Спаси мою жизнь

С каждым разом всё труднее и труднее заходить на сайт😭 Телефон при включенном впн еле справился с этой задачей, а компьютер вообще забастовку устроил. Думала, не смогу выложить сегодня главу😰 Однако, она здесь! 😌

Глава 60

      Зартан стоял на возведённой преподавателями сцене перед огромной ликующей толпой вместе с другими двумя участниками и принимал поздравления. Вообще, главной целью всего мероприятия была не итоговая награда, а отработка навыков и получение боевого опыта. Вот только на этой безусловно полезной, но слишком абстрактной причине, далеко не уедешь. Поэтому организаторы и подумали о более приземлённых вещах, сулящих мгновенное поощрение за приложенные усилия. Призы безусловно выбрали достойные, чтобы подогреть интерес участников. Вот только Зартан никогда не обращал на это внимание. Ему не нужен был дополнительный отдых или фора в обучении. Он и так хорошо справлялся, но всё же не стал отказываться от того, что дают. С благодарностью принял цветы и позволил закрепить на рубашке небольшую золотую медаль. Похожую, только серебряную и бронзовую, получили участники рядом. Им так же вручили по букету.       Пока проходила эта маленькая итоговая церемония и толпа кричала свои поздравления, Зартан обратил внимание, что Тиан пришёл в себя и удивлённо оглядывался. Однако, быстро сориентировавшись в происходящем, не без помощи Мориана и Мирта, начал тоже активно хлопать и махать руками, радостно улыбаясь.       Когда официальная часть была завершена и профессора сказали своё заключительное слово, отпуская победителей, толпа хлынула вперёд, желая ещё больше выразить свои поздравления, а кто-то вдоволь заобнимать участников. Зартан воспользовался случаем и просто покинул этот балаган, пока его не успели куда-либо впутать. Даже собственная репутация в этом бардаке не могла спасти его.       — Я выиграл, — первое, что сказал он, когда оказался рядом с Тианом.       — Я и не сомневался, — для Зартана лучшей наградой было видеть довольное лицо своего маленького чуда. С самого начала он не придавал большого значения этой ежегодной повинности, рассматривая её как некоторое недоразумение, что не принесёт особой пользы. Его целью не было оказаться победителем, он стал бы им и без особых стараний, но всё изменилось в одночасье. Он даже сам не понял, в какой момент захотел показать себя, стать заметным и не для ликующей толпы, а для одного определённого создания. Хотелось, чтобы им гордились. И видя блестящие восторгом глаза, он понимал, что справился.       — Можно я тебя обниму? — даже удивился, когда осознал, что произнёс это вслух. Он просто поддался эмоциям и совершенно не подумал, что просьба может оказаться непотребной. Вот только забирать слова назад было поздно, но вполне можно было извиниться за них. Однако глаза удивлённо расширились, когда маленький лекарь спустя мгновение задумчивости уверенно кивнул. В его взгляде совершенно не было опасений, только небольшая робость, улыбка всё так же озаряла лицо.       Кто бы мог подумать, что импульсивная просьба не отпугнёт, а наоборот продолжит их, пока не получивших определённое название, отношения. С одной стороны это дружба, но с другой, здесь есть нечто большее.       «Как он там сказал, когда его родители назвали меня другом? «Пока можно и так сказать»? Это было очень забавно и мило».       Разрешение было получено, поэтому Зартан не стал долго тянуть. Приклонив колено из-за разницы в росте, он крепко, но бережно обхватил Тиана обеими руками, прижимая к своей широкой груди. Несколько мгновений спустя Торвут почувствовал, как маленькие ручки нерешительно обнимают его в ответ.       — Этой победой я полностью обязан тебе, — говорит негромко.       Особо ничего не сказано, но сердце Тиана затрепетало от этого голоса, а щёки совсем немного покраснели. Было так приятно.       — Ты бы и без меня справился.       — Без тебя всё могло закончиться ещё вчера, а может и раньше. Я благодарен за твою помощь и поддержку.       Зартан чуть отстраняется и вручает свой букет Тиану, после чего отстёгивает медаль от своей рубашки и закрепляет на его одежде.       — Твой приз…       — Это исключительно твоя заслуга. Я сделал не так уж и много.       — Но…       — Я уже получил свой подарок.       