Зачем нужны мужчины?

Зачем нужны мужчины? Естественно что бы произвести наследника и тихонечко помереть. Ведь нет ничего более ценного, чем дар отцовства, укрепление трепетных семейных уз и вообще… даже в шестнадцать лет пора бы уже задумываться о таких важных вещах, ведь часики то тикают. А то не приведи великие святые, засидишься в женихах — какая молоденькая девица на тебя посмотрит? Да даже не молоденькая, и то побрезгует — зачем ей растрачивать свой великий дар рождения на какого-нибуть старого 30-летнего дедка? В любом случае никогда не рано выполнить долг перед страной, обществом, семьёй, а вот задерживаться не стоит. В конце концов, выбыть из рынка женихов так просто. Да и стремление образовать крепкую и слаженную ячейку общества у мужчин на уровне подсознания заложено. Это каждый ребёнок знает. Закон природы как никак! Принц Фобос Эсканор, стремительно приближающийся к незавидному 30-летнему рубежу, по какой-то, не ясной для подданных, причине этот закон игнорировал. Ещё только захомутав власть он как-то быстренько очертил границы своего личного пространства и великодушные советники подобравшие ему завидных невест не менее великодушно были посланы в шахты. Оставшиеся индивиды благоразумно вздохнув решили — перебеситься, через годик встанут мозги на место. Против природы не попрёшь, а ведь без нежной руководящей женской руки и жизнь не мила. Куда ведь мужчина без женщины? Она ведь как позвоночник — тонкая и хрупкая, но ты попробуй что-нибудь без нее сделай! Но прошел год, два, десять, а Фобос как-то уж подозрительно не страдал от своей мужской несостоятельности. Более того — тиранил в своё удовольствие и кажется совсем не думал ни о детях, ни о спутнице жизни! Инстинкты у него тоже, судя по всему, просыпаться не собирались. Вот ведь, бегает по замку бодрячком, шугая крыс, шпионов и повстанцев, игнорируя свой мужской долг перед страной. А ведь часики то тикают! Что же делать в таком случае? Спасать! Спасать уже не юного принца от самого же себя! Так решили мудрые советники и благородные пэры, лорды и прочие аристократы обоих полов с девицами на выданье. Только вот как бы так намекнуть кровавому тирану, что пора бы ему окольцевать себя в приступе верности старым традициям и тихонечко уйти на второй план, подарив стране наследника (желательно девочку), а вскоре и вообще сгинуть (желательно навсегда и без права на воскрешение)? Воспоминания о мрущих в нечеловеческих условиях предыдущих сватьёв намекало великим спасителям общемеридианских устоев, что тут без тонкого расчёта никак. Но кто не рискует тот не пьёт шампанского! И вообще, надо лишь сделать первый шаг — соблазнить принца, приручить этого безбашенного дикого зверя, показав ласку истинной женщины достойной стать королевой. А дальше инстинкты точно возьмут своё и князь сам не заметит, как сдаст трон, право копаться в своём саду, выбирать цвет каменной кладки замка, и тихонечко напивая колыбельную засядет за укачивание люльки с принцессой (второго принца меридианцам и даром не надо). Ну что ж охота, точнее наставление на путь истинный погрязшего во тьме невежества и не понимающего своего счастья принца, началась.

