Духи в клетке

Много что Томасу не нравилось: бездельничество, невыполненные задания (рабочие или бытовые), громкая музыка и образ жизни брата. Люк всегда был каким-то... беспорядочным, что ли?.. Мог проснуться посреди ночи только для того, чтобы записать приснившийся сон или идею для нового рассказа; задавал много странных вопросов, как он сам говорил, «просто, чтоб знать»; подходил к выбору одежды или любой другой вещи так, чтобы было сразу ясно, что их хозяин - писатель! Поправлял лохматые каштановые волосы, будто за углом его ждали фанаты, и взмахивал полами плаща, как крыльями. Кстати, похожую верхнюю одёжку он даже подарил своему старшему брату, которое Томас Браун, отправившийся на опасное задание в Fenton Works, так не любил из-за непрактичности и излишней «моднявости», которую он не надевал... ...при своей семье. Особенно при брате. Иногда Томас его накидывал для похода в магазин или на совещания. Всё. А Люку говорил, что подаренное пальто висит где-то в Нарнии, и вообще он о нём уже забыл. Если узнает, то реакция у этого писателя может быть какая угодно. Вплоть до такой мысли, что младшего Брауна с его творческой деятельностью наконец-то признали и его больше не будут считать врагом народа из-за того, что он не унаследовал семейное дело, как старший брат. Ни в коем случае. Том не мог признать даже то, что у этого парня хороший стиль. А пока этого парня нет, можно было себе позволить поудобнее закутаться в длинное тёмно-бардовое пальто, прячась от холода. Подчинённые докладывали обстановку, слежку дома, перекрытие дорог... Всё шло строго по плану, операция по задержке Джека Фентона должна была пройти успешно, без потерь, без угрозы жизни для других... –Мистер Браун, - вдруг обратились к старшему по званию, – к вам пришли. Назвался вашим родственником... И без свидетелей. Томас пулей полетел в сторону перекрытия. Там, среди чёрных крепких фигур в защитных костюмах стоял, сливаясь тёмным костюмом с окружающим миром, Люк. Он тихо переговаривался с людьми из отряда, а, заметив брата, кивнул ему и пошёл навстречу. –Что ты здесь делаешь? - скрипя зубами, спросил Том. – И как вообще узнал?.. Младший брат спокойно ответил: –Это было несложно, что-то узнал из личных наблюдений, что-то от тебя... На долю секунды он скосил взгляд в сторону, где стояли стрелки и, как понял командир, источник информации для любопытного писателя. –Буду теперь проверять, кого они читают, - пробормотал Томас, мысленно составляя список дел после операции. –А сюда какого чёрта припёрся? – не скрывая раздражения, спросил он. –Я помогу, – непривычно серьёзно ответил Люк, невзначай поправляя подол длинного тёмно-зелёного плаща. –И нет, я не рад тебя видеть. Кажется, в своё время я больше преуспел в стрельбе, чем ты, братец... Том уже хотел было прогнать осмелевшего юнца, но... заметил напряжённо-удивлённые глаза Люка. Он скользил взглядом по тёмно-бардовой ткани пальто, что-то осмысливая. Томас остолбенел, мысленно начал молиться, чтобы брат не узнал проклятый подарок, или, ещё лучше, развернулся и ушёл. Глаза Люка засверкали, как у девушки, увидевшей своего парня в подаренном рождественском свитере. Он уже было открыл рот для голосистой речи... К мужчинам подбежал один из группы. Отдал честь старшему и сказал: –Мистер Фоули отключил камеру слежения, почти сломал замок. Томас принял ответ. Младший по званию ушёл. Только в этот момент Люк заметил, что на пороге, в окружении людей в чёрном, копошится подросток в красном берете. Вряд ли стажёр - слишком молодой. Чуть поодаль стояла девочка-готка. –Это друзья младшего Фентона, – сказал Том, заметив, куда направлен взгляд младшего брата. – Джек поставил какой-то сложный механизм на