Это всегда был ты

*** - Крис, мы не будем это покупать. - Ну пап, это новинка, там фигурки «Черепашек-ниндзя», - Кристофер потряс в руках коробку с быстрым завтраком, где было ужасающее количество сахара, а сама упаковка, пожалуй, была полезнее, чем её содержимое. - У нас еще три такие дома, - вздохнул Эдди, в очередной раз убеждая себя, что отказывать ребенку, если это убережет его здоровье, вполне нормально.       У конкретного ребенка, конечно, на это было совершенно другое мнение. Кристофер выпятил нижнюю губу, распахнул свои огромные глаза и сделал именно то, что делал всегда в подобных ситуациях. Понимая, к чему все идет, Эдди в ожидании облокотился локтями на ручку продуктовой тележки, незаполненной даже наполовину всем, за чем они и пришли в супермаркет субботним утром, и приготовился к шоу.       Его сын перешел в соседний ряд, где перед капсулами для кофемашины сосредоточенно морщил нос его лучший друг. - Ба-а-а-к! – пролепетал Крис, привлекая к себе внимание.       Схватив с полки нужные капсулы, Бак взволнованно развернулся на голос: - Что такое, дружище?       Ответом послужила худенькая рука, показательно потряхивающая из стороны в сторону яркую коробку. Эдди понял, что битва проиграна, как только увидел восторженно распахнувшиеся глаза своего лучшего друга. Бак перевел сияющий взгляд с коробки на Криса и благоговейно произнес: - Это же «Черепашки-Ниндзя»! - А я про что, - быстро закивал головой Кристофер. - Кхм, - сдаваться без боя Эдди не хотел, а потому изо всех сил попытался выглядеть серьезно.       Получилось у него это отвратительно, потому как подошедшие Бак и Крис выглядели счастливыми и с воодушевлением обсуждали, какая фигурка попадется им в коробке. Бак кинул мимолетный взгляд на Эдди, широко улыбнулся и подмигнул, отчего сердце Эдди пропустило пару ударов. Порыв спорить тут же пропал. - В детстве я обожал Микеланджело, - доверительным шепотом сообщил Бак. - Я за Донателло, - с важным видом парировал Кристофер, что вызвало теплую улыбку у обоих мужчин. - Умник, - понимающе кивнул Бак и потрепал мальчишку по голове. - Что если нам попадется Шреддер? - Тогда мы купим еще и еще, и еще. До тех пор, пока не добудем тебе Донателло! – торжественно пообещал Бак. - Можем сейчас взять несколько?       Эдди тяжело вздохнул: он правда ненавидел отказывать своему ребенку. Особенно, когда тот делал именно такое несчастно-умилительное выражение, как сейчас. Он уже приготовился к битве, когда почувствовал на своем плече крепкую ладонь. Он и не заметил, когда Бак подобрался так близко. Сжав его плечо в успокоительном жесте, друг склонился, заглядывая Крису в глаза: - Дружище, думаю, сейчас нам хватит одной коробки. Насколько я помню, дома еще были завтраки с прошлого похода в магазин. Но я клянусь, что так или иначе мы соберем тебе всю коллекцию фигурок, ладно?       Эдди надеялся, что тот позорный вздох, который он испустил, никто не услышал. Он постарался взять себя в руки, но вид лучшего друга, скрепившего мизинцы с его сыном в детском обещании, которое, как он знал, значило для Бака очень многое, просто выбил из него весь воздух. То, что Бак без сомнений согласился пожертвовать частью выходного ради скучного похода в супермаркет, когда Крис слезно умолял его об этом, не было такой уж неожиданностью. Раз в месяц они стабильно устраивали такие вылазки. Но то, с какой легкостью Бак смог отговорить Кристофера от неминуемой истерики, было невероятно. Уже не в первый раз Эдди задумался, что может он не был таким уж отцом-одиночкой, каким привык себя считать.       Бак проводил у них бóльшую часть недели, что включало в себя вечера кино, видеоигры, а также строительство подушечного форта, помощь Кристоферу с научными проектами и невероятное потребление углеводов. Бак так легко вошел в их жизнь, что сейчас Эдди уже и не помнил, какого это было до.       Направляясь в сторону овощного отдела, он разглядывал крепкую спину Бака, который шел в комфортном для Криса темпе, и не смог сдержать нежную улыбку. - Эдс! Как насчет лазаньи с овощами на ужин?       