Тайна пятерых

Адам медленно отошёл, ещё раз взглянув на кружащийся винил и одобрительно кивнув головой вернулся в  мягкое кресло у камина. Рядом, в индентичном кресле развалился Ричард Марлей, он зевал показывая полную незаинтересованность в происходящем, однако в прищуриных глазах мелькали искры интереса. Взгляд - единственное что могло выдать настроение Ричи, это был рыжий юноша, его впалые скулы и орехового цвета глаза обрамляла россыпь веснушек, он был худощав и долговяз, на тонких запястьях и длинных пальцах звенели браслеты и кольца. У Ричи был собственный стиль, его можно было бы описать как небрежный, но не смотря на незаправленную рубашку или развязанный галстук, в нём было что то  обварожительное, свойственное только Ричарду.  Такого стиля юноша предерживался не только в одежде, но и в стиле жизни, это и не удивительно, ведь Ричи не был с детства приверженцем кругов "золотой молодёжи", он был обычным мальчиком из низших слоёв общества, которому приходилось в прямом смысле бороться за кусок хлеба. Ричард родился в семье портных, он был младшим ребёнком и  постоянно отстаивал своё место под солнцем. Из-за нехватки внимания и ресурсов в семье, мальчику пришлось рано повзрослеть. Он днями не возвращался домой, скитаясь по улицам. Вскоре его приметила местная банда, это были такие же брошенные дети без цели в жизни и смыслом их существования стали набеги на продуктовые лавки и грабежи одиноких прохожих. Так пролетали года его жизни, он успел подняться от обыкновенного форточника до опытного вора-карманника, он был лучшим из лучших, добился уважения и признания, казалось бы - о чём ещё можно мечтать? В один из дней он прогуливался по ярмарке, осматривая товар на прилавках и высматривая потенциальных жертв. Проходя очередную корзину с фруктами, ловким движением руки он прячет под рубашку большое красное яблоко, при этом успевая подцепить пару карамельных леденцов.  В этот момент на другой стороне улицы останавливается карета, из неё выпрыгивает мальчик лет 14ти, у него смоляные волосы с зачёсанной на бок чёлкой, бледная свойственная всем аристократам кожа и тёмные, почти чёрные глаза. Он одет в брючный костюм синего цвета, дополненный подтяжками и пышным бантом, на ногах красовались чёрные чулки и лакированные туфли на небольшом каблуке. На руках белые перчатки, в них сжата длинная трость, скорее всего она выполнена из метала и покрыта серебряными деталями, на верху переливается синий камень, вот она - цель Ричарда на сегодня, он был готов клястся на воровском кодексе: за эту трость в ламбарде заложат круглую сумму.  Следующую четверть часа Ричи потратил на обдумывание плана и наблюдением за сопровождающими его цели. Парень не волновался, в конце концов это его город, он знал каждый дом, закоулок и лазейку, которые могли скрыть его от посторонних глаз, или погони дотошных королевских псов. Рич пристроился около лавки с игрушками, чего только там не было: деревянные расписание лодочки, музыкальные шкатулки, лошадки-качалки разных размеров, фарфоровые куклы и надувные шары, резиновые мячи, и даже игрушечные модели новых револьверов, с первого взгляда их даже можно было спутать с настоящим оружием. Именно к одному из таких револьверов подошёл мальчик из кореты. Он внимательно осматривал дуло, спусковой крючок, аккуратно проводил руками по деревянной рукоятке, Ричарда настолько заворажили эти действия, что он чуть ли не забыл зачем пришёл на ярмарку. Во время опомнившись он начал выбирать момент для нападения, как только покупка была совершена и в руках мальчика оказалась не только желаемая трость, но и коробка внушительных размеров, Ричи решил действовать - этот момент нельзя упустить, мальчик-аристократ сконцентрирован на покупке, и его руки расслаблены, нужно действовать. Рич быстро подбегает к юноше и резким движением вырывает металическое изделие, коробка с револьвером с глухим стуком падает на землю. Пока жертва опомнилась и поняла что произошло - виновник происшествия уже скрылся за углом магазина. Ричард бежит так быстро, как позволяет ему колышушяяся из стороны в сторону трость, он скользит по мостовой, перепрыгивает через телеги с товаром и перелезает через забор. Сзади слышна трель свистков и собачий лай. Ещё немного и он окажется в спасительных дворах, где его уже никто не догонит. Он карабкается по зелёной изгороди и даже успевает перекинуть ногу через ограждение, но трость предательски застревает между кирпичами и по энерции падает в низ. Времени для размышлений почти нет, рискнёшь получишь всё - деньги, авации, похвалу, не рискнёшь - не получишь ничего. Мгновение, другое и Ричи решается, он спрыгивает на бордюр, протягивает руку и хватает трость, разворачивается к кирпичной стене и уже готовится к прыжку, как внезапно его резко одёргивают назад. - Попался!