замок, контролируя всё через камеру слежения. Его всегда тяжёлый взгляд был мрачнее, чем когда-либо. То ли от предстоящей операции по захвату преступника, то ли от того, что во всё это дело вмешиваются дети (пусть и столь гениальны, что смогли обезвредить нечто по-Фентовски сложное и опасное) и брат... или от всего сразу. И всё же, как Такеру Фоули и Сэм Мэнсон позволили помочь, останется для Люка Брауна загадкой на всю жизнь. *** -Технус узнал, что на порталах - твоём и Джека - появились новые детали, не дающие им пройти в наш мир. Вероятно, это детали от прото-портала. Лёд под белыми пальцами Дэнни издавал еле слышный треск, сыпался крошкой на металлический пол и мгновенно таял. Он несколькими толстыми, острыми слоями покрывал стеклянный куб, делая его похожим на одну большую глыбу. Дэнни впивался ладонями в формирование его собственной силы, будто пытался сдвинуть, но он лишь пытался протолкнуть свою силу глубже, дальше, пробить через непробиваемую клетку... Влада уже было не видно. Только там, где слой льда был тонким, можно было разглядеть высокую затуманенную фигуру. Он также толкался ладонями вперёд, в то место, где он возможно вот-вот столкнётся с ладонями Дэнни. Призрачное ядро пылало, будто с непривычки распространяя огонь - силу, которую Мастерс уже давно как забросил, думая, что сможет избавиться. Ещё никогда Влад Плазмиус так не нуждался в силе. Даже несколько лет назад, когда пытался выследить Джека и отомстить за аварию... Парни не видели за затуманенными усталостью взглядами, и даже не чувствовали онемевшими пальцами, как прямо под их ладонями потихоньку трескалось стекло... То ли из-за шума, то ли ещё почему-то, но в подвал спустился Джек. Он, прихрамывая и держа навесу металлическую руку, начал приближаться к парням. Влад его не видел и не слышал (как и Джек его), а Дэнни заметил, только когда Фентон поднял голос: –Влади, там наши бывшие одноклассники в дом хотят вломиться. С твоими друзьями, Дэнни. Охотник, будто не обращая внимания на непонятно откуда взявшуюся глыбу, прошёлся к порталу. Начал осматривать, куда-то тыкал, проверял. –Ваши с Джез шифры сработали, если бы я и правда был идиотом, каким притворяюсь... ох, да я уже не знаю, сколько я так живу! Джек-идиот уже, можно сказать, моя вторая сущность! –Родная сущность, - процедил сквозь зубы Дэнни, еле сдержав себя, чтобы не вцепиться в этого сумасшедшего. Тепло, просачивающееся сквозь лёд через ладони Влада, держало в строю холодный рассудок. Да и не удобно было бы вытаскивать собственный пальцы изо льда... –Ха! Они думают, что смогут пробраться сюда! Этот дом - целая крепость! Непроходимая ни для людей, ни для призраков! Их испепелит ещё на пороге... Сверху послышался грохот, по подвалу пошла лёгкая вибрация. –Но поторопиться в новый дом всё же стоит, - сохраняя лёгкость и усмешку в голосе, сказал Фентон. Он не мог посмотреть запись с камеры наблюдения, поэтому не знал точно, откуда источник шума. Его пальцы немного задрожали, соскальзывали с болтиков, сплавленных кусков металла. – Призрачная Зона, дом для духов... Для охотников, думаю, тоже сойдёт. Дэнни тяжело вздохнул и чуть не закашлялся. Повернул голову и начал наблюдать за Фентоном через плечо. Ранее мальчик пытался найти детали от прото-портала, но не смог, да и не хотел рисковать, шаря по конструкции. –Джек попытается снова отправить тебя в Призрачную Зону. В случае чего он может с той стороны закрыть портал. –В лаборатории я видел много разных оружий. Джек иногда и сам мне их показывал, но я не обращал внимание... Большинство созданы для уничтожения духов. Если он попадёт сюда вместе с ними... Джек в один момент повернулся лицом к Дэнни. Тот заметил, что к многочисленным, ещё