***
— Локи, сними иллюзии, ты же прекрасно знаешь, что меня этим не проведешь! — воскликнула женщина, заходя в темницу и обнаружив его спящим в обнимку с Астреей. Парень проснулся от голоса матушки, поморщившись, но все-таки медленно открыв глаза и все ещё не до конца осознавая окружающую его реальность. От шума проснулась и Астрея, которая так же ещё не окунулась в воспоминания произошедшего. Пару секунд пара выходила из лап Марфея, как вдруг голос их резко отрезвил: — Ну, доброе утро, молодые люди, — усмехнувшись сказала Фригга. — Весьма неожиданный сюрприз. — И тут Астрея и Локи отлетели друг от друга со скоростью света, если не быстрее, оба чувствуя себя нашкодившими детьми; чувство неловкости не собиралось их покидать. — В-ваше В-величество, — запинаясь пролепетала девушка, — я… мы н-не знали ч-что вы зайдет-те, уверяю, эт-то не то, что в-вы под-думали, — она глянула на Локи с мольбой, но тот как будто язык проглотил. — Я… наверное, пойду. — И не слушая дальше девушка ретировалась за дверь. Как только она вышла, Фригга заулыбалась, тихо смеясь. — Матушка… — начал было Локи. — Ну что сразу матушка? Разве я веду себя, как подросток? Почему вы так боитесь показывать свои чувства? — Мы не… — пытался сказать парень, но был снова перебит. — Не перебивай меня. Когда ты уже поймешь, что испытывать к кому-либо такие нежные чувства как любовь ‐ не стыдно? Сколько еще вы потратите времени впустую, когда у вас и так его могут отобрать? Счастье слишком быстротечно, Локи. Подумай об этом. Стоят ли твои принципы вашего счастья? Я думаю, что нет, так начни же что-то делать, она ждёт твоих действий. Локи выслушал её внимательно, но ничего не ответил, лишь прошёл мимо и упал на кровать, глядя в потолок. Фригга присела рядом и провела по его волосам, как будто он малое дитя. – Сынок, вы оба молоды, но иногда, не решаясь и не признавая очевидного факта, вы можете упустить нечто важное. Иногда время может идти против вас. Потом вы будете жалеть, что не успели. Испытывать чувства к кому-то - не слабость, это лишь показывает, что ты не статуя и у тебя есть душа. Локи ничего не сказал, но повернулся к ней и кивнул в знак того, что он услышал. Фригга, понимая, что ее сыну надо многое обдумать, тихо вышла из камеры.***
Астрея шла по коридорам замка, не скрывая улыбки. Она сама ещё не понимала всего, но отчего-то просыпаться вместе с Локи было одним из лучших ощущений в ее жизни. Однако, такому расположению духа не суждено было продержатся долго. Проходя мимо одной из гостиных, она услышала голос Тора: — Я считаю, что Локи недостоин любви. Он её никогда не ценил и не будет. А размышления о том, что у него когда либо появится девушка просто смешны. Он заслужил свой срок! — Больше Астрея слушать не стала и залетела в комнату. — Ты меня конечно прости, Тор, но может, стоит хоть попытаться наладить отношения с братом?! Я тебя уверяю, что он открылся бы тебе с другой стороны! Но нет, ты будешь сидеть здесь и обсуждать какой он не такой, не сякой… — Астрея, я понимаю, что он твой лучший друг. — Это тут не причём! — Астрея… — И слушать ничего не хочу, — бросила девушка, выходя из комнаты и громко хлопнув дверью.Спустя пол года
