Разведчик

Фёдор лежал на грязном полу чердака небольшой избы, крышу которой постоянно продувал ветер. Иногда он дул настолько сильно, что задувал огрызок свечи, которая освещала маленький кусок бумаги, лежащий перед разведчиком. За то время, что Фёдор провёл здесь, практически весь листок был исписан. Люди внизу громко переговаривались, даже кричали. -Ежели мы перенесём время, то красные нас точно вычислят! - кричал первый голос. -Думаешь, они это уже не сделали? Если мы не сменим время, то нас поймают, не успеешь ты и глазом моргнуть! - парировал второй. Грохнула распахнувшаяся дверь. -Господин Полянов! - крикнул новый голос. Фёдор вздрогнул от неожиданности. -Чего тебе? - недовольно ответили. -Дошло известие, что у нас сейчас красный разведчик. - парень явно задыхался. -С чего взял? -Станисов вернулся из плена. -И ты только сейчас мне об этом говоришь? -Так узнал то я только сейчас. -Хорошо. Скажи обыскать всю деревню, избу в первую очередь. «Чёрт» - про себя выругался Фёдор и тихо стал пробираться к окну, через которое он сюда забрался. На улице уже вовсю кричали люди и выбраться незамеченным не было никакой возможности. Но если остаться здесь - убьют. Парень выбил ногой окно, свалился в сено с крыши и незамеченным из-за криков толпы понёсся в какое-нибудь укрытие. Благо, бегал он быстро и сумел укрыться за бочками, что лежали около чьей-то избы. Вокруг кричали люди и гремели пистолетные выстрелы. Кто-то даже пнул бочку, за которой скрывался разведчик. Чудо, что не заметили. Немного погодя, держась поближе к домам, он снова выбежал на улицу, чтобы добраться до лошадей, которые были привязаны на другой стороне деревни. -Стоять! Фёдор обернулся и увидел направленный на него наган в руке толстого, обрюзгшего мужика. Парень бросился в сторону, но не успел. Грянул выстрел и тело разведчика пронзила адская боль. Фёдор на миг остановился, глотая ртом воздух, а после снова побежал к избам. -Убил? -Нет, но далеко всё равно не убежит. Фёдор прислонился к стене, зажимая рукой рану. Силы разом покинули разведчика. Парень судорожно глотал воздух. Даже если он сможет добраться до лошади, уехать всё равно не сумеет. Нужно найти укрытие и постараться дождаться товарищей. Где-то вдалеке виднелся старый сарай, и разведчик кинулся к нему. Ноги подкашивались. Фёдор еле пролез в узкую щель, что осталась от входа, повернулся на спину и понял, что встать он уже не сможет. Кровь, не останавливаясь, лилась из раны и разведчика всё больше клонило в сон. Боль ненадолго утихла. Рядом слышались крики, но в сарай люди не заглядывали: невозможно взрослому, да к тому же ещё и подстреленному, человеку пробраться внутрь старого обвалившегося сарая, от входа в который осталась лишь узкая щель. Сознание всё больше изменяло Фёдору. Ужасно хотелось спать. Взор мутнел. …………………… -Где ты, говоришь, закопал эту штуку? – спросил Колька, оборачиваясь к Кофу. -Да у кустов, у кустов то. – отмахнулся тот, дёрнув своим острым, всегда с тёмным пятном, носом. - У кустов понятно, но вот только ты и понятия не имеешь под каким именно. -У сарая, там, где Манька иногда плачет. Да вот только там такой переполох, что боюсь, бинокль то мой выкопали. А он отцовский, армейский ещё. Всю дорогу Коф шёл мрачный и не особо желал разговаривать. Для своих десяти лет он выглядел слишком серьёзно, в отличии от всегда весёлого Кольки. Коф даже одевался по взрослому: где-то раздобытая фуражка, взрослая рубашка, бывшая на мальчишке своеобразным мешком и такие же штаны. Впринципе, единственное, что разрушало в Кофе образ – огромное количество грязи на всём: на одежде, на его белёсых волосах, на старых ботинках и на руках. Неудивительно, Коф любил грязь больше, чем свиньи, что Колька никак не мог понять, хоть одежда на нём тоже была не первой свежести. Из-за постоянной грязи и нежелании мыться даже его лицо стало тёмным. Хотя может он просто долго был на солнце, вот оно и загорело. От скуки Колька начал пинать камень, лежащий на дороге, но Коф резко прижал его к земле и затащил под широкий куст. - Ты что идиот? - зашипел на него Коф. Не видишь, мы уже к сараю подошли! Колька этого даже не заметил, хотя и должен был, учитывая весь тот шум, производимый кучей народу, стоявшей у этого самого сарая. -Что они вообще тут делают? - шепнул Колька товарищу, стараясь сильно не высовываться, его русая макушка этому хорошо помогала. -Насколько помню то, разведчика вроде нашли. -Да что ему здесь делать? -Чёрт то его знает. Недавно ж сюда белые пришли, вот и он тоже. - пожал плечами Коф. -Там, где есть одно, всегда есть и другое. -И правда. Слышь, а может он того…убил ковой-нибудь, вот его и взяли? -Ага, пьяный, рот до ушей, размахивает наганом и орёт: Где тут белые? - тихо рассмеялся Коф. -Точно, как Хрук. Хрук, к слову, был тем, кто подлизывался к матери Кофа, очень непристойно, кстати. Сам он был немолодой, мельник, поэтому от него было не отвертеться, и жирный, как три свиньи, из-за чего его так и прозвали, но богатый. Неприятный тип. Здесь он тоже был и очень громко кричал перед толпой: -Да говорю же вам, тут он ещё! Не мог он уйти, я его этими же руками прострелил. - тряся ладонями и тыкая их всем в лицо, кричал Хрук. -Знаем мы, как ты стреляешь! - смеясь, вторили ему из толпы-Даже если и попал, то косо и в руку. -Да прострелил я его, прострелил! - плюнул Хрук в говорящего, отчего тот весь сморщился. - Ежели и не сдох ещё, так через несколько часов точно! -Несколько часов, говоришь? - подойдя, сказал высокий, хорошо одетый мужчина с благородными, но уже отвердевшими от тяжёлой работы чертами лица. Его серый плащ, как и его тёмно-серые волосы, хоть и был приведён в порядок, но было видно, что этот человек не очень-то за ним ухаживает, что для благородных непростительно. Нос у него был сломан хотя-бы два раза. Колька его не знал. Он вопросительно посмотрел на Кофа, но встретил такой же недоумевающий взгляд. - Ежели ты правду сказал, то ничего страшного. А ежели нет, - незнакомец многозначительно посмотрел на Хрука, отчего тот весь сжался. - Ежели нет, валяться будешь где-нибудь в овраге. Хрук сглотнул ,и пот, итак лившейся с него грязной серой массой, начал жутко вонять, отчего люди вокруг начали морщиться и отходить. -Ну чего ты! - сахаром улыбнулся незнакомец, кладя руку на плечо Хруку и немного прижимая его к себе, но так, чтобы