не зажившим ранам, добавились новые - ожоги, как от паяльника или чего-то в этом роде. Он что-то изобретал, но его отвлекли? Кто-то, кто создал прозвучавший грохот? Фентон поэтому подорвался к порталу? Джек тем временем доставал из взваленных друг на друга ящиков, спрятанных и задёрнутых скатертью оружия. Некоторые из них Дэнни уже видел, когда обследовал подвал. Потом охотник снова подбежал к порталу, что-то вытащил, не глядя куда-то швырнул и начал подходить к сгорбленной худой фигуре сына. –Ну, давай, Дэнни, пора переезжать, - насмешливо прохрипел он, протягивая руку - живую. Металлическая с лёгким заржавевшим скрипом свисла вдоль тела. Младший призрак, на удивление, даже не дёрнулся от ставшего ненавистным голоса, от огромного лапища. Острые ледяные камни, окружающие его и липшие к рукам, как шерстяная перчатка к замёрзшей трубе; сила Влада, от жара которой и её взаимодействия с ледяной, кружилась голова; трещины стекла, к которым полу-призраки плотно прижимали ладони. Влад долгое время не мог в полную силу использовать силу призрака. Но мог использовать человеческую. Каждый день, использовал любую возможность, пока Джек не видит, колотил стекло - собственными, человеческими руками, не испускающими огненные всполохи, но не менее сильные. Колотил в одно и то же место, ставшее хрупким. Тишину разрезал пронзительный звон разбившегося стекла. Растаявшего, покрытого инеем, поцарапанного, словно по нему проехались на коньках... *** –Ага, а вот эту штуку вот так... нет, не так, а вот так... – глаза метались с устройства на светящийся экран, а нога аккуратно убирала остатки взорвавшегося ранее робота. –Откуда ты знаешь, как их обезвреживать? Даже я эти штуки вижу в первый раз! –Меня мисс Фентон инструктировала, – Люк гордо показал брату телефон, на котором было напечатано бесконечное множество описаний, уроков, схем — способы обезвреживания Фентон-ловушек. Фоули смог открыть дом, но не знал, как обезвредить охранную систему. Благо, пока Люк Браун ехал в Парк Мира, Джез, догадавшаяся о его намерениях помочь в спасательной операции, написала всё, что знала — расположения ловушек, секретных комнат, коды и пароли. –Я думал, Фентон учил только сына, – пробормотал Томас, путаясь в проводах. –Медди тоже была охотником, так что их семейное дело не имеет пола. Том мотнул плечами. Закончив с последним препятствием, братья нашли огромную металлическую дверь, которая так и кричала «За мной лаборатория!». Даже через такую толстую стену был слышен грохот. На двери не было никаких замков, люди быстро проверили специальными устройствами наличие бомб или ещё чего-то опасного. Ничего не нашли. Томас потянул за ручку, но дверь не открылась. В нос ударил запах паяльника и расплавленного металла. Мужчина через зубы выругался: –Чёрт. Он запаял себя с той стороны! Люк огляделся и потянул брата в сторону: –За мной! Посмотрим, есть ли что в оружейной! –У них есть оружейная?! *** Дэнни еле соскрёб себя со стены после очередного удара Фентона, нанесённого металлической рукой. Ею давно не пользовались, она явно причиняла своему носителю боль, но Джек прекрасно ею управлял, отражая удары полу-призраков и нападая. Уже дважды отбросил Влада куда-то за импровизированную арену, Дэнни — четырежды. У Влада было время отдохнуть перед битвой, Дэнни был молодым, недавно обрёкшим силу, так что преимущество должно было быть у них. С другой стороны Джек — охотник со стажем, с металлической рукой, без устали выполняющей свою работу. Он ранен, полу-призраки слабы, младший неопытен. Так что шансы выиграть или проиграть ровнялись у обеих сторон. Никакой слаженности. Дэнни, не привыкший к серьёзным дракам с серьёзными соперниками, не знал, когда