Пепел

      ***

             Чихнула и прикрыла рот рукой, отряхивая особо старую книгу от пыли. С беременностью пришли и некоторые новшества, например я стала очень чувствительна к запахам. В библиотеке замка запах был затхлый и это очень мешало в моем нынешнем положении не давая сосредоточиться на книгах.        «Никколо Макиавелли» вот, что было написано на изрядно потрепанной обложке. Книга оказалась политическим трактатом и называлась «Государь».        — Доброе утро. — Вдруг тихо раздалось над моей головой, заставляя обернуться. Позади меня стоял Маркус Вольтури в своем обыкновенном классическом костюме и в мантии. — Не думал, что встречу тебя здесь. Обычно сюда редко кто-то приходит.        — Доброе утро, владыка! Решила почитать что-нибудь и отвлечься от токсикоза. — Я указала на том в моих руках.        — Как ты себя чувствуешь? — Обеспокоенно поинтересовался вампир.        — Это все пыль. — Ответила я складывая остальные книги в стопку. — Вампирам на это все равно, вам ведь не нужно дышать, а мне немного трудно обходиться без кислорода. Марк провел пальцем по книгам и растер между подушечками пыль.        — Ты права, в библиотеке следует хорошенько убраться. — Согласился Вольтури. — Это древний замок, когда то он стал нашим убежищем от мира людей, а теперь это и твой дом.        — Не знаю, смогу ли я когда-нибудь назвать это место домом, но сейчас этот замок для меня не больше чем тюрьма.        — Я понимаю тебя, никто не интересовался твоим мнением, Аро с Каем просто захотели обрести новую игрушку, это в характере моих братьев. Но теперь когда ты носишь ребенка Кая, ты больше чем необыкновенное дарование. Придет время и ты подаришь нашему клану покой, который мы так жаждем.        — Вы имеете ввиду этого волшебного ребенка зачатого от чокнутого психа за одну ночь? — Я усмехнулась. — Он может и не родиться. Гибрид ведьмы и вампира, возможно ли такое?        — Этот малыш родится, теперь ты самый главный человек в этом замке, Аро отдал распоряжение вчера. К тебе будут относиться как положено, никаких больше издевок и склок.        — Я не знала об этом. — Скрестив руки на груди, я с сомнением восприняла данную информацию. — Вы уже все решили?        — Вчера ночью мы с братьями поговорили и все уладили. Клан будет помогать и защищать тебя и твоего ребенка, Андрея.        Я не смогла ответить из-за внезапного появления Кайуса в дверном проеме, на его губах играла лукавая ухмылка.        — Что брат, развлекаешься? — Он прошел в библиотеку.        — И тебе доброе утро, Кай. — Терпеливо ответил старший Вольтури и обернулся к брату. — Ты мог бы быть и повежлевее.        — О, я сама вежливость, уверяю тебя. — Парировал светловолосый вампир.        Не найдя в себе силы терпеть выходки владыки, я покрепче сжала книгу в руках.        — Мне нужно идти. До свидания, Маркус. — Спокойно произнесла я и стрельнув глазами в Кая, вышла из библиотеки, направляясь к себе.               Вчера ночью.        — Кайус! — Твердо произнес Маркус, пытаясь вразумить своего брата.        — Это все какая-то уловка, Марк! — Не желая принимать истину, отвечает Кай.        — Нет, брат, это дар. — Вмешивается Аро, подлетая к блондину и не давая ему покинуть его личный кабинет. — Я читал её мысли. Отцом этого ребенка можешь быть только ты!        — Она же ведьма Аро! Сильнейшая из их расы, не даром их всех истребляли веками. Эта девка и тебя одурманила своими невинными глазками?! — Закричал вампир.        — При всем желании она не смогла бы укрыть свои мысли от Аро! — Настаивал старший Вольтури. — Он бы почувствовал это, не так ли, брат?        — Верно. — Черноволосый согласно кивнул, все ещё стоя у дверей и не давая Кайусу сбежать. — Это твой ребенок и ты должен его принять!        — Я не позволю собой манипулировать! — Прорычал Кай прямо Аро в лицо. — Я пойду и убью эту дрянь!        — Убьешь и что дальше? — Спокойно спросил Марк, скрестив руки на груди. — Дальше будешь бежать от проблем?        — Это не проблема, брат мой! — Кайус подошел к Марку и взял его за плечо. — Это лишь ошибка природы. Допустим, она родит этого ребенка. — С плохо скрываемой брезгливостью выплюнул он. — Гибрида!        — А ты посмотри на это с другой стороны, Кай. — Аро присел в кресло и светловолосый последовал его примеру, успокаивая собственных демонов. — Мы станем ещё более сильными благодаря этому ребенку, мы ещё не знаем какие силы он будет иметь.        — Вот именно, Аро! Мы ничего не знаем, такого ранее не бывало. Ведьмы не водились с вампирами и уж точно не беременели от них! Она может родить кого угодно, начиная от абсолютно бездарного ребенка, до монстра, которого мы не сможем сдерживать. Мы говорим о силах, которых ещё не у кого не было! — Рассуждал Кай. — Это опасная дорога.        — Которая может привести нас всех к счастью. — Парировал Марк. — У тебя может появиться семья, ребенок и любовь. Иные мечтают об этом несколько тысячелетий. Эгоизм, злость и паранойя превратили тебя в чудовище, имя которого произноситься со страхом. Наш клан — самый могущественный во всем мире, мы два тысячелетий живем здесь, в этом замке. Мы — семья, и у нас появился шанс на продолжение рода! Ты не имеешь никакого права отвергать эту девушку и своего ребенка!        — Хорошо. — Нехотя согласился Кайус и встал со своего места, направляясь к выходу. — Но я делаю это только ради клана!                     Прошло уже десять дней с того инцидента в библиотеке. Все в замке действительно начали проявлять ко мне уважение и почтение, даже стервозная Джейн поумерила свой пыл, относясь ко мне равнодушно.        Я была рада таким переменам, потому как не собиралась тратить свои силы которых из-ха беременности становилось все меньше на глупые перепалки. И речь шла именно о моральных силах. Я дико устала от этого постоянного напряжения в клане.        С магическими силами все было наоборот. Как и говорила Фрея их стало в два раза больше и это безусловно помогало мне быстрее учиться контролю и новым возможностям.        Теперь я намного лучше колдовала и пользовалась силами стихий. Все эти дни мы с Кайусом не общались, я была занята обучением и не анализировала его поведение. Больше я не думала о нем каждую минуту. Мое внимание сместилось на ребенка внутри меня, который рос не по дням, а по часам. Токсикоз с самого утра стал обыденностью, этот плод выжимал все соки.        Будучи беременной я старалась не обострять конфликт с вампиром и больше не перечила. Честно сказать, я просто тихо его ненавидела.        У меня не возникало желания вступать с ним в бессмысленный спор, в котором он непременно выйдет победителем. Я была смиренной и покорной, язвить совершенно не хотелось. Кай, в самом деле и сам не горел желанием задирать меня. Он получил все, что мог от меня получить и кажется был вполне доволен.        Конечно, ситуация с моей беременностью раздражала его, но он вел себя куда лучше, чем прежде. Мы пересекались в коридорах пару раз за эти дни. Никто из нас не посмел бы нарушить тишину между нами. Любое сказанное нами слово может все перевернуть, разбить, разрушить.        Мы не хотели этого.        При неловких секундные пересечениях с вампиром, меня накрывало воспоминаниями. Губы начинали гореть от фантомных ощущений его поцелуев. От его грубых укусов ныли старые шрамы. Все тело, вся кожа была пропитана лишь им одним. Прикосновения его ледяных пальцев к коже оставляли ожоги. Они до сих пор горели. И будут гореть ещё вечность.        