Консультация

- Гавриил, я всё могу понять, но похищение? Среди бела дня? - Азирафель начал возмущаться, как только получил возможность, а вернее, опомнился от неожиданности, потому что рта ему, как оказалось, никто не затыкал, да и к стулу в начальственном кабинете никто привязать не озаботился. - Это не похищение. Считай это срочным вызовом на работу, - прозвучало в ответ. - Может, этого твоего Змия-искусителя и уволили без выходного пособия, но тебе расчет, к сожалению, пока что никто не давал, Начало Азирафель. Азирафель поднял голову, удивленный столь официальным обращением - и понял, что Гавриил вообще выглядит как-то странно. Хмур, вечной белозубой улыбки нет и в помине, а взгляд как будто норовил обозреть окружающее пространство на предмет наличия лишних глаз и ушей. - Гавриил, что с тобой случилось? - ангельское сострадание, щедро отмеренное Всевышней, тут же дало о себе знать. - У тебя неприятности? - Побеспокойся о себе, - Гавриил отвел взгляд и вдруг вздохнул. - Неприятности? Скажем так, я немного расстроил Михаила. Моя попытка оживить нашу беседу юмором показалась ему неуместной. Азирафель с трудом удержался, чтобы не закатить глаза. Он знал о чувстве юмора начальника, и, кажется, уже сейчас понимал Михаила. - Но откуда я мог знать, что не стоит шутить о людях в его присутствии?! - вдруг вырвалось у Гавриила. - И тем более - в присутствии этого человека?! - Ты хочешь сказать, что решил пошутить об Адаме Миллигане? - Азирафель всплеснул руками. - О, Гавриил! Сейчас ему было действительно жаль начальника. Живя на Земле, Азирафель успел понять, насколько близок архангелу Михаилу смертный юноша по имени Адам Миллиган. В чём-то их отношения были еще более странными, чем у самого Азирафеля с Кроули, однако, Адам, без преувеличения, заменил Михаилу Небеса и всех собратьев вместе взятых. И уж точно не был только "одеждой", как наверняка высказался пытавшийся пошутить Гавриил. - Михаил сильно рассердился? - спросил Азирафель вполголоса. Глаза Гавриила снова беспокойно обвели кабинет. - Что? О нет, нет... Совсем не так, как мог бы! - голос Гаврила пытался звучать беспечно, но по телу прошла дрожь, а крылья как-то нехорошо взъерошились. - Он всего лишь дал мне сверхурочную работу. Я бы даже сказал, неотложное ответственное поручение. Настолько ответственное, что я... - Гавриил вдруг кашлянул и хмуро закончил: - Я решил вызвать тебя сюда. Мне необходима консультация. - Консультация? - Азирафель точно не ожидал услышать этого слова. - Ты достаточно давно обитаешь среди людей, а следовательно, хорошо осведомлен о некоторых их ритуалах, - Гавриил помедлил. - В частности, брачных. - Брачных? Ну, я не сказал бы, что так уж хорошо в этом разбираюсь, - Азирафель поспешно затолкал подальше дерзкие фантазии о свадьбе с одним слишком быстрым демоном. - Но зачем Михаилу это понадобилось? О, быть не может, неужели он... - Это не наше с тобой дело, - отрезал Гавриил, и в его голосе явно звучало эхо сурового и решительного голоса Михаила. - Решение Михаила обжалованию не подлежит, каким бы странным оно ни казалось. Настолько странным, что даже Всевышняя молчит по этому поводу, - последнюю фразу Гавриил пробормотал себе под нос, недоуменно покачал головой, и тут же снова перевел взгляд на Азирафеля. - Видишь ли, Михаил поручил мне сотворить для него некий материальный объект, присущий именно брачному ритуалу. Но, поскольку я прежде с таким не сталкивался, в отличие от тебя... - И какой же объект ему нужен? Гавриил состроил страдальческую мину, явно подбирая нужные слова. - Если я верно понял, ему нужен головной покров. - Головной покров? - повторил Азирафель. - Постой... Фата? Ему нужна фата? Но, видишь ли, Гавриил, эта вещь, она... В общем, она вряд ли понадобится Михаилу, потому что... - Ты плохо меня расслышал? - громыхнул Гавриил, заставляя Азирафеля испуганно вжаться в спинку кресла. - Эта вещь нужна Михаилу, причем сегодня же. Остальное не наше дело! Одно небольшое чудо, Азирафель, - он слегка понизил голос, - и можешь возвращаться на Землю. Мне совсем не нужно, чтобы твой демон решил, будто мы тебя похитили. - О, ну что ж, хорошо. Одно небольшое чудо... - Азирафель сосредоточился, вспоминая многочисленные изображения с открыток, с книжных страниц, и даже с экрана телевизора, перед которым почему-то особенно приятно было сидеть, обнявшись с Кроули. Старательно перебирал в памяти увиденное. Нет, слишком вычурно. Слишком плотно. А такую, наверное, всё воинство небесное за своим архистратигом нести будет! Нужно что-то другое, нужно... Гавриил напряженно следил за сменой выражений на лице Азирафеля и удивленно приподнял брови, увидев, как в руках ангела появилась тонкая, почти неосязаемая, мерцающая, как лунный свет фата. - О, здорово! Это то, что надо! Гавриил как-то нервно дернулся. Азирафель повернулся. На пороге кабинета стоял совсем юный ангелочек в полосатой рубашке и ярко-красной кепке. - Здравствуйте, Азирафель! - Самандриэль? Что ты здесь делаешь? - Я? Помогаю папе Михаилу и папе Адаму готовиться к свадьбе, - шаркнул ножкой Самандриэль. - Вы ведь уже получили приглашение, да? Ого, у вас отлично получилось! Папе Михаилу понравится! - Михаилу? - Азирафель мельком заметил, как дернулся глаз у Гавриила. - А ты уверен? - Ну конечно! Он же сам велел мне проверить, как Гавриил выполнил задание! Не волнуйтесь, - он помахал Гавриилу рукой, - я скажу, что вы всё сделали, как надо! Гавриил честно попытался улыбнуться. Но Азирафеля отвлек от этого зрелища яркий букетик цветов в кулачке Самандриэля. - Эдемские цветы? - уточнил Гавриил. - Ну да. Вы же знаете, фату на голове надо чем-то удерживать! - живо сообщил Самандриэль. - Венок из эдемских цветов... Я сам придумал, правда, здорово? Глядя на непередаваемое выражение лица Гавриила, Азирафель понял, что ему, пожалуй, пора. Его дело сделано, да и правда не нужно, чтобы Кроули волновался. И про приглашение ему надо еще рассказать... - Азирафель, - процедил сквозь зубы Гавриил, - ты свободен. Улыбнувшись Самандриэлю, Азирафель заспешил на выход. За спиной звенел восторженный голосок: - Интересно, что скажет папа Адам, когда это увидит! Папа Михаил ведь еще ничего не говорил ему о фате! Решил, пусть будет сюрприз! За мгновение до того, как скрыться за дверью, Азирафель прямо-таки спиной ощутил, как выражение лица Гавриила становится еще более непередаваемым. Во всяком случае, теми словами, которые употребляют на Небесах - точно. Азирафель улыбнулся. Кажется, теперь Кроули более охотно согласится принять приглашение на свадьбу архангела Михаила. Отличный повод доказать ему, что официальные ангельские церемонии совсем не так скучны, как может показаться.