Зартан не стал уточнять. Слишком многого касались эти слова и слишком много значений в них было. Он говорил как о прошлом, так и о настоящем и будущем.       — Просто скажи спасибо, — улыбается.       — Спасибо, — едва слышно от смущения.       — Молодец, — слегка треплет по голове, наводя лёгкий беспорядок. — Пойдём собираться. Не будем заставлять твоих родителей ждать.       — Да, — закрывает лицо букетом, делая вид, что вдыхает аромат цветов.       Зартан всё понял, но не стал дразнить. Ему нравится, что его присутствие рядом и прикосновения не вызывают у Тиана негативных ощущений. Это однозначно хороший знак. Остаётся самое не сказать, что сложное, но точно не простое — понравиться его родителям.       _____       В назначенный час они стояли за воротами Академии вместе с ректором. Зартану было интересно посмотреть на магию, о которой он только слышал, точнее будет сказать на использование магического дара, который есть только у главы семьи Лант. Сам Тиан пребывал в едва сдерживаемом нетерпении. Он так хотел увидеться с семьёй, что практически ни на что другое не мог отвлекаться. Его даже не заинтересовали главные ворота Академии, которыми он так восхищался в первый день. Он лишь вскользь отметил, что магия изменила свою структуру из-за активации защиты, что до этого момента находилась в подобие спящего режима.       Внимательно вглядываясь по сторонам, Тиан пытался понять, с какой стороны появится отец. Оставалось ещё несколько минут. Попутно он пытался вспомнить, не забыл ли чего важного взять или сделать. Хотя относительно вещей переживать не стоило. Он ведь едет домой, а значит там будет всё необходимое. Тиан заметил, что Зартан тоже не взял много вещей, но и о нём можно было не беспокоиться. В случае необходимости, Мориан поделится вещами, ведь практика показала, что те идеально ему подходят.       Отведённое на сборы время ребята использовал для того, чтобы попрощаться на эти три недели со своими знакомыми. Тиан в большей степени уделил внимание профессору Альту, в отличии от Мориана, который пусть и был искренним в своих словах, но всё же довольно короток. Перед тем, как оставить родителя наедине с профессором, он шепнул, что хочет поговорить с Миртом перед отъездом, и пообещал быть на месте вовремя. Тиан не стал расспрашивать. Времени оставалось мало, а он хотел узнать, не нужна ли профессору будет помощь. Его заверили, что всё в порядке, но в случае крайней необходимости пообещали связаться. Беспокойство Тиана было приятно профессору Альту. Ещё никогда, с тех пор как он занял должность в Академии, а может и ещё раньше… Да, с тех самых пор, как начал раскрывать свой талант и расти, как профессионал… Слишком давно он не испытывал этого. Те самые ощущения, когда кто-то переживает за тебя и беспокоится. Иной раз устаёшь чувствовать себя сильным и всезнающим. Бывают моменты, когда хочется, чтобы рядом был кто-то надёжный, на кого запросто можно положиться. Пусть ты и не обязательно воспользуешься этой помощью, но само её наличие помогает очень сильно.       Как бы Тиан не всматривался, он так и не смог угадать направление, но зато, когда пришло время, первым заметил формирование трещины.       — Он уже здесь! — едва не подпрыгнул.       — Минута в минуту, — прокомментировал ректор. — Как и всегда пунктуален.       — Ты во мне сомневался? — раздаётся ехидный голос. — Приветствую, — чуть кивает головой Ардан, когда ступает на эту сторону.       — Отец! — Тиан мгновенно оказывается рядом с родителем и обнимает его.       — Привет, моё сокровище! — радостно смеётся. — Соскучился?       — Конечно!       — Мориан, а ты чего? Хочешь сказать, что уже взрослый для объятий?       — Пф, просто давал вам время, — подходит и тоже обнимает, но более сдержано, чем порывистый Тиан. — Я тоже скучал.       — А ты у нас тот самый «пока ещё» друг? — обращает внимание на стоящего чуть в стороне Зартана.       — Отец! — возмущённый вскрик. — Прекрати уже! Из-за тебя мне неловко!       — Ладно, не буду. Пошутили и хватит. Я просто рад видеть тебя таким воодушевлённым.       — Здравствуйте, герцог Лант, — уважительно склоняет голову.       — Будет тебе, — отмахивается. — Мы не на светском приёме. Хотя воспитание я оценил, — отмечает в ответном лёгком кивке головой. — Можешь обращаться ко мне чуть проще. Господин Ардан будет достаточно.       — Благодарю за разрешение.       Увидев всех троих вместе, Зартан в очередной раз удивился, насколько они похожи. Тиан скорее всего по большей части пошёл во второго родителя, поскольку от отца ему досталось не столь уж и много, но вот Мориан поражал схожестью с ними двумя. Особенно Зартана поразило, насколько сильно Мориан был похож на господина Ардана. Если не знать настоящее положение вещей, то любой скажет, что Риан сын этих двоих.       «А я даже не могу спросить об этом», — мысленно посмеялся над своим положением.       — Ну, что, дети, готовы отправляться?       — Да! — громко и молниеносно от Тиана       — Конечно, — одновременно и спокойно от остальных участников их маленькой процессии.       — Ректор, благодарю за сопровождение детей.       — Да, не за что. Это мой долг присматривать за ними. Хотя эти трое совершенно в этом не нуждаются.       — Тогда мы пойдём. Если что, вы всегда можете с нами связаться.       — Как и вы со мной. Увидимся через три недели, — попрощавшись, ректор уходит. Его настроение было превосходным, учитывая, что теперь у Тиана не будет ни малейшего шанса сдать какой-нибудь экзамен даже случайно. Ему ещё предстоит вернуться к заполнению отчётов о досрочной сдаче, которые он не успел закончить.       «Как тяжело быть главой Академии», — мысленно пожалел сам себя ректор Крайм.       — Зартан, ты наверняка впервые видишь подобный способ перемещения. Здесь нет ничего сложного или опасного. Точки входа и выхода соединены напрямую, всё что нужно — это просто сделать шаг. Мориан, поможешь ему?       — Пусть Тиан поможет, у него получится лучше, — говорит совершенно спокойно, но глаза выдают.       — А вот и помогу! — в очередной раз смущается, но преодолевает это чувство и берёт ладонь Зартана в свою. — Как и сказал отец, не волнуйся. Просто… — ладонь сжимают чуть крепче, отчего Тиан запинается, — …шагни вперёд, как если бы переступал высокий дверной порог.       — Хорошо, — кивает на пояснение.       — Пойдёмте, а то папа нас заждался, — Тиан и Зартан первыми шагнули в созданный Арданом пространственный разрез.       — Посмотрите на этого командира, — подтрунивает над сыном, которого давно не видел в таком прекрасном настроении.       — Это всё влияние любви, — философски замечает Мориан. Он ждёт несколько мгновений, пока до мужчины доходит не только смысл слов, но и то, о ком они были сказаны, а после делает шаг в пустоту.       — Чт?.. Эй, Мори!.. Вот негодник! — Ардан остался один перед воротами Академии. — Кто же уходит после такого заявления? И что мне теперь с этим делать? — он ещё не оказывался в подобной ситуации. — Ладно, — тяжело вздыхает, ероша волосы на затылке. — Будем наблюдать.       Стоило только Ардану зайти, как трещина затянулась, будто её и вовсе не существовало.       _____       Зартану понравилось это своеобразное путешествие, где всего за секунду можно преодолеть сотни километров, оказавшись в нужном месте за один короткий шаг. Выйдя с другой стороны портала, они так и не разомкнули рук. И если Тиан не сделал этого, поскольку увлечённо рассматривал знакомый пейзаж, представший перед глазами, то Зартан поступил так намеренно, желая подержать маленькую ладошку в своей руке подольше. Хотя он тоже не забыл оглядеться, чтобы узнать обстановку, в которой оказался.       — Добро пожаловать, — раздался приятный голос, в котором Зартан узнал младшего родителя.       — Папа! — тут же бросился Тиан в раскрытые объятия.       — Я тоже по тебе соскучился, моё солнышко, — крепко обнимает сына в ответ. — Какого красавчика ты с собой привёл, — практически сразу обращается ко второму юноше. — Отличный вкус на мужчин ты унаследовал от меня.       — Папа! — едва не шипит Тиан на родителя, когда над ним вновь подшучивают.       Зартан только ухмыляется, когда понимает, что не так уж и сложно будет завоевать благосклонность родителей. Однако это не значит, что он расслабится и будет плыть по течению. У него в планах серьёзно с ними поговорить и заявить о своих намерениях. И сделать это лучше как можно скорее. Хотя бы потому, чтобы у них было время всё обдумать и оценить его поведение не с точки зрения друга, а с позиции будущей пары их сына. Тем более, что некоторые его действия они могут посчитать излишними для простой дружбы.       — Рад познакомиться с вами, герцог Лант.       — Будет тебе, — вот что значит долгая семейная жизнь, они даже отвечают одинаково. — Уверен, что супруг уже дал тебе позволение называть его по имени. Я тоже даю тебе своё разрешение, так что зови меня господин Терел. Не против, что я так сразу перешёл на «ты».       — Благодарю за такую честь, господин Терел. И нет, я совершенно не против.       — В этом нет ничего такого, — довольно улыбается. — Для тех, кто хорошо воспитан, мне не жалко такой малости. Обязательно поблагодари своих родителей, которые справились со своей задачей.       — Я им передам, — вновь склоняет голову. — У вас замечательный сад, — Зартан решает сделать очевидный комплимент.       — Благодарю за похвалу, но моя заслуга лишь в его поддержании. Всё это очарование от начала и до конца сотворил мой сын. Он столько книг перечитал и вложил немало сил, чтобы создать здесь этот растительный рай.       — И, правда, рай.       «А ещё этот рай охраняется похлеще императорской сокровищницы», — Зартан успел оглядеть не только сам сад, но и мельком отметил пространство вокруг, в которое органично вплетены сложные защитные чары.       — Так, а где же твой отец и…       — Мы уже здесь, — сперва появляется Мориан, а через несколько минут и Ардан, который сразу закрывает пространственную брешь.       — Иди ко мне поближе, — Терел сразу раскрывает объятия, как и в случае с Тианом. — Кажется, будто мы не виделись целую вечность. Я так соскучился.       — И я скучал, — Мориан осторожно обнимает мужчину, который выглядит обманчиво хрупким, по сравнению с ним.       Зартан улыбается этому сентиментальному воссоединению семьи. Сейчас он отлично видит, на кого из родителей больше похож Тиан, тем самым подтверждая свою догадку.       — Пойдёмте в дом, — Терел указывает в нужном направлении, в котором виднеется не менее красивое здание. Сами они находились в глубине сада. — Вы голодны? — хозяева поместья возглавляют их процессию, Тиан идёт рядом с Зартаном, а Мориан замыкает, попутно проверяя плетения и отмечая, где нужно обновить или подправить.       — Мы немного перекусили после соревнований, но лишь чуть-чуть. Я хотел домашней еды, поэтому сильно не наедался. Пусть Хо и готовит хорошо, но это не сравнится с твоими блюдами.       — Кто такой Хо? — любопытствует Терел.       — Так я назвал телесного духа, что управляет столовой в Академии. Он очень хороший и внимательный. Всегда помогает и вкусно кормит. Скажи же? — обращается к Зартану.       — Ты полностью прав.       — В Академии столько всего случилось за это время! Мне столько нужно вам рассказать! Вы даже…       — Вот где вы всё это время были! — раздаётся возмущённый женский голос, далёкий от приятного, каким должен быть.       «Кажется, это та самая беспардонная девица», — сразу догадывается Зартан, когда видит недовольство Терела. Ардан же более сдержан, хотя и на его лице успевают отразиться не самые радостные эмоции. Судя по всему, эта гостья здесь задержалась, раз вызывает в свою сторону столь бурную реакцию.       — Так быстро ушли, бросив меня одну.       — Не замечал за тобой страха одиночества, — не удержался Терел. — Ты не сильно беспокоилась, когда загоняла в гроб очередного мужа.       — Я уже говорила, что не виновата в слабости их здоровья, — едва не шипит. — Ой, а что это? У нас гости? Чего же вы не сказали?       — Это у нас гости, — делает акцент Ардан, да таким холодным голосом, что у любого другого отбилось бы всё желание спрашивать что-либо ещё. — К тебе это никак не относится…       Пока шло выяснение отношений через обмен любезностями, Зартан обратил внимание, что Тиан потерял своё хорошее настроение. Он стал более настороженным и даже невольно сделал шаг назад, практически прячась за него. Зартан почувствовал себя щитом.       «Кажется, эта родственница совсем не нравится Тиану. Я бы сказал, она пугает его».       Это первый раз со времени их непродолжительного знакомства, когда Зартан видит Тиана таким потерянным. Даже находясь в окружении огромной толпы во время соревнований, когда вокруг кричат и суетятся он не выглядел так. Может быть в первый день он опасался, может быть сомневался, но уж точно не боялся. Желая успокоить своего маленького лекаря и придать ему сил, Зартан тоже делает незаметный шаг назад и приобнимает Тиана, на что сперва получает удивлённый взгляд, а мгновение спустя — благодарную улыбку.       «Не хочу, чтобы Шарлотта, кажется именно так зовут эту неприятную особу, заметила, какое влияние оказывает на Тиана. Вот только…»       Зартан постарался не выдать тревогу, когда увидел едва покрасневшую радужку глаз Тиана. Слава Предкам, что всё быстро пришло в норму. Теперь и Торвут питает к ней не самые лучшие чувства.       После слов Ардана девушка вроде поумерила свой пыл, перестав строить из себя значимую персону, но бросив взгляд за спины супругов, будто обрела второе дыхание.       — О, кто же это?! — Зартан чувствует движение сзади, но не может видеть, что делает Мориан. — Кристиан! Ты ли это? — удивлённо выкрикивает. — Я думала, что до самого своего отъезда не увижу тебя.       — Интересно, когда ты собиралась съезжать? — ворчит Терел, но девушка лишь цыкает на его слова, оставляя реплику без ответа.       — Не хочешь подойти и обнять меня?       Зартан заметил, что Тиан вздрогнул, когда Шарлотта произнесла его полное имя, а ещё он увидел тревогу на лицах его родителей.       — Простите, но мы не в столь близких отношениях, — сказал довольно уверенно, хотя было видно, что спокойный голос дался ему с трудом.       — Вот как? А в детстве ты был более открытым ребёнком, — недовольно.       — С возрастом приходит понимание и меняется взгляд на многие вещи. Особенно, как правильно общаться с посторонними.       «Как красиво сказал», — восхищается Зартан.       «Это мой сын!» — Терел давно не был настолько счастлив.       — Н-ну… — девушка даже потеряла дар речи на мгновение. — Кажется, я слишком редко вас навещала, раз ты меня не помнишь. Кто виноват, что вы живёте столь далеко. Давно говорила перебраться поближе, — по её словам выходит, что это они виноваты, хотя её никто не приглашал. — Ты говорил о правилах, — возвращается к сути. — Если знаешь их, то почему не поздоровался со мной?       — Мне показалось, что вы не осведомлены о правилах приличия. Поэтому посчитал, что не мне указывать на чужую невежественность.       Шарлотта недовольно поджала губы.       — Холодает. Пойдёмте в дом, — и первая уходит.       — Я что-то не пойму, это наш дом или её? — озадачено смотрит в след Терел.       — Ты как? — Зартан сразу задаёт вопрос, как только источник раздражение покидает их.       — Всё хорошо.       — Уверен? — спрашивает Мориан. — Выглядишь бледным.       — Просто устал с дороги. Лучше, сперва отдохну.       — Пойдём, я провожу тебя в комнату, — Мориан берёт родителя под руку. Только сейчас Тиан замечает, что вцепился в рубашку Зартана, смяв её в кулаке у него за спиной.       — Извини, — смущенно отпускает ткань.       — Ничего.       Никто не стал напоминать, что сама дорога заняла не более нескольких секунд. Зартана больше заботило состояние Тиана и впервые услышанное его полное имя, существование которого только предполагалось. В свою очередь семья переживала схожие эмоции. Но больше всего их удивило, что не последовала обычная реакция на полное имя. Они так до конца и не пришли к выводу что будут делать, если вдруг возникнет такая ситуация. Сообщать Шарлотте их семейные обстоятельства они не собирались. Хотя ситуация каким-то образом решилась сама. Оставалось надеяться на Мориана, который обязательно всё разузнает.       — Думаю, ты бы тоже хотел немного отдохнуть перед обедом. Пойдём, я покажу тебе комнату, а заодно устрою небольшую экскурсию.       — Буду благодарен.       — Прости за эту сцену. Небольшие семейные разногласия.       — Как понимаю, эта особа не обучена правилам поведения, так что вам не за что извиняться.       — А ты мне всё больше нравишься, — улыбается Терел. — Пойдём.       _____       Поверить не могу, что короткий разговор с кем-то может быть более выматывающим, чем непрерывное оказание помощи пострадавшим в течении целого дня. Из меня будто высосали всю энергию. Даже после снятия того сложного проклятия, которое прицепилось к Зартану, я чувствовал только физическую усталость. Сейчас же я устал морально. И главное, сам не знаю почему, ведь не случилось ничего такого.       «Может, просто Шарлотта слишком громкая и суетливая?» — тяжело вздыхаю, закрывая тыльной стороной ладони глаза.       