Овраг

Метель стихла, а снежинки продолжали падать с небесного потолка. Ночь такая тёмная и холодная. В ней таятся тени, они ждут… Снег скрипел под ногами; Ваня уже прекратил бежать и просто гулял. Даже не смотря на явную опасность, он чувствовал себя предельно комфортно. Возможно, он сам себя в этом убедил, либо обманчивое предчувствие, что ничего плохого не произойдёт. Парень мог уже давно вернуться домой, но нет. Ему нравилось гулять в темноте, которая прятала его действия от посторонних глаз. Редко попадались заброшенные домики с заборчиками, через которые он легко перепрыгивал на бегу. Он решил вернуться к гаражам, от которых ещё несколько часов назад он яро убегал. «Может быть пропаду...будет довольно иронично, что человек, который говорил всем держаться вместе и не рисковать, нарушает оба правила и, в итоге, пропадает…». Его тело пробрала мелкая дрожь. Не остановившись, он продолжил путь. Юноша даже не заметил как пришёл к гаражам. «Так… это было здесь… теперь гаража нету». Он воссоздал сегодняшнюю ситуацию. Где кто стоял и местоположение гаража Иван помнил. Разумеется, тёмного железного домика не было на том месте. «Наверняка, что-то должно было остаться. Зацепка или знак.» В голове играла нагнетающая музыка как в фильмах ужасов. Ещё раз осмотрев гаражи, он ничего не нашёл. «Твою мать… а где варежка? Она была у меня в кармане!». Парень начал судорожно ощупывать каждый карман — улики не было. «Что за чертовщина, как это возможно: карман был застёгнут, а варежку я, показав ребятам, забрал». Слева возле кустов хрустнула ветка, моментально обернувшись, он хотел найти источник звука. Ваня затаил дыхание, что-то тёплое и нежное коснулась его плеча. Рука! Ещё даже не коснувшись её, он интуитивно понял кто владелец этой руки в перчаточке. - Сегодня я чуть не умер… и я очень надеюсь, что это ты, а не монстр. В ухо влился сладкий шёпот, от которого у Вани помутилось сознание. А по телу разлился электрический ток, ужасно приятный на удивление: - Это я, Ваня! - Брррр… - отпрянув, затрясся юноша и повернулся к подруге. Хоть его глаза и привыкли ко мраку, он не смог разглядеть её глаз под маской. А сама маска из папье-маше стала более натуральной и даже живой. Но девочка была всё той же, одетая в свою изящную шубку с меховым капюшоном и элегантными перчатками. «Красива при свете дня и ужасна под покровом ночи... нет сейчас ты тоже хороша». Действительно, даже сейчас, Алиса была бесподобной, она вырвалась из сказки — это факт. - Что такое? Весь напуганный, впервые вижу, чтобы ты дрожал! Хахаха! - её смех удручал - Неужели, тебя — бесстрашного напугала обычная девочка. - Скорее всего, необычная девочка, - уголки рта маски будто расширились в улыбке, - как ты всё время появляешься рядом, Алиса? Следишь за мной? - Да какой там! Просто случайность, дорогуша! Сам на меня натыкаешься. - Алиса, не может быть так много совпадений. Уверен — ты что-то скрываешь. - Да ты что? И что же я такое скрываю? - Скажу прямо: ты знаешь как пропадают дети, ты замешана! Это очевидно — я же не дурак! Он замолчал, Алиса, хмыкнув, заурчала своим голоском с явной ноткой укора: - С чего ты это взял? - Да с того, что тот парень, который преследовал меня, носил маску волка и обратился в ужасного монстра. А ты носишь точно такую же маску лисы и всё время пытаешься завести меня с Антоном в лес, где пропал Вова Матюхин и другие дети, а ты, как ни странно, не то, что не боишься — ты обожаешь ходить туда. Словно у тебя есть разрешение! Ваня специально вспылил и хотел вызвать гнев в лисичке, чтоб доказать свою правоту, и у него, довольно