***
Прошло некоторое время — Сяо продолжал каждый день навещать отца, хоть Чжун Ли и говорил, что это необязательно. То же самое делал Тарталья, которого уже выписали из больницы (хотя Сяо был уверен, Тарталья выписался сам, потому что ему было скучно лежать в палате), причем Сяо всегда приходил позже Тартальи. Ну да, он же в отпуске, но казалось, что он не вылезал из палаты Чжун Ли. Поэтому Сяо не горел желанием находиться там долго — как бы он не любил отца, он видел, что эти двое могли общаться целую вечность. Как говорится, влюбленные часов не наблюдают. И Сяо заметил, что полностью привык к тому, что Тарталья всегда был рядом — он стал неотъемлемой частью их жизни и Сяо был не против, ведь Чжун Ли был счастлив вместе с ним. И каждый день Сяо уходил пораньше — ссылаясь на домашку и на то, что нужно готовить ужин для Венти. Он все еще жил вместе с ним (не потому что не мог прожить один, а чтобы Чжун Ли не беспокоился) и, так как вершиной кулинарного мастерства Венти было залить кипятком готовую лапшу, взял на себя хозяйственные обязанности. Хотя Чжун Ли обещал поговорить об этом с Венти, ведь он вообще рассчитывал на то, что он будет заботиться о Сяо! Но в один из дней, а это была пятница, когда Сяо засобирался домой, Тарталья вызвался его проводить. Не понимая, что он задумал, Сяо вышел из больницы вместе с Тартальей и сел вместе с ним в машину. Больница находилась совсем недалеко от дома Венти, поэтому Сяо вполне спокойно мог добраться до туда пешком. Что же задумал Тарталья? — Сяньшэна завтра выписывают, — сразу перешел к делу Тарталья. — Поможешь мне? Сяо даже не понял сразу, чего от него хотят. — С чем? — Ну как, поздравить с выпиской, — облокотившись об руль, Тарталья смотрел на Сяо с видом, мол, это же очевидно. — Когда ты вернулся домой, мы же устроили вечеринку. — Ты устроил. Хотя не то чтобы Сяо был против — тот день действительно был просто замечательным. Но он не понимал — а что Тарталья сейчас от него хотел? — Давай сделаем то же самое, но все же подготовимся. А то в прошлый раз я наобум заказывал еду, вот и вышло, что заказал морепродуктов, которые ни ты, ни сяньшэн не едите. Хотя все равно там было достаточно овощных блюд, потому что он помнил о вегетарианстве Сяо. То есть все-таки Тарталья немного подумал головой. — А сейчас что, ты хочешь приготовить праздничный ужин? — Сяо кивнул и щелкнул пальцами. — Сделаем. — И может дом украсить? Ну или хотя бы прибраться, как думаешь? Мысль о том, что Тарталья своими руками будет вытирать пыль с полок очень позабавила Сяо. Да и в целом ситуация, что Тарталья интересовался мнением Сяо, грела душу. Он снова кивнул, раздумывая, что бы такого приготовить. — Отлично, — Тарталья завел машину. — Тогда сейчас за продуктами. — Твоя идея — платишь ты. Вместо ответа Тарталья небольно пихнул Сяо в плечо. Быть в магазине вместе с Тартальей ощущалось странно, но так правильно. Пока Тарталья удивлялся с цен (с того, какие они низкие), Сяо тщательно выбирал продукты, потому что хотел приготовить для отца самое лучшее. На цены он не смотрел — все равно Тарталья платит. Сяо, хоть и был сосредоточен, очень забавлялся с Тартальи, который следовал по пятам за ним, толкая перед собой тележку. После они приехали в новый (но уже обжитый) дом Чжун Ли и Сяо, который все это время пустовал. Открыв все окна, чтобы проветрить комнаты, Сяо с Тартальей раскладывали продукты на кухне. — Ну, раз я платил, то еда на мне, а значит ты займешься уборкой! — хлопнул в ладоши Тарталья. — Э! — возмутился Сяо. — Вообще-то я выбирал продукты! Перенеся овощи к раковине, Сяо начал их мыть, пока Тарталья заполнял холодильник. — А ты вообще умеешь готовить? — не отступал Тарталья. — Не очень, — помотал головой Сяо. — А ты? Ведь Сяо мог сжечь банальную яичницу и хорошо, что Венти, вынужденный есть его готовку, мог съесть все что угодно, невзирая на недостатки. — А я умею! — усмехнулся Тарталья. — Значит ты прибираешься, я готовлю! Ловко он обязанности распределяет. Однако Сяо так просто не собирался сдаваться. Не то чтобы он ненавидел уборку — наоборот, он привык к домашним