To Sing a Song of Steel

После того, как раскрылась вся правда про Хисторию, ты проплакала всю ночь. Леви держал тебя близко, пока ты изливала все свои чувства. Уже почти светало, когда ты наконец зарылась в одеяла, полностью измотанная. Сейчас дворец уже проснулся и засуетился вокруг Леви, пока он стоял на страже у дверей. Его глаза были устремлены вперед, он лениво слушал беготню в коридоре. Разговоры служанок, проходящих мимо; шаги алхимиков, которые направлялись в Крыло Науки — звуки, издаваемые людьми, которых он не считал угрозой. Когда первый стон разнесся по комнате, он подумал, что тебе вновь сниться кошмар. Не то, чтобы он винит тебя в этом, учитывая обстоятельства. Его глаза на мгновение переметнулись к тебе, но, когда Леви понял, что ты больше не издаешь звуков, он вновь начал смотреть вперед. Когда ты застонала во второй раз, Леви смотрел на тебя дольше. Он уже слышал, как ты стонала и плакала во сне, до этого. Тебе часто сняться кошмары из-за всего происходящего вокруг. Однако этот стон был ему немного незнаком. Он начал прислушиваться, и, когда от тебя послышался еще один мягкий стон и ты перевернулась во сне, он почувствовал, словно по телу пробежал электрический заряд. Если бы Леви не знал тебя, он готов был бы предположить, что ты стонешь, потому что тебе сниться… — Мммммм. Ты слегка выгнула спину, твой голос мягок и соблазнителен — очевидно, что ты стонешь не из-за страха, а удовольствия. Тебе сниться эротический сон. Глаза Леви чуть расширились, сквозь тело прошел еще один электрический заряд. Он глубоко вздохнул и из-за своих усиленных способностей смог уловить возбужденный запах в воздухе. Леви словно мог распробовать его на вкус, и неожиданно стало очень трудным для него держать себя под контролем. Бдительный и осторожный, однако не способный остановить себя, он, словно околдованный, медленно подошел к кровати, на которой ты лежала, положив руки около головы, одеяло в это время сползло к бедрам. Ты достаточно много ерзала во сне, так что теперь твое ночное платье задралось, обнажив часть живота. Ты вновь простонала, немного потерев ноги друг о друга. Леви тяжело вздохнул, почувствовав неконтролируемую реакцию своего тела. Он медленно сел на край кровати. Еще раз глубоко вздохнув, он почувствовал непреодолимый запах твоего возбуждения, который теперь повис в комнате, сладкий, как мед, и до того, как Леви понял, что он делает, он протянул к тебе руку. Он хотел дотронуться до тебя. Хотел взять твои руки, придавить их к кровати, наклониться и наконец полностью почувствовать твой запах: сильный аромат цветочного мыла, мягкого хлопка и чего-то незнакомого и экзотического, запах далекой земли — неизведанной, но при этом странно родной для него, словно он уже где-то чувствовал его, даже если это было лишь в тоскливых мечтах. Ты до сих пор глубоко спала, когда он легко положил руку тебе на волосы. Он наклонился и смог остановить себя, только когда его губы почти коснулись твоих. — Маленькая мисс, — прошептал он измученным и очень, очень тоскливым голосом, — если бы ты только знала, что делаешь со мной… Как сильно я просто хочу…» Он замолчал и закрыл глаза, стараясь держать себя под контролем. — Леви. Ты все еще спишь, но, словно чувствуя его присутствие, зовешь его. Леви замер. А потом не смог сдержаться. Его зрачки расширились, он резко двинулся вперед, словно зверь. Ему нужно было дотронуться. Завоевать. Придавить к мягким одеялам и оставить засосы на шее, вдохнуть твой дурманящий аромат, провести руками по нежному бедру прямо к источнику твоего возбуждения… Единственное, что остановило его от совершения желанного — внезапно открывшаяся и закрывшаяся дверь. Он резко развернулся и застыл. Глаза были устремлены на Горничную Спрингер. Как всегда строго одетая, она пришла разбудить тебя и одеть. Держа в руках новую, деревянную расческу, которую ты попросила принести вчера, так как старая сломалась, она остановилась, смотря на сцену, развернувшуюся перед ней. Беззащитно лежащая на постели ты, Леви, наклонившийся к тебе и протянувший руку, замершую в воздухе. Твое ночное платье вздернуто, тем самым оголив часть живота. Женщина моргнула. Потом, с удивительной меткостью, она спокойно бросила расческу через комнату, попав ровно Леви в лоб. Удар не нанес реального вреда, ведь его череп укреплен металлом, но это заставило Леви вздрогнуть и быстро отойти от тебя, раздраженно смотря на женщину. — Что черт возьми ты делаешь, женщина? — рявкнул он, вставая на ноги. — Тоже самое я хотела спросить у