нападать, какой удар наносить, не мог вовремя увернуться, не понимал свистевших мимо ушей указаний Влада... У Мастерса был большой опыт в битвах, оставшийся ещё со времён грабежа в Призрачной Зоне, так что легко лавировал между ударами, неожиданно нападал из-за спины. Но долгий отдых от физических нагрузок и запертой призрачной силы давали о себе знать занывшими мышцами, головными болями и тёмными пятнами перед глазами. В голове крутились слова Дэнни: –Технус узнал, что Джек установил детали прото-портала также и на твоём портале, когда в последний раз был в твоём замке. У Джека было множество ранений, нанесённых ранее, ещё не заживших, и новых. Пальцы до сих пор жгло от паяльника. Металлическая рука — верная помощница, сильнейшее оружие больно впивалась в плечо, с каждым движением становилась словно тяжелее, двигалась без воли хозяина, тело не поспевало. Казалось, если Фентон упадёт, рука продолжит двигаться, таская его за собой. Портал, как датчик передвижения, улавливал летящих вокруг, и ждущих в Призрачной Зоне, духов, и сам открылся. –Ты ведь тоже не мог признать свою силу... –Если не признаешь... тоже не сможешь выбраться... Джек отвлёкся на ближний бой с Владом. Дэнни решил воспользоваться моментом: оттолкнулся от стены, собрал в руках эктоплазменную энергию, чтобы выбросить её на врага. Железной рукой Фентон отбивался от Плазмиуса, так что атака пришлась на живую руку. Охотник закричал от боли — этой частью тела не пользовались, так что удар по расслабленному месту чуть не свёл его с ума. На миг забыв о противнике по-сильнее, Джек собрал силу в кулак, направив его на младшего призрака, отбросив его... Маленькое тело скрылось в ядовито-зелёном свете открывшегося портала. Дэнни на несколько секунд потерял сознание, а когда очнулся, понял, что летит очень медленно, будто на волнах. Открыв глаза, он увидел множество слившихся между собой полу-прозрачных лиц, сквозь которые просвечивало тёмно-зелёное небо Призрачной Зоны с маленькими точками дверей. Призраки должны были караулить портал на случай, если Джек ворвётся туда первым, и задержать. Но поняв, что летит знакомый им полу-призрак, перегруппировались, кто-то сделал себя неосязаемым, другие подцепляли Дэнни, чтобы замедлить и облегчить его полёт. В конце пути он натолкнулся на стену из коробок, за которыми тут же послышалось: –Я Ящичный Призрак! Бойся меня! Из разорванного кармана вылетела пара вещей, которые мальчик едва успел поймать — фантик от конфеты и сухой листик. Дэнни сжал предметы в обеих руках, заморозив их. За спиной показались всполохи бирюзового огня, а следом ударная музыкальная волна бросила полу-призрака обратно. Влад, воспользовавшись отвлечением противника, нападал с пущей яростью, создавал клонов, окружая силой со всех сторон. С верхнего мира послышался грохот. В живую руку и спину впилось что-то острое. В металлическую впились несколько горящих рук. Оружие неодобрительно скрипело, искрилось, но держалось крепко, не давая сломать себя или снять. Ноги внезапно обдало болью — их покрыл толстый слой льда. Со спины налетело тело — угловатое, тонкое, но имеющее вес. Пол залило кровью. Сломав под давлением своего тела лёд под ногами, Джек едва не упал на пол, крича от боли. Живая рука была повреждена эктоплазменной энергией, ею невозможно было двигать и уж тем более прижать к плечу, с которого сгустками падала кровь. Где-то в стороне безвольно лежала металлическая рука, оторванная от своего носителя. Раненные и ослабленные полу-призраки стояли рядом, дрожащие от перенапряжения, но готовые отражать следующую возможную атаку. Огромное, грозящее вот-вот рухнуть, почти полностью залитое красным, тело стояло, гнулось, выворачивалось, будто