Четвертинка

Анджела зевнула и потёрла глаза кулачками, став похожей на маленького сонного котёнка. Блэк осторожно вздохнул, стараясь сильно не шевелиться, чтобы хозяйка не скатилась с его бока. Лорд ревниво зафыркал, уткнувшись носом в её кудряшки, и легонько ударил лапой пса по уху, чтобы тот не захватывал всё внимание ребёнка. — Вы точно похожи на стаю, — усмехнулся Брок, глядя на «скотину», оберегающую сон его дочери. — А? — Баки встрепенулся, уронив на пол журнал, который он якобы читал, лёжа на диване перед телевизором. На самом деле он бессовестно дрых, убаюканный теплом, идущим от горящих дров в камине, и бормотанием актёров на экране. — Принцесса уснула? — Ага, как и её прадедушка-принц. — Не трогай её, — начал было Баки, но получил в ответ только смеющийся взгляд. — Ага, пусть поспит с этими мохнатыми мордами, — добавил он, увидев, что Брок взял с дивана клетчатый плед и укрыл задремавшую дочь. — Ты бы и сам шёл в спальню, а то шею отлежишь. — Щас, только выпью молока. — Баки поднялся с дивана, потянулся и с довольным видом почесал голый живот, задрав домашнюю майку. — Кот как есть, — усмехнулся Брок, собирая рассыпанную мозаику и складывая карандаши и мелки в пенал с несколькими отделениями. — Энджи нарисовала тебя с Мартой. — Где?! — сразу же встрепенулся Баки, сонливость которого моментально улетучилась. — Вау! Точно похожи на нас! — восхищённо выдохнул он, рассматривая изображение двух человеческих фигур. — Угу, тебя я узнал по звезде на руке, а Марту по платью принцессы и букету. — И по фате! — добавил Баки. — Энджи очень понравился свадебный наряд Мышки, и она решила надеть его на собственную свадьбу. — Ну уж нет, у моей дочери будет самое модное и стильное платье. — Пока она соберётся замуж, платье Марты станет винтажным. — Ладно-ладно, — отмахнулся Брок. — Ещё не хватало спорить о моде с Зимним Солдатом. Иди уже пить своё молоко и на боковую. — Угу. Хорошо, что вы рядом, а то одному скучно и тоскливо, — пробормотал Баки, удаляясь на кухню. — О господи, Барнс, мы живём в соседних домах! — закатил глаза Брок, идя следом за ним. — Ты даже снёс ограду между участками! — Нам нужно было место, чтобы Энджи могла побегать по травке и поиграть с друзьями! — Скорее, чтобы ты мог беситься вместе с ней, — беззлобно фыркнул Брок, доставая из холодильника канистру молока. Он налил в сотейник пару стаканов и поставил его на плиту, а сам тем временем заварил чай в небольшом глиняном чайничке. Баки внимательно следил за ним, устроившись на высоком стуле за обеденной стойкой. Получив свою кружку горячего молока, он осторожно подул на него, подцепил ложечкой пенку и положил её в рот, зажмурившись от удовольствия. Брок, увидев это, в очередной раз ужаснулся — сам он терпеть не мог молочную пенку, да и горячее молоко не воспринимал как самостоятельный напиток. — Когда вернётся Марта? — поинтересовался он у Баки, который меланхолично смотрел в окно на падающие снежинки. — В пятницу вечером, — ответил тот, устало зевая. — В этот раз она задерживается чуть дольше. Жалуется, что с каждым годом налоговые поправки всё сложнее и запутаннее, а курсы повышения квалификации всё больше похожи на полноценное обучение в колледже. — Да уж, и не говори. У меня мозг кипит, когда я заполняю свою декларацию. Что уж говорить о бухгалтерии. — Брок тоже уселся за обеденную стойку, с кружкой чая и тарелочкой сухофруктов. — Но согласись, что иметь в семье бухгалтера очень полезно. — Ну да, я-то вообще в этом раньше не разбирался. Когда началось оформление документов на дом, я и не знал, куда смотреть и что проверять, — кивнул Баки, допивая молоко, и, ещё раз зевнув, спросил: — Можно я у вас переночую? — И с чего это тебе вдруг понадобилось разрешение? — с подозрением зыркнул на него Брок. — Да Мышка ругалась, что я постоянно пользуюсь твоим гостеприимством, когда её нет дома. Так что, если хочешь, то можем зависать у нас. — Спасибо, нам и здесь хорошо. — Ну, я, если что, предложил, а ты отказался — так и запишем, — пробормотал Баки, спрыгивая со стула. — Всё, я отнесу мелкую в кроватку