? Я вас не понимаю..,- беспокоился Приам. -Будущее…мне жаль, Приам.. я не могу рассказать тебе всего, что знаю, но поверь, события, которые я видел во сне, точно могут воплотиться в действительность.. -Вам привиделся кошмар, не стоит так сильно доверять снам, мой господин,- успокаивал меня парень, - вы так много пережили за прошедшие дни..вполне возможно, что ваше сознание сыграло с вами злую шутку. -Нет, ты не понимаешь, тот сон не может быть просто плодом моего воображения, хотя.. «А что, если Приам прав и все увиденное было лишь отражением моих бессознательных страхов? В последнее время я только и думал, что о грядущих событиях, не удивительно, что в кошмаре мне привиделась именно сцена из ненавистного финала манхвы. Поместье, та незнакомка… как же хочется верить, что этот винегрет ничто иное, как воплощение моих недавних впечатлений и переживаний..» -Даже если ваш сон и был пророческим, это совершенно не означает, что вы не в силах ничего изменить. На собственном примере я не раз убеждался в том, что каждый человек сам выстраивает свою судьбу,- приободрил меня собеседник. - Но..но что, если у меня все же ничего не выйдет? - Даже если и так, то откуда вам знать, что эти события, в конечном счете, не послужат на благо? -На благо? Нет, это не возможно.. - Не говорите так, господин. Мы не боги, чтобы знать истинный смысл происходящего. Помните, когда я рассказывал вам о своем последнем сражении на «арене»? Тогда, после смерти Фагиля и сестры мне казалось, что моя жизнь больше не имеет смысла. Я считал, что в этом мире у меня больше не будет поводов для радости, однако после встречи с вами осознал, что ошибался. - Знаешь, Приам, я, конечно, ценю твою поддержку, но сейчас ты явно преувеличиваешь, уж не думаю, что простая встреча могла так на тебя повлиять,- скептически заметил я. - Да, я знаю, вы наверное уже и не помните того дня, когда ваш наставник впервые представил меня вам, но для меня это событие стало словно ознаменованием начала новой жизни и новых целей,- проговорил парень, в его интонации чувствовалась искренность, однако меня все же не покидали сомнения на этот счет. Все ж прошлый владелец тела был далеко не феей крестной, чтобы менять чужие судьбы к лучшему и вселять в сердца надежду. - И какие же цели у тебя тогда появились?- поинтересовался я. - Моя цель помочь вам, господин, осознать, что мнение граждан Кадриеса о моем народе ошибочно. И когда мне это удастся, то вы, обладая достаточным влиянием, сможете на собственном примере донести эту истину и до других людей. Большие перемены начинаются с малого, и если у меня есть хоть единственный шанс чем-то помочь своим соотечественникам, то я желаю непременно им воспользоваться,- закончил свою вдохновенную речь парень. -А откуда такая уверенность, что я тебя послушаю?- спросил я из чистого любопытства, так как прошлому Надину явно не было дела до судеб эстельцев. Притом, если учесть трагедию, произошедшую с его матерью и их прошлые отношения с Приамом, то цель последнего выглядела практически невыполнимой. - Я всегда знал, что в душе вы совсем не такой....каким могли показаться на первый взгляд. Теперь же, когда у меня наконец появилась возможность пообщаться с вами ближе, то я в этом практически убедился. Не мог же такой красивый человек как вы и вправду обладать настолько скверным характером,- украдкой улыбнулся брюнет, после чего быстро продолжил,- подумайте, а ведь даже та опасная ситуация, когда вы чуть было не утонули, обернулась к лучшему и дала мне новую возможность заслужить ваше доверие. -Ладно-ладно, что ж, признаю, во всем происходящем есть свои плюсы,- сдался я под напором аргументов. «В конечном счете, может события минувшего кошмара и вправду не так уж плохи? По крайней мере, тогда я точно доживу до правления Маттиаса и никакой Рейн мне пока не страшен». -Вот и правильно, господин, нужно всегда надеяться на лучшее и не позволять всяким байкам туманить ваш разум. От этих предсказаний да видений одни беды, чего только стоят россказни одной старой шарлатанки, принесшие моему народу так много горя. Да и чего далеко ходить, я и сам был знаком с жертвой несбывшегося предсказания. -Правда? Расскажи,- попросил я, так как предрассветный мрак лишь едва-едва рассеивался, свидетельствуя, что