Глава 2
Не бечено
Они уже несколько минут обыскивали место, в которое их привёл очередной ритуал. Эти минуты казались невообразимо долгими. После стольких неудач Ардан запретил себе питать ложные надежды. Слишком часто они рушились, но глупое сердце отказывалось слушать. Оно снова и снова принимало новые удары. Разбивалось на осколки и вновь собиралось. И это не остановить. «Неужели опять…» — Нет… Это не правильно, — внезапно Ардан услышал шёпот мужа. — Мы только время потеряем. — Что ты хочешь… — Продолжайте искать! — торопливо бросает. — Милый. — Нужно было поступить так с самого начала. От твоих слов я растерялся и перестал мыслить здраво. Ты же знаешь, что я смогу гораздо быстрее обыскать тут всё. — Но территория огромна и мы не знаем, есть ли здесь магические возмущения, что могут… — Именно поэтому я должен! — голос мужчины сорвался. — Позволь мне сделать это. Если он сбежал, то его ищем не только мы. Но именно мы должны быть первыми! — Хорошо, — старшему не остаётся ничего, кроме как сдаться. — Я буду рядом. Чтобы не отвлекать своего мужа Ардан решил продолжить поиски, но не отходить далеко, на случай если супругу понадобится его помощь. Он отказывался верить, что и в этот раз произошла ошибка. Не так уж и много времени прошло между обнаружением этого места и их прибытием сюда. Однако здесь никого нет. «Как далеко он мог уйти, если за ним гнались? И не поймали ли его?» Пребывая в тревожных мыслях, Ардан продолжал осматривать территорию. Отчасти он это делал потому, что не мог успокоиться. Сам не знал, что именно пытается найти, но всё равно продолжал. Словно безумный повторял одни и те же действия. В очередной раз, проходя мимо одного из многих деревьев, он уловил нечто странное. Это заставило его остановиться. Глаза на секунду полыхнули красным. Клыки удлинились, показавшись из-под верхней губы, а ноздри затрепетали, улавливая нотки железа в воздухе. Запах едва ощутим, но спутать его ни с чем не возможно. «Кровь!» Несколько шагов отделяло от цели. Ардан не заметил, как преодолел их. Он увидел небольшое углубление в земле, а на камне рядом след, источающий запах. Кто-то споткнулся, проходя здесь. И это случилось совсем недавно. Присев рядом, мужчина внимательно присмотрелся к отпечатку. Что-то ему показалось странным. Он провёл рукой над отметиной, и та отозвалась на его действия, но в разной степени. Это прояснило ситуацию. — Значит, здесь не только твоя кровь. Если бы Ардан не знал, что он единственный в этом Королевстве высший маг крови, то мог бы предположить, что кто-то пытался найти его сына. Это бы объяснило наличие нескольких отпечатков. Но сейчас у него не было времени на догадки. Полоснув когтями по ладони, Ардан повернул руку так, чтобы кровь стала стекать по пальцам прямо в центр кровавого следа. Он уничтожит чужую кровь, что мешает ему, превратив ее в пищу для крови сына, тем самым позволив ей разрастись. Одновременно с этим, он начал совершать медленные круговые движения, позволяя крови быстрее перемешиваться, закручивая ее по спирали, пока та не стала единой. — Отлично, — он удовлетворенно улыбнулся. — А теперь… — Ардан! — рядом появился Терел, состояние которого было на грани паники. — Я… Я не могу найти Кристиана! — Зато я могу, — его голос обрёл уверенность. — Готовься, — бросает взгляд на мужа, а затем вновь возвращает всё своё внимание замершей в воздухе кровавой субстанции. — Найди того, кому ты принадлежала. Будто только и ожидая команды, кровь резко устремляется вперёд. Мужчины в ту же секунду срываются с места, следуя за ней. Ардан, как создатель, легко отслеживает движение, не боясь, что потеряет своего проводника из