Но исход всегда был один — мы просто расходились. Да и что я могла сказать ему? Это казалось мне сплошным безумием. Кайус прожигал меня таким ненавистным взглядом, что хотелось просто слиться со стеной и никогда не существовать. Но даже несмотря на его ужасное отношение ко мне, он был единственным существом на Земле к которому я испытывала определенные чувства.        Как мне отыскать слова, способные описать мои чувства в которых я тонула каждый Божий день? Где мне найти силы прекратить все это безумие, как перестать просыпаться в холодном поту от ночных кошмаров ровно в пять?        Кайус — причина всех моих кошмаров.        И я со стыдом каждый раз признавала, что желала бы снова ощутить его пальцы на своем теле. Да, я сдерживала безудержное желание поцеловать его, почувствовать могильный холод и вычленить оттуда тепло, нарушая все свои обеты. Вот бы на секунду, на одну жалкую долю минуты почувствовать себя снова живой.        Я была бы даже рада, поскольку чувство собственной ничтожности разорвало бы меня на части. Но это лучше, чем притворяться хорошенькой. Все в замке считали меня жертвой обстоятельств, я видела их жалость ко мне. Но как им объяснить? У нас все было добровольно, и я сама пошла на этот риск.        И нет, я не жалею, что однажды послала здравомыслие к чертям.        За окном сегодня бушевал сильный ветер. Осень полностью взяла бразды правления в свои руки. Каждый день температура в Италии ползла все ближе к нулевой. Середина сентября не могла похвастаться дождями, зато по полупустым улочкам гулял ледяной ветер.        Решив прогуляться, я ловко спрыгнула с подоконника, пока мой маленький живот все ещё позволял мне это делать. За эти дни он заметно округлился и я все больше стала походить на беременную, а не на девочку подростка, выдумывающую такие вот небылицы.        Сборы не заняли больше двадцати минут. Я не стала заострять особое внимание на наряде: простые голубые джинсы, оверсайз свитер приятного бежевого оттенка с треугольным вырезом, кожаные ботинки, пальто серого цвета в клетку и шарф.        Своим осенним образом я осталась вполне довольна и поспешила выйти из комнаты. Стоило мне только переступить порог, как передо мной оказалось двое вампиров. Одного звали Рик, а второго Стив.        — Хочу прогуляться. — Осведомила о своем желании и отвернувшись зашагала к восточным воротам.        Если говорить кратко теперь мне не воспрещалось покидать замок, но делать я это должна все так же со стражниками, под их вечным присмотром. Иногда этим занимались Деметрий и Алек, но в основном те двое. В их обязанности входила не только слежка, а также ещё и выполнение любых моих капризов. Таков был приказ владык.        Но я то не дура и могу понять, кто так постарался ради меня. Маркусу я нравилась, да и он мне симпатизировал, но ни а каких чувствах кроме благодарности речь не шла. В лицо подул холодный порыв ветра и я закуталась в пальто по сильнее.        Как-то паршиво, — подумала я и взглянула на небо затянутое тяжелыми серыми тучами.                     Кайус лениво листал очередную древнюю книгу, не имея возможности занять себя чем-то кроме чтения. Дни тянулись один за другим и все как всегда были до ужаса одинаковыми. Ночь проходила в безмолвной тишине его покоев. Он не мог спать. Тело никогда не чувствовало усталости, такова была его природа.        Вечная жизнь — это дар и проклятье одновременно.        Он видел всё. Абсолютно всё. Расцвет и падение целых империй, технический прогресс, революции, войны, катаклизмы, эпидемии различных болезней. И он никогда не умрет. Вампир был просто тайным наблюдателем проходящей эволюции.        