тебя, сынок, — твердо сказала она и быстро подошла к нему, — пристаешь к своей принцессе, пока она спит, ха? Это так? Я думала, что вы, солдаты, должны быть достопочтенными ребятами, но только посмотрите! Звери! Настоящие звери! — ворчала она, раздраженно, тыча в грудь Леви пальцем, после каждой реплики. — Я не приставал к ней, — раздраженно застонал он. — И ты думаешь, что я поверю в это? Я не вчера родилась, сынок! Я знаю, что мужчины, как ты, слишком уж изголодались по молоденьким женщинам! Но чтобы делать это с беззащитной девушкой, к тому же принцессой! Вот молодежь, полное отсутствие уважения… Громкий спор заставил тебя проснуться и открыть глаза. Тебе потребовалась минута, чтобы привыкнуть к освещению и сесть, почесывая запутавшиеся волосы. — Леви? Горничная Спрингер? Из-за чего вы спорите? — растеряно спросила ты, до сих пор немного не отошедшая от сна. — Скажешь ей и тебе конец, леди, — предостерег Леви низким голосом, но она даже не собиралась слушать его. — Твой охранник хам, вот из-за чего, — злобно сказала она, продолжая тыкать пальцем в грудь Леви, к его полному раздражению. — Хам? — нахмурилась ты. Ты повернулась посмотреть на Леви, больше удивленная, чем растерянная. Посмотрев вниз, ты увидела, что ночное платье задралось и, покраснев, быстро расправила его. — Я не трогал ее, — спорил Леви, стиснув зубы, — она иногда стонет во сне, когда ей сняться кошмары, так что я собирался сделать то, что всегда делаю, — он врал, но тебе об этом знать не обязательно. — И что же ты обычно делаешь? — Горничная Спрингер сложила руки на груди. — Успокаиваю ее, — раздраженно выдохнул Леви. — Как? — продолжила давить она. — Гладя ее волосы и разговаривая с ней, — наконец сказал Леви, чувствуя себя неловко, — теперь ты счастлива, женщина? Ох. Эта информация и тронула и смутила тебя. Твое настроение стало возвышенней, а сердце затрепетало в груди из-за смущения. — Не верю, — фыркнула Горничная Спрингер и сузила глаза. — Мне все равно, единственное, что меня волнует, это мнение маленькой мисс, — сказал Леви, — никто не просил тебя быть такой назойливой. — Назойливой! Да как ты смеешь говорить мне, что я не права, когда я слежу за своей принцессой! Бедная девушка оправляется от покушения на ее жизнь, ты должен быть счастлив, что мы оба желаем ей только лучшего! Назойливая! — продолжила причитать она, качая головой, — никакого уважения к старшим! Назойливая! Я уже была на этом свете, когда твой отец еще даже не думал о зачатии ребенка, сынок, в твои тридцать лет ты еще слишком молод, чтобы называть меня… — Спасибо, Горничная Спрингер, — прервала ты, восхищенной улыбаясь, — я благодарна за ваше беспокойство, но все хорошо. Я верю ему. Может, вы просто не так поняли его намерения. Ты действительно была благодарна. Даже тронута из-за ее беспокойства. Но ты не хочешь, чтобы она беспокоила себя случившимся. Она остановилась, долго посмотрела на тебя, и, когда она увидела, как твои смущенные глаза на секунду переметнулись к Леви, после чего твои щеки покраснели, она тут же закрыла тему и направилась к двери, бормоча себе что-то под нос, чтобы принести тебе завтрак. Ты долго и вопросительно посмотрела на Леви, но, когда он покачал головой, тем самым прося тебя забыть это, ты послушалась и продолжила свою обычную утреннюю рутину. Когда Хистория пришла к тебе пару часов спустя, ты и Леви были подготовлены. Ты лежала на кровати, листая Стальную Песнь, и, когда Леви впустил Хисторию, ты дружелюбно протянула ей руку, чтобы поприветствовать. — Привет! Подожди секунду, я дочитаю главу. Иди пока на балкон, я сейчас присоединюсь. Леви, позови Горничную Спрингер и попроси принести нам чай, — проинструктировала ты. Ничего не было необычного в улыбке Хистории, пока она была в комнате. Ты несколько раз бросала на нее взгляды, когда она двигалась к балкону. Если Микаса все им рассказала, то она знает, что ты в курсе о ее делах, но скажет ли она тебе все напрямую? Леви открыл дверь, чтобы позвать Горничную Спрингер, и ты увидела Томаса Вагнера — охранника Хистории, который стоял снаружи. Интересно, как много знает он. Прошлой ночью его не было негде поблизости, когда вы вышли на разведку. Может быть, его отослали по поручению, может, он просто был в комнате, тихо наблюдая за заговором. Интересно, что делали Эрен и Хистория прошлой ночью, когда они вернулись в комнату? Занимались непристойными вещами? Лежали в обнимку? Просто обнимались и целовались? Эти мыли должны бы были расстроить тебя, ведь Эрен — твой жених, — но ты не