виду. Терел же мчится за ним. Они петляли мимо множества деревьев и зарослей, скрывающих за собой ямы и рвы с острыми камнями на дне, прячущих обломки стволов, облюбованных опасными насекомыми или увитыми ядовитыми растениями. Все проносилось мимо, не имея никакого значения. Они торопились, как могли, на грани своих возможностей, но… Как только они добрались до обрыва, едва успели остановиться на его краю. Густой запах крови тут же ударил по рецепторам, почти сбивая с ног и заставляя упустить контроль. — Боже, что это? — Терел прикрывает рукой рот и нос. — Неужели… — он едва сдерживает слёзы. — Да. Наш мальчик где-то здесь, — Ардан осматривается, но за густыми кронами деревьев ничего не видит. — Найди его. — Д-да, сейчас. Прикрыв глаза, Терел старается сосредоточиться. Сил осталось не так уж и много, но радиус поиска сейчас точнее, чем когда он пытался всё то время до этого. Начиная с самого края обрыва, он стал спускаться всё ниже, стараясь ничего не упустить. Они спасут своего мальчика, главное чтобы он дождался их. — Туда! — открыв глаза, Терел мгновенно сорвался вниз, не обращая внимания на огромную высоту. Его беспокоило слабое свечение, которое он увидел в спектре своего внутреннего зрения. Он уверен, что это их сын, и он отчаянно нуждается в помощи. Настолько, что едва может поддерживать жизнь в собственном теле. «Что же с тобой…» Они нашли его раньше, чем Терел успел закончить мысль. — Нет! Младший из мужчин подбегает ближе, падая на колени. Ему страшно смотреть на израненное тело своего ребёнка, но ещё страшнее коснуться его. Кажется, что только одним прикосновением можно уничтожить то, что ещё осталось. Он водит трясущимися руками вдоль тела, но так и не может пересилить себя. — Нет-нет… Нет… Ардан, — обращает беспомощный взгляд к мужу. — Нужно помочь ему. Мы должны спасти нашего мальчика. — Перенесём его домой. Вард ждёт нас. — Но как… — Трогать не будем, — мужчина едва касается волос сына, с болью смотря на него. — Потерпи ещё чуток, скоро ты будешь дома. Тяжело выдохнув, он упирает ладони в землю, вливая совсем немного силы, чтобы та послушалась его. Поняв, что хочет сделать супруг, Терел поднялся, отходя чуть в сторону, не желая мешать. Увиденное помутило его рассудок, напрочь отключая разум. Если бы Ардан не сумел сохранить хладнокровие они бы так и сидели здесь, пытаясь найти решение, тем самым теряя время. — Терел, — вдруг зовёт старший. — Я открою портал, и ты с Кристианом вернёшься домой. — А ты? — Я пока останусь здесь, — полоснув по ладони когтями, мужчина преобразовал кровь в лезвие, которым рассёк воздух, тем самым создавая расщелину с клубящейся в ней тьмой. — Поговорим позже. — Хорошо. Положив руку на землю рядом с плечом сына, Терел влил каплю магии, как до этого делал супруг и поднял участок земли, на котором лежал их ребёнок. Они создали тонкую, но достаточно твёрдую площадку, которая поможет переместить тело без причинения дополнительного вреда. — Мы будем тебя ждать, — поцеловав мужа на прощание, Терел шагнул в клубящуюся тьму. Портал закрылся в ту же секунду, когда все, кто должен, вошли в него. Ардан бросил ещё один взгляд на место, где лежал его едва дышащий сын. Взгляд мужчины мгновенно похолодел, а черты лица заострились, выдавая трещащий по швам контроль. — Ко мне, — его голос был тих, но приказ услышали и исполнили безоговорочно. Перед Арданом предстали пятеро стражей, которых они взяли с собой. Мужчины стояли полукругом перед своим господином, смотря на него и готовые исполнить любой приказ. — В этот раз мы нашли Кристиана, — Ардан почувствовал воодушевление, которое его подчинённые не смогли до конца скрыть. — Так