Духи в клетке

По дороге в Fenton Works, Такер созвонился с Джез, рассказал про разговор Сэм и Дэнни, и спросил, знает ли она, что сейчас происходит в доме, звонил ли ей отец или брат. Девушка ответила, что ничего не знает. Потом её, видимо, куда-то позвали, и она сбросила трубку, пообещав напоследок позвонить Джеку. Вскоре дети оказались на пороге нужного дома, который они знали с детства. Сэм постучала. Ответа не последовало. Такер похлопал подругу по плечу и указал на штуку рядом с дверью, напоминающую домофон, но выполненную в стиле Джека Фентона: оснащена большим количеством торчащих проводов, покрашена в ядовито-зелёный цвет. Сэм, недоверчиво смотря на предмет, подняла руки, показывая, что к нему не притронется. Такер, деловито поправив воротник свитера, нажал на какие-то кнопки. Из домофона послышались лёгкие помехи и потрескивания, заставившие подростков испуганно отступиться, боясь, что они что-то сломали. Но вскоре послышался бодрый, слегка искажённый, голос Джека: –Сэм, Такер, какими судьбами? –Добрый день, мистер Фентон,–Такер указал на выглядывающую из-под козырька подоконника камеру, тоже ярко выделяющуюся зелёной расцветкой.–Мы должны были сегодня встретиться с Дэнни... Он выйдет? –Ой, очень жаль, дети, но Дэнни серьёзно заболел,–прокряхтел грустный голос Фентона. Друзья непонимающе переглянулись. –Как это заболел?–Сэм метнула взгляд на Фоули. Тот развёл руками, выглядя таким же растерянным. –Ему вчера после вашего разговора поплохело: побледнел, жар, боли в теле... Я отправил его в больницу. –Какая больница?–решительно спросила Мэнсон, взяв за плечо ещё больше заволновавшегося от упоминания больницы друга, чтобы поддержать. –Вас туда не пустят, ребята,–сожалеюще протянул Джек.–Врачи говорят, это какой-то вирус, уже несколько детей от него слегли, даже меня туда не пускают. Но не волнуйтесь, врачи мне сообщают обо всех изменениях в Дэнни. Пока ничего нового, но, как только мне позвонят, я тут же передам новости вам. –Хорошо... –Извините, мистер Фентон, но почему вы не вышли поздороваться с нами?–спросил Такер, нагибаясь и с каким-то подозрением разглядываю домофон.–Вы в порядке? –А, да, я просто работал в лаборатории с маслом, теперь отмываюсь. Приходите в другой раз, буду рад вас видеть! Подростки попрощались и ушли. –Что думаешь?–спросил Такер после небольшой паузы, воцарившейся во время прогулки. –Это странно. Я помню, Дэнни выглядел совершенно здоровым, даже лёгкого насморка не было, несмотря на холод,–подруга слегка боднула парня, вспомнив, что тот, сильно понадеявшись на солнце и свой свитер, потом всю прогулку ходил с холодным носом.–А болезни Дэнни обычно сопровождаются каким-то симптомами. Например, слабость, или тот же насморк... –Ты читала его медицинскую карту?–как бы между прочим уточнил Такер. Сэм бросила на него вопросительный взгляд.–Просто я таких подробностей не замечал... Мэнсон мотнула головой и, прибавив шаг, продолжила говорить: –Я не слышал, чтобы сейчас в городе был какой-то вирус. В крайнем случае, знали бы мои родители — они помешаны на здоровье. –А родителям разве могут запретить навестить ребёнка?–спросил Такер, догоняя подругу. –Не знаю... Я думаю, если у Дэнни и правда вирус, его могли поместить в изолятор. Даже не знаю, это врачи такие попались подозрительные, или это... Вдруг зазвонил телефон. Едва Такер принял звонок, как... –ААААААААААААААА!!!!! –Джез?!–прикрикнула Сэм, забирая телефон у упавшего на землю от испуга Фоули.–Что случилось? –Простите,–шёпотом сказала девушка. Либо она решила пожалеть слух друзей её брата, либо находилась в общественном месте, где такие крики были неприемлемы.