Большая шестёрка. Первое путешествие.

POV Мерида Утро выдалось тёплым. На голубом небе сияло солнце, а деревья слегка покачивали своими верхушками в такт ветра. Я сидела посреди поляны одна, ещё никто к этому времени не проснулся, и разжигала костёр. Как стрельба из лука и верховая езда, это моё любимое занятие. Берёшь кусок бересты, кладёшь в сухое место, желательно в ямку. Затем маленькими сухими веточками обкладываешь бересту, потом следует положить ветки покрупнее. И только тогда поджигаешь кору берёзы. Пламя облизывает своим оранжевым языком ветки, зажигая их. Костер трещит и пускает ароматные струйки дыма, а ты подкладываешь ветки всё новые и новые. А огонь ненасытный, он хочет ещё, он сжигает всё на своём пути, он греет, он зол и одновременно милостив. Ты служишь ему, а он подчиняется тебе. Он своенравен, ему нелегко угодить, но он признаёт сильнейшего. Он силён, и он же слаб. Он обязан тебе жизнью, и ты же обязан его кормить и всячески оберегать… Я бы ещё долго думала на эту тему, но меня окликнула Рапунцель: — Мерида! Ты уже развела костёр? Так рано? — Я просто рано проснулась, — буркнула я, неотрывно глядя на огонь и подкидывая ветки. — Я тогда пойду разбужу всех, а заодно принесу еду, которую взял Юджин. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Юджин — это Флин. Я кивнула: — Хорошо, но бери не всё. Предлагаю запастить на случай отсутствия дичи, поэтому у костра оставим Астрид, а я пойду на охоту. — Знаешь что, вот ты разводишь костры, охотишься, ведёшь нас вперёд, защищаешь… — Предполагается, что защищает нас Астрид, — заметила я. Но Рапунцель продолжала, как не услышала: -… Астрид тебе помогает, я готовлю! А что же делают парни? — Рапунцель вопросительно выгнула бровь. Я пожала плечами. — Вот именно, ни-че-го! — Ну Иккинг следит за нашими пожитками, — неуверенно сказала я. Должна же я хоть как-то их защитить! — Флин,.. э-э… ну… — Ну я поняла, ты не знаешь! И я не знаю! И никто не знает! — Рапунцель уже явно была не в себе, её даже начало трясти. — А Джек? Он только ругается с тобой, жалуется и мешается! — Рапунцель, — попросила я, — успокойся, пожалуйста! Мы все чем-то заняты! — Что и даже Джек? — подруга повалилась на траву. Она явно выдохлась. Теперь сидя под берёзами и обхватив руками колени, принцесса смотрела на меня щенячьими глазами, полными надежды. И я поняла: она на грани срыва! Мне надо было её успокоить, заверить, что парни не такие бесполезные, каковы есть на самом деле. — Даже Джек! — заявила я. Сама я в это слабо верила, но на что не пойдёшь ради друзей. — Давай посмотрим ещё раз. Ты готовишь, это очень важно, ведь мы не можем голодать, тогда всё желание путешествовать пропадёт. Я развожу костёр и охочусь, чтобы пополнять запасы за которыми следит Иккинг. Астрид следит за костром и за нашей безопасностью, чтобы мы были защищены. Флин занимается нашими внешними отношениями, чтобы на нас никто не имел зуб. А Джек — он проводник, как маяк, луч которого освещает наш путь, он и есть тот самый из-за которого мы все покинули свои дома и отправились путешествовать. Я выдохнула. И когда я так красиво научилась говорить? Рапунцель с нескрываемым восторгом смотрела мне в рот. «Ей понравилось! Мне тоже», — подумала я. Ну главное, что я смогла успокоить Рапунцель, заверив, что все в нашей компании важны. Я даже сама в это поверила. Ну точнее на время, пока не вышел Фрост из своей палатки, и не засмеявшись, дождался, когда все выйдут на его смех, заявил: — Ну молодец кудря рыжая, порадовала меня. У тебя почти «дом, который построил Джек» вышел! — Прости, что? Какой такой Джек умудрился построить дом. — Однофамилец, князь Милославский. — Кто? — не поняла я. — Да ничего, — смеялся он. — Вот послушайте: Вот заяц, который несётся по лесу, За которым охотится Мерида — молодая охотница. А вот Иккинг — наш драконолюбитель, который подбирает тушки животный, Которых