Астрея буквально неслась в темницу к Локи. Несколько минут назад она вернулась с миссии, которая длилась несколько недель. И сейчас она сталкивала все на своем пути. Тяжело дыша, она ворвалась в камеру. Локи оторвал взгляд от какой-то книги и не сдержал улыбки. Едва он успел подняться, как его чуть не сбил с ног рыжий вихрь, впечатавшийся в его грудь. Астрея крепко обхватила его шею, будто боялась, что он исчезнет. — Тихо, тихо, задушишь и не услышишь кое-что очень важное, — хитро улыбнулся Локи, чмокнув её в лоб, и Астрея нехотя отстранилась. — В общем, я долго думал. Нет, я очень долго думал. Знаешь, времени было достаточно, пока тебя не было. И я понял, что не могу без тебя жить, — грустно улыбнувшись, сказал он. — Я не знаю, как это описать; не знаю... как будто с твоим отъездом на миссию уехала какая-то часть меня. И я не знаю, чувствуешь ли ты тоже самое по отношению ко мне. Фригга постоянно мне твердила, что иметь чувства – нормально, но все это время я так не считал. Помнишь, я просил дать мне шанс? Я не знаю, оправдал ли я твои ожидания за почти год, но я очень надеюсь, что оправдал. — Локи остановился, ожидая подтверждения Астреи. — Локи, ты для меня был, есть и будешь всей моей жизнью. Понимаешь, у меня кроме тебя никого нет. Тебе не нужно меняться ради меня, ведь я буду любить тебя любым, — она замолкла, но потом тихо добавила: — ты превзошел все мои ожидания. — Тогда, — уже не скрывая улыбки сказал Локи, заклинанием показывая кулон, что лежал у него на ладони, — станешь… — он неловко замялся, — моей девушкой? — Я уже думала, не доживу, — рассмеялась Астрея. — Да. Напрочь забыв о кулоне, она встала на носочки, пытаясь дотянутся до губ Локи. Но тот не накланялся, будто дразня; выдержав пару секунд он всё же наклонился, тихо прошептав «Малявка», и припал к ее губам, крепко прижимая к себе. — Астрея, мне сказали, что ты пошла сюда… — пробасил Тор в проходе, прерывая столь прекрасный момент. Девушка медленно отстранилась от Локи и повернулась лицом к Тору с уничтожающим взглядом, который стоял с открытым от удивления ртом и не менее удивленными глазами. — Что у вас за гребанная семейная привычка вваливаться сюда в лучшие моменты моей жизни?! — возмутилась Астрея, но Тор будто не услышал ее. — То есть вы… вместе? — неверующе спросил он. — Да, она, — Локи по-собственически притянул Астрею к себе кладя руку на талию, отчего по ее коже пробежала волна мурашек, — моя девушка. И если бы ты удостоился хоть раз за этот год навестить меня, братец, для тебя бы это не было шоком. — Астрея поразилась от того, как Локи холодно разговаривал с Тором. В нем буквально граничила злость на брата и еле уловимая ревность. — Локи, уйми свою гордость: ты прекрасно знал, что я не мог к тебе приходить! — Однако, сейчас ты спокойно смог сюда зайти и, как я вижу, стража тебя не повязала. — Повисла напряжённая пауза и никто из сторон не собирался уступать друг другу, поэтому её нарушила, Астрея поинтересовавшись: — Так, что ты хотел Тор? — Кхм... Я привел Джейн в Асгард. Её уже осматривают наши лекари, и к сожалению, новости неутешительные. Я попробую попросить отца оставить ее в городе. Но подозреваю, что он будет против, поэтому... не могла бы ты с ним поговорить? – прочистив горло, объяснил свое появление Тор. По мере его слов брови Астреи поднимались все выше; она кивнула, но предупреждающе добавила: — Я заступлюсь, конечно, но сам за ней будешь присматривать. — Да, спасибо, — с пониманием кивнул Тор. — Я буду ждать за дверью — и быстрыми шагами ушел. Астрея повернулась к до этого молчавшему Локи. — Что? Против того, что бы я заступалась за неё? — спросила у него Богиня. — Не то что бы, но ты забыла кое-что, — магией он заставил кулон парить в воздухе, и Астрея смогла рассмотреть его поближе. Самое прекрасное украшение, которое она видела в своей жизни. В серебряном круге было серебряное дерево с зелёными камушками в кроне. После нескольких секунд Астрея узнала это дерево. — Наша яблоня! Как? — улыбаясь, спросила девушка. — Я не выдаю своих секретов, миледи, — сказал он, обойдя ее и застегнув кулон на шеи Астреи. — Ты