- ликующий возглас раздался прямо над ухом, его плечо больно сжимала рука полицейского, громадный мужчина с длинными усами смотрел на него с такой долей презрения, которой сам мальчишка одарил бы любого королевского пса - Долго же ты трепать нам нервы, но расплата настигнет даже самых неуловимых. Наслаждайся своими последними мгновениями на улицах Килдерри, боюсь что ты их долго не увидишь - омерзительно расхохотавшись, мужчина рывком развернул юношу и толкнул в сторону кэба. До этого мгновения неиспытоваемый страх сковал тело и разум Ричарда. Вот он - его конец, роковая ошибка стоила ему всех жизненных благ. Может быть завтра его вздёрнут на главной площади, хотя.. нет, пожалуй это разыгрался юношеский максимализм, он даёт волю фантазии. Конечно же его не повесят, это было бы обсурдно, скорее всего сдадут в детский дом или на общественные работы, а может быть пристроят нянчить стариков в ближайшем доме пристарелых. Тогда его участь не так уж страшна, главное выждать момент и дать дёру, что б только пятки сверкали. Да, именно так он и поступит. - Сэр, прошу прощения - тихий, мелодичный голос вывел Ричарда из размышлений. Он принадлежал так не к стати подоспевшему мальчишке - аристократу. Вокруг него столпились слуги, без конца выражавшие соболезнования и лепетавшие о самом жестоком наказании для воришки. - Чем обязаны, Граф Бердер? - полицейский сразу выпрямил спину, из-за чего стал выглядеть ещё массивные. - Этот юноша выхватил мою трость, а я бы не хотел потерять семейную реликвию, не могли бы мы обойтись без лишней огласки? - в близи он казался ещё более кукольным: ни одной родинки, в совершенстве гладкая кожа, чёрные глаза так и приковывали к себе, они походили на две большие блестящие пуговицы, в них с трудом можно было отличить зрачок от радужки. Идеально отглаженый пиджак и накрахмаленный воротник на рубашке с воланами, все детали были выкрашенны в торжественный цвет индиго. Вся эта опрятность и показная правильность была так ненавистна Ричарду, он не понимал - почему кому то всё преподносится с самого детства и без всяких к тому приложенных усилий, а другие должны годами работать в лавках, или того хуже - воровать, что бы пережить следующий день. Собрав остаток сил, он с вызовом посмотрел в глаза оппонента, они засасывали, от них нельзя было оторваться. Не смотря на всю желечь, отражающуюся в зрачках Ричи, взгляд напротив был совершенно спокоен, не читаем, в нём не было обиды, раздражения, не было презрения, которое часто наблюдалось во взглядах детей из богатых семей. Молодой граф был безразличен, единственное что интересовало его в данный момент - судьба серебряной трости, которая до сих пор была зажата мёртвой хваткой Ричарда. Юноша медленно перевёл пристальный взгляд с трости на Ричи, внимательно его изучая. Время буд-то застыло и секунды превращались в вечное ожидание. - У нас нет на это времени, возьмём его с собой в поместье. Эдгар, подай карету - слова были произнесла так неожиданно, что дошли до Ричарда только через несколько секунд. - Но граф Бердер, мы не можем отдать его вам, это нарушает законы...- полицейского уже никто не слушал, для подданных главным авторитетом являлся их юнный хозяин. Пока Ричард находился в шоковом состоянии и не мог поверить в происходящее, один из слуг вырвал мальчика из рук полицейского и уже провёл к позолоченной корете, внутри она была отделана красным бархатом с вышивкой из серебряной нити, через мгновение напротив сел молодой граф. Неловкая тишина заполняла транспорт, медленно придушивая Ричи. Он не отрывал взгляд от рельефной трости которую сжимал в своих руках, а граф без особого интереса наблюдал за сменой улиц в витраже кареты. - Как тебя зовут?- всепогощающая тишина окутавшая сознание отступила, Марлей медленно поднял голову. - ... -  Расслабься, я не сдам тебя в участок, мне просто нужно знать как к тебе обращаться. - С чего такая доброта? Ты мог просто оставить меня на ярмарке, но сейчас я нахожусь отнюдь не в кебе с решётками на окнах, неужели ты так боишься за свою безделушку? Думаешь что сломаю и поэтому так любезничаешь? - при этих словах Ричи ловко прокрутил серебряную рукоять между пальцев. Серьёзный взгляд пристально следил за переливающимся синим сапфиром, трость точно являлась дорогой вещью для молодого графа, иначе он не побежал бы за воришкой через всю ярмарку, даже не подождав карету со слугами. Этот кусок метала был единственным спасением для Ричарда и так просто он его не отдаст. - Что ж, я прекрасно понимаю что ты не глуп и скорее всего ждёшь предложение с выкупом. Не беспокойся, я обязательно тебе его предоставлю. Но я бы хотел начать наш диалог со знакомства: меня зовут Бен, а точнее Бенджамин Бердер, я прямой и единственный наследник семьи Бердеров. В данный момент мы направляемся в моё родовое поместье. - Я Рич, Ричи Марлей. - Приятно познакомиться Ричард.. - Просто Ричи, ненавижу формальности. - Хорошо - не сдержав улыбки, согласился Бен. Остальные полчаса пути, мальчики разговаривали на разные темы и Ричи даже забыл про свою недавнюю неприязнь к молодому графу, ведь Бен был интересным собеседником и между ними совершенно не чувствовалась разница в сословиях. К концу же поездки, семейная реликвия была у её исконного хозяина, а его спутник с восторгом рассматривал стаю лебедей на Дерби лейк. Вскоре после начала общения, между Беном и Ричи зародилась настоящая дружба и никакие общественные сплетни, и феодальные лестницы не могли её разрушить. Затем Ричи поступил в одно из элитных учебных заведений их города, а Бен не оставлял горе -приятеля ни на шаг, ведь прекрасно знал, как Марлей любит находить приключения на свою рыжую голову.