***
[Поздравляем! Квест «Вызвать огонь на себя» выполнен. Награда отложена до выполнения необходимого условия для получения: смерть героя.]
Вот такое сообщение разбудило меня наутро. Ну, наверно, это хорошо — можно будет обойтись без битвы и просто распустить свои войска. Из окружения нас все равно не выпустят, учитывая соотношение сил, это будет избиение — а губить успевшие полюбиться мне юниты… нет, разумных, просто так… Нет, не могу и не буду. С другой стороны, попадать живой в плен к эльфам мне совершенно не хочется, уж больно я тут накуролесила… Так что, наверно, нужно придумать какой-нибудь особенно пафосный способ самоубийства. Как ни странно, тот факт, что вряд ли я сегодня доживу до заката, не вызывал у меня особенных эмоций. То ли успела свыкнуться с мыслью… То ли выработалась привычка, и умирать во второй раз и в самом деле легче… То ли слишком хорошо понимала, что альтернатива, пусть формально и может продлить мою жизнь (эльфы в этом большие мастера), на самом деле гораздо хуже… Не знаю. Да и какая разница, на самом деле. Хмм… А что, если? Напрашивающееся решение, на самом деле, но это не обязательно делает это неправильным. Да, мои войска заметно слабее и по количеству, и по рангу, но… есть варианты. — Ну, хватит валяться! Я бесцеремонно вытащила из своей постели двух суккуб, одну за хвостик, другую за цепочку пирсинга. Обе, на мой взгляд, переигрывали с заспанностью, нарочно заставляя меня тянуть сильнее чем, строго говоря, было необходимо. — Поднимайте войска, мы идем на остров. Посмотрим, как хорошо горят энты! Не уверена насчет энтов, но глаза у суккуб разом загорелись.***
Энты горели хорошо. Эльфы наш маневр позорно прозевали — похоже, они сами были в таком ужасе от собственных питомцев, что им и в голову не приходило, что кто-то может полезть на остров добровольно. Гонялись за нами так старательно они потому, что думали, что мы рвемся к острову, а не на него — что у нас есть какая-то пакость, которую мы хотим закинуть туда, не приближаясь. Или же мы просто хотим обрушить границу и выпустить монстров на свободу. Неплохая идея, кстати, и будь у меня больше времени и ума, я бы, возможно, ее осуществила, но… Неважно, что было, то прошло. Более того, даже после нашего броска они бездарно потратили время, выжидая непонятно чего и не торопясь перебрасывать свои войска на остров. Впрочем, я их понимаю — остров это путевка в один конец, а для линейных войск, которые неизбежно пойдут в пищу энтам и на разогрев кобылам единорогов, еще и короткая. Они понадеялись, что крутые местные жители нас и так задавят, даже без командования и дополнительной подпитки, и… ошиблись. Их ошибка называется «Леди боли». Леди боли — это наш демонический высокоранговый юнит, динамо-машины и садистки, для которых нет счастья больше, чем раззадорить и обломать. Их атаки калечат, оставляя свободные юниты противника живыми, но бесполезными («просто» кастрация — это еще относительно безобидный вариант), а специальный эффект состоит в утечке Силы у противника при накачке. Не растягивании по времени, как у дриад, а именно утечке — тот самый случай, когда пыжишься, а ничего не выходит. До сих пор я ими не пользовалась из-за высокой цены на призыв… ну, и потому, что лично мне они неприятны. То есть они никому не нравятся, в каком-то смысле в этом и состоит вся идея, но мне они как-то особенно противны. Но проблема с ценой решилась сама по себе, этот остров весь провонял миазмами боли и неудовлетворенности, так что, образно выражаясь, мне стоило лишь помахать ручкой — и они прибежали сами, радостно шипя и помахивая плетками. А насчет неприязни — один день можно и потерпеть. Благодаря отсутствию командования мы смогли бить врагов по частям, а леди давали нам чистые победы — у энтов и единорогов и так были проблемы с накачкой, ввиду хронической нехватки ресурсов, а