это могло как-то облегчить боль. Словно только теперь могло чувствовать боль, когда от него оторвали железку. Из широкой груди вырывались животные рыки. Джек обернулся на Дэнни и Влада, поскальзываясь, начал делать шаги в их сторону, не желая дать своей добыче сбежать... Как со стороны послышался выстрел. Огромное тело всё же поскользнулось и упало, лёд под спиной разбился на осколки. На выходе стояли двое мужчин, оба с пистолетами, но, судя по вытянутой руке, стрелял только один. Оба мятые, раздетые до распахнутых рубашек, все в пыли и каких-то ранах и ожогах. У Дэнни закружилась голова, когда он увидел за их спинами тёмную, скрытую в тени, лестницу наверх, где раньше для него была лишь ровная стена. Томас обвёл взглядом подвал, задержавшись сначала на полу-призраках, потом на лежащем, харкующем кровью Фэнтоне. Люк стоял рядом, чуть более взволнованный, но не менее собранный, чем брат. Узнав в чуть сгорбленной высокой фигуре бывшего одноклассника, он мягко сказал: –Рад видеть в добром здравии, Влад. Мастерс устало хмыкнул, но тут же закашлялся. Он опёрся на плечо стоящего рядом Дэнни, пока тот переводил растерянный взгляд со старшего призрака на старых знакомых. Братья подошли ближе, обходя следы недавней битвы. Томас что-то диктовал по рации, Люк же остался стоять чуть поодаль от Джека, на всякий случай не спуская с него глаз. –Вы как? Сильно пострадали? – спросил он. –Сюда скоро придёт санитары и скорая помощь, вы...–начал было Том, на Влад молча показал ему руку. Прямо на глазах заживала буквально пару минут назад полученная рана. – Это... можно как-то замедлить? Остановить? – поражённый мужчина не знал, что сказать. Мастерс так же без слов кивнул и спрятал руку. Влад и Том в четыре глаза оглядели взволновавшегося мальчика взглядом. Он контролировать генерерацию ещё не мог, поэтому раны не заживали с бешеной скоростью. Опережая вопросы, Браун сказал: –На самом деле, мистер Фэнтон давно был у нас на подозрении в незаконных делах. Последние несколько лет он не особо себя проявлял, но после сожжения замка и пропажи Дэниеля мы начали следить за ним с особой тщательностью. Я знал, что он занимается охотой на призраков, но не знал, что всё так... масштабно. И реально. Джек резко закашлялся, словно ему сдавило горло. Все уставились на него. Будто он даже в таком состоянии — с руками раненной и отсутствующей, обмороженными ногами, подстреленный да и просто с многочисленными ранениями — мог встать и снова начать бой. Избавившись от заполнившей рот крови, Джек захрипел, смеясь. –Д... долго же... вы меня... Кхе-кхе!.. Я много успел сделать... кхе... с этими духами... кхе! Столько экспериментов! Я был буквально на пороге Призрачной Зоны! Горло сдавило, сотрясаясь от кашля, но Фэнтон всё равно хотел продолжить говорить, пока Томас его не перебил: –Нам известно о твоих экспериментах, можешь не утруждаться. Джек на несколько секунд завис, будто прислушивался к сухому голосу через толщу воды. Потом снова хрипло засмеялся. –Не думай, что на мне всё заканчивается... я, конечно, гениальный идиот, но... кхе!.. даже я не смог самостоятельно так долго скрываться... Никто здесь... не найдёт покоя!.. Снова раздался выстрел. –Идиот. – слово выдавили сквозь зубы. Люк успел уйти. Влад притянул к себе Дэнни, обхватив за плечи и зажав мальчику уши. Старший призрак прятался с младшим где-то в тёмном углу лаборатории, пока тело Фэнтона не вынесли. Том подошёл к ним и начал расспрашивать Влада обо всём, что происходило всё то время, пока они были заперты. Потом мягко растормошили почти уснувшего в тёплых объятиях, Дэнни, чтобы узнать, как тот оказался внизу. Закончив опрос, он снова потянулся к успокаивающим рукам. Когда