просто замечательный. Возможно, я бы тебя даже поцеловала, но мне пора. — Девушка было двинулась к выходу, но мужская рука крепко схватила её за запястье и протянула к себе. — Без поцелуя не отпущу. — У меня есть лук, я буду бороться, — рассмеялась Богиня. — Даже если ты всерьёз рассчитываешь на победу, не собираешься же ты драться со своим парнем? — Ты знал, что ты манипулятор? Не прошло и пяти минут, как ты уже нагло пользуешься своим статусом моего парня. — Локи хмыкнул, но Астрея быстро поцеловала и направилась к двери, — обещаю сразу же вернутся, — и вышла навстречу все ещё шокированному Тору. — У тебя куча вопросов на лице читается, — заметила девушка, едва поспевая за широким шагом парня. — Э-э… ну да. Как вы… как вы вообще сошлись? Вы же друзья и всё такое, — с непривычной для него неловкостью начал Тор. — Тор, мы - пара, — с тёплой улыбкой сказала Богиня, — а сошлись мы как все. Когда подрастешь, я тебе обязательно расскажу, как это бывает. — Но ты уверена? Он же обманщик и предатель. Его конек - предавать и обманывать. Ты ведь сама знаешь, как он получил имя Трикстера, — все же настаивал на своем Бог Грома. — Тор, Локи способен на большее, и мне жаль, что ты не видишь в нем те качества, которые вижу я. Пусть с виду он кажется не самым добрым человеком, но в его сердце не найдется ни капли злости, — с толком произнесла Астрея. — И ты разглядела это? Как ты в нем нашла "хорошего парня"? — не внимая на ее доводы, спросил Тор. — Ох, Тор, когда вы с ребятами спали и видели, как бы попасть на войну, стать героями, мы с Локи учились, познавали мир. Видел бы ты его глаза, когда он узнает что-то новое или экспериментирует с магией. Тогда ты бы понял, что он умеет веселиться и радоваться, а не только язвить, – покачав головой, объяснила она Тору. Оставшуюся дорогу до лазарета они шли молча. Тор то ли обдумывал сказанные девушкой слова, то ли все ещё не верил, что Астрея и Локи вместе. Впрочем, гадать времени не осталось, когда уже в нескольких метрах виднелись двери. Тор и Астрея зашли в лазарет. «Странно.» — подумала Астрея — «Тор ничего не говорил про лазарет.» Парень прошел в комнату для осмотра пациентов и остановился. На столе для осмотра лежала девушка, и как поняла Богиня, это была та самая Джейн Фостер. — Тор, что происходит? Ты ничего не говорил про… — но Тор, как будто не слыша девушку, спросил у одного из лекарей: — Она Земная, так что это может быть? — Пока не знаем. Но что-то обладающее невероятной мощностью и убьет ее. — Что? Убьет? Кто-нибудь здесь объяснит мне, что происходит? — спросила Астрея, но снова была проигнорирована внимательно слушавшим Джейн Тором. Громоздкая дверь с шумом открылась и вошел Один вместе со своей стражей. Вид у него был суровый, что Астрея даже пожалела, что согласилась на это все. — Мои слова ничто для тебя? Лишь шум, который ты пропустил мимо ушей. — Всеотец, послушайте... — начала было девушка, но на сей раз была перебита Одином. — Нет. Я хочу поговорить со своим сыном. Наедине. — Астрея кинула извиняющийся взгляд на Тора и отошла. Пока Тор и Один разговаривали, Астрея подошла к лекарям и спросила: — Как она? — Пока что не знаем. Это инородное вещество и неизвестного происхождения, — ответила одна из них. Джейн в это время любопытствовала и спрошивала что-то у медиков. Случайно ее взгляд зацепился за Астрею, и кажется, она ее узнала, по крайней мере, приветливо улыбнулась. Астрея тоже улыбнулась и кивнула в ответ. — Нет, ей не место здесь, в Асгарде. Не более, чем козе за праздничным столом! — послышался крик Одина. Все обернулись к ним. — Вы кто вообще такой?! — Я Один — царь Асгарда, хранитель девяти