пот не лип. - Чего ты испугался то? За пулю во врага тебе медаль выдадут и денег дадут рублей 100. Ну чего ты! - ласково приговаривая, говорил человек Хруку, уводя того куда-то в сторону деревни. Кольке незнакомец совершенно не нравился: слишком уж приторно ласков, такие люди всё про тебя выведают и используют. Лучше уж такие как Хрук: сразу грубой силой добудут то, что нужно. Ну или нет, если обманешь - глупые они, Хруки. Наконец толпа начала расходиться, и друзья смогли выйти из укрытия. -Как думаешь, сарай обыскивать будут? - посмотрев на покосившееся строение, спросил Колька. -Вряд ли, скорее мужиков то на охрану поставят и всё. -Да уж. Взрослым туда не пролезть. - согласился Колька. - Но теперь и нам в сарай проход будет закрыт. Ты чего делаешь? Пока мальчишка говорил, Коф начал усердно, немного по-собачьи копать землю под одним из кустов возле сарая. -Сам не видишь то? Копаю. - отмахнулся приятель. После этого Колька решил не мешать ему и уселся на отломанную доску сарая. Отсюда открывался чудесный вид на старое поле. Оно было заброшено из-за болотистой местности, поэтому всё заросло кустами и высокой травой, что сейчас была как золото на солнце. К слову, сарай бросили тоже из-за смены места посева. А жаль, поле огромное, сарай ладный, удивительно, что на доски его ещё не разобрали или на что-нибудь ещё не приспособили. Птицы свили в нём гнёзда и пели с крыши песни, хмель обвил стены, крыша обвалилась. Такой сарай удивительно подходил общему виду поля, где помимо травы росли, как хмель завоёвывая все места, разные душистые травы, которые мать сушила под потолком в их избе, и запах которых пропитывал все окрестности. Кольке захотелось спать. Солнце припекало и тишина поля убаюкивала. Хотелось лечь и под лёгкий ветерок заснуть до вечера так точно. -Нашёл! - весь измазанный, но счастливый Коф вырвал Кольку из сна. На вытянутой вверх руке мальчик держал что-то блестящее. - Видишь! Нашёл! -Правда что-ли? - хмыкнул Колька, всё ещё не веря, что у Кофа может быть такая дорогая вещь. Коф явно обиделся. Он насупился, отчего его лицо стало казаться ещё темнее, чем раньше и, не выпуская предмета из рук, побежал к другу. -Вот, смотри то! - Коф сунул Кольке что-то небольшое, напоминающее две сужающиеся трубы, соединённые небольшой досочкой. - Говорил же, что под кустом то закопал. Колька покосился на куст, который закрывал собой Коф ,и который после бурной деятельности друга наполовину скрылся за холмами песка и земли, а после снова покосился на предмет, что сейчас был у него в ладонях. -И это бинокль? - недоверчиво спросил Колька у Кофа, крутя предмет в руках, отчего зелёные стёкла, вставленные в трубы с двух сторон, блестели и отсвечивали в глаза. Сам «бинокль» был небольшим, деревянным, но некоторые части, например рамы для стёкол, были медными. Конечно, весь он был в земле, но всё равно вызывал неподдельный интерес у мальчишки. -А то! - радостно заверил Коф друга. - Когда отец вернулся из путешествия, привёз его мне, да подарить то не успел. Его почти сразу обратно позвали. - на этих словах Коф сильно помрачнел. Колька плохо знал, что случилось с отцом Кофа. Знал лишь, что погиб, когда гражданская война началась года два назад. -Ясно. - мальчик не хотел расспрашивать об этом друга, да и Коф вряд ли хотел отвечать. Вместо этого Колька поднял бинокль к глазам, как его научил Коф, и увидел, как мир уменьшается. Это было не очень интересно: мальчик почти ничего не увидел. - Ну и какой от него прок? -Ты держишь неправильно. - Коф выдернул из рук друга бинокль и перевернул его маленькими стёклами к Кольке, после отдав обратно. Колька снова посмотрел. Поле стало стремительно приближаться к нему, вскоре мальчик мог разглядеть каждую травинку и каждое насекомое, будто он и вправду находится на этом самом поле. -Здорово! - восхищённо сказал Колька, с трудом отрываясь от открывшегося ему. - Но что ты будешь с ним делать? -Спрячу куда-нибудь. Хоть в этот то сарай. -И зачем? -Как зачем? Если Хрук его найдёт, то сразу же продаст. - взвился от одной мысли об этом человеке Коф. -И вправду. Ты прямо сейчас будешь прятать? - с сожалением вздохнул Колька. -А как ещё то. Люди в любой момент могут вернуться. Так что пошли, медлить нельзя. -Ладно, что уж.-ответил другу Колька, смотря, как он пробирается сквозь маленькую щель между землёй и одной из упавших досок у входа. Колька двинулся за ним. С биноклем это было сложнее чем обычно, но мальчик справился, правда, при этом зацепившись своей поношенной рубахой за какой-то сучок и чуть не порвав её. -Ну что ты там возишься? - послышалось из сарая. -Сейчас, сейчас. - ответил Колька, пробираясь между последними досками. В самом сарае было темно и пахло старым сеном. Удивительно, но было сухо, хотя дождь, прошедший ночью, должен был всё хорошенько смочить. Впереди взгляда Кольки был навал старых балок и досок, что упали сверху сарая и образовали своеобразный лабиринт с небольшими закутками, где поместиться мог только ребёнок. -Чем тут так воняет? - спросил стоящий рядом Коф, морща нос. Колька тоже это почувствовал. Мерзкий, тяжёлый запах. - Как будто крыса сдохла. - со знанием дела описал этот запах мальчик. - Давай закопаем твой бинокль и уйдём. Мне здесь не нравится. Коф согласно кивнул. Взяв у Кольки бинокль, он разворошил одну из куч старого сена, которыми был устлан весь пол, и спрятал в ней своё сокровище. После удовлетворительно кивнул и двинулся к выходу, скрипя старыми половицами. -Думаешь, это надёжно? - остановил его Колька. -Да кто здесь искать то будет? -И вправду. - согласился с ним Колька и пробрался сквозь завалы обратно на свежий воздух. …………………… Фёдор очнулся ночью. Яркий лунный свет летел через сарай, разгоняя ночную мглу, и вдруг останавливался, врезавшись в разбросанные балки, словно о стену. Разведчик этого не видел. Уставшие глаза различали лишь смутные пятна, то и дело норовившие превратиться в темноту. Фёдор почти не чувствовал боли. Она была лишь надоедливым, грубым зудом, кинутым в общую печь. Её заглушал жар, никак не дающий упасть в спасительную мглу сна. Костёр разгорался, подпитываемый усталостью и болью. Парню казалось, что его жгут заживо. Разведчик умирал. ………………………………. -Представляешь, как они напугаются то! Стоят, стоят и тут из-за стенки БАХ! - весело рассказывал Коф, размахивая руками, как мельница. -Дурак