Люк вернулся, братья Брауны повели их к выходу. Шаги по лестнице отдавались гулом. Глаза болели от резкой смены освещения. Долгое время полу-призраки провели в окружении мигающих лампочек, прежде чем окунуться в поглощающую темноту. Чтобы едва не вернуться туда от яркого, сияющего солнца. Правда, не слишком греющего. Мужчины оказались на улице. Пока Влада и Дэнни обследовали врачи, на нос мальчика падали маленькие острые снежинки. Он не знал, сколько именно они провели в подвале, но явно много. В последний раз, когда Дэнни был на улице, солнце ещё грело, несмотря на частые дожди. Деревья почти полностью порыжели. И не было намёка на холодную зиму. –Дэнни!!! Мальчик едва успел сдёрнуть с макушки плед, чтобы посмотреть, кто его позвал, как послышались недовольные окрики взрослых, а рядом оказались две знакомые фигуры. Сэм и Такер неловко топтались вокруг друга, пока тот, несмотря на пытающихся его оттащить врачей, не вцепился в них, обнимая и наконец ощущая себя живым. Одним глубоким выдохом он прогнал из груди затхлость воздуха, пыль и запахи, впитавшихся в его кожу и одежду. Слёзы и снег стёрли их с лица. *** –Нам нужно понять, что делать с вами, ребята, – начал говорить Томас, оказавшись с полу-призраками и вездесущим братом наедине, спрятавшись в доме. Дэнни всё ещё пребывал в расслабленном состоянии после тепла, встречи с друзьями и разговором по телефону с Джез. Сестра позвонила сразу, как только узнала от Люка, что спасательная операция закончилась. Мальчик невольно напрягся, услышав тон мистера Брауна. Влад утешающе положил руку ему на плечо. Наверно, из-за непривычки, делал он это очень странно: касался на расстоянии вытянутой руки, не подходя ближе, хотя ранее довольно долго обнимал ребёнка. –Джека в любом случае должны были казнить, да и мы узнали достаточно информации о его делах. Если бы кто-то узнал, сколько законов он нарушил... Мы и раньше подозревали, что за ним кто-то стоит — может даже целая организация, которая спонсирует его эксперименты и прикрывает. –Я думал, если прикрывают своих сотрудников, то тщательно, – сказал Люк. – Но информация просочилась даже до меня. –Вообще, ты прав, – признал брат. – Либо эта самая организация горазда только на спонсорство, либо им был больше не нужен Джек. Чтобы не пачкать руки о бывших сотрудников, потихоньку сливали его дела нам. –Кто бы это ни был, Джек наверняка рассказывал о нас с Дэниелем, – уловил ход их мысли Влад. – Я никогда не видел других охотников, но на нас снова могут поймать. –Наши эксперты рассматривали оружия Фэнтона. Это что-то за гранью привычного понимания техники, где-то на уровне Людей в Белом. Подчерк один и тот же, так что их все определённо сделал один только Джек. Да и мы раньше видели, как он что-то изобретает. Если у нашей предполагаемой организации есть средства для спонсирования одного такого охотника, как Джек, и они же легко могут от него избавиться, то могут быть и другие подчинённые. Ещё опаснее и безумнее. Дэнни ощутил тяжесть в груди, голова снова закружилась, будто под давлением воздуха. Он будто кожей ощущал несуществующие взгляды других охотников, которые знали о нём и Владе, которые могли выйти на них в любой момент, которым мог оказаться любой... просто прохожий, почтальон, кассир из магазина за углом, одноклассник, учитель, сосед, друг, да хоть рядом стоящие братья Браун! Никогда ещё внешний мир не казался мальчику таким тяжёлым. –Мы приложим все усилия, чтобы скрыть ваше существование, – мягко сказал Том, поняв состояние мальчика. –Вряд ли эти безумцы прячутся за каждым углом. Если они такие же, каким был Фэнтон, то им тоже нужно тщательно скрываться от семьи или друзей. Они не станут лезть на рожон. Тем