–Сэм, как, говоришь, назывался фильм, о котором тебе рассказал Дэнни?.. –«Подвал на улице Фан». А что? Фоули, ещё держа руку на груди, подтянулся, прислушиваясь. Сэм села на корточки рядом с ним. –Это сигнал! С Дэнни что-то случилось!–взволнованно воскликнула Джез. –Что? Сигнал? –Мы его придумали ещё в детстве!–Джез тяжело сглотнула.–Дэнни всегда побаивался папу... после смерти мамы особенно. Папа тогда как с цепи сорвался, стал ещё более одержимым призраками, пытался посвящать во всё это нас... Я испугалась, что... что это может зайти слишком далеко, поэтому... я научила Дэнни шифроваться. «Подвал на улице Фан» значил, что отец что-то сделал. Чтобы было понятнее, мы также использовали какие-то «ярлыки» из его любимых комиксов. «Герой», «чудища»... Сэм и Такер переглянулись. Их лица побледнели, тело как будто одеревенело, в висках гул.. –Джез, ты можешь расшифровать то, что говорил Дэнни?–спросил Такер громче, чем надо было. Сэм снова взяла его за плечо, успокаивая и его и себя. Джез убрала телефон, сделала несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь. Собравшись, она сказала: –Да... «Фан» значит Фентон, то есть наш отец. «Учёный» тоже, значит, он. Если «учёный» в «подвале», то это как-то связано с той дверью, которая всегда закрыта, помните её?.. «Пленник подвала»... Боже, неужели Дэнни туда зашёл?! Теперь думает, как выбраться... Я только не понимаю, что означают «чудища» и «помощь свыше». И почему отец не выпускает его... –Может, Дэнни там не один?–предположила Мэнсон, запоминая все расшифровки. –Может... но кто? –А я, кажется, догадываюсь, что за помощь «свыше». *** Крепко стиснув зубы, Джек мысленно проклинал Влада за то, что сделал скрытые камеры такими маленькими. Другое дело Фентон-камеры! Да, очень заметные из-за размера и расцветки, но вся скрытность в их функциональности! Эти камеры сделаны из прочного материала, поэтому их очень сложно сломать (Джек сам проверял). А если кто-то попытается их открутить, то они могут ударить человека током. А камеры Влада... одна морока! Мелкие, неудобные, хлипкие. Ещё и недоделанные. При учёте других дел, задумок и коварных планов эта работа займёт явно несколько дней, если не неделю или больше. А эти полу-призраки ведь рано или поздно обнаружат отсутствие обещанных камер и начнут придумывать планы по освобождению. Будет очень плохо, если такой хороший план по уничтожению призраков и возвращению Медди провалится... Из-за большого количества мелких деталей приходится напрягаться. Но особое неудобство доставляла металлическая перчатка. Она мешала в тонкой работе и в принципе являлась для руки тяжестью. Джек помнил один из уроков его бывшего учителя по биологии. Мистер Уильямс говорил, чтобы дети несли одинаковую тяжесть в обеих руках, иначе позвоночник искривится. Повзрослевший Фентон чувствовал, что с его костями это уже происходит. Но самое жуткое то, что... её не получалось снять. Точнее, почему-то только одну, которая держалась на повреждённом плече, вторая снялась почти сразу. Перчатка будто приросла, застряла в мышцах. На секунду Джек сравнил себя с Винни Пухом. Только тот застрял в норе из-за того, что потолстел, а тут... был, конечно, вариант, что плечо осунется, и металлическая рука сама сползёт, но сколько этого ждать? А ещё она приносила боль. Рана на плече никак не хотела заживать и, казалось, становилась больше с каждым даже самым небрежным движением рукой. Перчатка давила, сжимала, как змея, и, казалось, отбирала все силы. Будто весь запас энергии из огромного тела она перенаправляла вместе