ты. И почему я пошёл? - пробурчал Колька, смотря под ноги и пиная точно такой же камень, какой был вчера. -Да ладно тебе то. Не будь занудой. - ответил Коф и пошёл быстрее, словно для того, чтобы Колька не успел передумать прежде, чем они подошли бы к сараю. План был прост: залезть в сарай, перемахнув через заднюю стену, и напугать мужиков, которых вчера оставили там сторожами, а после через ту же стену и вылезти. Кольке это не нравилось: поймают - накажут ой как сильно, неделю на печи валяться будешь. Но если Кофу что-то взбрело в голову, то переубедить его не получится, только придумает что ещё похлеще; поэтому лучше уж быть с ним и за всем проследить. Пошли они ближе к полудню, когда солнышко больше всего припекает ,а спать сторожам больше всего хочется; травы уже вовсю тянутся к солнцу, а лужи, что принёс ночной дождь, уже давно высохли. В запасе у мальчишек был небольшой кусок колбасы, который Колька еле выпросил у отца, почти целый, только немного обкусанный мальчишкой, батон хлеба и ложка мёду, что заботливо уложила им мать Кофа. После своей проделки друзья собирались пойти в лес и просидеть там до вечера: сказывают, где-то на опушке можно увидеть волшебную лису, что может тебе грибное место показать, если попросишь, конечно. Ну и к тому же, если их заметят, то в лесу можно укрыться, пока всё не затихнет. -И всё же, неудачная это идея. - вторил своё Колька, хоть и немного лукавил: всё-таки хотелось ему в этом поучаствовать. Бурчал он так, для острастки. -Да пришли мы уже, что теперь то! - осадил его Коф, махнув в сторону сарая, к которому подошли друзья так, чтоб не было видно их со стороны входа, где уже около получаса, судя по похрапыванию, мирно спали два мужика-работяги, которых вчера пристроили как самых крайних. Мальчишки немного прошли вперёд, вплотную к сараю, стараясь производить как можно меньше шума, чему трава, бурно росшая в этом месте, очень хорошо поспособствовала. -И что теперь? - прошептал Колька. -Не знаю. - ответил ему Коф. Вместо полуразрушенной стены, по которой можно было бы легко забраться наверх, ребята увидели абсолютно целую, только чуть подгнившую, преграду. -Говорил же, проверить надо было сначала. - накинулся на Кофа Колька. -Говорил, говорил! Что теперь то! Лезть надо! Ты что, на дерево никогда не забирался? - с этими словами Коф уцепился за торчащий из стены гвоздь и начал быстро взбираться вверх, цепляясь за щели между досками. -На дерево проще. - прошептал в сторону Колька и полез по стене вслед за другом. Удивительно, но забираться по отвесной стене сарая было действительно почти также, как на дерево. Не такая уж это и преграда, оказывается. -Вот видишь! - победоносно изрёк Коф, когда Колька, схватившись за последнюю доску, сумел забраться наконец на крышу. Мальчик хотел утвердительно ответить, но внизу у входа послышалось шевеление: наделанный мальчишками шум и слишком громкий возглас Кофа разбудил спящих сторожей. -Прыгай! - Колька быстро столкнул в ближайшую дыру Кофа, а вскоре и сам сиганул туда. Сарай встретил его темнотой и мягким сеном. Дождь, что прошёл ночью, не сумел пробиться через залежи балок, по которым мальчик смог скатиться, и капли не успели промочить всё вокруг. В сарае было тепло. В нос ударил тот самый вчерашний тяжёлый запах. В этот раз он был гораздо сильнее, будто бы Колька сидел у самого источника. Мальчику инстинктивно захотелось уйти отсюда. -Ты чего делаешь то! - крикнул на него Коф так громко, как ему позволял шёпот, и потирая ушибленный бок. -Иначе бы схватили и всё. - успокоил его Колька. - Давай лучше на свет выйдем: не видно ни зги. - мальчик пошарил вокруг рукой, чтобы удостовериться, что там, куда он встанет, не будет никакой дохлой кошки или гвоздей. Внезапно Колька наткнулся на что-то мягкое и горячее. Мальчишка со страхом начал ощупывать то, что он нашёл. Это была чья-то рука. -Слушай… - Колька со страхом обратился к другу. - Тут человек лежит. -Чего? - изумлённо повернулся к нему Коф: он уже подбирался к выходной стенке сарая, и Колька застал мальчика врасплох, из-за чего тот чуть не упал, повернувшись слишком быстро. Коф тихо подошёл к Кольке. Глаза уже более менее привыкли к темноте и силуэт лежащего на сене человека вполне вырисовывался. Тишина напала гробовая. -И что нам теперь делать? - в тишине вопрос Кофа показался слишком неестественным, как будто в склепе закапала вода. -Давай просто уберёмся отсюда? Это наверняка тот разведчик, которого ищут. - Колька неотрывно смотрел на незнакомца, голос у него дрожал. -А может просто выдадим его? За находку нам уж точно только лучше будет то. - Коф был растерян. Колька не видел лицо друга, но знал: он тоже боится. -А вдруг это не разведчик, а кто-то другой? Помнишь, на той неделе дядька Никита пропал? Давай его сначала на солнце посмотрим и потом уже решим, что делать. - Колька не хотел сдавать человека, но и мысль оставлять его тут тоже не очень то и привлекала. Коф неуверенно мотнул головой, видимо, выражая знак согласия. Мальчики взяли незнакомца под руки и потащили его на небольшое освещённое место метрах в трёх от них. Человек был горячим и довольно тяжёлым. Положив его на высушенное солнцем сено, Коф с Колькой наконец сумели его рассмотреть. Это был молодой парень, лет двадцати двух, худощавый, с немного острыми чертами лица. Тёмно-серые волосы были мокрыми от пота. Незнакомец тяжело дышал. Он был весь в какой-то грязи, словно лежал в месте, где уже как несколько лет никто не бывал. Ниже груди вся одежда, которая состояла из грубой серой рубахи и таких же грубых чёрных штанов, была испачкана кровью. Она была везде: старые, запёкшиеся и уже бурые потоки испещряли тело и соединялись в одном месте - там, куда попал Хрук. -Его точно нужно сдать. - Не терпя возражений сказал Коф. Первое ощущение паники прошло, и Колька наконец смог собраться с мыслями. -Нельзя его сдавать, белые его точно убьют. -Ну и что! Это красноармеец, если убьют, то только лучше будет! «Точно» - ударило в голову Кольке. - «Отца Кофа убили красные». -Слушай, но ведь человека нельзя убивать. - Колька пытался переубедить друга, хоть и знал: бесполезно. Коф даже просто красный цвет спокойно воспринимать не может, а тут такое. Впрочем, белых он тоже не любил. -Да какая разница то? - Коф уже не на шутку завёлся. -Разница то есть. Его ведь где-то ждут, беспокояться