что теперь, — он обвёл всех взглядом, задержавшись на каждом не более секунды. — Ищем тех ублюдков, что его удерживали. И помните, что я САМ их прикончу. Стражи склонили головы, давая понять, что приказ услышан. Не дожидаясь следующего, они сорвались с места. — Будьте уверены, я найду вас. Сжав руки в кулаки, Ардан понял, что так и не убрал лезвие. Один взгляд. Одна мысль. В тоже мгновение кровь вернулась в тело, а рана закрылась. Пришла пора уничтожить тех, кто решил, что с его ребёнком можно поступать подобным образом. _____ Вокруг темно, холодно и страшно. Я не уверен, но они могут преследовать нас. «Они? Кто они? — смутные воспоминания всплывают на поверхность, навевая ужас. — Монстры!» Они могут попытаться догнать и вернуть обратно. Если это случится, то я не знаю, смогу ли выбраться. Они больше не допустят этого. Они станут более жестокими и изощрёнными, более осторожными и внимательными. Где-то на грани бьётся мысль, что этого не достаточно, но вновь подняться и идти нет больше сил. Чувствую, что магия на исходе. «Если она закончится… Что я тогда буду делать?» Не могу пошевелить и пальцем. Чтобы хоть немного продержаться подольше, пришлось направить весь остаток своего внутреннего резерва только на одну задачу. Не знаю, что будет потом. Мне до безумия страшно, но даже заплакать нет возможности. Силы… их необходимо беречь. Лишь чувствую, как одна единственная слеза скатывается из уголка глаза. Только это выдаёт моё отчаяние. _____ Терел всеми силами старается удержать себя на месте. И прилагает не меньше усилий, чтобы держать рот закрытым. Он не должен мешать. Вард позволил ему остаться здесь, поскольку понимал все его чувства, но не потерпит, если будут отвлекать. Они сумели найти их мальчика, но чувство тревоги никуда не делось. Теперь нужно узнать о его состоянии, помочь поправиться и разорвать тех, кто сделал это с ним, чтобы быть уверенными, что они больше никогда не появятся в их жизни. — Я закончил. Терел не заметил, как лекарь приблизился к нему, настолько был поглощён своими мыслями. — Как он? — мужчина мгновенно вскакивает со своего места, переживания вновь захватили его. — Скажи, с ним всё будет в порядке? — Я буду говорить, как есть, — его тон холоден, но Терел знает, что Варду тоже нелегко. — У Кристиана сломаны восемь рёбер, обе ноги и левая рука, раздроблено правое запястье. Помимо этого множество трещин на костях, в том числе и на оставшихся четырёх из двенадцати рёбер. Следы от когтей по всему телу и это ещё не всё. Часть из того, что я назвал, получено в результате падения с большой высоты. — Мы с Арданом нашли его у подножия скалы. Но почему его регенерация не сработала? И как он мог упасть? Почему?! — Я сказал, что лишь часть повреждений из-за падения. Трещины в костях, в том числе и переломы обеих ног получены до падения. Я заметил, что состояние мышечной ткани выглядит иначе, чем при простом падении. Могу с уверенностью сказать, что он самостоятельно преодолел довольно большой путь. И сделал это лишь на одной силе воле. — Боже… — Терел рухнул обратно в кресло. — Как же… Как же так? — Это не всё. Так же я нашёл множественные следы принудительного исцеления. Делали всё быстро и грубо. Думаю, это приносило боль не меньшую, чем сами пытки. — Что? — он не мог в это поверить. — Регенерация была принудительно заблокирована. Это можно сделать при помощи различных отваров или ритуалов. Лекари часто используют нечто подобное при лечении вампиров. Но надёжно закрепить эффект можно только если держать пациента в сильном стрессе. Тогда обратить действие будет почти не возможно. — Но ты же это исправишь? — Терел схватил Варда