чувствуешь грусти. Ты и Эрен никогда бы не вступили в романтические отношения. Единственное, что могло произойти между вами, это попытка зачатия ребенка, если это будет необходимо. Ты ждала, пока Горничная Спрингер не пришла, налила вам обеим чай и ушла. Когда Леви вернулся в покои, ты закрыла книгу, встала и пошла на балкон. Послеобеденный час. Этот Солнечный год является одним из самых теплых в истории Варшико. Ты заметила, что даже Хистория немного загорела от палящих лучей солнца. Ты села на деревянный стул, покрашенный ярко-красной краской, и потянулась за кружкой, стоящей на столе между вами. Ты потерла руки о теплую, керамическую поверхность, покрашенную золотой краской. Сделав глоток, ты почувствовала, как по языку прокатился травянистый вкус. На самом деле, привыкнув к этому чаю, тебе он даже показался вкусным. Ты посмотрела на Хисторию и убедительно улыбнулась. Теперь это соревнование между вами. Кто может дольше держать маску на лице? Ты знаешь, что она всю жизнь обучалась быть гибкой в политике, но у тебя, судя по всему, в этом есть прирожденный дар. Если верить Леви. — Как дела? Читала вчера что-нибудь интересное? — спросила ты. Хистория улыбнулась, смотря в свою кружку. — Ничего, к сожалению. У меня не было времени начать читать новый роман вчера. Да, потому что ты была занята прилипанием к твоему жениху. Несмотря на эту мысль, твоя улыбка не дрогнула. — Ты выглядишь обеспокоенной, — заметила ты. Хистория удивленно повернула к тебе голову. — Обеспокоенной? Я? — она легко засмеялась, — почему ты так решила? — Просто догадалась. Я читаю, чтобы отвлечься, и я просто заключила, что ты делаешь это по той же причине, — ответила ты, невинно улыбаясь. Возможно, тебе это показалось, но на полсекунды в глазах Хистории промелькнуло что-то, очень напоминающее уязвимость. Глубокая грусть, которую она скрывает от тебя. Она была похожа на ту Хисторию, которую ты увидела в ней после рассказа о ее предках; когда она сказала тебе, что выйдет замуж за Зика, потому что ей нужно помочь своей стране. Ты с радостью поняла, что причина, по которой Хистория сделала письма, схожие с вкусами Зика, заключается в ее осведомленности о его предпочтениях, она хотела запутать тебя, чтобы подозрения пали на него. У нее почти получилось. Интересно, Хистория испытала все извращения Зика на себе? Если так, то ты почти почувствовала к ней жалость. Почти. Если бы она только не пыталась убить тебя. — Я просто нахожусь под стрессом, — легко призналась Хистория, но ее хорошо отточенная манера возвратилась к ней, когда она повернулась к тебе, — я всегда должна преследовать интересы Намбалы, даже если у меня нет на это власти. — Ну, ты будущая Царица. Ты будешь обладать властью, даже если ее будет немного, — ты попыталась взбодрить ее, на что она широко улыбнулась. — Я могу только надеяться на это. — Когда свадьба? — спросила ты. Когда ты только приехала во дворец, Царь сказал, что Хистория и Зик поженятся через несколько месяцев. — Ты не слышала? Она через три недели, — ответила она, тяжело вздохнув и сделав глоток чая. — Ох, — пробормотала ты, — что ты думаешь на этот счет? Будь честной, тут же только я. — И твоя охрана, — напомнила она. Ты посмотрела на Леви, который как обычно стоял, облокотившись о дверной косяк на балконе. — Я уверена, что Леви все равно. Ведь так, Леви? — Мой интерес в ваших женских разговорах настолько мал, что я даже не понимаю, о чем вы сейчас говорите, потому что не слушал, — глухо ответил Леви. Ты пожала плечами. Хистория посмотрела за перила, и когда она увидела, что там нет стражи, то позволила себе перестать улыбаться. — Я нервничаю. Я знаю, что должна тут же лечь в постель к Зику, чтобы предоставить государству наследника, но он… — Хистория немного поежилась, — я боюсь того, что он попросит, чтобы я смогла удовлетворить его. Ты посмотрела сквозь стеклянную дверь на свои покои, где на столе лежали письма. Если то, что она написала в них, хотя бы отчасти является правдой, то у Зика довольно своеобразные вкусы. Достаточно и того, что ты считала, что он способен на убийство еще до покушения… Тут тебя посетила идея. Ты наклонилась, напряженно посмотрев на Хисторию. — Что ты имеешь ввиду? — спросила ты и заметно покосилась на стол. Хистория поймала твой взгляд и продолжила. — Он садист, — сказала она, наблюдая за твоим взглядом, — я слышала, что ему нравится… нравится… — Хистория замолчала, покраснев. Потом она наклонилась, чтобы прошептать последние детали, — боль. Особенно удушение. Один раз я увидела