Дождавшись, когда Эдди подойдет ближе, Бак уже начал складывать в тележку тщательно отобранные овощи. Рядом Крис сморщил нос, напомнив, что он терпеть не может брокколи и лук, но прежде чем Эдди успел вмешаться, Бак растянул губы в поддразнивающей улыбке: - Малыш, если ты хочешь быть таким же крутым, как Донателло, то должен есть овощи! - Почти уверен, что они питались пиццей, - пробормотал Крис, но на этом его недовольство закончилось. - А еще жили в канализации, - фыркнул Бак, - тебе пробовать не советую!       Не удержавшись, Эдди засмеялся. Боже, эти мальчишки станут его смертью. Направляясь в сторону кассы, они с Баком вместе толкали тележку. Их руки периодически соприкасались, отчего по телу Эдди пробегали мурашки, и он не стал говорить, что с управлением тележкой вполне мог справиться и сам. Ощущать Бака рядом было не просто приятно, но и правильно. Словно, всё именно так, как и должно быть. - Прости, если я перегнул, - неожиданно прошептал его лучший друг, убедившись, что шагающий перед ними Кристофер этого не слышит. - С чем? - С хлопьями, сладостями и всё такое. Я понимаю, Крис не мой сын, просто…       Бак смущенно опустил голову, и Эдди в очередной раз захотел убить каждого, кто когда-либо заставил этого парня чувствовать себя ненужным или чрезмерным. Он накрыл ладонь Бака, лежащую на ручке тележки, и сжал его пальцы. - Бак, ты никогда бы не перегнул с заботой о Кристофере. Нам так повезло, что ты есть в нашей жизни. Нам обоим, понимаешь? – ему, наконец, удалось поймать взгляд Бака. – Ты – лучшее, что случилось со мной за много-много лет. И то, как ты заботишься о Крисе, не заслуживает ничего, кроме уважения и благодарности.       Ему было важно донести до Бака эту мысль. Ему всегда будет место в их жизнях. Его достаточно. Эдди пока не был готов вслух признаться в чем-то большем, но судя по сияющему взгляду и расслабленной улыбке, появившейся на лице его лучшего друга, Бак все понял. Он всегда всё понимал. - Эдс, я… - Хотя, - с усмешкой продолжил Эдди, - ты сам будешь разбираться с его сахарной гиперактивностью сегодня ночью.       Напряжение полностью ушло. Они оба смотрели на улыбающегося им Криса одинаково нежным и любящим взглядом. - Всё, что угодно, для моего любимого Диаза, - произнес Бак. - Эй, я думал, это я!       Толкая друг друга в плечи, они заняли место в очереди. Эдди наслаждался каждым моментом, каждой теплой улыбкой, каждым соприкосновением их пальцев, каждым пересекающимся чуть смущенным взглядом. - Ты в тройке лидеров, - подмигнул ему Бак. - Так и знал, что не стоило знакомить тебя с Абуэлой, - наигранно тяжело вздохнул Эдди. - Она делится со мной семейными рецептами, - пожал плечами Бак, который был настолько горд этим фактом, что вся пожарная часть уже была в курсе.       Эдди, не отвлекаясь от выкладывания покупок на ленту, нежно усмехнулся: - Да-да, ты теперь почётный Диаз, мы все это поняли, когда ты пропустил прошлый семейный ужин, и она почти двадцать минут выясняла, точно ли ты работаешь и поэтому не можешь прийти, и успокоилась только, когда Крис клятвенно пообещал, что мы с тобой по-прежнему лучшие друзья и я «не натворил ничего, что могло бы обидеть бедного мальчика», - при последней фразе он изобразил кавычки, что вызвало громкий смех Кристофера и смущенную улыбку Бака.       Эта история была первым, что Эдди рассказал ему в первую же смену после того семейного ужина. Бак тогда очаровательно покраснел, что не ускользнуло от Чима и Хэн, которые потом всю смену звали его не иначе, как Диазом. - Абуэла меня обожает! - Как и все Диазы, - как можно тише произнес Эдди, но судя по довольной улыбке и покрасневшим кончикам ушей, Бак всё же услышал это. ***       До конца двадцатичетырехчасовой смены оставалось еще около трех часов, а вся их команда уже была разбита. Бóльшая часть пыталась урвать себе немного сна до следующей тревоги. Бобби отвлекал себя от суматошности дня и ненужных мыслей, создавая очередной кулинарный шедевр на ужин для команды. Хэн отчаянно зевала над учебником, с ногами забравшись в кресло. В соседнем кресле, неудобно вывернув шею, сопел Чимни, а Бак никак не мог устроиться на диване.       