***

Фобос Эсканор понял, что что-то идёт не так, когда в десятый раз некая тонкостанная белобрысая аристократка с нежной улыбкой полной еле заметной грусти мягко, завуалировано и до безобразия вежливо намекнула, что он не прав и попыталась направить его решать проблемы не так как ему удобно, а так как решила она. Его — единствственного законного наследника — учить уму разуму! Это ещё додуматься надо, фыркнул он тогда и кинул её в яму. Только вот с того самого дня покоя от мягких как перина и невинных аки птенчики дев не было. Они преследовали его куда не плюнь. Пошел выбивать инфу у повстанцев — в камере пыток уже ждёт рыжеволосая бестия и сверкая золотистыми очами учит, как страной править надо. Пошёл выпить винца в столовую, там уже поселись дочери советников, громким шёпотом переговариваясь о государственных делах. И ведь критикуют его заразы, стреляя голубыми очами, что бы точно понял, что для него этот балаган устроили. Но грамотно критикуют, мягко, завуалированно не прокопаешься. Словно совет дают неразумному ребёнку, непонимающему своего счастья в том, что они поделились своими восхитительными мыслями. Вот ведь наглые пятнадцатилетние пигалицы! Их он сослал (тоже завуалировано) на северную границу, пусть там свои политесы разводят в окружении ледников и варваров, а то возомнили же себе. В кои-то веки (наверное со зла) прошёл в тронный зал, что бы послушать дела подданных, а там уже тут как тут ещё одна стройная как спичка, белокурая, как облако, голубоглазая… одним словом невинная нимфа. Сидит перед ним на коленях слезу пускает, лепечет что-то о защите и прочей лабуде. Как будто он охранная гильдия защищать тут всяких придурошных. Послал её куда подальше, а она давай ему мораль читать, мол милосерднее надо быть княже, и слёзы пускать. Как будто он из-за этих хрустальных слёз картинно текущих из до безобразия голубых глаз, должен от принципов своих отказаться и носиться с ней как с писаной торбой. «Много эта белёсая моль о себе возомнила! Не пойти ли ей за ров, в глубины пустынного плато» — подумал он тогда и приказал прогнать взашей. Только таких пресветлых молей, всезнающих леди и экстравагантных дам с чёткой жизненной позицией становилось всё больше. И каждая из этих дев во что бы-то не стало хотела его изменить и направить куда-то в светлое будущее, естественно с собой под ручку. С тошнотворным ощущением глубокой подставы, Фобос приказал выяснить лорду Седрику, что за трэш тут твориться. Исполнительный змеелюд быстро всё вынюхал и доложил- народ в волнуется, что наследника нет, королевы не предвидеться, вот и лезут всякие «достойные», авось соблазнят принца и королевой станут. Фобос ничуть не успокоился. Этого ему ещё не хватало, тринадцать лет жил нормально не тужил, а тут нате активизировались невесты. На вопрос: «Чё им неймётся именно сейчас?» — лорд Седрик благоразумно заметил: «Так возраст, то уже что ни наесть самый брачный бояться не успеть. Волнуются, что помрёте скоро.» Князь Фобос рассчитывающий с помощью магии прожить минимум 120 лет лишь фыркнул. Сдались ему эти беломордые голубки — одни проблемы от них, ещё окольцуют во сне и пиши пропала свободная холостятская жизнь прекрасного тирана. Магию им отдай, трон отдай сиди тихо красоту наводи, за детьми следи и не рыпайся. А оно ему надо? Конечно же нет! Вот он их благоразумно игнорировал.