с кровью в закованную руку. Джек чувствовал слабость и вселенскую усталость. Даже после маленькой драки с Дэнни, на которой он не очень-то и напрягался, когда убежал из лаборатории во время аварии с порталом, просто упал в коридоре и... уснул. Проснулся от того, что в нос ударил лёгкий запах радиации. Хотя, если учесть, что до этого была битва с Владом, после которой Фентон сразу же пошёл залечивать раны, спрятавшись в оружейной, то такое вполне объяснимо. Но что будет в следующий раз? Чем закончится следующее использование перчатки? Джек упрямо мотнул головой. Поморщился от раны на лице, откинулся на спинку стула и задумчиво уставился в потолок кухни. Эта перчатка изначально должна была стать частью костюма против призраков, над которым он думал ещё при живой Медди. После её смерти Джек забросил эту идею на несколько лет, посвятив всё внимание отведению глаз, но потом всё же вспомнил и успел сделать руку. Которая, видимо. калечила не только полу-призраков, но и самого носителя. На лице чувствовалась неприятная липкость. Джек дотянулся нормальной - левой - рукой до пострадавшей щеки, которую на скорую руку пришлось заклеивать пластырями и бинтом. Кончики на пальцах чёрной перчатки заблестели. Рана опять начала кровоточить. Какой уже раз за день? Третий? В первый, когда закручивал какие-то гайки на металлической руке и случайно ударил самого себя. Джек почти уверен, что тот крик услышали даже Дэнни и Влад, будучи в лаборатории. И почти наверняка одинаково коварно усмехались от знания того, что их враг испытывал боль, пусть даже не из-за них самих. Второй, когда пришли друзья мальчишки. Когда они спрашивали о младшем полу-призраке, у Фентона почему-то страшно перекосилось лицо, что пагубно сказалось на ране. Пришлось прятаться и снова на ходу придумывать легенду, чтобы не показываться детям и не давать им новые поводы для беспокойства. И третий раз - сейчас. Правда, почему - непонятно. Скрепя зубами, Джек мысленно проклинал Влада за нанесённые увечья. И с нетерпением ждал, когда этот полу-призрак ослабнет настолько, чтобы одарить его ещё большими мучениями. Исходя из того, что он узнал, побывав в сгоревшем доме Мастерса, его ненавидит по каким-то причинам половина Призрачной Зоны, его сажали в местную тюрьму и на него даже была объявлена охота, пока он не исчез в неизвестном для призраков направлении. Почему бы не подсказать им дорогу? Надо только найти лабораторию Влада... *** Много чего Люк ненавидел в своей жизни. Горький кофе, химика из школы, колючий шарф, который носит, потому что он отлично подходи под образ писателя, мороз и неожиданные звонки во время работы. И даже если убрать телефон в другую комнату, острый слух всё равно уловит вибрации устройства. Спасибо маме, что отправляла одно время в музыкальную школу. Лениво встав с кресла, Люк поплёл в сторону гостиной, где оставил телефон, вознеся глаза к потолку, при этом как-то умудряясь избегать стычек со стенами и всего один раз споткнувшись о зачем-то поставленную именно в этом месте тумбу. Всё-таки добравшись до цели, Браун берёт гаджет и, увидев незнакомый номер, с лёгкой толикой сомнения всё же принимает вызов. Может, читатели снова как-то узнали телефон писателя? -Люк Браун, слушаю. -Мистер Браун, здравствуйте,-послышался знакомый голос. -Джезмин?-уточняет мужчина, вспомнив рыжеволосую девушку, которая в последнюю их встречу расспрашивала его о работе, задавая порой довольно-таки... интересные вопросы. Будь мисс Фентон журналистом, она бы многих интервьюеров уложила бы на лопатки. -Да, простите, если побеспокоила, но... мне нужна была помощь вашего брата, его номер я не знала... - в голосе девушки чувствовались нервозность и сильное беспокойство. -Джез, у вас всё в порядке?