Ему было некомфортно, но это лишь отчасти было связано с самим диваном. Просто день выдался до жути неприятным: на первом вызове – пожаре в многоквартирном доме – они потеряли семейную пару, только-только вернувшуюся из свадебного путешествия; потом были изматывающие выезды с кучей крови, кричащих людей и пара медицинских вызовов, с которых Хэн и Чим вернулись с такими мертвыми лицами, что никто не решился задавать вопросы. А под конец их бригада и вовсе была направлена на пожар в средней школе, и Бак изо всех сил скрывал собственный страх, потому что, хоть это и не была школа Криса, Эдди выглядел так, словно вот-вот сорвется.       В общем, отдохнуть Баку мешали собственные невеселые мысли и тот факт, что его лучший друг до сих пор не появился на этаже. Приехав с последнего вызова, он поспешил в душ, но это было полчаса назад. Бак понимал, что тому нужно время. Самому же Баку был нужен Эдди.       Прикрыв глаза, он попытался сосредоточиться на тихом дыхании своих друзей и едва различимом звоне тарелок на кухне. Видимо, в какой-то момент это его всё же усыпило, так как следующее, что он помнил, было осторожное прикосновение теплых пальцев ко лбу и тяжесть упавшего на него пледа. Он чуть приоткрыл глаза, зашипев от света ламп. - Тшш, спи, Бак. - Эдс…       Он успел вцепиться в ладонь Эдди, прежде чем тот отошел от дивана, и настойчиво подтянул ближе к себе. - Тебе нужно отдохнуть, - прошептал Эдди, не предпринимая, впрочем, попыток вырваться из крепкой хватки. - Останься, - хрипло пробормотал Бак, вглядываясь в осунувшееся лицо лучшего друга.       Им обоим был необходим отдых, и так как их магнитило друг к другу, расслаблялись они только будучи вместе. Судя по медленному выдоху, Эдди тоже это осознавал, а потому аккуратно расцепил их ладони и принялся устраиваться рядом.       Диван пожарной части для таких маневров приспособлен не был, но все в 118 знали, что подобная мелочь не способна остановить связку Бакли-Диаз в их желании быть ближе друг к другу. Это была не первая их сложная смена, и парни уже выработали рабочую схему. Бак ловко отодвинулся, прижимаясь к спинке дивана, Эдди устроился лицом к нему, накидывая на них обоих плед.       Почувствовав знакомое тепло, Бак с наслаждением закрыл глаза и почти замурчал от удовольствия, когда ощутил, как его уверенно обхватила тяжелая рука, притягивая еще ближе. Носом Эдди уткнулся ему в ключицу и дышал размеренно, успокаивающе. И сейчас, находясь в объятиях лучшего друга, Бак мог на секунду поверить, что весь этот день был не более чем ночным кошмаром. - Поспи, Бак, - пробормотал Эдди.       Губы его при этом мимолетно коснулись ямочки между ключицами Бака, отчего тот тихо всхлипнул. Слишком жарко, слишком интимно, слишком будоражаще. Бак так давно и так окончательно влюблен в этого мужчину, что иногда он вынужден буквально зажимать себе рот, чтоб не выпалить всё, что у него на душе. Он не стыдится и не боится этих чувств. Ни в коем случае. Эти чувства, эта любовь, лучшее, что случалось с ним в жизни. Просто сейчас не время. Эдди еще не готов это услышать. А он не совсем готов это сказать.       Но на каком-то неведомом уровне Бак чувствовал, что Эдди всё понимал, поэтому он оставил невесомый поцелуй на макушке мирно сопящего лучшего друга и прошептал: - Спасибо, что ты рядом, Эдс.       Через какое-то время их разбудил шум на кухне и смех Чима, раздавшийся прямо над их головами: - Вставайте, неразлучники! Ужин готов, и правило Бобби про «мы ждем всех», к сожалению, до сих пор в силе.       Убедившись, что они открыли глаза, Чим ушел, не забыв поиграть бровями и скосить глаза на их сцепленные руки и переплетенные ноги. Плед, служивший им укрытием, отчего-то наполовину оказался скинут на пол. Сонный Эдди забавно щурился и, прежде чем подняться с дивана, склонился и выбил из Бака весь воздух трепетным поцелуем в лоб. - Я всегда буду рядом, Бак. ***       Утро Эдди началось с несработавшего будильника. Прошлой ночью Крис остался на ночевке с друзьями, откуда его сегодня в обед должна забрать Карла. А потому некому было разбудить его звонким смехом и постукиванием костылей по каркасу кровати. Уж Крис бы точно встал даже без будильника.       