стреляет Мерида, Которая охотится на зайца, Который несётся по лесу. А вот Рапунцель — юная принцесса, которая готовит тушки животных, Которых подбирает Иккинг, Которых стреляет Мерида, Которая охотится на зайца, Который несётся по лесу. А вот Астрид — храбрая воительница, которая распугивает опасность, защищая Рапунцель, Которая готовит тушки животных, Которых подбирает Иккинг, Которых стреляет Мерида, Которая охотится на зайца, Который несётся по лесу. А это Флин Райдер — бывший вор-взломщик, который договаривается с окружающими миром по поводу Астрид, Которая защищает Рапунцель, Которая готовит тушки животных, Которых подбирает Иккинг, Которых стреляет Мерида, Которая охотится на зайца, Который несётся по лесу. А вот и Джек Фрост — прекрасный маг льда, который ведёт Флина Райдера, Который договаривается с миром про Астрид, Которая защищает Рапунцель, Которая готовит тушки животных, Которых подбирает Иккинг, Которых стреляет Мерида, Которая охотится на зайца, Который несётся по лесу. — Ну, как вам?! — Фрост гордо взглянул на нас. Ещё совсем недавно печальная Рапунцель рассмеялась, Астрид начала нежно поглаживать меч, Флин хмыкнул, Иккинг задумчиво посмотрел на Беззубика. Я ничего не ответила, и хотя мне понравилось я даже не моргнула, если я покажу свои чувства, то у меня больше никогда не будет возможности шантажировать его. Фрост явно остался доволен, как отнеслись к его сказочке, однако, посмотрев на меня, он сказал: — А ты что, рыжая кудря, не понравилось что ли? — Не называй меня рыжей кудрёй! — Ну как хочешь. Могу звать… леди. — Я не леди! — заорала я. — Почему? — удивилась Астрид. — Ты ведь дочь лорда. — Я не дочь лорда! И нет, я вас не обманула, только чуть-чуть занизила планку. Я наследница престола, потому что мои родители король с королевой! — Почему ты нам не сказала сразу? — спросил Иккинг. — Не захотела! — рявкнула я и вошла в палатку. За мной пошли все, но Астрид стоявшая у входа всех вытурила. Сама она вошла минут через пять. Я сидела спиной ко входу, но Астрид я узнала сразу, с мечом ходит только она. Подруга присела рядом и посмотрела в ту же точку, в которую глядела я. — Почему ты так психанула? — спросила она. — Почему ты представилась, как дочь лорда, если ты принцесса? — Я не психанула, — буркнула я. — И я не принцесса, а наследница престола! — Ты не ответила на мой второй вопрос! Просто скажи, почему? — Я боялась, что узнав, вы отдалитесь от меня. — Но ведь Рапунцель тоже принцесса, но мы же не отдалились от неё. — Я не принцесса! Я не такая, как она, я могу за себя постоять только с оружием в руках, она же может просто посмотреть или сказать. Пообещай, что этот разговор останется в тайне! — Хорошо, обещаю, — кивнула Астрид. Она встала и направилась к выходу. — Выходи, поедим и отправимся в путь. Думаю, поохотиться ты можешь и по дороге. Нам ведь ещё долго идти по лесу. Астрид вышла. Я посидела ещё пять минут, подумала, потом резко встала, взяла яблоко и чеканя шаг вышла на улицу. Рапунцель раскладывала пищу по тарелкам. Иккинг и Флин следили за костром, Фрост сидел в отдалении и смотрел на огонь завороженным взглядом. Астрид я нашла не сразу, она на другой стороне дороги занималась Беззубиком. Как-то необычно. Рапунцель позвала всех завтракать. Мы сели вокруг костра. Фрост начал что-то рассказывать, но я его не слушала, я смотрела на огонь. Считается, что бесконечно можно смотреть на горящий огонь, на текущую воду и на работающего человека. Но это не правда. После пламени болят глаза, а когда смотришь на воду, она так завораживает, что возникает ощущение падения. Но с человеком сложнее всего: он либо потребует помощи, либо отгонит. Выходит, что лучше смотреть на воду, сидишь и смотришь, но я не могу оторваться от огня. Он, как живой, шипит, кряхтит, шевелится. Он поднимает свои языки вверх, он сжирает всё живое на своём пути, а ты смотришь и