неплохо, получалось, так как обстановка накалялась. Было ясно, что лисе не нравились наводящие вопросы и такая откровенность. - Как я понимаю, вы с Антоном не единственные кто видели этого вашего выдуманного монстра. - А почему тебе стало так любопытно, милая? - Ваня ухмыльнулся - Знаешь, ты читала Шерлока Холмса? - Ванечка, хочешь поговорить о детективах? - веселящий тон явно был наигранным. - Нет, просто сейчас я проявлю дедукцию и посмотрю на твою реакцию. Только что я очень нагло и дерзко задал тебе наводящие вопросы, и ты точно не ожидала от меня такого поведения думая, что я побоюсь, как Антон. Поэтому, учитывая твоё желание завести меня с ним в лес, ты хочешь вычеркнуть из уравнения наших друзей, которые тоже знают, что во всей этой мишуре замешана какая-то мистика. «Пока что реакции не последовало...ладно тяжёлая артиллерия». - Но я не думаю, что вас всего двое: волк и лиса! Скорее, вас побольше, а, возможно, у вас есть даже лидер или, можно сказать — хозяин! Алиса неконтролируемо вздрогнула. От Ваниных глаз это не ускользнуло. Луна выглянула из-за облаков, ветер перестал выть, — тишина… - Ну так и, что аааагх! Алиса накинулась на него и повалила на лопатки, как настоящая разъярённая лиса. Иван попытался вырваться из её цепких лап, но не получилось. «Какая-то необъяснимая для такой девочки, как она, сила! Я ведь не слабак! Как так!?». Он посмотрел ей в щели маски, глаз не было видно, а девушка, видя беспомощность парня, хихикнула. - Ты либо очень умный и смелый, либо безрассудный и глупый раз решил так всё выпалить мне в лицо. - Ну, не в лицо, а в маску, хаха! А если серьёзно, то я победил, ты доказала, что я прав. Разозлилась! - Ты не победил, лишь подписался на смертный приговор! Завтра все в посёлке узнают, что пропал глупый мальчик по имени Ваня! Алиса разозлилась не на шутку от такого наглого поведения мальчишки, придавив ногой его правую руку, свободной рукой она сняла перчатку. «Какого чёрта!?». Её рука была покрыта чёрным мехом лисы, а на кончиках её пальцев были острые коготки. «Она не человек!?». Парень был поражён, в то время как Алиса занесла над ним свою руку, готовая растерзать его лицо. Он зажмурился. В один миг её рука, с небывалой скоростью, сорвалась и вонзилась в снег. Приоткрыв один глаз, он с облегчением вздохнул. Лисица встала с него и быстро надела перчатку обратно. - Было страшно Ваня? - весело спросила Алиса. - Не то слово, я уж думал, что ты меня прикончишь. И…, Алиса, у тебя когти? - Да именно так, - заметив удивление друга, она ухмыльнулась, - ты удивлён? - Ну, как бы, да! Я знал, что ты необычная персона, но даже и подумать не мог, что настоящая Лиса. - Хи-хи.. ну, теперь ты знаешь, что я не человек, - её глаза блеснули искрами, - кстати, не значит ли то, что ты узнал всё, я должна от тебя избавиться? - Алиса, что ты такое говоришь? - юноша напугался, но не подал виду. Пульс скаканул. - Да шучу я! - Алиса протянула руку, взяв которую, Иван встал и отряхнулся от снега. - Только одного не понимаю, что вы делаете с похищенными детьми? - Узнаёшь позже - быстро ответила плутовка - хочешь верь, хочешь нет, но вы с Антоном нам нужны. Хозяин леса говорит у него на вас есть планы. - Стоп! Так у тебя, всё-таки есть хозяин? Это он отдаёт тебе приказы? - Да, именно так, - Алиса сказала это очень тихо, даже как-то подавлено. - Он управляет тобой? Ему нужен Антон? Она посмотрела в его глаза с грустью и укором. Всего лишь мгновения хватило, чтобы понять что ей трудно об этом говорить. - Да, сначала нам нужен был лишь Антон, а теперь и ты в этом прекрасном уравнении, называй как хочешь. - Алиса, всё