миров, — соизволил ответить Всеотец. — А…а я…– смутившись от понимания кому она это сказала, промямлила Фостер. — Твое имя мне известно. Джейн Фостер, — нарушил ее потуги Один. — Ты рассказал обо мне папе? — со странным выражением лица спросила Джейн у Тора. Астрея мысленно хмыкнула. Да кому он только не рассказывал! Если не сам, то другие проболтались бы. — В нее что-то вселилось, что-то неведомое мне, — разрушая обстановку, произнёс Тор. — В ее мире полно врачевателей и докторов, это их дело, — так же сурово продолжил Один. — Стража, вернуть ее в Мидгард. – Всеотец, ничего не случится, если мы осмотрим ее. Нет ничего такого в том, что Тор заботится о своей возлюбленной. Мы бы все пошли на такое, — вышла вперёд Богиня. Пока она говорила, стража уже схватила Джейн, точнее попыталась схватить. Так как нечто отбросило их. Тор и Астрея одновременно бросились к Джейн, чтобы проверить ее. Всеотец неверюще подошёл, взял ее руку и провел вверх по предплечью своей: — Это невозможно. — Зараза ее защищает, — удивленно произнесла врачеватель. — Нет, не ее, а себя, — сказала Астрея, посмотрев на красные проблески на руке Джейн. — Пойдемте, — приказал Один. Тор и Астрея обеспокоенно переглянулись. Бог Грома аккуратно взял Джейн и поставил ее на землю и они направились за Царем. *** — Может его можно как-то вывести из тела? — Нет, сожалею, — ответил Один на вопрос Джейн и вышел из комнаты. В ушах все ещё стоял голос Одина. Когда-то рассказанная сказка вдруг стала реальностью. *** Спустя пару дней все было как раньше. Разве что, Джейн оставили в городе. Астрея шла мимо после тренировки, когда застала эту влюбленную парочку целующимися на терассе. Нет, в другой ситуации Астрея бы обязательно прошла мимо, них мило сморщив нос. Ну, не любила она все эти ласки на публике. Но сегодня она не смогла пройти мимо такого прекрасного случая. Усмехнувшись, она подошла к ним со спины и ударила Тора по плечу. — Ты — мелочная скотина, Тор. Не прошло и нескольких дней, как ты со мной расстался. Я тебя любила, а ты тут уже с другой целуешься?! — надо было видеть ошарашенное лицо Тора и возмущённое лицо Джейн, когда она залепила ему пощёчину. Астрея не смогла сдержать смех. — Расслабьтесь. Это у меня юмор с утра такой, неадекватный. — затем повернулась к парню: — Это месть, Тор, — и ухмыльнувшись добавила: — Ладно, знакомь меня с любовью всей твоей жизни, я готова. — А-а-а… э-э-э… Ну, Джейн знакомься, это Астрея, невеста моего брата. — Если Богиня и была шокирована, то виду не подала и лишь слабо улыбнулась уголками губ. — Значит, невеста Локи, — улыбаясь, появилась Фригга. — Ваше Величество, — Астрея склонила голову, — Тор как всегда все не так понял. Просто… — девушка задумалась, не зная, как все это правильно расстолковать. — Он все-таки предложил? — спросила Фригга, указывая на кулон всякий на шее девушки, но та ответить не успела. — Джейн Фостер, это Фригга — царица Асгарда, моя мама, — представил Тор. Богиня заметила, как замешкалась Джейн: не знала, то ли поклонится, то ли пожать руку. Впрочем она просто поздоровалась: — Привет. Не успели они толком пообщаться, как послышался взрыв из главного здания. Вся стража начала кооперироваться и идти прямо к дворцу Всеотца. – Локи! — прошептал Тор и кинулся в дворец, сказав, чтобы они позаботились о Джейн. Астрея тоже собралась бежать к темницам дворца, как Фригга взяла ее руки и сказала, чтобы она шла с ними. Она неохотно кивнула. В это время перед ними вышел Один. Пока он с Фриггой обменивался любезностями, Богиня подошла к Джейн. — Сейчас сделай то, что скажет Царица, хорошо? — Хорошо, – сразу же согласилась Джейн, испуганно