и сам тоже на боковую. — Вали уже, дедуля, — фыркнул Брок, доливая в свою кружку горячий чай. На улице завывала вьюга, а дома было тепло и уютно. Потрескивали дрова в камине, чуть слышно бормотал телевизор, тикали часы на кухне, ворчал Блэк, недовольный тем, что у него забрали маленькую хозяйку. За последние месяцы Анджела прекрасно освоилась в отцовском доме, обжив свою монстро-спальню. Постепенно шкафы и полки в комнате заполнились её любимыми игрушками, новыми книгами, платьями и пижамами, которые Брок покупал, выбираясь вместе с дочерью в магазины. Он уже привык к толпам детей, которые безостановочно прыгали, визжали, хохотали и ныли в огромных торгово-развлекательных центрах. Научился не засыпать, смотря бесконечные мультфильмы о феях, драконах и тачках. Вызубрил наизусть список продуктов, на которые у Анджелы была аллергия. — Ты хороший отец, — похвалил его Баки, встретив на утренней пробежке. Вернее, это Баки бегал, по привычке прихватив с собой Блэка, а вот Брок возвращался с фермерского рынка, открывающегося в четыре часа утра. Именно там он закупал свежие продукты по субботам, когда его навещала дочь. — Все родители хотят только хорошего для своих детей. — Ага, только не все хотят прилагать усилия, — хмыкнул Баки и, отстегнув поводок Блэка, запустил пса в дом, придержав дверь перед Броком, несущим два больших бумажных пакета. — А некоторые и вовсе считают детей помехой для собственной жизни. — Наверное, я бы тоже так думал в молодости. Тогда мне дела не было до того, родился ли кто-то от моих головастиков, или они так и погибли, не принеся пользы. — Один герой всё-таки смог! — Баки тщательно вытер лапы Блэка и погладил его между ушами. — Победитель по жизни! — А вы с Мартой не собираетесь завести мелких Барнсиков? — поинтересовался Брок, раскладывая продукты в холодильнике. — Ты вот-вот свалишь из ЩИТа, так что можно будет расслабиться. — Да мы как бы уже… — Баки смущённо отвёл взгляд и почесал переносицу. — Оно само вышло… — Ого! — Брок захлопнул дверцу холодильника и уставился на него. — Так вас можно поздравить? — Можно. Только я немного побаиваюсь за Мышку, — вздохнул Баки, моя руки под кухонным краном. — Мало ли как повлияет на неё вынашивание моего ребёнка. — Вот что, первым делом надо найти хорошего врача. В ЩИТ лезть не советую, там гинекологов толковых нет, не та специфика организации. Дай подумать… — Брок замер, постукивая пальцами по столешнице и глядя в окно. — Может, обратимся к Старку? Его жена ведь тоже с необычной «начинкой», а выносила и родила дочь. — Это ты про экстремис? — встрепенулся Баки. — Ну да, Пеппер же не обычный человек, а мутант, значит, во время беременности у неё точно были какие-то особые обстоятельства. — Угу. Огонь в крови, — хмыкнул Брок. — Его хоть и нейтрализовали, но какие-то свойства всё равно остались, так что лучше вам посоветоваться с Тони и его женой. Глядишь, что-то и придумаете насчёт врача. Баки всегда был лёгким на подъём, а уж когда дело касалось здоровья близких, он ни на минуту не задумывался над возможными трудностями. Уже через несколько дней он договорился о встрече с Тони, схватил в охапку Марту и рванул в Майами, где сейчас обитали Старки. Гостевой дом, находящийся на территории обширного поместья, встретил их прохладой и уютом. Пеппер позаботилась обо всех мелочах, чтобы гости чувствовали себя комфортно. Марта восторженно пискнула, обнаружив во всех комнатах композиции, состоящие из живых цветов и фруктов. Баки оценил огромную плазму, игровую приставку и мини-спортзал, находящийся в просторном подвале. Прислуга — горничные и повар ожидали их распоряжений, готовые исполнить каждый каприз гостей в любое время суток. Но те просто переоделись в купальные костюмы и отправились на пляж, оборудованный словно в пятизвездочном отеле. Широкие лежаки из ротанга под белоснежными шатрами и бескрайняя гладь океана дарили ощущение беззаботного отдыха. Марта прошлась по кромке прибоя, не рискуя заходить на глубину, потому что волны Атлантического океана были слишком коварны для неё. Декабрь радовал