в порядке? - Да, почему спрашиваешь? «Она явно наиграла эту свою беззаботность… что ты скрываешь от меня Алиса?» - Я чувствую: тебя что-то гложет. Я готов помочь. - Всё хорошо. «Колеблется…, что такое Алиса?» - Алиса! - Всё в порядке, правда! - Ладно, а что насчёт волка? - Он тебя ненавидит и намеревается покромсать и сожрать лично. - Ого… видимо, не хилую нанёс я ему рану. Видимо, мне не жить, хаха. - Это не смешно, Ваня. Он действительно в ярости и хочет отомстить. Но знай: когда я с тобой и Антоном, то вам нечего боятся! Я не дам вас в обиду этому монстру. Вы мои…- она вдруг замолчала... - Алиса,...и ты знай, если тебе когда-нибудь будет нужна помощь или поддержка, то ты можешь на нас положиться, даю слово. Мы тебя не оставим. И я очень рад, что мне посчастливилось встретить такого друга, как.... Я не успел договорить, как уже оказался в её крепких объятьях. Она заплакала, не знаю почему… Хотя, нет — знаю. Она была одна, одна в этом страшном лесу, который забрал столько жизней невинных. Когда я сказал о хозяине, она вздрогнула, теперь я, думаю, знаю почему. Хозяин Леса… эта тварь отдаёт ей ужасные приказы, которые она не хочет выполнять, но не может противится. И ей больно и горько от того, что она делала ужасные вещи. Алиса ненавидит себя, кем она стала, свою природу — она противна ей…, но не мне. Впервые за долгое время у неё появились друзья, которые готовы на всё ради неё. Мне тоже стало больно за неё. Я чувствовал её боль, её слёзы капали мне на куртку. Пусть она не считает себя человеком, но на самом деле, она гораздо человечней, чем многие, так называемые, люди, в которых нет ни капли сострадания. Она отошла. - Прости меня. - Не извиняйся… я понимаю, - лисья морда горько улыбнулась. - Спасибо, Ваня… - тихо сказала она посмотрев на Луну, - Я… Мне нужно идти, завтра приходи в старый заброшенный дом на краю деревни. Я расскажу Антону и тебе обо всём поподробней хорошо? - Ладно...тогда увидимся? - Увидимся, Ваня! Она убегает. Куда?! Алиса, что произошло? Я это так оставить не могу и хочу узнать куда ты так спешишь. Я пустился за ней по пятам, не сбавляя темп, делая это как можно более скрытно. Она бежала в лес… *** Я проснулся от нескольких громких звуков в гостиной. Уже было довольно поздно и я думал, что Рома и Бяша давно заснули. Благо их шум не разбудил родных. Мне стало любопытно, что они там делали, но спускаться я не хотел. Потоптавшись в прихожей я услышал как входная дверь тоскливо скрипнув открылась и закрылась. Они что: ушли из дома? С чего бы им это нужно? Быстро сняв с себя одеяло, я вышел из комнаты и направился вниз по ступенькам. Не могли же они уйти так поздно? Заглянув в гостиную и никого не обнаружив, я убедился, что они покинули дом, но почему? Не теряя ни секунды, я быстро оделся и побежал вдогонку. Почему они ушли, ведь договорились, что переночуют у меня. Я выскочил из дома, тихо закрыв дверь и огляделся по сторонам. Луна светила очень ярко, как днём, поэтому проблем с ориентацией не было. Следы от дома вели в лес. Зачем им понадобилось идти в лес? Лёгкая трусость сменилась на решительность и я помчался в чащу. Нужно успеть их догнать, они не могли уйти далеко, если только не спешили, но куда? От такого количества вопросов можно было сойти с ума. Интересно, довёл ли Ваня Семёна к бабушке или нет? Мой разум был поглощён вопросами, на которые не было ответов. Тем самым я и не заметил как свернул с тропы, и убежал на открытую заснеженную поляну, окружённую высокими соснами, кроны которых закрывали лунный свет и не давали ему сюда пробиться. Следов ребят не было. - Вот