зарисовку девушки, задушенной ошейником, в его комоде, — сказала она, неловко засмеявшись. Ты облизнула губы и посмотрела на нее с неудобством. — Ох, боже… — прошептала ты, закрыв рот рукой и притворившись, словно ты находишься в полном шоке. Ты закрыла глаза и пару раз вздохнула. — Все хорошо, Кора? — спросила Хистория, наклонив голову. Она повернулась, чтобы посмотреть на Леви, — кажется, ей плохо. Может, нам нужно дать ей отдохнуть… — Все хорошо, — слабо сказала ты, — просто… просто я немного встревожена. Понимаешь, я получаю эти письма… Ты увидела, как Леви напрягся. Хистория же сконцентрировала все внимание на тебе. — Письма? Какие письма? — Угрозы, — пробормотала ты, повесив голову, — содержание немного… неприятное. Пошли, я тебе покажу. Подойдя к столу, ты достала письма и показала их Хистории. Она молча взяла их и начала читать. Ты должна признать, она хороша. Хистория вздыхала на нужных местах, выглядела встревоженной и обеспокоенной. — И они… Приходили до покушения? — спросила она, широко раскрыв глаза. Ты кивнула, опасливо смотря на нее. — Почему ты никому не сказала? — Я не знала, кому можно верить, — призналась ты, — но я доверяю тебе достаточно, чтобы рассказать о них. Я вне себя от беспокойства, нервозность просто убивает меня. Дни, проведенные в изоляции, были полны тоски и паранойи. Я просто не знаю, что делать дальше. Ты вздохнула, сев на кровать. Глаза были затуманенными и пораженными. — Хистория, мне страшно. И то, что ты мне только что рассказала про Зика… Что, если Зик стоит за всем этим? Что, если он поймает меня в следующий раз? Что я могу сделать против будущего Царя? Ты взяла себя за шею и сглотнула. Хистория нежно взяла твои руки и поддерживающе улыбнулась. — Кора, я говорю это, как твой друг. Это беспокоит, и ты не можешь просто игнорировать их. — Что мне делать? Царь безумно хочет обвинить во всем только охранника, которого я убила. Если я расскажу о них, он попытается все скрыть. Хистория замолчала в фальшивой задумчивости, а потом взяла тебя за плечи. — Тогда, может, надо поискать помощи в своей родной стране? В твоей семье должен быть кто-то, способный помочь. Ты закусила губу. — Мой брат начнет требовать моего возвращения домой, если я все расскажу, а я не хочу срывать свадьбу, — пробормотала ты. — Кора, твоя жизнь на кону. Может быть, стоит рассмотреть этот вариант… Вернуться на Родину. Ты одарила ее улыбкой, полной боли и разочарования, потом вздохнула. — Я подумаю об этом. — Пожалуйста, подумай. Я не выдержу, если что-то случиться с тобой, — искренне сказала она, а ты почти застонала. Ее игра слишком хороша. Когда она ушла через полчаса, ты устала вздохнула и легла на кровать. — Эй. — Что? — спросила ты Леви. — Зачем ты это сделала? — Сделала что? — ты сыграла дурочку, лениво улыбнувшись. Он фыркнул и сложил руки на груди. — Не притворяйся глупой, ты отлично понимаешь, что именно. Зачем ты рассказала ей про письма? Ты лениво моргнула, смотря на потолок и оттолкнула укол нервозности, который всегда напоминает тебе о той ужасной ночи. — Вчера мы увидели, что царевич не хочет меня убивать. Хистория сказала, что приказала меня убить, потому что запаниковала из-за того, что я не сломалась под давлением, и надеюсь сейчас она заключит, что я скоро сломаюсь и откажется от будущих покушений на мою жизнь, — объяснила ты. Леви молчал, а потом усмехнулся. — То есть, ты хочешь посоревноваться с ней в том, кто лучше лжет? — спросил он, на что ты немного ухмыльнулась, садясь на кровать. Ты посмотрела на него, пока он стоял у дверей, и наклонила голову. — Неужели моя игра была плоха? — спросила ты, невинно хлопая ресницами. Он приподнял брови. — Это была хорошая игра. Посмеявшись, ты открыла Стальную Песнь и продолжила читать, пока тебя охранял Леви. *** — Кора! Когда хлопнула двери и вошла Ханджи, даже не удостоившись спросить, одета ли ты, она тут же встретилась с мечом Леви, приставленным ей к горлу. Леви яростно смотрел на нее, но она ничего не делала, спокойно ожидая, когда он опустит оружие. Она радостно помахала тебе из-за головы Леви, что его очень раздражало. — Добрый вечер, — сказала ты, ухмыляясь. Ты посмотрела на нее, сидя за столом с карандашом и ручкой. Ты зарисовывала корзину с фруктами, которую Горничная Спрингер принесла этим утром, и делала это больше из-за скуки, чем из-за появившегося вдохновения. Прошло два дня с твоей маленькой игры умов с Хисторией, и с того момента все замедлилось. — Я пришла, чтобы посмотреть, как у тебя дела! — ответила она, пока Леви