Кинув взгляд на часы, Эдди попрощался с мечтой о кружке крепкого кофе и принялся в спешке натягивать на себя одежду. Поиски футболки заняли стратегически важные пару минут, пока он не вспомнил о том, что вчера вечером устраивал стирку. Дни, когда Кристофера не было дома, он старался посвящать подобной рутине.       Вытянув, не глядя, форменную футболку, он наконец был готов отправиться на работу. Смена начиналась через двадцать минут, что с учетом пробок означало неизбежное опоздание как минимум минут на десять.       Как оказалось, удача решила восстановить справедливость после отвратительного утра, и на пути Эдди встречались сплошь зеленые сигналы светофора, а о пробках Лос-Анджелес в этот час вообще, казалось, забыл. Мужчина влетел на станцию, кинул взгляд на большие настенные часы и расслабленно выдохнул. - Сложное утро? – сочувственно спросил уходящий со смены Альберт. - Чертова техника вновь ополчилась на меня, - усмехнулся Эдди и двинулся к раздевалкам. - Эй, Эдди, классная футболка!       Кажется, в голосе Альберта прозвучала явная подколка, свойственная его брату, но Эдди правда нужно было скорее подготовиться к работе. В раздевалке было пусто, что и неудивительно: почти все уже должны были прийти. Быстро натянув форменные брюки и ботинки, Эдди, игнорируя зеркало, ладонью прошелся по отросшим волосам и двинулся на гомон на втором этаже. - Всем доброе утро!       В ответ раздались громкие приветствия, среди которых Эдди четко смог выделить звучный голос лучшего друга. - Я так чертовски нуждаюсь в кофе, - больше для себя, чем для остальных пробормотал мужчина, но не успел он сделать и шага в сторону кофемашины, как ему в руки всунули горячую кружку.       Бак похлопал его по плечу, широко улыбнулся и подтолкнул к остальным. Команда расположилась за столом в ожидании завтрака. Первый глоток утреннего кофе всегда был для Эдди подарком судьбы и наивысшим блаженством, а потому он не сдержался: - Боже, я тебя обожаю, - простонал он в кружку, но, когда поднял взгляд, заметил румянец на щеках Бака, довольные улыбки Чима и Хэн, и осознал, как это прозвучало.       Но он имел это ввиду. Его лучший друг знал его настолько, что без каких-либо просьб приготовил для Эдди кофе идеальной крепости. Бак не знал, что Эдди проспал и не успел принять свою утреннюю дозу кофеина, но почувствовал, что это именно то, в чем он будет нуждаться в первую очередь.       И это лишь малая часть той ненавязчивой искренней заботы, которой Бак окружал Эдди. Поэтому он, ничуть не смутившись, посмотрел в глаза лучшему другу и повторил гораздо увереннее: - Серьезно, Бак, ты мой спаситель! Спасибо.       Он имел ввиду каждое слово, и Бак это понимал. Он медленно качнул головой и улыбнулся: - Всё, что угодно, для одного из моих самых любимых Диазов!       Эдди усмехнулся этой внутренней шутке, проигнорировал приподнятые брови Хэн и сосредоточился на чудесном напитке в своих руках. Сначала кофе, потом всё остальное!       После завтрака Эдди с Баком привычно принялись мыть посуду. Этот процесс был отлажен до каждого мелкого движения, что в очередной раз подтверждало, какой отличной командой они были. Они игриво спорили о том, где заказать еду на вынос на следующую ночь кино, когда услышали громкий писк, за который, откровенно говоря, Чиму должно быть очень стыдно. После раздался мелодичный смех Хэн, и парни, переглянувшись, развернулись к друзьям. - Что с вами? – Эдди отметил, что на этаже кроме их команды никого не осталось. - Ты такой нелепый, Бакли, - сквозь смех произнес Чимни.       Бак оскорбленно вскинулся «Эй!», но был остановлен Хэн, которая перевела взгляд с Бака на Эдди: - Другой Бакли.       Понятнее ни одному из них не стало. Парни взглянули друг на друга, ведя один из тех самых безмолвных диалогов, которые служили поводом для дружеских подколок со стороны всей 118. Как в целом почти всё, что касалось Бака и Эдди.       Внезапно взгляд Бака спустился с лица Эдди на его торс, скрытый свободной форменной футболкой. И в этот самый момент Эдди начал понимать: футболка, в спешке натянутая им утром, была слишком свободной, чтобы принадлежать ему. Очевидно, он, не глядя, схватил одну из футболок Бака, которые тот систематически забывал у него дома, когда оставался после тяжелых смен или ночи кино. Когда это совпадало с графиком его стирки, Эдди закидывал вещи Бака вместе со своими.       