Возрождение убийцы. Том 2.

      Это был поздний вечер. Все известные единицы криминального мира и их подопечные собрались в особняке. Были дорогие напитки, еда. Все мужчины одеты в деловые костюмы, а женщины в вечерних платьях. Мэнни учёл дресс-код и пришёл с единомышленниками, как подобает.       В основном киллеры и другие так называемые «шишки криминального мира» обсуждали свои планы и достижения. Мэнни всматривался в толпу в надежде увидеть Беатрикс. К его счастью, ему удалось заметить девушку. Она стояла в окружении своих товарищей по грязным делам, в число которых входили её партнёр и бывший клиент с брошкой в виде пера, который согласился на сотрудничество по финансовым вопросам. Парень решился подойти. Беатрикс, заметив новобранца, притворно улыбнулась и поприветствовала его. В знак уважения Мэнни пожал руку криминальным авторитетам, в том числе и мужчине, у которого когда-то брал в долг. Они поприветствовали его в ответ.       Беатрикс отошла с рыжим для переговоров.       — Ты привёл их? — Девушка стала всматриваться в толпу.       — Да, привёл. Каков план?       — Я дам тебе знать, когда сможешь действовать.       — А мне ничего не сделают?       — Я тебя уверяю, здесь такие конфликты являются обычным явлением. Иди, развлекайся. Если что-то пойдёт не по плану, то… — девушка прикоснулась к ножу, лежащему на столе, и довольно ухмыльнулась, — …я вмешаюсь. Мэнни послушно ушёл в толпу, оставив Беатрикс. Девушка проводила его взглядом, попутно выследив свою добычу. *** Прошло 2 часа ***       Парни стояли в сторонке и смаковали шампанское, обсуждая свою совместную криминальную карьеру и её нелепое начало. Брюнета поражал стиль общения Мэнни, как будто подменили. Он часто улыбался, травил шутки в беседе с Уильямом, хотя раньше огрызался. Мужчину этот факт смущал до безумия, в сердце поселилось предчувствие какой-то угрозы.       От размышлений отвлекли несуразные вопросы рыжика.       — Слушай, я давно хотел спросить… Ты где так стрелять научился? Даже Виолетта иногда в шоке сидит и не понимает, как ты так можешь владеть огнестрелом.       — Я на первый взгляд кажусь обычным парнем, которому за 27. На самом деле я набрал достаточно опыта для таких трюков. — Уильям откровенно врал, но иного выхода не было.       — Пхах, как я погляжу, ты в свои 27 ведёшь себя, как дед. — На лице появилась широкая улыбка. — Давай будем честны. Ты пытаешься понтоваться передо мной и Элис своими навыками и выставляешь себя крутым кандидатом на место наставника, но пойми… Для меня ты просто парень, который даже ни разу не затащил Виолетту в постель, хоть вы уже и женаты. — Мэнни с ухмылкой победителя сделал глоток шампанского.       — Пха-хах… О-о-очень смешно. — Уильям грозно посмотрел на Мэнни, в его глазах мелькнул фиолетовый огонёк. — Моя личная жизнь не должна тебя касаться. Ты толком меня не знаешь, щенок. Зачем нарываться?       — А при Ви ты такой нежный, как цветочек.       — Неужели завидуешь? Я не виноват, что у тебя с Элис всё идёт через задницу. На мой взгляд, она реально достойна большего.       — Ладно, я тебя понял. Даже не жди от меня вопросов по поводу твоей жизни. Теперь ты для меня просто коллега.       — Пх, ты ещё ведёшь себя, как ребёнок. Меняйся, а то Элис тебя бросит. — Уильям раздражённо фыркнул и отвернулся от оппонента. После этих слов Мэнни оставил Уильяма и ушёл в толпу. Выцепив взглядом девушку в бордовом платье с прямой юбкой в пол, рыжий успокоился и стал ждать сигнал, призывающий к действию. *** В это время у Элис и Ванессы ***       Девушки стояли в сторонке рядом со столиком. Элис наслаждалась мероприятием, пробуя закуски. Ванесса пустыми глазами смотрела на стол и пыталась перебороть в себе плохое самочувствие, но оно одерживало верх и не позволяло радоваться так же, как коллега по цеху. Элис заметила странное поведение подруги и обеспокоенно поинтересовалась:       — Всё в порядке? Выглядишь неважно.       — В целом я себя чувствую не так уж и плохо… — Девушка отвела взгляд в сторону.       — Не смей врать. Ты ни разу не прикоснулась к еде или выпивке. Я за рулём, мне нельзя пить, а вот тебе себя так ограничивать не нужно, расслабься. — Хихикнув, Элис легонько пихнула локтём русую в бок.       — Вот мне как раз нужно себя ограничивать. — Ванесса устало выдохнула. — Если я начну пить, то разнесу тут весь зал. А самочувствие плохое из-за погоды. — Девушка знала настоящую причину плохого самочувствия, но решила соврать для безопасности и спокойствия.       — Оу… Значит, ты у нас буянишь. Ну, хорошо. В таком случае не буду больше…       — Не помешала? — Перебила Беатрикс, взяв закуску на шпажке. От резкого появления каштанки Ванесса вздрогнула. «Какого чёрта она решила подойти к нам? Что ей нужно?» — задавала самой себе вопросы девушка, продолжая бороться с плохим самочувствием. Элис нахмурилась и демонстративно ушла от потенциальной конкурентки по бизнесу.       — М-да… Твоя подружайка не такая разговорчивая, как мне показалось во время нашей первой встречи. — Беатрикс сняла зубами еду со шпажки и посмотрела на Ванессу.       — Что тебе нужно? — В голосе слегка присутствовала дрожь.       — Хотела узнать, чего хочет добиться Ванесса Чернстоун в окружении профессиональных наёмных убийц. — Каштанка довольно улыбнулась, посмотрев на удивлённое лицо собеседницы. — Пойми, кремовым платьем обелить себя не получится. Зачем ты убила тех людей, м? — Задав неудобный вопрос, она слегка нагнулась, будто являлась змеёй, сидящей на ветке, которая собирается укусить.       — Каких именно?..       — В подсобке пиццерии, конечно же. Ванесса не знала, что ей ответить. Истинную причину совершения всех тех поступков разглашать нельзя, она пообещала супругу начать жизнь с чистого листа.       — Откуда тебе известно моё настоящее имя? Беатрикс тихо рассмеялась.       — Мне, как главарю одной из крупных группировок, узнать сбежавшую убийцу несложно. Особенно, когда её муж является моим бывшим сотрудником. Я бы хотела…       — Я с тобой ничего не хочу обсуждать и делать! Сотрудничать и подавно! Ванесса отвернулась от Беатрикс и отправилась в безлюдное место, где её никто не будет доставать глупыми вопросами.       На лице каштанки улыбка сменилась на злобный оскал, шпажка скользнула вдоль её шеи и упала обратно в тарелку. Подопечный отреагировал на данный жест выполнением поставленной задачи. ***       Ванесса пыталась прийти в себя. Тишина успокаивала, мрак создавал иллюзию безопасности — прям как в той подсобке. Люди где-то там, в другом зале, а она здесь. Расслабиться помешали шаги за спиной.       — Кто на этот раз? — Сорвался шёпот с её губ. Девушка развернулась и увидела силуэт мужчины. Вопросительно она произнесла имя своего мужа, но в ответ услышала голос Мэнни:       — Извини, но так нужно. Ванесса стала отходить назад, смотря на фигуру, которая приближалась. Сердце бешено забилось от ужаса, она собиралась позвать на помощь, осознав своё положение; но руки, оказавшиеся на шее и прижавшие к стене, помешали это сделать. Девушка пыталась отбиваться, царапалась, но всё тщетно. Хватка на шее только усиливалась, между шеей и ладонями рыжего становилось мокро от слёз. В глазах мелькал слабый фиолетовый огонёк, сил бороться становилось всё меньше. ***       Уильям потерял из поля зрения супругу и серьёзно забеспокоился. Увидев Мэнни, уходящего из большого зала, брюнет стал переживать ещё больше и отправился вслед за ним. Беатрикс заметила уход предателя и взяла нож со стола. Оказавшись в соседней комнате, он включил свет и увидел душераздирающую картину: Мэнни душил Ванессу.       