Слышу, как шелестит покрывало с другой стороны кровати. Мгновение спустя на правом плече появляется тяжесть, а талию обвивают чужие руки. Ну, не такие уж и чужие. Убираю руку от лица и развернувшись, с удовольствием обнимаю сына. Вот чьё присутствие и объятия всегда придавали сил.       — Как ты себя чувствуешь? — голос звучит чуть громче шёпота.       — Не скажу, что хорошо.       — Это из-за неё?       — Не знаю.       — Она какая-то странная, не думаешь?       — Она же приехала из столицы, может там все такие, — на секунду задумываюсь, ведь, по правде, я никогда не посещал центр.       — Где бы ни жил, стоит придерживаться правил приличия.       — С этим я согласен.       Находясь в привычной, спокойной обстановке, я старался вернуть себе приподнятое настроение, с которым вернулся домой. У нас так хорошо всё начиналось, я просто не должен позволять себе грустить. Мы вернулись домой и обязаны наслаждаться этим временем от начала и до самого конца. К тому же, вместе со мной прибыл и Зартан. Это отличный шанс разобраться в себе. У папы я тоже спрошу совета, но чуть позже. Хочу сперва убедиться.       «Если при смене обстановки и нашем общении за пределами вынужденной ситуации ничего не изменится, то есть смысл спрашивать. Если же чувства не подтвердятся, то не буду тревожить».       Только подумал об ином варианте, как сердце будто острой иглой пронзило.       — Ты чего вздрогнул? — тут же интересуется Мориан, тонко чувствующий любое моё настроение.       — Да так, размышляю, как долго племянница отца будет здесь гостить.       — Надеюсь, что в ближайшее время мы будем махать ей в след. Даже у наглости должен быть предел, — ворчит недовольно. — Пап, скажи, вы и правда с ней раньше хорошо общались?       — Не знаю, — задумчиво. — Я плохо помню не столь отдалённое прошлое, а её редкие приезды уж тем более. Она, кажется, действительно была у нас несколько раз. Воспоминания слишком размыты. Не хочу даже пытаться вспоминать. Она уже взрослая, так что не думаю, что её поведение сильно отличалось тогда и сейчас. Если честно, пусть я и не помню её, но, когда только услышал голос, отчего-то стало тяжело и муторно. Видимо то, что она считала хорошими отношениями было скорее…       — Проявлением вежливости и хорошего воспитания с твоей стороны, — подсказывает сын.       — Наверное. Не думаю, что в детстве я мог кому-то грубить.       — Ты и сейчас не способен на это.       — И всё же я был слишком резок. Находился в таком смятении чувств, что не отдавал отчёта своим словам.       — Ты не сказал ничего за что следовало бы стыдиться и корить себя. Банальная констатация фактов. Это должен знать каждый, кто хоть немного знаком с этикетом. Мне понравилось, как красиво ты всё сделал. Да и дедушки были в восторге.       — Не думал, что моё желание не приближаться к ней примет подобную форму.       — А почему ты не хотел, чтобы она приближалась к тебе? Это потому, что вы плохо знакомы?       — Ну… — задумываюсь, чтобы облечь свои ощущения в слова. — Это не совсем похоже на то, что я испытывал ранее, когда был вынужден находиться с кем-то незнакомым. Хотя и не сильно отличается. Я запутался.       — Как-нибудь обозначь это чувство. Одним словом.       — Одним словом? — нехотя возвращаюсь мыслями к тому моменту, когда услышал голос. Это было несколько предложений, сказанных не мне, но возмущённые интонации нашли некоторый отклик в затёртых воспоминаниях. — Наверное, это будет паника.       — Паника? Не страх или что-то похожее?       — Нет, я скорее запаниковал. Мне захотелось уйти, но я смог сделать только шаг. Настигло какое-то оцепенение и тело перестало слушаться. Сбросить странное наваждение получилось только, когда Зартан положил руку мне на плечо.       — Всё ведь было нормально, когда ты услышал от дедушки Ардана, что Шарлотта сейчас здесь. Никаких признаков паники я не заметил.       — Да, их не было, — качаю головой. — Тогда она была просто незнакомкой, как и все вокруг. Незнакомкой, с которой мне было не комфортно оставаться. Благодаря Академии и событиям, происходящим там, я смог ослабить свой страх.       — А потом? Когда она тебя заметила и позвала по имени?       — Мне стало неприятно.       — Почему?       — Мне не понравилось, что она произносит моё имя. Нет, имя у меня хорошее, но, когда она позвала стало так… горько. Горечь была такая, будто я жую охапку листьев.       — Ты не испугался, когда она назвала твоё имя?       — Нет, — уверенно качаю головой. — Мне было только неприятно.       — А если я назову тебя полным именем? — Мори приподнимается и внимательно вглядывается в мои глаза.       — Я давно его не слышал, — улыбаюсь.       — Кристиан, — осторожно.       — Мориан, — зову в ответ. — Правда я красиво подобрал?       — Ты сильно изменился, — улыбается. — Встреча с Зартаном стоила того.       — Ах ты ж! — краснею, когда слышу эту неожиданность. — Как ты мог такое сказать?! — заваливаю его на кровать и примостившись сверху, стучу кулаками по груди. Даже, если бы вложил все свои силы, то уверен, что не нанёс бы ему ощутимых ударов.       — Ты сейчас зол или смущён? — его смех только подтверждает это.       — Не слишком ли ты легкомысленный? Раз бросаешься столь дерзкими словами? Я не учил тебя такому!       — Ладно-ладно, но согласись, что Зартан хорошо на тебя влияет.       — Ты уймёшься, если я соглашусь? Лучше бы подумал, как будешь извиняться перед Миртом за своё долгое отсутствие.       — Я обязательно подарю ему подарок, хотя он украл у меня аванс.       — Что он у тебя украл? — не понял.       — Вот это, — приподнимается и быстро целует в щёку.       Хмурюсь.       — Боже пап, — тяжело вздыхает. — Зартану придётся не просто, — бормочет. — Поцелуй! Он взял у меня поцелуй!       — Поцелуй? В щёку?       — Эх… Нет конечно! Но не буду же я тебя целовать так же.       — Ты! Да ты! — хватаю подушку и несколько раз бью это смеющееся недоразумение, пытающееся увернуться. — Лежи здесь и думай о своём поведении, — запыхался. — Я в душ.       — Восполнить силы не хочешь? — кричит вдогонку.       — Пока нет необходимости.       «Ни за что не признаюсь ему, что помимо паники, я почувствовал опасность и испытал едва контролируемое желание навредить».       _____       Даже короткая экскурсия оказалась впечатляющей и информативной. Терел рассказывал интересно, дополняя факты событиями из прошлого. Сразу становилось заметно, насколько он любит свою семью, поскольку каждое слово было пропитано любовью, а воспоминания счастьем. Столько хорошего было произнесено, совсем не похоже, что когда-то эту семью постигло горе. Вот только доказательства жутких событий сокрыто под иллюзией.       — Вы ещё не устали от моей болтовни? — спохватывается мужчина, когда понимает, что слишком увлёкся.       — Ничуть, — уверенно. — Мне всё интересно.       — Рад это слышать. Надеюсь, это не просто проявление вежливости? — лукаво улыбается.       — Не в моём характере угодливость.       — Знаете, я как только вас увидел, сразу подметил твёрдый стержень. Вы так величественно выглядели. Совсем не оробели в незнакомом месте, а ещё профессиональным взглядом окинули пространство вокруг.       — Заметили? — ухмыляется. — Надеюсь, это вас не оскорбило?       — Нисколько, — едва качнул головой. — От привычек трудно избавиться, а от таких нужных даже не стоит. Чем вы занимаетесь, если не секрет?       — Какие секреты, — останавливается возле столика, на котором разместилась очаровательная синяя вазочка с маленьким букетом белых цветов. — Я глава отряда уничтожителей.       — Вам подходит, — кивает Терел.       — Выгляжу грозно? — удивляется Зартан.       — Надёжно, — возражает мужчина. — Вы вселяете уверенность и трепет. Враги просто обязаны вас остерегаться.       — Боюсь, у них нет такой возможности. Я всегда добиваюсь нашей совместной встречи.       — Красиво сказали, — замечает тонко завуалированный смысл. — Могу я узнать, с чем конкретно имеет дело ваш отряд? Простите моё неуёмное любопытство. Просто вы первый, кого сын привёл домой.       — Вам не за что извиняться. Я всё прекрасно понимаю. Последние тридцать лет я занимаюсь тем, что стираю с лица земли одичавших.       Зартан обратил внимание, как вздрогнул его собеседник, когда услышал последнее слово.       — И как проходят ваши зачистки?       — Обычно успешно. Вот только на последней из них, несколько месяцев назад, мне не повезло словить одно неприятное проклятие.       — Шансов у виновника не было? — вопрос был задан довольно повседневным тоном.       — Ни одного.       — И как вы себя сейчас чувствуете?       — Благодаря Тиану прекрасно. Он не только определил проблему, о которой я ему не говорил, но и устранил её.       — Он талантливый мальчик, — в голосе родителя звучит неприкрытая гордость. — Вот твоя комната, — они останавливаются возле одной из дверей.       — Разве мне не положено быть в гостевом крыле? — удивляется Зартан, поскольку они сейчас находились на хозяйской территории.       — Сейчас там не совсем уютно, — намёк вполне понятен. — Подумал, что здесь тебе будет комфортнее. Все основные помещения рядом, да и комната Тиана прямо по коридору. Если возникнут какие-то вопросы, всегда сможешь поинтересоваться у него. Пожалуй, я пойду. Не буду утомлять тебя ещё больше, — разворачивается, чтобы уйти.       — Господин Терел, — мужчина, успевший сделать лишь шаг, останавливается и вопросительно смотрит на гостя. — Можно мне поговорить с вами и вашим супругом?       — Поговорить? С нами?       — Да, — кивает. — Это важно.       — Ну, тогда пошли в кабинет, — Терел был заинтригован.       _____       Вечером я, как и обычно, занял излюбленное кресло в библиотеке. В это время сюда практически никто не заходил, что позволяло спокойно сосредоточиться на чтении. Правда именно сейчас мне было не до книг. Я просто бездумно перелистывал страницы уже прочитанного когда-то исторического романа. Мне всего-то нужно было занять чем-то руки. Монотонное действие помогало упорядочивать мысли.       День пошёл слегка не по плану. Не сказать, конечно, что были какие-то грандиозные задумки, но там точно значился пункт, согласно которому мы с Зартаном должны были прогуляться. Я мог провести для него более детальную экскурсию по поместью. Папа наверняка в общих чертах показал и рассказал, но мне и самому хотелось. Однако, стоило только Джету прознать, чем занимается Зартан, так он уволок его и больше я их пока не видел.       «Это огорчает».       Вот только долго расстраиваться мне не пришлось. Я замечательно провёл время с Вардом. У него появилось несколько новых книг, которые ему не терпелось мне показать. Одна из них даже содержала главы на древнем языке, переводом которых мы и занимались несколько часов. Но перед этим мы в обязательном порядке проверили здоровье друг друга.       Однако мои мысли занимало не это. Родители немного странно вели себя за столом. Это было едва заметно, но всё же… Сложно объяснить. Они и так хорошо отнеслись к Зартану, которого я пригласил столь внезапно для них. Насколько могу судить, он произвёл на них благоприятное впечатление. Хотя они изначально, даже не встречаясь с ним, были настроены положительно. Но когда мы сидели все вместе за столом, мне показалось, что он каким-то образом вызвал в них ещё больше уважения.       «Что произошло за те два часа, что мы провели порознь?»       — Кристиан? — услышав этот голос я всем своим существом почувствовал всколыхнувшееся внутри неприятие. Возле меня стояло маленькое зеркальце на подставке, в отражение которого я с удивлением заметил полыхнувшие алым цветом глаза. Это длилось лишь миг, так что нарушительница моего уединения ничего не заметила.       — Вы что-то хотели? — я старался сохранять спокойствие. В доме полно прислуги, да и родители дома, а снаружи находятся надёжные стражи. Она не сможет мне навредить.       «Почему я вообще думаю об этом?»       — Увидела, что ты сидишь тут в одиночестве. Прости если помешала. Я принесла попить, — показывает практически полный графин и две чашки.       — Библиотека не лучшее место для чайных церемоний.       — А это и не чай, — улыбается. — Ладно, я пошутила. Ты же понял?       Киваю.       Не знаю, что случилось, но её поведение немного изменилось. Кажется, что она довольна. Видя такую заботу, складывается впечатление, что ей что-то нужно. Это были бы вполне логичные умозаключение, если бы у меня было что взять.       — Случилось что-то хорошее?       — Конечно! — приходится смириться с мыслью, что одному мне больше не побыть. — Кристиан, мне удалось с тобой увидеться, — как хорошо, что в этот момент я решил положить книгу на стол, поскольку я вновь ощутил то жуткое чувство.       — Вы меня ждали? — удивление было искренним. — Спасибо, — стараясь держать вежливую улыбку, оборачиваюсь к собеседнице, благодаря за напиток.       — Ради этого я и приехала, — едва не сталкиваюсь с ней нос к носу, настолько низко она наклонилась.