чёрт! Осмотрел полянку, она немного начинала мне напоминать свой сегодняшний рисунок на котором я нарисовал лису. Сходство на лицо, но это сейчас не было важно. Ясно что друзья ушли в другую сторону, а я, поглощённый своими мыслями, не заметил, что сбился с их следа. Вряд ли я их уже найду и догоню — времени нет, да и зачем. Решили уйти из дома? Да пожалуйста, только почему не предупредили? Нужно уходить обратно по своим следам и добираться до дома. Не хватало ещё здесь и потеряться. Послышался хруст веток позади. Обернувшись я увидел темноту, от страха я пятился назад и, запнувшись, упал на спину. Тени начали сгущаться вокруг меня. Небывалый холод сковал моё тело — парализовал! Я увидел четыре пары горящих глаз во мраке, принадлежавшие теням, пятая буквально выпрыгнула из-за деревьев. Тут же высокая фигура начала приближаться ко мне. Я не мог шевельнуться, мерзкий смрад шерсти и пота окатил меня с ног до головы. Приглядевшись я увидел их Волк, Медведь, Лиса….? - Алиса! - она отвернулась. Аномально высокая фигура уже была передо мной. Это был Хозяин Леса, точь в точь который был на телевизоре. Он начал наклоняться ко мне ближе. - Не надо! От неконтролируемого страха я закрыл глаза. Немного хриплое прерывистое дыхание окатило меня. Что то мерзкое горячее и липкое словно верёвка прошлось по моей шее! Мне казалось, что это конец, меня съедят, а Алиса всё время лишь втиралась в доверье. А я думал она мне друг! Это мой смертный час. *** Тихо добежав до поляны, куда бежала Алиса, я, спрятавшись, наблюдал ужасную картину: несколько тёмных фигур окружили кого-то на поляне, почему он не двигается? Уверен — среди них есть Алиса. Бедная, ей от этого противно: я чувствую это. Мне было не разглядеть кем был лежачий паренёк, оставалось смотреть. Самая высокая фигура со странными рогами начала медленно приближаться к жертве событий. Видимо это и есть Хозяин Леса. Не уж-то они все сожрут его!? Я не верю, что Алиса будет участвовать в этом. Хозяин наклонился к лежащему, открыв пасть большой и длинный язык прошёлся по его шее. Не представляю какой ужас обуял парня! Надо помочь! Обязательно! Но страх завладел мною: я не мог даже шевельнуться! Я стукнул себя по груди кулаком! Давай, беги, помогай, трус! Погодите — это ведь... Антон! - Тоха! Крикнул я выпрыгнув из-за деревьев попутно доставая нож. Он повернул голову на мой крик, подбежав к нему, я протянул руку и помог ему встать. Фигура хотела схватить нас обоих своими массивными руками. Не дождётся, мразь! Я оттолкнул Антона, сам же, отскочив, полоснул ножом по руке эту высокую тварь.Существу, на удивление, не стало больно, зато один из других монстров зарычал и вот-вот собирался броситься на меня. Это был волк! Хоть шансов у меня не было никаких, не знаю почему, но я осмелел, не хотел бежать, хотел сражаться. - Что, выродок, одного раза не хватило?! Ну, готов второй раз воткнуть тебе нож под рёбра, посмотрим как тебе это понравится! — другой монстр заслонил меня от волка, высокая фигура показала рукой чтобы волк остановился, фыркнув, он послушно встал на место и загоготал. - Алиса, это ты? - Бегите, - тихо сказала хищница. - Бежим, Ваня, чего застыл?! Крик Антона разбудил меня и, поняв безвыходность положения, я ринулся за ним. Какой же я дурак, зачем я не побежал сразу! Алиса спасла меня, но почему она не помогла Антону!? Не знаю как быстро мы неслись, мы не останавливались и продолжали бежать. На бегу я начал задавать вопросы: - Антон, что ты забыл в лесу?! Договаривались же, по одиночке не соваться! - Рома с Бяшей ушли из дома и я пошёл за ними. Странно то, что их следы