тридцатиградусной жарой, вода прогрелась до плюс двадцати пяти, но местные жители считали такую температуру слишком прохладной для купания. Баки был с этим не согласен и вдоволь нанырялся, умудрившись устать от долгого плавания. К обеду их пригласили в главный дом поместья, где их встретила семья Старков, включая пятилетнюю Морган. — Добро пожаловать! — радостно улыбнулась Пеппер. — Как вы устроились? Всё ли в порядке? — Всё просто шикарно! — заверил Баки, легко обнял её, а потом пожал руку Тони, пока Марта общалась с довольной Морган. — Обедать будем на открытой террасе, откуда открывается прекрасный вид на бухту и океан, — сообщила Пеппер. — Я голоден как волк! — Тони подхватил дочку и посадил её на шею, направляясь к стеклянной стене, которая раздвинулась перед ними, выпуская наружу. Круглый стол, накрытый на пять персон, радовал глаз белизной тонкого фарфора и сиянием серебра столовых приборов. Как только все расселись по местам, слуги начали подавать закуски. Все наслаждались изысканными блюдами и лёгкой беседой, решив отложить серьёзный разговор на послеобеденное время. Морган не стала долго задерживаться в компании взрослых и, быстро съев запечённую рыбу, убежала играть на пляж в сопровождении няни. Тони помахал ей вслед, тепло улыбаясь, и наконец приступил к вопросу, по которому они собрались на незапланированной встрече. — Я рекомендую вам того специалиста, который вёл беременность Пеппер. Он прекрасно знает о мутантах и долгое время изучал их особенности. — Но вы ведь нейтрализовали воздействие экстремиса? — нахмурился Баки. — Это так, но в моём организме произошли необратимые изменения, — спокойно ответила Пеппер. — Извини, — пробормотал Баки. — Да всё в порядке, Ледышка, — отмахнулся Тони. — Мы это приняли и пережили. Главное, что мои дамы здоровы и счастливы. Поэтому советую не откладывать этот вопрос, а обратиться к специалисту как можно раньше. — Да мы не против, наоборот, только за. Если дадите нам его координаты, то мы с ним сразу же свяжемся. Только вот в каком городе он практикует? — поинтересовался Баки. — Вам повезло, этот доктор сам к вам прилетит, если заинтересуется вашим случаем, — усмехнулся Тони. — Я не хочу, чтобы Марту использовали в качестве лабораторной мыши, — угрюмо насупился Баки. — Ты что! — замахала руками Пеппер. — Он и сам из мутантов, и даже работает у Чарльза Ксавье в школе одарённых детей. Там же гормонально нестабильные подростки, буйная молодёжь, да и взрослые не отличаются особой сдержанностью, поэтому требуется помощь хорошего специалиста. — Простите, я в последнее время слишком много паранойю, — неловко извинился Баки. — Я и сам страшно истерил, пока не родилась Морган, — невесело хохотнул Тони. — Пепс готова была меня растерзать, лишь бы не видеть мою озабоченную рожу. — Было сложно бороться со своими гормонами, да ещё и постоянно сдерживать его. Я уверена, что если бы дала слабину, то оказалась бы прикованной к кровати на весь срок беременности. — Пеппер сочувственно взглянула на Марту и перевела взгляд на напряжённого Баки. — Мужчины бывают такими паникёрами, когда случается то, что они не могут контролировать. — Мы всё можем! — возмутился Тони. — Просто некоторые вещи тревожат наши трепетные сердца! Все дружно рассмеялись над его торжественным видом и пафосной интонацией. Обед закончился обещанием связаться с доктором сегодня же и назначить с ним первую встречу. Баки с Мартой вернулись в гостевой дом, чтобы немного отдохнуть и подремать, пока не спадёт жара. Декабрь в Майами радовал солнцем и жарой по сравнению с вашингтонской пусть и плюсовой, но промозглой сырой погодой. — Если получится, то уже завтра тебя осмотрят, а вечером вернёмся домой, — пробормотал Баки, устроившись на широкой кровати, застеленной белоснежным бельём, тонко пахнущим апельсинами. — Ага, здесь хорошо, но дома лучше, — согласно кивнула Марта, уткнувшись лицом в его грудь. — Всё устроится, Мышка, не переживай. — Я знаю. — Марта прижалась к Баки крепче и поцеловала в плечо, туда, где змеились грубые шрамы. — У нас всё будет хорошо, я чувствую это.