Враг любого вампира — это скука. Вечная скука. Можно лишь сойти с ума, но и это для вампира неподвластно. По ощущениям это сродни падению в бездонную яму.        Бесконечное ожидание падения вызывало гнев. И он мог бы пойти и сорвать его на этой неопытной дурочке, чья сестрица удачно выскочила замуж за вампира, всколыхнув весь вампирский мир. Но Кай не мог. Он обещал не приносить Андрее дискомфорта от своей персоны, по крайней мере до родов.        Ведьма влетела в его размеренную жизнь ураганом, сносящим все вокруг. Сначала ему понравилась её сила воли, затем её дерзость и упорство доказать ему, что она сильная и независимая. Это хоть немного разбавляло вялотекущее болото его вечности.        Но потом она стала слишком предсказуемой, в ней потерялась та загадка, что так влекла его. Андреа стала ненужным отработанным материалом, участь которого тихо гнить в одиночестве.        В тот вечер когда я ушел, прекратив наши отношения, я мог напугать её. Мог убить. Огонь в её красивых глазах заставлял срываться с цепи. У меня бывали приступы необоснованного гнева, в такие моменты я просто желал убивать. Я мог бы нанести ей серьезный вред, останься я тогда с ней. Но той ночью, я пожалел её.        Кто угодно, но только не она.        Рыжеволосая отчаянная ведьма обычно начинала дрожать под моим взглядом. Мне кажется, это доставляло ей удовольствие. Она замирала от страха рядом со мной и лишь иногда девчонка набиралась храбрости и совсем по-детски язвила. Её хамство только распаляло меня и дарило новые ощущения. Ведь жить в одной и той же эмоции — утопия.        Андреа вначале казалась мне маленьким непослушным ребенком и я не воспринимал её всерьез. Но несмотря на это ведьма прочно засела в моей голове, она смогла задеть что-то внутри меня самого. Смогла растопить тысячелетний лед моей души.        И вот сейчас, в который раз Андреа снова удивила меня.        Мое сознание всячески пыталось отторгать даже саму мысль о том, что её беременность правда и это мой ребенок. Ребенок! Это просто нереально.        Но растущий живот девчонки опровергал все мои теории. Когда мы пересекались в коридорах замка я просто не мог не смотреть на неё, на изменения в её теле, не слушать долбанное сердцебиение своего ребенка.        С беременностью её запах стал другим. Раньше, он был резким, возбуждающим. Теперь же запах был больше похож на аромат полевых цветов. Нежный и тонкий он больше не распалял острое желание обладать этой хрупкой, непокорной девушкой. Он заставлял любить и ненавидеть одновременно.        Этот запах вел в её комнату. Но там оказалось пусто, мне даже не нужно было заходить, я и так слышал пустоту. Её там не было. А если бы была, то два сердца бьющихся в унисон уже давно бы оглушили меня.        Куда, черт бы её побрал, запропастилась эта девчонка?        Этот вопрос начал мучить меня все сильнее и я ринулся на её поиски. Возможно она опять в библиотеке и мило болтает с моим братом о чем-то несущественном. Должен признаться, что начал ревновать её к Маркусу.        За последнее время они сблизились и этот факт досаждал мне. Хотелось кричать о том, что ведьма принадлежит только мне! Но в библиотеке так же никого не было. Прочесав весь замок я недовольно нахмурился, сейчас мной владел гнев. Вампиры шарахались от меня в разные стороны. Зайдя в кабинет, я хлопнул дверью так, что по стене пошли трещины.        Хотелось убивать от собственного бессилия.        Ради неё я бы убил, лишь бы ещё раз залезть к ней в душу, ещё раз подчинить своей воле, а затем, когда наскучит аккуратно убрать под стекло и ждать очередной вспышки жажды обладания.                     Я взяла с собой телефон, объясняя это потребностью быть всегда на связи с Владыками. Это было единственным указанием, которое должно было всегда выполняться. Мне предоставили полную свободу действий.        