и вдруг узнают, что его убили, беспомощного, да ещё и обругались над ним. Одно дело человек, который кем угодно может быть, а другое люди, что им дорожат. - Колька знал на что давить, Кофа это задело. -И что ты тогда собираешься с ним делать то? -Не знаю, но помочь ему надо. - Колька до этого момента даже и не задумывался особо о том, что делать с ранеными людьми, когда кого-то из деревенских серьёзно задевало, его не подпускали, чтоб не мешался. А самостоятельно мальчик об этом не расспрашивал. -Может, знаешь что-нибудь о таком? - Коф наверняка знал больше него, поэтому Колька сделал попытку узнать что-нибудь. -Я ему помогать не буду. - Коф всё также зло смотрел на незнакомца. Колька только вздохнул. Переубедить друга никак не получится, но он хотя бы не пытается навредить незнакомцу. Придётся делать всё самому. -Я пойду воды принесу. - Колька знал, что при ранах, больших или маленьких, их нужно перевязать, но сейчас не посчитал нужным: кровь уже давно остановилась и затвердела. Коф молчал. Скрестив ноги, он уселся на сено и закрыл глаза. Колька начал выбираться наружу. Залезть вверх по балкам было тяжелее, чем просто скатиться, но через силу мальчик справился. Крыша встретила его приятным ветерком и запахом травы. Страх высоты схватил дух. Недолго думая, чтобы не пришла поганая мысль остаться здесь, Колька спрыгнул с крыши вниз. Ноги протестующе заскрипели. Мальчик чуть не упал в траву, но смог удержаться на земле. Несмотря на боль, Колька побежал что есть мочи к колодцу, стоящему у крайних домов деревни. Пробежав около трёхсот метров без остановки и тяжело дыша, к нему пришла мысль, что странно, когда человек так отчаянно бежит из места, которое охраняют. Хорошо, что все были в поле и никто не заметил, но страху на мальчика нагнало. Чуть отдышавшись, Колька подошёл к колодцу. С трёх сторон его окружали высокие избы, хозяева которых уже давно были на работе, поэтому Колька не боялся быть замеченным. Уронив тяжёлое ведро в тёмную воду и подождав, пока оно наполнится, мальчик начал тянуть его обратно. Ворот, на который крепилась цепь, крутился крайне неохотно, и Колька прикладывал все силы, чтобы вытащить ведро. В конце концов ему это удалось, и мальчик поставил его на стенку. Ведро было полно воды. Колька уже хотел отлить её себе, но вспомнил, что ничего, что может быть пригодно для воды, у него нет. Мальчик начал в растерянности озираться. У одного дома под крыльцом валялась небольшая деревянная миска. Не долго думая и заранее извинившись перед хозяевами, Колька поднял её и от души наполнил. Обратно он пошёл уже медленнее, чтобы не расплескать воду. Положение того, что сарай стоял ниже деревни, не очень помогало. Мальчик потерял немного столь необходимой воды. Но это было только полбеды. Колька совершенно не знал, как принести её в сарай. Все дыры, которые находил мальчик, находились слишком высоко, и вода всё равно бы пролилась. Оставалась лишь одна: та, где сейчас спали охранники. Шаг был рискованный, но больше ничего не оставалось. Не слышно, словно мышь, Колька прошёл мимо спящих мужиков и положил миску с водой внутрь сарая. Сердце у мальчика билось так, что казалось, будто этот стук заглушает всё вокруг своим грохотом. Но никто ничего не услышал. Это было странно. Хотя, раненый всё равно не выберется незамеченным, так что даже такие охранники сойдут. По сравнению с этим походом, путь в сарай самого мальчика был легче лёгкого. Он даже не заметил, как оказался внутри. Коф не проявил никакого движения, кроме как немного приоткрыл глаза. Забрав миску, Колька подошёл к незнакомцу - тот всё ещё тяжело дышал; зубы были сжаты. Кольке было тяжело смотреть на этого страдающего человека. Приподняв его голову, чтобы хоть немного разжать зубы, мальчик стал понемногу лить ему в рот воду. Послышались лёгкие хрипы. Колька сначала испугался, но после вспомнил, что когда вода случайно в горло попадает - обычное дело слегка задыхаться. Мальчик продолжил своё дело. Вскоре вода закончилась. Колька не знал, сколько незнакомец смог выпить: хотя бы половина да вылилась мимо, но ходить к колодцу ещё раз дело слишком опасное, так что будь, что будет. Отойдя в сторонку так, чтобы отчётливо видеть и незнакомца, и Кофа, Колька прилёг на мягкое сено и попытался вздремнуть. Сон не шёл. То и дело он ловил себя на том, что смотрит на раненого. Прошло сколько-то времени, и у мальчика заурчал живот. Близилось время обеда. У Кольки так и не получилось заснуть, но голова всё равно была тяжёлой, как после сна. В сарае ничего не изменилось. Коф спал. Достав из их узелка хлеб, Колька отломил себе ломоть и вприкуску с ним съел половину куска колбасы. Утолив голод, мальчику пришла в голову интересная мысль. Он снова полез на крышу. Подтянувшись за балки, Колька с усилием залез наверх. Солнце уже перестало так печь, а ветер подул сильнее. Мальчик уже хотел снова спрыгнуть, но вдруг услышал, как снизу переговаривались проснувшиеся сторожа. Колька похолодел. Если он спрыгнет, то его тут же услышат. Мальчик не придумал ничего лучше, кроме как слезть с крыши по стене. Было страшно. Кольке постоянно казалось, что он сейчас сорвётся и упадёт на землю, создав ужасный шум. В конце концов мальчик всё равно упал, но сторожа ничего не заметили. Густая трава смягчила удар, и Колька даже почти ничего не почувствовал. Стараясь не шуметь, мальчик как можно скорее побежал в деревню. Охранники были совсем плохи, так что он сумел беспрепятственно дойти до неё. Здесь он пошёл уже медленнее: все давно вернулись и обедали. Колька приближался к своей избе. Народу в ней жило немного: мать была не очень здоровой, но дом всё равно был большим: достался от прадедушки, а уж у него жили поколениями. Колька пытался достать немного каши, оставшейся с утра. Дело было рискованное: ни отец, ни мать не разрешили бы её забрать, и мальчику надо было самому раздобыть её. Зная, что сейчас все обедают, Колька вошёл через чёрный ход и спокойно прошёл на кухню. Кухней, к слову, её было не назвать, так как всё готовили в основной комнате, а здесь просто держали продукты. Но кухня, всё же, согласитесь, название красивое. Кашу хранили тут же, но подальше от мух. Её осталось совсем немного. Колька взял миску и направился к выходу. -Николай? Это был отец. Колька трижды проклянул себя за дурацкую идею забрать еды. -Что ты тут