Эпилог

Брок взял выходной, а Роджерсы ещё не приступили к службе в офисе вашингтонского ЩИТа, поэтому они отправились в роддом втроём. Баки был сам себе начальником в автомастерской и умчался к жене с утра пораньше, захватив сумку с вещами для неё и новорожденного сына. Цветы и шарики заняли заднее сиденье джипа Стива, хоть Наташа и ругалась на это непотребство. — Зачем ей вот это всё? — недовольно ворчала она, пытаясь утрамбовать непослушные шары в салон. — Так красиво же. Вот привяжем их к ребёнку и будем фотографироваться, — с энтузиазмом заявил Стив и тут же уклонился от подзатыльника. — Что? — А Барнс тебе с ноги занесёт, если попробуешь что-нибудь привязать к его сыну, — пообещала Наташа. — Что за шум, а драки нет? — поинтересовался Брок, выходя из дома и запирая дверь. — Роджерс, ты ещё не наигрался? — На себя посмотри, — пробурчал тот, пытаясь сесть за руль, но Наташа его остановила словами: — В этой машине осталось место только для одного человека с нормальными плечами. Так что иди побираться к Рамлоу. — А ты о чём думал, когда покупал этот… стог слюнявой красоты? — ухмыльнулся Брок, кивая ему на пассажирское сиденье. — Какие вы все неромантичные, — вздохнул Стив, пристёгивая ремень безопасности. — Это же так красиво: цветы и шарики для мамы новорожденного! — Марте сейчас лучше дарить подгузники и абонемент на приходящую няню, — фыркнул Брок, выезжая на дорогу. — Но кто я такой, чтобы делать замечания самому Кэпу. — Ничего ты не понимаешь в женщинах. — Да куда уж мне, старому холостяку… — А что у тебя с мисс Оливер? — осторожно поинтересовался Стив. — Ирэн встречается с Диасом, подрывником из Дельты, — спокойно сообщил Брок. — То, что у нас есть общий ребёнок, не значит, что мы вдруг стали парой. — Я надеялся, что и ты найдёшь своего человека. — А я что, помирать уже собрался? — хмыкнул Брок. — Я ещё молодой мужик, в отличие от вас, дедули. — А как же ты будешь один? — расстроенно спросил Стив, кидая на него сочувствующий взгляд. — Ой, да завали! — Нет, ну правда, жить одному неуютно. — Роджерс, вы с Барнсом выкупили дома слева и справа от меня, снесли ограды, построили огромную беседку, увеличили бассейн почти в два раза. Вы каждый вечер тусуетесь у меня дома, пока вас пинками не разгонят по кроватям жёны. По выходным к нам приезжают Анджела, Джек и его распрекрасная лысая кошка. Барнс собирается завести собаку, думаю, и ты от него не отстанешь и скоро осчастливишь нас кем-нибудь хвостатым. Скажи, я могу хоть на минуту почувствовать себя одиноким? Да я мечтаю закрыться от вас дома и в одну харю пожрать попкорн под бокс, а не под бейсбол, который вы, старпёры, так обожаете! — Ну-у… раз так, тогда ты и правда можешь жить один, — протянул Стив, стараясь сдержать улыбку. — Замуровали, демоны! — по-русски произнёс Брок, сигналя подрезавшему его шофёру. — О! Я знаю, это из фильма! — оживился Стив. — Там про перемещение в другое время, точно как со мной случилось, только без мудрёной машины! — Ой, да завали ты со своими советскими комедиями! Меня ими Барнс достал! И чего вы в них находите? — закатил глаза Брок. — Нет бы какой боевичок или вестерн глянуть. — Давай будем один вечер смотреть то, что любишь ты, а другой — то, что нравится нам, — великодушно