***
— Что-то ещё, Флавиус? В Ортане едва-едва отгремела война, закончившаяся присоединением Дельты к договору Раэла, и потому доклад главы Департамента Безопасности растянулся на три с небольшим часа. И он включал лишь основные проблемы (к тому же ещё только предстояло прозвучать нескольким вопросам его величества). — Да, Ваше Величество. Брожения умов в корпусе магов. Юный мэтр Тристан отказался от противозачаточного заклинания, мотивируя это тем, что маги — высшая раса, и чем больше потомства они оставят… — Довольно. Неоригинально, но… странно, что излучатели подействовали на него именно так, а не наоборот. Шеллар задумался, набивая трубку. А затем позволил себе слегка улыбнуться. — Твои предложения, Флавиус? — В уголовном кодексе Ортана не предусмотрено наказания за пропаганду превосходства магов, как не предусмотрено наказания за утверждения о том, что снег белый, а паладины — умелые воины. На подстрекательство к мятежу тоже не тянет. Поэтому либо организовать провокацию, либо устранить по-тихому (попутно возложив ответственность на вражеских диверсантов), либо, если Ваше Величество сочтёт неразумным избавляться от боевого мага, то строгий выговор и отправка в дальнюю командировку, нечто вроде обмена опытом в один из монастырей Хины, с целью подобающего вразумления. Король кивнул. — Мне кажется, что у меня есть вариант лучше, но, сам понимаешь, нужно было убедиться… Впрочем, ты же не в курсе всех подробностей той экспедиции. А заклинание в итоге установили? — Нет, Ваше Величество. Сочли нецелесообразным ввиду возможных последствий самостоятельных попыток его снятия. Шеллар снова кивнул. — Разумно. В целом третий вариант, но с некоторыми поправками.***
Нет, прав был покойный герцог Гирранди! Нет в Ортане никакой свободы слова, и Шеллар этот — тиран! Вот стоило один раз высказать своё мнение — мирно высказать в ситуации, которая к тому полностью располагала, без малейшего намёка на насилие или принуждение! — и всё, репрессии, ссылка! И куда — на Каппу, в пустоши, исследовать опыление какой-то местной растительности, сведения о которой прямо-таки вот необыкновенно нужны Короне! То есть, конечно, формально не за это, а просто в командировку, но понятно же… Ещё и без права применения магии, кроме случаев самообороны и щита Сияющей Пещеры (который ещё надо выучить за неделю, оставшуюся до отправки!) — конспирация, чтоб её. Вот в Голдиане да, вот в Голдиане свобода… Эх, ну и зачем подписывал контракт?..***
— Девки, чё расскажу! Сюды слухайте! Жизнь в каппийской деревне была, конечно, побогаче на события, чем в ортанской. Но новости есть новости, и они бывают важными. Особенно когда они дают повод оторваться от прополки. — Помните, девки, того рыжего евнуха и дружка его, что одёжку на кустах враз высушил? Ага, вижу, таких-то не забудешь. В общем, я про такое только в сказках слышала, про харзийского Хамшат-царевича, который раненого оленя выходил, а олень ему пригодился… Не, я не знаю, что такое олень. Это ж сказка, поняла? В общем, девки, они снова сюда наведались, этим их, как его… типа прям на ровном месте из серого дыма. И оставили нам парнишку какого-то! Говорит по-нашему прям так резво, как всё равно язык учил! Парнишка, говорят, травки изучать будет да деревья. Хмурый, правда, чегой-то. Не, ну так-то наша ребятня огороды полоть тож не любит, но этот уж вроде постарше, почитай, совсем взрослый… Да, к тому я и веду, Харбена! Только чур без глупостев, как в тот раз! Он тут месяц пробудет точно, так что пару деньков выждать надо, приглядеться — не маг ли, а потом прикинуть, кто в какую ночь ему траву на сеновале показывает! Ну такая везуха же, девки! Откуда я знаю всё это? Так, Харбена, столуется-то он у меня. Что ж я тебе, на ёлке выросла? Да почём я знаю, чё эт такое, эт тож из сказки!***
— И всё-таки, Ваше Величество, это было неэтично, — вздохнул мэтр Истран. — Почему же, мэтр? — Шеллар вскинул бровь. — Все получили в точности то, чего хотели… И знаете, есть такой способ отучить подростка курить: заставить его выкурить разом десяток трубок. — В своё время я счёл непедагогичным делать это с вами, Ваше Величество. А теперь уже поздно… Разве что заставить вас придумать десяток хитроумных планов за одну трубку! — С принуждением к последнему и наши новые иномирские партнёры прекрасно справляются. Так вот, двоих магически одарённых мальчиков я предлагаю направить ко двору Орландо, чтобы у юного принца были товарищи для игр. Иначе он привыкнет обижать кого угодно — потому как не только первый наследник престола, но ещё и маг! Девочку… подумайте, кому. Не Этель же, но и не в Мистралию. И не Мельди! Полагаю, мэтр Тристан изменил свою позицию после того, как за три месяца ассистировал вам в семи родоразрешениях, осложнённых многочисленными патологиями, и самостоятельно принял ещё три более простых случая? — В этой и трёх ближайших деревнях ему предстоит ещё несколько эпизодов. Все — без магических способностей; один с возможными осложнениями, я помогу. Но в любом случае, мы не оставим без работы такого крупного специалиста по… хм… опылению на Каппе!