-Люк мрачно нахмурился, начиная что-то подозревать. -М... Моему отцу нужна помощь вашего брата, пожалуйста, вы не могли... -Джез, когда хочешь вынудить что-то у человека, например номер, попробуй это сначала отрепетировать, проигрывая в голове все возможные варианты,-мягким, слегка насмешливым, голосом заговорил Люк, то ли желая попробовать успокоить девушку, то ли немного покрасоваться знаниями, которые он сам использовал в своих книгах. Джез икнула, засмущавшись от чего-то. -И перед тем как звонить и что-то просить, постарайся успокоиться, тогда это не будет вызывать лишних вопросов,-так же мягко продолжил мужчина, опираясь спиной о стол и пальцами аккуратно поглаживая цветки азалии. Джез вздохнула, сделала несколько дыхательных упражнений и как можно более спокойно, как взрослая (хотя в тот момент она себя таковой совершенно не ощущала), кратко и по фактам рассказала о телефонном звонке её брата, где явно было зашифровано послание. Когда девушка уже хотела было его расшифровать, Люк перебил её, спросив: -Это связанно с Джеком? -Откуда..? -Недавно мне звонил Том, его ребята засекли Джека на территории сгоревшего замка Влада. Он там провёл очень много времени, что-то рыскал... Почему его не поймали сразу, мне не известно, наверно хотели своими глазами увидеть его возможную находку. В итоге вырыл где-то какую-то мелочь и уехал. Как выяснилось, он вернулся домой перед самым моим приездом. Потом экспертиза показала, что огонь, распространившийся со второго этажа на весь дом не был работой Влада. Состав и какие-то вещества, или что там... никогда не понимал химию... В общем, он отличается. И поджигатель использвал довольно интересный метод: сжег соль. Она при возгорании тоже даёт пламени фиолетовый оттенок, очень похожий на тот, что <<изрыгал>> Влад. -Джез,-вдруг стальным голосом произнёс Браун, заставив заслушавшуюся девушку вздрогнуть. -Д-да?.. -Не повторять. -А? Что?! И в мыслях... -Да?-искренне удивился Люк.-Я бы повторил... Ну тогда передам это твоему брату, когда пойду к нему. Пробормотал, то ли шутя, то ли искренне недоумевая: -Все подростки сейчас такие осторожные? Джез выразительно кашлянула. -В общем, как бы тяжело не было это тебе говорить, Джез...-вмиг утратив всю лёгкость в общении, подавленно протянул мужчина.-Твоего отца подозревают кое в чём нехорошем. -В чём?-неестественно прямым, как стать, голосом спросила она, уже подсознательно подбирая один из множества вариантов правильный ответ. -Честно, и сам точно ничего не знаю,-хмыкнул Люк.-От меня самого многое скрывают, потому что: а-я простой гражданин, не имеющий к этому никакого отношения, б-я писатель и в-у меня напряжённое общение с братом. Слова из него клешнями вытаскивать надо! Джез позволила себе улыбнуться. Внутри почему-то разлилось тепло от воспоминаний о совместно проведённом времени с Дэнни. Они являлись тем редким примером хороших отношений брата и сестры. На некоторое время повисла тишина. Потом Джез аккуратно спросила: -Мистер Браун, что вы имели в виду, когда говорили, что приедете к Дэнни? Люк взглянул на часы и улыбнулся. -Спасибо, что напомнила, Джез, мне как раз уже пора идти. Том тоже там будет, так что... Не волнуйся, с Дэнни всё будет хорошо. Мы тебе обещаем. Много чего Люк любил в своей жизни. Шоколадное печенье с чаем или кофе, своих коллег-писателей, летние вечера и пиджаки, подчёркивающие его статус. Особенно ему нравилось эпично накидывать их на себя, выходя из дома...