предложил Стив. — А давай вы будете смотреть кино у себя дома, а я у себя, — ответил Брок. — И ужинать тоже будете дома с жёнами, а не тусить на моей кухне. Мне иногда кажется, что вы никуда и не переезжали. — Мы за тебя переживаем, вдруг ты чувствуешь себя одиноким! — заявил Стив, нацепив самую доброжелательную улыбку Кэпа. Брок на эти слова только хмыкнул, делая звук радио громче. Подпевая голосу, льющемуся из динамиков, он спокойно рулил по дороге, забитой машинами. До больницы добирались долго, умудрившись собрать все пробки, хотя и не опоздали, потому что выехали намного раньше назначенного времени. Баки появился в холле, везя коляску, в которой сидела Марта, держащая на руках ребёнка. Наташа подошла к ним первой, расцеловала счастливых родителей и склонилась над свёртком, из которого выглядывало маленькое сморщенное личико. Брок чмокнул в лоб молодую маму и пожал руку столетнему папаше. Стив осторожно дотронулся пальцем до сжатого кулачка новорожденного. Марта немного испуганно посмотрела на огромный букет в его руках и целое облако разноцветных шаров, привязанных к скамейке для посетителей. — Как вы это привезли? Грузовик нанимали? — спросила она у Наташи. — Неа, я просто выставила Стива из машины, потому что там не осталось места, — ответила та, пожав плечами. — Ну что, командир, ты рад, что нас стало больше? — ухмыльнулся Баки. — Прям до жопы! — Брок в который раз за день закатил глаза от чужого нахальства. — Только не говори, что мы будем нянчить его мужским коллективом. — Не буду, ты же сам догадался, — хмыкнул Баки. — Ты же такой умный, командир! — Всё, по машинам, — скомандовал Стив, отвязывая воздушные шары и широко улыбаясь окружающим, которые снимали его на камеры телефонов. — Хочу домой, — чуть ли не простонала Марта, даже не пытаясь спрятать лицо. Фанаты и просто зеваки часто узнавали Капитана Америку и устраивали незапланированные фотосессии, в которых участвовали все его друзья, находящиеся рядом. Баки покатил коляску к выходу, а Наташа с Броком прикрыли её по бокам, пока Стив раздавал автографы, сияя фирменной улыбкой «Покупайте облигации военного займа!». К счастью, на обратном пути пробки немного рассосались, и домой они добрались до того, как начал хныкать ребёнок. Пока Стив снова боролся с цветами и шарами, Баки занёс на руках Марту и сына и усадил их на диван в гостиной. Брок, вошедший следом, даже не стал говорить о том, что это вообще-то его дом, а не их, и только молча погладил Блэка и почесал Лорда. Зверьё с любопытством принюхивалось к маленькому человечку, на кухне гремели посудой голодные суперсолдаты, во дворе слышалась сдержанная ругань — Наташа выметала из салона опавшие лепестки. Телефон завибрировал на столике, высветив на экране имя абонента «Принцесса Энджи». — Да, малышка, я тут. Что-то случилось? — спросил Брок, услышав в трубке громкое: «Пап, привет!» — Хочешь приехать? У тебя сегодня нет дополнительных занятий? А-а… хочешь посмотреть на своего новорожденного дедушку? Хорошо, пусть няня привезёт тебя ко мне, тут весело. — Энджи приедет? — крикнул из кухни Баки. — Ага, говорит, что хочет познакомиться с вашим безымянным ребёнком, — ответил Брок. — Думаю, если к нам присоединятся ещё два человека, будет полный комплект. Конец.