Так что совместная стирка не была такой уж непривычной вещью для них. Как и обмен одеждой. Обычно это были домашние брюки, которые Бак одалживал Эдди, когда они тусовались у того в лофте, или же армейская футболка Эдди, к которой Бак испытывал непонятную нежность. Но никогда еще они не обменивались рабочей формой. Помимо размера с этим была еще одна проблема. Бак скользнул руками по плечам Эдди, разворачивая его спиной к себе. - Ох, - едва различимо выдохнул он, вызвав тем самым у Эдди жгучее желание повернуться, прижать его к стойке и бессмысленно целовать примерно вечность.       Одна рука Бака по-прежнему придерживала Эдди за плечо, а второй он принялся обводить вышитые на спине форменной футболки буквы.       Б-А-К-Л-И. - Бак, - прохрипел Эдди, наслаждаясь каждой секундой, когда пальцы Бака обжигали его спину даже через плотную ткань. - Может, нам стоит называть его «Бакли-2», - предложил отсмеявшийся Чим, - чтоб не путаться. - Или «Бакли-старший», - подключилась Хэн.       Иногда Эдди удивлялся, как такие разные люди как Хэн и Чимни могли стать лучшими друзьями, но именно подобные моменты их скооперированных издевательств расставляли всё на свои места. Бак сдвинулся так, что теперь они стояли, соприкасаясь плечами и бедрами, и это дарило привычное спокойствие обоим. Даже если их друзья вели себя как семиклассники.       Бобби, до этого с терпеливой улыбкой наблюдавший за происходящим, откашлялся, привлекая внимание: - Думаю, это просто ошибка, - и Эдди уже готов был благодарно улыбнуться капитану, как тот продолжил, окидывая взглядом стоящих плечом к плечу парней, - но всё же должен сказать, что «Бакли-Диаз» звучит куда привычнее.       Бобби невинно улыбнулся, Хэн и Чимни от новой волны хохота не могли стоять на месте и цеплялись друг за друга, но Эдди смотрел только на смущенно фыркающего Бака, который продолжал кидать довольные взгляды на футболку. И если они с Баком были на одной волне, то тот был невероятно счастлив видеть свою фамилию на Эдди. Даже в таком метафорическом смысле.       И все же, склонившись к другу, Эдди прошептал: - Извини, собирался в спешке. - Никаких проблем, Эдс, - пожал плечами Бак, - тебе идет. - Твоя футболка? – прекрасно зная, какой ответ получит, спросил Эдди. - Моя фамилия, - подмигнул Бак, от былого смущения не осталось и следа.       А уж что делать с флиртующим лучшим другом, Эдди знал. Он подобрался еще ближе, обхватил предплечье Бака рукой и, стараясь звучать как можно невиннее, прошептал, намеренно касаясь губами его уха: - Но «Бакли-Диаз» звучит горячее.       Что бы Бак ни собирался ответить, его прервал сигнал тревоги. Они поспешили к машине, но Эдди с удовлетворением отметил, каким голодным взглядом окинул его Бак, прежде чем превратился в профессионального пожарного-спасателя. ***       В караоке-баре было шумно и душно, но, так как это была их первая полномасштабная тусовка после пандемии, никто не жаловался. - Боже, я скучал по этой атмосфере! - воскликнул Бак, кивая всем в знак приветствия.       Это был вечер пятницы, после смены они разъехались по домам, чтобы принять душ и переодеться. Поужинать договорились на месте, а потому и выбрали бар, где в меню были не только закуски к пиву, но и что посущественнее, способное утолить аппетит бригады пожарных после двенадцатичасовой смены, офицера полиции и парочки уставших диспетчеров службы спасения. - Где твоя вторая половина, Бакару? – спросил Чимни, привлекая к Баку внимание всех собравшихся. - Отвозит Криса к Абуэле, - пожал плечами Бак, не отрываясь от разглядывания меню. – Скоро будет.       Мельком он успел зацепить странные переглядывания своих друзей и то, как Мэдди одними губами пробормотала «Абуэла?». Бак приподнял уголки губ, вспоминая с какой настойчивостью бабушка Эдди просила называть её именно так. - Тогда подождем его, а потом закажем, - качнула головой Афина.       