против такого противника она вообще уходила в ноль, и они буквально не могли ничего сделать. Не поднималось у них на нас копье… то есть рога и ветви. В каком-то смысле это был самый позорный разгром, который можно было себе представить. Эльфы очнулись только тогда, когда мы уже дошли до середины острова, оставляя за собой выжженную землю в самом буквальном смысле, засыпанную пеплом и серой по колено. Серу мы использовали как заменитель соли, благо на демоническом плане этого добра навалом — мы собирались решить проблему кардинально, и пофиг, что нас будут проклинать поколениями. Наконец у эльфов кто-то кому-то отвесил пинок, кому-то вырвали патлы, кому-то добавили мотивации раскаленным железом — и на остров наконец-то начали десантироваться войска. С голой жопой и в живописном беспорядке, по степени общей эпичной провальности это напоминало десант на Крит[6] или высадку в заливе Свиней[7]. Те войска, что высадились у нас за спиной, влипли в оставленный нами сюрприз - мы обильно оросили все там тем самым дурманом, который эльфы применяли к людям. Не помрут, скорее всего, хотя случаи, они конечно разные бывают - но шансов догнать нас у них уже не было. Те, которые телепорт выбросил прямо перед нами... они оказались зажатыми между нами и местными эндемиками с их откровенно людоедскими (эльфоедскими?) привычками, и их помножили на ноль без особых проблем. Но они все же выиграли немного времени, и последняя треть острова стала самой проблематичной. Сбившиеся там энты и единороги наловили себе эльфов и раскачались, и не было никакого способа бить их по частям - просто не осталось места для маневров. И их по-прежнему было больше, чем нас. Но мы все же победили. Если бы я возжелала пафоса, то сказала бы, что мы это сделали, потому что у нас не было выбора. Нахер пафос - правда состоит в том, что нам повезло. Повезло, что у нас было подавляющее преимущество в артиллерии (в виде моих любимых суккуб), и мы могли играть от обороны, обстреливая позиции врагов издалека. Повезло, что врагами никто не командовал и не удержал от попытки прорыва - они могли бы просто сидеть под обстрелом и ждать подмоги, это было бы неприятно и они понесли бы потери, но они бы гарантированно выстояли. Повезло, что наши стены устояли, а леди боли смогли смягчить удар. Повезло, что кошмарицы смогли контратакой отбить прорыв, когда он все-таки случился. И, наконец, повезло, что во мне банально хватило крови на все эти призывы. Я выгляжу, как самый неумелый самоубийца в истории - руки изрезаны так, что страшно смотреть, кожа белее бумаги из-за кровопотери, губы онемели, но я жива, а они нет. Пока еще жива. Я сижу на скале на самом острие острова и жду, когда построенные вокруг нее импы дойдут до кондиции и взорвут к чертовой матери ее, меня и последний островок зелени вокруг. Все остальные уцелевшие призывы отпущены, им больше нечего тут делать. Я из последних сил грызу лепешку с сыром, запивая сладким красным вином, неизвестно откуда добытым суккубами - не потому, что хочу жить, а потому что мне нельзя терять сознание, или все пропало. Или это не вино, а кровь? Не уверена, чувство вкуса подводит, но оно точно добавляет мне немного сил. И заметно кружит голову. Кажется, начинаются галлюцинации. Или нет? В любом случае, я явственно вижу перед собой ту самую полуодетую сисястую блондинку, с которой все началось. Как ее там - богиня Верани? Хмм... А это идея. Пожалуй, самое время помолиться. Я облизываю свои пальцы, одновременно согревая их (они заметно закоченели), и привычно лезу одной рукой под юбку, а другой к сиськам. Прикрываю глаза, представляя, как эта сучка стонет, насаженная на мои пальцы, а я ловлю ртом ее дыхание. Юбка задирается, когда я раздвигаю ноги пошире, блузку, потеряв терпение, я просто рву на груди... Любуйся, богиня целомудрия, читай мои мысли, и лопайся от зависти!