Тейватская академия

      — Тарталья… как бы ты отреагировал, если бы я сказал, что мне может понравиться не девушка?       Лучший друг Итера — Тарталья — оторвал взгляд от шахматной доски и с удивлением посмотрел на Итера, сидевшего напротив него.       — В смысле? — он выглядел искренне удивленным. — Не девушка? А кто?.. То есть…       — Забудь, я пошутил, — Итер фальшиво рассмеялся, тут же испугавшись того, что сказал. — Твой ход!       Тарталья еще немного завис, но потом расплылся в улыбке и рассмеялся.       — Итер, шутки — это немного не твое.       Итер всегда жил в страхе, что кто-то узнает.       Но в последние годы стало совсем трудно скрывать такой секрет от своих самых близких людей — Люмин и Тартальи. Как станет относиться к нему Люмин? Захочет ли Тарталья и дальше быть его другом? Эти мысли постоянно беспокоили его. Поэтому Итер продолжал молчать.       В школе для мальчиков отношения между парнями были не редкостью, и Итер даже слышал о таких. Но признаться даже себе, что он хочет такого же было слишком страшно. Тем более пугала жизнь после выпуска, в мире за пределами академии это считалось еще более ненормальным.       Неужели он и правда такой и останется таким всегда?       Нет, это неправда. И Итер продолжал жить в отрицании и страхе.       — Итер, стой!       Тарталья резко схватил его за плечо, не дав сдвинуться с места. В голове всё гудело, он зажмурился, уже готовый к тому, что сейчас его ударят.       — Успокойся, ладно? Посмотри на меня!       Итер открыл глаза и увидел серьезный взгляд Тартальи. Для его обычно несерьезного друга такое было редко.       — Почему ты меня избегаешь весь день? — Тарталья нахмурился. — Из-за того, что сказал ночью?       Итер молчал, опустив взгляд в пол. Вчера ночью они собрались в комнате Тартальи. Соседи Тартальи уехали на выходные, а у того внезапно оказалось вино. И Итер проговорился о том, что так давно держал в себе.       — Ты идиот, не переживай об этом! — он ободряюще похлопал его по плечу. — Подожди… это же не я? Ты же не мне в любви…       — Нет, конечно! — осмелев, огрызнулся Итер.       Тарталья облегченно вздохнул и рассмеялся. А у Итера будто спал тяжелый груз последних лет.       Каэдехара Казуха — ничем не примечательный новенький в Тейватской академии, которого поселили в комнате Итера, они даже почти не разговаривали. Но именно после его появления всё поломалось.       — Итер, а этот беловолосый парень из твоей комнаты. Он же учится с тобой? — как-то спросил Тарталья, стараясь сохранить невозмутимый вид, но Итер сразу же заметил, как тот волновался. — Как его зовут?       — Казуха. Зачем тебе?       — Ну, а как бы ты отреагировал, если бы мне могла понравиться не девушка?       — Что?..       Это был последний раз, когда они нормально могли поговорить. Теперь Итер всё чаще стал замечать в компании Тартальи своего странного соседа. Но Тарталья выглядел счастливым, и Итер не мешал.       Кажется, их помолвке с Люмин, которую давным-давно заключили их семьи, конец. Но Итер не сильно расстроился, потому что никогда это не одобрял.       «Он отказал мне.»       Короткое сообщение от Тартальи пришло в час ночи. Итер не знал, что на это ответить, но сразу понял, что имел в виду Тарталья.       «Жаль.»       Итер быстро набрал лишь одно слово, совсем не понимая, как поддержать друга и надо ли оно ему вообще, ведь они уже почти не общались. Наверное, это было ошибкой.       Тарталья изменился.       Но Итер старался не замечать. Ни всё более агрессивное поведение его старого друга. Ни то, что его сосед Казуха стал всё чаще пропадать по ночам.       Лишь однажды он вернулся в комнату раньше обычного, и застал там Казуху, который сидел у края кровати, уткнувшись в подушку. Его плечи дрожали, он тихо всхлипывал. Всегда длинные рукава Казухи немного задрались и Итер заметил совсем свежие синяки.       Но снова побоявшись что-то сказать, сделал вид, что ничего не заметил.       В эту ночь Итер совсем не мог уснуть. Сильная тревога не могла покинуть его мысли, и он совсем не понимал причину. Беннет и Рэйзор давно спали, а Казухи снова не было в комнате.       На экране телефона высветился входящий от Тартальи. Не ожидав такого, Итер чуть не выронил телефон из рук, но все же ответил на звонок.       Голос Тартальи сразу напугал его. Он дрожал и вот-вот должен был сорваться.       — Итер… Итер, что мне… — он говорил почти неразборчиво. То тихо, то переходя почти на крик. — Он здесь. Я не знаю, что… Это… Я не виноват. Я… Итер — ты мой единственный др…       — Что случилось? Где ты? — стараясь не разбудить соседей, Итер говорил тихо.       — Казуха…       На улице было ужасно холодно. Итер ужасно замерз в одной футболке и джинсах, но не мог остановиться и только бежал всё быстрее.       Озеро чернело впереди, ветра не было, и темная поверхность оставалась совсем гладкой. Было тихо, и Итер отчетливо слышал звук своих шагов и прерывистого дыхания.       