Бак знал, как все они были голодны, потому что и сам мечтал о еде с того момента, как выехал со станции. Он захлопнул меню и подозвал ближайшего официанта. - Нам, пожалуйста, двойную порцию картофеля-фри, самый острый соус, сырную тарелку, пасту с овощами, но без грибов, две порции вашего фирменного салата, чесночные гренки и два темных пива.       Официант бегло повторил заказ, и Бак повернулся к остальным, жестом призывая сделать свои заказы, но наткнулся на вытянутые в удивлении лица. Не у всех, отметил он, Бобби привычно выглядел так, словно знал все его секреты, а улыбка Мэдди могла осветить небольшое государство. Но остальные ошарашенно моргали, словно Бак не просто сделал заказ для себя и лучшего друга, а как минимум поцеловал этого самого лучшего друга у них на глазах. Не то что бы такая мысль никогда не посещала его голову. - Что? Я знаю, что предпочитает Эдди! Он мой лучший друг. - Хэн – моя жена, и даже я с такой точностью не сообразила бы, что она хочет, - пробормотала Карен, заслужив одобрительный гул почти всех за столом.       В ответ Бак лишь беспомощно пожал плечами: он просто внимательный. Конечно, он сомневался, что с такой же легкостью сделал бы заказ за Хэн или даже за Мэдди, но – серьезно! - это же Эдди. Они знали друг друга от и до, и Бак был уверен, что Эдди тоже сделал бы за него идеальный заказ.       В размышлениях о лучшем друге он пропустил момент, когда официант удалился, приняв огромный заказ от их компании. Приглушенный свет создавал приятную атмосферу, близкие люди, болтающие о всяких мелочах, вызывали нежную улыбку, но Бак чувствовал внутри узел тревожности. Пустующий рядом стул нервировал, Бак принялся постукивать по телефону, изо всех сил уговаривая себя не звонить Эдди. Тот уже должен быть на подходе.       И словно услышав его мысли, через пару минут Эдди опустился рядом, чуть вспотевший и запыхавшийся, но сияющий приветливой улыбкой. Здороваясь с теми, кого не видел сегодня на смене, он по инерции сдвинул свой стул вплотную к Баку и закинул руку на спинку так, что практически касался пальцами плеча Бака. - Крис просил передать привет, а Абуэла – что ждет тебя на воскресном ужине, - склонившись чуть ближе, сказал Эдди.       При упоминании Кристофера широкая улыбка сама собой расползлась по лицу Бака. Боже, он обожал этого ребенка! - Ни за что бы не пропустил.       Разговоры за столом чуть стихли, когда подошел официант и принялся расставлять на столе тарелки. - Я сделал заказ за тебя, - ответил Бак на приподнятую бровь Эдди, когда перед ним поставили пасту с овощами, - без грибов, естественно.       Следом были расставлены и остальные блюда. - Бак, ты мой герой! – цепляя картошку-фри и окуная ее в острый соус, воскликнул Эдди. – Мечтал об этом!       Бак не удержался от нежной улыбки и потрепал друга по плечу: - Всегда пожалуйста, Эдс.       Ужин проходил в уютной семейной атмосфере. Мэдди показывала фотографии Джи-Юн, а Хэн и Карен делились подробностями про Нию и ее биологическую мать. Афина с Бобби со смехом успокаивали Чима, убеждающего всех слушающих, что его дочь не начнет ходить на свидания до тридцати лет.       Бак наслаждался каждой минутой. Тепло прижавшегося к нему Эдди приятно грело, а от улыбок, какими одаривал его лучший друг, трепетно щемило в груди. В настоящий момент все они наблюдали за Альбертом и Джошем, скачущими по сцене и горланящими какую-то свою собственную версию «Wannabe» от Spice Girls. Оба путали слова, сбивались с ритма, но выглядели такими довольными собой, что остальным не оставалось ничего иного, кроме как подбадривающе вскрикивать и хлопать в ладоши.       Общим решением сегодняшний вечер был вечером «ностальгических песен», как окрестила это Мэдди. Его сестра с Чимни уже феерически спели дуэтом «Closing Time» от «Semisonic», однако, на исполнение Баком «Eye of the Tiger» был наложен строжайший запрет. - Тебе пора обновить репертуар, - хмыкнул Чимни, завязывая тем самым спор, в котором Бак участвовал вполсилы.       Все его внимание было сконцентрировано в точке, где колено Эдди прикасалось к его собственному. Жар распространялся по всему телу, и Бак, допивающий третье пиво, не мог контролировать то, как стремительно участилось его сердцебиение. - Зачем менять то, что и так идеально? – усмехнулся Бак, глотая пиво из стакана Эдди.       