убирал свое оружие. Он пустил ее к тебе, и женщина прошла к кровати и села на нее, не думая о хороших манерах и мечтательно вздыхая, — такой мягкий матрац, — пробормотала она и немного попрыгала, — клянусь, наши наполнены камнями. Глава Крыла Науки, а они не могут выделить мне нормальную постель! Ты немного улыбнулась, слушая ее жалобы. Она не первый раз приходит, чтобы навестить тебя. Интересно, она приходит к тебе, как к другу, или она тут только чтобы последить за Леви. — Что привело тебя сюда? — Просто хотелось отдохнуть. Вокруг суматоха из-за прибытия новичков для усиления. Из-за их криков голова раскалывается, — вздохнула она. Ты посмотрела на нее только с небольшим возмущением, так как привыкла к такому поведению от Ханджи. Ты посмотрела на Леви, который статично стоял у дверей. Ханджи — человек, который усилил его. Даже больше, он был ее первым усилением. Неожиданно ты вспомнила странным момент с Леви. То, как он не мог тебе сказать, что имел ввиду Зик, когда говорил, что ты не тот хозяин, которому он подчиняется. Тот болезненный вид, который он принял, пытаясь ответить. Ты посмотрела на Ханджи и стала размышлять, знает ли она об этом. Это, уже не говоря о том, просветит ли она тебя. Ты опять посмотрела на Леви, и захотела узнать. Ханджи, судя по всеми, очень открыта с тобой об алхимии. Может, она и расскажет тебе. Вероятность мала, но ты хочешь знать. — Леви, на самом деле, есть книга, которую я бы хотела ей показать, — обратилась ты к нему, — ты можешь принести мне ее из библиотеки? Тут же Леви подозрительно посмотрел на тебя. Он сложил руки на груди и сощурился. — Эта книга об элементарной алхимии, которую я хотела прочитать до покушения, помнишь? Та, которая оказалась слишком сложной для моей понимания, — сказала ты, — я надеялась, что она сможет мне объяснить некоторые детали оттуда, но я не могу сама принести книгу из-за ареста. Ты знаешь, где она находится, так что можешь пожалуйста принести ее? Если ты, конечно, хочешь объяснить мне некоторые вещи, — добавила ты для Ханджи. — Без проблем, я не против, — легко сказала она, пожав плечами. После долгой паузы Леви двинулся к дверям. — Оберегай ее, пока я отхожу, — сказал он Ханджи, на что она посмеялась. — Я может была и в Крыле Науки, но я прошла начальную подготовку. Из меня готов вырваться плохой мачо, если понадобиться, — сказала она, указывая на пистолеты, держащиеся на ее бедрах. Леви еще раз настороженно посмотрел на тебя и исчез за дверью. Ты тут же встала и прислонилась ухом к двери. Поняв, что Леви ушел, ты повернулась к Ханджи и подошла к ней. — Я должна поговорить с тобой наедине, — объяснила ты. — Я так и поняла, — сказала она. Закинув ногу на ногу, она выглядела расслабленно и совершенно не удивленно, — так что? — Несколько дней назад, кое-кто сказал мне, что я не хозяин Леви. Когда я попросила Леви объяснить, что это значит, он сказал, что не может. Когда я попыталась надавить, он выглядел болезненно, словно его скоро стошнит. Ты знаешь, что это значит? — спросила ты. Ханджи моргнула. — Ох. Это. — она посмеялась, выглядя немного неуютно и потирая шею, — да, я знаю об этом. — Ты можешь поделиться? Она улыбнулась, раздумывая об этом. — Пожалуйста, — сказала ты, — он моя охрана и единственный человек, которому я хочу верить в этом дворце. Я должна знать, что он не может рассказать, чтобы чувствовать безопасность, — просила ты. Ханджи смотрела на тебя, а потом пожала плечами. — Это, немного неловко, — призналась она, — потому что я тот человек, который установил его. Это чип верности. — Чип верности? — ты моргнула. — Когда происходит усиление, вживляется чип, который программирует своего носителя подчиняться тому, кого вставили в настройки. В результате носитель не может уклониться от точного указа Благополучателя чипа. — Кто является Благополучатель? — спросила ты. — Это зависит от носителя, чаше всего он меняется, если усиленный солдат переходит в подчинение к другому человеку. Благополучатель Леви сейчас Царь — его изменили, когда он стал твоей охраной. — То есть, ты можешь изменить того, кому он верен? — медленно спросила ты, пытаясь усвоить услышанную информацию. Ты шокирована не так сильно, как должна была бы, ведь чип верности довольно логично работает. Вот почему Леви убил старика. Вот почему он остался рядом с тобой, даже когда ты сказала ему убираться. Вот почему он не мог всего этого рассказать. Этого стоило ожидать от Варшиковян. Они могут калечить и ужасно изменять своих солдат для победы в войне, так что почему бы