более, если вы будете под защитой. –Твоя организация сильна, Томас, – согласился Влад. – Но эти охотники опаснее. Мы едва с одним Джеком справились. Можно попробовать инсценировать нашу смерть, и они могут залечь на дно, пока не найдут новых призраков. Но информация о нас может просочиться. Да и о портале может стать известно. –Ты не знаешь, в Парке Мира есть ещё призраки? –Нет, я бы почувствовал. Что вы будете делать с порталом и чертежами? –Передадим... Дэнни внезапно вскочил, поражённый мыслью: –Портал! *** Огромные железные двери с лёгким скрипом отворились, в глаза ударил ядовито-зелёный свет. Мастерс обеспокоенно обернулся в сторону выхода, где остались дети с братьями Браун. Дэнни решил на всякий случай остаться у лестницы, боясь снова оказаться в клетке. Влад протянул руку и опустил по локоть в свет. Ни холодно, ни жарко, чувствовалось только лёгкое колебание воздуха, как на морском берегу. Кто-то легонько шлёпнул мужчину по руке, давая ему пять. Мастерс вернул руку назад, удивлённо воззрившись на портал, будто мог увидеть кого-то. –Меня там до сих пор преступником считают, – хмыкнул он, иронично глядя на Дэнни. –С призраками вполне можно договориться, – мальчик легко пожал плечами, всё-таки входя в лабораторию под руки с Сэм и Такером. – А если поймает Уокер... в его тюрьме не так уж и плохо, я там был. –Итак, значит, – Люк хотел ещё раз уточнить, - вы уходите в Призрачную Зону, оттуда разрушаете портал. Нам же нужно будет выдумать легенду, куда пропали ваши тела. –Если портал в подвале моего замка или этот, – Влад кивнул на всё ещё открытую дверь в другой мир, – уничтожите вы, то это вызовет вопросы, у вас будут проблемы. Да и другие духи вряд ли захотят сунуться сюда, зная, что по Парку Мира бродят безумцы с призрачными сетками. –Даже если не встретимся с ними, о нас может узнать общественность, – добавил Дэнни. – Людям необязательно носить оранжевые костюмы и быть учёными, чтобы охотиться за кем-то. Призрачная Зона – самое безопасное место. Влад приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, сделал неопределённый жест рукой. Дэнни понял о чём он думает. Местные призраки довольно... интересные ребята. Но, как он говорил ранее, с ними можно договориться. Сэм и Такер стояли чуть поодаль от мужчин, обеспокоенно глядя на друга. Он только выбрался из кошмара, встретился со знакомыми лицами, а теперь снова куда-то уходит!.. Возможно, навсегда. Но ни понимали, здесь ему и правда больше не безопасно. Он изменился, вера в людей подорвана. Даже если бы Дэнни остался, от прежнего мира уже ничего не осталось. Их другу пришлось бы перестраиваться под ритм людей, будучи другим, постоянно быть настороже. А он бы не позволил своим лучшим друзьям наблюдать за этим. Они и так настрадались, выискивая его и... ему так никто и не объяснил, как они оказались на осаде Fenton Word. Рука до сих пор дрожала, стоило вспомнить голос Джез, которая даже на расстоянии поспособствовала его спасению. Она, как старшая сестра, пыталась говорить спокойно, собранно, даже, кажется, по-деловому. Но обострённый слух улавливал дрожь, как сжималось горло, и как девушка смаргивала выступающие слёзы. Когда Джез давала указания, что-то спрашивала, Дэнни хотел снова сорваться на улицу долететь до города, где она на тот момент была, и не отходить от неё ни на шаг! Они ведь никогда не расставались! Будто заранее знали, что однажды им придётся расстаться навсегда, потому заполняли свои жизни присутствием друг друга. Впереди ждало ещё несколько прощаний. А желание остаться начало вытеснять мысль о побеге уже на первом. Всё же собравшись, Дэнни едва не швырнул телефон в Люка и пошёл в подвал. Мальчик обернулся к Сэм и Такеру. Те, не