***

— Проснитесь, Ваше Высочество, — кто-то мягко промурлыкал Фобосу на ушко — Вас ждёт сюрприз. Князь продрал глаза и уставился на аккуратную грудь второго размера, еле прикрытую нежно розовеньким пеньюаром. Поднял глаза вверх — на миловидном лице, с аккуратными губками бантиком и загнутым аристократическом носике, светились небесным светом огромные голубые глаза. Пшеничные кучеряшки сей полуобнажённой особы мягкими волнами опустились ей на плечи. — Где сюрприз? — ворчливо произнёс Фобос, наконец проснувшись. — Так это… — сбилась с настроя девушка — Я сюрприз. — Ты? — подозрительно прищурился принц — Ну-ка дай руку. Дева томно протянула ему ладонь, но мужчина лишь грубо пощупал её локоть и выдал: — Кость тонкая, амулетов мало получиться, мяса почти нет, это жалко. А вот кожа хороша, — он посмотрел ничего непонимающей девушке прямо в гигантские глаза испуганной лани — Сдеру-ка я всю её с тебя, подожди только за ритуальным клинком сбегаю. Юная девушка тихонько пискнула и дождавшись, когда Фобос слезет с кровати, сверкая пятками, ретировалась. Мужчина же со вздохом расплёл косу и уселся расчёсывать свои длинные волосы, дожидаясь когда они распрямятся под собственным весом. В это время он усердно думал над своим положением. Последний месяц утренние инциденты стали происходить всё чаше, и если в начале Фобос даже пытался наслаждаться ситуацией, то сейчас утренняя побудка одной из белокурых дев, вызывала лишь яркий приступ изжоги. Сюрпризы, как же. Такой сюрприз и врагу не пожелаешь — портят своими голубенькими лупалками всё настроение прямо с утра. И хоть бы разнообразили бы набор этих искусительниц что ли — а то все как по канону — белобрысые, голубоглазые, тонкокостные и безгрудые. Расчёска с грохотом полетела куда-то в стену. — Седрик — поднимись ко мне, — рявкнул князь в магический амулет и развалился в кресле. Лорд змеелюд поднялся в покои принца на удивление резво и тут же склонился в поклоне. — Что случилось мой князь? — Седрик, взгляни в окно, — ровным голосом произнёс маг. Оборотень подошёл ближе и даже высунул свой нос в раскрытую форточку. — Что ты видишь? — начал задавать подозрительные вопросы Фобос. — Эм-м-м. Сад? — Правильно, — кивнул князь — А что там растёт? — Розы, — ни понимая, что от него хотят пробормотал лорд и на всякий случай добавил — Черные. — Верно, — продолжал пугать Фобос непонятным поведением. — Взгляни на замок, какого он цвета? — Чёрного. — А небо? — Оно тоже всегда тёмное. Но сегодня свинцовые тучи особенно черны, мой князь. — Загляни в мой гардероб, — прервал его правитель — Что ты там видишь? Седрик распахнул створки платяного шкафа и пробормотал. — Ваши тёмные мантии, мой принц. — Вот именно, — поднял всея тиран Меридиана палец — Тёмные! Одежда, стены дворца и интерьер, лично вот этими руками выведенные сорта цветов и даже грёбанная погода. Всё — всё вокруг меня, всё что мне нравиться тёмное. А теперь скажи мне, Седрик, — князь Фобос резко повернулся впившись в глаза мужчине — Как ещё более очевидней намекнуть, что мне нравятся тёмненькие, а не блондинки? — Э-э-э-э-э… — успел только удивлённо раскрыть глаза Седрик, как принц уже продолжал. — Блондинки, блондинки — ДА НЕНАВИЖУ Я БЛОНДИНОК. Что за придурок, пустил слух, что это канон красоты. Меня уже тошнит от всего спектра их блондинистых цветов. Тьфу. Сейчас куда не плюнь везде блонд, особенно эти крашенные. Не волосы, а солома! Так и хочется спросить, а ты за ними ухаживала вообще? Смотреть больно. Фобос немного перевёл дух и не обращая внимания на Седрика продолжил. — И эти голубые глаза. Прям как у покойной матушки, как взгляну в них так и слышится её шепоток: «Вали-ка с трона, мой мальчик, не для тебя корона в сокровищнице лежала.» Терпеть не могу этот небесный цвет. А они туда же, каждое утро лупают, как издеваются. Ни пользы от этих девиц, ни радости — одни расстройства. Даже попользоваться ими противно, они же костлявые как анатомические манекены. — Так это, — подал голос прибывающий в состоянии полнейшего шока лорд — Мода ведь, что поделать. — Мода говоришь? — недобро зыкнул на него князь — А мне каждое утро страдай? — Так… Поменяйте её, Ваше Высочество. — Поменять, — нахмурил брови принц — Но как? — Не знаю, мой князь, — опустил голову Седрик — Всё таки данные каноны красоты культивировались веками. — Угу, понятно, — буркнул правитель Меридиана — Свободен. Лорд низко поклонился и стремглав выскочил из комнаты подальше от находившегося не в духе Эсканора.