понимаешь, что тебе он подвластен лишь частично. Ты должен о нём заботиться, и тогда он разрешит собой пользоваться, но он хитёр, он обманет тебя чуть только зазеваешься… — Мерида! Всё хорошо? Я подняла глаза. Говорил Флин. От света огня у меня перед глазами плыли яркие пятна, из-за чего возникло ощущение, что это светится Райдер. — Мерида! Ты уже десять минут смотришь на костёр, ничего не ешь и, кажется, ты даже нас не слышишь! — Да я просто задумалась, — тряхнула я головой. — О чём думаешь? — поинтересовался Фрост. — Какая тебе разница! — огрызнулась я. — Да так, просто интересно. Я сурово посмотрела на Фроста. И тут меня привлекло что-то позади него. Это что-то было среди деревьев, то пропадало, то появлялось. Когда в очередной раз появилось мне удалось наконец рассмотреть. Голубой огонёк, формой напоминавший купол-луковку с бахромой из синего пламени. Он манил меня. Не отдавая себе отчёта, я встала и, не видя ничего перед собой кроме огонька, направилась прямо к нему. На заднем плане я слышала голоса друзей. Они кричали мне, хватали, тянули, но я ничего не понимала. Я отбросила всех одним взмахом руки, я шла навстречу огоньку. Подойдя на расстояние вытянутой руки, я собралась уже дотронуться до него, но он пропал, растворившись в воздухе. И тут же на расстоянии пяти метров появился новый, затем ещё один подальше, и ещё, и ещё. Я побежала за вереницей огоньков. Ближайшие исчезали, а вдалеке появлялись новые. И я всё бежала в глубь леса.

***

POV Астрид Джек рассказывал, как однажды он пошёл в лес и заблудился, а когда его нашли на следующий день, оказалось, что он был в ста метрах от дороги домой. Мы смеялись, обсуждали, правда в основном говорил Джек, но никто не обижался. Тут я посмотрела на Мериду. Она молчала, каким-то пустым взглядом наблюдала за огнём. Я толкнула Флина, сидевшего рядом, и кивнула на подругу. — Она так уже пять минут сидит без движения, — шепнул он. Мы переглянулись. Теперь слушая Джека в пол-уха, я и Флином наблюдали за Меридой. Последующие пять минут она даже не шевельнулась. — Мерида! — позвал Флин. — Всё хорошо? Девушка подняла глаза на него и часто заморгала. — Мерида! — продолжал Райдер, не дождавшись ответа. — Ты уже десять минут смотришь на костёр, ничего не ешь и, кажется, ты даже нас не слышишь! Рыжая помотала головой: — Да я просто задумалась. — О чём думаешь? — спросил Джек. — Какая тебе разница! — Да так, просто интересно. Охотница хмуро поглядела на парня. И тут её взгляд остекленел. Жуткое зрелище! Она встала и пошла на Джека, ну ладно бы просто пошла, так ведь идя через костёр! Мы не сразу сообразили, что происходит. А когда дошло каждый заорал на неё. — Мерида, уйди и огня!!! — кричала Рапунцель. — Куда прёшь, сгоришь!!! — надрывалась я. Иккинг схватил её за руку и потянул к себе. Однако ему почему-то не хватило силы, хотя на самом деле он не так уж и слаб. Мерида, не обращая на него внимания, шла в лес твёрдой походкой. Тогда на помощь викингу подоспел Флин, но его тоже не хватило. Джек с каким-то ужасом на лице обхватил Мериду в надежде удержать её. Но девушка просто встряхнула рукой, и все посыпались с неё, как горох. Тут она остановилась и протянула руку. Только сейчас мы заметили синий огонёк. Он исчез и появился в далеке. А Мерида понеслась к нему! Огоньки пропадали, появлялись, а рыжая все бежала и бежала за ними. Через несколько секунд она пропала из виду. В тоже мгновение мы поняли, Мерида потерялась! Я как во сне видела, что Рапунцель завизжала, без звука только с открытым ртом, хотя это было скорее потому, что я ничего не слышала вокруг себя, и без того бледный Джек побелел ещё больше, Иккинг с открытым ртом смотрел в точку, где пропала Мерида, Флин сел и печально смотрел на огонь. Наконец, когда я вновь обрела слух мне стало слышно, как Флин бормотал: — Что-то мне подсказывает, что огоньки эти не приведут ни к чему хорошему.