сговариваясь, бросились к нему в объятия. Дэнни не содействовал призрачную силу, так что это касание ощущалось как обычно. Худое, угловатое тело ребёнка едва не заваливалось от навалившейся на него тяжести в виде двух четырнадцатилетних подростков. В плечи утыкались острые подбородки, на макушку шутливо опустился красный берет. Тонкие руки едва обхватывали узкие спины. Приоткрыв глаза, Дэнни заметил, как Влад пожимал руки братьям Браун. Том серьёзно что-то рассказывал, но не скрывал обеспокоенного взгляда. Люк похлопывал старого приятеля по плечу. Неизвестно, были ли эти трое друзьями двадцать лет назад, в студенческие годы, общались ли. Но они явно сохранили друг к другу хорошее отношение, несмотря на непринятие, недопонимания и просто какие-то различия. Когда Мастерс отстранился от мужчин, Дэнни хлопнул друзей по лопаткам и шепнул: –Мне пора. Сэм и Такер отпустили его. Люк, понимая, что иначе они с места не сдвинутся, вызвался проводить их до выхода. Полу-призрак, подходя к старшему Брауну, в последний раз оглядел лабораторию. Следы драки ещё не убрали. Успели только оградить место смерти Джека, чтобы на него не наступали. Дэнни наконец-то выдохнул спокойно. Он победил этот кошмар. Зияющая дыра выхода с лестницей, ведущей наверх, и лужа крови тому доказательство. –Мистер Браун, - тихо обратился к нему парень. – Почему... вы назвали Джека идиотом? Том удивлённо поднял брови, потом, вспомнив тот момент, прокашлялся. Ответил: –Посмотри на то, что тебя окружало в этом месте. Оружия против призраков. Мы видели, как Джек изобретал штуки против тех, кого, как мы думали, не существует. То безумство нельзя было охарактеризовать как «горел своей работой». Даже слово «фанатизм» — слишком мягкое для него. Он зачем-то изобретал, зачем-то искал, зачем-то хотел охотиться на тех, кто совсем ему не мешал. Ты слышал историю Влада, как он стал полу-призраком? Ставлю на пальто моего брата, что Фэнтон специально подстроил аварию, отчаявшись, чтобы самому создать «добычу». Я смотрел на него и думал, зачем ты это делаешь? Чем они тебе помешали? И то ли он невнятно объяснял, поглощённый самой идеей, а не её смыслом, то ли я пропускал мимо ушей его ответы. Но глядя на то, что он создал, глядя на вас с Владом, у меня язык не поворачивается назвать его гением. Только идиотом. –Идиот, – легко кивнул Дэнни. Он не поразился тому, как просто это слово сорвалось в адрес того, кто раньше считался его родственником. –Но ведь и правда, зачем он всё это делал? –Думаю, мы этого никогда не узнаем. Том легонько коснулся плеча парня, отворачивая от жуткой картины. Дэнни улыбнулся ему. Не удержался и скосил хитрый взгляд на накинутое на плечи пальто — пыльное, в некоторых местах порванное и подпаленное, подозрительно похожее на пальто одного человека... –Удачи, - Люк тепло улыбнулся, приобняв маленького друга за плечо. –Спасибо... Мистер Браун? - Дэнни на секунду кинул взгляд на Влада, снова занятого на разговор с Томом, и шёпотом проговорил: –Если напишете про нас книгу... сделайте Влада вампиром? Люк, очень знакомым жестом вскинув брови, подмигнул, улыбнулся уголком губ. Больше с прощаниями нельзя было тянуть. Дэнни встал рядом с Владом. Их глаза больше не щурились от яркого зелёного света, который скоро будет им вместо голубого неба. Лица больше не искажались от боли, кожа расслаблено лежала, исцеляясь от ран. Призрачные ядра мягко пульсировали внутри, распространяя по телам тепло и прохладу. Оба духа, принявшие свои силы, выбравшиеся из клетки, ступили за высокий металлический порог. Когда их тела исчезли, лабораторию снова наполнила тьма. Взрыв, оставивший после себя груду расплавленного металлолома, никто, на удивление, не слышал.