делаешь? - голос отца был строг. -Так обед же, а мы с Кофом голодные. -И именно поэтому к хлебу и колбасе вы решили добавить ещё и кашу? А не многовато ли? Колька не знал, что ответить: знал же, что так и будет. Ещё и своровал. Точно конец. Мальчик кинулся к двери и рысью бросился бежать из избы. Это было глупо. Отец был крепким и ловким мужчиной, который в миг мог бы его догнать. Но он не сделал этого. Видимо, растерялся. Кольке удалось скрыться между избами. Хоть он и чувствовал вину, но всё равно понёс кашу к сараю. Сердце у него колотилось. -Ты зачем туда-сюда постоянно бегаешь? Колька себя возненавидел. Обладателем голоса была Марька, дочка сельского главы. Девочкой она была доброй, но уж больно придирчивой. И именно сейчас, как никогда не кстати, она его заметила. -Гуляю. - буркнул Колька. -Ага, до сарая и обратно. - Марька дёрнула своим острым носом, отчего её тонкая белёсая косичка полетела на другую сторону. Хоть она и была на год старше Кольки, но всё равно часто составляла им с Кофом компанию. Наверное, из-за этого для взрослых Марька казалась мальчишкой, несмотря на простое льняное платье, которое она подвязывала небольшим красным пояском. -Тому красноармейцу помогаешь? Тебя так и загрести могут. - Марька нахмурилась. Колька знал, что если соврёт, она его в два счёта раскусит. К тому же, ябедой девочка не была. -Ну да. - Колька понимал, что делает глупость, но это было лучшее, что он мог в этой ситуации. -Правда? Не врёшь, что ли? - глаза у Марьки загорелись. -Неа. -Тогда покажи. -Ну уж нет. Тут не такое дело. -Я лечить умею, в отличии от тебя. Хоть польза будет. Несмотря на то, что это было оскорблением, Колька прекрасно понимал, как Марька права. В лечении он вообще ничего не знал, а она это немного умела, неспроста же бабка была знахаркой. -Ладно уж, пошли. Только помоги. - решил он и снова пошёл в сторону сарая. Девочка пошла за ним. Шли они молча, хотя Колька прекрасно понимал, что девочка хочет его обо всём расспросить. Но отвечать желания не было. Так они и дошли. Сторожей не было вовсе. -Им этот красноармеец вообще нужен? - подозрительно спросила Марька. -Этим двоим точно нет. К тому же, нам это только на руку. Пошли. - Колька пролез через вход, который наконец освободился и уже внутри забрал из рук девочки кашу, которую передал ей минутой ранее. Марька пролезла следом. Их снова окутала тьма. До просвета, где лежал незнакомец, им пришлось добираться на ощупь. Здесь всё также ничего не изменилось. Разве что раненый стал дышать тяжелее. Марька замерла на месте и стала неотрывно на него смотреть. Минуты через две она отмерла и со всего маху ударила спящего рядом Кофа по спине. Коф сразу же проснулся. -Ты чего делаешь то? - закричал на неё Коф, но так закричал, чтобы было потише. -Заткнись! Сам виноват, что дрыхнешь тут почём зря! Вы что, совсем дураки? Почему вы его даже не перевязали чем-нибудь? - Марька начала двигаться к Кольке. -А зачем? - мальчик отошёл на шаг. Такой злой он Марьку и не видел. -Зачем? А если в него какая-нибудь зараза навроде вас через рану попадёт? Ладно этот, он впринципе ничего в этом не понимает, - она указала на Кольку. - но ты то что ему не сказал? - она обратилась к Кофу, сверля его взглядом. -А почему я то должен был говорить? - Коф также зло посмотрел на неё. -Потому что тут о человеке речь идёт! Вы хоть что-то полезное сделали? -Я воды принёс. - Колька уже сомневался в том, что напоить незнакомца было хорошей идеей. -Ну хоть что-то. - Марька успокоилась так же резко, как и взорвалась. - Идите, вон, торфяного мха принесите. Да побыстрее. - девочка вырвала миску из рук Кольки и уселась перед незнакомцем. Колька пошёл к выходу. Коф остался на месте. -А ты чего тут? - зыркнула на него Марька. -А я то с чего идти должен? -С того, что ты тоже в этом замешан, так что быстро иди и принеси мне мха! Вдвоём вы быстрее это сделате. - Марька снова начала нервничать, и Коф, что бы избежать новой порции крика от вполне спокойного человека, пошёл следом за Колькой. До болот, которыми стал конец старого поля, они шли молча. Колька хотел поговорить с другом, но как только он открывал рот, Коф на него так смотрел, что желание тут же отпадало. Шли они так минут двадцать: болото начиналось только в глубине. Солнце уже окрасило всё в жёлтый цвет, как перед закатом, и не так жарило, как утром. Птицы начали затихать, а жуки ,наоборот, отовсюду повылезли. Наконец они дошли до того места, где ноги начинали проваливаться. Дальше начиналась топь и идти было страшно, но нужного мха здесь не было. Колька, собравшись с духом, пошёл дальше. -Ты куда идёшь? Мох то здесь!-его окликнул Коф. Колька обернулся и увидел, что друг начал собирать какую-то зеленоватую жижу, на мох даже не схожую. -Это не торфяной мох. Он глубже. -Но ведь мох же. Торфяной, не торфяной-они же и так все одинаковые то.¬ Колька смотрел на друга взглядом, выражавшим презрение и растерянность одновременно, то, что Коф не отличает болотный мох, он и не мог подумать, так как в лесу он различал природу и этот самый мох лучше Кольки. -Ты совсем, что ли? Я даже не могу представить, что это, а ты этим человека лечить собрался. В болотах никогда не бывал? -Делать мне нечего, кроме как по топям шляться. Колька просто молча потянул за собой Кофа. Похоже, всё придётся делать самому при таком-то друге. -Вот это вот торфяной мох.-Колька указал на ярко зелёный ковёр, плавающий в водяной впадине.-Его и ищи, раз помочь хочешь. Коф молча пошёл туда, где виднелись ярко-зелёные островки. Колька растерянно смотрел ему в след. -Может и вправду помочь хочет.-пробормотал он себе под нос и принялся за мох. Дело уже двигалось к вечеру, а Колька, весь перемазанный, только закончил, собрав целую гору мха, которую он и не знал как унесёт. Коф возился где-то далеко: Колька его не видел. Устав, он присел на мягкую землю болота. О том, что будет, если он провалится, он старался не думать. -Ты что тут делаешь, а, парень?-послышался мягкий голос. Колька поднял голову и увидел того самого человека, что вчера говорил с Хруком. Он стоял на небольшом возвышении, шагах в пяти от него, и улыбался. -Отдыхаю.-голос прозвучал слишком сипло, сердце разыгралось от одного взгляда на мужчину. -Наверное, сильно устал.-человек сочувственно кивнул, его улыбка начинала нервировать.