до прихода Дугуша оставалось еще достаточно времени, а спать мне все равно не хотелось. -Эта история произошла в то время, когда я уже выступал на «арене». Как я упоминал, мои ровесники чаще участвовали в командных состязаниях вместе с более опытными бойцами, там я и познакомился с одним парнем из старшей группы. Поначалу этот человек показался мне очень веселым и разговорчивым, однако спустя месяц нашего знакомства его будто бы подменили. Ни с того ни с сего он вдруг превратился в хмурого и закрытого парня, было видно, что в его жизни стряслось что-то нехорошее. Не то, чтобы подобные явления были редкостью среди нас, ведь многим доводилось переживать потерю товарищей, муки совести и прочие «прелести» нашего служения, но тем более странно выглядела эта ситуация. Дело в том, что подобные метаморфозы приключились с ним в то время, когда наши группы лишь готовились к очередному показательному сражению, а значит, типичные причины упадка духа к его случаю не относились, лишь подогревая мое любопытство. И вот однажды мне все же удалось подбить этого парня на откровенный разговор, в ходе которого он признался, что на одной из прогулок по городу ему повстречалась гадалка, которая и предсказала несчастному смерть во время предстоящего зрелища. -И..и что, предсказание сбылось?- с волнением поинтересовался я. -Кто знает, возможно бы и сбылось, да только он угробил себя и того раньше. Чем ближе становился срок нашего выхода на арену, тем более шатким становилось его психическое состояние, а уверения и поддержка товарищей никак не помогали бедняге. И вот, за день до начала представления он решился уклониться от участия в нем обманным путем. Наверняка вы понимаете, господин, что желание рабов на участие в зрелищах никто не спрашивает и единственным способом миновать это событие является болезнь. Вот он и решился отравиться, да только видимо не рассчитал дозу.. Не думаю, что его поступок был самоубийством, ведь он так не хотел умирать... Потому и не стоит очень уж доверять всякого рода предсказаниям. -Мда, понимаю.. «Ну блин спасибо, утешил так утешил, значит мало того, что в будущем предвидится звездец какой-то, так я еще и рискую до этой веселухи не дожить..» В воздухе повисло молчание.. -Светает,- немного задумчиво произнес Приам, дабы прервать затянувшуюся паузу,- господин Дугуш планировал выехать как можно раньше, думаю, он уже скоро придет за вами. Не желаете ли начать утренние приготовления заранее, чтобы наставнику вновь не пришлось вас поторапливать? -Да, неплохая идея,- согласился я, вспомнив вчерашнее суматошное утро, -если что.. -Помощь вам опять не понадобиться,- словно прочел мои мысли собеседник, - скажите, господин, это как-то связано с минувшим происшествием? Вас ничего не тревожит? С того дня ваши привычки так резко переменились.. раньше вы терпеть не могли делать что-либо самостоятельно.. -Нет, все хорошо, просто…просто я хочу быть более..м.. независимым. «Неужели Приам начал о чем-то догадываться? Так, спокойно, этого не может быть, ведь он сам сказал, что, мол, всегда видел в прошлом Надине хорошие черты, так что не должен слишком уж удивляться переменам..» -Независимым..да, это на вас похоже, что ж, не стану более беспокоить,- улыбнулся парень, покидая комнату. К моему облегчению его вроде удовлетворил мой ответ, однако на душе все ж осталось тревожное чувство, и я поспешил погрузиться в утреннюю рутину, стараясь не о каких проблемах не думать и не накручивать себя тем самым еще больше. Спустя некоторое время меня отвлек от приготовлений внезапно вошедший в комнату Дугуш. Он появился гораздо раньше, чем я ожидал, но особенно меня удивило то, что мужчина прямо таки искрился от счастья. -Доброе утро, мой мальчик, ты даже не представляешь, какие хорошие новости я принес тебе,- с порога проговорил наставник. -Здравствуйте, учитель, что вы имеете в виду? -Мы прибудем в Лаорес гораздо раньше, чем запланировали. Да-да, ты наконец увидишься со своей тетушкой леди Ксанфией и друзьями детства уже сегодня днем, а не поздним вечером, как предполагалось. Более того, сможешь хорошенько отдохнуть перед предстоящей церемонией, ну разве это не прекрасно? -Но..но как это возможно?