за руку. — Ты же спасёшь нашего мальчика?! — Господин, я сделаю всё возможное, чтобы помочь Кристиану. Вы же знаете, как я к нему отношусь. — Прости, конечно, я знаю, — Терел уткнулся лбом в руку лекаря, которую продолжал удерживать. — Прости меня. — Я должен ещё кое-что вам сказать. — Говори, — голос стал совсем тих. — Кристиан неоднократно подвергался не только пыткам, но и насилию. — Я разорву их, — угрожающе зашипел Терел, сжимая руку Варда сильнее. — Уничтожу собственными руками! Заставлю страдать так же, как страдал мой мальчик! — он вскочил с места, желая исполнить свою месть. — Я вернусь и… Обезумевшего от услышанного мужчину, перехватывают сильные руки, не дающие сдвинуться с места. — Отпусти меня! Пусти! — Терел отчаянно вырывается, не желая бездействовать. — Я найду их! Найду каждого из них! Они ответят за всё! Пусти! — Нет. — Я должен! Я должен найти их, — горькие слёзы безостановочно текут из глаз. — Терел… — Ардан пытается совладать с супругом. — Терел, их нет. Слышишь меня? Никого из них больше нет! — Ч-что? К-как? Почему? — столько искреннего удивления и непонимания в голосе. — Это ты сделал? Ты их убил? А как же я? Почему ты сделал это один? — Я ничего не делал, — Ардан развернул больше не сопротивляющегося возлюбленного к себе лицом. — Когда мы пришли, все уже были мертвы, — он заглянул ему в глаза, стараясь донести свои слова до охваченного остатками ярости разума. — Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Я ведь и сам хотел разобраться с каждым из них, но нас опередили. Слёзы хлынули из глаз с новой силой, и Терел прижался ближе к супругу, чтобы почувствовать его тепло и поддержку. — Я вижу, что ты хочешь сказать что-то ещё, — Вард невольно вздрогнул, когда к нему обратились. — Да, вы правы, — кивает. — Когда я осматривал Кристиана, то увидел, что на его проекции есть обширные чёрные пятна в области головы. По опыту знаю, что это случается при длительном и многократном воздействии гипнотических техник. Ардан почувствовал, как супруг сильнее стиснул его в объятиях. — Какие могут быть последствия? — он в ответ прижал любимого ближе. — Их масса: от путаницы в воспоминаниях до потери органов чувств. Из-за опасности гипноза, никто не занимался этим вопросом слишком глубоко. Максимум, который мне известен, это десять сеансов длительностью в несколько часов каждый. У пациентов уже после третьего сеанса выявляли незначительные нарушения памяти, после пятого — появлялись головные боли, на восьмом добавлялась беспричинная агрессия, а на десятом — потеря слуха или зрения, и множество других вещей. Ардан тяжело выдохнул, прикрывая глаза. — Что сейчас с Кристианом? — У него сильное физическое, психологическое и магическое истощение. Похоже, что все эти три месяца он не получал пищи, из-за чего его организм на грани… — Мне повторить вопрос? — это больше походило на угрозу. — Он в коме, — Вард понимал, что никакие слова и объяснения не сгладят этого факта. — Лечебная капсула поможет организму справиться с первоочередными ранами, представляющими для него опасность, а также должна помочь запустить восстановительные функции, которые были заблокированы. — Я… я могу остаться с ним? — Терел даже думать не хотел о том, чтобы оставить сына одного, пусть и знал, что здесь он в безопасности. — Конечно, — твёрдо кивает. — Я приготовил капсулу и для вас. Все эти три месяца вы оба избегали меня, так что теперь я хотел бы позаботиться и о вашем состоянии должным образом. — Хорошо, — Терел согласен на всё что угодно, лишь бы быть рядом с сыном. — Мне нужно ещё кое-что сделать, так что, я зайду позже. — Господин Ардан! — лекарь готов метать молнии. — Я