не сделать их еще и рабами. — Да. Хотя для этого нужно провести операцию. — Царь является Благополучателем всех стражников? — Обычно им является тот, кого они охраняют. В твоем случае было безопаснее, чтобы им все-таки был Царь, потому что ты… ну… — Посторонний, — продолжила ты, понимающе улыбаясь, — все хорошо. Ты просто рада, что это Царь, потому что он относиться к тебе с сочувствием. Даже если он держит тебя сейчас взаперти, и даже если приказал Леви не рассказывать тебе о чипе верности. — Есть способ избавиться от чипа? — Нет. Он соединяется с жизненно необходимыми органами именно для того, чтобы его было невозможно убрать. — Почему его вообще вживляют? — Усиление дает солдатом сверхчеловеческую силу. Первое усиление пошло вверх дном — в результате солдат стал агрессивным, непредсказуемым и зараженным металлом, которым его усилили. Первоначально чип был подушкой безопасности, а сейчас протокол не стали менять, до сих пор боясь, что что-то может пойти не так. — Плюс довольно удобно уметь безумно сильных солдат, которые не могут ослушаться твоих приказов, — ты не смогла не дополнить, на что Ханджи улыбнулась. — Плюс довольно удобно уметь безумно сильных солдат, которые не могут ослушаться твоих приказов, — легко подтвердила она. — Так, любой, у кого есть чип, не может ослушаться приказов Благополучателя? — заключила ты, задумчиво вздыхая, — чипы вообще могут перестать работать? Износиться? — спросила ты. Тебе не нравиться мысль, что Леви всегда будет на привязи у кого-то. Чем больше ты об этом думаешь, тем сильнее сжимается сердце от страха. — Ну, есть одна городская легенда о солдате, который пятьдесят лет назад заставил чип сломаться, когда ей было приказано убить собственного сына за предательство… — И что ты делаешь? Тут же все твое тело содрогнулось, когда ты услышала сзади себя бархатный голос. Ты повернулась к Леви, который облокотился на дверной косяк, лениво держа в руке книгу, о которой ты просила. Должно быть, ты не услышала, как он зашел. Он, наверное, специально не издавал много шума, потому что знал, что ты что-то задумала. Ты смогла почувствовать это тут же — ты сильно оступилась. Он одарил Ханджи ледяным взглядом и отошел от двери. — Вон, — приказал он. Ханджи посмотрела сначала на него, потом на тебя и наконец встала, пожимая плечами. Леви ее не пугает, но у нее нет иммунитета от его гнева. — Сжалься над ней, Леви. Она хотела узнать, потому что хотела доверять тебя, — она попыталась заступиться за тебя, идя к выходу. Увидев книгу в его руке, она одарила тебя сочувствующей улыбкой. — Я расскажу тебе про алхимию в следующий раз. Обещаю, — подмигнула она и вышла. Леви закрыл дверь. Ты напряглась, не сдвигаясь с места, пока Леви проходил мимо тебя и клал книгу на стол. Потом он повернулся. Леви выглядел спокойным, но ты точно можешь сказать — он злиться. — Объяснись. — Ты не мог рассказать мне, но я чувствовала, словно это что-то важное. Поэтому я спросила ее. — Ты не посоветовалась со мной, — сказал он. Ты сглотнула. — Ты бы отказался, — тихо ответила ты, осознавая, что он натренированный и усиленный солдат. Он может тебя убить в мгновение ока. Он может искалечить тебя, а ты будешь бессильна. Ты посмотрела на него, чувствуя, как бешено колотиться сердце. Ты не понимаешь — это происходит из-за страха или влюбленности. — Я не могла полностью полагаться на тебя, не зная, что ты от меня скрываешь. Теперь мне известно о чипе верности. Леви ничего не сказал. Он просто долго и яростно смотре, испытывая тебя смотреть ему в глаза, после того, что ты сейчас сделала. Ты прервала зрительный контакт и поняла, что больше не можешь выдержать давящей атмосферы. — Мне нужно готовиться ко сну, — пробормотала ты и повернулась в сторону ванной комнаты, но как только ты попыталась отмахнуться от этой ситуации, ты почувствовала сильную руку, схватившую тебя за запястье. Резким движением он повернул тебя. — Так просто ты не уйдешь, маленькая мисс, — сказал он, сузив глаза, — ты пошла у меня за спиной, врываясь в мое личное дело. У тебя не было права на это. — Мне нужно было знать, что тебя заставили скрывать от меня! Я не должна была действовать у тебя за спиной, но это было жизненно необходимо! — спорила ты, теперь немного раздражаясь. Ты дернула руку, но он не ослабил хватки, — отпусти меня, — потребовала ты. — Нет. — Я твоя принцесса, ты не имеешь права относиться ко мне так! — яростно заспорила ты. Одна часть тебя была напугана, а другая, оказавшаяся сильнее, отказывалась сдаваться. Ты до сих пор