оглядываясь по сторонам. — Вот, ещё возьми это, — вытащив из ножен маленький кинжал и протянув его Джейн, сказала Богиня. — На всякий случай, если мы не сможем тебя защитить. — То, что она будет биться только в случае их смерти, она опустила. Джейн осторожно взяла кинжал и сжала в руке. Царица кивком головы указала, чтобы шли за ней. По пути объяснив план, она начала создавать иллюзию Джейн, а ее саму скрыла так, чтобы никто не заметил. Пока Фригга прятала Джейн, шестое чувство Астреи жужжало и недавало ей покоя. Девушка обеспокоенно оглядела иллюзию Джейн и Фриггу, когда за дверью послышались признаки драки стражи с армией Малекита. Астрея обнажила меч. Двери открылись медленно и тихо, будто Малекит и вовсе прогуливался по саду, а не пришёл забирать жизнь девушки. — Убирайся отсюда, отродье, если тебе дорога твоя жизнь, — выплюнула Астрея. Адреналин кипел внутри неё, норовя выбраться наружу. — Не волнуйся, я переживал и не такое. — Кто ты таков? — спросила Фригга совершенно спокойным голосом, будто на переговорах, и за её спиной не был спрятан меч. — Я Малекит. И я пришёл взять своё по праву, — он указал на иллюзию Джейн, которая правдоподобно начала отсупать, и в тот момент Астрея и Фригга напали на эльфа. Началась битва. Астрея наносила удар за ударом, применяя все возможные приёмы, но оружие Малекита оказалось быстрее и задело ногу Богини, отчего та от неожиданности осела на пол, и тогда Фригга приставила нож к шее Темного Эльфа. Астрея было занесла меч для удара, но тут что-то тяжёлое ударило её по голове и откинуло в сторону. Стараясь сфокусироваться девушка попыталась подняться, но тщетно. Голова гудела. Что-то огромное и невероятно сильное держало Королеву, когда Малекит, как ни в чём не бывало, вальяжной походкой направился к Джейн. — Дитя, ты посягнула на чужое. Так отдай! — он коснулся рукой иллюзии и та распалась оставив на своём месте лишь пустоту. Малекит обернулся, прожигая взглядом Фриггу. — Ведьма! — но женщина лишь усмехнулась. — Где Эфир? — Я никогда не скажу, — сказала она, и Астрея заметила клинок, приставленный к её боку. «Пора» — подумала девушка собирая последние силы и резко встав, нанося удары по телу Малекита. Но ослабленое клинком эльфов тело Богини было отброшенно Малекитом с лёгкостью, как если бы он просто играл в шахматы. Клинок пронзил тело Королевы. Комнату заполнил чей-то истошный крик. Астрея не сразу поняла, что это её крик. Её боль, её истерзанная душа не вынесла этого. Тело как будто расщепилось, каждой клеточкой принося боль. Хотелось упасть и кричать от невыносимой боли. Душевной боли. Единственное доказательство того, что она живая. Жизнь несправедливая вещь. Это Астрея поняла давно. И такое понятие как справедливость не будет одинаково для всех. На один и тот же исход все будут смотреть по разному: кто-то с радостью, кто-то с болью, кто-то с печалью, а кому-то будет все равно. Собрав последние силы, девушка доползла до тела Королевы. Та была ещё в сознании. — Моя доченька, — она нащупала ее руку и еле сжала, на большее уже не было сил. — Ты всегда была мне как родной дочерью… кот…которой у меня по воле судьбы быть не должно было, — тяжело дыша говорила она. — Я так тобой горжусь… моя девочка. Береги его, слышишь?.. береги Локи. И себя…о большем я и не прошу… — призрак улыбки последний раз осветил её лицо и жизнь покинула её тело. Астрея смотрела на умиротворённое лицо Фригги. На краю сознания послышался крик Тора и раскаты грома. Она неверюще держала руки названной матери и прошептала: — Матушка... Это было последней каплей и так трудно сдерживаемые слезы лились из глаз, не переставая. Тихий всплих и дрожащая фи