- удивился я, однако вместо ответа наставник лишь смерил меня оценивающим взглядом, после чего продолжил свою речь с некой интригой в голосе: -Вижу ты уже успел собраться, мой мальчик? Что ж в таком случае не буду портить тебе весь сюрприз, так что ступай лучше в гостиную и узнай обо всем из первых уст. -Что? Из первых уст? -Именно, что ж, дальше сам все поймешь, а мне еще предстоит уладить некоторые вопросы перед твоим отъездом, так что встретимся за завтраком,- кивнул на последок Дугуш и скрылся за дверью так же стремительно, как и появился, оставляя меня в полном недоумении. «И что это сейчас было? Что еще за сюрпризы такие с утра пораньше? Только вчера меня отчитывали, что, мол, из-за меня мы так сильно опаздываем, а теперь вдруг оказывается, что у нас была возможность передвигаться в два раза быстрее? И что мне должны объяснить в той-то гостиной?» Мои мысли вмиг заполнил целый рой вопросов, в которых мне уже не терпелось разобраться. Наскоро уложив волосы, тем самым окончив все необходимые приготовления, я поспешил в коридор. «И все таки быть парнем очень даже удобно, не нужно тратить лишнее время на замысловатые прически и выбор нарядов. А в особенности я благодарен судьбе, что избавила меня от необходимости носить корсет, хоть какие-то плюсы от пребывания этом теле». Так, стараясь настроиться на позитивный лад, я позвал Приама, но его не оказалось поблизости, видно наставник уже отдал ему какое-нибудь другое поручение. Несмотря на ранний час поместье выглядело оживленным, по длинному коридору то и дело мелькали горничные, и я, подозвав двоих девушек, кои проходили мимо, попросил их проводить меня до гостиной и через некоторое время уже стоял в предвкушении у заветной двери. Было ужасно любопытно узнать о каком таком сюрпризе говорил Дугуш, однако стоило мне распахнуть дверь, как я замер в нерешительности. К моему разочарованию и пущему недоумению, комната оказалась пуста. В нерешительности я тихо прошел вглубь помещения, как вдруг меня окликнул звонкий голосок, доносящийся из террасы, соединенной с комнатой: -Господин Надин! Я так рада вас видеть,- обернувшись, я увидел младшую из дочерей барона Нирима, резво подбежавшую ко мне,- господин Надин, большое вам спасибо за подарок, мне он очень, очень понравился! -Д-да, к-красивое должно быть украшение,- растерянно пробормотал я от неожиданности. -Да, а сталь так просто чудесная, отец никогда не дарил мне таких клинков,- продолжала восторгаться девочка, вдруг протянув мне тот самый злосчастный кинжал, предназначавшейся Рейну. -Это же то самое оружие.. -Да и я очень вам за него благодарна,- подтвердила девушка, неправильно истолковав мою фразу,- Рейн сказал, что вы тоже верите, что в будущем я смогу стать настоящим воином империи, как он. Главное, чтобы мама ваш подарок не обнаружила.. -Э-э.. - В таком случае, Омалия, поспеши его спрятать. Скоро завтрак и госпожа Лептина может войти с минуты на минуту,- вдруг послышался шутливый голос Рейна, также выходящего из террасы. -Ты прав, будет жаль, если мама его отнимет, - согласилась девочка и резво устремилась прочь, оставляя нас наедине. -Надеюсь, вы не в обиде, что я решил вручить этот кинжал Омалии от вашего имени, разумеется. Когда вечером слуги передали его мне, я решил, что не смогу хранить у себя вещь, напоминающую о нашей минувшей ссоре и глупом недоразумении,- с улыбкой говорил Рейн, будто бы нас и вправду связывала давняя дружба. -Я.. - Уверяю, Омалия станет более достойной хозяйкой этой вещицы, нежели я. У девочки большой потенциал, даже жаль, что она из знатного сословия, будь она из простых граждан, то вполне бы могла стать украшением имперской гвардии. -Н-не сомневаюсь,- выговорил я, все еще ошарашенный такой переменой в поведении Рейна. « И что на него нашло? Не то, чтобы я ожидал, что он прибьет меня при первой же встрече, но как минимум на холодность рассчитывал, все ж это очень подозрительно..» -Что такое? Еще вчера вы были так болтливы, кхм, то есть расположены к беседе, а сегодня из вас и слова не вытянешь, не уж то все еще злитесь на меня?- с некой насмешкой в голосе спросил парень, приближаясь. -Н-нет, я нисколько не сержусь н-на вас, скорее это от волнения, ведь м-мы так давно не общались лично..,- сказал я практически правду, хотя нервировало меня другое, а именно все более сокращающееся расстояние между нами. - Волнение?..