обязанностям — но хотелось заставить Тарталью заниматься этим. — А ты сможешь приготовить то, что понравится отцу? — облокотившись об стол, спросил Сяо. Шумно вдохнув через нос, Тарталья нахмурился — видимо, думал. Он больше предпочитал рыбу (лучше всего свежепойманную), а Чжун Ли, по словам Сяо, морепродукты не любил. — Ладно, тогда давай так — ты придумаешь, что готовить, а я сделаю. — О, так это значит, я буду тобой командовать? — Сяо не удержался от подколки. — Не наглей! — вспыхнул Тарталья и решил в ответку покомандовать Сяо. — Давай овощи режь. — А, ну ты больше предпочитаешь огнестрельное оружие, а не холодное, — взяв нож, Сяо начал нарезать капусту. Стоя перед открытым шкафом чтобы взять посуду, Тарталья начал биться головой об дверцу.***
Однако готовить вместе с Тартальей оказалось весело — Сяо даже не думал, что ему настолько это понравится. Чжун Ли не учил его готовить — Сяо и Гань Юй разбирались сами, точнее, Гань Юй брала инструкции из книжек и пыталась им следовать, а Сяо повторял за ней. И делать это вместе с ней было не очень — Гань Юй слишком серьезно ко всему относилась и хотела делать все идеально, поэтому она частенько выгоняла Сяо с кухни, когда у него что-то не получалось. Поэтому Сяо больше учился методом проб и ошибок, да и вообще, готовил он редко — Чжун Ли заботился о питании своего сына и делал все сам. Тарталья не врал, что он умеет готовить — он быстро смекнул, что хотел приготовить Сяо и действовал самостоятельно, лишь иногда спрашивая у него, положить ли поменьше соли или сделать поострее. Пока Тарталья жил у Чжун Ли, отказываясь оставлять его одного, тот по доброте душевной готовил рыбу, чтобы хоть как-то отблагодарить Тарталью, но сам почти не ел — попросту не мог. Это очень не нравилось Тарталье, поэтому он практически заставлял его присоединяться к нему за ужином, но Чжун Ли ни разу не заикался о том, что он не любит морепродукты. Ему было все равно — все его мысли занимал Сяо. Иногда перебрасываясь фразами и подколками, Сяо думал о том, как будет рад отец, когда вернется домой. Вкусная еда, уютный дом и любимые люди — что еще нужно для счастья? Может, стоит пригласить Гань Юй и Венти? Она очень переживала за здоровье отца, но разговаривала с ним только по телефону — снова не смогла приехать из-за дел. — Вот уж не думал, что буду радоваться тому, что нахожусь с тобой наедине столько времени, — задумчиво произнес Тарталья. Отвлекшись от очистки орехов для приготовления десерта (это, конечно, не миндальный тофу, но они решили сделать еще и что-нибудь сладкое), Сяо поднял взгляд на Тарталью, который методично помешивал рагу в сковороде. — Я и так уже понял, насколько важен для тебя отец, и перестал злиться на тебя. Но на самом деле… — Сяо вдруг потянуло на откровенности. — Я тоже. Хоть я уже давно принял ваши отношения, но только сейчас я понял, что мне вполне комфортно с тобой. — Вот я тоже удивлен, — обернувшись через плечо, сказал Тарталья. — Я хотел добиться взаимности сяньшэна, но на тебя мне было наплевать. Хотел сбагрить тебя в колледж подальше и всё. Вот это новости, хотя в принципе, ничего удивительного. Наверное, Тарталья бы еще настоял на обучении за границей, ведь это так престижно. Чжун Ли, да и Сяо были бы против, но разве Тарталью переубедишь? Вздохнув, Сяо облокотился об руку, поставив локоть на стол. — Никакого колледжа — я работать пойду. — Да-а-а? — полностью повернувшись, Тарталья посмотрел на него сверху вниз. — Кем? — Не знаю пока. Но с университетом получится только если по спортивной стипендии — оценки у меня не очень. Разговаривать с Тартальей о таких обычных темах тоже было странно, но Сяо больше не чувствовал к этому человеку прежних чувств — наоборот, с ним было легко. Почти так же легко как с отцом, Венти или Итэром. — Ну, у тебя есть еще три года, чтобы это изменить, — Тарталья поднял большой палец вверх. — Положись на меня! — Будешь моим репетитором? — хитро улыбнулся Сяо. — Сам-то алгебру в школе учил? Он сказал предмет наобум, но Тарталью от одного слова "алгебра" бросило в дрожь. Ясно, у него с учебой тоже не клеилось — по нему в