Хотя бы один звук одинокой птицы вдали или шум деревьев немного успокоили бы Итера, но полное безмолвие только сильнее сковывало страхом.       Старый домик. Там, за деревьями, которые сейчас обступали озеро будто черной стеной, должен быть старый деревянный домик, который использовали как склад. Все знали о его существовании, но он был практически заброшен и давно не использовался. Итер направился в сторону деревьев, совсем не разбирая тропинки. Шаги все еще глухо раздавались, являясь единственным источником шума среди деревьев.       Из темноты выделился силуэт, от чего Итер вздрогнул и сделал шаг назад. Но, тут же узнав в нем своего друга, Итер вздохнул.       — Тарталья, что случилось? — приложив все усилия, наконец смог произнести Итер. — Что с Казухой? Он там?       Неопределенно кивнув и держа руки в карманах, Тарталья развернулся, и Итер пошел за ним.       В домике не горел свет. Итер вообще был не уверен, что он там был. Он посветил телефоном, внутри в беспорядке был сложен школьный инвентарь. На скамье в дальнем углу кто-то лежал. Вздрогнув, Итер убрал телефон.       — Он же в порядке, да? Потерял… сознание? — чуть слышно спросил Итер. Тарталья выглядел отрешенно.       — Эй, я с тобой разговариваю! — внезапно появившаяся смелость дала силы и Итер схватил Тарталью за плечи. — Что ты с ним сделал?! Надо было позвонить в скорую или найти Бай Чжу!       — Я не знаю… Он не д-дышит… — Тарталья растянул губы в странной улыбке, но взгляд был загнанным и в нем отражался страх.       Итер отпустил его и, снова осветив пространство вокруг, быстро направился к Казухе.       Тот был практически без одежды, лежа на спине, а глаза были закрыты. На его теле Итер заметил множество синяков и ссадин.       Только сейчас он понял, каким худым и хрупким он был.       И какое чудовище на самом деле скрывалось за его спиной в лице его друга детства.       — Итер… Что мне делать? Итер, скажи что-нибудь. Это же не я, я не знаю как… Что мне теперь делать?! — голос Тартальи ужасно дрожал, каждое слово Тартальи будто раздавалось в голове Итера снова и снова.       Перед глазами снова стоял тот образ Казухи, плачущего у кровати в тот день. Сейчас же Итер смотрел на его бездыханное лицо. В висках сильно стучало, голос в голове перерос в невыносимый гул. И вдруг всё прекратилось.       Снова наступила тишина.       — Итер?.. — чуть слышно произнес Тарталья и медленно подошел к нему.       — Дай зажигалку. Я знаю, что ты всегда носишь ее с собой.       Он плохо понимал происходящее, но сейчас это виделось как то, что он должен сейчас сделать.       Послышались гудки. Сяо еще пару секунд растерянно прижимал телефон к уху, пока наконец не пришел в себя.       Уже прозвенел звонок на отбой и свет был давно потушен. В комнате раздавалось сонное дыхание его соседей.       Венти сейчас где-то в городе. И ждет его помощи.       Ни о чем другом Сяо больше не мог думать. Он быстро встал с кровати и натянул футболку. Собиравшись тут же выскочить из комнаты, он все же остановился. До города очень далеко. Нужно что-то взять с собой. Деньги, воду. Он схватил рюкзак у кровати и стал быстро закидывать вещи.       Как попасть… Как попасть до города…       «Такси, как же еще, » — хмуро подумал Сяо. От волнения он терял последние остатки хладнокровия.       Голос Венти был таким потерянным, он должен попасть к нему как можно скорее.       Он должен быть рядом. Это же так очевидно.       Они не должны разлучаться.       Венти сказал, что Сяо нужен ему.       Несмотря на сильное волнение, Сяо почувствовал тепло в груди от этих слов.       Быстро закинув рюкзак за спину, и стараясь никого не разбудить, он начал завязывать кроссовки, и не заметил, как скрипнула дверь.       — Куда ты?       Сяо невольно вздрогнул от холодного тона голоса и поднял взгляд.       У двери стоял Итер.       — Просто прогуляюсь.       Сяо и не заметил, что Итера не было в комнате. И сейчас у него не было времени снова выяснять с ним отношения.       В полутьме Сяо обратил внимание на что-то темное на щеке Итера. Тот тут же прикрыл щеку ладонью.       — Ты же к нему, да?       — Дай пройти, — Сяо оттолкнул Итера, намереваясь сразу же уйти, но остановился, услышав тихий голос Итера.       — Не боишься, что тебя поймают и точно никуда не выпустят?       — Мне без разницы, — но в голосе Сяо сквозила неуверенность. Сейчас выбраться из академии было труднее, чем попасть в город, уже будучи на улице. А времени оставалось все меньше. Нужно было снова дозвониться до Венти, чтобы точно понять, где тот находится.       — Я знаю секретный выход. Сам пользовался им много раз, — прошептал Итер, подойдя к Сяо почти вплотную.       — Зачем тебе мне помогать? — недоверчиво спросил Сяо.       — «Зачем?» Ведь мы же с тобой друзья!