***

Фобос уже третий день ходил по замку не зная что делать. Как с цепи сцепившиеся девицы, пытающиеся захомутать его венценосную особу, мимикрировали как одна под образ «идеальной девушки». Идеальной конечно же в чих-то влажных мечтах, но точно не его. Стоило только встретить в этом море голубоглазых леди, не похожую ни на кого девушку и бросить пару ласковых слов, как на следующий день она уже валялась в его постели на всё готовая. Только вот с поправленной магией и прочей косметикой внешностью — худая, голубоглазая и белобрысая. Стукнуть таких мало. И ведь никак до этих балбесок не доходило, что тошнит его уже от этого дурацкого образа светленьких хрупких и нежных нимф. Тьфу. В порывах злости и полнейшего нежелания сталкиваться с аристократками, которых сколько не гони со двора, всё прибавлялось, принц Фобос, наверное в первый раз в своей жизни, свернул в крыло прислуги. Несясь как коршун сквозь не самые широкие коридоры и натыкаясь на визжавших от страха слуг, князь полностью погрузился в свои мысли. И конечно же не заметил, как наскочил, на нерасторопную служанку. Та с усердием тащила по полу огромное ведро воды, почему то идя спиной вперёд и конечно же тоже не увидела надвигающеюся опасность. Первым с грохотом упало ведро, расплескав наверное дюжину литров воды если не больше, второй, в образовавшуюся мутную лужу, рухнула служанкой, неловко запнувшись о деревянный каркас ведра. Третьим, по инерции, полетел Фобос, знатно шмякнувшись в лужу рядом с ней. — Ты куда смотришь когда идёшь придурок? — зашипела девица потирая разбитую о каменный пол коленку — Головой что ли приши… Наконец, она отбросила мокрые чёрные как смоль волосы за спину открывая обзор на своего обидчика и враз проглотила язык. Фобос тоже молчал, внимательно рассматривая её с ног до головы. Тёмные волосы, не голубые, а приятного тёмно-зелёного цвета глаза, здоровый загар кожи. Мокрая одежда облепила стан девушки во всех местах, которые можно было облепить, показывала всё что нужно было знать Фобосу, что бы удостовериться, что девушка ни капли не похожа, на модный ныне тип — исхудалый скелет подростка. «То, что надо» — кивнул князь и настойчиво посмотрел на всё ещё находящуюся в прострации служанку. — Ваше Высочество, — пробормотала она наконец почувствовав на себе пристальный взгляд — А что вы здесь делаете? — Тебя ищу, — не моргнув и глазом ответил принц. — А-а-а, — удивлённо моргнула девушка — Нашли? — Как видишь, — ухмыльнулся князь и подскочил, становясь на ноги, магией отряхивая с себя воду и прочую грязь. — Пошли. Он протянул своему будущему канону идеальной женщины руку и даже соизволил очистить и её одежду. Наконец, перепрыгнув через небольшой затоп, он резво потащил девушку к себе в покои, попутно смакуя великолепную идею, пришедшую в голову после встречи с каменной поверхностью. И вот, пройдя сквозь лабиринт переходов и встретив не одну стайку испуганных слуг, Фобос затащил столь неудачно подвернувшуюся ему под ноги служанку внутрь комнаты и оставив стоять посреди зала рухнул в кресло. Девушка смотрела на него с глубоким подозрением, недоверием, сомнением и прочим, но при этом молчала стиснув зубы. «И никаких моралей и слёз» — с удовольствием подумал тиран — «Золото, а не женщина.» Тем временем он заговорил: — Я привёл тебя сюда, по важному делу. Служанка напряглась, но страха не подавала. — Ты — Фобос указал на неё пальцем — Будешь моей фавориткой. Слёз радости не последовало, как и вздоха удивлений или даже работающего во все времена элегантного обморока. Черноволосая служанка лишь прищурила свои глаза и с ещё большим подозрением спросила: — Зачем? — Это мой план по введению новых канонов красоты, — улыбнулся Фобос — Показав свою снисходительность к объекту определённого типа, другие претендентки начнут мимикрировать под твой типаж. И я наконец избавлюсь от столь раздражающих меня образов сладких, как кусочек сахара и нежных как огрызок зефирки леди. — Ясно, — кивнула девушка а затем твёрдо поинтересовалась — А что мне за это будет? — Возможность прикоснуться к моему венценосному телу, — ухмыльнулся князь, а затем резко добавил — Замуж не возьму. И не надейся. — Я так то и не собираюсь, — буркнула девушка. — Мне этот геморрой не нужен. — А что же тебе нужно? — заинтересовался принц. — Деньги, — не моргнув и глазом произнесла служанка — Желательно золотом. Но можно и чеком, если под роспись. — Хм-м… — протянул Фобос — А ты умеешь расставлять приоритеты по жизни. — Ну не первый десяток лет живу, Ваше Высочество, — скривила в улыбке губы девушка. — Сколько? — Двадцать восемь. Принц вцепился в её лицо выискивая едва заметные морщины зрелости. Что ж возраст, как говориться, на лицо — но это не плохо, ему уже порядком осточертели нежные, как весенние цветы личики невинной юности. — Ну что ж, милочка, — Фобос выпрямился в кресле — Расклад такой: с тебя требуется сыграть на великосветской публике влюблённую до безумия деву, благосклонно принимающую мои подарки. С меня деньги — оплата за твои рабочие будни в качестве живого воплощения эталона моих предпочтений. Золотом. И как бонус — обоюдная страсть и прекрасно проведённое друг с другом время взрослых знающих своё место людей. Как по мне всё выглядит просто прекрасно? — Договор заключать будем? — наконец после непродолжительного молчания обронила служанка. — Зачем? Моё слово сильнее любых бумаг. Так ты согласна? — Конечно, — улыбнулась эта бестия — Это предложение слишком заманчиво, что бы его отвергать. — И что же в нём заманчивее всего — соблазнительно пророкотал принц. — Золото, — с затаённым счастьем пробормотала девушка. — В этом месте, — холодно произнёс князь и медленно поднялся с кресла — Я должен бы обидеться, но… — он приблизился к девушке, мягко ступая по ковру, и вдруг резко приобнял за плечи — Думаю мы сработаемся! — Я в этом не сомневаюсь, Ваше Высочество, — испуганно пискнула служанка, смущаясь такой близости истинного аристократа. — Тогда начнём завтра, заодно и обговорим план действий. Но сначала… — он пристально посмотрел ей в глаза — Неплохо бы узнать как тебя зовут. — Гейла…