вели в лес, а не в посёлок! - Возможно они были в бреду, им наверняка что-то мерещилось, поэтому они пошли в лес! Кто-то специально задурил им голову, чтобы ты пошёл за ними и пришёл на поляну! - Зачем?! Я не понимаю, я тут причём? - Алиса сказала на тебя есть планы! Что какой-то хозяин леса хочет заполучить тебя в его ряды! - Так это он, я слышал о нём в репортаже по телеку! Ничего не понимаю! Он меня лизнул! Зачем?! - Скорее всего, он хотел проверить действительно ли ты сможешь им пригодится! И, как видишь, он нас не тронул! Не дал волку меня сожрать! Значит, соответственно ты им нужен и я, наверное, тоже, но не уверен! Мы выбежали из леса прямиком к дому Антона. Остановившись на крыльце, мы упали обессиленные на пол. Привстав, я прильнул спиной к стене и чуть не отключился. Тяжело дыша, мы посмотрели друг другу в глаза и тихо засмеялись. Нам не было смешно — это была чистая истерика. Ночь была очень страшной. Перестав смеяться, я, выдохнув, продолжил разговор: - Вообщем, фух… Алиса спасла меня от волка! Сегодня я вернулся к гаражам, и там встретился с ней. Она говорила, что когда она рядом, нам нечего боятся! И не солгала, защитила меня, когда было нужно. А я сказал, что она тоже может на нас с тобой положиться, если ей будет нужна помощь или поддержка. После этого она обняла меня и заплакала. - Правда? Бедная Алиса, как плохо ей должно быть среди этих тварей! Но, только, не понимаю почему она не помогла мне. - Я...я не знаю. Должна быть причина, уверен… Меня беспокоит больше другое… Хозяин Леса не чувствует боли: я полоснул его ножом, а ему хоть бы хны. - Хочешь сказать нож, вообще, его не порезал? - Да нет, я его прорезал, и знаешь в чем штука? Я читал, что железо и серебро сильно ранит всю нечисть. А ему было всё равно! - Может быть стоит попробовать серебро? Раз железо не помогает…только где мы его достанем? - Думаю завтра, когда будем у Харитона, он нам поможет. Сейчас об этом, как-то, даже думать не хочется. - Хммм… ты видел, что все они были обращены в страшных монстров, но сами они были людьми, что волк и Алиса! Может быть они оборотни? - Действительно, сходство есть. Невероятная скорость, сила и способность превращаться в зверей. Даже умеют накладывать морок - это к вопросу о наших с тобой видениях. Только… не сходится. Если бы они были настоящими оборотнями, то им не нужны были бы маски. - Считаешь, что они имеют способности из-за масок? - Думаю да. - Ваня, ты не подумай, что я не верю, но мне просто очень интересно, откуда ты почерпнул такое количество информации об… да обо всём мистическом. - Видишь ли, в своё время я очень увлёкся нашими славянскими легендами и мифами. Спрашивал различных старцев, допытывался у ведунов, когда разъезжал по старым деревням с дедушкой — моим первым опекуном. Сейчас я очень много знаю про обряды, существ и наших богов. Настоящих богов. - Ого! А почему ты раньше не сказал нам. Это ведь очень ценная информация, Ваня. - Не поверишь я даже не подумал об этом. Либо кто то сделал так, чтобы я забыл об этом. - Вроде, наваждения, как тогда с кровью, да? - Что за чертовщина?! Почему я обо всём этом забыл, тогда, когда эта жизненно важная информация была нужна больше всего! Я не понимаю, как я мог забыть всё, если я так хорошо запомнил. Не знаю, как такое возможно….точно — про наваждение ты правильно сказал потому, что кто то вырезал это из памяти. Возможно, что Алиса мне её вернула, только не знаю всю ли... Мои глаза слипались и я заснул, погрузившись в царство морфея. Антон тоже последовал за мной. Так мы и уснули на крыльце его дома, а ночь была на удивление тёплой.