считаешь, что должна была узнать любым способом. — Ты права, но я все равно продолжу, потому что ты ведешь себя как маленькая дрянь, — ответил Леви, сжимая руку сильнее, из-за чего ты поморщилась. — Ты делаешь мне больно, — сказал ты, еще раз дернув рукой. Леви посмотрел вниз, и, заметив, что твоя кожа стала немного красной под его ладонью, он тут же отпустил тебя. До того, как ты успела уйти, он обхватил рукой твой талию и притянул к себе, не собираясь отпускать. — Так больно? — спросила он, прижимая тебя к груди. Он был до сих пор зол, но теперь появилось еще одно чувство в его взгляде, — задумчивость. Он был так близко, что ты чувствовала его дыхание на твоей щеке. В ушах звенело, но не из-за страха. А из-за тоски. — Нет, — выдохнула ты, положив руку на его грудь, чтобы выровнять себя. В комнате воцарилась тишина, словно никто из вас не знал, как продолжить этот спор, когда напряжение спало. — Леви, мне нужно было знать, — начала ты после долгой тишины, — я действовала за твоей спиной не потому, что не доверяю тебе, я… — Тогда почему ты действовала за моей спиной? — спросил он. Ваши взгляды встретились, и ты словно стала околдованной. Его глаза, преданные и спорные, настолько же прекрасны, насколько и душераздирающие. Ты задумалась. Почему ты решила воспользоваться возможностью, чтобы узнать об этом? Ты даже не посоветовалась с ним. Черт, Леви же пытался сказать тебе, когда ты в первый раз спросила его, но он просто физически не мог. Почему ты решила, что он будет против, если причин не доверять ему нет? Чем дольше ты думала об этом, тем сильнее осознавала, что совершила ошибку. Твои взгляд стал извиняющимся, и ты положила руку ему на щеку. Тут же ты поняла, что его расстроило — он помог бы тебе, если бы ты просто попросила. — Похоже, я не доверяла тебя, — призналась ты, — я думала, что ты не захочешь, чтобы я узнала об этом ни при каких обстоятельствах. Я думала, что ты будешь против, и мне придется всегда оставаться в неведении, только чтобы узнать правду, когда станет слишком поздно. Прости, Леви. Он вздохнул, взяв твою руку, его взгляд смягчился. — Я бы сказал тебе, если бы мог. Был отдан приказ не говорить тебе, а не удерживать тебя от этой информации. — объяснил он. То есть, приказы должны быть точными. Ты посмотрела на Леви, осознавая, как близко вы стоите. Он тоже это понимал, но вместо того, чтобы отпустить тебя, только усилил хватку на талии. — Маленькая мисс, — начал он, — я пытаюсь помочь тебе и защитить тебя. Если мы хотим работать как команда, мы должны доверять друг другу. — Ты доверяешь мне? — осторожно спросила ты. — Я хочу, — ответил он, — и по большей части да, доверяю. — Взаимно, — ответила ты на выдохе. Ты смотрела в его глаза, беспомощно завороженная, и до того, как ты смогла это осознать, близость и предчувствия стали слишком большой ношей, и твои колени подкосились. Леви легко поймал тебя, удерживая у груди. — Осторожно, маленькая мисс, иначе оступишься, — сказал он низким голосом, который был легко пропитан восхищением. Твой взгляд переметнулся к его губам, и всего на мгновение твое сердце затрепетало. — Уже, — выдохнула ты, не сумев остановить себя. Глаза Леви расширились, и ты почувствовала, как по спине пробежался рой мурашек из-за душераздирающей тоски, которая читалась в его взгляде. Он хотел тебя, хотел настолько, что больше не смог держать себя под контролем. Было неожиданно. Ты чувствовала его дыхание на своих губах всего мгновение, и потом его губы накрыли твои. Голодно и требовательно, он целовал тебя так сильно, что ты наклонилась назад, сжимая в одной руке его накидку на груди, пока другая нежно держала его щеку. Из его рта вырвался стон — звук, не похожий на те, которые ты слышала от живых существ. Звук чистого желания. Он наклонил голову, двигая губами напротив твоих, словно только они могли удовлетворить его самое важное желание. Его рука проскользнула в твои волосы, держа тем самым твой затылок, пока он делал твои губы своими. Так сильно, что ты даже не успевала дышать между его быстрыми движениями. Ты мягко застонала, целуя его также крепко. Ты прижималась к нему, твои губы двигались напротив его, открывая вкус родниковой воды и опасности, пока ты сдавалась ему. До этого ты никогда не целовалась. Ты чувствовала головокружение, заставляющее тебя чувствовать полет по небу, выше птичьего полета и любых беспокойств. В этом мире были только ты, Леви и искра, которая теперь разгоралась между вами. Леви поднял тебя, не прилагая никаких усилий — они бы не потребовались