Удар кулаком по лицу заставил рыжего отпустить жену. Ванесса сползла по стене вниз, потирая шею и жадно вдыхая воздух. Теперь Мэнни был прижат. Одна рука находилась на шее, а вторая вновь ударила его по лицу, разбив губу и нос. Рыжего не пугали удары и угрозы, летящие в его адрес — его пугали глаза, которые горели фиолетовым и гневно смотрели на него. Из-за бордовой юбки сверкнуло лезвие. Острая боль, пронзившая левое плечо, вынудила ослабить хватку и зажмуриться. Мэнни, вырвавшись из лап смерти, толкнул в сторону Уильяма и виновато посмотрел на Беатрикс.       — Провал означает провал. — Со спокойным выражением лица строго произнесла девушка, держа в руке окровавленный нож. Брюнет злобно посмотрел на Беатрикс серыми глазами. Ванесса встала и замерла, увидев рану на руке мужа. В комнату зашли Элис и пара подопечных каштанки.       — Виолетта, я тебя отвезу домой. — Пепельная осторожно взяла подругу за руку.       — Нет, Элис, я не оставлю его здесь!       — Лучше едь домой, твой муж поедет со мной на важный разговор. — Голубые глаза хладнокровно посмотрели в её сторону. Ванесса растерянно посмотрела на Уильяма, он указал взглядом на выход. По щеке девушки скатилась слеза, Элис вывела русую оттуда. В голове образовалась каша из мыслей, в душе образовались пустота и чувство неизвестности. ***       За окном повалил снег, скрывающий подобно густому туману красоты природы. Как было бы славно потеряться в белых хлопьях, чтобы не видеть перед собой предателя и его новую хозяйку. Уже прошло пять минут с момента, как Уильям оказался в этом кабинете. Всё это время стояла гробовая тишина, мужчина и девушка с серьёзным выражением лица смотрели друг на друга. Мэнни старался избегать зрительного контакта. В голову пришло осознание, что отныне он работает только на стороне Беатрикс, а Элис уже собрала его вещи и не хочет видеть.       Тишину нарушила просьба каштанки. По желанию госпожи охрана и Мэнни оставили их одних. Уильям продолжал спокойно смотреть на неё, ожидая дальнейших действий.       — С возвращением в мою группировку, друг. — Девушка сложила руки под подбородком и довольно улыбнулась.       — Без обид, я тебя не помню в роли своей подруги. — Он прикрыл порез рукой. — Больше на врага смахиваешь.       — Не беспокойся, просто шрам останется. Пока ты был в Харрикейне, наш старый босс ушёл в мир иной и главной стала я. Возможно, меня ты не помнишь. Мы вместе участвовали в одном из заданий. Уильям решил поторопить события. Слушать эту стерву не хотелось от слова совсем.       — Давай ближе к делу, болтовня меня бесит.       — Ох, как скажешь. — Беатрикс открыла ящик и достала договор. — Подпиши эту бумажку, и я отпущу тебя. Уильям взял документ и стал читать мелкий шрифт. Условия договора его смутили.       — Я не собираюсь это подписывать. Какая, к чёрту, казнь за измену группировке? Какая контрабанда?       — А такая! — Брови раздражённо изогнулись, девушка стукнула кулаком по столу. — Ты сбежал от нас в самый неподходящий момент, можно даже сказать, что кинул! Я имею полное право застрелить тебя прямо здесь и сейчас за измену, если не подпишешь договор и не начнёшь работать по своей специальности.       — Что ж, взять ствол и сделать выстрел тебе никто не помешает. Валяй. Беатрикс тихонько рассмеялась, услышав слова Уильяма.       — Глупец. Неужели ты подумал, что я так просто избавлюсь от тебя? Знаешь… — Девушка довольно прикусила губу. — А ведь мне известно, кем является твоя супруга на самом деле. И мне известно, как ты дорожишь ей. От этих слов внутри что-то щёлкнуло. «Ради всего, только не трогай Ванессу», — крутилось в его голове. Это создание принесло счастье и вдохнуло любовь в его скверную душу, она не должна нелепо погаснуть из-за каких-то конфликтов с тварями по типу Беатрикс.       — Если осмелишься не подписать контракт, то полиция узнает её место проживания, повяжет и вернёт на электрический трон. А ты, боюсь, ничем не сможешь ей помочь, ведь, — девушка с оскалом прошептала последние слова, — мёртвые не могут помочь нам. Уильям тяжело выдохнул и поставил подпись в нужном месте. В своей долгой жизни он больше всего дорожил свободой, но сейчас был особый случай, когда пришлось пойти на жертву и стать марионеткой.       — Отлично. Будешь у меня бегать по всем штатам, занимаясь выполнением поручений. Плачу я своевременно, от полиции прикрою. Только не нарушай правила, последствия не заставят себя долго ждать. Свободен. Уильям вышел из кабинета. *** Дома ***       Ванесса с замиранием сердца ждала возвращения супруга домой. Звук открывающейся двери и шаги в прихожей дали повод покинуть гостиную и выйти в коридор.       Увидев мужа, она засияла от счастья и бросилась ему в объятия. Они опять вместе, кошмар позади. Уильям был рад вновь увидеть своё солнышко. Не успел он снять обувь, как Ванесса повела его в гостиную. Брюнет устало сел на диван, девушка достала аптечку.       — Они тебе даже порез не смогли нормально обработать, возмутительно! Она достала бинты, вату и нужные антисептики. Сняв пиджак и рубашку, Ванесса принялась обрабатывать рану. Ужасно щипало, но Уильям держался. Девушка наложила вату и перебинтовала руку, чтобы больше никакая дрянь не попала на порез.       — Теперь намного лучше… — Супруга мило улыбнулась и стала убирать препараты обратно в аптечку. — Надеюсь, что обойдётся без осложнений. Что вообще за цирк они там устроили?!       — Всё очень просто, Мэнни нас предал и продался. И я, видимо, тоже… Ванесса обеспокоенно села рядом и погладила Уильяма по руке, стараясь успокоить.       — Что именно ты имеешь в виду?       — Моё новое тело принадлежало контрабандисту Беатрикс, и она сделала меня насильно своим работником. Ванесса испугалась. Эта личность испортила вечер, а теперь испортила и карьеру их маленькой семьи, сделав супруга своим подчинённым! К счастью, воспоминания о прошлых заданиях уняли панику, в голове возникли трезвые мысли.       — С другой стороны доход будет стабильнее, милый. По сути мы кормились на её деньги с июля, когда Мэнни припёрся с подозрительными заказами. Отказаться, как я понимаю, не было возможности?       — На чашу весов эта мразь поставила твою жизнь и свободу, сказав, что за отказ сдаст тебя полиции. Я не мог так рисковать.       В комнате воцарилось молчание. Девушка прильнула к супругу и всё никак не могла решиться. Как он отреагирует? Будет ли рад? А, может, наоборот замкнётся в себе? С другой стороны, она понимала, что оттягивает момент. Страх увидеть негативную реакцию брал верх. Но ведь он взрослее её, ответственнее… Скорее всего, поймёт и примет всё, как есть.       — У меня тоже есть для тебя новость… Уильям посмотрел в уже ставшие родными глаза. От его взгляда становилось не по себе, хотелось уйти в другую комнату, сгорая от смущения. Но бежать теперь некуда, ведь он приобнял её за плечо. Поймала саму себя в ловушку. «Так, всё, пора взрослеть. Раз решила сказать, то скажу!» — подумала про себя Ванесса.       — Зимние праздники мы будем встречать втроём… Она невольно улыбнулась, ощущая, как горят её щёки. Хмурое выражение лица Уильяма сменилось на счастливое. Он обнял её, восклицая о своей радости и говоря, что он самый счастливый мужчина на планете. Внутри стало тепло, с плеч словно упал тяжёлый груз. ***       Молодой мужчина уверенными шагами шёл к высокому силуэту. Гладкий пол напоминал о прошлой жизни, которая так плачевно закончилась, причём не один раз. Иллюзии, рождающиеся из воспоминаний каждого из них, терзали душу, высасывали последние соки, окутывали фиолетовым дымом. Хотелось задохнуться, вдыхая его, но умереть в Пустоте невозможно. Можно только исчезнуть, если она посчитает твою душонку слабой и непригодной к небесам, подземелью, перерождению. Пропадёшь, и даже твой облик в памяти родных забудется.       Новая порция ремнанта сочилась из его гневных слёз, которыми он сверлил спину кровной матери. Фиолетовый туман окутал её стройное, лёгкое тело и стал проникать в вены и глаза, подсвечивая их характерным цветом.       — Не стоит гневаться, сын мой… Эмоции тебя делают слабее, риск исчезнуть становится куда выше прежнего. — Приятный и чистый голос, льющийся подобно ручью, отразился эхом в пространстве.       — И долго ты собираешься ждать? Время — вот наш главный ресурс! Мы все желаем обрести покой, избавиться от чужих грехов, что засели в наших духовных оболочках! Но ты спокойно смотришь на то, как образуется их семья!!! — Последние слова прозвучали с особой интонацией. Становилось ясно, что пришедший к ней был на грани срыва, но он старался держаться. Как его она и воспитывала. — Сначала мы впустили Ванессу. Ладно, думали, что сможем использовать её, но нет! Уильям уже является её кукловодом, а мы вновь жертвы! Да сколько можно?! СКОЛЬКО МОЖНО? — Восклицания заставили распахнуть глаза. Силуэт повернулся к мужчине лицом, глаза сверкали фиолетовым. — У НИХ УЖЕ РЕБЁНОК ПОЯВИТСЯ! ОЧНИСЬ! Она смотрела на дитя спокойно, понимающе. Нежный голос принялся вещать ответ.       — Я скажу больше, их будет двое.       — ДВОЕ?! — Он сделал паузу и продолжил. — О, Господи… Мы тут к тому моменту полностью растворимся, как сахар в чае… ЗАЧЕМ ТЫ ЭТОГО ЖДЁШЬ? — Взгляд опустился в пол. — Как мы могли это допустить… Синий ноготок осторожно подцепил его за подбородок и поднял голову. Перед глазами предстала ладонь, над которой парили два небольших сгустка энергии, один из которых был блеклым.       — Это их будущие жизни, дорогой. Душа старшей будет слишком слаба для такой миссии, мы будем обречены на провал. Младшая нам поможет… Пятая нам поможет. Брать оболочку в детском возрасте будет весьма глупо. — Ладонь сжалась в кулак, будущие жизни растворились белым потоком. — Она подрастёт и станет нашей. Уильям слабеет с каждым днём, я не допущу его бессмертия и подготовлю местечко в Пустоте для временной прописки. Не сомневайся во мне, сыночек. Мужчина согласно кивнул и обречённо опустил взгляд в пол. Будущее могло покинуть его душу в любой момент, а впереди годы ожидания. Он развернулся и ушёл во тьму, оставив силуэт в одиночестве. Она проводила старшего ребёнка взглядом, бормоча клятвы, что уничтожит всё, чем дорожит Уильям Афтон.