принципе видно. Он вообще похож на человека, который прогуливал уроки. — Я скорее бы потренировался с тобой! — с воодушевлением воскликнул Тарталья. — А, как насчет боя? — А отец не будет против? — А мы ему не скажем! Этот парень неисправим, покачал головой Сяо. В следующую секунду в нос ударил запах горелого. Вскочив с места, Сяо наблюдал, как Тарталья заливал водой сожженное рагу. Глядя на испорченное блюдо, за которым он перестал следить, отвлекшись на разговор, Тарталья пробормотал себе под нос: — Как тяжело без сяньшэна. — Это точно, — вторил ему Сяо, увидев, что он случайно рассыпал орехи, из-за чего очищенные ядрышки перепутались со скорлупками. Вздохнув, Сяо начал методично разбирать беспорядок, однако в голове засела эта мысль. Действительно, хоть и между Сяо и Тартальей устаканились вполне приятные отношения (если уж они и начинали подкалывать друг друга, то скорее шуточно), все равно без, так сказать, связующего звена — Чжун Ли — ощущалось пустовато. Даже сейчас Тарталья в полной тишине пытался спасти подгоревшее блюдо, а не о чем-то болтал, когда был вместе с Чжун Ли. — Тарталья? — осторожно начал Сяо. — А что если отец… Ему было тяжело говорить. И, хоть он своими глазами видел, что с отцом все в порядке, но вдруг появившийся внутри страх потери вновь начал грызть Сяо изнутри. — Что если мы действительно останемся без него… — Никаких «если»! — закричал Тарталья, резко повернувшись, из-за чего Сяо вздрогнул. Больше не было легкой веселой атмосферы, когда они со смехом вместе готовили. Моргнув, Тарталья со стоном провел рукой по лицу и отвернулся. — Извини, — еле слышно произнес он, однако Сяо был удивлен, что он извинился. — Но не надо так говорить. С сяньшэном все будет в порядке, его же завтра выписывают. Оставив готовку, он подошел и сел напротив Сяо за стол. — Откуда у тебя такие мысли? — глядя прямо в глаза Сяо, спросил Тарталья. Однако его взгляд был обеспокоенный и такого Тарталью Сяо видел только лишь единожды — когда впервые зашел к нему в палату. Но тогда этот взгляд не длился больше секунды. Отведя глаза, Сяо помотал головой. Он сам не знал, хотя психолог ему говорил, что с такими навязчивыми мыслями нужно бороться. — Да, я виноват в этой аварии, — не дождавшись ответа, продолжил говорить Тарталья. — Но я выполнил и буду выполнять свою клятву — буду защищать вас обоих во что бы то мне это не стоило. Ахнув, Сяо вновь поднял на него глаза. — Но это ведь не ты врезался в грузовик! — Сяо пытался вспомнить момент аварии. — Я видел, как его повело в сторону, видимо, водитель потерял управление. — А я отвлекся от дороги, потому что поддался желанию поцеловать сяньшэна. Тарталья как-то криво улыбнулся, а Сяо, икнув, замолк. Вот почему он не заметил — сам машинально отвел взгляд от такого романтичного, хоть и несостоявшегося, момента. — Но больше такого не повторится, — твердо заверил Тарталья. — Вас и так уже жизнь помотала настолько, что на целый сериал хватит. Хихикнув, ибо он тоже об этом не раз думал, Сяо вспомнил, что когда он был вместе с Итэром, ему показалось, что впереди его будет ждать только хорошее — настолько присутствие Итэра рядом успокаивало. И с чего вдруг Сяо накрыло страхом потерять отца сейчас — непонятно. Надо бы рассказать об этом на следующем сеансе у психолога… — Да, — постаравшись придать голосу уверенности, кивнул Сяо. — Ты прав, больше никаких происшествий и проблем. Итэр мне тоже сказал, что дальше будет только лучше. — Итэр? — облокотившись на руку, улыбнулся Тарталья. — Это тот пацан, который сдал нас сяньшэну с потрохами? Сяо замялся, но Тарталья рассмеялся. — Да шучу-шучу, — он замахал руками. — Все равно когда-нибудь пришлось бы рассказать. Встав, он закатал рукава и, подмигнув Сяо, вернулся в готовке. — Что-то мы отвлеклись, а мы вообще-то готовимся к возвращению твоего отца! — с воодушевлением воскликнул Тарталья. — Так что никакого больше негатива! Заулыбавшись, Сяо продолжил разбирать рассыпанные орехи, думая о том, что действительно, нечего думать о плохом, когда Чжун Ли выписывают уже завтра. Они снова будут вместе и дальше будет только лучше.