не отказываюсь, — мужчина не обратил внимания, что на него практически накричали. — Уверяю, что вернусь позже. — Помните, что вы пообещали. До этого момента я не сильно настаивал, хотя должен был, но теперь я так этого не оставлю. — Я тебя понял, — кивает. — Лучше скажи, как мы можем помочь? — Сейчас нужно дать ему спокойно полежать, а уже утром дадим немного крови. На ближайшую неделю это единственное, чем он сможет питаться после столь длительного отсутствия еды. _____ Я продолжаю находиться в этой пугающей темноте. Мне до безумия страшно услышать звук шагов… скрип открываемой двери… Я больше никогда не хочу ощущать их мерзкие прикосновения к своему телу или… слышать их голоса, полные похоти, и видеть лица… преисполненные вожделением. Я больше не хочу просыпаться от одного кошмара, чтобы погружаться в другой. Я так устал от всего этого. Так устал, что больше нет никаких сил терпеть. Как же хочется просто всё бросить и опустить руки… Просто сдаться. Но… Совсем лёгкая, едва заметная, волна тепла проходит по всему телу, давая такое нужное успокоение. Позволяющая отогнать плохие мысли и заставляющая вновь вспомнить, что нужно продолжать бороться… несмотря ни на что. Я обязан это сделать. Сейчас это моя самая главная и единственная цель. _____ Терел сидел рядом со своим сыном и боялся лишний раз вдохнуть. Он боялся, что если даже моргнёт, то всё исчезнет, развеется словно иллюзия. Сейчас его мальчик выглядит ещё более хрупким, чем раньше. Перед глазами до сих пор стоит та жуткая картина, когда они только-только нашли его. «Там было столько крови…» Ужас всё не отпускал, продолжая сковывать сердце и душу. Терел даже предположить не мог, через что пришлось пройти их сыну. Каждый день все эти месяцы он твердил себе, что не должен был оставлять его. Должен был пойти вместе с ним, возможно, тогда им удалось бы избежать случившегося. Но теперь это лишь пустые слова. Всё уже произошло и этого не изменить. — Родной мой, я… Я всегда буду рядом с тобой. Рука мужчины проходит сквозь полупрозрачное силовое поле, которое окружает его сына, и осторожно касается едва тёплой ладони. Осознание, что они могли опоздать и больше никогда не увидеть своё сокровище вновь накрывает с головой. Слёзы наворачиваются на глаза и оставляют на щеках солёные дорожки. Как же хорошо, что эта соль не стала горечью. Он бы не смог вынести потерю. Это свело бы его с ума. — Пожалуйста… Солнышко моё… Только поправляйся. У нас всё будет хорошо. Мы обязательно со всем справимся. Только вернись к нам. Мы с отцом очень ждём тебя. Терел осторожно и нежно гладил пальцами ладонь сына. Он бы хотел поделиться с ним не только своим теплом, но и магией, чтобы помочь поскорее поправиться, однако Вард ничего не говорил об этом. Нет никакого желания навредить своими необдуманными действиями, поэтому всё, что сейчас возможно — это просто находиться рядом. Уже это огромное счастье. _____ Мужчина стоял возле огромного окна в своём кабинете, но его совершенно не заботило происходящее снаружи. Все его мысли были заняты исключительно воспоминаниями недавно увиденного. То, что они застали, повергло его в шок. Он был готов уничтожить каждого, но совершенно не представлял, что это сделают за него. И уж тем более, что этим кем-то будет… — Господин, — за спиной бесшумно появился один из стражей. — Говори. — Тела принадлежат одичавшим: три вампира и шесть оборотней. Каждого убили с особой жестокостью. — Насколько помню, там было десять тел. — Вы правы. Десятый — сын герцога Унта, которого поймали благодаря вам, а после суда приговорили к смерти шесть месяцев назад. — Значит, его сынок захотел отомстить мне. Ардан