не будь у него даже сверхчеловеческой силы. Он донес тебя до кровати и толкнул на нее. Ты чувствовала его руки, блуждающие по твоему телу, то, как он придавливал тебя к матрацу. Его губы касались твоей шеи голодно и с четким желанием взять тебя. Овладеть тобой. Оставить его пометку здесь, чтобы все выдели, что ты его. Его руки бродили с талии до бедер, вверх по ткани платя на бедре, брали твою шею и волосы, гладили щеку. Он трогал тебя так, как всегда мечтал во время длинных ночей, когда ты спала и даже не подозревала о его тайне. Все, что ты сейчас могла сделать, это запрокинуть голову назад и позволить ему овладеть тобой. К черту Эрена, к черту всех вокруг. Ты хочешь Леви. Ты хочешь почувствовать его руки на твоем оголенном теле, его горячие губы на твоей коже. Возможно, ты бы все это испытала, если бы не стук в дверь, который вырвал вас из чувственного рая на Землю. Вы замерли. Твои глаза распахнулись и всего мгновение вы просто смотрели друг на друга. Ты видела его глаза, напоминающие шторм. Ваше горячее дыхание слилось воедино. Леви понял, что он мог только что сделать и насколько это запрещено и некультурно. Он медленно слез с тебя, увеличивая дистанцию между вами. Ты села, чувствуя смятение и возбуждение. Еще один стук в дверь и ты поняла, что не можешь просто стоять на месте. Быстро поправив прическу, ты крикнула: — Входите. Дверь открылась, и в покои вошел посланник, держа в руках запечатанное письмо. Леви прошел к своему привычному месту у дверей, пока посланник передавал тебе конверт. — Сообщение от Царя, ваше высочество, — оповестил он. Даже если он почувствовал, что что-то не так, то просто решил не говорить об этом и покинул комнату. Тяжелая тишина воцарилась между вами. Ты только сейчас осознала полный размер ваших действий. Не только вы трогали и целовали друг друга, но ты была готова переспать с ним. Что если бы это случилось? Не только это, что если бы это случилось и ты бы забеременела? Ты посмотрела на Леви большими и растерянными глазами. Несмотря на понимание того, что будет лучше держаться друг от друга на расстоянии, ты все равно чувствуешь укол. Боль. Ты хочешь его. — Пожалуйста, скажи хоть что-то, — тихо попросила ты. Он посмотрел вниз, раздумывая, а потом привычно облокотился на дверь. — Все вышло из-под контроля, — наконец начал он, — я не должен был делать этого. Если кто-то узнает, я буду казнен. — Да, — тонко прошептала ты. Но ты все равно колеблешься, даже зная, что ты должна принять реальность и оставаться верной Эрену, поставив перед собой одну единственную цель — мир между Новарией и Варшико. Ты открыла письмо, чтобы отвлечь себя, и пробежалась по его содержимому. — С меня сняты все обвинения, я больше не под арестом, — сказала ты ему, — они заключили, что охранник действовал в одиночку и что я убила его в целях защиты. Мои ястреб и лошадь будут возвращены, а слуги больше не имеют права отказаться служить мне. Леви кивнул, и ты увидела, как он закрывается от тебя с каждой секундой. Это тебя напугало. — Леви, послушай, — тяжело начала ты, — мне нужно, чтобы ты остался со мной, несмотря на то, что другая охрана теперь вынуждена служить мне. Ты мне нужен здесь, несмотря на то, что сейчас тут произошло. Ты единственный человек, которому я могу доверить себя тут. Мне нужно, чтобы ты не отталкивал меня. Мне нужен ты. Поэтому не бросай меня, я умоляю. Леви тяжело вздохнул, раздумывая об этом. — Этого никогда не было, — он начал ставить свои условия, — мы забудем все, что произошло за последние десять минут. Я твоя охрана, ты принцесса, обещанная уже кому-то другому. Вот и все. Ты открыла рот, чтобы поспорить, но слова так и не вышли. Когда ты посмотрела на него, то поняла, что он уже знает все, что ты хочешь сказать. Что уже слишком поздно. Что ты уже потерялась. Что сейчас невозможно убить эти чувства. Он хочет претвориться. Он хочет поверить в ложь, потому что признать правду будет значить начать обреченные на провал отношения. Если ты отдашься ему, он не сможет передать тебя никому другому. Ни Эрену. Ни Новарии. Ни миру между вашими странами, к которому ты так стремишься. Ты проглотила свой протест и кивнула. Ты можешь претвориться, словно только один его вид не заставляет сжиматься твою грудь. Словно одна мысль о поцелуе не пускает рой мурашек по твоей спине. Словно ты не чувствуешь, будто гниешь все сильнее каждый день, приближаясь к смерти, от осознания, что ты никогда не сможешь прикоснуться к нему снова. Ты убедительно улыбнулась ему. Все-таки ты хороший лжец.