Тот даже глазом не повел, лишь придвинул к нему чуть ближе блюдо с чесночными гренками. - Тебе следует погуглить значение слова «идеально», Бакару, - фыркнул Чим, тут же отвлекаясь на плюхнувшегося рядом Альберта. - Кто следующий?       Все взгляды мигом метнулись в сторону Бака и Эдди. - Абсолютно точно нет, - усмехнулся Эдди и тут же поддел друга плечом, - давай, Бак, покажи класс! - Мне запретили петь, - пробормотал Бак, с преувеличенной обидой взглянув на сестру. - «Глаз Тигра» не единственная песня в мире, Бакару. - Давай, Бак, ты должен знать хоть что-то из нулевых. - Или, - хитро прищурился Чимни, что никогда не сулило ничего хорошего, - тебе слабо? - Мне не пять, чтобы вестись на такую убогую провокацию, - закатил глаза Бак и сосредоточился на единственном, кто всегда был на его стороне.       Эдди, однако, смотрел на него с поддразнивающей ухмылкой. Весь его вид бросал Баку вызов: от вскинутой брови до оголившихся в лукавой улыбке клыков. - Серьезно, Эдди? – покачал головой Бак, залпом допивая пиво и поднимаясь на ноги. Выходя из-за стола, он окинул взглядом своих друзей, - вы так чертовски пожалеете об этом, когда я взорву этот зал! - Вау, Бак, довольно самонадеянно, - ухмыльнулась Хэн. - Просто смотрите.       Напоследок он пробежался кончиками пальцев по плечам Эдди, с довольной улыбкой отметив, как по коже его лучшего друга поползли мурашки от касания. К сцене он двигался намеренно плавно, чуть покачивая бедрами и ловя восхищенные взгляды девушек за соседними столиками. Но все его действия были направлены на одного конкретного человека.       Он до последнего не знал, какую песню исполнит, но посмотрев в сторону друзей, заметил теплую поддерживающую улыбку Эдди, его потемневшие то ли от освещения, то ли от эмоций, глаза, и просто понял.       Они танцевали вокруг этого так долго, что взаимная симпатия даже не была вопросом. Они оба знали, к чему все идет, знали, кем они должны быть по итогу. Кем они, по сути, уже являлись долгое время. Семьей. Но ни один из них так и не решился сказать вслух то, что уже давно осознали их сердца.       Но сейчас, глядя в родные глаза, помня тепло прижимающегося к нему тела и ощущая безумную нежность к этому мужчине, Бак понял, что время пришло. Им нужно поговорить, расставить всё по своим местам и, наконец, получить своё «долго и счастливо». Конечно, эта тема для серьезного разговора на трезвую голову и не в окружении любопытных до чужой личной жизни друзей, но кто сказал, что Бак не может слегка повеселиться. А заодно и намекнуть Эдди, что он готов к диалогу.       Бак быстро клацнул по экрану выбора композиций, и по залу разнеслась бодрая мелодия с привкусом ностальгии. *** - О. Мой. Бог.       Как только зазвучали первые аккорды, их стол взорвался. - Я в шоке, что он знает, кто такие 'N Sync, - пораженно воскликнул Чим, за что тут же получил тычок от Мэдди. - Он рос в 90-х, естественно, он знает, кто такие 'N Sync.       Раздался хрипловатый, но мелодичный голос Бака, и все они замерли. Он даже не смотрел в текст на экране, слова лились из него свободно. Эдди едва мог оторвать взгляд от Бака, и он был уверен, что как минимум половина посетителей бара завороженно наблюдала за его другом.       Бак был хорош, его голос в незатейливой песне когда-то популярного бойз-бэнда звучал идеально, простые движения бедрами и плечами в такт музыке очаровывали, а его легкая полуулыбка выбивала из Эдди воздух. Зазвучал припев, и взгляд Бака чуть потускнел на строчке:       Что бы я ни делал,       Тебе этого всегда недостаточно.       Но как только их взгляды пересеклись, Бак преобразился, его глаза заблестели, а на фразе:       Малышка, когда ты наконец       Полюбишь кого-то,       Знаешь что?       Этим человеком буду я       Бак игриво подмигнул Эдди.       Эдди подавился только что выпитым пивом. Мысли последних месяцев яркой вспышкой промелькнули в голове. И абсолютно каждая сводилась к человеку на сцене, который, глядя прямо ему в глаза пел про то, что «нет времени, чтобы тратить его впустую» и «в конце концов ты знаешь, что это буду я».       