вспомнил, что одно из тел ему было смутно знакомым. Он видел этого паршивца всего один раз, как раз в зале суда. Хоть окончательный приговор и выносила Магия, но этот недоносок посчитал произошедшее несправедливым и пожелал отомстить. — Помнится, он кричал об этом, но после куда-то пропал. Кажется, в момент нападения ему удалось уйти, но не далеко. Те девять преступников были разорваны прямо в главной зале. Ардан хорошо помнил залитые кровью стены и останки, валяющиеся на каждом шагу. С ними знатно разделались. А вот того недоноска они нашли по следу крови. Его серьёзно ранили, и он пытался сбежать, но от страха заблудился в малознакомом месте. После того, что с ним сделали — сложно было признать того высокомерного щенка. Но не это поразило Ардана. Было кое-что, во что он бы точно не поверил, если бы не увидел сам. Следы. Рядом с полосой крови, которая тянулась от пытающегося сбежать отпрыска Унта, отчетливо виднелись кровавые отпечатки босых ног. Эти же следы уходили в сторону главных ворот, а на дверях остались смазанные следы маленьких ладоней. Тот, кто это сделал, скрылся в лесу. А в нескольких десятках километров от этого давно заброшенного поместья они нашли… — Кристиан… Как он себя чувствует? — вопрос полон тревоги. — Вард поместил его в лечебную капсулу, так что сейчас отдыхает. — Наш уважаемый лекарь позаботится о нём. Ребята очень рады, что Кристиан наконец-то нашёлся. Мы все очень переживали. Позволите ли вы увидеть его? — Конечно, но постарайтесь приходить не все сразу. — Я передам, — страж склонил голову. — Джет, — Ардан развернулся к своему подчинённому. — Да, господин? — Уничтожьте все следы. Никто не должен знать о случившемся. Это всё останется исключительно в нашей семье. — Будет исполнено. Страж исчез незамедлительно. — Я позабочусь, чтобы никто не узнал, — бросив ещё один взгляд за окно, Ардан вышел из кабинета. Он обещал вернуться, значит так и сделает. Муж наверняка заждался его, да и сына увидеть очень хочется. _____ Он стоял напротив пустой комнаты, вокруг только темнота, грязь и мусор. Совершенно не то, что он ожидал увидеть. Здесь просто не может быть настолько пусто и безжизненно. — Господин, мы нашли следы применения магии разрушения. Но никто из них не владел этой силой. Значит… — Кто-то нас опередил, — спокойный холодный голос. — Что прикажите? — Они оставили после себя что-то? — продолжает осматривать пустое помещение, хоть и понимает, что ничего не найдёт. — Нет, мы всё проверили, хотя… Тот, кого назвали господином, заинтересовано посмотрел на своего подчинённого. — В подвале есть небольшие остаточные следы, но они искажены. — Покажи мне, — мгновенно разворачивается. — Следуйте за мной. Это была маленькая, холодная камера. Назвать это место комнатой сложно. Нет ни одного окна, стены и пол из камней, а тяжелая металлическая дверь имеет несколько замков. Трудно поверить, что здесь мог кто-то находиться. Но витающий в воздухе и успевший впитаться в стены страх, говорит об обратном. Здесь действительно кого-то держали против его воли. Каждый раз от нахождения чего-то подобного становилось жутко. Жутко от осознания, сколько невыносимых страданий пришлось вынести пленённому и какое отчаяния испытывают его близкие. Счастье, если им удаётся найти жертв хотя бы живыми. — О том, кого здесь держали ничего неизвестно? — мужчина ходил по помещению, касаясь стен. — К сожалению. Мы не знаем ни кто он, ни где он. Тот, кто зачистил всё наверху, уничтожил и эти следы. Эмоции то усиливались, то ослабевали, а местами и вовсе переходили в другие. Это действительно похоже на искажение, но многое казалось странным. — Уходим. — Слушаюсь.