-И от чего же? Неужто так долго мох собирал? Зачем же так напрягаться? -Там…Там Марька порезалась, вот и попросила. -Так много? Сильно же она порезалась, надо будет главе рассказать, что дочка его пострадала. -Да. Спасибо.-Колька выдохнул, глядя, как человек начал разворачиваться. Сердце понемногу успокаивалось. -Кстати,-уже развернувшись, человек вдруг остановился и повернулся к мальчику-из сарая то ты вытащить её сможешь, если она так уж порезалась? Если нет, то придётся мне помочь.-улыбаясь, он пошёл в сторону деревни. У Кольки разболелась грудь. Человек ему жутко не нравился, особенно его улыбка. Мальчик всё ещё сидел на земле и смотрел туда, куда только что ушёл незнакомец. Сзади послышался шум. Коф внезапно появился из-за небольших кустов с охапкой мха, измазанный в грязи раза в два больше, чем обычно. -Пошли уже отсюда, а то я еле на ногах держусь.-мрачно проговорил он.-С тобой то что?-он уставился на Колькино лицо. -Потом расскажу. Пошли быстрее.-сердце у Кольки колотилось, и он думал лишь о том, как бы скорее вернуться в сарай. Всю дорогу они неслись, как угорелые. Колька хотел лишь поскорее добраться до места, так что тут было уже не до разговоров. Коф еле за ним поспевал со своим мхом. Колька даже не заметил, как они оказались внутри ,и были ли снаружи посторонние. Оказавшись внутри, он немного успокоился. -Ну ты и горазд на странности то.-задыхаясь, проворчал Коф. -Вы мха принесли?-над ними возвышалась Марька. По крайней мере, Кольке казалось именно так. -Ага.-мальчик вывалил всё, что у него было, то же сделал и Коф. -Хоть что-то. Спасибо. -Девочка повернулась и пошла туда, где сейчас лежал незнакомец. Мальчишки последовали за ней. При первом взгляде на раненого Кольке показалось, что он не дышит, но слабо вздымающаяся грудь свидетельствовала, что тот ещё жив. Марька немного отмыла его от крови и грязи, благодаря чему Колька мог рассмотреть рану. Она была полна чем-то грязно-жёлтым, даже чёрным по краям. Видимо, именно эта дрянь давала тот гнилостный запах, который чуял Колька. Мальчик уже не раз видел такое, но обычно на небольших порезах, куда попадала грязь, на крупных ранах это выглядело ещё хуже. Отведя от отвращения взгляд, мальчик наткнулся на остатки какой-то серовато-красной жижи рядом с головой незнакомца. -Он есть не может.-Ответила на его немой вопрос Марька. Склонившись над незнакомцем ,она подгребла к себе собранный мох. Достав непонятно откуда взятую длинную тряпку, девочка положила растения на неё. -Приподнимите его.-Марька указала друзьям на незнакомца. Те молча сделали то, что она сказала. -Спасибо. Девочка начала обматывать тряпку мхом вниз вокруг раны незнакомца. Колька почувствовал, как тот дёрнулся. Вскоре Марька закончила, и они с Кофом положили его обратно на землю. -На сегодня всё. Поздно слишком, и, если заметят, что меня нет, крик поднимется.-Марька недовольно покачала головой, вытирая о сено промокшие руки. -Надо про него красным сообщить.-Колька уселся на землю, вспоминая разговор на болоте. -С чего бы это? Пока ведь ничего не случилось, так что сами выходим. -Марька посмотрела на него. -Там, раскрыли нас похоже, я на болоте кого-то видел. Он явно собирается скоро сюда нагрянуть. -Вот только они же никак за ним не охотились, так почему же сейчас должны начать? -Думали, наверное, что и так помрёт, а мы сейчас его лечим. -До ближайшего пункта красных далеко, целую ночь идти.-Марька покачала головой.-Если придут утром, то успеем. Только решить надо, кому идти. -Мне точно нельзя, я под подозрением, и, если исчезну, сразу же сюда придут. -Мне тоже нельзя, опять же, крик подымут. А братья мои точно все окрестности прочешут. Только ты и остаёшься.-Марька посмотрела на молчащего Кофа. -Я не пойду. Хватит и того, что я ему мха принёс то.-Коф мрачно на них смотрел. -Но если не пойдёшь, то он точно умрёт.-Колька постарался вразумить Кофа.-Я понимаю, почему ты не хочешь, но он ведь не виноват в том, что тогда случилось. А быть виновным в смерти человека ничем не лучше, чем быть тем, кто твоего отца умертвил. Коф сразу же разозлился. Любое упоминание его отца вызывало в нём только гнев. -Да пошли вы. Какое мне дело.-он резко повернулся и пошёл к выходу. Марька собиралась его остановить, но Колька остановил её: Коф сам решит, что делать, говорить ему что-то ещё бессмысленно. Тот уже выбрался наружу, и они остались вдвоём. Колька, покачав головой, так же направился к выходу. Его взгляд зацепился за разворошенный сноп сена. Коф забрал бинокль. …………………….. Изба, в которой жил Коф с матерью, была не такой большой, как у Кольки, но человек семь в ней бы точно уместилось. Сейчас, правда, там жило всего то два человека, но такова уж жизнь: два брата Кофа умерли, не дожив и до трёх лет, а через год после смерти младшего за ними отправился и отец. Коф помогал матери как мог, но ребёнку просто так не починить прохудившуюся крышу и старую печь, только соседи и спасали: люди в деревне живут добрые. Зайдя на крыльцо, Коф с усилием открыл тяжёлую дубовую дверь. Внутри изба была чистой и тёплой. Совсем не так, как в холодном сарае. Мать, красивая женщина лет тридцати, что-то готовила. -Пришёл наконец? Поздно ведь, ужин стынет.-она подняла голову и указала на стол, на котором лежала остывшая рыба, которую Коф поймал позавчера. Мальчик положил бинокль, что держал в руках, на печь и сел за стол. Запечённая рыба была вкусной, впрочем, как обычно. -Принёс что-то?-мать снова оторвалась от работы. Плохой знак: поговорить она любила. -Ничего такого.-Кофу было не да разговоров, слишком уж паршиво от всей этой истории с разведчиком он себя чувствовал. -А зачем тогда прятал? -Захотел и спрятал, какая разница? -Поговорил бы хоть со мной.-мать грустно покачала головой и вернулась к готовке. -С тобой заговорить, так ты и два дня то не отстанешь.-буркнул себе под нос Коф. Проглотив последний кусок рыбы, он сразу же полез на печь. Здесь было тепло. -Спать уже собрался, что ли? Рановато как-то. Коф ничего не ответил. Он пытался заснуть, но никак не получалось. Так он лежал в тишине с полчаса, слушая, как мать начала убираться. -Мам, если бы у тебя был выбор помочь человеку, который за тех ,кто навредил тебе, но при этом сам никакого отношения к тебе не имеет, или же бросить его, то что бы ты выбрала?-Коф решился задать вопрос, что так долго его мучил. -Ну, это смотря в каком смысле.