И Эдди, черт возьми, знал это. Сейчас казалось, что он всегда знал, что по итогу жизнь приведет его к Баку. Слушая припев этой действительно ностальгической песни, Эдди вспомнил собственные слова, сказанные пару лет назад Чиму. Завтра никому не обещано.       С их историей травм и поражений они с Баком знали это как никто другой, но почему-то всё еще не решились сделать один последний шаг, отделяющий их от того, чего оба так страстно желали.       Придет день,       Когда я стану для тебя тем самым, ты увидишь...       Это буду-буду-буду-буду-буду...       Это буду я.       Пропевая эти строки, Бак ни на мгновение не отвел от Эдди пристального взгляда. Бак тоже понимал, что пришло время переступить черту. Они уже признались друг другу в любви: поступками, взглядами, прикосновениями, заботой друг о друге. Всем, чем угодно, но только не словами. И Эдди знал, что, выбрав эту песню, Бак сообщил ему, что готов к диалогу. Теперь ход был только за ним.       И, очевидно, это понимал не только он один. Весь стол развернулся к нему с разной степенью веселья и ожидания на лице. - Ита-а-а-к, - протянула Хэн, поигрывая бровями.       Сделать вид, что он не понимал, о чем речь, Эдди не мог, хотя бы потому, что его взгляд то и дело возвращался к сцене, где Бак бодро качал бедрами, раз за разом повторяя припев. И в его взгляде, Эдди знал, было ничем неприкрытое желание утащить Бака подальше от любопытных и пожирающих глаз, а потом отчаянно целовать его пухлые губы, хвататься за крепкие плечи и говорить, говорить, говорить. Он безумно хотел сказать всё, что хранил внутри так долго. - Ох, мальчик, ты так чертовски пропал, - с понимающей улыбкой покачала головой Афина.       Не отрываясь от раскланивающегося под аплодисменты лучшего друга, Эдди бездумно кивнул, отчего его друзья взорвались очередным взрывом смеха. - Боже-е-е, - простонал Чим, - я прям вижу эти мультяшные глаза-сердечки, Диаз. - Ты точно также смотришь на Мэдди. - Вот именно, Джош, вот именно. Но у нас ребенок, а эти двое, - Чим ткнул рукой в отпаивающего себя пивом Эдди и пробравшегося к столу Бака, - просто тоскуют друг по другу годами.       По дальнейшему ойканью, Эдди догадался, что Мэдди вновь ткнула своего парня в бок острым локтем, но всё его внимание было сконцентрировано на лучшем друге, который с очаровательно-смущенной улыбкой сел на свое место. Они смотрели друг на друга, игнорируя шепотки друзей. - 'N Sync, Бакли? – прохрипел Эдди, сокращая расстояние между ними до минимума.       Знакомый жар тела, горящие желанием голубые глаза и срывающийся шепот на ухо заставили колени Эдди позорно дрожать. - Показалось подходящим.       Бак мог выглядеть уверенным в своих действиях, но Эдди достаточно было бросить один взгляд на его сжатые руки, чуть напряженные плечи и бегающий по поверхности стола взгляд, чтобы понять, что его друг был напуган. Чертовски напуган.       Принять решение оказалось до смешного просто. Эдди расцепил собственные ладони, до этого хватающиеся за пивной бокал, и, потянувшись, накрыл кулак Бака. Он держал его руку в своих ладонях, поглаживая костяшки, пока Бак не расслабился. Затем он переплел их пальцы и только после этого взглянул в глаза другу. - Это было подходящим, - заверил он, наслаждаясь тем, как Бак расплылся в искренней улыбке.       Эдди был уверен, что и сам сейчас улыбался также широко и немного безумно. - Эдс, я… - Это всегда был ты, - прислонившись лбом ко лбу Бака, прошептал Эдди.       Они делили одно дыхание на двоих и полностью отключили окружавшую их реальность с шумом заполненного бара и поддразнивающими посвистываниями друзей. Это потом им предстоит важный разговор, где робкие признания будут смешиваться с жадными поцелуями. Это потом они, смущаясь, будут объяснять совсем не удивленному Кристоферу изменения в их отношениях. Это потом их ждет почти неделя добродушных подколок от друзей и знакомых с насмешливыми «ну наконец-то!» на каждом шагу.       Но сейчас в этот самый момент были только Бак и Эдди. Как и должно быть.