Или вернее сказать.. страх? -Ч-что? -Бросьте, у вас все на лице написано, куда же подевался тот дерзкий мальчишка, которого я так хорошо запомнил? Или вы были храбры лишь в окружении своих..пф..товарищей? Как жаль, что сейчас их нет с нами, кто же теперь вас защитит?– забавлялся Рейн, чуть ли не вводя меня в панику своим резко сменившемся тоном, теперь больше походившим на угрозы. -В-вы мне у-угрожаете?- уже всерьез начиная паниковать спросил я, отступая, но парень пресек эти намерения, решительно схватив меня за плечи. -Нет, это не угроза, всего лишь дружеское предупреждение. Будте очень, очень осторожны сегодня в пути, ведь сюрпризы всегда так неожиданны ..- ледяным тоном проговорил Рейн свой «совет» мне прямо на ухо. От чуть ли не обморочного состояния меня спас звук открывающейся двери, в то же мгновение парень отстранился от меня, вновь натянув самую дружелюбную улыбку. -Приветствую вас, господин Морис, леди Нисса, -учтиво обратился к вошедшим Рейн. -Лорд, господин Надин, как я рад, что вы все таки помирились,- добродушно воскликнул барон. -Что вы, разве пустячное недоразумение было способно нас рассорить?- мягко проговорил парень. -Доброго утра,- ответил я на приветствия господина Нирима легким поклоном, но стоило мне перевести взгляд на Ниссу, как мои худшие опасения подтвердились. По блестящим глазам и странной улыбочке я понял, что она, как типичная яойщица, могла неправильно истолковать открывшуюся ее взору сцену. -Так вот почему ты так хотел избавиться от моего общество вчера вечером, небось, спешил идти мириться с Рейном?- заговорщицки прошептала мне подошедшая девушка. «Нет, только не ляпни чего при Рейне, меня от него и без того мандраж берет..» -Нисса, не здесь, прошу.. -Так значит не отрицаешь? -Нет, тьфу, всмысле нет -ты ошибаешься! -Хи-хи, как интересно,- пуще прежнего заулыбалась девушка. -Что ж, господа, пожалуйте на завтрак, моя супруга с двумя дочерями уже ожидает вас в столовой, - наконец озвучил цель своего визита в гостиную барон, и мы уж было послушно повиновались его просьбе, как вдруг в коридоре послышались поспешные шаги и через несколько мгновений в комнату вошел Дугуш. -Здравствуй Нисса, Морис,- в приветственном жесте пожал руку друга наставник,- лорд Рейн, позвольте вас еще немного задержать, нужно обсудить вопрос со сменными лошадьми. -Ну что вы, господин Дугуш, сегодня утром я весь в вашем распоряжении, мне понятна ваша тревога, все же местность маршрута и вправду неспокойная. -О чем вы говорите, господа?- поинтересовался барон,- Лорд, неуж-то вы отправляетесь в путь, но разве вы не планировали выехать в Лаорес завтра в компании Эдны? -Это мое упущение, господин Нирим, хотел рассказать вам все за завтраком, но видно придется объясниться сейчас. Все дело в том, что зная ситуацию, в которой оказался господин Эвклид, я не мог не предложить свою помощь. Все мы знаем, как важна церемония посвящения для каждого из членов нашего общества, такое событие происходит лишь раз в жизни, и я не могу допустить, чтобы усталость омрачила этот праздник для моего дорого друга. В сопровождении своего отряда я проведу Надина коротким путем через окрестный лес, так сказать на легке, что сэкономит ему достаточно времени для должной подготовки к предстоящей церемонии. Примите мои искреннее извинения, что я не смогу сопровождать леди Эдну. -Что вы, что вы, не извиняйтесь. Я понимаю ваше решение, лорд. Клянусь, на вашем месте я поступил бы так же! Но окружающие леса так опасны и буквально кишат лиходеями. -Морис, господин Коэр будет в сопровождении своего доблестного отряда рыцарей, это разбойникам нужно будет опасаться,- воодушевленно проговорил Дугуш. -Подождите, лорд Рейн что..отправиться с нами?- уточнил я, совершенно сбитый с толку. -Нет же, это вы отправитесь со мной, - елейно улыбулся мне Рейн и до меня лишь сейчас стал доходить весь смысл происходящего, а также какой именно «сюрприз» имел ввиду мой наставник. «Нет, Дугуш явно не в себе, ну как же он не понимает, что путешествие с этим парнем для меня равносильно последнему пути..HELP! Да этот Рейн если куда меня и доставит, то разве что на тот свет, я то знаю какой он эксперт по несчастным случаям. Нет, нужно любой ценой помешать этой поездке, либо же найти компромисс».