-мать, видимо что-то почувствовав, бросила убираться и села за стол, попутно отряхивая от пыли своё длинное платье.-Если человек поддерживает вред тебе, то не стала бы, а если же он и те, кто нанёс вред, поддерживают друг друга в чём-то, но при этом расходятся в том, что наносит тебе вред, то помогла бы. -А если ты то не знаешь? -Тогда точно помогла бы, не могу же я бросить того, кто возможно является невинным человеком. Хотя я даже людям, нанёсшим мне вред, помогла бы, если бы у них была весомая причина для меня причина нанести мне вред. Коф не ответил. Он сжал в руках отцовский бинокль, и долго смотрел на него. -Ясно. Я бы не помог.-наконец сказал он минут через пять. -Как сам знаешь.-мать встала со скамьи и снова начала хлопотать по дому. Прислушиваясь к её шебуршанию, Коф стал засыпать. ………………………………… Когда Коф проснулся, была глубокая ночь. Мальчик снова попытался заснуть, но отовсюду ему слышались какие-то шорохи. Пролежав так минут десять, Кофу всё навязчивее лезла в голову мысль, что что-то не так. Шорохи были какими-то странными. Мать спала на чердаке и не могла слышать оттуда ничего, что происходило внизу. Коф приподнял голову. Отсюда ему казалось, что в темноте кто -то ходит. Мальчику стало страшно, может, домового видит. Внезапно тень судорожно чихнула. Домовые не чихают. Коф тихо, чтобы неизвестный не услышал, слез с печи и подошёл к нему поближе. Это был Хрук. Он воровал узорчатые полотенца, что вышивала на продажу мать. Кофа охватил гнев. -Ты что делаешь то?-набрав побольше воздуха, закричал на Хрука мальчик. От того моментально понесло потом; когда же Хрук обернулся, Коф заметил в его глазах испуг, быстро сменяющийся злостью. -Ты что, ополоумел, паршивец?-он схватил Кофа за руку, не давая тому отойти. -Это не твой дом, так что живо убирайся!-Коф попытался вырваться, но у него не получилось. -Это мой дом! Когда твоя тупая мать за меня выйдет, я уж точно вышвырну тебя!-Хрук орал, брызжа слюной во все стороны. -Да как она за тебя выйдет то, если ты её работу воруешь? Нам итак есть нечего, мать всё время только то и шьёт! -Она уже давно бы в роскоши купалась, если бы за меня вышла! Какая разница за кого, если такая краса пропадает? А коль не хочет, то из безысходности точно уж приползёт, ради сына то! Хрук хотел сказать что-то ещё, но ему в голову прилетел бинокль, который Коф всё время держал в свободной руке. Упав на пол, тот разломался надвое. Взвыв от боли, Хрук приложил к голове руку, которой держал Кофа. Мальчик опрометью кинулся из избы. Хрук погнался за ним, но споткнулся о дверной порог. Когда же он снова встал, Коф уже приближался к лесу. Мальчик бежал в соседнюю деревню. Сзади поднимался крик. ………………………………………………… Коф что есть мочи бежал через лес. Прошло уже наверняка несколько часов, как мальчик проснулся от тех шорохов. Не останавливаясь, лишь только изредка давая себе отдышаться, Коф бежал по дороге, что вела в соседнюю к северу деревню, где недавно засели красные. Несколько раз мальчишка видел вдалеке всадников или поздних пеших, но сразу же сворачивал в лес, где ждал, пока люди уйдут, ведь если поймают, сразу начнутся вопросы, скорее всего даже обратно в деревню отправят. Уже практически обессилев и напрочь истоптав ботинки на дурной песчаной дороге, мальчик наконец увидел недалеко пост. Ночь ещё и не думала уходить, глухой лес окутывал Кофа. Выли волки. Только сейчас мальчишка понял, по какому страху он только что пробежал. Не успев как следует отдышаться, он снова понёсся к посту. Будка не была чем-то необычным. Простой сруб для одного человека, чтобы укрыться от дождя, рядом горел огонь от диких зверей. Привязанная гнедая лошадь сонно покусывала траву. Усатый часовой,спавший в будке,проснулся,как только Коф подошёл на расстояние в триста шагов. -Ты кто, мальчик?-растерянно спросил часовой. Видимо, ожидал увидеть кого-то другого. -Я к вашим то, к старшему, из Конопарёвки. Сказать надо. -Чего тебе сказать надо? Просто так нельзя. -Это важно, человека то жизни касается. -Много что человека жизни касается. В Конопарёвке сейчас белые засели, думаешь, я тебя при таком раскладе впущу?-сонный часовой почесал голову, и подкинул ещё немного дров в костёр. -Впустите. Это то разведчика вашего касается. -Разведчика в Конопарёвке?-часовой внезапно задумался.-Может и вправду тебя до деревни довезти? Всё равно ведь если лжёшь, мы тебя не отпустим.-Часовой изучающе посмотрел на Кофа-Ладно, садись, как только лошадь отвяжу. Ребята всё равно никого не пропустят. Часовой начал отвязывать сонную лошадь,недовольно заржавшую из-за прекращения отдыха. Коф же задумался, что хорошо, что его не остановили на дороге эти самые ребята. Он их даже и не увидел. Надо бы поменьше сюда ходить,а то вдруг что. -Садись давай.-часовой скинул с себя тёплую одежду, в которой спал, и лихим прыжком уселся на лошадь. Кофу это удалось тяжелее. Через несколько минут они уже ушли из леса, и взору Кофа открылись бесконечные засаженные поля. По сравнению с этим поля в Конопарёвке просто муравьиные. Неспроста народ называет эту деревню Запольем. Мимо проносились бесконечные цветные квадраты. Кое-где уже стояли коровы.Деревни всё ещё не было видно. Как только первый восторг прошёл, Кофу сразу захотелось спать: сказывалась бессонная ночь. Время от времени доносился голос часового, но из-за сильного ветра мальчик ничего не мог разобрать. Глаза закрывались. Толчок часового был неожиданным. Они всё также ехали через поля, но уже шагах в шестистах стояла деревня. Сквозь неё они проехали за считанные секунды. Оказавшись на главной улице, часовой резко затормозил. Коф резко слез и смог размять затёкшие ноги. Деревня не была чем-то необычным. Такие же, как в Конопарёвке, избы, такие же колодцы, и также постройки стоят без всякого устроя, где придётся. Только у нескольких домов стояли люди, в такой же одежде, что и часовой. В одежде красных. Попутчик Кофа быстро пошёл к одному из них. Коф не слышал их разговор: ему было не по себе от любопытных взглядов вокруг него. Как бы то ни было, скоро разговор закончился, и человек, недовольно вздохнув, зашёл в избу, у которой он стоял. Часовой повёл мальчика к крыльцу. Через некоторое время человек вернулся, за ним шёл незнакомец. Это был крепкий, плечистый парень лет двадцати пяти . На нём был тяжёлый болотный плащ и грубая серая рубаха с такими же штанами. Коф сразу догадался, что бывший крестьянин. Чем-то он мальчику сразу понравился. Может, потому что у него были такие же светлые волосы. У Кофа схожесть почему-то вызывала доверие. -Ты, мальчик, значит, из Конопарёвки?