Сидя в уютном кафе в центре Вольтерры я пила ароматный какао с маршмеллоу. Здесь чувствовалась свобода. В этом месте чудно пахло свежей выпечкой и у меня будто отрастали крылья. За большим окном моросил мелкий дождик, и я внутренне ликовала, что успела зайти внутрь до его начала.        На секунду меня заняла одна мысль. А что если попытаться сбежать, скрыться от неопытных вампиров и убежать куда глаза глядят?        Я представила себе эту картину, будто я действительно обладаю такой силой и что обязательно когда-нибудь смогу это сделать.        Но голос разума был более рациональным, чем мое глупое изнеженное воображение.        В лучшем случае — они поймают тебя за следующим поворотом, скрутят, возможно применят грубую силу и вернут в замок. Вампиры перестанут тебе доверять. Маркус явно будет разочарован твоим поведением… А уж если об этом прознает Кайус, то может сломать и обе ноги в гневе. Может руку, но лучше ноги, чтобы не убежала.        Я вздрогнула, испугавшись происходящего в моей голове. А в голове уже вырисовывались яркие картинки насилия надо мной за попытку бегства. Я точно теперь сойду с ума от этого страха.        Мурашки пробежали по телу и я повела плечами, держа в ладонях горячую кружку, пытаясь согреться. Теперь я подумала о более реальных вещах, все-таки стоило ещё раз сходить в больницу и сделать повторное УЗИ плода.        Мне стало жутко интересно намного ли вырос мой малыш, потому как живот увеличился очень даже прилично и выпирал из-под обтягивающей одежды. Такой срок ещё можно было скрывать мешковатыми свитерами, но я думаю, очень скоро и это перестанет как-то помогать.        Своего положения я стеснялась, мне было неловко ловить вампирские взгляды. Они всегда были разные, кто-то смотрел с жалостью, некоторые с презрением. Ни то, ни другое я воспринимать на свой счет не хотела.        Решив, что схожу в больницу завтра я допила свой напиток и подозвала официанта, чтобы оплатить счет. Когда с этим было покончено я медленно встала и надела на себя пальто и завязала шарф, готовясь выйти на холодную улицу.        Осень по-своему импонировала мне. Пока жила в Форксе привыкла уже к проливным дождям и вечному промозглому холоду пробирающему до самых костей. В Италии климат был совсем другим, очень жаркое лето сменялось на такую же жаркую осень. Но с моим появлением в погоде произошли какие-то непонятные метаморфозы, или все дело было в моей подсознательной магии?        Дело в том, что я с самого детства неосознанно могла изменить погоду, на ту которую хотела. Я поплотнее закуталась в пальто и зашагала в сторону замка по влажному асфальту, огибая маленькие лужицы на своем пути.        Пришло время вернуться…        Вампиры также молча проследовали за мной до входа в замок, а после куда-то ушли. Я не торопясь расстегнула пуговицы пальто и ослабила узел шарфа. В замке была вполне комфортная температура, несмотря на то, что большинство его обитателей были вампирами, которые оставались безразличны к капризам природы.        Я оглядела себя в огромное зеркало, висящее на стене около главного входа. Мое пальто выглядило промокшим из-за дождя под который я попала на улице.        Внезапно двери распахнулись и внутрь прошла светловолосая девушка. В одной её руке был увесистый чемодан с вещами, но казалось для неё он был пушинкой. Блондинка явно была в хорошем расположении духа и приветливо мне улыбнулась.        Но красные глаза сразу развеяли все мои милые мысли. Девушка была вампиром. Она выглядела неотразимо, как и любой вампир, невысокого роста с точеной фигурой.        — Здравствуйте. — Посчитав, что молчание затянулось, я поздоровалась первой. — А вы кто такая?        — Ты наверное новенькая секретарша? — Предположила блондинка так и не удостоив меня ответом на мой вопрос. — Мои остальные вещи в машине.        — Нет, я не секретарша. — Я отрицательно покачала головой и скрестила руки на груди, опасаясь приближаться к девушке.        — Ах, точно! — Её глаза сверкнули в тусклом свете коридора. — Ты та самая девочка ведьма, которую обрюхатил мой очаровательный братец!        Мне ничего не оставалось, и я согласно кивнула головой, отчего передние пряди упали на лицо.        — Но честно признаюсь, не пойму, что он в тебе нашел? — Она говорила это явно с вопросом, и быстро сократив между нами дистанцию, подцепила одну прядь пальцами. — Ты не его типаж, так ещё и рыженькая, ну просто чудо какое-то! Подскажи как твое имя?        — Мое имя Андреа.        Получив ответ, вампирша отошла от меня и внимательно осмотрела, пока я отходила от шока. Так значит у Кая есть сестра? У них явно имелось внешнее сходство, оба были блондинами и держу пари характеры у них тоже одинаковые.        — Я ожидала увидеть что-то вроде огромного живота. — С разочарование протянула та и словно хищница обошла меня по кругу. — Скучно.        — Вы очень похожи на брата, у вас одинаковая манера в общении. — Тихо подметила я, устав быть объектом для разглядывания.        — У нас с ним много общего, так что сразу предупреждаю, со мной твои игры не пройдут. — Вампирша грозно оскалилась, чем напомнила мне Кая. Вспоминать его сейчас хотелось меньше всего и я просто промолчала. — Где Владыки?        — Я не слежу за ними. — Дерзко ответила я. — Они со мной не встречались сегодня.        — Ладно, тогда поищу их сама. — Блондинка оттолкнула меня в сторону и гордой походкой двинулась вперед. — И почему никто в этом замке не вышел встретить меня?! — Раздраженно буркнула девушка.                     — Кайус! — Громко выкрикнула вампира толкая тяжелую дверь ведущую в Тронный зал.        Двое владык были на своих местах за исключением Маркуса, его трон пустовал.        — Ты — самовлюбленный эгоист брат! — Девушка скривилась и встала в обиженную позу. — Сам позвал меня, а встретить сил не хватило?        — Моя дорогая сестра. — С грубой нежностью произнес белокурый вампир и поднялся с трона. — Хватит здесь орать! Я думал, ты приедешь лишь завтра утром, но я рад тебя видеть.        — Мелисса, добро пожаловать домой! — Улыбнувшись, произнес Аро.        — Спасибо, Аро. Но где Маркус? — Кивнув на пустующий трон, спросила блондинка.        — Маркус отправился в Германию вместе с Алеком и Деметрием. Нужно уладить некоторые дела в одном из немецких кланов. — Ответил черноволосый и встал со своего места. — Я пожалуй оставлю вас наедине.        — Жаль, что Маркус уехал. — Мелисса помрачнела.        — Я знаю, что ты любишь его сильнее всех.        — Я уважаю Марка. — Произнесла вампирша. — Должна признать, он намного любезнее тебя, брат.        — Сегодня было убито шесть вампиров, твоих рук дело? — Кайус кровожадно ухмыльнулся.        — Я просто научила их как правильно нужно обращаться с дамой. Они пытались обмануть бедную наивную девушку, спросившую у них дорогу.        — Ты в своем стиле, как же я скучал по тебе сестренка! — Теперь его оскал был больше похож на счастливую улыбку и он заключил сестру в объятья.        — Эта твоя девчонка дерзкая штучка. — Отстранившись, заметила Мелисса.        — Ты её уже видела?        — Да, встретились у входа. Сразу ясно, что она заинтересовала тебя своим непокорным нравом, тебе ведь так нравится ломать непослушных марионеток, а потом выбрасывать их.        — Ты слишком хорошо меня знаешь! Твоя комната на верхнем этаже, хотя ты не хуже меня ориентируешься в этом замке.        Вампирша подхватила чемодан и ретировалась в свою комнату.