-начал говорить парень, голос у него был довольно строг, хоть и мягок. -Ага, там ваш разведчик умирает, ранили то его, а скоро придут. Хрук то явно шум поднял, когда я убежал. Если найдут, то убьют его, потому и бёг сюда как сумасшедший, чтоб пораньше успеть.-Коф начал быстро-быстро тараторить всю историю, не задумываясь о том, что вряд ли здесь знают, кто такой Хрук и остальные. -Погоди немного, всё, что нужно, я уцепил. Вот только не уверен, что ты правду говоришь. -А как же иначе то? Иначе я бы не побежал так, что по дороге засыпаю! -Кто ж знает, разные бывают люди. Как-никак, а всё равно в Конопарёвку мы съездим. Салтыков давно уже вернуться был должен. -Но ведь это явно засада.-его одёрнул человек, с которым недавно говорил часовой. -Засада не засада, а знаешь, что будет, если мы Салтыкова потеряем? Представляешь, сколько знаний у нас из рук утечёт? Так что собирай людей, сейчас же отправимся. А ты,-парень посмотрел на Кофа,-залезай на мою лошадь, дорогу показывать будешь. -Я провожу.-часовой потянул Кофа за руку. Сзади пошёл шум. ……………………………………………….. -Что происходит? -испуганно спросил Колька у сидящей возле незнакомца Марьки. Проснувшись глубокой ночью, он сразу же почувствовал странное беспокойство. Деревня не спала. Снаружи бегали люди. Отец с матерью ходили по избе ,и как только Колька проснулся, сказали не выходить из дома. Они нервничали. В избу зашёл человек из деревенских. Он обмолвился парой слов, и отец, явно не желая того, взял топор и вышел из избы. Мать успокаивала Кольку. Но ему было не до неё. Найдут ведь, найдут. Сбросив с себя руку матери, он опрометью побежал к сараю. Люди были слишком заняты, и заметили мальчика только собаки, тот час же поднявшие лай. Но Кольке до этого не было дела. Он мчался к сараю. Сторожей возле него не было. Протиснувшись через вход, он увидел Марьку, которая испуганными глазами смотрела на него. -Что происходит?-повторил свой вопрос Колька. -Они решили убить его.Сейчас.-Марька явно была сильно напугана.-Я у отца подслушала, когда у них собрание было. Там человек был в плаще, он много говорил. О красных, о белых, о разведчике. Там ещё один был, плохо выглядел. Больной. Он тогда рассказал всем, а их было штук тридцать, об этом разведчике. Человек в плаще как только имя услышал, как-то с Салтычихой схожее, так сразу же окостенел. Смотрит на другого, и вдруг как ударит, так тот, другой, и упал тут же. А человек помрачнел. Сказал, что надо разведчика сейчас же добить, от греха подальше. А тут вдруг Хрук вломился. Наплёл, что якобы Коф к красным переметнулся, и его, честного человека, в собственном же доме избил, обругался, а после к своим понёсся. После такого у нас такой кипеж поднялся, на уши всю деревню подняли. Говорят, красные придут и перебьют всех. Деревню всполошили, а сами решили заняться разведчиком. Я и побежала, беспокоилась. -Погоди, Коф всё же побежал к красным? -Кольке сразу полегчало, верил же. -Да, но что теперь то? До той деревни день пути, если пешком, а бежать постоянно всё равно не сможет. Эти люди убьют разведчика прежде, чем красные успеют приехать. Колька промолчал. Ответить было нечего. Он посмотрел на незнакомца. Благодаря Марьке, тот ещё не умер, хоть и был близко к этому. -А я в Кофа верю. Успеет он, а пока подождём. Марька мрачно упёрлась взглядом в незнакомца. Снаружи появился шум. Колька похолодел. Рано, слишком рано. -Руби давай, времени не так много.-крикнул кто-то , и Колька услышал громкий хруст дерева. Они вместе с Марькой одновременно вздрогнули, но не издали ни звука. Нельзя. -Чёрт, крепкие доски, тут их целый завал.-крикнул кто-то, скорее всего тот, кто был с топором. -Плевать, успеем.-Кольке стало не по себе. Это был голос того улыбающегося человека. Но теперь он был напряжён. Посыпались новые удары топора. Колька чувствовал, как они становятся всё ближе, но не подавал виду, что ему страшно. Краем глаза он видел, как Марька не спускала с незнакомца нервного взгляда. Вдруг со стороны рубящих послышались далёкие выстрелы и ржание коней. Удары прекратились. Послышались громкие ругательства. Выстрелы стали ближе и явственнее. Колька вздрагивал от каждого. Вдруг всё стихло. Колька, как и Марька, не мог вымолвить и слова. В занимающемся рассвете снова послышались удары. Рухнула под напором топора последняя доска, и Колька увидел в образовавшемся проёме крепкого человека в зелёном плаще и со светлыми волосами. На его груди сверкала красная звезда. Колька с облегчением вздохнул. Человек обвёл взглядом сарай, посмотрел на Кольку с Марькой, и заметил лежащего незнакомца. -Чёрт, Федька!-тихо сказал человек и кинулся к раненому. Колька молча смотрел. Аккуратно взяв незнакомца, он закинул его руку себе на плечо и понёс к выходу. Не говоря ни слова, Колька с Марькой последовали за ним. Взору открылась удручающая картина. Тут и там лежат мёртвые, даже тот самый мужик с топором, застреленный прямо в сердце, штук девять тяжело раненых. Отца не было, как и кого-то из деревенских, кроме мёртвого, явно пытавшегося убежать, Хрука. Вряд ли у белых был шанс победить. Красные превосходили числом раза в два. Среди них был и Коф. Заметив его, Колька направился к другу, не забыв потянуть за собой и Марьку. На полпути мальчик заметил ещё одного мёртвого, в котором даже с некоторой радостью узнал того улыбающегося человека. Ему пробили голову. Наконец добравшись до Кофа, друзья просто начали улыбаться друг другу. Хотя Кофу не мешало бы потом отмыться от налипшей грязи. Убитых среди красных не было, но было несколько раненых. Вокруг них, и белых, и красных, хлопотал ещё один человек, перевязывая. Друзья вместе с Марькой молча наблюдали, как человек в зелёном плаще кладёт незнакомца туда же, куда и остальных раненых, и как его тут же начал перевязывать врач. Убедившись, что с ранеными всё в порядке, человек в зелёном плаще развернулся и пошёл прямо к детям. Остановившись в нескольких шагах, он спросил: -Как вас зовут? -Николай.-Колька назвал полное имя, что бы было солиднее. -Прокофий.-Коф сделал тоже самое. -Марина.-поддержала их Марька. -Что ж. -улыбнулся человек.-Спасибо, что спасли моего друга.